«Мы станем Королем и Королевой, Инеж. Королем и Королевой.»

Они смотрят друг другу в глаза. Ей столько хотелось ему сказать, мысли крутились в голове все эти годы, не давая девушке двигаться дальше. Такие навязчивые и шумные. Каждый раз, закрывая глаза, перед ней рождались образы, такие яркие и в тоже время почти нереальные. Ей столько хотелось ему сказать, но в этот раз она заставляет себя молчать. В этот раз ей нужно услышать его. Его мысли, его чувства, и даже, если для него это невероятный труд, сулийка должна выяснить, сможет ли он открыться ей? Открыться ради нее? Ради их будущего? Или все эти годы ей нужно было стараться забыть его, отпустить… Не лелеять пустых надежд, каждый раз возвращаясь домой, в Кеттердам, к нему… Каз отводит взгляд первым. Он проигрывает в этой войне каждый раз с тех пор, как Инеж перестала быть его постоянными Призраком. И это единственная битва, в которой он готов проигрывать снова и снова, пока его чувства не добьют его окончательно. — Прогуляемся? — парень протягивает руку без перчатки девушке, помогая той спрыгнуть с барного стула. Они выходят из здания, направляясь в сторону Крышки, по ее самым немноголюдным улицам. По пути Каз расспрашивает Инеж о ее последнем плавании, о встрече с родителями. Девушка рассказывает удивительную историю о Нине - Миле, но Каз не выглядит удивленным такой перемене во внешности и быте их подруги. Конечно же он давно про это знал и просто молчал. Он никогда не был любителем выдавать чужие секреты. Они доходят до набережной и останавливаются. Легкий ветер приятно обдувает и трепет волосы. Погода в Кеттердаме комфортнее, чем в Равке, нет палящего солнца, обжигающего кожу, и горячего ветра, который ничем не помогает, а только усугубляет ситуацию. Инеж смотрит на море, Каз смотрит на Инеж. — Тебя здесь не хватает.— девушка поворачивает голову и смотрит на парня снизу вверх. — Правда? — взгляд парня гуляет по ее лицу, рассматривая каждый миллиметр ее кожи. — Иногда, по вечерам, я жду, что ты как раньше опустишься на подоконник с информацией по делу и будешь сидеть там, подкармливать воронов, пока мы не решим закончить работу. — Инеж удивленно распахивает глаза. Каз Бреккер… открывался ей? Прямо сейчас? Это точно не сон? Девушка была сильно удивлена откровению Каза и ничего не смогла ответить. Парень, для которого сказать то, что он на самом деле чувствовал, было сродни самоубийству, опустил взгляд и отвернулся. — Прости. Я не должен был этого говорить. — парень было собрался развернуться и двинуться дальше, но сулийка не позволила ему, поймав за оголенную ладонь. — Каз, стой! — она все это время смотрела прямо на него, затем, помолчав немного, мягко, почти шепотом добавила — Стой. И Каз, не дрогнув, остановился. Сжал руку сулийки в ответ и также мягко, как девушка секундой ранее, ответил: — Хорошо. Время перевалило за шесть часов, когда Инеж пробралась в такое знакомое окно и уселась на подоконник. Было приятно снова пересекать пол города по знакомым крышам, наблюдать за улицами с высоты и в конце концов добраться до карниза, который стал ей таким родным. — Ты готов? — она обратилась к Казу. Парень стоял, оперевшись о стол, его ладони были сложены на трости. Он смотрел на окно, явно ожидая появления сулийки. — Теперь да. — Инеж мягко улыбнулась, слезла с подоконника и вместе с парнем вышла из комнаты. Первое, что увидела Инеж, когда открылась дверь в дом Ван Эков, это Джеспера несущегося прямо на нее с радостными криками. — ИНЕЖ! — Джеспер заключил девушку в крепкие объятия, оторвав ее от земли и закружил вокруг своей оси. — Джес! — сулийка смеялась — Мне нечем дышать! — Прости! Прости! — парень опустил Инеж на землю — Святые, я так соскучился! Как море? Есть новости? Всех негодяев поставила на место? А как дела у твоих родителей? Я хочу знать все! — стрелок повернулся на Каза — Каз! Как дела? — Виделись вчера. — Каз прошел мимо, направляясь в дом. — Со вчерашнего вечера многое изменилось, знаешь ли. Я надеялся, что ты стал более вежливым. — С чего это вдруг? — парень остановился и повернул голову на Джеспера. Тот стоял со скрещенными на груди руками и улыбался одним уголком рта. — Нууууу знаааааешь — начал было стрелок, медленно наклоняя голову в сторону Инеж. Каз нахмурился, развернулся и, не удостоив намеки Джеспера внимания, ушел. Инеж двинулась за ним, проходя мимо Джеспера, сочувственно похлопала того по плечу. — Да что не так то опять?! — парень в недоумении развел руками. Ужин проходил в приятной обстановке. Сначала Джеспер и Уайлен расспрашивали Инеж о приключениях на последней миссии. Девушка поделилась интересными историями. Затем Джес в красках стал описывать свои задания у Каза, явно преувеличивая многие детали, включая свои заслуги, что было заметно по сомневающемуся выражению лица Уайлена и Казу, несколько раз закатившему глаза. В какой-то момент вся компания переместилась на террасу, и беседа продолжилась уже на свежем воздухе и с холодным квасом в кружках. Терраса была довольно просторная, обставленная несколькими диванами друг напротив друга и круглым столом по середине, так чтобы компания друзей могла удобно расположиться. Время было позднее, поэтому оживленная беседа сменилась спокойным отдыхом. Уайлен лежал головой на коленях у Джеспера и почти спал. Сам же стрелок разыгрывал очередную партию в карты с Казом. У него никогда не получалось и вряд ли когда-нибудь получиться обыграть Каза и тот, по всей видимости, находил это забавным, поэтому уже шестой раз за вечер соглашался сыграть. Инеж сидела рядом. Первые полчаса она старалась поддерживать разговор, но и над ней к концу дня усталость взяла верх. Она не заметила как уснула и голова ее опустилась на плечо Казу. Парень окинул ее недолгим взглядом и лишь переложил карты из одной руки в другую, чтобы по минимуму шевелить рукой, на плече которой лежала Инеж, и не разбудить девушку. Игра продолжалась еще некоторое время прежде, чем Джеспер заметил развернувшуюся перед ним картину. Он долго переводил взгляд с парня на девушку и обратно и посылал Казу вопросительные взгляды, которые тот игнорировал. Ни Джеспер, ни Уайлен не были в курсе, какие отношения между Инеж и Казом, но и спрашивать не решались, во-первых потому что им вряд ли станут докладывать, а во-вторых, лезть в душу двум самым неприступным людям Кеттердама сомнительное мероприятие, даже если вы давние друзья. В конце концов стрелок отвлекся настолько, что забыл про игру и снова остался ни с чем. Скорее для вида, чем от настоящей досады стрелок выругался, от чего проснулся Уайлен и сонно, но вполне резонно заявил, что пора расходиться. Каз разбудил Инеж и девушка отправилась на второй этаж особняка. Парень ночевать у Уайлена отказался и отправился к себе. Вечер был окончен.