Возвращение (домой?)

Довольный Кавех возвращался домой с финальной встречи с клиентом. Его заказчиком оказался академик со Спантамада, которому одобрили исследование в лугах Вишудхи. Захрану, его клиенту, требовалось разработать чертеж для воздушных механизмов, нужных для изучения влияния элементальной силы в зависимости от близости к… Кавех хотел уже поскорее забыть об этом. Ему больше нравилось участвовать в проектировании и постройке зданий, а не механизмов. Хотя эту самую штуковину можно было издалека счесть за здание в силу ее размеров… Но деньги, как он считал, не пахнут, а работа в любом случае была связана с его специальностью. Немудрено, что за такой проект архитектор смог получить немало моры. Кавех задумался, на что он мог бы потратить выручку. Ему, как минимум, нужны были новые материалы: бумага, чернила, перья и карандаши. Еще стоило бы отдать арендную плату соседу, а большую часть моры – Дори… Настроение заметно испортилось, но деваться было некуда. Взяв по пути мороженое из персиков Зайтун – каким же оно было дорогим и каким же вкусным – для поднятия этого самого настроения, Кавех направился домой. До вечера оставалось еще немало времени. Вздремнув, Кавех стал собираться в таверну Ламбада. Нужно было столько всего сделать: и вымыть волосы, и уложить их, и выбрать, наконец-то, нормальную одежду на выход, может быть, даже подвести глаза… Он так соскучился по своему нормальному внешнему виду. Работа над проектом с горящими дедлайнами отнимала у него все жизненные силы, а свободного времени еле-еле хватало даже на сон. Не то чтобы Кавех откладывал работу на последний момент, как считал его сосед с завышенным самомнением. Просто Кавех всегда старался довести все до идеала: если хоть какая-то малейшая деталь не устраивала его, он готов был перекроить весь проект от начала до конца, лишь бы все устраивало его внутреннего перфекциониста. Да, он обязательно возьмет еще парочку проектов, но не ближайшие пару дней. Ему нужно отдохнуть, выспаться, набраться вдохновения… Именно с такими мыслями молодой архитектор вошел в таверну Ламбада. Да, ему всяко больше нравилась Пуспа, но выпить по хорошей скидке он мог только здесь. В заведении было многолюдно. Не теряя времени, Кавех сел за барную стойку. – Кого я вижу! – воскликнул Ламбад. – Архитектор Кавех собственной персоной! Чего изволите, господин архитектор? – Ой, да ладно тебе, – засмущался тот. – Никакой я тебе не господин. Нальешь винца? Трактирщик поставил на стойку бокал падисарового вина, которое так любил Кавех. – Давно не было тебя, я уж подумал, случилось что, – глаза Ламбада напряженно бегали по залу. Может, выискивал кого? Ладно, в любом случае, к Кавеху это никакого отношения не имело. – Да-а, так я замотался с этими проектами, – наигранно печально вздохнул он, проведя пальцем по кромке бокала. – Как раз сегодня сдал один на этапе чертежей. Не знаю, пригласят меня на строительство… – Хотел бы довести дело до конца? – поинтересовался Ламбад. – Да я не большой поклонник механизмов, но интересно же посмотреть, как его использовать будут, – хохотнул архитектор. – Так это вы тот самый архитектор? – раздался незнакомый мужской голос, который тут же утонул в шуме таверны. Кавех не обратил бы внимания на этот вопрос, если бы не косые взгляды Ламбада куда-то влево. Кавех тоже туда посмотрел. За барной стойкой рядом с ним сидел юноша невиданной красоты в форме Академии. Смоляного цвета волосы почти доставали ему до плеч. Острые черты лица прекрасно сочетались с его изогнутыми бровями. Из-под пушистых черных ресниц на Кавеха смотрела пара завораживающих антрацитовых глаз. Казалось, что этот человек сошел со страниц сказки или красивой легенды о неизвестных богах. Тонкие губы незнакомец растянул в хитрой улыбке. Он подпер голову рукой и тоже стал изучать архитектора взглядом. Когда до Кавеха дошло, что он уже откровенно пялится на парня, он смущенно отвернулся. Щеки предательски зарделись. Он еще никогда не встречал таких красивых людей. Кавех покрутил в руках свой бокал, отпил немного и спросил: – Вы что-то хотели? – Да судя по тому, как внимательно вы меня изучали, это именно вам что-то от меня нужно, – черноволосый незнакомец улыбнулся сильнее. Он протянул руку архитектору и сказал: – Батталь, Дастур Кшахревара. – Кавех, сильный и независимый архитектор, – он осторожно пожал протянутую ладонь. – Я раньше ни разу не видел вас в Академии. – Я думаю, можно на ты. А по поводу Академии… Я долгое время отсутствовал из-за командировки в Мондштадт. Отсюда и акцент, если интересно, – Батталь жестом подозвал Ламбада и попросил повторить напиток для себя и для Кавеха. На непонимающий взгляд последнего он коротко ответил: – Я заплачу. Кавех лишь игриво улыбнулся в ответ. Батталь оказался очень приятным собеседником. Его шутки и ужимки не казались Кавеху чем-то неприятным или отталкивающим – наоборот, Батталь был настолько харизматичным, что Кавех быстро перестал считать выпитые бокалы, особенно после того, как они переместились за освободившийся столик и заказали кальян. Он даже не обратил внимания, что его новый знакомый почти не пил и растягивал свой напиток, пока Кавех, внимательно слушая или увлеченно рассказывая об одном из своих лучших творений, хлестал вино как не в себя. – Знаешь, Кавех, я тут подумал, – Батталь выдохнул в потолок облачко белого дыма. – Мы с моими коллегами начинаем работу над одной вещью… Я думаю, тебе было бы интересно. – Думаю, меня заинтересовал бы любой проект с твоим участием, господин Дастур, – хихикнул Кавех. – В чем суть? – Это не для разговора в таверне, здесь слишком много лишних ушей. Юноша в белой рубашке принес им бокалы с самым дорогим алкоголем, что был в таверне. Батталь лукаво ему улыбнулся, но Кавеху было не до того. – Ну хотя бы в двух словах опиши, – настаивал он. Немного задумавшись, черноволосый ответил: – Думаю, я могу назвать тебе сумму потенциального вознаграждения. Ну и не за спасибо же работу тебе предлагаю. Прибыль поделим поровну на всех. Вчетвером это получится, – он покачал головой, высчитывая в уме потенциальный доход, – минимум 15 миллионов моры на каждого. На мгновение весь хмель выветрился из головы Кавеха. 15 бездновых миллионов моры могли бы запросто покрыть львиную долю его долгов. Тут же на ум пришла ехидная ухмылка аль-Хайтама и его вечные подколы о том, что Кавех не умеет распоряжаться деньгами, какой он наивный и безответственный… Долго раздумывать архитектор не стал. – Я в деле. Может, хоть теперь обсудим детали? За общением по проекту время полетело еще быстрее. Снова пьяный, даже еще сильнее чем раньше, Кавех выдавал все более безумные и гениальные идеи, а собеседник только и рад был выслушать его и подкинуть в распалившийся профессиональный огонь новых дровишек. – Кавех, – не без нотки кокетства протянул Батталь. – Это очень срочный проект. Сейчас нужно, чтобы ты хотя бы одним глазком взглянул и дал нам первичные рекомендации. – Эти правки обязательно могут подождать до завтра, мой дорогой друг, – Кавех медленно затянулся стоящим на столе кальяном. Если бы не готовность неизвестного господина заплатить за них обоих, он никогда не заказал бы что-то подобное. – Завтра днем, ты только оставь адрес… – Не переживайте, господин архитектор, мы минутой, – мужчина поднялся и с осторожностью помог встать блондину. А когда он успел расплатиться за их ужин? – Пойдемте, пойдемте, мы быстро. Дневная жара успела смениться приятной ночной прохладой. Воздух помогал слегка снять с сознания дымку опьянения, но не настолько, чтобы разум начал снова соображать или хотя бы включать инстинкты самосохранения. – А… куда мы вообще, – неровным голосом спросил Кавех, – …идем? – голос архитектора скакал то вверх, то вниз. Ответом послужило молчание. Новый знакомый ускорил шаг и крепче сжал запястье молодого архитектора. – Э-эй, Батталь? Я заслуживаю того, чтобы со мной разговаривали! Эй, ты слышишь меня вообще? Мы, блять, где?! – Кавех резко остановился и попытался выдернуть руку из чужой хватки. Но выпитое часом раньше вино заметно ослабило его физические способности, – Отпусти, придурок, я сейчас… Внезапно его глаза закатились, и Кавех рухнул ничком на пыльную дорогу. За ним возвышался рослый мужчина с дубинкой. – Буйный, – протянул тот, что ударил архитектора по голове. – Понесли уже. И так все сроки просрали. Не будет его у босса до рассвета – не сносить нам головы.