Голос в тишине

Группа парней окружили спящего Гука, дружно рассуждая, как разбудить мирно спящее чудовище, так чтобы целыми. Долго его будили, толкали, били по щекам, зажимали нос, щекотали, но Гук упорно не посыпался, лишь немного мычал, сопел и отмахиваться от назойливых рук, умудрясь сладко похрапывать. Тут один из парней предложил: - Надо зажать ему соски! От боли он проснётся! - Да? Ну, раз предложил, ты и делай! - А чего это сразу я? - парень пошел на попятную. - Не... Я не могу... - Почему?- наседали сослуживцы. - Я медленно бегаю, он меня догонит. И убьёт... - Так он всех догонит - отозвался другой парень. - Значит пусть будет, тот кого он бить не станет. - Интересно и кто же это? Кто счастливчик? - ребята переглядывались между собой. Все начали нервничать, и кто-то отозвался: - Я кажется придумал, — храбрец принёс ковш с водой и вылил его на спящего Гука. От неожиданности Гук вскочил, резко открывая глаза. Он был похож на мокрого, бешеного пса, чей покой нарушили непрошенные гости. - Вы что совсем охуели! Вы что себе тут позволяете! Какого хуя здесь происходит?! Парни в ужасе отскочили от кровати, Гук в ярости. Он метался готовясь к мести. - Ну, чего ты орешь? Мы тебя уже пол часа будим, к Императору собирайся, а то опоздаешь. - промычал парень, прикрываясь ковшом на всякий случай. До заспанной макушки начала доходить суть происходящего. С его носа и волос ещё стекали струйки воды, капая на постель. Стыдно очень, а он ещё их спросонья ребят обругал. У него и не было близких друзей в казарме. Гук часто перегибал палку, несмотря на это сегодня ребята ему очень помогли.. Они в основном хорошие люди и переживают за него. А сейчас он уже полностью одет бежит по дорожке к апартаментам Калигулы. Гук толком осознать не успел, что ему предстоит встреча с Императором, надо хоть немного подумать, как себя вести, а то будет выглядеть полным болваном. Гук пытался представить аудиенцию. Выходило плохо, он с трудом подбирал слова. Парень решил будь что будет. Нужно все лишь отвечать на вопросы, слушать, а большего от него и не требуется. Виднеются апартаменты Императора. Он остановился, пытаясь отдышаться. Вроде успел, слава богам! Теперь осталось дождаться встречи. Дворец Гук знал не очень хорошо, времени осмотреться не было. Массивные двери, окна задрапированы тяжёлыми тканями, в коридоре царил полумрак, стены поблескивали позолотой, на них красовались искусные фрески с рисунками былых побед Рима и жизни небесных жителей. И ещё тишина, было очень тихо, даже когда он стоял на страже у госпожи Тэ, всегда он слышал какие-то звуки, разговоры обитателей дворца, люди то и дело проходили под окнами, по коридору, тут же полная тишина. Вот тяжелая дверь заскрипела, в дверях показался напомаженный сановник в кудрявом парике, он пренебрежительно оглядел Гука сверху вниз: - Ты - Чон Гук? - Да, я. - У парня от волнения пересохло в горле. - Так, слушай внимательно. - сановник стал давать Гуку указания, как вести себя при Императоре, чего надо делать и чего нельзя, после своей короткой речи, он приказал обыскать Гука, у парня изъяли всё оружие. Двери распахнулась и сановник вместе с парнем зашли в кабинет. В апартаментах то же было мало света, мебель тяжёлая обитая красивой кожей и украшена резьбой и свитки были везде, на полках, на столах и на софе. Свечи в дорогих светильниках были уже в воске, в комнате витал аромат благовоний. Сановник остановил Гука рукой, прокашлялся и сказал: - Император! Стражник Чон Гук, прибыл для личной аудиенции с вами. В конце помещения накресле с высокой спинкой восседал Император со свитком в руках. Гук поклонился Императору. Калигула, не поднимая глаз, поднял руку и жестом показал парню подойти. Сановник одобрительно кивнул Гуку и подтолкнул парня вперед. От волнения Гук почувствовал стук собственного сердца. Ноги стали ватными, а воздух тяжелым. Обычный стражник за всю свою службу мог Императора видеть всего пару раз, а быть на личной аудиенцией с ним, было вообще чём-то невообразимым для такого человека, как Гук. Но все же набрался храбрости, подошел ближе к Императору, громко начал: - Чон Гук приветствует тебя, Император! Калигула поднял брови и усмехнулся. - Да, будет тебе! Ты не на параде, не надо так громко. - Слушаюсь, мой Император - уже тише отчеканил Гук. Он старался в упор не смотреть на Калигулу, но было видно, что Император подстать своей сестре любит подшутить над прислугой. - Не надо формальностей, я тебя позвал чтоб лично поблагодарить за спасение себя и своей сестры. Голос Калигулы звучал мягко и по-доброму, поэтому Гука немного отпустило. - Я просто хотел сказать - Калигула отложил свиток и облокотился спиной на кресло вытянул ноги вперед, а его голова наклонилась набок. - Что благодарен тебе. Он с любопытством осматривал Гука, его цепкий взгляд светлых глаз бегал по фигуре парня, оценивая его. <<Как будто жеребца покупает на рынке.>> - пронеслось у парня в голове. - Не нервничай, всё хорошо. Ты был очень смел и самоотвержен, а главное очень быстр вчера. - лицо Императора стало серьёзным, кажется, даже потемнело. - Если бы не ты, случилась бы беда. - Спасибо... Я рад, что помог вам и Госпоже Тэ.. - Ну наконец, — Калигула улыбнулся, - а то я начал думать, что ты всё время будешь говорить солдатскими фразами. - Извините,- парень выдавил из себя. - Мне ужасно не ловко, я не знаю что сказать. Всё произошло так быстро, я сам не понял, как оказался рядом с.... - тут Гук запнулся. - с Буцефалом, так что мне и сказать толком нечего. - Как скромно, — Калигула с улыбкой наклонил голову и лукаво прищурился. Гук смутился ещё больше. - Ну посмотрите на него!- Калигула засмеялся.- это так благородно, и мило! Император встал и медленно беззвучной походкой подошёл к парню. У Гука бешено застучало сердце. Калигула подошёл вплотную, от него пахло чём-то экзотическим и пряным, но ещё парень отчётливо услышал запах лекарств и мазей. Император был выше Гука, подровнявшись с ним, стал пристально рассматривать его лицо, взгляд был такой, как будто Гука пытаются разглядеть насквозь. Хоть Император смотрел на него по-доброму, скорее с любопытном, как на какую-то диковинку, но всё-таки это был оценивающий взгляд. Пауза затянулась, Император замер и придвинулся к нему ближе, парень даже инстинктивно отклонился назад. Лицо Императора оказалось в нескольких сантиметрах от лица Гука. - Я,- парень решил прервать эту паузу, — Хотел узнать, что будет с Буцефалом? Император, слегка вздрогнул, оглядел ещё раз Гука с ног до головы и отошёл от него. - С конём? Зачем, тебе это? - он отвернулся от Гука, и было такое впечатление, что он разговаривает с кем-то другим. - Я осмелюсь попросить вас не наказывать конюхов, они ни в чем не виноваты. Я часто бывал на конюшне и знаю, как ведёт себя конь. Он не управляем. Часто срывается и сбегает. - Что ты предлагаешь?- С этими словами Калигула резко развернулся. - Убить его и скормить зверям на боях? Император резко дернул головой. - Нет. Я сам этого не хочу. Я думаю. - Гук осекся. - Начал разговор, продолжай. - лицо Калигулы стало жёстким, ещё бы какой-то стражник, смеет ему давать советы. - Он же дикий, ему надо воля, табун, его нельзя держать в стойле.... - Ты думаешь, я этого не знаю? - голос Калигулы прозвучал, даже как-то безэмоционально, он усмехнулся и слегка разочарованно покачал головой: - Вот оно наивное незнание. Я бы рад это сделать, но не могу. Этот конь, подарок от союзного государства. Его нельзя ни продать, ни отдать. - Извините, что осмелился спросить, но я очень переживаю поэтому поводу. Калигула ухмыльнулся и прошёл в сторону кресла, взял в руки свиток. - Я тут посмотрел твои бумаги -, он повертел свиток в руках. - Очень интересное чтение. Опять в воздухе повисла пауза. - А ты у нас оказывается незаконнорожденый. Гуки выпрямился и у него непроизвольно сжалась челюсть: - Да, это правда. - Он сказал это чётко, не глядя на императора. - Твой отец в прошлом блестящий военный, подающий большие надежды, отказался от военной службы. На мой взгляд - страннное решение. Но пологаю у него были веские причины, догадываюсь какие. Снова на лице Калигулы появилась еле уловимая улыбка, при этом свиток, который он вертел в руках, застыл, отчётливо указывая на Гука. - Такая большая утрата для Рима,- Калигула выделил эти слова, - Твой отец ещё и галантен, имел огромный успех у женщин. Так что же случилось? Что, блестящий молодой человек вдруг отказался от будущего и поселился в глуши? Ухмылка не сходила с губ императора. У Гука закипело всё в нутри, он отчетливо понимал куда клонит Император. Он встретился взглядом с Калигулой. Ярость, вот что он сейчас испытывал, язык так и чесался ответить что-то грубое, язвительное. Подавив в себе это желание, парень чётко ответил: - Я знаю, что отец ушёл со службы,- сказал парень, он старательно подбирал каждое слово, - но ушёл он не из-за меня, он просто понял, что война это не только парады, почести и победы, а ещё грязь, кровь, пот и слезы, и смерти. Тысячи смертей, а про Рим он говорил, что это место не для него. Все эти интриги, сплетни и скандалы. Это не его... - Вот оно что. - Калигула понимающе закачав головой. - Рим своенравен и жесток, беспощаден. И он не для всех, это точно. Так, вернёмся к тебе. Калигула ещё раз чётко указал свертком на Гука. - Твой поступок достоин хорошего вознаграждения. - он рукой подзвал Гука к себе. - Я ценю твой подвиг. А ещё..... Калигула отвёл взляд в сторону и поджал губы... - Ты ,- он говорил медленно - Ты же не впервый раз меня спасаешь. Так ведь? - Да. - Гуку стало неловко. Он невольно стал переминатся с ноги на ногу - Я благодарен тебе вдвойне. - тихо с хрипотцой в голосе сказал Калигула. Он пристально посмотрел на парня. - Не, ну что тут такого, - Гук немного приободрился и продолжил. - Зато вы с достоинством переносите болезнь, и вы столько делаете для нас, что мы сейчас жизни, без вас не представляем! Гук сказал это от всего сердца, поэтому прозвучало хоть и наивно, но честно, с добрыми побуждениями. Калигула посмотрев, на него не мог сдержать улыбки: - Спасибо, я бы хотел - Калигула опять замолчал, его взгляд застыл, но он быстро опомнился и продолжил, - Я бы хотел чтоб все также отреагировали. Мы опять отвлеклись от главного,- заметил Калигула. Он протянул Гуку свиток: - Прочти. Гук взял свиток, развернул его, и начал читать. Это была грамота, где Калигула наградил Чон Гука, за его отвагу. Ему дарили 200 квандрантов земли, три десятка рабов, а также лошади и коровы. Это получается, что он может теперь жить на своей земле, а матери не надо быть прислугой, она может быть хозяйкой в собственной усадьбе. Мог ли он о таком подумать? - Это. Очень щедрый подарок. Я и представить себе не мог что, получу его.. Спасибо вам, Император, вы очень щедры. Гук поклонился, в благодарность. Калигула, с любопытством рассматривал парня. - Ты не рад подарку? Недостаточно? - Что вы, что вы!- парень протестующе замахал руками - это щедро, даже слишком. Но мне же не обязательно при этом покидать службу, так ведь? Я могу передать эту землю, например, матери? - Конечно, ты волен с ней делать всё что захочешь. Продать, подарить, прогулять - это твоя награда, ты её заслужил. Как я понимаю, жить ты там сейчас не собираешься? - Нет, я хочу служить Вам, я только огляделся, но мне кажется, что я способен на многое. Император, одобряюще улыбался. - Я того же мнения. Вручая тебе этот подарок, у меня было опасение, что ты выберешь спокойную жизнь, как твой отец, я бы разочаровался в тебе. Но хвала богам, я не ошибся , и ты выбрал службу. Чтож похвально, я буду следить за твоими успехами. И хочу тебе немного помочь. Гуки уже хотел что-то возразить, но Император, продолжал дальше. - Ты же слышал, что завтра пир? - Да, слышал. Калигула взял ещё один свиток со стола и опять начал вертеть его в руке. - Я хочу, - тут Гук, напрягся, Калигула опять сделал паузу и посмотрел на Гука во взляде читалось <<А ну как угадай, что я придумал>> выражение дополняла, лукавая улыбка. - Я хочу чтоб ты пошёл на пир. В качестве почетного гостя, как спаситель Императора. -Я? -Ты. - Я же, простой сражник, у меня же нет подходящей одежды. Да и там будут сановники, знать, будут ли они рады мне? - Об одежде, ты не беспокойся, я всё решил. Тебе помогут мои портные и госпожа Тэ, мне кажется она обрадуется. Калигула уже в открытую наслаждался реакцией парня. А тот просто таращился на Императора, не зная что ответить. - Большое спасибо.... - Благодарить будешь потом, когда пир пройдёт, дерзай солдат. - Буду стараться. - Да, не бойся ты так, я уверен ты смышлёный и всё пройдёт хорошо. Возьми письмо, передай его Тэ, она тобой займётся. - он протянул свиток Гуку. - Это так неожиданно... - Ты чего? Неужели боишься? - и опять эта вызывающая улыбка - Нет! - Давай же, иди к Тэ. Тебе до завтра многое надо успеть, не смею тебя задерживать. - Досвидание, большое спасибо. - Ступай уже, завтра увидимся на пиру. Гук поклонился и вышел из аппартаментов. В голове было тесно от мыслей, Что же это получается, он завтра будет на пиру у Самого Калигулы и там Тэ будет с ним есть, пить и веселится ? Двоякое чувство вызывала эта новость, с одной стороны и удача не слыханная, а с другой чего ожидать от этих господ он не знает. Наслышан он про пиры во дворце, и что там творится. Чего ему боятся? Он не мальчик, приезжая в Рим он был готов к подобным обстоятельствам, просто не ожидал, что такое может случится так скоро. Как говорили старые люди, Богиня Фортуна уже раскрутила своё колесо, и что ему выпадет, знает только она. Свиток! Его надо отнести госпоже! И Гук понёсся в покои Тэ.