Верность Вашему Высочеству

      Тихий приятный вечер радовал своим спокойствием. После окончания войны, генерал Джен вместе с Лин вернулся на территорию поместья во владениях семьи Фенгфу. Здесь все было как прежде, потому что прислуга усиленно следила за всем, даже во время отсутствия хозяев. Старик вместе со своей невесткой пили чай на веранде, наслаждаясь наконец-то наступившим спокойствием. — Завтра нельзя опаздывать, ведь молодого Зуко будут объявлять новым Лордом Огня, — с улыбкой проговорила Лин, потягивая аромат чая. — Нужно будет как-нибудь навестить Ронг и расспросить ее о том, как ее служба переросла все-таки в такие сильные чувства. — Поговори об этом с Айро, он любит обсуждать этих детей, — хмыкнул Джен, смотря в небо, а после недовольно добавляя. — Только без меня, я все еще не согласен с кандидатурой этого юнца в зяти. — Разве это важно? Я не думаю, что наша девочка настолько наивна, чтобы выбрать недостойного кандидата, — Лин нежно улыбнулась, положив руку на плечо мужчины. — Все же, ваш сын тоже не был идеальным, когда я выходила за него замуж. — Кхм… Но он же был достойным мужчиной, не обделенным внешностью, — протянул старик, прокашлявшись в свой кулак и отводя взгляд вниз, чтобы не видеть триумфальной улыбки на лице женщины. — Сын генерала, сам тогда уже занимал высокую должность, умен красив, что еще нужно женщине? — Нежность? Понимание? Ах да, еще внимание, — хмыкнула Лин, улыбаясь еще шире. — Я думаю, что принц Зуко вполне подходит даже вашим требованиям: силен, умен, уже завтра будет коронованным официально Лордом Огня. А так же, несмотря на шрам, Его Высочество очень красив. Уверена, что для Ронг это играет самую маленькую роль в ее выборе.

***

      Ронг находилась подле Зуко все утро, наблюдая за приготовлениями к его коронации. Сегодня был важный день и казалось, что пройдя его, дальше будет проще, однако сама девушка прекрасно осознавала, что это лишь начало, потому что дальше придется столкнуться с людьми, которых не устраивает такой расклад событий. — Ронг, ты сегодня еще более напряженная, о чем ты таком думаешь целый день? — Айро подошел к девушке в момент, когда ее выгнали из комнаты принца, для того, чтобы одеть его и привести в порядок перед коронацией. — Сегодня важный день, неужели из-за этого волнуешься? — Я волнуюсь из-за того, что будет после коронации, — честно высказалась Ронг, смотря на подошедшего, хмурясь своим не утешительным мыслям. Она громко выдохнула, направляясь за мужчиной на вход из дворца, чтобы прогуляться по саду и привести мысли в порядок. Айро шел следом, девушка об этом знала поэтому начала говорить, не оборачиваясь. — Народ Огня достаточно принес страданий другим народам. Помимо того, что наша армия разрушила очень много поселений и даже городов, не счесть, сколько колоний мы основали на территории царства Земли. — Что конкретно тебя беспокоит в этом? — Айро все понимал, но давал Фенгфу самостоятельно ответить на этот вопрос. — Все это бремя придется нести Зуко, как новому Лорду Огня, а так как он сам и аватар еще слишком юны и не грамотны, то они могут сделать только хуже, пытаясь все исправить, — Ронг потерла переносицу, садясь под тенью дерева возле пруда. Кидая камушки в водную гладь, она продолжала. — Другие народы — лишь половина беды, потому что Зуко и в своем отечестве не авторитет пока что. — Но у него есть ты, я уверен, что ты не дашь им просо так попасть в неприятность, — с улыбкой на губах проговорил Айро, получая на это лишь недовольный и резкий взгляд. — Вот об этом я и говорю! — раздраженно протянула Ронг, падая на спину, совершенно не заботясь об одежде и прическе, которые ей специально подготовили для сегодняшнего дня. По желанию самого Зуко ей предстоит стоять подле него во время коронации. — Это моя головная боль, вот я и думаю… — Но это же не значит, что тебе следует взять все на себя, — Айро склонился над девушкой, улыбаясь ей. — Может быть они не настолько плохо все сделают, как тебе кажется. Понаблюдай, а позже, если будет необходимость, вмешайся.

***

      До коронации осталось всего два часа. Ронг себе места не находила, а все по одной простой причине. Принца не было нигде. Ни в доме, ни в саду, а остальные лишь говорили, что он отлучился, но никто не знал, куда именно. Девушка бы оббежала все окрестности, потому что со своей травмой Зуко не ушел бы далеко, но и она не была способна быстро передвигаться.       Последнее, куда она пошла, был обрыв, на который она надеялась больше всего. Надеялась, что принц не сбежал перед самой коронацией. Пусть она и была готова пойти за ним куда угодно, но не хотела верить, что он на такое способен. Дыхание уже было сбито, передвигаться становилось все сложнее и Ронг боялась, что рана на ноге, которую Катара так старательно лечила, может открыться. — Ронг? Почему ты так тяжело дышишь? Тебе нельзя бегать, — Зуко чуть ли не ловил девушку, едва завидев ее на горизонте. — До коронации два часа! Я искала вас по всему дворцу! Почему вы не сказали ничего, когда уходили? А если бы что-то случилось? — девушка схватила парня за ворот его церемониальной одежды, напряженно хмурясь. — Вы хоть знаете, как сильно я волновалась?! Я уже была готова забрать Аппу и!.. — Ронг, — Зуко нежно огладил щеки девушки ладонями, поднимая ее голову, словно вопрошая о том чтобы она посмотрела на него. — Я здесь, жив и никуда не собираюсь сбегать. — Идиот, еще бы, — выражение лица смягчилось, а хватка на вороте ослабилась. Ронг еще какое-то время просто смотрела на принца, отпуская лишь спустя какое-то время. Громко выдохнув, она уселась на землю, не задумываясь даже о том, что она в парадной одежде, которая может испачкаться от такого. Сам Зуко предпочел остаться стоять. — И о чем же ты таком думал, что пришел аж сюда?       Между ними воцарилась тишина. Фенгфу и так понимала, что просто так парень не пришел бы в это место. Они с детства приходили сюда лишь для того, чтобы слишком громкие мысли никто больше не услышал. Только скалы вокруг. Девушка ничего не говорила, давая Зуко собраться с мыслями. — Ко мне сегодня приходила Мэй, — выдавил все же принц, не смотря на Ронг. Ее глаза сузились, скорее всего именно чтобы не видеть этот взгляд, будущий Лорд Огня предпочел не смотреть в сторону девушки. — О, — только и выдала она, но чуть позже добавила. — Сейчас не время, чтобы обсуждать это, Ваше Высочество. Сегодня Ваша коронация, следует думать о ней.

***

      Айро наблюдал за людьми всю свою жизнь, наблюдая за каждой переменой в лице, поведении и движениях. Однако понять, что творится в голове юной девушки из семьи Фенгфу было даже для него не простым делом. Ронг вела себя непринужденно до самого последнего, держа лицо лучше многих взрослых людей.       Это не было удивительным, ведь ей с самого детства приходилось сталкиваться с множеством провокаций и ситуаций, где нельзя было показать свою реакцию. Вот только это не всегда было хорошо. Айро не знал, как помочь той, кто не раскрывает ничего и не собирается. Мужчина мог лишь ждать, пока Ронг самостоятельно расскажет о своих переживаниях.       Вот только уже прошла коронация. Команда Аватара праздновала начало новой жизни, без тирании Лорда Огня Озая. Все веселились, проводили время беззаботно. На самом деле, казалось со стороны, что все замечательно. Айро понял, что что-то не так лишь в тот момент, когда увидел холодное общение Зуко и молодой наследницы Фенгфу. На момент показалось, что их отношения вернулись на ту мертвую точку, когда принца изгнали. — Что произошло, Ронг? — Айро подошел к девушке в тот момент, когда она стояла вдали от всех, пока остальные обсуждали художественные способности Сокки. Сначала мужчина даже засомневался в своем решении, когда увидел холодный взгляд Ронг. — Что-то произошло? Кажется, много чего. Как минимум, в нашем народе сменилась власть, — Фенгфу осмотрела команду аватара, которая шутила и смеялась. — Аватар вернулся и восстановил надежду в людях. Царству Земли больше не грозит угроза испепеления. Мы выиграли войну, в конце-концов. — Нет, ты прекрасно понимаешь, о чем я спрашиваю, — отрицательно помотав головой, произнес Айро, краем глаза поймав беспокойный взгляд Зуко, который тут же отвернулся, опустив голову. — Я не о том, что произошло в мире. А о том, что произошло внутри тебя. — Я думаю, что помощь нужна не мне, генерал Айро, потому что я уже давно все для себя решила — ответила Ронг, громко выдыхая. — Но я не советую помогать тому, кто еще в себе не разобрался. Потому что он должен сам понять, чего желает его сердце. — Прошу, не зови меня генералом, мне неловко… Я уже давно отошел от дел военных… — Будет вам… Вы испортили всю грозную атмосферу…

***

      С момента коронации прошел почти что месяц. Если бы Зуко знал, что все это время Ронг будет заниматься армией рода Фенгфу и встречаться они будут только на общих собраниях, то проклял бы тот день, когда раскрыл свой рот и сказал ей про Мэй. Мэй, которая, что не день, находилась рядом с ним.       В какой-то момент внутри новоиспеченного Лорда Огня зарождалась обида, но она пропадала каждый раз, когда она понимал, что в его нерешительности никто не виноват. Зуко изнывал от напряжения внутри. Все внутри просто тянулось к Ронг, но его гордыня не давала ему сказать ничего больше, чем просто рядовые фразы во время собрания.       Парень просто не мог не увидеть, что сама Ронг с такой же нежностью относится к нему. Не мог, потому что знал, куда девается вся бумажная волокита, видел, что девушка каждый день делает чуть ли не больше, чем он сам. Первое время он считал, что она это делает, потому что любит свой народ. Однако находя себя накрытым чем-то после дремы за рабочий местом, видя налитый теплый чай и десерты на столе, убеждался, что нет. Ронг все так же относится к нему, а он не был ей так верен. — Зуко, может быть выйдешь подышать свежим воздухом? Ты днями напролет сидишь… — очередная попытка Мэй вытащить его на прогулку раздражала. Он не злился на нее только от того, что понимал, что ссоры с ее семьёй не будет лучшим решением в нынешней ситуации. — Не трожь меня, Мэй, я занят, — прошипел Зуко, скидывая с плеча руку девушки и не отрываясь от бумаг перед глазами. Несмотря на то, что он уже давно не понимал, что он читает и о чем, перед Мэй он всегда делал вид, что усердно работает. — Ты всегда занят! — вдруг возмутилась она, с силой опуская ладонь на стол. — Я весь месяц стараюсь над нашими отношениями, а ты словно не видишь меня! — Нашими отношениями? Мне кажется ты что-то путаешь, — протянул парень, хмуря брови и медленно поднимая голову. — Нет никаких наших отношений уже давно. — Идиот, разберись сначала в себе, — с этими словами прозвучала звонкая пощёчина, а следом громкий хлопок двери. В помещении воцарилась тишина. Зуко медленно провел пальцами по горящей щеке и хмыкнул. — Еще какой…

***

      Ронг проводила в своем кабинете больше времени, чем где-либо еще. Она работала над бумажками больше, чем сам Зуко. Первое время она делала это лишь для того, чтобы убрать не нужные мысли о нем, но видя то, как сложно ему с этим справляться в одиночку, не могла стоять в стороне. — Может быть вы уже поговорите нормально? — Юдай проводил время в этом кабинете не меньше, чем сама девушка, хотя он больше занимался армией Фенгфу. После войны Джен сделал этого юношу одним из своих приближенных, доверяя ему большую часть работы. — Все уже судачат о том, что ты скоро станешь женой Лорда Огня, но между вами такая холодная атмосфера, что это даже пугает. — Какой женой? Зуко всего лишь семнадцать, — протянула девушка, потирая переносицу и смотря на юношу, который сидел на своем столе и уже долгое время выжигал взглядом дырку в его собеседнице. — Но ведь ему уже восемнадцать через два дня. Неужели ты забыла? — протянул Юдай, облокотившись на свой кулак и наблюдая за тем, как медленно меняются эмоции на лице Ронг. — Удивительно, ты больше всего печешься о нем, но забыла о его дне рождения? — О духи… Что делать? Я же рассчитывала, что он до этого момента в голове Зуко уже все мысли улягутся и… — девушка отложила в сторону перо, зарываясь руками в уже растрепавшийся хвост, который держался на честном слове. Время было уже позднее, поэтому Ронг не особо заботилась над своим внешним видом. Устало проведя ладонью по лицу, она страдальчески промычала. — Что мне делать? — Даже не знаю… У меня не было времени на отношения, — хмыкнул Юдай. Юноша собирался уже что-то добавить, но в кабинет постучались. — Госпожа Фенгфу, — прозвучал тихий голос слуги. — Пусть время уже позднее, но Лорд Огня просит о встрече с вами.       Ронг в один момент переглянулась с Юдаем, который на такое лишь довольнее улыбнулся, вставая со стола и отряхиваясь. — И пусть я против этого придурковатого парня, потому что ты достойна лучшего, — протянул юноша, подходя к двери. — Ты для себя уже все решила, поэтому удачи.       Когда Юдай открыл створки дверей, прямо перед ней остановился, поднимая взгляд вверх, видимо столкнувшись с Лордом Огня прямо в дверях. Отвесив ему уважительный поклон, он ушел, на удивление так ничего не сказав. Ронг собрала всю свою уверенность в кулак и тихо проговорила: «Пусть войдет». Только когда фигура Зуко показалась в кабинете, а дверь закрылась, до Фенгфу дошло, что она сейчас выглядела не очень-то и презентабельно.       Вставая с места, девушка поспешила хоть как-то пригладить свои волосы и поклониться своему господину. Парень же молча наблюдал за этим, что Ронг приходилось только гадать, о чем тот думает и какой у него взгляд. Такого позднего визита даже она не могла предсказать, поэтому сейчас была крайне смущена своим положением. — Прошу прощения, Ваше Выс… Величество, — на ходу себя поправила девушка, поднимая взгляд и с замешательством наблюдая за тем, как на лице Зуко сменяются разные эмоции. — Я не ожидала Вашего прихода, поэтому не подгото… — Прошу, хотя бы прекрати обращаться ко мне официально, — перебил ее молодой Лорд Огня, громко выдыхая и подходя к девушке, которая лишь силой воли заставляла себя держать лицо и не краснеть. Их разделяло достаточно большое расстояние в виде стола, но спустя месяц слишком отстраненного поведения, Ронг словно была всего лишь на расстоянии меньше метра.       Девушка даже невольно прислушалась к звукам снаружи. Ее кабинет находился на первом этаже в старой части дома, поэтому в районе десяти метров от комнаты все половицы скрипели при малейшем движении. Ронг намеренно выбрала это место для себя, чтобы ни один пришедший гость не был для нее неожиданностью. Однако в самой комнате было отремонтировано все, вплоть до стен. Поэтому двигался Зуко беззвучными шагами, что даже полы его одежд не шуршали. — Этот визит был нанесен с какой-то определенной целью? — для Фенгфу все еще было испытанием держаться в состоянии спокойствия и не подавать никакого вида, хотя ладони уже давно вспотели, а сердце зашлось в бешенном темпе. — Ронг, я же просил… — начал было возмущаться Зуко, но его словно осенило и он громко выдохнул, сжимая руки в кулаки. — Я многое для себя понял за этот месяц и решил.       Девушка по-прежнему смотрела нечитаемым взглядом на Лорда Огня, от чего тот уже пожалел о своем визите, но все же заставил себя остаться, выдерживая этот тяжелый взгляд. Он обогнул стол, подходя совсем близко, от чего самообладание Ронг на миг пошатнулось. Глаза дрогнули, послышался громкий вдох, словно она задержала дыхание, предварительно набрав в легкие как можно больше воздуха.       И пусть руки Зуко дрожали, он все же аккуратно положил свои ладони на щеки девушки, словно боясь ее спугнуть. Огладив большими пальцами кожу, парень прильнул своим лбом ко лбу Ронг, прикрывая глаза. — Этот месяц был сложнее, чем жизнь в Ба Синг Се без тебя, — выдал он. От этих слов внутри Фенгфу все словно перевернулось, однако двигаться она себе все еще не позволяла. — Прошу, никогда больше не оставляй меня. — Совсем дурак? — вдруг хмыкнула Ронг, высвободив свою голову из ладоней Зуко. В один миг Лорд Огня раскрыл глаза, в которых отразился такой страх, которого не было в его глазах и перед лицом смерти. Однако в другой момент девушка прильнула к нему в объятиях, утыкаясь щекой в грудь Зуко. — Даже если бы ты решил остаться с Мэй, я воспользовалась бы всеми способами и связями, чтобы ты в итоге женился на мне. — Вот как, — Зуко не сразу обнял девушку в ответ, потому что в груди все еще была тревога от того, что она его оттолкнула. Лишь окончательно приняв то, что Ронг все же не оттолкнула и это был лишь один миг, он прижал к себе девушку зарываясь носом в ее волосы. — Только не пугай меня так больше… Прошу… — Пугать?! — Ронг в момент отпрянула, смотря прямо в глаза парню, хмурясь. — Я всю жизнь посвятила тебе! Я была готова отречься от своего народа и пойти за тобой в Царство Земли! Я сделала все! Но ты в итоге выбирал целый месяц между мной и Мэй?! Что сделала Мэй, пока вы гнались за аватаром?! Что она сделала, когда Джао чуть не убил вас! Она даже не знала ничего, только один раз спасла нас в Кипящей тюрьме!       Девушка даже не заметила, что в какой-то момент на ее глаза навернулись слезы, а руки сжимали одежду на груди Лорда Огня, от обиды, копившейся все это время в ней. Ронг не знала, сколько она высказала за все это время, что она сказала и сколько в этих словах было злости. Даже не помнила, в какой момент сорвала голос и просто уткнулась в одежду Зуко, едва слышно плача. Однако теплые широкие руки, гладящие ее по спине и голове, внушали спокойствие. Парень не спорил, он в принципе молча выслушивал, прижимая к себе девушку, которая в миг словно лишилась сил. — Прости, я не знал, что ты столько всего думала, — прошептал Зуко, оставив невесомый поцелуй на макушке Ронг. Она только сейчас поняла, что они давно не стояли, а сидели на полу. Точнее Зуко сидел, облокотившись на стену спиной, а Фенгфу почти лежала на нем, уткнувшись в него, словно в подушку. — Но я бы все равно со временем понял, что поддержка вашей семьи для меня, как для Лорда Огня, будет куда важнее, чем поддержка семьи Мэй. — Придурок, ты знал, что такое говорить не тактично, — Ронг раздраженно ударила парня по груди, возмущенно поднимая голову и смотря на то, как тот смеется от такого. — Чего смеешься? — Кто бы говорил о тактичности, ты мне сказала сама, что связями устроила бы нашу свадьбу, так что ты начала первая, — парировал Зуко, чмокая девушку в губы. — Но несмотря на то, что ты так сказала, ты такая красивая, когда плачешь, что злиться на тебя невозможно. — Извращенец. — Собственница. — Придурок. — Не без этого… — не стал отрицать новоиспеченный Лорд Огня, снова целуя Ронг, но в этот раз задерживаясь на пару секунд. — Я люблю тебя, Ронг. Люблю.       Ронг посмотрела прямо в глаза Зуко, широко улыбаясь, словно именно этого ждала все это время. — Я люблю тебя, Зуко. Это взаимно. Конец?