21
10 марта 2024 г. в 14:54
Локи внимательно наблюдает за тем, как плавно, с тихим скрипом натягивается тетива. Миг перед тем, как спустить стрелу, всегда казался ему вечностью. Затаённое дыхание, цель впереди и весь мир вокруг замирает. Он никогда не был лучником, но всегда с интересом наблюдал за тем, как они работают. Было в их деле что-то завораживающее. Что-то такое, что заставляло кровь бурлить в жилах. Осознание, что для того, кто на прицеле, всё уже кончено ещё до того, как стрела достигает цели. Находиться по другую сторону всегда его притягивало. Сидя в засаде, прощаться с чужой жизнью. Но сейчас, вместо того, чтобы наблюдать за последними мгновениями жизни их сегодняшней добычи, парень наблюдает за ней.
Рейнари даже и не думает поворачиваться к нему. Она полностью погружена в процесс, и в какой-то миг Локи даже начинает казаться, что, готовясь выстрелить, девушка перестала дышать. Такая сосредоточенная и так сильно его манящая. Она смотрит прямо перед собой, слегка нахмурив рыжие брови, и ни один лишний мускул под её кожей не дёргается. То ли хорошо натренированный боец, то ли прирождённый охотник, Рейнари выжидает нужный момент, когда все обстоятельства сойдутся для идеального попадания, и, кажется, совершенно не догадывается, что за ней самой наблюдают. Локи понимает, что бесстыдно пялится, стоя прямо рядом с ней, но ничего с собой поделать не может. Она так прекрасна в своём желании отобрать чужую жизнь. Сама того не ведая, приковывает его взгляд и не отпускает. А Локи, находясь в столь откровенной близости лишь благодаря тому, что это позволяет засада, пользуется моментом, будто желая рассмотреть каждый сантиметр её лица. Он не может ответить даже самому себе на вопрос: зачем? Для чего он всегда смотрит на неё так, будто и вправду желает сохранить в своей памяти. Совершенно ненужные на первый взгляд воспоминания о девушке, с которой его связала лишь её собственная нужда. Сейчас ему кажется, что они будут безумно важны. Для дня, когда их совместный путь кончится. Для часа, когда он останется вновь один.
Её светлые ресницы слегка трепещут, когда девушка сдерживается от того, чтобы ни в коем случае не моргнуть. А Локи вдруг хочется коснуться её лба, только бы разгладить эту складку меж бровей, прося её так сильно не хмуриться. И стоит лишь подумать об этом, как он тут же вновь вспоминает все те мгновения, когда уже касался её кожи. Кончики его пальцев покалывает от одних лишь воспоминаний. Кожа девушки всегда непривычно тёплая и безумно манящая. Самый приятный на ощупь бархат. Единственное сравнение, приходящее на ум. Она сжимает зубы, и он замечает, как напрягается челюсть. И вновь это желание коснуться. Погладить по щеке. Сделать что угодно, только бы она расслабилась. Ведь её усилий и так уже слишком много ради того, чтобы лишить жизни несчастного зверя, что ходит по поляне и не догадывается, что обречён. Локи понимает, что добыть для неё еды к ужину он мог бы и сам. Раза в два быстрее, чем это делает она. Выслеживая, выжидая. Он ведь изначально с ней для того, чтобы делать всё самому. Избавить её от непосильных забот. Исполнить просьбу о помощи, с которой она к нему явилась. И то ли условия заключённой сделки напоминают о себе, то ли его искреннее желание сбросить с её плеч совершенно любые обязанности и переложить их на себя сейчас играют в нём. Но Локи понимает, что хочет помочь. Всегда. Не позволить ей думать о чём бы то ни было, что могло бы требовать от неё хоть каких-то усилий. Он всё сделает. От начала и до конца. А ей требуется лишь расслабиться и довериться. Он может что угодно. Сам. Но больше, чем облегчить каждый час её жизни, Локи почему-то хочется позволить ей делать что-то самой. Решать самой. Выбирать. Действовать. Ведь он всегда был таким. Всю свою жизнь, которую только способен вспомнить. Его всегда ждали. На него одного полагались. На его плечи клали всякую ношу, зная, что он с ней справится и всё в итоге будет хорошо. И может, вспоминая как раз об этом. Вспоминая о ней, Локи хочется не повторить старых ошибок. Не вступать ненароком на путь, который его привёл к сегодняшнему дню. К моменту, когда он наблюдает за девушкой, что до боли сильно похожа, и пытается угомонить разбушевавшееся в груди сердце. Рейнари другая. Настоящая. Она стоит перед ним, а не играет с его головой, всплывая болезненными воспоминаниями. Она может справиться сама. С охотой. С тем, что взвалила на себя. А он - лишь талисман на удачу. Самый верный соратник. Тот, кто подскажет, если понадобится. Поможет, когда она поймёт, что ей нужна его помощь. Вступит лишь тогда, когда она того пожелает. И никогда и ничего не решит за неё.
И вот стрела срывается в свой смертоносный полёт, а он не успевает уловить её движение взглядом, как всё уже свершилось. Негромкий предсмертный хрип извещает об этом и глухой удар безжизненного тела об землю. Стоит повернуть голову и взглянуть вдаль.
— Кто научил тебя так стрелять? — Нехотя, отводя взгляд от девушки и рассматривая молодого кабана, чьё тело ещё бьют посмертные судороги, тихо интересуется Локи.
— Я дочь главнокомандующего армией Верховного Короля, — восприняв его вопрос как комплимент, с гордостью в голосе отзывается Рейнари, проводя пальцами по туго натянутой тетеве.
— Интересно, — хмыкает парень, снова поворачивая голову к ней, и на этот раз Рейнари удостаивает его ответного взгляда. — Чего ещё я не знаю про эльфа, с которым заключил сделку?
— Я ведь говорила, — удивленно поднимает светлые брови девушка. — Во дворце у королевы.
Локи прищуривается, пытаясь вспомнить день, о котором упомянула Рейнари. Но вместо её слов он вспоминает лишь злость, что была вызвана речами Тирона. Вспоминает, как закипал. Тогда Локи был так занят борьбой с желанием не уничтожить его за трусость, что как-то упустил разговоры девушки о том, чей она ребенок. И сейчас, смотря на её выражение лица, он встал перед выбором между тем, чтобы, соврав её, не обидеть, или тем, чтобы признать свою невнимательность.
— Как-то не обратил на это замечание внимания, — с лёгкой улыбкой вдруг решает он сказать правду. — Но теперь я весь во внимании, — добавляет парень, смотря девушке в глаза. — Чего ещё я о тебе не знаю?
— Да ничего такого, — Рейнари рассеянно пожимает плечами, своим движением поправляя спадающие стрелы. — Я вполне обычная. Может даже кроме родства с Харбором да и хвастать нечем. — Девушка уже собиралась выйти из их укрытия, повесив лук на плечо, но рука Локи вдруг её остановила.
— Можно? — Указывает он на лук.
— Конечно, — не совсем понимая, чем её оружие его вдруг так заинтересовало, девушка бросает на лук взгляд, а после отдает его парню в руки.
Его вес приятно ощущается в руке, стоило сжать древко в ладони. Локи рассматривает узоры на стальных грифа, а в груди вдруг появляется чувство, словно подобное с ним уже происходило. Он слегка прищуривается, начиная присматриваться.
— Первая предназначалась главнокомандующему, — тихо шепчет он, рассматривая древесину, медленно водя по ней пальцами. — Вторая - для солдата, что убил жену, — он перекладывает лук из одной руки в другую, желая отыскать насечки. — Третья - для сына царя. — Парень едва не встрепянулся, когда его взору попались те самые три грубые засечки на гладкой древесине.
Их уже подстёрло время, и рельеф, что ощущался пальцами, прощупывался лишь при нажатии. Но к Локи будто вернулись тысячи воспоминаний, который он утопил в своём забвении. Он видел его прежде. С этого лука его самого пытались подстрелить. И вот, спустя столько лет, он держит его в своих руках. Не на день не постаревший, но позволивший своей памяти вычеркнуть того, кому он принадлежал. Чтобы продолжить существовать, Локи пришлось это сделать. Отречься от прошлого и всех тех, кто в нём жил. Позабыть имена и лица. Сотворить с собой то, что ему предначертано. Ведь всего того уже не вернуть. А он, как и нарекали, всё ещё здесь. И если бы Локи продолжал помнить, он бы вряд ли осилил своё заточение. Ведь память мешает. Она тянет во времена, где стольких ошибок им ещё не наделано. В дни, где трава зеленее и воздух чище. Но сейчас. Смотря на лук, что покоится в руке, он снова всё вспоминает. День и час, когда узнал о его хозяине правду. День, в котором ему самому ещё всё на свете казалось возможным. Возможным обмануть судьбу. Быть первым, который сможет провести своё бессмертие иначе, нежели как то ему было сказано. И сейчас Локи ощущает боль в груди. От осознания, что природу действительно не обманешь. Что нет в этом мире поистине чего-то сильнее, чем она и её уроки. Ведь с ним всё произошло именно так, как и говорил Эдриол. Цена и расплата. Осознание этой сути в нём будто спало столько лет, а сейчас било, словно молотом по наковальне. Громко и ритмично. Лишний раз напоминая парню о том, как глуп он когда-то был. Он один. Все, кого он когда-то любил, давно мертвы. А его самого будто и вовсе не существует. Ведь на этом свете нет никого, кто бы помнил его самого. Лишь до знаний жадный эльф узнал его благодаря книге, в которой и то была написана неправда. Его нет ни в чьей памяти. Любви к нему нет ни в одном бьющемся сердце. Не живой и не мёртвый, он стоит сейчас тут и лишь лук, что покоится в руках, оказывается частью его прошлого. Того прошлого, в котором он был собой. Не отречённым, отправленным в забвение. Не тем, кто сам наказал себя, обретя бессмертие. А просто парнем, что жил и которого любили.
— Откуда он у тебя? — Локи переводит взгляд на Рейнари, которая всё это время пыталась прислушаться к его бубнежу и понять хоть что-то.
Он словно цепляется за оружие в надежде, будто те, кто теперь являются хозяевами лука, могли бы сохранить память о нём. Хотя бы на словах, но могли знать парня, которым он когда-то был. Тем самым. Настоящим. Может, до этих времён хоть одна правдивая история сохранилась. Так же, как и это оружие.
— Мне Харбор его подарил. — Девушка пожимает плечами, смотря на Локи.
— А ты знаешь, что это значит? — Парень указывает на засечки. Его дыхание прерывается, и на миг Локи чудится, будто от волнения он способен задохнуться.
— Это все знаю, — хмыкает девушка. — Количество убитых врагов. — Рейнари робко тянет руку, желая забрать себе лук.
Она не отрицает того факта, что порой Локи ведёт себя странно. Эти странности она видит в нём и сейчас. Ведь никто прежде так на простой лук не реагировал. У многих из её народа были такие же. Красивее. Массивнее. Даже те, на которых засечек было куда больше. И сейчас она не могла понять его столь жадного интереса, который читался в голубых глазах именно до этого лука. Но каким бы странным Локи порой не был, Рейнари принимала его таким. Она находила ему оправдания в своей голове. Каждому его поступку. Списывала всё на долгое заточение. На невозможность жить нормально и на всё то, о чём он так мало рассказывал, но что пережил.
— Да, но почему всего три? — Продолжает выспрашивать Локи, снова поворачивая лук стороной с насечками к себе, будто и не заметил попытки девушки забрать его у него.
— Может потому, что из этого лука было убито всего три врага? — Снова хмыкает Рейнари, всё так же непонимающе разглядывая парня. — Не знаю, мне он об этом не рассказывал.
Локи поджимает губы, отрицательно замотав головой. Возвращая Рейнари лук, он ощущает новый укол под рёбрами. Укол разочарования от того, что ей ничего не известно. А ведь на миг парень сумел даже обрадоваться, осмелившись подумать, что встретил кого-то из дальних родственников Эдриола. Но теперь понимает, что ошибся. Из лука того эльфа были убиты слишком значимые для него люди, чтобы эльф мог не поведать эту историю своим родственникам. Локи просто уверен, что такое бы точно знали его внуки и дети. Да даже правнуки. Ведь такие истории не стирает время. Они вечны. Так же, как и он сам. И будь Рейнари той самой, она бы наверняка знала. И может к лучшему, что это не так. Ибо так близко оказаться к своему прошлому для Локи было бы куда болезненнее, чем сейчас ощущать горечь допущенной в догадках ошибки.
Он тяжело вздыхает, проводя ладонью по лицу, и скрывает горечь разочарования за тёплой улыбкой, что дарит ей стоило убрать от губ руку.
— Своим выстрелом ты покорила моё сердце. — Отзывается он, кивая на поляну, и первым выходит из укрытия.
В смущённой улыбке Рейнари поджимает губы, смотря на его спину. Миг, когда из своих странностей он возвращается к ней таким же, каким она уже привыкла его видеть, девушке нравится больше всего. Он всегда говорит что-то подобное. И может ей пора бы привыкнуть к его столь непринуждённым комплиментам, которые с такой лёгкостью срываются порой с его губ. Но каждый раз, стоит Локи сказать что-то подобное, Рейнари снова начинает ощущать жар на щеках.
— А ведь я в него даже не целилась, — в привычной для себя манере отвечает ему она, выходя следом.
Легче, чем промолчать ей проще уцепиться за его слова и обыграть их так, чтобы самой слишком долго не зацикливаться на том, что он ей сказал. Ведь Рейнари прекрасно понимает, что если начнёт задумываться, то так легко к его словам не остынет. Они ведь всегда пробираются в самое сердце.
— А тебе и не надо, — хмыкает Локи, бросая взгляд на девушку, что поравнялась с его плечом. — Я сам встану на пути твоей стрелы.
Рейнари снова пытается сдержать улыбку, опуская глаза к носкам своих сапог. Хоть она его и не всегда понимает, ей приятно порой гадать об истинном смысле его слов. Ведь для чего-то всё это Локи ей говорит. Значит, она имеет права хоть немного, но пофантазировать. И даже если в итоге ошибётся, ей кажется, что важнее правды могут стать воспоминания о тех чувствах, что в эти моменты он заставлял её испытать.
— Не думаю, что всё это мясо мы успеем съесть, прежде чем оно испортится. — Наблюдая, как Локи вынимает из мёртвой туши стрелу, подмечает Рейнари. — Нужно было найти кабана ещё меньше.
Лесные эльфы уважают все творения Матери Природы. И хоть они понимают, что без использования её благ в пищу или строительство просто не выживут, всегда стараются без лишнего расточительства выбирать то, что им нужно. Сейчас Рейнари думает о том же. Может даже винит себя за то, что нужно было дольше побыть в засаде, но отыскать самого нужного кабана с достаточным количеством мяса, дабы протянуть пару дней до следующей вынужденной охоты. Но от начавшихся зарождаться в голове сомнений её спасает Локи. Парень поворачивается к ней, поднимая левую бровь, и негромко хмыкает.
— Повторяй за мной. — С неоднозначной улыбкой произносит он, делая шаг ближе к ней.
— Что? — Рейнари непонимающе глядит на парня, наблюдая за стрелой, которую он вертит меж пальцев.
— К чёрту всё. — Шепчет он, смотря ей в глаза, и протягивает обтёртую от крови стрелу ей в руки.
— К чёрту всё? — Слегка хмуря брови, так же тихо повторяет она.
— Заклинание, что в любой момент твоей жизни спасёт от любых забот. — Парень, как и хотел, касается пальцем её морщинки между бровей, с лёгким нажимом проводя вверх по лбу, заставляя её не морщиться. — Посылаешь всё к чёрту, и жить становится проще. Вот увидишь, — щёлкнув её по носу, снова улыбается Локи, отступая назад.
— Это как? — Рейнари понимает, что снова попалась, с недовольным видом потирая кончик носа пальцами. Она уже задумывалась о том, чтобы выработать привычку прятать нос, когда он подходит так близко и пытается что-то ей рассказать, но вместо того, чтобы действительно сделать так хоть раз, всё время отвлекается на взгляд его глаз, забывая о том, что Локи снова может её подловить, стоит на миг засмотреться.
— Легко и просто, — пожимает он плечами, присаживаясь перед телом зверя и, несмотря на Рейнари, протягивает ей руку, намекая на то, чтобы она дала ему верёвку, которую привязала к поясу штанов, чтобы та не мешалась в руках. — Просто запомнить, что жизнь слишком коротка для того, чтобы растрачивать её на лишние сомнения и укоры. Хочется чего-то - бери и делай. Если кажется, что поступить так, как требует душа, нужно - поступай. Пошли все сомнения к чёрту, Рейнари, дышать станет легче. — Переданной ему верёвкой Локи связывает задние ноги животного между собой и оставляет один длинный конец, чтобы волочить за него тушу было легче.
— К чёрту всё. — Прошептала Рейнари, кивая самой себе, будто желая закрепить слова, смысл которых хоть и не поняла, но решила на всякий случай запомнить.
— Вот именно, лисица, — хмыкает Локи, заслышав её шёпот. Он поднимается на ноги, уже было желая снова щёлкнуть её по носу, но девушка не позволяет ему вновь исполнить свою маленькую шалость, перехватывая ладонь.
Она сжимает его пальцы в своей руке куда сильнее, чем делает это в любой другой день, желая показать, что на этот раз так легко её провести не получится. А Локи лишь довольно улыбается, смотря на ладонь, что держит его пальцы. Он уже смирился, что ему нравятся все её эмоции. И порой специально девушку на них выводит, снова желая те лицезреть чуть ярче, чем она способна даровать ему самостоятельно. По первой этот факт им не замечался, а когда стал более очевидным, то парень от этой правды пытался отпираться, как мог. Убеждал себя в том, что любые эмоции, проявленные от девушки в его сторону излишне. Стоило ей даже просто улыбнуться, как Локи тут же напоминал себе о том, каких усилий ему требовалось, чтобы отречься от мира. Как тяжело ему было отпускать в прошлый раз. И пусть сейчас он не помнил порой даже лиц, но вот вспоминать, как страдал, когда этого идеала беспамятства для себя пытался достичь, ему не составляет особого труда. От того, принять столь живую Рейнари в свою реальность Локи было тяжело. Он изводил себя отказами. Непринятием её, как кого-то хорошего рядом. Не понимал, почему с ней его так обычно послушное тело и разум расходятся в разные стороны. От чего не выходит так легко отвернуться. Снова отречься. Он ведь делал так прежде. Но с ней. Она сама рушила все стены, что он пытался возвести. Будто игнорировала все старания отвадить её. Рейнари не пугала тьма, что жила в нём. Не страшило то, что он мог благодаря этой тьме творить. На её лице не появлялось гримас отвращения, когда Локи переживал отдачу после использования своих сил. Словно назло самому Локи, Рейнари была слепа ко всем плохим его сторонам. Никак не реагировала на все те разы, когда Локи напоминал о сделке и сроках её исполнения, желая обозначить хоть какие-то рамки, в которые вписывается их совместное времяпрепровождение. Столько раз игнорировала речи Тирона, в которых хоть и была лишь половина правды, но она там имелась. Всегда пыталась разобраться. Узнать о нём как можно больше от него самого. Этим всем она лишь притягивала Локи к себе. Заставляла снова и снова обращать на неё любой его взгляд. Сердце в груди заставляла сбиваться с привычного ритма. И принять её парню оказалось куда легче, чем отвергать. Смириться с тем, что эта рыжая лисица одним пристальным взглядом зелёных глаз способна привязать его к себе невидимыми путами, оказалось куда проще, чем с этими путами пытаться бороться.
Куда он придёт, следуя по этому совершенно не вписывающемуся в его жизнь пути, Локи не представляет. Отдаться дороге и не смотреть по сторонам трудно. Не думать о будущем невозможно, пусть для него оно и бесконечно. Ведь всегда будут переменные, которые его, к сожалению, тоже затрагивают. Локи лишь знает итог. Всегда один. Навсегда лишь он. Как бы хорошо в отдельные дни жизни не было. Всё в итоге выльется в ненужные и болезненные воспоминания прошлых дней. Новые раны и тяжелый период их залечивания. Он всё это знал, потому что уже проходил. Но вот Рейнари не догадывалась о трудностях, которые парень преодолевал каждый раз, когда она хоть и не на долго, но оставляла его одного. Для неё он всегда был готов шутить и валять дурака. Говорить нелепости, что вгонят её в краску. Быть всем и всегда. Его личное эльфийское яблоко. Губит, но не укусить ещё раз невозможно. Вкус дурманит и не даёт остановиться. И даже умирая, ты продолжишь кусать его снова и снова. Менять каждый час своей жизни на мимолётную лёгкость, что оно дарует. Рядом с Рейнари было опасно. Без неё едва ли возможно.
И словно горсть соли, как противоядие от опасного фрукта, Локи спасал себя напоминаниями о том, что и без его на то воли скоро всё кончится. Их один из последних совместных привалов состоится сегодня. Место, в котором он избавиться от оков сделки, совсем близко. А дальше вновь пустота. Тёмная и тягучая. Куда идти дальше? Как жить без решёток камеры? Парень решил, что будет думать об этом тогда, когда столкнётся. Сейчас он всё так же губит себя приторным, чересчур сладким яблочным соком, которым девушка для него является. Договаривается со своими внутренними демонами дать ему несколько часов отсрочки перед неизбежным. Полюбоваться ею на минуту дольше. Забыться. Отречься не от неё, а от своей сути. Вообразить, что быть обычным возможно. Попытаться не думать о последствиях. Не корить себя за те мгновения, когда он поддаётся своим импульсам и тянется к ней в ответ.
Локи видит, как Рейнари на него реагирует. Заметил это ещё тогда, когда в ответ мог принимать попытки к сопротивлению. И по началу всё это его лишь забавляло. Было интересно наблюдать за ней. Смотреть, какая реакция последует на тот или иной жест с его стороны. Да даже видеть, как от столь сильного внимания к нему закипает Тирон, было забавно. Но теперь Локи понимает, что поступает безрассудно, когда на всё её внимание откликается. Он ведь ничего на деле ей дать не может. И пусть он и говорил Тирону, что любовь сильнее всего, сам Локи давно уже не тот, кто ради этого чувства будет палить мосты. Вот он бы не отрёкся от короны ради девушки. Не развязал войны. Да даже не начал бы отвоёвывать у соперника. Для самого Локи во всех этих жестах нет смысла. Он не жив так, как они, чтобы за что-то сражаться. У него вечность в запасе, в то время как у Тирона не так много времени, чтобы тратить его на пустые стеснения. От того он и дал ему тот совет о сражении за свои чувства. Ведь с кем угодно, кроме него самого, Рейнари будет способна прожить свою самую счастливую жизнь. В то время как Локи лишь отберёт её годы. Поселит в её сердце наравне с любовью, страх о том, что когда-то она умрёт, а он не последует за ней. Чужие чувства для него способны быть лишь игрой. Развлечением на бесконечном пути одиноких скитаний. Он знал это всё так же хорошо, как и молитвы, что заучил в детстве. И по началу очень хорошо у Локи получалось играть со струнами её души. Но вот только сейчас парень стал осознавать, что не заметил мига, когда его игра превратилась в игру с ним самим. Теперь он боялся остаться без неё. Он всё чаще задумывался о том, что Рейнари уйдёт, а не то, что он способен оставить её.
— Как тебе осознание, что всё скоро кончится? — Желая растянуть путь до места привала, Локи медленно волочит за собой тушу кабана, чем заставляет Рейнари подстраиваться под его темп. — Что чувствуешь? — Бросает он на неё быстрый взгляд, а после снова смотрит вдаль перед собой, желая не видеть ответа, что может быть написан на её лице.
Локи и вправду мучают эти вопросы. Сейчас, ощущая, что всё и вправду скоро кончится, вопрос о том, как чувствует себя Рейнари, ему кажется самым важным. Ведь на деле ему хочется не так уж и много. Может услышать, что хоть чуть-чуть, но она будет способна скучать по нему. Так зная, что его не забудут через несколько месяцев суетливых будней. словно будет проще уйти.
Рейнари негромко, но с трудом сглотнула, потупив грустный взор в землю. Ей больно от понимания, что Локи задумывается об этом. Она ничего кроме боли не ощущает. Но сказать ему об этом не в силах. Придумает тысячу слов, но этой правды не поведает. Ведь понимает, что её боль ему не нужна. Он не останется, даже если она попросит. А обременять парня своими чувствами ей не хочется. От того она немного мнётся с ответом, обдумывая самый верный из всех, что могла бы дать.
— Как-то странно, — негромко отзывается она, пиная камушек под ногой. — Ведь все эти наши петляния в неведение о точке прибытия мне почему-то стали так привычны.
Ты стал мне привычен. — Добавляет она про себя.
— Меньше знаешь - крепче спишь. — Вдруг поддакивает ей Локи.
— А может, я не хочу спать? — Поднимает к нему голову девушка, цепляясь за его незамысловатую реплику.
— И что же ты мне тогда предлагаешь? — Хмыкает Локи. Он снова ощущает на себе её взгляд, но повернуть голову к ней не решается.
Так ему проще. Ходить вокруг да около, выуживая ответы, легче, чем встретиться с правдой из её уст лицом к лицу.
— Поведай мне, что там нас ждёт? — Продолжая буравить его взглядом, всё выжидает она, что Локи вот-вот в привычной для себя манере посмотрит на неё в ответ.
— Моя смерть. — Пожимает он плечами, заводя руки за спину и перекладывая верёвку из одной в другую и вдруг улавливает еле различимый горестный вздох от девушки.
— Хватит врать! — Закатывая глаза, Рейнари пихает парня в плечо. — Там что угодно, но не она.
— Как ты можешь мне не верить?! — С довольно правдоподобным разочарованием в голосе негодует Локи. — Вот когда придём, и ты её увидишь, я заставлю тебя взять свои слова обратно. — Он пихает её бедром, заставляя отшатнуться в сторону, и только сейчас, зная, что способен лицезреть её недовольство, поворачивается, желая увидеть эти сведённые к переносице светлые брови и желание отомстить во взгляде.
Больше, чем положительные эмоции, Локи нравится лицезреть её отрицательные эмоции. Ведь это то, с чем он с лёгкостью способен справиться. Как и обещал, у парня и вправду выходит почти что превращать их в пепел и развеивать по ветру. Достаточно улыбнуться. Протянуть ей свою руку, давая понять, что кому угодно, но ей он точно не враг. И сейчас он делает тоже самое. Замечая, что Рейнари остановилась, явно обдумывая, как ответить ему на толчок парень тоже останавливается, поворачиваясь к ней лицом. Сдерживать довольную улыбку выходит недолго. Он выжидающе смотрит ей в глаза, желая продемонстрировать, что готов к любому из её ударов, а после сдаётся первым.
Локи подходит почти вплотную, от чего сердце в груди девушки пропускает удар. Он наклоняется ближе к её лицу, и теперь, чтобы заглянуть в его глаза, ей даже не приходится поднимать головы. В такие моменты Рейнари способна забыть, где находится и что собиралась сделать. Их молчаливые переглядки, когда по лицу Локи и без этой ухмылки видно, что он осознаёт свою победу. И её обезоруживание всегда вызывает у Рейнари противоречивые чувства. Хочется сдаться ему и никогда больше даже не пытаться сопротивляться. Но тут же её нутро, что научено никому не сдаваться, пытается пробиться наружу, чтобы дать парню отпор только для того, чтобы он перестал применять к ней что-то подобное. Хотя бы из-за того, что девушку бесит тот факт, что Локи явно знает, что подобные действия с его стороны её выбивают из колеи.
— Ты невыносим. Тебе известен этот факт? — Не отводя от него взгляда, шепчет девушка.
В сердце всё ещё откликаются его слова о смерти. И хоть поверить в них Рейнари не в силах, ей страшна сама мысль о том, что этих голубых глаз можно больше не увидеть. Ведь осознание его скоро ухода само по себе девушка может приравнять к той самой смерти. Трудно думать об этом. Ещё труднее становится, когда он сам говорит об этом. Рождается желание заткнуть ему рот. Привязать к себе. Довести, чтобы сама мысль о том, чтобы уйти от неё, ему стала ненавистна.
— Ну, ты ведь меня выносишь. — Довольно скалится он, наклоняясь ещё ближе, и касается её лба своим.
— С большим трудом. — На выдохе отзывается она, прикрывая глаза.
— Прекрасно выходит. — Так же тихо отвечает парень.
Говоря о смерти, Локи не желал сделать ей больно. И пусть он не соврал, решив ответить именно так, но и правды всей для её успокоения не поведал. Когда он пожелал посмотреть на неё, парень не думал, что помимо привычного недовольства заметит грусть, которую Рейнари так отчаянно пыталась скрыть за маской недовольства от толчка. Извиниться за неосторожно кинутые слова Локи не может. Не может, потому что если начнёт открещиваться, придумав что-то другое, непременно соврёт. Ему легче сделать это без слов. Так, как умеет. Касаниями, которые она всегда принимает. Продемонстрировать, что он рядом. Дать понять, что что бы он не говорил, именно в эту секунду он тут, перед ней. И вряд ли найдётся что-то такое, что этот факт изменит. Ведь даже если весь мир утонет во тьме, пока она не пожелает, чтобы он ушёл, у Локи вряд ли получится сделать это самостоятельно, как бы неправильно всё это не было.
Дуновение лёгкого ветерка - единственное, не даёт Рейнари забыться прямо сейчас. А ей бы этого так хотелось. Обнять его, пока он так близко, и никогда не отпускать. Хочется остаться тут. Ощущать тепло его кожи и верить в то, что быть с ним возможно. Ведь что-то в нём заставляло её желать этого с самой первой встречи. Но как бы велики порой не были желания, не всем суждено исполниться. Рейнари не позволяет им быть исполненными. Она ни за что не поднимет руки и не коснётся его плеч, пытаясь притянуть к себе ещё ближе. Не поддастся своему влечению настолько, чтобы в нём раствориться. Ведь чем крепче обнять, тем после больнее будет его отпустить. Она лишь знает, что не оттолкнёт, если этих самых объятий он пожелает сам.
— Обещай, что не умрёшь, — всё так же, не открывая глаз, шепотом прерывает девушка мягкую тишину, что повисла между ними.
Глупо. Безумно по-детски. Зная, что это и так невозможно. Но Рейнари безумно желает услышать его обещание. Пусть при всё своём умении лгать, он заставит её поверить в это. Пускай лжёт ей всю жизнь и лишь тут скажет правду. Так ей будет легче отойти от него сейчас. Легче успокоить своё сердце.
— Обещаю, — негромко хмыкает Локи, ловя себя на мысли, что это самое лёгкое в его жизни обещание, которое он точно в силах исполнить. — Обещаю, что никогда не умру, — добавляет он, отстраняясь и открывая глаза.
Холодным уколом отзывается кожа на лбу, стоит парню отступить назад. Рейнари проводит пальцами по ней, желая хоть так прогнать это чувство. Она смотрит на парня, который только что был к ней так близко, что бил сердце на части, а теперь даже не удостаивает её взгляда. Локи молча поднимает с земли верёвку, которую бросил в порыве приблизиться к ней, и продолжает свой неспешный путь. Ему не нужно звать Рейнари следом, она и так пойдёт за ним. И уже через какое-то жалкое мгновение он видит её фигуру рядом боковым зрением.
Теперь они идут молча. Локи привык молчать. Ему так было даже легче. Но вот её молчание. Порой он ощущал его кожей. Оно будто говорило с ним громче, чем сама девушка способна была закричать. Сейчас он вновь его ощущал. Тяжёлое. Что-то под собой скрывающее. Оно давило. Оно предназначалось ему. Но сколько бы истин он не познал, Локи всё ещё не мог разгадать, что значила её тишина. Что она хотела ему ей донести. Как вообще могло быть так, что с одной и той же девушкой в один день можно было наслаждаться этой тишиной, а в следующий миг сгибаться под её давлением. Он не знал, понимала ли она, что умеет так. Но если понимала, Локи осознавал, что не хочет узнать тайн, что за молчанием она прячет. Это были те не многие границы, что он всячески охранял. Не нужно знать всего. О многом можно лишь догадываться. Иначе не сможешь вовремя сбежать. А ведь иногда Локи казалось, что когда-то ему действительно придётся бежать от неё, чтобы не задержаться на срок дольше положенного.
Они вышли на поляну, где Тирон уже подготовил костёр, и будто оба, уставшие от молчания друг друга, разошлись в разные стороны. Заметив движение со стороны леса, Тирон поднял голову, мимолётно взглянув на Рейнари, и отвёл взгляд в сторону Локи. Вот кто среди них троих в последнее время молчал больше всех. Его Локи тоже не понимал. Они вроде помирились, но после той беседы в Тироне будто что-то поменялось. Он словно надломился в душе. Как по щелчку пальцев исчез гонор, к которому Локи успел привыкнуть и которого порой так не хватало, чтобы отвлечься. С ним хотелось сцепиться. Выпустить пар. Возможно, даже дать парню себя побить. Но Тирон в одночасье решил избавить Локи от этой радости припираться с ним. От Тирона больше не поступало вопросов. Он всё чаще держался особняком. Порой забирал себе лук и уходил бродить по лесам, лишь заранее узнавая у Локи, в какую конкретно сторону нужно идти, чтобы в итоге не потеряться и от них не отстать. Прикрывался охотой, а после, когда снова возвращался, всегда приходил без добычи. Он, тот, кто так кричал ему в гневе о своих чувствах к Рейнари, в один миг стал всё чаще оставлять их вдвоем. Как сегодня отослал охотиться вместе, заверив в том, что для разведения костра двое не нужны. И вот его молчание Локи порой доводило. Он пытался бороться с тем, что ощущает, когда остаётся с Рейнари один. А Тирон, будто назло, даже находясь рядом с ними, пихал к ней Локи, только бы самому остаться в стороне. Общению с ней он предпочитал Локи. Как-то в один миг прилип, словно репейник, и никак не желал отставать. Локи всё выкидывал его от себя, прямым текстом говоря, что общаться ему следует не с ним. Но стоило ступить в очередные кусты, как эта колючка снова оказывалась где-то на одежде.
Вот и сейчас, стоило Локи начать разбираться с тушей, как Тирон оказался стоящим перед ним.
— Как прошло? — Прочищая горло, поинтересовался парень.
— Как видишь, — съязвил Локи, указывая на мёртвого кабана.
Он порой брал первенство в свои руки, надеясь, что Тирон на его колкости отреагирует. Но тот, словно заторможенный, лишь качал головой или пожимал плечами.
— Хочешь, помогу? — Присаживаясь на корточки, Тирон достаёт кинжал из голенища сапога и протягивает его Локи.
Ничего ему не ответив Локи хмыкает, доставая из-за пояса кинжал, который ему отдала Рейнари, и наставляет его на парня в ответ.
— Опоздал, — довольно улыбаясь, заключает Локи. — Она стала раньше тебя доверять мне оружие. — Пожимает Локи плечами, намекая на то, что уже не первый день при нём этот кинжал.
И на этот комментарий от Локи Тирон ответил лишь поджатыми губами и лёгким кивком. Он спрятал свой кинжал обратно в сапог и продолжил молча сидеть перед парнем. Локи было странно видеть его таким. Но если Тирон думал, что у парня найдётся желание обсудить с ним его поведение, то он глубоко ошибался. Проблемы Тирона не были проблемами для Локи. Он хоть и видел странности в его поведении, совсем не собирался акцентировать на них внимание, и уж тем более не планировал помогать с этими странностями разбираться. Тирону жить в этом мире не Локи. Значит, со всем, что у него происходит, этот принц должен научиться справляться сам. Это безразличие со стороны Локи - лишь ещё один урок простой истины, который он может припадать парню. Он будущий король, и никогда в его жизни не будет рядом кого-то по-настоящему близкого, кому без проблем можно выложить то, что мёртвым грузом лежит на душе. Большинству подданных на самом деле вообще безразлично то, что происходит у их королей в головах. Главное, чтобы на них это плохо не отразилось. А о чём он там думает за дверьми своих покоев - только его проблемы.
— Знаешь, — вздохнув, начал Тирон, отрывая травинку у своих ног, — я в последнее время всё чаще думаю о том, что происходит в лесах.
— И? — Вспарывая шерстяное брюхо, отзывается Локи. — Чего надумал?
— Я видел, как оно убивает, — разминая травинку меж пальцев, окрашивая те зелёным соком продолжает Тирон. — Видел, что творит с живыми существами, — после небольшой паузы добавляет он, прочищая горло. — На суше. — Он исподлобья глядит на Локи, который и ухом не ведёт в сторону его рассказа продолжая разделывать тушу.
Наблюдая за руками парня, Тирон вдруг ощущает неприятный спазм в животе, видя, как они пачкаются в крови. Тема, которую он решил поднять, и так ему неприятна, так ещё и видеть то, как на его глазах разделывают мясо, никак не прибавляет спокойствия. В голове к мыслям сразу подвязываются нелицеприятные ассоциации со смертями, которых ещё не произошло, но которые в любой момент могут наступить.
Он облизывает пересохшие губы, стараясь ни о чём подобном не думать, и, делая новый глубокий вдох, отводит взгляд в сторону, пытаясь зациклить свой взор на чём угодно другом.
— Так вот. — Тирону на глаза попадается Рейнари.
Он на миг теряет мысль, наблюдая за тем, как неспешно она перебирает оставшиеся у неё стрелы и откладывает в сторону те, которые уже хоть раз использовала, дабы после привести их в порядок. Она всё поправляет падающие вперёд короткие пряди у лица, а Тирон ловит себя на мысли о том, что сейчас он уже смотрит на неё дольше, чем за все последние дни вместе взятые. Он не знает, понимает ли она, что он пытается её избегать. Ведь Тирон старается это делать как можно мягче, напрямую не бегая от неё так, будто она желает его поджечь. Но если понимает, то он надеется на то, что девушка на него не обижается. У Тирона есть причины вести себя так. Он не может пока о них поведать, ибо сам не до конца ещё всё осознал. Но как только окончательное решение появится в его голове, он обязательно всё ей расскажет. Обдумывая всё то, что гложет, он понимает, что делать это проще, когда девушки, которой столько лет было отдано его сердце, нет перед глазами. Проще сосредоточиться, когда он не слышит, как она смеётся. Когда не разговаривает с ней и ни в коем случае её не касается. Иначе же мысли в голове сбиваются в кучу, и ни одна из них уже не кажется ему столь разумной. И прямо сейчас Тирон нарушает все данные себе обещание. Задерживает на ней свой взгляд дольше положенного и начинает забывать, о чём вообще собирался сказать.
— Тирон! — Локи щёлкает окровавленными пальцами перед его лицом, привлекая его внимание обратно к себе.
— М? — Зажмуриваясь и встряхнув головой он хмурится, сглатывая, и переводит взгляд на руку, что мелькает перед лицом а после на парня. — Что?
— Если тебе надо, ты можешь идти. — Машет Локи головой в сторону Рейнари. — Либо договаривай, что ты там хотел.
— А, — поджимает он губы, пытаясь поймать улетучившуюся мысль. — Я хотел спросить. Можешь ли ты мне показать, что будет, если скверна коснётся воды? — Тирон, не моргая, смотрит в голубые глаза, взгляд которых, наконец, получилось поймать.
— Только безумец будет призывать тьму для наглядных разрушений, — хмыкает Локи, возвращаясь к своей работе.
— Я просто переживаю за свой мир, — понимая глупость своего вопроса кивает Тирон. — И подумал: раз ты можешь с ней справиться, то, возможно, ничего страшного не должно произойти под твоим контролем. Просто хочу понимать, чего можно ожидать. Может, так мне бы было проще…
— Призвать. — Перебивает его Локи, понимая, что его рассказ может затянуться, а посыл мысли ему уже ясен. — Я могу призвать, — он снова поднимает взгляд на парня. — Но чтобы вернуть её в узду, потребуется куда больше сил. Натворить делов всегда легче, чем исправлять последствия.
— Ты не умеешь возвращать контроль? — От удивления брови Тирона ползут вверх.
— А ты можешь остановить цунами? — Усмехается Локи.
— Как я могу повлиять на настроения Природы? Цунами её явления не мои. — Тирон слегка хмурится.
— Но ведь вода тебе подвластна. — Продолжает давить на него Локи, желая донести свою истинную мысль. — Она подчиняется тебе. Ты правишь её глубинами. Так в чём проблема остановить цунами?
— Я тебя понял, — обречённо вздыхает парень, поднимаясь на ноги. — Мог просто отказать, — чуть слышно бубнит Тирон, обходя парня.
— Мог. — Локи отбрасывает в сторону срезанный с мяса кусок шкуры и, поднимая глаза, смотрит куда-то вдаль, прямо перед собой. — Но какой резон мне отказывать? — Его губ касается неоднозначная ухмылка, стоит заслышать, как шаги Тирона резко прекращаются.
— Что ты имеешь в виду? — Окончательно запутавшись в его речах, Тирон смотрит на спину парня, снова хмурясь.
— Я сказал, что только безумец может подобное продемонстрировать. — Обтерев окровавленный кинжал о траву, Локи втыкает его острие в землю и медленно поворачивает голову в сторону парня, продолжая всё так же странно улыбаться. — Но вроде не упомянул, что я не безумен.
— Это значит: да? — Вопросительно вскидывает он бровь.
— Лисица! — Локи поднимается на ноги, оборачиваясь в сторону места их привала. — Хочешь посмотреть на то, как умирает природа? — Усмехается парень, заметив, как быстро Рейнари обернулась к нему.
Глаза девушки округляются, а брови ползут вверх. Своим вопросом Локи только что перепрыгнул свою границу странностей, которые она только думала что может от него ожидать. А парню, кажется, её искреннее удивление приходится по вкусу. Он довольно улыбается, махнув рукой, подзывая её к себе. И, не дожидаясь, когда она отомрёт, кивает Тирону, чтобы он тоже пошёл за ним, попутно переступая на половину разделанную тушу, к которой уже потерял интерес.
— Что происходит? — Шепотом интересуется Рейнари, подбегая к Тирону.
— Кажется, я только что совершил самую большую ошибку в своей жизни. — Смотря на спину Локи, так же шепотом отзывается Тирон. — А мы можем остановиться, пока не поздно? — Повышает он голос, обращаясь к Локи.
— Бойся своих желаний, парень. — Бросая на эльфа взгляд засветившихся глаз, Локи ему вновь улыбается.
— Что ты ему наговорил? — Обеспокоено продолжает шептать Рейнари.
— Просто спросил, может ли он призвать для меня тьму на воду, — поджимая губы, нервно потирает шею Тирон.
— Локи! — Рейнари срывается с места, решая догнать парня, что идёт впереди. — Ты уверен, что исполнять просьбу Тирона так необходимо? — Она опускает взгляд, видя, как у парня начинают подрагивать пальцы.
— Нет, — беспечно пожимает плечами Локи, сжимая и разжимая руку. — Но кто меня остановит? — Косится он на девушку, что с опаской рассматривает его.
Этот вопрос Рейнари предпочитает оставить без ответа. Она его просто не знает. Есть ли тот, кто может его остановить? Они с Тироном обратились к Локи для того, чтобы он помог им остановить разрушения. Но кто действительно в силах остановить его самого? Есть ли тот, кто обладает силой большей, чем он сам? Возможно, об этом всём нужно было задумываться до того, как выпускать его из темницы. Ведь на деле, так увлечённая попыткой спасти свой мир, Рейнари и вправду не задумывалась о Локи с этой стороны. Ей сказали, что нужно его найти. И она сделала это. Не задала Иодану вопросов о том, кем может быть тот, кто ей нужен. Тогда считала, что услышала для себя достаточно, чтобы начать действовать. Но сейчас, заслышав, чем парень собирался заняться по совершенно дурацкой просьбе её друга, она начала ощущать страх. Рейнари переживает за свой дом. За всё живое на свете. И не понимает, как легко Тирон мог допустить даже мысли о том, чтобы попросить разрушить свой дом. Это совершенно не вяжется с тем, для чего вообще они сбежали из дома. Зачем начали всё это.
И она снова смотрит на Локи. Почему он так легко согласился на подобное? Даже не попытался от подобной глупости отговорить Тирона, а просто решил показать. Сейчас он выглядит так, будто желает подтвердить абсолютно все истории о себе. Продемонстрировать, что он именно тот, кто ради силы от всего отрёкся. Его не волнует жизнь вокруг. Не заботит ничего, потому что в итоге, как бы не было, останется лишь он.
— Может, ты попробуешь остановить себя сам? — Предлагает Рейнари, всё озираясь на Тирона, будто желая получить от него поддержку.
— Помнишь, что я тебе говорил не так давно? — Прищуривается Локи, останавливаясь и наклоняясь ближе к её лицу. — Слова, что помогут в случае, когда сомневаешься, — шепотом подсказывает ей он, будто то, что он ей поведал, было великой тайной.
— Послать всё к чёрту? — Рассматривая его глаза, робко предполагает она.
— Именно туда. — Кивая, подтверждает Локи догадку девушки.
— Но сейчас не тот случай! — Видя, как он вновь от неё ускользает, неумолимо продолжая свой путь к небольшой реке, которую они нашли ещё утром, Рейнари снова срывается с места. — Нельзя так относиться к природе! К её творениям!
Как бы она не старалась докричаться, Локи её перестаёт слушать. Ему понятны её волнения. Она и вовсе не виновата в том, что парень собирается сделать. Но Локи неспроста решился на демонстрацию, позвав девушку стать её наблюдателем тоже. Эффективнее, чем рассказывать истины, о которых когда-то его спрашивал Тирон показывать на живом примере. В этом вопросе учителем для Локи была та сама, ими любимая природа. Он станет учителем для них двоих. Что Природа, что Бог, в которого верит парень - они всё слышат. Каждую мольбу, каждую просьбу. И оба щедры на исполнение. Не всегда так, как хотел просящий, но любое его слово всегда будет исполнено. Вместе со всеми последствиями, которые придут. Тирон озвучил ему своё желание. Теперь Локи намерен показать, что бывает, когда не обдумываешь достаточно хорошо то, о чём просишь. Он не ответственен за разрушения, что собирается наслать. Он, подобно Богу, лишь исполняет волю просящего. Услышал его молитву. А как Тирон намерен расхлёбывать то, чего сам желал - не его забота.
Парень первым оказывается у реки и, не дожидаясь, когда двое его попутчиков выйдут из-за деревьев, подходит к самой воде. Смотря на водную гладь другим не видно, но Локи ощущает жизнь, что существует в её толще. Чистая. Невинная. Все как одна душа, не ощущающая скорой гибели. Локи ощущает это спокойствие, потому что взывает к нему. Забирает себе.
Жар приятными успокаивающими волнами растекается по его телу. Он не властен над жизнями, но может отдать их в лапы смерти. Вытеснить весь свет, призвав тьму, что покоится на дне. Разбудить, подобно тому, как Рейнари желала, чтобы его тело проснулось от своего вечного сна.
Он вступает в прохладные воды, одними лишь губами нашёптывая слова, известные только ему. Закрывает глаза и вместо привычных звуков, что издаёт природа вокруг, слышит лишь ответный шепот, что, подобно рою пчёл, окутывает его своим жужжанием. Так умирает сама жизнь. В звенящей для остальных тишине и кричащая о своей погибели лишь ему одному. Молящая. Метающая из стороны в сторону, пока тени её пожирают. Терзают на части, не оставляя ничего взамен.
Тирон много раз представлял себе возможную погибель родного дома. Он сравнивал тьму с каплей крови, что растворится в воде и окрасит её в красный. Но он и не думал, что тьма не придёт извне. Она поднимется с самого дна. Быстро, не на миг, не останавливаясь. Тьма поглощает всё, что попадается ей на пути. Она подбирается к поверхности. Клубится вокруг Локи, словно к нему одному стремится. Она забирается к нему под кожу, плывёт по кругу. А вода, что касается берега, превращает прибрежные камни в горстки пепла. Словно кровь по венам, хаотичными дорожками ползёт по земле. А парень понимает, что от увиденного не в силах сойти с места, хотя видит, как тьма подбирается к нему. Он не может отвести взгляд, но часто моргая, осознаёт, что и вокруг, будто перед грозой сгущающиеся тучи, меркнет дневной свет. Ещё мгновение назад окутанная дневным светом река тускнеет. Из мира вокруг будто высасывают все краски. А он стоит на месте, не в силах помочь. Наблюдает за гибелью жизни в реке и понимает, что именно этого и боится. Как никогда прежде ощущает всё то, до чего ещё вчера мог лишь догадываться. Невозможность изменить то, что уже происходит. Никто не сможет. И чем дольше медлят все вокруг, как то делает сейчас сам Тирон, тем разрушений становится больше.
Видя, как вместе с рекой без вспышек огня сама собой выжигается земляной берег, Рейнари закрывает рот руками, понимая, что не может, подобно Тирону, наблюдать за происходящим. Её сердце сжимается от боли за ни в чём неповинную природу. Она им всем подарила жизнь, и смотреть на то, как ту самую жизнь у неё самой отбирают, Рейнари не в силах. И ноги сами тянут её вперёд. Сердце отстукивает ритмичные громкие удары, что слышатся в ушах, когда она делает первый шаг. Ощущает всю ту же необъяснимую тягу, которая была с ней в первую встречу с тьмой на поляне. К ней нужно прикоснуться. Её нужно унять.
— Рейнари! Стой на месте! — Прикрикивает Тирон, только сейчас обращая внимание на то, как подруга сошла со своего места и едва не вступила в горсть пепла, что осталась после небольшого куста травы.
В прошлый раз Тарра вовремя оттащила её в сторону. Сейчас же слова Тирона не откликаются, чтобы остановиться. Его криков слишком мало, чтобы заглушить тягу, разгорающуюся в груди. Рейнари не знает, что нужно делать. Не понимает, почему продолжает идти, когда кроме страха ничего другого не остаётся. В своём порыве, замирая на последнем, не выжженном участке, у самой воды, она снова бросает взгляд на воду, что утопает во тьме. Нужно коснуться. Нужно остановить.
И вдруг её прошибает осознанием. Она знает ответ. Знает, что нужно делать. Нельзя остановить то, что уже происходит. Смерть обратить в жизнь невозможно. Но можно обратиться к тому, кто её призывает. Чтобы всё вернулось на круги своя, нужно найти зовущего. Тьма - лишь последствия. Источник смертей не она. Он. Остановишь его - прекратишь и гибель.
Делая глубокий вдох, она пересиливает себя. Смотрит на чёрную воду и вступает вслед за ним.
— Локи, — хрипящим голосом девушка замирает на месте, ощущая мертвецкий холод, который приносит чёрная вода просачиваясь сквозь сапоги. — Прошу, не нужно продолжать, — пересиливая себя, Рейнари подходит ещё ближе, хватая Локи за почерневшие пальцы.
Словно удар молнии, он ощущает её прикосновение к своей руке. Оно обжигает кожу. Пробирает до костей. И в ответ чересчур резко Локи реагирует на то, что Рейнари схватила его за руку, чем сбила с нужного настроя. Он поворачивается к ней, выдёргивая пальцы из её хватки, лишь бы прекратить тот полыхающий жар, что она принесла извне и затмила его собственный. Его глаза сосредотачиваются на расплывающемся девичьем лице. Оно довольно быстро приобретает осязаемые черты. И только увидев, как Рейнари в страхе отшатнулась, Локи осознаёт, что его выпад был излишний. Парень встречается со взглядом растерявшихся глаз и видит его. Страх. Тот самый, что холодит душу. Заставляет поджилки дрожать. Так на него уже смотрели прежде. Боялись подойти, будто он чума во плоти. Так он хотел, чтобы она смотрела на него с самого начала. Съёживалась от страха, ощущая мороз под кожей. Отшатывалась в сторону и ни за что на свете не видела в нём ничего хорошего. Боялась смотреть ему в глаза. Но сейчас. Увидев то, о чём так желал, Локи понимает, что ошибся. Ошибся в своём желании. Кто угодно, но не она. После того, как она подарила ему уже столько разнообразных взглядов. Помогла почувствовать себя живым. Разбудила. Страх - это последнее, что он желает наблюдать к себе в её взгляде.
— Рейнари, — брови его расслабляются, и Локи сам тянет к ней дрожащую руку. — Прости, — начинает было парень, делая шаг навстречу.
— Нет. — Прижимая руку к груди, Рейнари вновь отшатывается назад, едва не споткнувшись о собственную ногу. — Не подходи! — Она не смотрит на него. Чтобы только не встречаться с этими светящимися глазами, что сейчас не кажутся ей такими уж манящими, Рейнари пытается смотреть куда угодно, но только не на него.
Никогда не разрывай связь, не закончив то, что начал. — Вдруг громким эхом раздаётся в голове Локи голос Эдриола.
Да пусть хоть весь мир сдохнет! — Зачем-то Локи этому Эдриолу в своей голове отвечает.
Он делает глубокий вдох. Потерять контроль опасно, но сейчас его больше волнует потеря Рейнари, чем целого мира, который и без прикладывания его к этому руки умирает по вине второго, такого же, как он.
— Рейнари. — Снова зовёт он её, только сейчас обратив внимание на то, что она всё так же стоит в чёрной воде вместе с ним. — Да чтоб меня. — Тихо шипит он, понимая всю тягость последствий своего желания проучить Тирона.
И всё-таки мир вокруг не подождёт. Он не позволит ему умереть, потому что она живёт в нём. Станет этим чёртовым героем. Раз. И лишь для неё. Возьмёт ответственность за просьбу, на которую согласился. Это его расплата за самоуверенность в своём всесилии.
Наплевав на весь её страх, который почему-то сковывает его, Локи буквально силой выталкивает Рейнари из воды, препятствуя её яростным сопротивлениям. И только когда убеждается, что она стоит на участке зелёной травы, возвращается обратно. Заходит глубже, опуская кончики пальцев в воду. Касается водной глади, пытаясь совладать с её сопротивлением. Она не слушается. Не поддаётся, потому что уже напиталась сильнее, чем тогда, когда Локи контролировал её голод. Тогда они были вместе. Он держал её голод в своих руках, забирая его весомую часть себе. Локи подчинял себе её волю, А теперь с этой волей нужно было сражаться.
— Прийди, когда я призываю, — начал он продолжая идти к центру реки.
Одно целое.
Он - это тьма. И тьма - это он. Подобно ей, пожирающей всё живое, он может поглотить её. Заточить в своём теле, подобно темнице, в которой сидел сам.
И без того чёрные руки утопают во тьме, которую он создал вокруг себя. От давящей на грудь воды становится тяжело дышать, но он продолжает шептать слова призыва, ступая всё глубже. Пропустить через себя. Позволить ей сожрать его и не тронуть всё вокруг. Самое сложное в любом из призывов. Вынести отдачу. Когда она приходит от одной души, то отзывается пробивающей тело дрожью. Когда загубленных душ сотни, едва ли можно остаться в сознании. Если бы она не тронула его, всё бы прошло, как нужно. Но вина за потерянный контроль вряд ли могла лечь на девичьи плечи. Ведь именно Локи на её касание отвлёкся. Он нарушил самое главное правило подчинения. Выбрал что-то для самого себя важнее, чем удержание опасной власти.
Стараясь не путаться в словах, Локи прикрывает глаза, чувствуя, будто его клонит в сон. Вода убаюкивает. Ставшая тяжелее, она принимает его в свои объятия, и он обнимает её в ответ. Проводит ладонями по лицу, омывая то чёрной, густой, словно кровь, жидкостью, ещё мгновение назад бывшей речной водой. И снова едва не отвлекается, задумавшись о том, что своими следующими действиями вновь напугает девушку, чьё присутствие всё ещё ощущает где-то позади.
К чёрту всё. — Возникает в сознании не его собственный голос, а голос Рейнари, что шепчет слова, будто те и вправду являются заклинанием.
К чёрту всё! Иначе не выйдет. К чёрту её страх, который он сам в ней породил. К чёрту попытки сдержаться, чтобы не показывать истинного себя. Сейчас, не послав все тягости мирского к чёрту, вряд ли получится отвоевать жизнь, которую сам же и забирал. Ведь чтобы поглотить то, что сам наслал, нужна сила большая, чем единственный призыв.
За единственным глухим хлопком в ладони резко сменилась погода. Рейнари обняла себя за дрожащие плечи, зажмуриваясь от ледяных порывов начавшего завывать в кронах деревьев ветра. Его холод опалял оголенную кожу рук, трепал волосы. Она вся сжалась, надеясь на то, что силы в ногах хватит, дабы устоять на месте. Девушка пыталась не закрывать глаза, стараясь неотрывно наблюдать за парнем, который едва не тонул в чёрной жидкости, теперь которую едва ли можно назвать водой. Он снова взмахнул руками и под раскат грома тьма, что пришла из вне, поглотила солнце над головой. Рейнари подняла голову к нему, надеясь увидеть лишь тучи, что затянули небосвод. Но вместо привычных серых облаков её взору предстала чёрная пустота. Не было звёзд, что всегда показывались на небе, стоило ночи вступить в свои владения. Не было дождя, который начинал лить после грома. И день и ночь покинули этот мир, оставляя место лишь тьме. Глубокой, чёрной и необъятной. Девушке вдруг показалось, что она ослепла. Тоже необъяснимое чувство беспомощности пришло, словно Рейнари вновь очутилась в пещере, где она нашла Локи. Холодная чужая тьма. Будто так умирает душа. Та самая непонятная суть, которая должна быть в ней самой. Сейчас Рейнари как никогда прежде ощутила её присутствие, но не в своём теле, а где-то извне. Ярче, сильнее. Будто в этом холоде умирала сама. Яркими уколами боли растекалась по телу, заставляя сердце сбиваться с привычного ритма. И только чей-то истошный вопль в дали, эхом разносившийся по кругу, давал понять, что она сама не мертва.
Рейнари и вправду показалось, что кто-то кричит. Она тут же подумала про Тирона и обернулась туда, где, по её догадкам, он должен был стоять. Но вместо нового крика девушка вдруг заслышала противный скрежет, напоминающий смех. Она шарахнулась в сторону, ведь тот слышался куда ближе, чем были завывающие вопли до этого. Но и этот звук вскоре затих, оставляя девушку в звенящей тишине. Рейнари замерла, всё также продолжая обнимать саму себя. Слышать хоть что-то было лучше, нежели в миг лишиться всех чувств разом. Ни зрения, ни слуха. Но вдруг где-то за спиной послышались шаги. От топота чужих ног у Рейнари по спине пробежали мурашки. Она снова по привычке повернулась, пытаясь разглядеть хоть что-то. Но стоило вытянуть руку перед собой, чтобы найти кого-то на ощупь, как рука утопала во тьме, пропадая из поля зрения. Шаги становились всё громче и быстрее. Они казались опасными, совершенно не похожими ни на Тирона, ни на Локи. И Рейнари попыталась бежать. Ощущая удары сердца, что лупят где-то в горле. Но как бы быстро Рейнари не пыталась двигаться, всё шло как-то не так. В беспросветной тьме казалось, будто она и вовсе с места не сходит. Но вдруг топот, что казался так близко, пронёсся где-то слева, так же растворяясь в темноте, а увидеть его обладателя у Рейнари так и не вышло. Девушка попыталась выдохнуть, успокаивая себя. Сжав в кулак похолодевшие пальцы, она закрыла глаза, надеясь на то, что раз она никого не видит, то и её также никто не увидит в ответ. Но чувство, что кто-то всё ещё находится рядом, её никак не покидало.
Всё снова повторялось. Смех, вопли и завывания. Они были всё ближе, громче. Будто табун лошадей проносился рядом, снова окутывая порывами ветра. Топот то затихал, то возвращался с новой силой, пугая лишь сильнее. С ней будто играли. Смеялись над её страхом и завывали, чтобы усилить его. Устав кружить вокруг себя в попытках найти, откуда исходят звуки, Рейнари села на корточки, зажимая уши руками. Ей хотелось спрятаться. Раствориться в этой тьме, чтобы всё, наконец, прекратилось. Но стоило закрыть уши, как гам из гудящих голосов очутился в её голове. Он разрывал перепонки, пробирался в самую глубь, заставляя кровь сворачиваться в жилах. И крепче прижимая руки ушам, Рейнари сама сорвалась на крик. Истошный, молящий всё прекратить. А они всё смеялись. Громче, ехиднее. Девушка прижималась грудью к коленям, наклоняя голову ниже к земле.
Всё вокруг смешалось в кашу. Голоса, что-то без устали шептавшие. Шаги, что отдалялись и вновь приближались. Её собственные крики. Девушка не могла разобрать и слова, от чего казалось, будто сходит с ума. Ведь обращались к ней. Чьи-то холодные пальцы касались кожи на шее. Чужие ноги ходили кругами. И тьма начала плыть перед глазами. Но вдруг из сотни неразборчивых речей она услышала один звериный вой. Так выли волки, когда загоняли добычу. И после этого завывания всё прекратилось. Резко. Словно по щелчку пальцев. Сквозь закрытые веки Рейнари снова начала ощущать дневной свет. Звуки вернувшийся природы никогда прежде не казались ей столь тихими. Но девушка не спешила подниматься на ноги. Она по-прежнему сидела на корточках, прижимая руки к ушам, пошатываясь из стороны в сторону, словно пытаясь укачать саму себя, как то делали матери со своими детьми, желая, чтобы те успокоились.
— Рейнари! — Послышался где-то совсем рядом голос Тирона, а после его рука упала ей на плечо.
Девушка вздрогнула от первого реального прикосновения, едва не потеряв равновесие. Тирон присел перед ней, силой оттягивая её трясущиеся руки от головы и сжимая её ладони в своих руках.
— Всё хорошо, — сбивчиво шептал он ей, а девушка слышала, как его голос тоже подрагивает. — Теперь всё хорошо, — повторял он, растирая её ледяные пальцы.
— Рейнари. — Вдруг раздаётся над головой отстранённый холодный голос Локи. — Вставай. — Едва не командует он ей, а девушку пробивает новый приступ дрожи.
— Может, не надо так резко? — Шепчет Тирон, поднимая голову к парню.
— А вы тут хотите целую вечность сидеть? — Так же отстраненно отзывается Локи.
Рейнари делает глубокий вдох через рот, открывая глаза. С помощью Тирона она поднимается на ноги, и только увидев её лицо, Локи замечает, что она плачет. Её пустой взгляд падает на его лицо, которые парень уже успел хоть как-то оттереть от черноты. И что есть сил Рейнари старается не смотреть на чёрные руки. Она с опаской переводит взгляд за спину парня и видит всю ту же чёрную реку. От её вида тошнота подступает к горлу, и девушка непроизвольно сглатывает. Там всё умерло. Умерло что-то теперь и в её груди.
— Идём, — отзывается Локи, обходя обоих. — Времени на отдых всё меньше, — констатирует он, явно не желая теперь хоть что-то им объяснять.
— Что ты такое? — Онемевшими от страха губами Рейнари оборачивается в след за Локи и смотрит в его спину. Слёзы крупными каплями катятся по её щекам, а она даже не пытается их утереть.
Парень резко замирает, впечатывая не моргающий взгляд в даль. Однажды он уже не ответил на этот вопрос. Не ответит и теперь.
Рейнари ждёт, что он обернётся. Что посмотрит на неё всё теми же глазами, которые она видела утром. Но Локи не поворачивается. Он не произносит ни слова, когда продолжает идти. И только Тирон остаётся рядом, продолжая поддерживать её под руку.
— Прости, — вдруг вымолвил парень. — Мне нужно было его остановить. — Тирон поглаживает Рейнари по спине, желая, чтобы она успокоилась.
Это его первое касание за долгие дни. И то предназначено для того, чтобы загладить свою вину. Тирон считает, что её слёзы на его совести. Что всё то, что она увидела - тоже его вина. И хоть сам напугался до смерти, сейчас он осознаёт, что в первую очередь должен был думать не о себе. Бойся своих желаний. Теперь он точно запомнит эти слова на всю жизнь.
Они вдвоём возвращаются на поляну гораздо позже, чем это сделал Локи. Тирону понадобилось время, чтобы девушку успокоить. А Локи решил не сидеть у костра, а к моменту их возвращения уже разделался с остатками мяса, ведь это было его изначальной задачей на этот день. Все обрезанные куски он сложил у костра, а сам предпочёл остаться в стороне, желая не попадаться их взглядам. Но Рейнари сразу заметила только его на пустой поляне. Несмотря на отдачу, с которой его тело продолжало бороться, Локи доделал свою работу. И теперь ходил из стороны в сторону, пытаясь унять дрожь в теле, что казалась ей в разы сильнее, чем та, которую она видела раньше. Его плечи содрогались в конвульсиях, когда парень время от времени останавливался, растирая свои всё так же чёрные ладони.
Что ты такое? — Вопрос снова и снова крутился в голове парня.
А что он такое? Зло во плоти. Тот кошмар, про который пишут в эльфийских книгах. Смерть всего живого. Познакомившись со страхом в её глазах, Локи лишь сильнее укрепил это осознание про самого себя в голове. Он сидел за это. Страдал за это. И сейчас казалось, что легче самостоятельно заточить себя вновь, чем ещё хотя бы раз увидеть её пустые глаза. Отпускать всегда больно. Ещё больнее, когда тебя отталкивают. Он знал это с самого начала. Всё время помнил об этом, касаясь её. Возможно, пытался готовить себя к тому, что когда-то она не сможет принять его сути. Но чтобы так резко. В один миг потерять всё. Локи не был готов. Он смотрел на свои чёрные ладони, понимая, что в этом весь он. В этой черноте. На это была поменяна его душа. Ради этого он предал Ориану. Он отречённый. Таким и будет. И как бы больно не было, он уже готов к этому. Так правильнее. Держать Рейнари на дистанции. Не дать ей привыкнуть на столько, чтобы потом она не смогла в нужный момент отвернуться. Времени оставалось мало. И вместо того, чтобы вымаливать себе ещё хотя бы час рядом с ней, Локи нужно было уже давно начать отваживать её от себя. Словно вынутая из раны стрела. Его граница, прочерченная между ними, образовалась чересчур резко. И теперь он надеялся на то, что никогда больше сам её не переступит.