Пески, что свели нас вместе.

Подарок. У народов Королевской пустыни подарки- это важная составляющая в налаживании и поддержании любых отношений. Друзья дарят их друг другу в знак их дружбы, народ - своим королям и королевам. Есть такая поговорка: плохому королю подарки не носят. Ведь чем больше количество подарков у правителя, тем выше его статус как благородного и справедливого вождя народа. Когда молодые играют свадьбу, семья жениха дарит подарки семье невесты, а невеста, ставшая женой, приносит в дом мужа свое приданное. Придти в чужой дом с пустыми руками показывало не уважение к хозяевам: как бы бедны не были бы люди, они обязаны что-то принести в дар, но если нечего не имеется за спиной, то лучше вообще не ходить ни к кому. На маленьких подарках держится дружба, на больших - любовь. Принцесса Элесмерра уже знает, что хочет подарить своему мужу, но ведь такой подарок не готовится один день - его стоимость может оценить только муж и никогда не знаешь, что последует за тем, когда подарок будет вручен - этого боятся многие девушки и принцесса не исключение. - Ох, Заира, это очень трудно, но, в тоже время, я хочу этого, я хочу, чтобы мы были связаны по-настоящему, но не знаю.. действительно ли важна эта связь для такого мужа как мой принц, - Люси вздохнула, потирая виски и не зная чему верить: сердцу или разуму. - Ваше Величество, позвольте посоветовать, хоть я и всего лишь служанка, но эта сторона мужчин мне более знакома. - Говори. - Я не отрицаю, что многие мужчины, получив девственность девушек, теряют к ней всякий интерес: ведь вы знаете, что для мужчин чувство первенства играет большую роль. Не всякий продолжает интересоваться только сорванным цветком, но лишь немногие, проникнувшись красотой сорванного цветка, сохраняют его, вкладывая в «книгу». - Ты наслушалась западных людей, - мягко улыбнулась Хартфелия, смотря на служанку, которая зашивала свое платье. - Возможно. Я лишь хочу сказать, что принц Нацу является мужчиной, который сказав или сделав что-то однажды, никогда не откажется или пожалеет об этом. Он взял вас в жены, хотя мог отказаться, он делит с вами постель, хотя, насколько мне известно, все постели в Нории ему открыты, - при этих словах принцесса нахмурилась, на что Атика-старшая понимающе улыбнулась. - Он защитил вас от нападок его мачехи, хотя его никогда не заботили его любовницы, когда мачеха пила из них кровь. Госпожа, если он дал вам намек на то, что вы ему не безразличны или признался вам в любви, то наш господин делал это по-настоящему, каждый во дворе может ручаться за слово Его Высочества. Принцесса покраснела до кончиков ушей, вспоминая их с мужем в саду, когда он сел перед ней и сказал, что хочет от нее детей и, что она его достойна. Не каждый мужчина решается давать подобные клятвы, да и он не обязан приносить подобную «жертву», как называют подобный ритуал многие мужчины. Древняя традиция, которую не все соблюдают из-за того, что она обязывает к преданности одной женщине, что не все одобряют в их время. - Вы покраснели. - Конечно, нет! - Как пожелаете. - Ох, не будь такой серьезной, - Люси встала, а вслед за ней и младшая Атака. - Отдыхай, мне нужно поговорить со своим мужем и также помочь в организации праздника. Девушки вышли из лазарета, охранники - воины из армии Уджада - последовали за принцессой. - Наиля, - позвала Люси девушку, та поравнялась со своей госпожой и склонила голову. - Слушаю, моя принцесса. - Подготовь мне наряд к ужину и так же одеяния для принца Нацу. - Какие-то пожелания насчет стола, госпожа? - Ах да… Проследи за этим лично, или чтобы этим занимался главный повар. Не хочу, чтобы случай с вином повторился. - Хорошо, - Хартфелия отправила одного охранника вместе с Наилей, а сама отправилась в сторону своих покоев. Утро проходило спокойно для всех господ, Люси могла увидеть некоторых придворных дам и лордов, играющих в кости, карты. В легкой беседе с женой одного из советников, принцесса узнала, что несколько генералов и важных шишек отправились на охоту за стены дворца и их сопровождал первый офицер Уджада - ее брат. - Госпожа Уртир, это не опасно? Я волнуюсь, - проговорила Люси, кивнув слуге, который наливал дамам зеленый чай. Женщины сидели в саду за небольшим круглым столиком. По настоянию старой женщины принцесса составила ей компанию. - Не переживайте, принцесса, насколько мне известно, мой муж, хоть и генерал в отставке, занимающий сейчас пост советника, но все же он не утратил.. как он мне говорит, своего «куража», о-хо-хо. Остальные мужчины тоже могут постоять за себя и, насколько мне известно, ваш сводный брат так же сопровождает их. - Да, в качестве охраны. Он с детства охотится среди этих дюн. - Ваш брат очень завидный жених, я бы хотела, чтобы он поближе познакомился с нашей дочерью Зариной, девочка уже в том возрасте, когда следует выходить замуж. Люси вежливо улыбнулась, отпивая из пиалы чай и закусывая сладостями. «Лексус не любит, когда я предлагаю ему подобные сделки… Но если не он сам, тогда кто устроит его жизнь?» - Знаете, я думаю, что это хорошая идея, пусть познакомятся на коронации и вечернем празднике в честь Дня Рождения Второго принца Драгнила. - Как я рада это слышать, давайте же скорее обсудим детали! - Но я не могу обещать, что результат будет положительным… - Лучше сделать попытку, чем потом жалеть и гадать, получилось бы или нет. В небольшой комнате, которая находилась в центре всего огромного замка, ветхие колонны и старые гобелены, повествующие о происхождении мира и великих подвигах героев, окружали собравшихся людей. Здесь не было окон - только факелы и свечи, а в самом верху лишь небольшое отверстие для вентиляции. - Второй принц Аддаона, Нацу Драгнил, прибыл! - возвестил всех солдат, открывая высокие двери для королевской особы. Мужчины, жарко спорившие за столом и указывавшие на карту, раскинувшуюся на весь большой стол, за которым уместилось бы человек 20, перевели свое внимание на вошедшего. Все, кроме короля и Первого принца встали и поклонились. - Приветствую вас, господа, - Нацу поклонился всем в ответ и отвесил поклон отдельно Игнилу - в знак уважения. – Отец. - Садись, - кивнув, проговорил серьезный король и, нахмурившись, снова стал смотреть на карту, на которой стояли небольшие фигурки разных цветов. Фигурки Аддаона были красного цвета. - Ты ознакомился со свитком? - Да. Розоволосый вспомнил, как Закари многозначительно посмотрел на своего господина. Как только принцесса ушла из покоев, Закари раскрыл перед принцем свиток, где было написано о предстоящем собрании и причине его сбора. «- Это явно не меню к нашему празднику, - хмыкнул тогда Драгнил. - С этой проблемой я бы справился один и не нужно было бы созывать совет, - ответил советник и так же вслед за принцем покинул покои.» - Ваше Высочество, все же, я не могу не сомневаться в правдивости отчета одного генерала и его людей…. - Это что же?! Ты хочешь сказать, мое войско, состоящие из 400 воинов и 150 лучников, обозналось?! Или нам всем одновременно почудилось, что рихтские войска разгромили наш город на границе, нам показалось, что мы отбивались от них, останавливая грабеж и прогоняя их за наши земли?! Называешь меня лжецом, Фарух?! - прервал старого генерала мужчина средних лет. Он был здесь самым высоким и рослым и даже сидя казался настоящим великаном, а немного небрежная борода придавала дикости и свирепости выражению его лица. - Угомонись, Саид. Я не говорил, что ты обманываешь нас, я знаю, что ты получил ранение, - при этих словах огромный генерал фыркнул. - Я знаю, что на город покушались. Но я так же считаю, что все это могло быть подставой. - И чья же это подстава? - спросил король Игнил, наблюдая за двумя мужчинами. - У вас есть предложения? - Пока нет, Ваше Высочество, но все это не связывается. Рихтии незачем нападать на нас. Ведь не прошло еще и полугода, как мы подписали мирный договор. В следующем месяце мы отправляем им большой караван с металлом, пряностями, тканями и драгоценными камнями. Это будет наш первый товарный обмен. Я не вижу причин их нападения, по крайней мере, пока они не получат столь богатый подарок. - А кто за это отвечает? - подал голос Нацу, оперевшись одной рукой на стол и вращая небольшой кинжал между пальцами с завидной ловкостью. - Простите? - Кто отвечает за доставку этого «подарка»? - Министр Рашид Мехрим, - ответил Закари, стоявший позади короля. - Мне вызвать его? - Да, будь добр, - подал голос Брук, который выглядел очень озабоченно, рассматривая свой локон красных волос. - Хмммм… - вздохнул и задумался старый советник, поглаживая длинную бороду до живота, которая была в специальной сетке из тонких нитей для сохранения специальной укладки. - А не Рашида ли я видел три дня назад? Он собирался с небольшим караваном и всей своей семьей в Катал… кажись в Джунью, если я правильно расслышал.. - Джунья? - переспросил Нацу, его кинжал на долю секунд оказался в воздухе и снова в руках принца. - Срочно разыщите министра торговли Рашида! - нервно приказал Закари двум солдатам и те тут же побежали исполнять приказ. - Джунья… - Брук задумался, потом он посмотрел на отца и ответил. - Сейчас там находится наследный принц Рихтии - Гюльджан, Рихтия заключила пакт о ненападении с Каталом. Советники и генералы стали перешептываться о возможном совпадении или наоборот? - В последние годы рихты прекратили свои военные действия с нами, Каталом и Дабасиге, считаю, что стране надоело воевать и они решили успокоиться… - Успокоиться?! Нападение на город, за который отвечаю я, вы называете это – успокоиться?! - Генерал, - Нацу осадил пыл генерала своим холодным и безжалостным взглядом. – Вы на совете, соблюдайте дисциплину, если же вы о ней забыли, военное училище поможет вам вспомнить ее. - Простите, господин… - смиренно склонил голову мужчина, хмуря брови от досады. - Я продолжу.. – облизнув своих губы, проговорил старый генерал конной артиллерии – Фарух. – Я все еще стою на том, что Рихтия не могла напасть на нас. Те, кто напали на генерала Саида, должно быть, самозванцы, которым только на руку наша вражда с рихтами. Наши заброшенные торговые пути снова заработают, но ими уже обжились контрабандисты, они не один год перегоняют запрещенные товары между нашими странами, оставаясь незамеченными. Мы не могли их преследовать дальше Одинокого Холма, так как это была территория рихтов. Но теперь мы открыли границы и спокойно можем переходить их. Думаю, присутствующие поняли мою мысль. - Правильно мыслите, генерал Фарух, но.. – Игнил вздохнул. – Во-первых, мелкие контрабандисты не смогут нам помешать, так как, судя по отчету, солдат было около трехсот, все были вооружены и обучены. А эти бандиты не смогут так хорошо подготовиться к такому правдоподобному спектаклю, у них не хватит людей, во-вторых, они слишком жадные, чтобы платить стольким людям. - Согласен, - Брук положил локти на стол и хлыстом подвинул фигурки Рихтии и Аддаона друг к другу. – А если быть войне, то мы будем пользоваться этими горами и равнинами, диапазон военных действий будет широкий, ни о какой торговли и речи больше не будет. Эти контрабандисты очень сильно рискуют, что не в их природе. - Нужно заняться внутренней безопасностью страны, - решил Второй Принц, кивая мужчине напротив и получая кивок в ответ. - Не слишком ли рано… - Нет. Если бывший главнокомандующий говорит, что видел министра и как тот покинул город, то сомнений быть не может. Нас… - Нас предали! – в зал ворвался запыхавшийся капитан стражей. – Министр Рашид Мехрим покинул страну вместе со своей семьей, его дом пуст, остались только глухие и слепые раб… - Довольно!!! – король Игнил резко встал, за ним встали и остальные присутствующие за столом. – Все понятно, один из моих слуг решил предать меня! Так пусть теперь узнает, что те, кто отвернется от меня получат по заслугам и даже больше! Брук, моя злоба скоро станет твоей злобой, мои стремления и месть так же станут твоими и мое государство станет твоим. Я больше.. кха-кха.. не могу вести страну за собой, - Его высочество стал кашлять кровью, но все не сдвинулись с места, понимая, что повелитель этого не потерпит. – Нацу… как король, отдаю тебе всю власть над армией, ты – Верховный главнокомандующий, тебе и заниматься войной, я доверяю это тебе. Брук и Нацу низко поклонились, издав короткое «Есть, повелитель». Король удалился из зала вместе с Закари, в помещение стало ужасно мрачно и холодно. - Сколько у нас войск, Нацу? – Брук занял место короля и огляделся. - Не достаточно, чтобы пойти войной на рихтов. К тому же, нам нужно точно удостовериться. Саид, возьмешь больше людей, только сделай все так, чтобы усиление границ проходило как можно незаметнее. - Сделаю, главнокомандующий. - Нужно послать разведывательный отряд в Рихтию, - Брук встал из-за стола, все снова встали. – Думаю, люди из войск Уджада справятся с этим, они ведь теперь твои? - Да, все бумаги улажены. - Хорошо, на этом закончим совет, завтра с утра я жду вас с отчетами. - Есть, Ваше Величество! – поклонились генералы и советники. - Главнокомандующий, войны не избежать? – спросил бывший предводитель армии. Старый человек кашлянул и покрепче схватил свою трость, направляясь к двери, за ним шел Драгнил-младший. - Я постараюсь сделать так, чтобы это предотвратить, - за парой закрылись тяжелые двери, старик прошел вперед по коридору, к нему присоединились его слуги. - Очень хорошо, мой ученик… Подчинить армию врага не сражаясь – вот подлинная вершина превосходства. Не забывай эти слова, а если забудешь, ты знаешь, что мой дом недалеко. - Благодарю, учитель. Розоволосый кивнул на прощание и пошел по другому коридору, в сторону своих покоев. Полуденное солнце опаляло кожу полководца, его волосы снова пребывали в некоем беспорядке, а одежда в некоторых местах помялась, придавая более неряшливый вид Драгнилу. - Вам стоит переодеться и привести себя в порядок, господин, - догоняя позади мужчину, тихим голосом проговорила Леви. - Моя жена в покоях? - О да, госпожа недавно пришла, как мне доложили, она вела беседу с госпожой Уртир. «Старая карга, скорее всего, снова ищет жениха своей дочурке, никак не уймется» - войдя без стука в свои покои, Драгнил испугал служанок, одна чуть не уронила сверток ткани в руке, остальные тут же поклонились. - Мой господин, Вы уже вернулись? – Люси встала и слегка присела, приветствуя мужа. Она заметила его недовольство и та, в свою очередь, отослала слуг с тканями, приказывая вернуться, когда тех позовут. – Что-то случилось? Ты выглядишь уставшим и озадаченным. Светловолосая подошла к Нацу и присела возле него на подушки. Мимо пары пробежал синий котенок играя с твердым орехом. Принцесса сняла плащ, скидывая фибулы с каждого плеча. - Что здесь делали слуги? - Ах… Я выбирала ткани для твоего наряда. Купцы с юга привезли с собой очень большой выбор материй, поэтому, я пребываю в смятении. Не знаю, что выбрать, чтобы это подчеркнуло твои достоинства, - Люси говорила серьезным тоном и от этого розоволосый улыбнулся и повернулся к своей суженной. - И какие у меня достоинства, дорогая? – рукой Второй принц провел вверх по открывшейся ножке Хартфелии, он коснулся ее колена и направился выше. Дыхание девушки стало медленным, в некоторые моменты, тело будто забывало о потребности в кислороде. - Ты – храбрый, сильный, справедливый, умный, добрый и… - рука мужа забралась во внутреннюю сторону бедер, и тут, вспомнив о своих обязанностях и вообще о том, что Леви и Наиля находились в комнате, принцесса покраснела и резко встала. – … И ужасно наглый, бесстыдный, самодовольный индюк! У меня до коронации еще много дел! Твоя мачеха прислала мне указ, что кухня ложится на мои плечи, а еще нужно выбрать наряд себе. Наиля! - Да, госпожа? – младшая Атика прибежала к своей хозяйке, скрывая улыбку и смешинки, Леви делала то же самое, только за ведром с горячей водой, которую выливала в лохань. - Сбегай снова на кухню и принеси мне меню, а еще мне нужен список продуктов и специй, также сходи к хранителю винного погреба и пусть тебе предоставят список лучших вин. Надеюсь, ты все запомнила? - Конечно, госпожа! Я мигом, - служанка поклонилась госпоже и ее мужу, быстро убегая по делам. - Ваше Величество, лохань готова. Вам помочь с одеждой? - Нет, ты свободна, Леви, для этого у меня уже есть жена, - синевласка поклонилась господам и тоже скрылась за узорной дверью. - Подойди, - приказал Нацу и поманил к себе светловолосую красавицу. Мужчина стоял у большой деревянной ванны, с поверхности воды которой исходил пар, окутывающий высокую фигуру. - Не приказывай мне, - огрызнулась принцесса, одернув свой рукав, чтобы не сказать еще больше дерзостей. - Я твой муж, Люси, и имею полное право отдавать приказы тебе. Поэтому, давай не устраивать ссоры на ровном месте, - Драгнил легко улыбнулся своей жене и уже более мягче сказал. – Подойди и помоги мне снять одежду. «Это ни чем хорошим не кончится… в такие моменты у него только одно на уме!» - Люси, все же, подошла к своему мужу и стала снимать с него одежду, начиная с верха. «Ни чем хорошим не кончится… не чем хорошим!» - повторяла про себя светловолосая, пока ее резко не притянули к себе сильные руки и не начали страстный и требовательный поцелуй. «Ни чем хорошим не кончится!» - Хартфелия напряглась всем телом, испугавшись такого напора. Ей сразу пришли картинки их прошлых поцелуев от которых голова шла кругом, пришлось собрать всю свою волю, чтобы начать сопротивляться. - Принц.. Нацу! Отпустите.. нет.. ах.. пожалуйстаммм…! – Люси не заметила, как ее нежно голубое платье упало к ногам, оставив ее лишь в набедренной повязке и украшениях, которые Драгнил умело снимал с ее шеи, не забывая одаривать нежную кожу поцелуями. «Нет! Не здесь.. не сейчас! Я хотела.. хотела..не сейчас.. О, Аллах!» - не выдержав, элесмеррка застонала, прижимаясь лбом к щеке мужа, становясь податливой. Но тут мужские руки остановились, Нацу поднял супругу на руки и залез с ней в небольшую лохань. Горячая вода обожгла кожу, но через несколько секунд пришло расслабление. Люси лежала на возлюбленном и не могла поднять свой взгляд. - Почему, когда я пытаюсь взять тебя силой, мне кажется, что я ломаюсь вместе с тобой? Я будто ощущаю твою боль и нежелание как свои чувства, – это откровение поразило принцессу, она посмотрела на Второго принца с нескрываемым удивлением. - Что.. что ты говоришь…? - Говорю как есть, дорогая. Я хочу тебя так сильно, но не могу сорвать плод, пока он не созрел. Я подожду, столько сколько надо, просто… - Нацу замолчал и прижал голову жены к себе, чтобы она не видела, какая боль отразилась на его лице - осознание того, что скоро, совсем скоро, придется покинуть свою любовь, - возможно, эти две недели будут последними для них. Неизвестно сколько продлится война, неизвестно, останется ли он жив. Все это тяготило душу Главнокомандующего. - Не долго осталось ждать, - тихо прошептала Хартфелия и чмокнула ямочку возле ключицы розоволосого, поднимаясь легкими поцелуями к губам. – Обещаю тебе, совсем не долго, а пока.. поцелуй меня еще раз. Теплый и нежный взгляд любимой женщины, она была так невинна, но так непостоянна! Ее горячая кровь заставляла ее дерзить, бунтовать, кричать, злиться, но с такой же жаркой силой любить, дарить поцелуи и объятия. «Нет!» - твердо решил Драгнил, привлекая к себе свое чудо и даря ей нежный и долгий поцелуй. – «Я вернусь живым! Восстану из самого ада, но я ни за что не брошу ее одну! Никогда!» - Тень войны надвигается на Аддаон! Не избежать ее терновых пут, не выйти из этой резни целым! Враг не тот, что перед тобой! Страшись не марионеток, а кукловода! Проткни сердце стрелой отважной, а не рукой с мечом! Берегись! Тень идет! Берегись! – выкрикивала заключенная, звеня холодными цепями.