Последний морской ящер

Япония. Токийский залив. Ночь. Стоит тихая безветренная погода. Ярко светит полная Луна, придавая ночному небу редкий фиолетовый оттенок. Над волнистой морской поверхностью повис густой туман. Слышен лишь ритмичный нарастающий звук мотора какого-то судна. И вдруг эту безопасную картину нарушает донёсшийся откуда-то издалека громкий всплеск, через мгновение сменившийся жутким грохотом. Вскоре на горизонте появляется белый с синими поперечными полосами большой катер японской Береговой охраны под номером PL-43. Мигая красными сигнальными огоньками, катер стремительно мчится всё дальше от берега. На борту судна находятся трое офицеров охраны, один рулевой и один бортмеханик. Все пятеро стоят у панели управления и напряжённо всматриваются в морскую даль в надежде разглядеть картину невидимого происшествия. Наконец сонар выхватывает далеко впереди очертания довольно крупного овального объекта. - Видимо, это и есть потерпевшее крушение судно. - напряжённо проговорил старший офицер Судзуки, крепкосложенный стройный молодой мужчина в белой с синими штанами офицерской форме. - И оно очевидно потеряло управление. - добавил младший офицер Такахаси, он был чуть пониже ростом и с более округлым лицом. Спустя ещё несколько минут пути прожектор на носу катера выхватил из тумана днище перевёрнутой рыбацкой шхуны - тёмно-зелёного от слоя наросших водорослей. - Ребята, это уже серьёзно. - резко подытожил Судзуки-сан. Катер приблизился к шхуне на расстояние десяти метров и остановился. Скользя лучом по днищу, прожектор выхватил в передней части того глубокую длинную вмятину. - Где выжившие? - возбуждённо подал голос второй младший офицер Омори, он был самым загорелым в команде, так как происход с южных японских островов. - Их будто нет... Никого не вижу... - тяжело ответил Такахаси. Судзуки молча изменил направление прожектора. И тут что-то началось. В задней части корпуса тонущей шхуны стала заметна фигура лежащего мужчины в потрёпанной рыбацкой одежде. Но лишь верхняя половина его тела. Беднягая ввытянул руки вверх, но не подавал признаков жизни. - Там человек! - оживлённо прокомментировал увиденное усатый, также одетый в офицерскую форму, рулевой. Но тут лежащий на днище потерпевший крушение резко вздрогнул, а через мгновение какая-то неведомая сила стремительно утащила его под воду. В этот же момент монитор сонара на панели управления катастрофически забарахлил, словно экран сломанного телевизора, а различные осветительные приборы на судне замигали и потухли. Ещё не понимая что происходит, рулевой решительно подал полный назад. Катер начал быстро отдаляться от места крушения. - Прислушайтесь! - вдруг крикнул молодой бортмеханик в жёлтом комбинезоне, обращая внимание на доносящийся откуда снизу глухой звук. - Да, я тоже это слышу! - отозвался офицер Судзуки. - Похоже на частый стук молотком по железу. По мере отдаления катера от тонущей шхуны, сонарная установка перестала сбоить. Лампы освещения также заработали. Таинственный звук постепенно затих. Все пятеро мужчин были готовы к разному развитию событий ввиду своего профессионального опыта. И тут на экране сонара возник ещё один крупный сигнал. Это оказался медленно выплывший из под шхуны некий рыбообразной формы объект, длинной около двадцати метров, более широкий в средней части и сужающийся к концам. Объект плавно развернулся в направлении открытого моря и стал удаляться, набирая скорость - Это ещё что? Оторвавшаяся рыболовная сеть? - задумчиво уточнил офицер Омори. - Нет, в этом районе нет таких сильных течений, чтобы её так быстро несло. - ответил офицер Судзуки. - Больше похоже на водного обитателя... Оно явно живое! Не прошло и минуты как неопознанный подводный объект стремительно покинул район действия сонара. Офицеры задумчиво смотрели на водную гладь впереди. Судзуки понимал, что ситуация крайне серьёзная и требует скорейших мер противодействия. Спустя пару часов после вышеописанных событий уже проводилась операция по уничтожению. В ночном небе над Токийским заливом эффектно мчался патрульный вертолёт Береговой охраны Японии. Погода по-прежнему стояла спокойная. В безоблачном небе загадочно светила полная Луна. Помигивая красными бортовыми огнями, вертолёт проносился над гладкой тёмно-синей морской поверхностью. На борту расположились те же трое сотрудников береговой охраны, а именно Судзуки, Такахаси и Омори в компании пилота Фудзиты. Члены команды задумчиво рассматривали простирающиеся до горизонта воды Тихого океана, будучи в поисках таинственного агрессора. Вдруг Такахаси возбуждённо проговорил: - Уже час поиска и никаких следов... Шхуну успешно отбуксировали, но никто ничего необычного более не видел. Вернётся ли это существо? И что оно собой представляет... - Понимаю твои сомнения. - поддержал офицер Судзуки, - Но если мы не отследим данное существо сегодня и не уничтожим его - завтра оно сможет нанести новый удар. Такахаси согласно кивнул и приложил к глазам бинокль. Тем временем Омори-сан обратил внимание на погоду: - Туман то рассеивается. Это должно нам помочь. Видимость за последние полчаса в разы улучшилась. Фудзита, стройный молодой офицер, также вставил своё слово: - Если это чудо из глубин перевернуло пятнадцатиметровый корабль, то сила у него знатная. Может он и из воды умеет выпрыгивать. Кто его знает... Вертолёт продолжал двигаться в трёх десятках метрах над водной поверхностью, создавая круговые волны под собой. Так прошло ещё минут десять. И ничего странного в море никто не замечал. На панели управления неожиданно замигала красная лампочка. - Топливо заканчивается. - прокомментировал ситуацию пилот. Услышав не самую лучшую новость, старший офицер Судзуки задумался. Младшие сотрудники ждали его решения. - Если на то пошло, то поворачивай обратно в порт. Охота закончена. - наконец произнёс он с нотками разочарования. Остальные офицеры спорить не стали. Фудзита-сан плавно повернул штурвал и вертолёт помчался в обратном направлении. Впереди замаячили огни ночного Токио. Патрульные прекратили наблюдение, но расслабляться на самом деле было ещё рано. Неожиданно где-то позади раздался громкий всплеск, а ещё через мгновение стал слышен до боли знакомый стукающий резкий звук. Офицеры тут-же обратили на это внимание. Не желая терять времени Судзуки-сан в темпе приоткрыл дверцу вертолёта и осторожно выглянул. Невооружённым взглядом озирая просторы ночного залива опытный патрульный поразился увиденному. Примерно в сотне метрах позади вертолёта поднялось из волн довольное крупное животное неизвестного вида. Общая окраска была грязно-серой. На вытянутой конусообразной голове светились два оранжевых глаза. Далее тянулась короткая толстая шея, плавно переходящая в широкое массивное туловище. Из широких плеч росли две развитые трёхпалые лапы с крупными загнутыми белыми когтями. На изогнутой спине хорошо виднелся ряд широких, плотно прилегающих друг к другу, пластин с небольшими продольными гребнями. Вся видимая часть таинственного существа составляла в длину около десяти метров. Наблюдая за этим невероятных зрелищем Судзуки-сан открыл рот от удивления, но затем резко захлопнул дверцу и обратился к остальных сотрудникам: - Оно здесь! Это огромный ящер! Фудзита, разворачивай машину! - Есть! - ответил пилот и снова повернул штурвал, но уже в обратном направлении. Вертолёт эффектно развернулся и полетел по направлению морского монстра. Теперь вся команда могла видеть источник своего беспокойства во всей красе. Такахаси и Омори приставили к глазам бинокли и смогли рассмотреть ещё одну странную деталь в облике ящера - отсутствие каких-либо челюстей. Судзуки уверенно скомандовал: - Как подойдём на расстояние выстрела - открываем огонь на поражение. Такахаси, будь готов. Младший офицер кивнул в ответ и приготовился. Судзуки-сан нажал на панели управления особую красную кнопку - и тут-же на крупной продольной выпуклости в днище вертолёта распахнулись дверцы, обнажая опасный секрет. Наружу плавно высунулся длинный крупнокалиберный пулемёт. Такахаси, поворачивая специальные рычаги, заставил оружие наклониться под углом в сорок пять градусов и принялся целиться в фигуру монстра. Ящер тоже зря времени не терял. Заметив приближение потенциальной угрозы, он быстро нырнул и исчез, ударив веслообразным хвостом по воде напоследок. - До чего шустрый он... - прокомментировал Омори-сан. Офицер Судзуки снова скомандовал: - Фудзита, задержи вертушку здесь. И медленно вращайся. Мы его ещё выследим. - Будет сделано! - ответил Фудзита-сан. Вскоре так и произошло - вертолёт завис в одной точке и принялся вращаться. Офицер Омори напряжённо осматривал пространство вокруг, но никаких признаков чудовища не наблюдалось. - Может мы его напугали... И теперь тварь заляжет на дно. - высказал предположение он. Внезапно ящер появился. Уже в тридцати пяти метрах справа. Из воды поднялсь голова и часть бронированной спины. Чудище смотрело прямо на летающую машину и неспешно водило длинным хвостом туда-сюда, будто изучая опасного противника. Судзуки-сан также заметил ящера. Счёт пошёл на секунды. - Такахаси, ствол на десять часов! Огонь на поражение! Через секунду пулемёт развернулся, прицел был наведён на туловище ящера. Офицер нажал на гашетку - пулемёт заработал и струя пуль крупного калибра ударила о бронепластины гиганта. Ящер грозно взревел и снова скрылся под водой. Такахаси продолжал стрельбу ещё пару секунд, но потерял цель. Зато целью стал сам вертолёт. Яростно шипящий ящер высоко выпрыгнул прямо под днищем, на нижней части его грудной клетки распахнулись десять неких крупных зубцов, окаймлявших ранее не замеченное округлое отверстие. Из этого отверстия в направлении вертолёта выстрелила густая струя оранжевой жидкости, которая тут-же принялась разъедать обшивку. - Это кислота! - закричал офицер Омори. Пилот Фудзита тут-же вжал штурвал до упора. Вертолёт взмыл вверх. Ящер эффектно взмахнул хвостом и проплыл несколько десятков метров по дуге. В очередной раз он издавал свой зловещий стучащий звук. - Срочно возвращаемся в порт! - громко заявил офицер Судзуки, наблюдая как от корпуса отваливаются крупные куски металла. Но не прошло и минуты как вертолёт задымился, резко начал терять высоту, а затем и вовсе рухнул прямо в воды залива. Длинная жуткая тень ящера зигзагами устремилась к нему. Затем раздался громкий скрежет.