Роза пустыни

      — Вообще-то я должен тебе кое-что рассказать. — Тихо сказал Тигнари, проскользив ладонью по груди Сайно.       Уже какое-то время они ютились на узкой кровати, греясь друг другом и Тигнари сложно было представить место лучше, чем в руках Сайно, обнимающих его столь крепко и трепетно. Хотелось лежать так до бесконечности, насколько бы глупой не казалась эта затея.       — М? — Сайно повернул голову, подарив Тигнари нежный взгляд. — Раз должен, то не томи.       Тигнари глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.       — После того, как ты отправился в пустыню, мудрецы выпустили указ об упразднении смертных грехов Академии. — Он проскользил пальцами вверх, проведя линию по углу челюсти и остановившись на подбородке. — Я не сказал сразу, потому что волновался, что ты отправишься туда, несмотря на свои раны.       — Считаешь меня настолько безрассудным? — Ухмыльнулся Сайно, а затем на мгновение закрыл глаза: — Но я догадывался, что происходит что-то неладное. У меня просто не было тому доказательств.       Прижав Тигнари ближе к себе, он ласково погладил его предплечье.       — Не волнуйся, я не сбегу устраивать разборки с мудрецами под покровом ночи.       — Ты и не сможешь. — Заявил Тигнари. — Я дал тебе сильное лекарство, оно тебя сморит, как только спадёт температура.       — Да я полон сил! — Возмутился Сайно, лениво взмахнув ладонью. — Я только и делал, что спал практически всю дорогу пока вы меня несли.       — Да-да, конечно, я не сомневаюсь. — Вздохнул Тигнари и похлопал Сайно по плечу. — Но тебе всё равно нужно подлечиться для начала.       — Ладно, — едва слышно ответил он, — всё будет, как ты скажешь.       Тигнари не смог сдержать улыбки и, затаив дыхание, продолжал лежать неподвижно и смотреть на Сайно до тех пор, пока его объятия не ослабли, а дыхание не выровнялось. После того как Сайно заснул, Тигнари осторожно придвинулся к краю кровати и поднялся с неё. Потянувшись на носках, он с облегчением вздохнул, а затем вышел в коридор.       Из-за приоткрытой двери соседней комнаты донёсся едва слышимый, знакомый голос. Не сдержав своё любопытство, Тигнари заглянул в комнату и увидел Кавеха. Тот бормотал себе что-то под нос и с интересом разбирал нечто, схожее с витиеватым украшением, издалека напоминающим брошь.       — Чем это ты занят? — Спросил Тигнари, проходя в комнату.       — О, Тигнари, привет. — Кавех поднял на него мимолётный взгляд. — Как там Сайно себя чувствует?       — У него на фоне лихорадки проснулся тактильный голод. — Прижавшись спиной к дверному косяку ответил Тигнари, неловко улыбнувшись. — Впрочем, в остальном он быстро идёт на поправку.       — Что ж, судя по всему, Сайно открыл для себя новое болеутоляющее в твоём лице. — Хмыкнул Кавех, выкручивая крохотный винтик. — Ну, если судить по твоему растрёпанному виду и тому что я увидел, когда зашёл.       Тигнари, одёрнув рубаху и пригладив волосы, подошёл ближе и сел напротив Кавеха, на низкий диван.       — Уверен, завтра ему будет очень неловко. — Сказал он тихо, уперевшись локтями в колени.       — Хотел бы я лицезреть это лично, а то в последнее время он бродил по Академии с глупым, но счастливым видом. Мне, знаешь ли, и одного идиота там хватает за глаза и…       — Речь, я так понимаю, обо мне?       Тигнари обернулся на голос. В дверном проёме стоял Аль-Хайтам, держа в руках чашку. По комнате медленно начал растекаться аромат свежесваренного кофе и на кончике языка вдруг завертелась призрачная горечь.       — Именно! — Вспыхнул Кавех, начав активно заправлять непослушную прядь волос за ухо. — Кто же ещё может испортить мне настроение одним своим появлением?       — Постараюсь почаще попадаться тебе на глаза. — Беззлобно ответил Аль-Хайтам.       Поставив чашку на стол, он остановился рядом с Кавехом и, подхватив прядь его волос пальцами, аккуратно заправил её за ухо, а затем наклонился ближе.       — Ну что, разобрался, как работает терминал?       Кавех, запрокинув голову, подарил Аль-Хайтаму самодовольную улыбку.       — Да, как оказалось, ничего сложного в нём нет.       Тигнари, оставшись сидеть с ничего непонимающим видом, лишь постучал пальцами по коленям и тихо вздохнул. Когда Аль-Хайтам сел рядом с Кавехом, все трое склонились над загадочным механизмом.       — Что это такое? — Поинтересовался Тигнари, дёрнув ухом.       — Терминал Акаши. Это что-то вроде пропуска… — Кавех задумчиво почесал подбородок. — Теперь в Сумеру нельзя попасть без него. Все студенты, учёные и работники обязаны получить терминал, который будет тебя идентифицировать.       — Но… — Тигнари нахмурился. — Откуда у тебя такой?       — Аль-Хайтам отдал мне свой на растерзание. — Радостно заявил Кавех.       — В Академии думают, что Аль-Хайтам согласен участвовать во всём этом? — Искренне изумился Тигнари.       — Они слишком глупы, чтобы подозревать меня, а у меня достаточно ума, чтобы воспользоваться этим. — Будто само собой разумеющееся сказал Аль-Хайтам. — Кажется, я выделяюсь из вашей компании, раз они с лёгкостью поверили в мою ложь о том, почему меня не было на рабочем месте.       Кавех легонько пихнул Аль-Хайтама локтем в бок.       — Раз ты такой умный, чего ж тогда сам не разобрался с ним? — Спросил он, обернувшись на Аль-Хайтама, и недовольно сложил руки на груди.       — Ответ очевиден. — Аль-Хайтам откинулся на спинку дивана. — Ведь у меня есть ты, Светоч Кхаршервара. Во всей Академии не найдётся никого, кто разбирается в механизмах лучше тебя.       Кавех, резко выпрямившись, поджал губы и вернул свой взгляд на разобранный терминал.       — В-вот именно. — Его щёки покрылись нежным румянцем. — Лучше бы тебе и не забывать об этом.       Тигнари, взглянув на расслабленного Аль-Хайтама, улыбнулся ему, а затем поднялся со своего места.       — Ладно, обсудим это завтра. Доброй ночи. — Сказал Тигнари ненадолго задержавшись у двери, бросая на Кавеха и Аль-Хайтама короткий взгляд.       Покачав головой, Тигнари тихо ухмыльнулся и направился в гостиную, где на полу сидела Коллеи, скрючившись над листом бумаги. Услышав чужие шаги, она встревоженно приподняла голову и в следующее мгновение её губы растянулись в широкой, доброй улыбке.       — Господин Тигнари… — Сказала она как можно тише.             Тигнари поднял взгляд на Нафиса, уснувшего с раскрытой книгой на груди.       — И чем вы тут занимаетесь, юная госпожа? — Опустившись на корточки, спросил Тигнари.       — Профессор читал мне книгу по мило… микологии. — Ответила она с важным видом. — Правда всё оказалось таким непонятным… Я устала и попросила разрешения порисовать.       — Не переживай, тебе ещё рано разбираться в столь сложных науках. — Тигнари покосился на наставника, а затем вернул взгляд Коллеи: — И вообще, мне кажется, что самое время отправиться спать, ты так не думаешь?       — Уже? — Грустно спросила она. — Я ещё не дорисовала.       — Завтра продолжишь.       — Ладно, но… я спала в комнате, где сейчас отдыхает господин Сайно…       Тигнари болезненно нахмурился, а затем опустил голову с тяжёлым вздохом. Места в доме и правда было так мало, что все расположились чуть ли не друг у друга на головах, но иного варианта у них сейчас попросту не было. К тому же, сам Нафис подвергался опасности просто потому что предоставил им укрытие.       — Наставник. — Позвал Тигнари, но когда реакции не последовало, повторил чуть громче: — Наставник!       Нафис, храпнув, вдруг переполошился и сел, поправляя съехавшие на кончик носа очки. Книга упала ему на колени с тихим хлопком.       — Что случилось? — Спросил он нервно, а затем обернулся на Тигнари и закачал головой: — Тигнари… Не пугай так.       — Нам нужно определиться, кто где будет спать. — Сказал Тигнари вымученно. — Я останусь в комнате с Сайно, на случай если ночью ему станет хуже. Кавех и Аль-Хайтам ещё какое-то время провозятся с механизмом, но остальные…       — Сетос одолжил у меня походную палатку и сказал, что будет ночевать на улице. — Поднявшись с дивана, Нафис размял шею. — Коллеи может переночевать у меня в кабинете, та софа ей как раз по росту. Только предупреждаю, ничего не трогать!       Коллеи съёжилась и нервно улыбнулась.       — Конечно, профессор. — пролепетала она.       — Ну а я… — Нафис огляделся по сторонам, — Видимо, буду спать здесь.       — Мне очень неловко из-за того, что мы вас потеснили. — Сказал Тигнари, поднявшись с пола. — Спасибо, что помогаете.       — Ты был моим лучшим студентом, — сказал Нафис с ноткой гордости, — так что мне хочется тебе помочь. Буду рад, если всё это в итоге приведёт к тому, что ты сможешь вернуться в Академию. Такой талант пропадает…       Тигнари, коротко улыбнувшись, обхватил подошедшую к нему Коллеи за плечи и прижал к себе.       — Уже поздно, провожу Коллеи до комнаты.       Уложив Коллеи на софу и укрыв тонким пледом, Тигнари погладил её по голове и включил ночник, а затем направился прямиком в их с Сайно комнату, по пути прислушавшись к тихим переговорам Кавеха и Аль-Хайтама, которые, судя по всему, продолжали корпеть над терминалом.       Зайдя в комнату, Тигнари аккуратно закрыл за собой дверь и тут же прижался к ней затылком, закрывая глаза и глубоко выдыхая. Медленно подойдя к кровати, он сел на её край и уткнулся лбом в сложенные ладони.       И в этот момент события последних дней разом обрушились на него.       Горло сдавило будто удавкой, мешая сделать вдох, и руки мелко задрожали. Запрокинув голову, Тигнари сцепил зубы и судорожно выдохнул, уставившись в плывущий потолок немигающим взглядом. Глаза неприятно запекло от усилия сдержать подступающие слёзы.       Непрошенные мысли, что он старательно игнорировал, вмиг налетели на него сотней ядовитых стрел, вонзаясь глубоко в кожу. Утомлённый разум был не в силах от них отбиться.       Измученно потерев лицо ладонями, он взглянул на пол сквозь пальцы, пока воображение рисовало ужасные картины.       Что, если бы он не услышал тот разговор? Что, если бы он не успел оказаться в нужном месте, когда всё случилось? Что, если бы он… не смог спасти Сайно?       За спиной послышалась тихая возня и Тигнари резко обернулся, глядя на мирно спящего Сайно. Сердце вдруг болезненно сжалось, готовое вот-вот разорваться на куски, и Тигнари медленно забрался на кровать, устраиваясь под чужим боком. Потревоженный Сайно, недовольно поморщившись, сквозь сон обхватил Тигнари одной рукой, неразборчиво что-то пробормотав.       Тигнари продолжал лежать и смотреть на чужой профиль словно зачарованный пока не провалился в сон. Он не помнил в какой именно момент уснул, но ещё до того как успел открыть глаза, почувствовал, как утреннее солнце припекло ему спину. Он хотел было прижаться ближе к Сайно, но когда подался вперёд, наткнулся лишь на прохладную подушку. Резко сев на постели, Тигнари уставился на пустующее место немигающим взглядом, а затем перевёл взгляд на дверь.       Бросившись к ней, он с силой дёрнул ручку на себя и вышел из комнаты, тут же услышав тихий гомон голосов, доносившихся из другой части дома. Медленно пройдя в гостиную, Тигнари остановился в дверном проёме, сложив руки на груди, и мельком окинул взглядом собравшихся за столом.       Сайно стоял возле Сетоса и, подняв на мгновение глаза, замер. Все последовали его примеру и перевели взгляды в сторону Тигнари. В доме повисла тишина. Сайно быстро похлопал Сетоса по плечу.       — Спаси меня, чего расселся. — Прошептал он нервно. — Я же в опасности.       — Неа, братишка, — отмахнулся Сетос, откусывая кусок питы, — я ещё не доел свой завтрак, так что сам разбирайся.       — Тигнари… — Нервно сглотнув, начал было Сайно.       — Кто разрешил тебе вставать? — Процедил Тигнари, пытаясь сдержать порыв отчитать Сайно прямо здесь, при всех.       — Но я в порядке. Профессор помог мне с перевязкой и осмотрел рану…       — Я спросил не об этом.       Сайно, виновато поджав губы, начал судорожно искать поддержку в присутствующих, но те лишь развели руками, а профессор Нафис вообще скрыл лицо, уткнувшись носом в какую-то толстенную книгу.       — Давай-ка отойдём и поговорим. — Сайно неспешно двинулся в сторону Тигнари.       Подойдя вплотную, он положил руки на чужие плечи и, притворно улыбнувшись, развернул Тигнари в другую сторону, подталкивая в сторону коридора.       Когда они оказались наедине, Тигнари резко обернулся на Сайно и молча взглянул в его лицо.       — Прости, надо было подождать, когда ты проснёшься. — Тихо сказал Сайно, виновато поджав губы.       — Дело не в этом. — Тигнари устало потёр переносицу пальцами.       — Со мной всё в порядке. — Обхватив лицо Тигнари ладонями, промолвил Сайно едва слышно. — Болит, конечно, сильно, но в общем и целом я чувствую себя намного лучше. Всё благодаря тебе.       — Или благодаря Германубису. — Подметил Тигнари, вскинув бровь.       — И… видимо благодаря ему тоже. — Согласился Сайно, кивнув. — Что-то произошло в том храме. Спустя много лет я испытал это чувство снова: что-то говорило со мной безо всяких слов. За силу всегда приходится расплачиваться, особенно когда эта сила божественная, и, возможно, Германубис признал меня и попытался помочь. Но если бы не ты…       Тигнари закрыл глаза и крепко обхватил Сайно за запястья.       — Ты такой дурак. Я подумал ты ушёл.       — Я бы никогда так не поступил. Ты простишь этого дурака за то что заставил тебя переживать? — Спросил Сайно, обхватывая Тигнари за шею одной рукой и притягивая к себе.       — Уже простил. — Выдохнул Тигнари, прижавшись щекой к чужому плечу, а затем резко отстранился и, ткнув указательным пальцем Сайно в грудь, сказал строго. — Но тебе всё равно придётся пить лекарства, даже если ты говоришь, что ты в порядке.       — Ладно. — Нехотя согласился Сайно. — А теперь давай вернёмся к остальным. Кавех хотел сказать что-то важное.       Вернувшись в гостиную, Тигнари обратил внимание на Кавеха, сидевшего на полу и откинувшегося немного назад, пока Аль-Хайтам с весьма сосредоточенным выражением лица пытался собрать его волосы в небольшую косу. Получалось у него из рук вон плохо, но он не подавал виду и продолжал тщетные попытки приручить чужие локоны.       — Зачем тратить столько усилий, чтобы собрать волосы? — Недоуменно спросил он.       Кавех, прикрыв глаза, хохотнул.       — Потому что это красиво. Жаль, что на твоём уровне развития ещё невозможно оценить это по достоинству.       — Просто не вижу смысла тратить на такое время. — Ответил Аль-Хайтам, но всё же в очередной раз попытался справиться с непосильной для его рук задачей.       Тигнари покосился на Сайно, тот посмотрел на него в ответ, медленно прикрыл глаза и коротко кивнул. Тигнари многозначительно вскинул брови, а Сайно криво ухмыльнулся. Спустя несколько секунд немого диалога, Кавех прервал их, поднявшись на ноги и хлопнув в ладоши.       — Раз мы все здесь собрались, то теперь можно обсудить наши планы. — сказал он, многозначительно взглядывая на Сайно.       — Я должен вернуться в Храм Молчания как можно скорее. — Поднял руку Сетос. — В нём хранится слишком много тайного знания, мне нужно убедиться, что мудрецы не найдут нас.       Сайно согласно кивнул, а затем положил руку Тигнари на поясницу и подтолкнул вперёд. Тигнари, прижав уши к голове, бросил на Сайно недовольный взгляд, но всё же молча прошёл к дивану и резко сел на него, уставившись на Сайно.       — Ты достаточно помог нам. — Сайно сложил руки на груди. — Сумеру в большом долгу перед Храмом Молчания. Как только я разберусь с этим бардаком, то лично приеду к вам, чтобы поблагодарить.       Сетос ухмыльнулся и поднялся со своего места.       — Тогда не буду терять время на болтовню. Надеюсь, они не успели разгневать богов настолько, чтобы те обрушили на нас небесную кару.       Кавех поднял в воздух терминал Акаши.       — Думаю, — сказал он, — это решит половину наших проблем и всё обойдётся без гнева богов.       — Но ведь ты говорил, что это индивидуальный идентификатор. — Развёл руками Тигнари. — У нас он всего один и тот принадлежит Аль-Хайтаму.       — Всё просто. — Кавех упёрся кулаком в бок. — Я просто сделаю такой каждому из нас, кто отправится в Сумеру.       Сетос и Сайно переглянулись и согласно кивнули. Тигнари покосился на Аль-Хайтама. На лице того играла едва заметная, но довольная улыбка пока он смотрел на Кавеха. Тигнари же вернул внимание к Сайно, который отошёл в сторону, чтобы что-то обговорить с Сетосом, и очертил его внимательным взглядом. Тёмные круги под глазами и сосредоточенный вид будто на мгновение перенесли Тигнари в прошлое, на пару месяцев назад, в вечер, когда он впервые заметил Сайно среди посетителей таверны.       Сайно, крепко ухватившись за спинку кресла, проскользил по ней ладонью и Тигнари почувствовал, как это действие что-то всколыхнуло глубоко внутри. Хвост резко метнулся в сторону и щёки обдало жаром, будто он слишком сильно приблизился к разведённому огню. Впившись в Сайно взглядом, Тигнари упёрся подбородком в ладонь и прижал уши в голове, продолжая выжидающе смотреть. Тот, будто почувствовав приклеенный к нему взгляд, покосился в сторону. Его выражение лица вмиг смягчилось и Тигнари тут же растерял остатки самообладания. Всем своим существом он будто тянулся к Сайно, забыв обо всём на свете. Но когда Сайно отвёл взгляд, Тигнари насупился от неожиданно возникшего желания вернуть к себе его внимание.       Сетос попрощался, взмахнув рукой и ярко улыбнувшись, а Нафис отвёл Коллеи в свой кабинет, чтобы показать образцы новых цветов, которые он пытался вырастить, и в гостиной стало намного тише. Сайно подошёл ближе и Тигнари резко поднялся со своего места, поймав на себе озадаченные взгляды, когда подхватил ладонь Сайно и повёл его за собой прочь из комнаты. Остановившись в коридоре, он развернулся к Сайно лицом, на мгновение опустил взгляд на губы, а затем потянулся за коротким поцелуем. Сайно, едва успев ухватить жалкий глоток воздуха, прикрыл глаза и крепко впился пальцами в его бок.       Как только Тигнари отстранился, Сайно недоверчиво спросил.       — Что это ты так внезапно?       — Просто вдруг подумал, что ты сейчас был похож на настоящего генерала. — Тигнари ухмыльнулся и облизнул губы.       Сайно удивлённо захлопал глазами.       — А до этого я на кого был похож?       — На идиота. — Не раздумывая, ответил Тигнари, вскинув бровь.       — Тогда ты встречаешься с идиотом. — Сайно закинул руку Тигнари на плечо и прижал к себе. — Причём добровольно.       — Ничего не попишешь. — Он покосился на Сайно с хитрой улыбкой и заметив, как на мгновение исказилось его лицо, тут же забеспокоился: — Что? Что-то болит?       — Да знаешь… — Сказал Сайно сжатым горлом. — Оказывается тяжело так долго стоять.       — Обопрись на меня. — Тигнари обхватил его за талию. — Ну точно идиот.       — Я хотел сесть, но ты потащил меня сюда… — Измученно признался Сайно.       Тигнари на секунду зажмурил глаза и сцепил зубы, почувствовав укол совести.       — Прости, я не хотел, чтобы тебе было больно. Ты ведь только и делал, что повторял, будто ты в порядке… Зачем я только тебя послушал…       Сайно хохотнул и они подошли к дивану, напротив которого сидели Кавех и Аль-Хайтам. Тигнари помог Сайно опуститься на диван и сел рядом, поджав под себя ноги и облокотившись Сайно на плечо.       — Кавех, ты уже примерно знаешь, сколько времени понадобится, чтобы сделать новые терминалы Акаши? — Спросил Сайно, глубоко выдыхая и прикладывая ладонь к ране на боку.       Кавех, поправив выбившуюся прядь волос, обернулся на Сайно и показал ему крохотную пластину.       — Вся загвоздка в этой детали. Так что мне нужно знать, идёт ли Тигнари с нами. — Сказал он, почесав лоб костяшкой указательного пальца.       — Конечно я пойду. — Ответил тот хмуро.       — Что ж… — Сайно положил руку на его колено. — Разве я могу ему запретить?       Тигнари победно улыбнулся и снова прильнул к Сайно.       — Тогда на всё про всё уйдет не больше недели. За это время тебе нужно определиться с планом действий, генерал.       — Сейчас даже с Сайрусом не связаться… — Протянул Сайно задумчиво. — Мне бы хотелось просто заявиться на порог Академии, войти в главный зал и решить всё быстро, но возможно они усилили охрану. Не хочу лишний раз подвергать вас опасности.       Тигнари вдруг распахнул глаза, вздрогнув, когда рука Сайно протиснулась между его коленей и заскользила по бедру. Метнув в Сайно полный возмущения взгляд, Тигнари заметил насколько задумчивое выражение застыло на чужом лице, поэтому не стал ничего говорить, лишь нахмурил брови и поджал губы, пытаясь не обращать внимания на будоражащее кровь прикосновение. Тем более, что оно не продлилось долго. Сайно, в такой же задумчивости, убрал руку, почесал затылок и тихо загудел, явно о чём-то раздумывая.       — Аль-Хайтам, поразминай мне плечо, пожалуйста. — Кавех понуро опустил плечи и взглянул на Аль-Хайтама. — Оно снова болит.       — Кажется я не нанимался в твои личные массажисты.       — Но оно правда болит! — Возмутился Кавех. — Рука немеет, а впереди ещё столько кропотливой работы.       — Может, мне стоит тебя осмотреть? — Предложил Тигнари.       — Да ничего серьёзного, — отмахнулся Кавех, — просто отлежал руку во сне. Пусть виновник с этим и разбирается.       Аль-Хайтам, молча пересев ближе, крепко ухватился за плечо Кавеха и тот болезненно ойкнул, выгибаясь в спине, но Аль-Хайтам лишь сильнее вжал пальцы в кожу, а затем провёл от шеи к плечу и вниз к лопатке несколько раз.       — Лучше? — Спросил он так тихо, что кажется, если бы не чёткий слух Тигнари, его вопрос услышал бы только Кавех.       — Да, спасибо. — Ответил Кавех, прикрыв глаза.             Аль-Хайтам, проведя ладонью по его плечу обратно наверх, ненадолго задержал прикосновение на шее. Тигнари подтолкнул Сайно под рёбра, заставляя взглянуть на себя. Сайно потянулся ближе к лицу Тигнари, но тот отстранился и обратил взгляд на Кавеха.       — Мы можем чем-нибудь помочь? — спросил он, уперевшись ладонью в приближающееся лицо Сайно.       — К сожалению, тут справлюсь только я сам. — Ответил Кавех задумчиво. — Если что, попрошу Аль-Хайтама помочь.       — Хорошо. — Кивнул Тигнари. — Тогда верну Сайно в постель, на сегодня достаточно активности.       Сайно, будто обидевшись, громко засопел, но всё же ухватился за ладонь Тигнари и с недовольным стоном поднялся.       Когда они оказались в комнате и Тигнари заставил Сайно сесть на кровать, тот ухватил его за руку и притянул к себе.       — Скажи, что ты просто нашёл отговорку, чтобы мы могли уйти и мне не надо сейчас пить те ужасно неприятные лекарства. — Сказал он с нелепой надеждой в голосе.       Тигнари упёрся кулаком в бок.       — Даже дети в Бимарстане не так капризничают, как ты. Но ты почти угадал: я хочу принести тебе одно лекарство, чтобы унять боль. Так что подожди здесь немного.       Выйдя из комнаты, Тигнари направился прямиком в кабинет профессора Нафиса. Просунув голову в дверной проём, он улыбнулся, когда на него обратилось две пары глаз и зашёл в комнату.       — Наставник, не найдётся ли у вас в закромах цветка датура? Желательно покрупнее.       — У генерала разнылись раны? — Нафис вскинул брови.       — Именно так.       — Сейчас вернусь.       Коллеи сонливо взглянула на Тигнари, а затем снова уставилась в книгу по ботанике, рассматривая крупную иллюстрацию. Возможно, ей и было интересней читать романы про приключения и путешествия, но вряд ли у профессора Академии где-то завалялась литература для подростков. Тигнари подошёл ближе, погладил Коллеи по голове и обернул взгляд на Нафиса, который нёс в руках цветок, с крупным, едва источающим тонкий сладкий аромат бутоном белого цвета, толстыми листьями и крепким стеблем.       — Спасибо, — Тигнари мягко улыбнулся, — Не нагружайте Коллеи слишком сильно, а то у неё голова заболит.       — Я умею обращаться со студентами. — Возразил Нафис, поправляя очки. — Не переживай, мы лишь изучаем названия растений, которые растут вокруг моего дома.       — Тогда хорошо. — Выдохнул Тигнари.       Вернувшись в комнату, он с лёгкой улыбкой подошёл к Сайно и вручил ему цветок.       — Вот, возьми, — Сказал он и когда Сайно взял листок в руки, отвернулся, начав рыскать на небольшой тумбе в поисках чистого бинта.       Послышался тихий стон и Тигнари испуганно обернулся на Сайно. Тот, откусив кусок лепестка, скривил лицо и его глаза заслезились.       — Горько! — Пожаловался он, жуя цветок через силу. — Ты уверен, что это поможет?       Тигнари замер с открытым от удивления ртом, а затем сжал губы, пытаясь не рассмеяться.       — Сайно… — Сказал он дрогнувшим голосом. — Это не надо есть.       Сайно вмиг ярко покраснел и со смущенным видом выплюнул пожёванный кусок лепестка себе в ладонь.       Тигнари, не сдержавшись, закрыл рот ладонью и тихо рассмеялся, а затем обречённо выдохнул.       — Какой кошмар, генерал. — Сказал он, забирая остаток цветка из рук Сайно. — Вы же совсем без меня не справляетесь.       Сайно облизнул губы, тут же морщась.       — Вы не давали точных инструкций, доктор.       — А что, книги ты изучаешь только для того, чтобы знать, как ублажить меня? — Усмехнулся Тигнари, приподняв брови. — Даже первокурсники в курсе, что это надо прикладывать, а не есть.       — Хочешь проверить на практике насколько хорошо я усваиваю прочитанную информацию? — Улыбнулся Сайно.       — Нет. — Тигнари выставил перед собой ладонь. — Ни в одном медицинском справочнике не написано, что это может помочь в лечении ран, я и так позволяю тебе слишком много.       — Зато мне станет намного лучше морально, если ты меня поцелуешь.       Тигнари, не помня какой раз вздыхая за последние несколько минут, отвернулся, выложил цветок в плоское блюдо, обдал его раствором и отделил листья от стебля.       Перевязка прошла без происшествий. Тигнари, осмотрев рану, ощутил небольшое скопление элементальной энергии по её краям и мысленно поблагодарил Германубиса просто за то, что Сайно был в порядке. Тот вёл себя на удивление покладисто и Тигнари почувствовал некое облегчение от знания, что он быстро идёт на поправку и находится в приподнятом настроении.       Следующие несколько дней прошли как в тумане. Тревожность не покидала Тигнари ни на минуту времени: с утра он распахивал глаза, тут же цепляясь за Сайно пальцами, отчего Сайно просыпался и крепко прижимал его к себе, а днём то и дело искал Сайно взглядом, если тот решал хоть куда-нибудь отлучиться. Дурные мысли быстро занимали его голову, если он хоть сколько-нибудь не видел Сайно и воображение тут же рисовало самые ужасные картины.       Но время неумолимо шло вперёд, приближая момент, когда им предстояло отправиться в Академию. В итоге через несколько дней, когда все собрались за завтраком, Кавех сообщил, что терминалы готовы.       Сердце дрогнуло, подпрыгнув к глотке, и Тигнари обратил свой взгляд на Сайно. Тот умиротворённо уплетал завтрак и запивал его кофе, в ответ на новость показав Кавеху лишь большой палец вверх. Его же настроение было вмиг омрачено: допив кофе одним глотком, он поторопился выйти из-за стола, чувствуя приближающуюся тошноту. Спрятавшись в комнате, Тигнари упёрся ладонями в стол и начал жадно хватать ртом воздух. В голове звенело как после удара. Попытавшись привести мысли в порядок, Тигнари лихорадочно перебирал лекарства, которые могли бы оказаться полезными в их вылазке.       Через несколько минут в комнату заглянул Сайно. Стоило их взглядам встретиться, все мысли вмиг затихли.       — Что-то случилось? — Обеспокоенно спросил он, подойдя ближе к Тигнари. — Ты побледнел.       — Не знаю, просто… — Тигнари, отвернувшись, сминал в руках небольшой кусок марли, не в силах поднять взгляд на Сайно. — Мне кажется, что ты ещё недостаточно окреп, чтобы идти в Академию и разбираться с тем, что произошло. Мне из-за этого неспокойно.       — Ты чего, — Сайно приблизился к Тигнари, боднув лбом его висок. — всё будет хорошо.       Тигнари всё же обернулся на него, нахмурив брови.       — Ты каждый раз так говоришь, но… в любом случае, я останусь с тобой. — сказал он тихо. — Что бы ни случилось.       Сайно улыбнулся, а затем приблизился и прикусил Тигнари за щёку. Тигнари застыл в немом изумлении, приложив к щеке ладонь.       — Совсем из ума выжил? — спросил он ошарашенно.       Но Сайно, не обращая внимания на обзывательства, снова потянулся к нему, обхватив рукой, и начал дурашливо покусывать кожу на шее и плече.       — Ну что ты делаешь? — Рассмеялся Тигнари.       — Ты будешь рядом, а о большем я не смею просить. — Уложив голову на чужое плечо, сказал Сайно.       — Когда мы отправляемся?       — На рассвете. — Прозвучал серьёзный, тихий ответ. — Конечно я надеюсь, что мы случайно встретим Карима или Шохрэ, но вообще-то среди матр не так уж и много тех, кому я нравлюсь. Так что придётся действовать быстро, но осторожно.       — Кто-то ведь занял твой пост…       — Навряд ли они успели провести инаугурацию, так что генерал махаматра всё ещё я.       — Всё изменилось за один день. — Покачал головой Тигнари. — Так что кто знает, что ещё они успели натворить.       — Разберёмся на месте. Судя по письму Сетоса мешкать нам нельзя, в сторону Сумеру надвигается нечто нехорошее.       — Он говорил об этом и когда мы только встретились.       — Вот видишь. Тем более, ты ведь будешь рядом со мной, так что, честно говоря, больше всего я переживаю за твою безопасность.       — Даже не думай, что я останусь здесь, чтобы ждать тебя в неведении. Не смей меня так мучить. — Тигнари, резко развернувшись к Сайно лицом, ударил кулаком его плечо, так и замерев, продолжая внимательно вглядываться в чужое лицо. — Просто… не смей.       Лицо Сайно вмиг помрачнело. Болезненно изломив брови, он обхватил запястье Тигнари и опустил его руку.       — Конечно, я и не думал об этом.       Тигнари с облегчением выдохнул и отступил на шаг назад. Сайно нехотя выпустил его ладонь из своей.       То была самая беспокойная ночь, которую Тигнари только мог вспомнить за всю свою жизнь.       Едва начало светать, Сайно разбудил его, нежно погладив по щеке.       — Нари, вставай. — Тихо прошептал он, чмокнув Тигнари в висок. — Иначе наваляю мудрецам без твоей помощи.       Тигнари, нахмурившись, лениво открыл глаза и сел на постели, потягиваясь.       — Я смотрю у тебя с самого утра хорошее настроение. — Заметил Тигнари, потерев глаз кулаком. — Так хочется полезть в новую драку?       — Хочется, чтобы всё быстрее закончилось и мы оказались дома. — Ответил Сайно, застегивая усех на своей шее.       Тигнари приподнял бровь, окинув взглядом Сайно с ног до головы.       — Ты что, пойдёшь вот так? — С недоумением спросил он.       — А что такого? — спросил Сайно, осматривая себя. — Ты же разрезал мою одежду… В рубашке всё равно неудобно, так что лучше вообще без неё. Сверху накину балахон — этого достаточно.       — Ну, хоть штаны надел, спасибо и на том. — Фыркнул Тигнари.       — Это что, ревность? — Усмехнулся Сайно. — Впервые вижу, чтобы тебя заботило количество одежды на мне.       — У тебя повязка на животе и на руке — и ты имеешь наглость показывать всем, что у тебя есть уязвимые места. — Тигнари поднялся с кровати, сложив руки на груди, и прижал уши к голове. — Ничего больше меня не волнует.       — Мне правда неудобно в той одежде, что предложил профессор. От одного резкого движения может порваться рукав или разойтись шов на спине. Скованность только мешает, сам знаешь.       Тигнари недовольно заворчал, но всё же внутренне согласился с доводом Сайно. Быстро переодевшись, он перекинул сумку со всем необходимым через плечо и, резко схватив висящий балахон, пихнул его Сайно в руки.       — Сейчас же надевай. — Прошептал Тигнари строго.       Сайно, покачав головой, накинул балахон себе на плечи и щёлкнул застёжкой. В этот же миг сердце Тигнари защемило чувством болезненной нежности.       Но вдруг в дверь тихо постучали и в следующее мгновение та приоткрылась и в дверном проёме показалась голова Кавеха.       — Вы готовы? — Тихо спросил он.       Сайно вместе с Тигнари синхронно кивнули.       Они остановились у границы леса, переглянувшись.       — У нас есть примерно час, чтобы добраться до города. — Сказал Аль-Хайтам. — Мы с Кавехом пройдём через центральные ворота, а вы идите через восточные. Возможно, что мой терминал уже не работает и меня остановят на посте охраны, так что лучше бы нам разделиться.       — Я согласен. — Кивнул Сайно. — Если что, постарайтесь пошуметь и переманить на себя внимание.       — С этим Кавех отлично справится. — Ухмыльнулся Аль-Хайтам.       Кавех недовольно закатил глаза, но ничего не сказал.       Путь до города показался Тигнари бесконечным, несмотря на то, что они очень спешили. Знакомые места, до этого приносившие душе покой, вмиг будто окрасились зловещими оттенками и даже небо заволокло тяжёлыми тучами стоило солнцу показаться из-за горизонта. Бредя в полумраке по тропическому лесу, Тигнари прислушивался к каждому едва уловимому звуку и замечал каждое крошечное движение. В сердце вновь поселилось чувство, которому Тигнари не мог дать определённого названия. В нём смешались и тревога и воодушевление. Чем больше мандраж перед возможной опасностью одолевал его тело, тем сильнее он сжимал ладонь Сайно в своей. Сайно же выглядел до невозможности сосредоточенным и спокойным. Тигнари знал, что он сохраняет лицо, как и положено человеку, занимающему пост генерала махаматра. Но от этого знания легче не становилось.       Кавех и Аль-Хайтам шли немного позади и тихо переговаривались. Почему-то Тигнари хотелось думать, что обернись он сейчас, то увидит как Аль-Хайтам держит Кавеха за ладонь так же крепко, как Сайно держит его.       Пробравшись по густым зарослям и отодвигая руками ветви, Тигнари взглянул в небо, втягивая влажный воздух носом.       — Скоро дождь будет. — Тихо сказал он, дёрнув ухом.       Сайно ухмыльнулся.       — Мы ведь уже почти на месте? — Уточнил он, взглядывая на Тигнари.       Тигнари лишь кивнул и нервно поправил воротник. Сайно накинул на голову капюшон и Тигнари повторил это движение, прижав уши к голове и обвив себя хвостом, чтобы тот не было так сильно заметно. Вдали виднелись центральные ворота, распахнутые настежь. По обеим сторонам стояло по охраннику, а все входящие в город были облачены в одеяния, говорящие о принадлежности к Академии. Лишь один торговый караван, состоящий из четырёх вьючных яков, сопровождали несколько Пустынников, выделяясь из толпы. От одного взгляда на них Тигнари посетило смутное чувство, откинувшее его на несколько дней назад, но Сайно, будто почувствовав неладное, крепко ухватил Тигнари за подбородок, заставляя взглянуть на себя.       — Это просто торговцы. — Сказал он едва слышно.       Тигнари, взглянув на Сайно, медленно выдохнул, успокаивая взбесившееся сердце.       — Кажется я знаю, как нам привлечь внимание охраны. — Сказал он, растянув губы в улыбке.