Глава 3
23 мая 2023 г., 15:09
***
— Ты пришел. — раздался вкрадчивый голос из темноты. Олег прищурил взгляд, пытаясь рассмотреть незнакомца в полной тьме. Она окружала его со всех сторон, сжимая в свои тиски, будто загнанного в клетку зверя. — Я ждал тебя. — снова мужской голос, который, как казалось, доносился одновременно отовсюду, проникая в каждую клетку тела. Темнота стала гуще, хотя, казалось, что такое уже невозможно, но Шепс ошибался. Он чувствовал, как его дыхание сбилось. В груди появилась сильная боль, словно что-то ломало его ребра на маленькие части. Олег так плотно сжал челюсти, что зубы были готовы вот-вот треснуть, а во рту чувствовался металлический привкус крови. Казалось, что кто-то сжимал его, словно куклу, ломая каждую косточку в молодом теле. Парень хотел, чтобы все это, похожее на извращенную пытку, закончилось, как можно быстрее. Олег никогда не боялся самой смерти, как явления, ведь она была неизбежна ни для кого в этом мире. Единственное, что его пугало в ней — адские муки перед вечностью. Шепс никогда не хотел умирать, чувствуя перед этим невыносимую боль, которую нельзя было утолить никакими таблетками. Теперь ему казалось, что он умирал именно так, как и всегда боялся — медленно сгорая от боли во всем теле. Парень обхватил руками живот, сгибаясь пополам на холодном, напоминающим кафель, полу. Он хотел кричать, но ни единого звука не исходило сквозь плотно сжатые зубы. Как бы он ни пытался — ни единого слова не могло вырваться из его рта. Неожиданно, Олег почувствовал странную прохладу, охватившую его позвоночник, будто некто открыл окно в комнате, когда на улице была зима. Только через несколько секунд, сосредоточившись на новом ощущении, он понял, что это был не сквозняк — прикосновение холодных кончиков пальцев, опускающихся ниже по бледной коже парня. Они пересчитывали каждый позвонок, рисуя на нем узоры. Шепс почувствовал, как боль заметно отступила, когда прикосновения забрали все внимание на себя. Он не видел человека, касающегося его, но чувствовал мягкие прикосновения. — Тебе стало легче, — тот же самый голос, но уже возле уха. — Ты молодец. Кажется, я тогда не ошибся с выбором. Звонкий смех пронзил тишину, которая до этого прерывалась лишь голосом и тяжелым дыханием. Олег понятия не имел, кто стоял позади него и не был уверен, что хотел бы это знать. Но этот голос... Он казался ему смутно знакомым, будто кто-то вырвал воспоминание о нем из его головы. — Я помогу тебе. Сниму всю твою боль, — шептал голос, обещая. Шепс почувствовал, как пальцы обвели последний позвонок, отрываясь от кожи, когда боль вернулась с новой силой, разрывая его на куски. — Только, как и всегда, есть небольшое “но”. Ты должен исполнить то, что было оговорено. Выбор за тобой: примешь ли ты свою судьбу или будешь пытаться убежать? Олег хотел ответить незнакомцу, но его из его рта не вырывалось ни единого звука, будто тот был зашит нитками. Он не понимал, о какой судьбе говорил этот странный человек. Единственное, что Шепс знал — он хотел прекращения боли. Больше никаких страданий. — Я слышу твои мысли, — усмехнулся мужской голос. Парень почувствовал дыхание рядом со своим ухом, будто сзади него стояла сама смерть. Он мог поклясться, что чувствовал холод его кожи, когда незнакомец практически вплотную прикоснулся к нему, но все же оставляя между ними пару миллиметров. — Тик-так, Олег. Оглушительный смех пронзил голову Шепса, разрывая ее изнутри.***
Олег резко поднялся на кровати, тяжело дыша. Темные простыни были скомканы в один непонятный клубок; подушки разбросаны по полу, словно младший дрался с ними в бою; длинные ноги запутались в пододеяльнике, который наполовину слетел с самого одеяла. Его тело прошибло холодным потом, а сердце собиралось выпрыгнуть из груди. Шепс широко открыл рот, стараясь ухватить, как можно больше воздуха в свои легкие. Его темные волосы прилипли ко лбу, мешая. Олег постарался смахнуть несколько прядей и теперь заметил, что его руки дрожали, словно в припадке. Парень тут же встал с постели, направляясь на кухню. Ноги едва держали его в равновесии. Он налил себе большой стакан ледяной воды, чувствуя, как прохладная жидкость стекала вниз по горлу, охлаждая и успокаивая. Олег сделал несколько глубоких вздохов. Его сердце замедлилось, возвращая пульс в норму. Шепс упал на стул, стоящий возле стола. Что за херня ему приснилась? Парень не мог назвать этот сон — самым страшным из всех, что он видел в своей жизни. А сны Олег запоминал очень хорошо. Он напугал его по совершенно другой причине. Этот странный мужской голос и все те вещи, которые он говорил. Казались слишком реальными. Не просто больной фантазией его воображения. Олег потянулся рукой к окну, открывая его для проветривания, впуская холодный ночной воздух на кухню. Только сейчас он обратил внимание на электронные часы, которые показывали всего лишь два часа ночи. Это значило, что он едва ли проспал несколько часов, потому что парень вернулся от старшего брата лишь ближе к двенадцати. Он так и не понял, о чем Саша хотел поговорить с ним, потому что когда Олег пришел к нему, то тот говорил лишь на обыденные темы, которые можно было обсудить по телефону. Порой, младшему даже казалось, что брат специально избегал темы, которую хотел затронуть в разговоре, но, видимо, ему только казалось. Потому что, просидев с ним до одиннадцати на кухне, он так и не услышал ничего важного. Все в этом дне казалось Шепсу странным, начиная с кастинга и заканчивая этим сном. Олегу казалось, что он до сих пор чувствовал холодные прикосновения пальцев на своих позвонках, которые играли на нем, будто на пианино. Или это были просто порывы холодного ветра, проникающие через открытое окно? Младший не понимал. Шепс открыл ноутбук, будто некая сила заставляла его включить устройство. Кухню осветил яркий свет монитора, стоило парню нажать на кнопку включения. Глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к яркому свету. Он до сих пор не понимал, зачем полез в свой компьютер поздней ночью, когда ему стоило пойти обратно спать. Но вместо сна Шепс нажал на знакомую иконку своей почты, ожидая загрузки всех сообщений. Олег нажал на входящие, которых скопилось слишком много, но одно из них висело на самом верху списка. Парень открыл это сообщение, когда на экране появились знакомые инициалы. “Уважаемый Олег Олегович, спешим сообщить вам, что Вы успешно прошли кастинг на должность фотографа в нашей компании. Ожидаем увидеть вас завтра в десять утра”. Ниже был указан адрес, куда Олегу следовало приехать. Он чувствовал, как внутри него пробежал холодок, похожий на тот, который он испытывал во сне. Шепс захлопнул ноутбук, чувствуя головную боль, которая теперь преследовала его не во сне, а в реальной жизни. Одна его часть хотела сделать вид, что он не заметил это письмо, игнорируя приглашение на работу. Но другую часть, будто тянуло туда неведомыми силами.***
Олег проснулся с очередным приступом головной боли. Парень поморщился, приподнимая голову с подушки, чтобы посмотреть на часы в спальне, которые показывали семь утра. После ночного кошмара Шепс уснул лишь через час, борясь с головной болью и поселившимся где-то глубоко внутри страхом. Благо, оставшуюся ночь ему больше ничего не снилось. Он сделал несколько глубоких вздохов, чувствуя, как боль потихоньку отступала, позволяя встать с кровати и выпить очередную таблетку из своей аптечки. Оказавшись на кухне, парень вспомнил о вчерашнем письме. Олег вновь открыл почту, чтобы убедиться в том, что все это не было сном. К сожалению, письмо оказалось более чем реальным. Парень схватил свой телефон, набирая знакомый номер. Всего пара гудков и на том конце провода раздался сонный голос. — Ты совсем охерел, Шепс, у меня выходной, — проворчал Череватый. — Меня приняли на работу к Матвееву, — сразу перешел к делу. В трубке повисло молчание, словно до Влада долго доходила эта информация. — Мои поздравления, — прервал молчание парень. — Но ты не мог придержать эту информацию хотя бы до десяти утра? — Нет, в десять я должен быть там, — ответил Олег. — Но, я уже не уверен, что хочу этого. — Ты совсем рехнулся? Это твой шанс прорекламировать себя, да и платят за это далеко не копейки. Олег мог поклясться, что Череватый крутил пальцем у виска. Как Шепс мог объяснить ему свои странные ощущения, которые преследовали его с самого кастинга? Друг наверняка послал бы его прямиком к психиатру — полечить нервишки. — Просто, все это очень странно с самого начала. Я даже не знаю, кто мой начальник, а точнее, как он выглядит, — попытался объяснить парень, но был прерван тяжелым вздохом. — Знаешь, половина работников были бы рады не знать, как выглядит их начальство... — Перестань, Влад, неужели тебе кажется все это нормальным? — Знаешь, я считаю, что у этого парня определенно есть тараканы в башке, но у кого их нет? Все модельеры не от мира сего — вот как я тебе скажу. Так что прекращай страдать херней, поднимай свою жопу и собирайся на работу! Шепс только открыл рот, чтобы ответить, когда в трубке раздались короткие гудки. Олег отбросил телефон на стол, хватая пачку сигарет и зажигалку, чувствуя острую необходимость в очередной дозе никотина. Сигарета едва успела загореться оранжевым огоньком на кончике, когда телефон завибрировал. Парень бросил взгляд на экран, где светились незнакомые цифры входящего номера. Свободная рука машинально потянулась к телефону, нажимая на зеленый значок. Повисло молчание. Казалось, что никто из абонентов даже не дышал. — Алло? — почти шепотом произнес Олег. Тишина. Парень был готов положить трубку, но что-то останавливало его — какая-то неведомая сила. Он продолжал вслушиваться, ожидая, пока собеседник первым положит трубку или скажет хоть слово, но ничего из этого не происходило. Казалось, что время вокруг замедлилось, погружая Олега в небытие, где не было абсолютно ничего. Парень не знал, как долго держал телефон, слушая тишину, пока громкий звонок в дверь не нарушил покой. Шепс подскочил на месте, роняя телефон на стол. Звонок тут же прервался. Парень встал со своего места, медленно направляясь к входной двери своей квартиры. — Кто там? Олег посмотрел в глазок. На лестничной площадке стоял невысокий мужчина, одетый в черный костюм и пальто. На вид ему было около сорока. Темные волосы были зализаны назад, а светлые глаза, казалось, смотрели на Шепса сквозь дверь. — Ваша машина подана, Олег Олегович, — раздался прокуренный голос с той стороны. — Нельзя опаздывать в первый рабочий день. Фотограф не мог поверить своим ушам и глазам. Неужели этот новичок совсем свихнулся, посылая за своим новым фотографом личного водителя? И, если раньше Олег только лишь подозревал, что тот мог разориться, выплачивая одну лишь зарплату всем, кто проходил кастинг, то теперь он был уверен в этом исходе. — Подождите, я оденусь, — крикнул Олег, прикидывая, где у него валялась приличная одежда.***
Они вышли из подъезда через пять минут. Олег шел вслед за мужчиной, держа на одном плече сумку с камерой. Водитель остановился возле черного Мерседеса, который был идеально чистым, отражая солнечные лучи на своей глянцевой поверхности. Мужчина открыл заднюю дверь, приглашая Шепса сесть на место. Олег покорно залез в салон, обитый темной кожей. Внутри салона было темно, так что парень не сразу заметил чужое присутствие, а лишь когда его колено коснулось чужой ноги. Шепс с трудом сдержал истеричный вскрик. Казалось, что сегодня все играли на его нервах, расшатывая и уничтожая их. Фотограф повернул голову влево, где сидел незнакомый мужчина. Его темные волосы были идеально уложены, ниспадая на острые черты лица. Бледная кожа отчетливо выделялась на фоне темных цветов салона и такого же костюма, в который был одет незнакомец. Тонкая шея была покрыта множеством причудливых узоров, придавая внешнему виду молодого парня некую опасность. Ведь на вид незнакомцу едва ли можно было дать чуть больше двадцати. Олег опустил взгляд вниз, где тонкие пальцы, покрытые такими же узорами, крепко сжимали трость. На секунду, парню показалось, что он уже где-то видел этого человека, но просто не мог вспомнить. Шепс тяжело сглотнул, возвращая взгляд к лицу молодого человека. Незнакомец не смотрел на него — его взгляд был направлен прямо. Он словно не обращал никакого внимания на фотографа рядом. Что ж, возможно это было и к лучшему. Послышался щелчок, сигнализирующий о блокировке дверей, когда машина аккуратно выехала с парковки. Именно в этот момент Шепс почувствовал, как его виски словно сжало в железные тиски. Головная боль вернулась с новой силой, заставляя Олега поморщиться от этих ощущений. Все закончилось так же быстро, как и началось. Боль отступила, когда парень почувствовал чужое прикосновение руки к своему бедру. Фотограф опустил взгляд, глядя на тонкую руку, украшенную татуировками, которая теперь странным образом покоилась на его бедре. И, что еще страннее, это не пугало Олега, а наоборот... Шепс поднял взгляд, встречаясь с темными глазами незнакомца, в которых практически не было видно зрачков. Пухлые губы изогнулись в странной ухмылке, вызывающей дрожь по всему телу. Парню на ум приходило сравнение этого молодого человека с бесом, который что-то задумал. Они оба молчали, но и не отодвигались друг от друга. Олег чувствовал импульсы, которые распространялись по его телу от того места, где их тела соприкасались. Незнакомец крепче сжал руку на бедре фотографа. Казалось, что там наверняка останутся следы от ногтей в виде полумесяцев. Но все это не волновало Шепса — он продолжал смотреть в темные глаза мужчины, которые напоминали бездну, будто под гипнозом. — Вот мы и встретились, Олег, — раздался знакомый голос незнакомца, а затем и звонкий смех, оглушающий все вокруг. Олег был уверен в том, что слышал его совсем недавно. И, возможно, он вспомнил бы, если его взгляд в ту же секунду не помутнел, а тело ослабло, заставляя Шепса провалиться в бездну.
