На пути к спасению [Книга I]

      Втроём они справлялись медленнее, однако, именно на последнем этаже их ждали заветные рукописи. Они тоже претерпели испытание временем, но остались читабельны, хоть и частично.       Малочисленные записи и свитки, словно намеренно хранили в самом труднодоступном участке библиотеки. Из обрывков стало ясно, что перед сожжением библиотекари спрятали здесь летописи, родовые книги и, что самое важное, легенды предков.       Но сколько Ауст и Яред не искали, нигде не было информации о вратах.       — Неужели всё зря… — удрученно сказал рыжий и отошёл от груды потрёпанных бумаг. — Вообще ничего. Ни единого слова.       Ауст устало закрыл глаза и вздохнул.       — Ну, мы хотя-бы попытались.       Виктор не знал что сказать, он просто продолжал разглядывать другие свитки. Его поиски были направлены немного в другое русло и, в отличии от магов, ему повезло чуть больше.       О расе Арите в свитках упоминалось редко.       Южане описывали АритеБеКранг’ТуаСильве как прямых потомков драконов. По их поверьям, драконы спустились с небес в эру разрухи, чтобы помочь в борьбе с нечистью и, благодаря воле богов, смогли принять человеческий облик. Дети, родившиеся от союза дракона и человека и стали первыми представителями расы Арите.       Ну, это объясняло, почему Арите в детстве снимали чешую, похоже это было частью наследия от драконьих предков.       Виктор надеялся увидеть что-то и про саму эру разрухи в целом, но безуспешно. Он показал находку магистру.       — Значит чешуя, это признак наличия крови драконов. — задумчиво произнёс Ауст.       — Я как-то писал доклад о драконах. — отозвался Яред, подойдя ближе. — Они вроде как превращались в людей с помощью первородного божественного огня, который был источником их пламени.       — Обмен? — спросил магистр.       — Ага. Меняли возможность дышать огнём на человеческое тело.       — И где мне взять этот «первородный божественный огонь»? Я ведь не дракон всё-таки. — было видно что Виктор расстроился.       — Не стоит переживать раньше времени, не забывай, что ты уже человек, Виктор. — напомнил Ауст. — В твоём случае решение может оказаться куда проще. Главное, теперь мы знаем природу появления чешуи, а это уже огромный шаг.       Виктор нервно хмыкнул.       — Ну да, не нашли ничего про врата, но зато поняли, что я немножко огнедышащая ящерица. — сарказм в его исполнении разрядил обстановку. — Ладно, нам здесь больше делать нечего. У нас ещё осталась зацепка с семьёй Тульсей. Да и воняет здесь прям жуть как…       Маги не могли не согласиться. Запах действительно был очень едким. Когда они вернулись к остальным и рассказали о неудаче, то согласились с решением полнее изучить южную семью, других зацепок всё равно не было. Чем выше они поднимались, тем легче становилось дышать, всего подъем занял минут десять. Снаружи дул ветер. Похоже, буря усилилась, стоило земле немного остыть.       Оставаться в башне было опасно, но ещё опаснее было выходить на улицу. Шаткие стены вибрировали от сильного потока воздуха и песка.       — Переночуем здесь, утром буря должна стихнуть. — сказал Халмут. — Перед началом сезона бурь всегда так, с каждым днём их всё больше и больше.       — И сколько обычно длиться сезон бурь? — спросил Виктор и сел у стены, которая на вид была довольно устойчива и шаталась меньше других.       — Дней сорок где-то, бывает меньше. Южане готовятся к нему заранее, запасаются едой и водой, а если выходят то только по крайней нужде и никогда в одиночку. — продолжил рассказывать бугай. — Пески полностью перекрывают видимость, в такую погоду путешествуют лишь маги. Только в южной коллегии обучаются на специальном факультете, где объясняют принцип работы с ветром и песком.       — Я слышал у нас есть примерно такой же, только для особо холодных регионов. — вспомнил Виктор, вытаскивая из сумки кусок вяленого мяса.       — Конечно. У каждого континента свой климат и своя нужда в наличии определенных специалистов. — Ауст заделывал самые большие дыры в стенах заклинаниями, чтобы их временное убежище меньше продувалось сильным ветром. — На Западе, например, часто бывают землетрясения, а на Востоке дожди. Вот и приходится континентами решать насущные проблемы магией.       — На Севере же тоже бывают сезоны дождей, насколько я слышал. — встал Кейра. Он сидел рядом с Виктором и разглядывал свою книгу, изучая мастерство некромантии и её тонкости.       — О, они бывают раз в несколько лет после Лета. В этом году, например, всё тихо, значит Зима будет тёплой. — Виктор продолжал уминать мясо и даже предложил его соседу.       Яред и Халмут занялись поиском связи семьи Тульсей с вратами. Вой ветра снаружи напомнил крики людей, из-за чего вероятность заснуть была крайне мала.       Но Виктор умудрился задремать, несмотря на все неудобства, усталость нахлынула неподъемным комом, а сопротивляться не хотелось, хотелось спать.       Утром он проснулся от того, что кто-то настырно тряс его за плечо. Потерев глаза, он увидел, что это был Кейра. Остальные как раз медленно собирали вещи. Халмут оказался прав, буря почти полностью стихла с первыми лучами солнца.       Виктор сонно встал, отряхнул одежду от песка и вышел из башни, чтобы проверить лошадей. Южные лошади были готовы к бурям и, когда они усиливались, то прятались в укромные места или садились, прижимая голову к земле. Они в целом являлись достаточно умными животными и даже понимали некоторые команды хозяев.       Обратный путь занял намного меньше времени. Генри и Самаил начали готовить завтрак, когда заметили знакомые лица на горизонте. Ночь и для них прошла не лучшим образом, им повезло, что камень был широким. Только благодаря этому они смогли спрятаться от потоков ветра и пережить бурю.       За едой отряд рассказывал подробности о походе в библиотеку и отсутствии ожидаемого результата.       — Что о семье Тульсей, то их поместий по Югу столько, что мы не успеем проверить все чисто физически. — огласил свои мысли Яред после ночи изучения вопроса. — Я уже не знаю, что делать, остаётся только ждать, что Навь сама скажет нам где искать. Только вот произойдёт это тоже неизвестно когда и произойдет ли вообще.       Рыжий угрюмо попивал чай из кружки. Его тоже можно было понять, потратить столько сил и времени, чтобы в итоге попасть в тупик.       — Кстати об этом… — Кейра оторвал взгляд от книги и обратился на Виктора. — В теории, твои видения можно вызывать извне.       — Что ты имеешь ввиду? — Ауст убрал чашку с кашей и внимательно посмотрел на некроманта.       — Помните когда у Виктора было видение в Пхайте? Суть в том, что энергия Нави, которая отпечаталась на душе Виктора находится в процессе поглощения. Насколько я понял, душа впитывает тёмную энергию, поэтому и возникают видения. И, как я и сказал это лишь теория, если попробовать помочь душе впитать больше энергии, то возможно получится вызвать и видения.       — А у тебя получится? — Виктор неотрывно глядел на напиток в своей кружке, размышляя над сказанным.       — Вообще… — Кейра немного замялся. — Да, я думаю, что смогу. Хотя не уверен, что процесс будет из приятных.       — Виктор… — по глазам Ауста было ясно, что он просит подумать над решением как следует.       — Если это поможет, то я не против хотя бы попробовать.       Виктор просто хотел быть немного полезным, ведь быть единственным обычным смертным в компании магов иногда бывало тяжело морально.       После раннего завтрака они покинули пределы руин Марх’ерима. Находится там было жутко, а они и так потревожили мёртвый город своим неожиданным визитом.       Ближе к полудню, когда солнце вновь начало палить с новой силой, было решено сделать привал. Им было важно покинуть пустыню быстрее, поэтому как только становилось относительно терпимо, приходилось двигаться дальше.       Прошло по меньшей мере двое суток перед тем, как пустыня плавно перетекла в засушливую саванну, где хоть и было жарко, однако росли деревья и кусты.       Во время очередного привала Виктор и Кейра, наконец, были готовы опробовать безумный план. С ними остался только Ауст, в то время как другие маги отдыхали у соседнего дерева.       Виктор лёг на землю, чтобы Кейре было легче направлять заклинание, а Ауст же следил за процессом. Сам он говорил, что хочет быть уверенным, что затея никому не навредит, поэтому будет лучше, если всё произойдет под его присмотром.       Кейра и Виктор ничего не сказали, так как магистр был эдаким главой их отряда. Хотя Виктор снова мысленно сделал пометку, что Ауст вёл себя с ним слишком внимательно.       «– Будто мы реально женаты, ей богу.» — подумал он и вспомнил, что так и не снял браслет.       Продолжать носить браслет было глупо, ведь они оба не делали никаких шагов вперёд. Виктор же даже не рассматривал возможность перехода ко второму пункту. И ежу понятно, о каком физическом плане шла речь, когда говорилось о Чистом Единении.       «– Мы даже за ручки не держались, а тут физические отношения.» — неохотно всплывало в голове.       — Ауст. — неожиданно позвал он магистра, стоящего к нему спиной.       Мужчина медленно обернулся. Несмотря на яркое солнце, его бледную кожу словно вообще не тронуло ни одним лучиком. Она оставалась такой же белой, как снег. Хотя чёрные волосы за время путешествия слегка отросли и начали закрывать мочки ушей. Теперь магистр часто убирал чёлку назад, чтобы она не лезла в глаза.       — Ты меня звал?       — Иди сюда. — Виктор хлопнул рукой на место сбоку. Он лежал рядом с Кейрой и Ауст опустился напротив.       Виктор больше не сказал ни слова, сам взял мужчину за руку и закрыл глаза, показывая, что готов к применению заклинания.       — Тебе так спокойнее? — неуверенно предположил Ауст и в ответ получил кивок.       Холод чужой кожи действительно успокаивал, даже дышать стало легче. Но как Виктор и предполагал, его сердце отреагировало сразу, стоило ему сделать всего один незначительный жест.       — Ну что же, голубки мои, начнём. — весело сказал Кейра, глядя как кончики ушей магистра порозовели от смущения.       Со стороны эти двое выглядели как неумелые дети, которые очень сильно чего-то хотят, но не знают как об этом сказать друг другу. Но нужно отдать Виктору должное, парень предпринял хоть какое-то действие, чтобы лучше понять себя и узнать реакцию Ауста. Что-то подсказывало Кейре, что в итоге первый полноценный шаг также будет принадлежать вовсе не великому боевому магу, хотя…судьба иногда преподносит очень неожиданные сюрпризы. Очень может быть, что магистр всё же найдёт в себе смелость рассказать об истинных чувствах и намерениях. А пока, остаётся надеяться и верить, что отношения странной парочки медленно, но верно, придут к наилучшему исходу.       За время пребывания в Руардене и совместного путешествия, Виктор вызвал у Кейры лишь чувство уважения. Несмотря на все невзгоды, он сохранил человечность, хотя, было бы неудивительно, если бы он всех возненавидел. Но нет, вся его ненависть была направлена на себя, а не на других. Поэтому Кейра хотел, чтобы друг испытал такое обыденное чувство как любовь, которой он, скорее всего, был лишён, либо же её было слишком недостаточно. Иначе зачем ему лишать себя жизни?       Зачем? Когда в мире есть человек, вроде Ауста Тариса, тот, кто так старательно скрывает свою симпатию за откровенной заботой, невзирая на мнение остальных.       — Мы начнём или нет? — недовольно пробурчал Виктор.       — Не ворчи, мне же тоже нужно подготовиться. — соврал Кейра и положил одну руку ему на грудь, а вторую на лоб. — Постарайся очистить мысли.       Виктор прислушался к ветру вокруг, шелесту листвы. Звуки природы были хорошим способом не думать о лишнем. Он глубоко вздохнул и почувствовал, как поток энергии проходит через всё тело, начиная от солнечного сплетения до кончиков пальцев. Дыхание перехватило, а тьма перед глазами всё чётче замерцала, смешиваясь в коктейль из всех цветов радуги.       Обрывки событий, слов и голосов вызывали боль, но Виктор был беспомощен. Бушующий огонь вперемешку с криком людей и треском земли под ногами. Каждый раз одно и то же, каждый раз кто-то умирает ради открытия врат.       За мгновение перед ним пронеслись целые эпохи, показывающие, как открытие врат приводило к уничтожению целых поселений.       Навь внутри души Виктора рассказывала, что хранилось в её памяти. Реки крови, орды нечисти и всепоглощающий страх. Он не хотел видеть этого, но внимательно следил за искажёнными от боли лицами людей, налитыми яростью глазами чудовищ и бесконечным пламенем, после которого останется лишь пепел.       — Твою мать… — Кейра выругался и помог кашляющему Виктору повернуться на бок. — Прости, что так резко, но ты начал коченеть.       Ауст продолжал сжимать чешуйчатую ладонь, пока Виктор дрожал от кашля и озноба.       — Сейчас станет теплее, подожди. — сказал он, пропуская уже свою магическую энергию.       И он не соврал, озноб прекратился, хотя дрожь никуда не пропала.       — Там…там была…гора… — парень хрипло и тяжело дышал. — Очень…высокая гора…и огонь… — в конце Виктор сонно добавил. — врата…в горе…       — Всё, тише… — прошептал Ауст, накрывая Виктора лёгким одеялом. — …отдохни немного.       Он не отпускал руку вплоть до момента пока парень окончательно не заснул.