Пока закат согревал наши лица

      На утро их небольшая группа начала разбредаться по поселению. Чанбин с Уёном не могли сидеть без дела, поэтому отправились общаться с жителями, узнавать, чем те могли бы им помочь. Хонджун в компании Ёсана и Чонхо обходил территорию с местным патрулем. Минхо же вместе с Сонхва остался в палатке Хана, жители не до конца доверяли специалистам из лабораторий, поэтому многие хотели получить помощь от уже знакомого врача. Минги подружился с местными детьми, а те и рады новому участнику их игр. Хан занимался раздачей завтраков, а Зои пыталась принять свою новую роль местного жителя, но надолго ли?       Ночью её сон был беспокойный и, резко проснувшись, ей показалось, что её руки превратились в щупальца, но проморгавшись, она увидела лишь свои трясущиеся бледные ладони. Она никому про это не рассказала, даже Чонхо, не рассказала и про то, что у неё теперь скорее вспышки человеческого зрения, посреди Ангельского. Это не сильно ей мешало, она научилась распознавать силуэты своих друзей весьма быстро, особенно Минги, ведь он светился белым. Хотелось бы ей обратиться к всезнающему Брею сейчас, но он остался в полуразрушенных лабораториях, если вообще жив.       Из глубоких раздумий Зои вытащила внезапно подбежавшая девочка, которая без проса обняла беловолосую, крепко сомкнув свои руки на талии девушки. Зои ничего не оставалось, кроме как удивлённо спросить, что та от неё хотела. Конопатая девчонка лет семи сказала, что та выглядит какой-то грустной и позвала её с собой, играть со всеми. Зои повернулась в сторону с остальными ребятами и увидела, как розоволосый великан махал ей, стоя среди таких же, как девочка, детей. Это вызвало мимолётную улыбку на лице девушки. Она аккуратно прикоснулась к рыжеватым волосам девочки, что так и не отпускала её, и пообещала присоединиться к ним позже. Этот ответ вполне устроил ребенка, и она побежала обратно, но вот улыбка с лица Минги начала сползать.       Еле придумав для детей игру, где не требовалось его участие, Сон отправился узнавать, что же случилось. Он нашел подругу в самом отдалённом и оттого безлюдном уголке поселения, она сидела на траве и медленно водила пальцами по зеленым колоскам.       – Пчёлка, а чего ты к нам не присоединилась, у тебя что-то случилось? – Голос Минги звучал слегка жалостливо. Он опустился на корточки, чтобы быть на одном уровне с Зои.       – Скажи, - тихо ответила беловолосая, не отнимая взгляда от земли - мы же хорошо вчера посидели?       – Лучше не бывает! – Уверенно заявил парень. – И посмеялись, и пообщались, а от твоих слов я даже растрогался. Всё было чудесно, почему сейчас что-то не так, а?       – Давай договоримся, - после продолжительной паузы, она наконец-то посмотрела на обеспокоенного друга, – что ты запомнишь меня такой, какой я была вчера, обещаешь?       – Я не понимаю… - Совсем растерянно ответил парень.       – Помнишь, я тебе рассказывала про свои кошмары? – Зои говорила отстранёно, но не отрывая внимания от обеспокоенного друга.       Розоволосый взволнованно закивал, ведь он помнил то, как сильно изматывали её кошмары об умерших друзьях.       – Они скоро станут правдой… - она посмотрела на свою трясущуюся ладонь, которую подняла от земли – …и будут преследовать тебя тоже.       Минги повторил за беловолосой и посмотрел вниз, но вместо протянутой руки Зои, он увидел, как её пальцы на глазах трансформируются в маленькие щупальца с острыми концами. Его сердце забарабанило, как когда Хонджун ворвался к нему в лабораториях. Он упал на землю и в необъяснимом страхе отполз от девушки спиной вперед.       – Что это?! – Почти прокричал парень, неотрывно глядя на покачивающиеся щупальца, что выглядывали из под рукава чёрной куртки Зои.       – Это конец. – Сказала она, поднимая отсутствующий взгляд к парню, замечая, что прямо за ним стоял Хан, в шоке прижимающий руку ко рту. Он тоже всё увидел.       В срочном порядке вся их группа собралась в палатке старосты, полностью прячась от остальных жителей за темной плотной тканью. У всех было плохое предчувствие, но Зои сохраняла спокойствие. Ютясь в не самой вместительной палатке, мужчины сидели и ждали от девушки разъяснения причин для такого экстренного собрания. Зеленоглазая сделала глубокий вдох и начала говорить:       – Скажу сразу, вам пока ничего не угрожает.       – Пока? – Отозвался Чанбин.       – Минхо, Сонхва, Хан, Минги, вы не в курсе, но в лабораториях меня подвергли внедрению вируса. Как объяснял Брей, Ангелы заражают через какую-то секрецию на кончиках щупалец, простое касание безвредно.       При упоминании имени Кессиди, на лице Капитана заиграла злость, но он молчал, не хотел пугать Минги, который с самым глубоким сожалением смотрел на свою подругу.       – Но ты не похожа на ту хрень, которая… ну… - С быстро угасающей уверенностью заговорил Минхо.       – Ты просто не видел. – Ответил за девушку Чонхо.       – Я им стала, это правда. – Строго констатировала Зои. – Но в моменте, когда у меня появилось сознание, я попыталась это всё прекратить. Не получилось.       Она подняла руку и её пальцы вновь стали менять форму на те самые смертоносные щупальца. Страх был читаем на лице у каждого, но стальным голосом она продолжила.       – Я всё ещё заражена и, кажется, возвращаюсь в ту форму монстра. Но какой-то контроль ещё есть. – Беловолосая ровно дышала и выглядела собранно, сфокусировав своё внимание на руке, щупальца вновь стали пальцами. – Моё время у вас, увы, закончилось.       – Ты нас бросаешь? – С поблёскивающими глазами спросил Минги.       Его слова ранили Зои в самое сердце. В горле встал противный ком, но она должна была продолжать.       – Нет, друзей не бросают, я просто хочу обезопасить вас от себя.       – У тебя намечен план? Ты уже знаешь, куда пойдёшь? – С присущим ему спокойствием спрашивал Ёсан.       – Только если лаборатории, не в город же. В лесу бесполезно скитаться, второй раз в ручей кидаться смысла не будет. Так что вернусь туда, попробую расчистить для вас там всё от ходячих, может, сможете забрать оттуда всё нужное, потом как-нибудь.       – Ритта мне сказала, - заговорил Со – что Кессиди сразу после твоего превращения вызвал в лабы «лучших сотрудников». Ясно дело, не только учёных, но и военных тоже, так что они вполне уже могут там быть.       – Тем лучше для вас. – Неожиданно заявила Зои. – После них останется больше оружия, ещё скажите, что вам это не нужно, после всех трат на бой в лабораториях.       – И ты собираешься туда пойти одна, имея только свои маленькие ручки? – С недоверием спросил Хонджун.       – Я сдерживаюсь, - холодно ответила девушка – могу перестать, но вы готовы к последствиям?       – Не надо, - тут же возник Уён – я тебе и так верю.       – Получается, - слегка охрипшим голосом заговорил Хан – прощаемся?       – Я обещала детям поиграть с ними, не хотелось бы их расстраивать, - её взгляд опустился на Минги, тот не смотрел на подругу, Зои посчитала, что он обиделся – но после - да.       Она ещё раз окинула взглядом каждого перед ней и, глядя на их расстроенные, разочарованные, либо же вовсе отсутствующие лица, уже начала жалеть, что просто не ушла по-тихому, никому ничего не сказав. Зои развернулась и вышла из палатки.       После минуты гробовой тишины, Чанбин поднялся и зашагал к выходу:       – Чо все раскисли? Гордиться должны, что среди нас такие люди водятся! Я к ней, а вы как хотите.       За ним следом вышел Уён, выразив желание порезвиться со всеми. Хонджун вызвал Ёсана на личный разговор, как своего главнокомандующего и тоже покинул ребят. Остальные так и остались сидеть на своих местах. Неожиданно, Чонхо почувствовал прикосновение чьей-то ладони на своём плече, это был Хан:       – Чего ты ещё сидишь, не идёшь за всеми, за Зои?       Чхве поднял замученный взгляд на друга, но смог лишь отрицательно помотать головой.       – Это будет тяжело принять по началу, - вдруг подключился Минхо – но придётся. Такие они все герои, когда сами уже не могут выкарабкаться, пытаются оттолкнуть остальных как можно дальше от пропасти.       – Да у меня была уже возможность привыкнуть и не один раз. – Чонхо тяжело выдохнул. – Не смог.       – Пчёлка считала, что вдали от мистера Кессиди тебе будет лучше. - Подключился к разговору Минги. – Когда Чанбину передали, что ты у пиратов, она была так счастлива это узнать. Говорила, что наконец-то у тебя есть шанс выжить, и всё было не зря.       – А про нас что? – Спросил от любопытства Джисон.       – Хан и Минхо? – Сон оглядел парней и слегка задумавшись, ответил. – Так вы мёртвые были для неё. Я старался с ней не говорить о грустном, всё-таки столько друзей потеряла. Но когда она сама вспоминала о вас, говорила только хорошее. Каким добрым и внимательным был Хан, а Минхо строгим и разумным.       Ли издал короткий смешок и поднялся, упираясь одной рукой о собственное колено. Вместе с собой он увёл Хана и Минги, Чонхо остался один на один с Сонхва.       – Теряешь время. – Подал свой голос Сонхва.       – Как можно потерять то, чего уже нет? – Ответил брюнет.       – Хочешь запомнить её затылок или улыбку? – Невозмутимо продолжал старший.       Чонхо не знал что ответить, конечно, он хотел запомнить её греющую сердце улыбку, но от осознания, что это их последний раз вместе, ему становилось неимоверно тошно.       – Ты сломал, нет, доломал рёбра Сану, чтобы иметь хотя бы шанс на то, чтобы просто увидеть её и сам получил по башке. Заменял нашего глубокоуважаемого главнокомандующего – вторую руку Капитана, разнёс лаборатории, а теперь за шторку выйти боишься? Может я у тебя какое тяжёлое сотрясение проглядел? – Недовольно проворчал Пак.       – Убедил. – С легкой ухмылкой ответил Чхве. Такое прямое напоминание его изначальной цели, развеяло все тучи в его голове.       Выйдя на свет, брюнет увидел, как недалеко друзья с компанией детей разделились на две команды и играли в какую-то игру с самодельным мячом из скотча и бумаги.       Капитана с главнокомандующим нигде не было видно, поэтому он решил просто присоединился к игре. Чонхо встал в одну команду с Зои и, после быстрого инструктажа от одного из мальчишек, включился в игру.       Вновь друзья разделяли этот общий момент самой простой радости. Чхве вспоминал, как в их первую встречу они вместе с Чунджи, Минхо, Юджоном и Чаном отправились отмечать знакомство с новой подругой в боулинге. Тогда у Зои были фиолетовые волосы, это был его любимый цвет и отговорка, чтобы смотреть на увлеченную игрой девушку как можно дольше. Уже тогда, годы назад, в нём зародилось это нежное чувство, которое только начало расцветать, но будет вынуждено замереть навсегда.       Непродолжительная игра закончилась и уставшие дети разбрелись по поселению, оставляя друзей для прощания. Говорить что-либо никто не решился, поэтому все напоследок обняли девушку и она обратилась к главнокомандующему с небольшой просьбой - показать направление к лабораториям. На что Ёсан согласился даже проводить её до середины пути. Незаметно для остальных жителей, вдвоём они направились в лес.       Первое время они шли молча, каждому из них было о чём подумать, однако Зои решила прервать тишину:       – Хонджун выглядел не очень довольным, когда я упомянула Брея, он кажется, всей душой ненавидит его. Но Брей мне и слова не сказал про Хонджуна. Что у них за история?       – Ненавидит это мягко сказано, - ответил Ёсан – желает смерти и чудовищных мучений будет ближе к истине.       – Но почему? – Продолжала девушка.       – Из-за Минги. После первого рейда он их разделил и Капитан очень тяжело это переживал. – Констатировал Кан. – По сути, он то же самое сделал с тобой и Чонхо, но, видимо, в силу характеров, вы больше желали увидеть друг друга, а не его смерть.       – Понятно. – Тихо произнесла Зои, готовясь к следующему вопросу, что давно зрел у неё в голове. – Слушай, я всё равно не вернусь, я просто хочу знать, чья это была идея использовать меня, как отвлекающий манёвр?       Ёсан не спешил с ответом, он понимал, что это их с Капитаном тайна, но и Зои в его глазах заслуживала знать правду.       – Моя. – Признался черноволосый. – Хонджун хотел тебя просто убить через Чанбина, назло Брею, потому что знал, что ты для него самого и его экспериментов крайне важна. Я уговорил его оставить тебя, чтобы у большинства всё-таки был шанс сбежать оттуда. Да и Чанбин проникся, не хотел предавать тебя, вредить тем более. Сейчас же Хонджун с легкостью отпустил тебя…       Не успел он договорить, как его перебила Зои:       – Потому что я и так умру, если не от вируса, то чего-угодно находящегося там?       Не дожидаясь ответа, девушка резко остановилась и задала ещё один вопрос:       – А Чонхо вообще безопасно там находиться?       – Он уже заслужил достаточно уважения от самого Капитана и среди остальных, так что можешь не переживать, да и он почти всегда под моим наблюдением. – Заверял беловолосую Кан.       После этого они немного разговорились на отвлечённые темы, но когда они дошли до слегка протоптанной тропинки, Ёсан остановился:       – Дальше прямо, по примятой траве можешь сверяться, уверен, не потеряешься. Минут двадцать и выйдешь практически к главному входу лабораторий.       Зои внимательно слушала его и как только тот закончил, начала снимать с себя куртку, которую всё не находила возможности отдать хозяину.       – Спасибо, Ёсан. – Она протянула вещь удивлённому парню – если бы не ты, я бы не смогла в последний раз увидится со всеми. Ну и за галантность, я оценила.       Парень пытался мягко отказаться, но Зои убедила его в том, что когда она превратиться, то на ней всё и так порвётся, а куртка ему ещё может пригодиться. Распрощавшись, Кан ещё недолго постоял, наблюдая за тем, как беловолосая уходит дальше без оглядки. Он же шёл обратно в поселение с мыслью о том, что вирус вновь забрал у них хорошего человека из группы.       Зои шла по указанной дороге и пыталась справиться с мыслью, что вся её жизнь осталась там, с мародёрами. Она так часто смотрела в глаза смерти, касалась, звала её, была в леденящих объятьях и теперь, кажется, сама ей стала. Холодная, одинокая фигура, стремящаяся к разрушению, но внутри отчаянно противящаяся этому.       Вскоре девушка действительно вышла чуть сбоку от главных ворот лабораторий, вокруг всё осталось так же, как пираты оставили после себя. Это немного смутило её, ведь она ожидала увидеть машины, которые уже наверняка должны были приехать по приказу Брея. Она чувствовала, будто что-то было не так, но ей надо было двигаться дальше, вовнутрь. Сделав первые шаги на территории дома Кессиди, она увидела лишь полуразрушенные дорожки, следы от пуль повсюду и их. Зомби, которых она сама выпустила в порыве своей разрушающей ярости, доедали трупы убитых солдат, подопытных и пиратов.       Запах стоял тошнотворный, но пока её никто не заметил, Зои решила попробовать наконец-то выпустить то, что она сдерживала с самого утра. Полностью отдавшись какому-то внутреннему жгущему чувству, она наблюдала за тем, как уже не только её кисть, но одна рука целиком от локтя делиться на несколько щупалец, длиннее и массивнее, чем раньше. Вторая рука оставалась прежней, беловолосая не понимала почему, но решила, что это сейчас неважно. Вместе с выпущенным внутренним огнём, к ней вернулось желание уничтожить своего противника.       Мертвец даже не успел поднять на девушку свою голову, черепушка, разделившись на ровные части, упала на землю, заливая на ней всё черной густой кровью. Зои пошатнулась и упала на одно колено. Она начала отчётливо вспоминать, как привыкала к своему новому телу там, в комнате с резервуаром и вместе с памятью, боль ударила ей в виски и по всему позвоночнику. Шприц. Он помог ей тогда успокоиться, да, точно, она должна найти такой же и попытаться выиграть себе немного времени. Болезненно простонав, она поднялась на ноги и увидела ещё с десяток ходячих вокруг себя.       Давящая боль в голове мешала думать здраво, Зои разрезала своими щупальцами всех зомби на своём пути, и тех, кто выполз из ангара, и тех, кого обратила сама при побеге. Пройдя большую часть первого этажа, ноги сами понесли её на второй, она шла в кабинет Брея, к эпицентру информации, однако, подойдя ближе к самим дверям, она остановилась. На полу лежал мёртвый Николай, его когда-то золотые волнистые волосы окрасились в тёмно-бордовый от крови, что стекала по его виску. Вся эта картина практически лишала Зои надежды встретить Брея живым, она попробовала открыть дверь и та, на удивление, поддалась.       По сравнению с остальными помещениями, это выглядело почти нетронутым, только небольшой погром у полок с книгами и бутылками алкоголя. Волоча ноги, девушка добралась до стола и села в пустующее кожаное кресло. Она чувствовала, насколько устала, казалось, будто её температура поднялась уже слишком высоко и высасывала только больше энергии из неё. Без особых усилий, щупальца вновь превратились в трясущиеся ладони ещё на входе в кабинет.       Перед ней был стол Брея, а на нём включенный компьютер, несколько папок и всего одна рамка, в которой стоял рисунок кошки, который Зои сделала для него. У неё было так много вопросов – где сам Брей, где его подкрепление, что ей делать сейчас, поможет ли ей вообще инъекция. В попытках ухватиться хотя бы за что-то, она не сразу заметила шевеление справа от себя. Беловолосая подскочила с места и, сделав шаг назад, посмотрела в темноту.       – Ты пришла… – Послышался низкий голос с темной стороны.       Он сделал шаг на свет и она смогла его разглядеть. Брей, живой и невредимый, только теперь его белые, как у неё самой, волосы небрежно свисали по разным сторонам его абсолютно растерянного лица. Зои же с нечитаемой эмоцией смотрела на Брея ещё мгновение, прежде чем со всей силы ударить того своим плотно сжатым кулаком в лицо. Удар рассёк Кессиди губу и заставил пошатнуться назад, он лишь провёл языком по ране, глядя на Зои спокойно, почти с пониманием, в то время как она кипела ненавистью:       – Ты… Это всё из-за тебя! – Злостно прыснула девушка, вновь замахиваясь.       Брей схватил её за запястье, предотвращая удар:       – Прости меня. – Абсолютно искренне и глядя ей в глаза, сказал Брей.       – Простить?! – Всего на секунду замявшись, её накатило новой волной ярости. – Мои друзья умирали у меня на глазах! О каком прощении может идти речь?       Беловолосый уже был готов ответить, но его остановило то, что прямо в его ладони кисть Зои начала распадаться на щупальца. Он машинально отпустил их, ведь одно неверное движение и он будет заражен. Девушка воспользовалась его заминкой и тут же сделала выпад всей пятернёй в сторону Кессиди, но тот успел увернуться, отскочив за стол.       – Я никогда не хотел вредить тебе, Зои! – Нервно отвечал Брей, стараясь уклоняться от щупалец. – Ты моё единственное будущее, вместе мы всё исправим!       Девушка горела изнутри, крупные капли пота скатывались по её невозможно бледному лицу. Она тяжело дышала, но всё равно продолжала пытаться нанести удар по Кессиди.       – Нет у меня будущего, и ты виноват в этом! – Прокричала она перед новым хлёстким ударом в сторону парня.       На этот раз он лишь едва повел плечом, давая возможность щупальцам врезаться в стену прямо рядом с ним. Брей обречённо смотрел на плод своих творений, что-то внутри него сжалось, мешая вздохнуть:       – Убей меня, если такова твоя воля. – Выпалил беловолосый. – Если тебе станет легче, пожалуйста, я не стану мешать.       Зои сразу после его слов схватила Брея за ноги мутировавшей конечностью и подтянула к себе. Тот, не отреагировав даже на удар затылком об пол, безвольной куклой отдался на растерзание. Девушка, словно хищница, сев тому на живот, наклонилась ближе к своей жертве. Она хотела видеть его лицо, когда отнимет у него жизнь, взамен на ту, что Брей отнял у тысяч других. И у неё. Пара щупалец начала обвиваться вокруг шеи Кессиди, пока остальные плотно придавливали его к полу. Небесно-голубые глаза смотрели на тот один зеленый, что жаждал лишь одного, когда Брей задохнётся. Он начал хрипеть, несколько вен вздулось на его лице, но, как и обещал, он даже не пытался освободиться.       – Почему ты не сопротивляешься? – Прокричала Зои, через слёзы, что внезапно проступили на её лице.       – Мой… Ангел… - Еле держась за тонкую нить своей жизни, ответил Брей.       – Зои? – Послышалось из дверей.       Но она была слишком увлечена тем, что вот-вот избавит мир от зла, что его проклял.       – Пчёлка, что ты делаешь, не надо!       Осознание ударило по ней словно разряд тока. Она захотела разжать свою хватку на шее Кессиди, но понимала, что если отпустит сейчас, то вряд ли решится на это снова. Её слёзы превращались в настоящие рыдания, но Минги, не смотря на страх, ощущаемый от одного только вида щупалец, всё-таки подошёл к Зои и, обвив руки вокруг её тела, оттащил от Брея.       Сразу после этого, не сделав и пары шагов, Минги присел на пол, усадив трясущуюся Зои к себе на колени и, крепко обняв её, начал покачиваться из стороны в сторону.       – Ты же не такая, - шептал он, гладя подругу по спине. – Ты же говорила, что у тебя есть контроль. Ты сильная, я знаю. Но не становись такой, прошу тебя.       Дыхание беловолосой было сбивчивым, но присутствие Минги её действительно успокаивало, щупальца почти сразу вернулись к форме обычных человеческих рук, но головная боль также быстро набирала обороты, как и до всей этой потасовки с Бреем, который всё это время пытался отдышаться.       – Почему ты здесь? – Выдавила из себя сквозь всхлипы Зои.       – Ёсан приказал всем возвращаться на базу, но я сделал вид, что хочу остаться, Хонджун разрешил. Как только все начали уходить, я сказал Хану, что пойду за тобой. Он пытался отговорить, как видишь, не получилось. – Слегка посмеиваясь, ответил розоволосый.       В ушах Зои встал оглушительный звон, он будто обездвижил её, через пару секунд она почувствовала, как какая-то горячая капля скатилась по её верхней губе. Коснувшись её, все увидели, как из её обеих ноздрей сильно полилась кровь. Для девушки время будто замедлилось. Испуганное лицо Брея. Минги пытается добиться от неё реакции. Брей исчезает. Минги поднимает её на руки и садит в кресло. Брей что-то ей вводит через укол в руку. Она перестает чувствовать сдавливающую мозг боль.       – Лучше? – С плохо скрываемой тревогой спросил Брей, что стоял рядом с Зои.       – Кажется. – Коротко ответила она.       Беловолосый передал что-то в руки Сону, что сидел на коленях по другую сторону от девушки:       – Минги, я попрошу тебя помочь ей.       Друг, конечно, согласился и принялся аккуратно убирать кровь с лица Зои, пока Кессиди, наклонившись ближе к монитору начал что-то активно искать.       – Зои, про какой контроль говорил Минги? – Спросил Брей, не отрываясь от монитора, на котором появлялось всё больше и больше окон.       – Если я держу эмоции под контролем, - тихо заговорила она, - то они не вылазят почти никогда. Когда злюсь или страшно, то вылазят. Управляются почти как обычная рука.       Ученый задумчиво промычал, внимательно слушая девушку.       – Давно стала себя плохо чувствовать? – Продолжал расспросы он.       – С момента, как стала человеком.       – А как ты стала человеком? – Брей остановился и посмотрел прямо на Зои.       – Пыталась утопить себя, пока была в форме Ангела. – Безэмоционально констатировала беловолосая – Возможно, провела под водой почти два дня, не знаю, была в отключке.       Кессиди опустил свой взгляд в пол. Коротко кивнул и, проведя рукой сквозь волосы в тщетной попытке убрать их назад, сказал:       – Я предполагаю, что вирус не дал тебе умереть, но ты сильно повредила мозг под водой. И сейчас вирус пытается тебя восстановить обратно, но твой иммунитет сопротивляется. Узнать точнее можно только в лабораториях, но…       Он указал ладонью на монитор, где была трансляция того, что происходит на том самом этаже. Почти непроходимые коридоры, заполненные зомби.       – Мистер Кессиди, - Подал свой голос Минги, - мы должны туда попасть, Пчёлке нужна помощь.       – Это верно, Минги, - тяжело выдыхая, отвечал Брей – нужна. Я мог бы попробовать синтезировать для тебя стабилизатор, чтобы искусственно сохранять баланс между вирусом и иммунитетом.       Он открыл ближний ящик стола, который был закрыт на сенсорный замок.       – Минги, помнишь, как стрелять?       Розоволосый растерянно посмотрел на Кессиди:       – Откуда я должен такое помнить?       Бровь на лице Брея изогнулась, он явно не ожидал такого ответа:       – Ладно, держи. – Беловолосый протянул парню серебряный массивный пистолет, рукоятью вперед. – Он заряжен, на нас не наводи, сейчас попробуешь выстрелить.       Кессиди выбрал случайную книгу с ближайшей полки и поставил её на выходе из кабинета в нескольких метрах от них, на втором таком же пистолете, что появился у него в руках, показал, как держать оружие и приказал выстрелить в книгу. Сон попал ровно в середину.       Зои всё это время внимательно смотрела в монитор, изучая каждую камеру, из множеств включенных. Некоторые из них вышли из троя, однако одна камера, что показывала состояние четвертого этажа всё ещё работала. Девушка протянула руку к экрану и несильно ткнула пальцем в него:       – Брей, кто в той клетке?       – Мы туда не пойдём. – Весьма резко ответил Кессиди – Там сейчас может быть кто угодно.       – Кто в той клетке? – Повторила свой вопрос Зои.       Недовольно выдохнув, он открыл какие-то списки и открыл файл, напоминающий личное дело пациента. Увидев фотографию и имя на экране, беловолосая в шоке приложила руку к губам.       – Мы пойдём туда. – Решительность в её голосе совершенно не совпадала с тем, как неуверенно она поднялась с кресла.       Придерживая девушку за руку, Брей в смягченном тоне повторил:       – Там может быть кто угодно. Если это твой знакомый, то там может быть как он, так и его ходячий труп или вообще не он.       – Вот и проверим. – Тверже вставая на ноги, ответила девушка. – Я всё равно не собираюсь жить в окружении зомби, их всех надо уничтожить.       Он не стал останавливать Зои в её решении, хоть ему и не нравилось её состояние. Кессиди передал несколько обойм с пулями для Минги, взял для себя и втроём они отправились в самый эпицентр зараженных.       Первой в их небольшой группе шла Зои, вернув своим рукам вид щупалец, она с легкостью, словно смерть своей косой, сносила головы реагировавших на них зомби. Минги и Брей, что держались прямо позади неё, прикрывали со спины или добивали особо везучих монстров смертельными выстрелами.       Они долго, но аккуратно уничтожали каждого зараженного на своём пути, однако это сказывалось на их состоянии. Спустя около сотни убитых зомби их силы начинали сходить на нет, особенно это было заметно по Зои и как бы она ни старалась вид, что всё в порядке, её ноги уже начинали подкашиваться.       Наконец-то добравшись до последнего этажа, в девушке будто открылось второе дыхание. Здесь уже почти не осталось ходячих, поэтому она вернула руки в обычное состояние, забрала у Брея его ключ-карту и побежала к нужной камере. Та самая, за которой стоял высокий силуэт, он точно узнал её, раз писал букву своего имени на стекле, пытаясь дать знак, что он там. Она бежит в конец помещения, редкие мертвецы пытаются напасть на неё, но их тут же встречает выстрел в голову. С бешено колотящимся сердцем она приложила пластмассовую карточку к считывающему устройству. Полимерная дверь открылась.       – Юнхо? – Дрожащим голосом произнесла она, даже толком не рассмотрев комнату.       Откуда-то снизу послышался испуганный вздох. Девушка сделала шаг в комнату и увидела его, сидящим в углу. Она тут же опустилась к нему, сев на корточки, улыбка просияла на её лице, она протянула к нему руку:       – Господи, наконец-то. – Она взяла его за руку и начала вставать – Ты как, идти можешь?       – Нас там сожрут. – Воспротивился блондин, пытаясь вырвать свою ладонь обратно.       – Мы почти всех убили, пошли быстрее, я не одна! – Зои немного разозлилась на отказ, но всё равно продолжила настаивать.       Будто не веря её словам, он выглянул в коридор, и там действительно не было видно никого, кроме Кессиди и Минги, что быстрыми шагами приближались к ним. Не желая терять ни секунды, Чон быстро поднялся на ноги, повторяя себе под нос, насколько это всё невероятно. Брей попросил свой пропуск обратно, и они всей группой побежали на выход с этажа по служебной лестнице, которая их сюда и провела. Как только все вышли, Кессиди закрыл двери и, введя код безопасности, запечатал этаж окончательно.       Следующей их остановкой был третий этаж, где находилось немало зомби. Зои вновь пришлось задействовать свои руки. Сдавливающая голову боль, начинала переходить черту допустимого, но Зои уже было всё равно, она чувствовала, что должна убить как можно больше ходячих, а если с ней что-то случится, то они уже в лабораториях и Брей её вытащит, наверное. Зачистка здесь давалась сложнее, хоть у них и был новый человек, который не растерялся и взял у первого попавшегося трупа мародёров простенький пистолет, напор от мертвецов был силён. Они пробрались к знакомым им комнатам наблюдения и там смогли перевести дух.       Только Брей чувствовал себя здесь как дома, находясь по эту сторону их комнат. Зои неоднократно видела эти подсвеченные столы, рисовала их, Минги их тоже видел, но не Юнхо. Ученый, ловя момент пока Зои ещё не потеряла сознание от истощения, усадил её рядом с одним из столов и начал весьма обычный для них обоих процесс – анализы, сбор крови, попытки Кессиди что-то изменить в девушке.       Её друзья просто сели на пол, ведь Брей запретил им вмешиваться и что-либо трогать вокруг. Юнхо всё никак не мог поверить в то, что он, мало того встретил Зои, так ещё и стал свидетелем её мутаций.       – Зои, - обратился блондин к ней, укладывая свой подбородок на согнутое колено, - расскажи мне, остальные как? Я видел, как напали на Юджона и возможно слышал крик Чана. Не знаю, тогда много кто кричал.       – Нет, ты всё правильно услышал. – Холодящим сердце голосом ответила Зои. – Чана укусили, может через час он умер. Юджона загрызли. Чунджи пытался меня спасти от Ангела, но его заразило и Минхо пришлось убить его. Лайза оступилась и недопрыгнула до безопасного места, я пыталась её вытащить, но пришлось её бросить к куче монстров. У Минхо нет руки, Хан с Чонхо относительно в порядке.       Минги тихо сидел, понимающе глядя на Юнхо, который не был готов к такому. Брей встал со своего места, слишком занятый синтезированием стабилизатора для Зои, чтобы той не приходилось мучиться от боли, каждый раз раскрывая и подавляя вирус в себе.       – А что с тобой? – Почти прошептал Чон.       – Заразили вирусом, но он под контролем, почти. – Сказала она, переводя взгляд на Брея.       – А… глаз?       – Спасала Чонхо, нас загребли сюда вместе. – Зои решила резко перевести тему. – Но а как ты выживал всё это время?       Юнхо пожал плечами.       – Сначала один, пытался остаться в городе, вас искал, оставил вам свитер в подсказку, вы нашли?       – Нашли, - беловолосая покачала головой – и пошли искать тебя всей толпой, но где ты был?       – Старался держаться рядом, но на меня начал охотиться этот огромный белый монстр, пришлось прятаться в каком-то магазине, но потом он… - осознание настигло его, и он смотрел на Зои, в ожидании подтверждения.       – … Убежал… – продолжила она, - и напал на нас.       Юнхо закрыл своё лицо руками. Они были так близко.       – Это из-за меня вы там оказались. – Через накатившие слёзы сказал он.       – Нет, - отрезала Зои, еле сдерживая собственные слёзы от скатывания по щекам – мы все хотели найти тебя. Считай, я исполнила наше желание тогда, только сейчас. Нет твоей вины ни в чём, Юнхо. Если бы была, я бы не рвалась сквозь ходячие трупы достать тебя.       Она протянула к нему руку, немного наклоняясь:       – Ну всё, не плачь, иначе я сама щас разрыдаюсь тут.       Вместо этого, Юнхо, встав на колени, тем самым сровнявшись с девушкой ростом, обнял её настолько крепко, насколько мог. Она не оставила этот его жест без взаимности. Недолго пробыв в этих наитеплейших объятьях, Зои слегка потрепала Юнхо по волосам и, как только тот от неё отстранился, она убрала последние слёзы с его лица. Как же она скучала по чему-то настолько простому. Глядя в его искрящиеся глаза, из неё само вырвалось:       – Сейчас всё будет хорошо.       Со стороны послышался мягкий выдох Брея:       – Можем пробовать.       Он пошевелил в руке заряженный шприц с зеленоватой жидкостью. Выглядела она далеко от безопасной, но Кессиди уверял, что она должна помочь Зои тратить меньше сил на трансформации и с ней шансы спонтанного превращения сильно снизятся. Выбора у них не было, Зои была введена инъекция. Та оказалась совершенно безболезненной и незаметной, однако Брей посоветовал хотя бы час подождать, проверить реакцию, но и её не оказалось.       – Она вообще подействовала? – С недоверием спросила девушка.       – Ну, попробуй, вытяни руку и оцени ощущения. – С некоторой долей самоуверенности ответил беловолосый.       Зои так и сделала, попробовав призвать щупальце в стороне от людей и у неё всё получилось, абсолютно безболезненно, никакого жара и боли в голове. Также беспроблемно она вернула себе человеческую руку.       – Тогда, пойдём добивать уродцев? – С легкой ухмылкой спросила она.       Те, проверив свои пока не пустые обоймы, поддержали идею.       Казалось, они до самой ночи расправлялись с зомби, однако, как только небо окрасилось в лиловый, Зои гордо заявила, что они вынесли последний труп из здания, впереди были ещё подземные этажи, но они хотя бы будут в безопасности спать сегодня. Тем более, Брей поделился с ними секретом своего кабинета – за одним из шкафов скрывалась дверь в почти настоящий бункер, а на самом деле две комнаты, максимально спрятанные от внешнего мира за огромной толщины стенами. Как он сказал, это раньше были просто его комнаты, а потом он их переделал под бункер для себя и Николая.       Внутри оказалось всё для когда-то обычной жизни – по большой кровати в каждой комнате, душевая, шкаф с одеждой и запасами еды, казалось, на десятки лет вперед. Также в одной из комнат, которая предполагалась для Брея, стоял рабочий стол и невысокий стул на колёсиках. Кессиди дал волю всем чувствовать себя как дома.       Минги, что за столько короткий срок уже успел найти множество точек соприкосновения с Юнхо, первым делом отправился грабить шкафы с едой со своим новоиспечённым напарником в соседней комнате, Брей сел загружать всю новую информацию на местный компьютер, а Зои уже не терпелось смыть с себя сегодняшний день. Так что, взяв очевидно большие для себя мужскую футболку и длинные домашние штаны, отправилась в душ.       Оказавшись в небольшой ванной комнате, Зои, прежде чем включать воду, положила на крышку унитаза вещи и посмотрела на себя в зеркало. В последний раз она видела там разбитую себя, замученную смертями друзей, всю в царапинах и ссадинах. Сейчас, хоть и без одного глаза, но на неё смотрит уже не та Зои, что привезли в лаборатории и кажется, эта новая версия стала в чём-то намного лучше прежней. Наконец-то из-за неё кто-то выжил, а не погиб.       Недолго простояв под горячими каплями, она оделась в чёрную домашнюю одежду и вышла в комнату, где почти сразу встретилась взглядами с Бреем. Ей показалось, что он усмехнулся на секунду, но тут же заговорил:       – Зои, не уходи далеко. – Сказал он без намёка на усмешку.       – А что ты хочешь? – Искренне поинтересовалась девушка, подходя к тому ближе.       Кессиди указал на небольшую бархатную коробочку на столе возле него и встал с места:       – Поохраняй пока, я только руки помою, вместе посмотрим что там.       И, расстёгивая свою верхнюю одежду, направился в ванную.       Зои взяла коробку в руки. Такая мягкая, темная, она немного потрясла её из стороны в сторону, но ничего не услышала. Как только над ней начинало возобладать любопытство, ей подозвал к себе в ванную Брей, призывая захватить коробку с собой.       – Открывай. – Легко произнёс беловолосый.       Девушка открыла бархатную крышку и застыла от увиденного. Оттуда на неё смотрела точная копия её собственного глаза. Она перевела взгляд на Брея, но он заговорил быстрее:       – У меня много разных специалистов… было. Тебе нравится или не хочешь его носить?       – Он как настоящий… - тихо проговорила Зои. – А как надеть?       Брей подробно всё объяснил и помог вставить протез на место отсутствующего глаза. Проморгавшись, Зои посмотрела на себя в отражении и разница между глазами была почти неразличима, протез не так точно повторял движения, как настоящий. Она посмотрела на Кессиди, чтобы поблагодарить, однако обратила внимание, что он стоял перед ней в точно такой же черной футболке, что и была на ней, на шее висела серебряная цепочка с каким-то красивым синим камнем, а на самой шее красовались темные полосы синяков от удушья.       – Иди, покажись своим ребятам, - голос Брея вытащил Зои из мимолётного ступора – я тут быстро, чувствую себя ходячей бактерией.       Девушка коротко кивнула и вышла из ванной комнаты. Друзья же радостно отреагировали на её новый вид. Минги сразу же начал предлагать Зои множество снеков, что он нашёл на полках и после тяжелого дня это был именно то, что нужно. Как только Брей закончил, он сел обратно за свою работу, Минги же оставил двух старых друзей ненадолго одних.       – Так ты и не рассказал, как один протянул так долго. – Неожиданно сказала Зои.       – Да там особо и нечего больше рассказывать. – Слегка замялся Юнхо. – Меня приняли вскоре в мародерскую группировку "Всадники". Вы с Пиратами были, как я понял?       – Были, но я про Всадников впервые слышу, кто они?       – У нас прекрасный лидер - Лия, я восхищаюсь этой женщиной, правда. – Честно признался блондин. – Она сама придумала способ, как буквально осёдлывать мутантов, которые на четвереньках бегают, и она использует их как живые танки.       – Вау, - вырвалось из уст Зои. – Я бы на это посмотрела.       Беловолосая оставалась в этой комнате, пока сам уже Юнхо не вернулся весь розовый и с мокрой головой, после Минги. Неожиданно для них встал вопрос о том, что кровати всего две, а их четверо. Зои предложила им оставаться тут вдвоём, а с Бреем она что-нибудь придумает.       Закрыв за собой дверь, она посмотрела на Кессиди, что тихо сидел за своим столом, опустив глаза и держа руки сложенными на груди. Зои почувствовала, что с ним будто что-то успело случиться. Он никогда не оставлял её без внимания и она к этому уже успела привыкнуть. Беловолосая сделала пару тихих шагов, чтобы приблизиться к нему, а он так и сидел, совершенно не двигаясь.       – Брей, - почти шепотом заговорила Зои – всё в порядке?       Она увидела, как по его щекам скатились слёзы. Парень тихо и коротко промычал, не переставая смотреть в пустоту, а на его футболку так и продолжали беззвучно падать солёные капли.       – Брей, не молчи. – Тревога в сердце девушки набирала обороты. Она максимально приблизилась и, убрав упавшие на его глаза волосы, попыталась обратить на себя внимание, но он лишь немного поднял брови.       – Я всё это заслужил, – Еле слышно проскрипел Брей, – всё вот это.       – О чём ты говоришь? – Зои убрала свою руку от него и, видимо, это уже подействовало на Кессиди, он наконец-то посмотрел на неё. Ей было так непривычно видеть его таким заплаканным и тихим. Он всегда четко давал ей понять, что он думает и чувствует, но сейчас он либо не мог, либо не хотел говорить об этом.       – Я верил, что Бог бросил меня ещё очень давно, но он по-настоящему пришёл ко мне лишь под твоим обличаем, а я заставил тебя пройти через невозможное. – Его голос задрожал, но он не останавливался, он слишком долго держал в себе все эти слова. – Через ад, через мучения, через смерть. И я за это был предан и брошен, а мой дом окроплен кровью лучшего друга. Я всё это заслужил.       Он вновь опустил голову перед Зои, а она даже не знала, как реагировать на это раскаяние. Она шла сюда, желая услышать ответы о себе, но сама же чуть не убила его при встрече. Она помнила, как испугалась стать тем самым неуправляемым монстром, для которого жизни людей ничего не значат. Или Хонджуном, который может убить любого человека, если ему так захочется, даже ни в чем не виновного. Но Брей был виноват. В каждой её пролитой слезе он был виноват и она ненавидела его за это.       Но он, кажется, так искренне сожалеет о том, что сделал и за сегодняшний день неоднократно показал, что готов помогать им, сотрудничать. Как будто ему больше нечего терять или ему хотелось, чтобы это всё закончилось, он ведь дал Зои возможность убить его. Беловолосая была в смятении, но что-то изнутри подтолкнуло её сказать:       – На колени.       Голос её был негромкий, но твёрдый и уверенный в своём намерении. Кессиди, как послушная марионетка, буквально свалился со стула, вставая перед девушкой на колени, так и не поднимая головы. Она стояла словно недвижимая статуя:       – Тебе нужно моё прощение? – Казалось, будто её холодный голос резонировал от каждой из стен и проникал куда-то под кожу.       – Я его не заслуживаю, - затараторил парень – но если твоё непомерно доброе сердце и душа имеет для меня хоть крупицу прощения, я готов на всё что угодно.       Зои не спешила с ответом, но вот её ладонь касается заплаканного лица Кессиди и она заставляет его посмотреть на неё:       – Отныне ты мой и ты делаешь только то, что я скажу. – Её голос звучал величественно, не смотря на то, что слышать его мог только рядом находящийся Брей. – Если я скажу молчать – ты молчишь, если я скажу бежать – ты бежишь. Никаких недомолвок и тайн от меня у тебя быть не должно.       Беловолосый кивал, соглашаясь с каждым продиктованным ему условием, но вдруг он заметил, как взгляд девушки смягчился и она провела большим пальцем по его щеке, убирая скатывающуюся слезу.       – Прощения может ты и не заслужил, но это, как я считаю, да.       И не дав тому и секунды осмыслить сказанное, Зои опустилась на один уровень с ним и обняла его. На пару мгновений Брей застыл, последний раз его обнимала, может быть, мама, но это было так давно, он даже не помнит каково это. Он понял, что от неожиданности даже задержал дыхание, но стоило ему выдохнуть, как он сам, несмело, но сомкнул свои руки за спиной Зои. И в её руках он растворился.