Верность Вашему Высочеству

— Это же хорошая идея! — Нет! Это отвратительная идея! Даже не думай издеваться, Юдай! Ты и сам прекрасно это понимаешь! — Ронг была вне себя от гнева. С каждым ее выдохом из ноздрей валил дым, а в желтых глазах словно тоже разжегся яростный огонь. Она стояла на тренировочном полигоне, возвышаясь над Юдаем, который только что проиграл спарринг и сейчас лежал спиной на земле. — Но ведь ты можешь просто объяснить Зуко, что это плохая идея, нет? Разве он тебя не послушает? — юноша принял сидячее положение, почесав свой затылок и улыбаясь. — Хотя судя по тому, что этот идиот выбирал между тобой и той девчонкой по имени Мэй, он не особо блещет умом. — Он не выбирал, это во-первых, — закатив глаза, протянула Ронг, немного успокоившись, стоило ей выплеснуть эмоции в бою. Доставая полотенце, чтобы вытереть выступивший во время тренировки пот. — Во-вторых, он твой господин, а я приближенный к нему человек. Имей совесть, не выражайся так предо мной хотя бы. А лучше вообще не смей так говорить ни в чьем присутствии. — Но если не выбирал, то что он делал весь тот месяц, что ты так тщательно его избегала? Да и все говорят о том, что Мэй ходила к нему чуть ли не каждый день и находилась в его кабинете много времени, — Юдай последовал примеру девушки, подходя к ней ближе. — Неужели ты не ревнуешь? Не из-за этого ли ты так изводила себя? — Я? Ревновать? — Ронг сделала настолько искренне удивленное лицо, что юноша даже успел пожалеть о своем предположении, но девушка не придала этому особого значения. Она хмыкнула и уселась на ступеньки поместья. — Вообще-то я изначально не видела смысла ревновать. Да и к чему? Кто, если не я, будет знать о том, что думает принц как обо мне, так и о Мэй. Может еще генерал Айро…       Юдай заинтересованно подсел рядом с ней, протягивая ей флягу с водой и упираясь руками в щеки. На самом девушка редко говорила о таких вещах, но сейчас ее разум был разгоряченным, а рядом находился человек, которому она доверяла. — Принц был молод, кога отправился в изгнание, Мэй была его первой симпатией, которую он держал в голове. Считай, что в его голове была четкая установка: Он — наследник, Мэй — девушка из хорошей семьи, которая ему нравится. Моя фигура изначально была лишь в рамках близкого починенного, правой руки, но никак не любовного интереса, максимум друг. Да и я сама не рассматривала Зуко, потому что он был слишком юн, — Фенгфу громко выдохнула, отложив флягу в сторону и посмотрев в небо. — А сейчас он Лорд Огня. Я избегала его только по той причине, что ему самому нужно было понять. Да, был риск, что от того, что если Мэй находится рядом с ним, он почувствует к ней привязанность, как в детстве.       Ронг от чего-то замолчала, словно сама только сейчас об этом подумала, хотя ее взгляд, не выражающий ничего, наоборот свидетельствовал о том, что для нее все сказанное было уже давно обдуманно по нескольку раз. Девушка просто не могла не предвидеть и такого исхода событий. — От того и было сложно, — вдруг сказала она, смотря на Юдая. — Мне хотелось вмешаться, хотелось устроить сцену, чтобы показать, что Мэй даже не достойна стоять рядом с ним. Однако если бы я это сделала, то Зуко мог бы и не осознать, что я не просто его приближенная. Наши «отношения» уже проходили испытание временем и разлукой. Вот только тогда его голова была занята еще более запутанными вещами. Это было время для меня, чтобы осознать, как я к нему отношусь. — Ты слишком много думаешь, — подвел итог Юдай, скептично поднимая одну бровь и надувая губы. — А вот о том, как я тут справляюсь, ты даже не подумала, а? Знаешь как сложно было контролировать ситуацию без тебя, так еще и без генерала Джена? — У тебя другой случай, ты и без меня прекрасно справился, — тыкнув юношу в лоб, протянула Ронг. — Да ты забыла про нас! — раздраженно протянул Юдай, вставая с места и обиженно хмурясь. — Изначально я могла и не попасть обратно в поместье, вообще-то. Я была изгнана из народа Огня так же, как и Зуко, — протянула Ронг, так же поднимаясь и потирая свою шею. — К тому же, ты был достаточно уверен в своих убеждениях. А вот Зуко словно разрывался изнутри, не понимая, какую сторону принять. — Я… — Все! Отстань, мне еще нужно привести себя в порядок, прежде чем снова идти во дворец к Лорду Огня, — Ронг перебила Юдая, кинув в того свое полотенце и усмехнувшись над ним. — Поместье как всегда на тебе.

***

      Зуко сидел за своим столом, как и обычно. Точнее, обычно он сидел один, но последние две недели Ронг не покидала кабинета Лора Огня, даже когда тот говорил ей об этом в приказном тоне. Девушка сидела за столом рядом, заполняя другие документы, над которыми принц не успевал работать. — Ронг, обязательно находится здесь с самого утра, до вечера? Тебе тоже нужно отдыхать, — протянул Зуко, тяжело выдохнув, потому что присутствие девушки его напрягало. — Что не так? Я работаю вместе с тобой над тем, что ты бы разгребал в одиночку, — протянула она, не отрываясь от бумажек. — К тому же, я и помогала все время до этого, но работать у себя в поместье не очень практично. А здесь все под рукой, не нужно никуда бегать. Разве не прекрасно работать в компании с любимым человеком?       У Зуко дергался глаз. Он бы и рад что-то ответить на это, даже возразил бы, но на протяжении последнего времени понял, что несмотря на всю любовь Ронг, обращенную к нему, она была трудоголиком. Во время работы не следовало ее злить. — Кстати, что вы решили насчет встречи с королем Царства Земли? Мы выезжаем уже через два дня, — девушка подняла взгляд на парня, смотря на него своими проницательными глазами, от которых было сложно скрыться, особенно находясь с ней в одном помещении. — Ты и Аанг уже разговаривали на эту тему, когда произошел первый бунт Борцов за свободу. Ты все еще не поменял своего решения? — А что мы можем сделать? Народ Огня и так слишком насолил другим, я должен… — Зуко начал говорить, но остановился, так как его перебил сильный удар кулака Ронг, опустившийся на поверхность ее стола. Ее лицо стало жестче, показывая свое раздражение. — Зуко, ты не можешь просто принять решение о роспуске колоний на территории Царства Земли, — процедила девушка. Этот разговор она уже затрагивала, однако каждый раз приводил к одному и тому же исходу: нынешний Лорд Огня не собирался ее слушать. — Ронг, прекрати, — голос Зуко не выражал ничего хорошего, однако Фенгфу это не волновало, она не собиралась останавливаться. — От этого решения зависят сотни жизней наших людей. Ты в первую очередь их Лорд, ты несешь ответственность за них! — девушка хотела бы подойти, но предпочитала держаться в стороне. Все в парне говорило о том, что он на грани своего терпения: сжатые крепко зубы, руки, что тряслись от каждого слова девушки. — Я думал, что ты поддержишь меня, но что в итоге? — Зуко смотрел на Ронг с разочарованием, словно она предала его, выбрав не его сторону. — Ты точно такая же, как и остальные чиновники народа Огня. Тебе лишь бы твой народ был в благополучии, ты не думаешь о том, что мы и так всему миру стали ненавистны за сто лет тирании. Я пытаюсь все это исправить, но почему ты против? — Зуко, я не против тебя, я просто пытаюсь найти компромисс, потому что иначе ты подорвешь свой авторитет в других народах, но прежде всего ты перестанешь быть Лордом, которому может доверять его же народ, — черты лица Фенгфу смягчились, она хотела подойти ближе к Зуко, но уже он сам гневно опустил свой кулак на стол. — Достаточно, — грубо произнес он, сжимая губы в тонкую полоску. — Я уже достаточно наслушался твоих слов. — Что ж, — девушка не стала теперь напирать, понимая, что и так уже переборщила. Сложив все бумаги на столе, она поклонилась и направилась к выходу. — Мне еще следует помочь Юдаю в поместье, так как дедушка сейчас в отъезде. Берегите себя, мой Лорд.       Дверь в кабинет Лорда Огня захлопнулась, оставляя самого парня в гордом одиночестве. Послышался очередной громкий удар кулаком, а после тихое выдавленное «Черт». Однако Ронг этого не услышала, потому что практически сразу же быстрым шагом направилась на выход.

***

      Уже дома девушка не могла найти себе места, ходя из стороны в сторону и бормоча что-то под нос. К Юдаю она так и не заявилась, понимая, что в таком состоянии она не то, что не поможет, но и даже навредит. Ронг заметила, что довольно продолжительное время находится в столовой не одна, но старалась делать вид, что не замечает, как мать просто наблюдает за ней. — Ты поссорилась с Зуко? — выдала госпожа Лин, присаживаясь за низкий столик. Ронг словно ожидала этого вопроса, потому что практически в тот же миг оказалась рядом с матерью, заглядывая ей в глаза, что конечно же удивляло женщину. — Все настолько плохо? — Я не понимаю! — безисходно протянула Фенгфу, обессиленно опуская голову на поверхность стола. — Это совершенно не похоже на то, что было раньше. Как бы хорошо я не понимала ситуацию, что бы не говорила, я не понимаю, почему Зуко стал так остро реагировать на каждое мое слово… Это ужасно… Я совершенно не понимаю, как нужно себя вести, чтобы его не задеть.       Со стороны Лин прозвучало многозначительное «Ох…», после которого на плечо Ронг опустилась нежная ладонь матери, успокаивающая своими легкими прикосновениями. — Ты ведь никогда прежде не была в отношениях, а перед глазами не было достойного примера отношений, поэтому понятно, что тебе это дается с трудом, — проговорила госпожа Лин, обнимая дочь. — Ты ведь до сих пор пыталась четко разграничить отношения романтические и рабочие? — Но ведь это правильно… Если этого не сделать, то это может привести к последствиям… Неприятным, — неуверенно проговорила Ронг, смотря на маму, при этом не понимая, почему она только сильнее начала улыбаться. — Это будет мешать работать и принимать трезвые решения в той или иной ситуации. — Ты уже не маленькая, поэтому я могу тебе это сказать, не так ли? — хитро прищурившись, протянула женщина, а у старшей дочери Фенгфу прошелся холодок от этого взгляда. — Будучи женой высокопоставленного человека, мне так же не редко приходилось ввязываться в какие-то моменты. Не буду говорить подробности, но могу поделиться с тобой мудростью, которой я обучилась изначально у твоей бабушки, жены генерала Джена.       Ронг заинтересованно посмотрела на мать, внимая каждому ее слову. Эта, так называемая мудрость сейчас ей была как никогда нужна, потому что ее всегда холодный и расчетливый мозг уже плавился от того, что она просто не понимала, что делать. — Ты должна научиться использовать свое женское обаяние для того, чтобы повлиять на решение мужчины, — серьезно выдала Лин, а младшая от этого сильно нахмурилась. — Нет, — решительно выдала Фенгфу, сжимая руки в кулаки. — Ни в коем случае нельзя… — Засунь свое «нельзя», навязанное мужчинами, куда подальше и слушай меня, если ты хочешь решить свою проблему, — грозно проговорила женщина, при этом щелкнув дочь по носу. — Мужчины не умеют разграничивать личное от всего остального. Зуко ведь наверняка тебе говорил что-то вроде «Я думал, что ты меня поддержишь» «Ты должна быть на моей стороне», так? — Так… — Так вот, слушай меня внимательно, — Лин придвинулась к Ронг, говоря чуть тише, словно их кто-то мог услышать. — Из-за того, что мужчины воспринимают свою возлюбленную, как человека, который всегда будет на их стороне, а противодействие сильно бьет по их эго… Нужно действовать хитрее и всегда быть на шаг впереди. Особенно если у тебя уже есть вариант, который ты могла бы предложить. — Как можно использовать это… О чем ты вообще? — Ронг совершенно не понимала, о чем говорила женщина, недоуменно выгнув одну бровь, от чего лицо госпожи Лин становилось только довольнее. — Пришло время, дочь моя, передать тебе все мои знания, я уж думала, что никогда этот день не настанет, но не представляешь, как я рада, что Зуко все же не слепой, — женщина обняла девушку за плечи одной рукой, второй взяв ладонь Ронг и приложив к своей груди, где предположительно было сердце. — Чувствуешь, как сердце бьется? Это от нетерпения… Но ты должна пообещать мне, что выслушаешь меня от начала до конца.

***

      Разговор длился дольше и по мере поступления информации, которая лилась из уст госпожи Лин, глаза Ронг становились все круглее, а недоумение переросло в смущение. Однако она уже пообещала, что выслушает все от самого начала до конца. Она так и не притронулась к чашке чая, которую для нее налила мать в самом начале их разговора. — И вообще, ты должна уметь пользоваться своим статусом возлюбленной Лорда Огня в свою пользу, — женщина залпом выпила оставшийся чай и со ступом опустила чашку. — Мама, Зуко всего лишь восемнадцать, — не выдержала все же Фенгфу, стараясь хоть как-то остановить этот абсурдный поток того, чего слушать была совершенно не готова. — Целых восемнадцать! Я в семнадцать была уже женой твоему отцом и мы тогда чего только не… — начала женщина, но Ронг поспешила закрыть рот матери руками, сильно краснея и смущаясь. — Я не хочу знать подробности интимной жизни моей матери с… моим отцом, — на выдохе выговорила девушка, отворачиваясь, чтобы не видеть, как ухмыльнулась госпожа Лин. — Ронг, я понимаю, что всю твою жизнь ты занималась войной, но ты должна понимать, что в первую очередь я родила тебя девочкой, красивой, милой и очаровательной, — Лин вдруг перестала ухмыляться, притянув к себе голову дочери за щеки и уткнувшись лбом в ее лоб. — Я хочу для тебя только счастья и советую это, потому что вижу, что хуже это не сделает, поверь мне. — Почему моя мать вообще советует мне то, что обычно родители стараются не допустить? — возмутилась Ронг, закатив глаза, но отвести голову в сторону не смогла, так как Лин все еще крепко ее держала. — Мы ведь даже не помолвлены… А ты предлагаешь мне его соблазнить, чтобы склонить на свою сторону? — Я вот что думаю, — женщина вдруг резко скрестила гуки на груди и нахмурившись. — Если бы эта Мэй не соблазняла принца, уже Лорда Огня Зуко, то не добилась бы и толики такого внимания от него. Зуко умеет целоваться? — Мам… — Умеет? — настаивала женщина, вводя дочь в еще более густую краску. — Ну умеет… — нехотя ответила Ронг, все же отворачиваясь и прикрывая лицо рукавом домашнего халата. — А он просто целуется в бездействии или его руки… — Мама! Прошу! — Ронг резко поднялась из-за стола, чуть ли не бегом уходя в свою комнату, оставляя мать в одиночестве.       Госпожа Лин долго еще смотрела в сторону ушедшей дочери, довольно улыбаясь. Наливая себе новую чашку чая, она довольно напевала какую-то мелодию себе под нос, выходя с чашкой чая на веранду, вдыхая свежий воздух. — Наша девочка стала совсем взрослой…

***

      Утром следующего дня Зуко надеялся извиниться перед Ронг за свое поведение, однако в кабинете всегда пунктуальную и ответственную девушку он так и не увидел, что сильно его удивило. Однако ни спустя час, ни даже три она не появилась. Это начинало напрягать.       В кабинет редко кто заходил, а воины Киоши дежурили обычно немного дальше, когда Ронг находилась в кабинете. Однако он был уверен в том, что они не могли не знать, что ее здесь не было. — Тайли, я знаю, что ты здесь, — проговорил устало Зуко, откладывая бумаги и потирая переносицу. Присутствие девушки он почувствовал практически сразу же после его слов, поэтому не стал поднимать взгляд. — Где сейчас Ронг? Она приходила? — Она сидит у себя в кабинете, мне ее позвать? — Тайли как всегда была слишком улыбчивой, однако Зуко знал, что она умеет держать язык за зубами и знает свое дело. — Нет, не стоит, что она делает? Почему она ушла в свой кабинет? — Зуко все же посмотрел на девушку, изучая ее задумчивый вид. — Ничего особенного, она просто с самого утра пришла, забрала вещи и с этого времени не отрывалась от работы, — протянула Тайли, улыбаясь. — Ее точно не нужно позвать? — Нет, можешь идти, — протянул Зуко, смотря в открытое окно, откуда дул холодный ветер, скоро должен был начаться сезон дождей. Тайли так же незаметно скрылась из виду, оставляя парня одного. — Неужели я ее обидел так сильно?

***

      Весь следующий день Ронг была словно на иголках. Ей до последнего не хотелось идти к Зуко в кабинет, прекрасно осознавая, что он будет сидеть там. Именно поэтому она очень быстро вошла в тот кабинет, который изначально был выделен ей для работы, он находился совсем рядом с кабинетом Лорда Огня, но девушка была уверена, что он самостоятельно не войдет к ней из-за своей гордости, поэтому заранее с самого утра забрала необходимые вещи и вернулась в свой кабинет.       Продуктивной работой здесь и не пахло. Все валилось из рук, сосредоточиться было невозможно настолько, что даже простейшие вещи она не могла собрать в своей голове и понять. В какой-то момент это стало настолько мучительно, что Фенгфу вызвала к себе Суюки, но указала ни в коем случае не говорить Зуко об этом и говорить ему, что она просто занимается своими обычными делами. — Ронг, неужели вы снова поссорились? — Суюки присела напротив подруги, с усмешкой смотря на Ронг, но та лишь обеспокоенно посмотрела на нее, схватившись руками за голову. — Неужели… — Суюки, как ты поступаешь, когда Сокка злится? — беспомощно спросила Ронг смотря на собеседницу с надеждой во взгляде, показывая свое замешательство. — Я думаю, что в твоем случае было бы логичнее спросить, что делает Сокка, когда я злюсь, — усмехнулась воин киоши, прикрывая рот рукой, но видя, что ее шутка не помогла разрядить ситуацию, придвинулась ближе к Фенгфу. — Что у вас такое произошло? С момента, как Мэй перестала заявляться во дворец, Зуко в тебе души не чает. Хотя… Я и не видела явной романтики между вами… Неужели ваши чувства? — Нет, не охладели, просто я без понятия, что делать, понимаешь? — Ронг отвернулась, прикрывая лицо руками, но ее красные кончики ужей говорили все за нее. — Но ведь мне казалось, что Зуко как Сокка, стоит добавить немного нежности и все, — как само собой разумеющееся проговорила Суюки, потерев подбородок, а потом словно осознала. — Подожди, ты в прямом смысле не понимаешь? — Угх… — Ронг опустила голову на поверхность стола, с громким стуком, а после подняла ее, недовольно смотря на подругу. — Давай представим. Ты девушка, которая с семи лет присматривает за ребенком, на два года младше тебя. Один твой косяк и тебя зажарят за неправильную службу. В возрасте двенадцати лет умирает твой отец, а у твоей матери нет времени учить тебя жизни. В пятнадцать тебя изгоняют вместе с этим ребенком и ты живешь среди мужчин. Тебе нельзя вести себя, как девушка, потому что мужчины есть мужчины. Если ты девушка, то ты объект… Ты поняла, — начала быстро говорить Фенгфу, активно жестикулируя. На последних словах она опустила голову, уперевшись в свои руки. — И так три года скитания за несуществующим человеком, которого вы чудом находите. А потом резко понимаешь, что на протяжении всей жизни у тебя созрели чувства к ребенку, но ты сама ребенок, который слово интим слышал только от неотесанных военных и то в не лучшем свете. — И… Этим всем ты хочешь сказать, что ты боишься близости с Зуко? — неуверенно предположила Суюки, склонив голову в бок. — Я хочу сказать, что я этого не умею и никогда первая не действовала, — протянула Ронг, сжимая губы в тонкую полоску. Наступила многозначительная тишина, в которой Суюки понимала, что Фенгфу еще не договорила, поэтому ожидала дальнейших действий от нее. — Поэтому я хочу, чтобы ты мне сказала, что мне следует сделать, чтобы это исправить. Потому что в отличие от меня ты не эмоциональный инвалид, который не понимает намеки. Ну или понимает только спустя долгое время после произошедшего… — Мда… Запущенный случай…

***

      Ронг правда не верила, что за весь день так и не подошла к Зуко. Обычно за день они виделись хотя бы два раза, даже когда она работала у себя дома, когда дала месяц на размышления над отношениями. Однако сегодня она просто боялась, что сова резко отреагирует и все испортит.       День тянулся бесконечно долго. За окном быстро стемнело из-за темных дождевых облаков. Дождь все не наступал, однако молния сверкала каждые пять минут. Ронг не была уверена в том, что хочет попасть под дождь по пути домой, однако она так же не хотела уходить не поговорив с Зуко. Именно с этими мыслями девушка направилась к кабинету Лорда Огня под конец рабочего дня.       В коридоре не было ни души, кроме Киоши, пусть их и не было видно невооруженным взглядом, однако Фенгфу знала, что они здесь есть. После нескольких покушений на жизнь Зуко, рядом с ним постоянно находился кто-то из надежных воинов. Когда она подошла к тяжелой двери кабинета, осмотрелась вокруг, смотря точно туда, где находились воины Киоши.       Собрав всю свою смелость в кулак, девушка постучалась в дверь и почти что сразу же вошла. Только ей было дозволено так делать, остальные же могли за такое своевольничество получить по полной программе в первую очередь от воинов Киоши, а после и от самого Лорда Огня. Ронг вошла совершенно спокойно, привычно обойдя стол и положив нужные бумаги перед Зуко, указывая на то, где стоит заострить свое внимание. — Здесь, здесь и здесь нужно ознакомиться с договором и подписать, а так же отослать уже завтра, пока мы не отправились в Царство Земли, — ровным тоном проговорила девушка. В ушах звенело, она не понимала и половины из того, что сейчас делала, казалось, что температура в комнате повысилась, несмотря на то, что в окно дул холодный ветер. Когда Ронг убирала руку, ее взгляд лишь на одно мгновение метнулся к открытой шее принца, по которой она невольно провела кончиками пальцев, поправляя ворот его одежд.       Зуко вздрогнул, а после мгновенно схватил ладонь Фенгфу, притягивая ее к себе и целуя тыльную сторону. Ронг лишь усилием воли не отдернула руку, чувствуя горячее дыхание на коже. Из ее рта вырвался судорожны выдох. — Зуко, мы в кабинете, — проговорила девушка, однако не спешила отстраняться, лишь наклонилась ближе, удивляясь своей смелости. Она прижалась к спине Зуко, прошептав тому на ухо. — Вы хотели мне что-то сказать, Мой Лорд?       Момент, когда Зуко встал и навис на Ронг, был упущен, однако когда горячие сухие губы смяли ее губы, она почувствовала так же явно, как и руки, что с жадностью обхватывали ее талию. Казалось, что здесь и магии огня не нужно было, чтобы почувствовать, как кожа плавилась даже через одежду. Из-за того, что они оба ушли в работу с головой, даже поцелуи были чем-то невероятно притягательным и редким.       Терпкие и желанные прикосновения вскружили голову так, что из всех опасений в голове Ронг не осталось ни одного. В мыслях впервые было настолько тихо, что девушка почувствовала облегчение от того, как приятно было ни о чем не думать и просто целовать Зуко, становилось слишком опьяняюще хорошо.       От влажного поцелуя губы Зуко, которые тот постоянно кусал, стали мягкими и приятными, Ронг не могла даже понять, почему было так сладко просто чувствовать, как трепетно тот прикасается к ней, аккуратно покусывает нижнюю губу, словно стараясь не навредить. Эти ощущения были настолько острыми, что все происходящее с ней казалось чем-то слишком нереальным, как наваждение на грани сумасшествия.       Очередной момент был упущен, когда ее пучок были распущен, как и заколка на голове Зуко, отлетевшая в сторону. Его волосы уже были достаточно длинными, что даже доставали до плеч. Ронг с удовольствием зарылась в них пальцами, отмечая, что королевский уход за волосами делал их невозможно мягкими и приятными на ощупь.       Затуманенным взглядом наблюдая за мягкими локонами Лорда Огня, она даже не сразу поняла, что Зуко с упоением покрывал ее шею поцелуями. Ощущения слишком сильно смешались в голове, потому уже не было понятно, что конкретно доставляет удовольствие. То ли это были нежные поцелуи в шею, то ли прикосновения широких ладоней к ее бедрам. — Зуко… — вдруг вырвалось из ее уст, чего она сама не ожидала. От собственного же удивления ее глаза широко раскрылись, когда парень поднял голову, вопрошающе смотря на нее. Однако она сказала то, что почему-то вертелось на ее языке прямо сейчас. — Я прокляну тебя, если ты посмеешь себе так же прикасаться к кому-то еще… — Ни в коем случае… Продолжение следует…