Перерождение героя щита

      — Чёрт, опоздали! — выругался Наофуми, ударив по стенкам пустого сундука.       Дабы предотвратить катастрофу в страдающей от неурожая — а следственно и голода — деревне Лерно, Герой Щита и Ко. отправились в древний храм ученых неподалеку от этой самой деревни.       — Наофуми-сама, что-то случилось? — обеспокоенно спросила тануки, положив руку на плечо черноволосого.       — Нет, по крайней мере ничего критичного, — Наофуми приложил ладонь ко лбу. — Блин, мне и правда следовало ожидать, что этот блондин посетил это место значительно раньше… Ладно, идите к повозке и ждите меня, — отдал указания своей команде Герой, — скоро вернусь и приготовлю нам поесть.       — Хорошо Наофуми-сама, только будьте аккуратнее, а то мало ли, — взволновано проговорила тануки, уже привыкшая к тому, что черноволосый часто уходит куда-то один.       — Будьте осторожнее Наофуми-сама, — вторила Рафталии Лифана.       — Спасибо, братец! — Кил же, только услышав про еду, радостно запрыгала на месте, размахивая хвостом, полностью перестав волноваться о чем-либо.       — Обязательно, Рафталия, Лифана. И, пожалуйста, проследите, чтобы Фиро ничего не натворила, — погрозил пальцем парень, прежде, чем достать запасной факел, зажечь его и передать девочкам.       Рафталия, Лифана и Кил пошли к выходу, где их ждали остальные члены команды.       «Так, теперь ещё и жителей деревни спасать. Ладно хоть Гаэлион со мной, прикажу ему тех болванов, что попытались справиться с мутировавшим цветком, защищать — и в половину меньше работы будет. Но Мотоясу… Найду — отметелю так, что травмы полученные на дуэли покажутся тебе лёгкими царапи… Так, я ведь ещё не активировал Щит Гнева, так почему такие мысли мне в голову лезут?» — размышлял Наофуми, углубляясь вглубь логова Алхимика.       Очень скоро тунели оборвались и начались пещеры. Из пролома в стене подул сильный ветер и факел угас. Герой вздохнул, приложил головешку к Щиту и отмахнулся от уведомления о получении формы Горелого Щита IV, после чего продолжил свой путь в темноте, коря себя за непредусмотрительность.       Во тьме подземелья Героя Щита настигли голоса его сокомандников.       — Интересно, какова на вкус человечина? — услышал он шепот.       Чей именно это был голос — Рафталии, Кил, Лифаны или Фиро — неизвестно. Хотя нет, известно — это был голос мелких грызунов, наславших слуховую иллюзию на него.       — Не знаю, но я слышала у папы, что в Шилтвельте — нашей родине — не жалуют людей, — сказала «Кил». — Не то, чтобы все было плохо, но, это… Были случаи в глубине страны, когда…       Дальше Наофуми перестал вникать в разговор. Он не почувствовал того, как его пытались расцарапать или покусать: его защита позволяла выдержать этот микроскопический — по сравнению с ней — урон, а сам он был сконцентрирован на том, чтобы не слушать клевету.       «Так, где там этот Нуэ уже?» — раздраженно подумал Наофуми, — «Потренируюсь на нём… О, вот он!»       Представитель семьи Иватани вышел в просторную пещеру, посреди которой стоял лев с хвостом-змеей, монстр, о котором черноволосый только что подумал.       — Гхи-и-и-и-и! — прокричал Нуэ, злобно зыркнув на потревожившего его сон парня.       В следующее мгновение зверь бросился на него.       — [Эрст Шилд Х]! [Секонд Шилд Х]! [Дритт Шилд Х]! [Первое Стеклянное Зеркало Десять]!       Появившиеся щиты и зеркало полностью сковали Нуэ, не давая тому и шага ступить.       — Ну что ж, а теперь попробуем…       Сказав это, Наофуми переключился на Щит Гнева и Зеркало Милосердия.       Гнев и Милосердие, бурлящие в душе Героя начали бороться, пытаясь подавить и уничтожить друг друга, но все их старания были безуспешны. Мощь, образованная от этой реакции, волнами начала растекаться по телу Иватани. Чувствуя прилив сил, черноволосый поморщился.       «Я до сих пор не обуздал свой гнев. Даже спустя столько времени у меня это не получается! Думай Наофуми, думай. Милосердие не может существовать без гнева, так же, как и гнев без милосердия. Они борятся друг с другом, стараясь захватить контроль над моей душой, но отсутствие какого-либо компонента может свести меня с ума… Это всё я знаю со слов Мадракона, но если предположить, что Гнев не должен пытаться захватить контроль над моим телом, а должен лишь выборочно срабатывать… Но ведь сейчас это так и работает… Нет, сейчас Милосердие сдерживает Проклятую Серию, не давая мне возненавидеть весь мир, пойти и с улыбкой сжечь его… Хе-хе-хе, а каким будет выражение лица этой Ссуки, когда… Так, спокойно, нельзя поддаваться гневу… Гневу и Гневу!»       Во время этого внутреннего монолога Наофуми не обращал никакого внимания на всё это время злобно рычащего — безуспешно пытающегося выбраться из западни барьеров — Нуэ. Бедная химера, потомок первого защитника храма, из всех сил пыталась освободиться. Он применял свои самые мощные навыки, но все безуспешно: на нынешнем уровне даже самый слабый уровень самого слабого защитного навыка Щитовика мог выдержить хотя бы одну атаку кого-то уровня Нуэ.       «Значит, нужно сконцентрировать Гнев на одной цели, но как это сделать? Может… Кх! Нет, не получается. Попытка сконцентрировать Гнев на Нуэ привела к тому, что я чуть ли не сжёг его в мгновение ока. Чёрт, как можно покорить бушующий пожар неистовой ярости?! Такое ощущение, что меня засунули в неразрушаемый лабиринт и сказали сломать стену! Хотя стоп, если проводить аналогию, то это тоже самое, что и убить бессмертного, но мы смогли это сделать… Нет, не так, я уже не первый раз пытаюсь обуздать Гнев силой, да, кое-какие успехи у меня есть; я даже научился атаковать, если так можно назвать огромную физическую силу, которая и позволяет наносить травмы, но это работает только если цель значительно слабее меня. Но что если не пытаться сконцентрировать ярость, а наоборот, дать ей разойтись, только не по всей душе, а по её части, а как это сделать? Ладно попробуем… Кх!»       Сознательно приглушив мощность Зеркала Милосердия, черноволосый тут же осел на одно колено, чувствуя как ГНЕВ начинает захватывать контроль над разумом. Лицо исказилось в яростном оскале, но спустя пару секунд, парень смог вернуть контроль над телом.       — Чёрт, поаккуратнее надо быть с такими экспериментами, а то мало ли! — прокряхтел Наофуми, поднимаясь на ноги. — Ну что Нуэ, спасибо за то, что помог открыть новый вариант обуздания Гнева, но пора прощаться, а то щиты скоро падут, — усмехнулся парень и сделал жест рукой, будто откручивает крышку бутылки.       Послышался противный треск костей — и голова Нуэ была вывернута на сто восемьдесят три градуса. Закинув труп монстра себе на спину и набрав себе несколько… десятков… и еще пяток про запас… кристаллов для преобразования маны в волшебные нити (и чего греха таить, для продажи, ведь хрен ты добудешь их в другом месте, а сюда простые торговцы и авантюристы побоятся идти), парень неспеша поплёлся к выходу из пещеры.       «Хех, после таких экспериментов вспоминается то, как я в одиночку на несколько недель уходил качаться в леса. Повезло, что Рафталия смогла вправить мне мозги… Эх, я скучаю по старой Рафталии, вечно осуждающей меня Героине, своими словами и действиями доказывающая свою преданность, правильными речами заставляющую не сбиться с правильного пути…»       — Как я скучаю… — меланхолично повторил вслух Наофуми, не ощущая тяжести туши, которую он волок на своей спине.       В этот момент драгоценный камень на его Щите вновь вспыхнул, но черноволосый не заметил этого и вышел к ждущим его товарищам.       — Ого, братец, вот это громадину ты победил! Я тоже так хочу! — восторженно воскликнула Кил, с блеском в глазах смотря на мёртвого Нуэ.       — Поверь, Кил, размер далеко не всегда имеет значение, — усмехнулся Наофуми, сбрасывая тушу раздельно. — Если будешь стараться, то без проблем будешь побеждать таких монстров, — сказав это, Герой обратился к мирно лежащему на земле дракончику. — Гаэлион, разводи костёр. Я надеюсь вы хворост собрали?       — Конечно, хозяин, мы всё собрали! — с энтузиазмом ответила Фиро, а после гневно зыркнула на Гаэлиона. — Вот только Фиро собрала куда больше него!       — Умолкни, о филориал! Славный Герой Щита не тебя вопрошал о деяниях наших! — злобно прорычал Гаэлион, спрыгнув с плеч Долинки, ушедшей за припасённым заранее хворостом.       — Бу-у! — ответила Фиро в своей привычной манере.       — Так, успокойтесь! Нечего тут балаган разводить, — скомандывал Наофуми.       Фиро, надувшись, утопала куда-то в лес. Гаэлион, не вставая с насиженного места, запустил тонкую струю пламени прямо в разложенный на земле командой хворост, после чего отвернулся, уставившись на скалы.       Наофуми же, устало вздохнув, выдал Рафталии кастрюлю и отправил её за водой для супа; Лифане, вызвавшийся помогать ему с готовкой, сказал нарезать овощи; сам же Герой, сняв броню, чтобы не запачкать её кровью, принялся разделывать тушу Нуэ. Кил с Долинкой были отправлены на поиски Фиро, ибо Наофуми не особо горел желанием применять рабскую печать, лишь указав направление, в котором находится вредная обиженная птица.       — А? — Лифана вопросительно уставилась на парня, оставшегося в одной рубашке и брюках. Если быть точнее, то она сверлила взглядом его левую руку, на которой красовался огромный шрам. — Наофуми-сама, что у вас с рукой?       — Ааа… — заметив взгляд Лифаны, парень посмотрел на руку, но быстро отвёл от неё взгляд, словно не жилая вспоминать, что произошло. — Да так, не обращай внимания, просто шрам.       — Но Наофуми-сама, ведь в стране столько толковых лекарей, они бы в два счёта избавили Вас от него. Почему Вы не обратились к ним? — спросила девочка. По ней было видно, что она искренне беспокоится за парня.       — Лифана, успокойся, — вздохнул Наофуми, прикрыв старое ранение одной из форм Щита. — Это не тот шрам, от которого можно избавиться. Поверь, я пробовал, ничего не помогает. А на счёт лекарей — так я лучший в плане исцеляющей магии в этом мире, — немного взгрустнул парень.       — Лучший? — удивлённо спросила Лифана, виляя хвостом.       — Ну да, я ведь Герой Щита, магия исцеления и поддержки — это мой конёк, а в сочетании с методами усиления Щита и магией особого класса, доступного лишь героям, со мной в этом плане никто не сможет потягаться, — ответил Наофуми, распотрошив тушу и оторвав одну лапу. — Так, это на суп, — произнёс черноволосый, давая понять, что на этом их разговор окончен.       Немного озадаченная тем, что Наофуми назвал себя лучшим в плане исцеляющей магии, но при этом не избавился от шрамов, Лифана отвернулась, продолжив нарезать овощи, напевая какую-то весёлую мелодию себе под нос.       Рафталия вернулась с кастрюлей полной воды минут через семь. К этому моменту Наофуми, во избежание неудобных и даже больных для него расспросов, вновь одел доспех, успел частично разделать Нуэ и, подкинув дров в костёр, сортировал нарезанные Лифаной овощи.       — Так, это на суп, а это на гарнир, — говорил Наофуми, раскладывая овощи на две горки. — О, Рафталия, уже пришла? Ставь кастрюлю на огонь, сейчас суп варить буду.       — Хорошо, Наофуми-сама. А где Фиро, Кил-кун и Виндия-тян? — поинтересовалась Рафталия, выполняя указания.       — Фиро с Гаэлионом поругалась и обидевшись, наша девочка ушла в лес. Кил и Дол… Виндия отправились на её поиски, — спокойно ответил Наофуми, после чего полез в повозку. — Тц! Совсем мало овощей осталось. Ну ладно, на сегодня хватит, а завтра, добудем, знаю я тут одно место…       Обед проходил, как обычно. Парень из скудного количества ингредиентов сумел сделать огромное количество вкуснейшей еды, на запах которой буквально за пару минут примчалась Фиро из клюва которой текла слюна, а на её спине, буквально вжавшись в перья, находились Кил с Долинкой, явно пожалевшие о том что отправились на её поиски. Наконец, вся группа села есть…

***

      Поев, Наофуми помыл посуду, а после, достав из повозки карту и развернув её, подозвал к себе весь отряд — за исключением Фиро, которая всё равно ничего не поняла бы — и принялся рассказывать план сегодняшней прокачки.       — Недалеко отсюда, а конкретно здесь, — парень указал на ущелье в паре километров от их текущего местоположения, — есть драконье логово, там должно обитать порядка четырёх десятков ящериц сорокового-пятидесятого так уровня. Действуем так: Гаэлион и Фиро, как самые сильные бойцы, стоят в Авангарде; Рафталия, Кил и Дол… всмысле, Виндия… держаться на средней линии, а именно — Рафталия по левому флангу, Виндия на правом. Я с Лифаной будем в арьергарде поддерживать заклинаниями; в случае чего, я прикрою вас навыками, но постараетесь не сильно на это надеяться, — выдал ЦУ Наофуми, уже превкушая возмущение наглого демона голода.       — Бу-у! Я не буду сражаться вместе с ним, он мерзкий! — заявила Фиро — которая даже находясь на отдалении, все равно вычерпнула из услышанного главную для себя информацию — показывая крылом на Гаэлиона, который, судя по взгляду, и сам был не особо рад такой перспективе.       — Жду не дождусь лета, когда глас твой увянет, но памятую о веке долгом дарованом вам. Знай, яко велико недовольство мое о том, что нам с тобой положено будет на брани быть бок о бок — не друг на друга, в сем едины помыслы наши. И тем паче Герой Щита прав, по сему молча твори, яко он глаголет, — проворчал Гаэлион, который не мог говорить по-другому (или не захотел), после чего, вся команда погрузилась в повозку и отправилась в указанное парнем место.

***

      Поднятие уровня проходило почти так, как планировал парень.       Гигантская «сова» и «ящерица» с крыльями так и не смогли сработаться и по этому Кил, Рафталии и Долинке пришлось вступить в авангард для поддержки своих товарищей: тануки со своей подругой присоединились к раздающей пинки направо и налево Фиро, а Долинка добивала тех драконов, которые какими-то превеликим чудом избежали смерти от проклятого племени, которое обрушивал на них Император Драконов.       Наофуми и Лифана поддерживали их из тыла. Девочка из всех сил кастовала водные заклинания одно за другим, не раз тем самым спасая своих товарищей, в основном подруг. Герой постоянно поддерживал товарищей заклинаниями усиления, правда из всего своего арсенала он использовал только заклинания уровня «Цвайт», опасаясь того, что его спутники слишком сильно поверят в защиту Легендарного Героя и слишком расслабятся, что, как показывает практика, может быть смертельно.       Когда все драконы были мертвы, Герой разделал туши, скормив их щиту, а после руки жадюги дотянулись и до сокровищницы, что была в гнезде. Как блестели его глаза, когда он увидел гору золота и драгоценных камней! Но потом со вселенской скорбью на душе, ему пришлось впитать около восьмидесяти пяти процентов всех богатств в не менее жадный Щит, наконец-то сведя шансы провала и затраты к цифре, которую обозначают «стремящейся к нулю», а также увеличил коэффициент полезного действия методов усиления Легендарного Оружия до просто шикарного по сравнению с первоначальными показателями.       «Фух, наконец-то с этим закончил! Столько денег пришлось потратить — жесть! Я с их помощью мог бы Рулорону две недели всей необходимой едой обеспечивать… Покупая ее в самых дорогих тавернах столицы… Фобрея!» — немного… слишком раздосадованно подумал Наофуми, решив посмотреть, на что можно было бы потратить оставшиеся на балансе Щита деньги. И нашёл: — «Хм, вложить в улучшение метода Посоха или Перчаток, методы почти одинаковые, стоят одинаково, причём заметно дешевле, чем улучшение любого из методов Священного Оружия, что не может не радовать» — подумал он и с болью в душе распрощался с последними деньгами на балансе.       Решив переночевать прям на месте бойни, Наофуми достал остатки овощей и куски мяса из повозки. Вновь раздав указания по подготовке ночлега, черноволосый стал ждать их исполнения. Вскоре дрова были собраны, костёр разведён, а вода в кастрюле набрана.       В общем и целом, ужин прошёл более чем спокойно, Фиро вела себя более-менее послушно, правда один раз обратилась в человека, за что получила неслабый нагоняй от Наофуми. Повезло, что в этот момент рядом с ней не было Кил, а то у маленькой пацанки могли возникнуть очень неудобные вопросы, которые черноволосый хотел отложить на потом. Наконец-то, ужин подошёл к концу и все, кроме черноволосого, легли спать.        Посматривая на языки пламени, тянущиеся от костра к бескрайнему ночному небу, Герой не прекращал думать.       «Так, денег, даже не считая потраченного, у нас хватает с запасом. Но все-таки метод Метательного Оружия требует немалых вложений, так что лучше, чтобы их было как можно больше. Вновь украшения на продажу делать, что ли? Пожалуй, так и поступлю. Драгоценных камней у меня хватает, а материалы для основы найти не так уж и сложно» — подумал Наофуми, подбросив в костёр очередную партию дров.       Пламя охотно приняло в себя новое топливо, начав пожирать неизвестную черноволосому породу дерева. Он так и не удосужился выучить названия местной не-медицинской флоры, сосредоточившись на своей основной цели, а отвлекаться от мыслей, чтобы залезть в статус полена, он посчитал нецелесообразным. Да и потом, увидит ли он чего-либо, кроме «полено»?       — С момента попадания в прошлое я влил в улучшение характеристик уже более двухсот уровней. Вполне неплохо, только смысл? — подумал парень, нехотя погружаясь в свои воспоминания…

***

      — Все, встаньте позади меня, живо! — прокричал черноволосый, подняв Щит в сторону разлома.       Волна света и громкий гул заставили парня и его соратников зажмуриться.       «Кх…ну вот, мы проиграли. Интересно, что будет дальше? Мир погибнет так, как сказала сестра Сейн? Явно нет, сейчас происходит ассимиляция миров, а не его смерть от гибели Священных Героев… В любом случае, прямо сейчас… Мне просто нужно молиться о чуде…» — думал Наофуми, стоя под натиском сокрушительного ветра, не в силах открыть глаза, как вдруг, его спины коснулась чья-то небольшая ладошка.       — Наофуми, прости, ~ не смог~а пом~~~! — кричала Сейн, вонзив швейный инструмент в землю держась за него, чтобы ветер не унес ее.       Конечно, Наофуми даже в мыслях не собирался её в чем-то винить, на протяжении всех битв она делала всё, что могла и даже больше.       Наконец, ветер стих, свет и гул начали медленно утихать. Землетрясение прекратилось и Герои смогли сфокусировать свой взгляд.       — Что… — удивлённо обронил Ицуки, смотря на поле перед ними, — Как будто две картины наложили одна на другую…       — Ты чертовски прав, Ицуки, — неверя своим глазам подтвердил слова Героя Лука Наофуми. — Как будто равнину из страны Ларка наложили на местность, где мы только что сражались…       — Давно не виделись, Иватани, — приветливо сказала Сестра Сейн.       Рядом с ней стоял очередной реинкарнированный с Косой и какой-то незнакомый им парень лет двадцати на вид, высокий, около сто девяносто сантиметров, брюнет с голубо-серыми глазами, в которых, на удивление Наофуми, не было ни враждебности, ни презрения, ни какой либо другой эмоции, присущей бойцам лже-богини, с по мужски красивыми чертами лица. Одет он был во всё чёрное, только не та одежда, что носят в мире «меча и магии»: чёрное длинное пальто, на руках такого же цвета перчатки; галстук, рубашка и брюки тоже не отличались цветовым разнообразием, на ногах тяжёлые армейские берцы; за спиной у мужика была закреплена Катана.       — Где Ларк?! — прокричал Наофуми, молясь о том, чтобы его предположения не оказались правдивыми, такой ответ услышать он не хотел.       — Предыдущий владелец Клановой Косы? Он и Террис Александрит мертвы. Они были достаточно интересными, но слабыми бойцами. Хотя, перед смертью Ларкберг сказал, что некий Наофуми, Священный Герой Щита этого мира, обязательно победит меня, — спокойно сказал брюнет, выходя вперёд.       — Что ты сейчас сказал?! — спросил Наофуми, приходя в ярость от услышанных им слов брюнета.       Грасс остолбенела, не веря в сказанное, но по щекам спирита всё равно потекли слёзы.       — Видите? Волна не уничтожает мир! А вы так громко об этом заявляли! — встрял в разговор реинкарованный, получив суровый взгляд от Сестры Сейн и тут же заткнулся.       — Спасибо Сийн, — сказал брюнет, обращаясь к Героине Цепи.       «Сийн, так вот её имя, жалко только что мне это ничего не даёт» — подумал Наофуми, прежде чем начать разговор.       — Ну, считай, ты его встретил. Я — Иватани Наофуми, Священный Герой Щита и Клановый Герой Зеркала, — сказал Наофуми и одновременно с этис услышал голос Мадракона у себя в голове.       — [Герой Щита, мы вместе с Героем Охоты и библио-кроликом летим к вам на подмогу, главное — дождитесь!]       — Оу, ну так это замеча… — брюнет оборвался на полуслове, широко раскрыв глаза; ноздри его расширились, шумно вдыхая воздух.       «Этот мальчишка, он такой же как я! Неужели наконец-то, спустя столько лет мы сможем осуществить наш план?» — пронеслось в голове брюнета и в один миг он потерял всё своё хладнокровие.       В его взгляде промелькнула целая гамма эмоций, начиная с отрицания, заканчивая решимостью.       «Ладно, попробуем. Всё равно ничего не потеряю в случае неудачи, оправдаться будет легко, уж слишком хорошая у меня репутация… К тому же, на Наофуми у этой мрази большие планы, мне будет очень интересно понаблюдать за тем, как его жизнь разрушиться. Не подведи меня Герой щита, пусть жизнь как следует поломает тебя и этот спектакль будет стоить платы за него…» — подумал мечник, слегка ухмыляясь, как вдруг его из размышлений выдернул вопрос черноволосого.       — Так чего не договариваешь, что хотел-то? — спросил Наофуми, стараясь затянуть переговоры.       — Кхм! Миль пардон, задумался. Так, на чём я там остановился? Ах да, это просто замечательно! Мне докладывали о том, что ты в одиночку убил Рейнхарда. Для меня он был хоть и не самой сильной, но крайне важной фигурой в авангарде, но сейчас, смотря на тебя, я понимаю, что ну никак не могу сразиться с тобой один на один, — скрестил брюнет руки на груди.       — Что это означает? — спросил Наофуми, не понимая того, что брюнет пытается до него донести.       — Ты действительно не понимаешь? — искренне удивился брюнет. — Когда ты сражаешься в одиночку или с кем-то кроме, то не можешь полноценно раскрыть всю свою силу.       — Да что ты такое несёшь? — не выдержав крикнул Рен, направив на голубоглазого свой Меч. — И кто ты, черт бы тебя задрал, такой?! Хоть бы представился для начала!       — Кхм, ты действительно прав. Прошу ненавидеть и кидаться овощами — глава Авангарда Волн! Ай-ай-ай, но вот проблема — я не помню своего имени! — забеспокоился брюнет. — Так что зовите меня, как вашим душам угодно, — сказал он и беззлобно улыбнулся. — Что же насчёт Наофуми, то я удивлён что вы так и не поняли. Его душа, она связана с душой Героини Катаны… Извините мисс, как вас зовут? — манерно поклонившись спросил брюнет. К удивлению черноволосого, в его речи не чувствовалось высокомерия или издёвки, даже наоборот, возникало ощущение, что он ведёт себя максимально естественно.       — Рафталия, — буркнула тануки, не зная как реагировать на такое поведение командира Авангарда.       — Красивое имя, подстать такой изысканной красавице. Но что-то я отвлёкся. Ну так вот, ваши души связаны нитями судьбы, если конечно, так можно выразиться. Истинная сила может открыться только когда вы будете вместе, сражаясь не за мир или ещё что-то там, а друг за друга. Очень жаль, что вы этого не поняли, я был бы безумно рад сразиться с такими Героями, — немного грустно произнес брюнет.       «Что он несёт? Наша с Рафталией истинная сила? Но ведь метод усиления Щита напрямую зависит от того, сколько людей в тебя верят и насколько они мне доверяют… Но при этом ни капельки не похоже, что он врёт, а даже наоборот, говорит чистую правду и полностью уверен в ней. Ещё и песочные часы в моем поле зрения перестали проявлять активность. Абсолютная тишина. Это — действительно финальная Волна. Всё или ничего, нужно выложиться на все сто двадцать!»       Герой Щита, следуя своему решению, выкинул правую руку с Щитом вперёд, направив её на брюнета; руку с Зеркалом он отвёл назад.       — Но что-то я заболтался с вами, — зевнул брюнет.       Развернувшись к армии реинкарнированных и не-реинкарнированных бойцов Авангарда, он раскинул руки, прокричав куда-то в небо:       — Теперь пришло время для Богини снизойти до нас!       Ссука-номер-хрен-знает-какая, всё это время стоявшая в самой глубине арьергарда, начала излучать слабый свет. Она закрыла глаза и, без намёка на смерть, она медленно, словно показывая всё своё «величие», воспарила над полем битвы.       Со всех сторон к ней начали тянуться разные виды энергии: бледно-голубая, бело-золотая, черно-красная и чисто золото. Последней было совсем немного, но даже от одного вида это силы отдавало невиданной мощью.       — А?!!! — Грасс неожиданно воскликнула, её глаза очень быстро забегали по видимому только ей меню характеристик, что-то панически высматривая.       — Что случилось?! — взволнованно выкрикнул черноволосый.       — Все монстры… Все монстры под моим контролем погибли в одно мгновение… — сама не веря в то, что говорит, произнесла Грасс.       — А? — решив убедиться в словах спирита, парень полез проверять показатели своих монстров, но к его удивлению, с ними всё было в полном порядке. — Странно, с моими ничего не произошло.       Когда Герои вновь посмотрел в небо, они увидели, что энергия перестала впитываться в тело мрази, а через секунду оно вспыхнуло ярким светом, не давая разглядеть что-либо. Ссука-номер-хрен-знает-какая исчезла в этой ослепительно белой вспышке.       — Мари! Мари! — скандировали реинкарнированные её имя.       «Мари, знакомое имя… Блин, не могу вспомнить, где его слышал!» — думал Наофуми, щурясь от ослепительно яркого света.       Вскоре собранный свет начал рассеиваться и на месте Ссуки-номер-хрен-знает-какой… Там была, знакомая и одновременно незнакомая… Женщина. Она летала в небе.       — О… моя Богиня… Я искренне рад приветствовать вас, госпожа Медея, — брюнет приклонил колено и приложил правую руку к сердцу.       — Каждому здесь, я выражаю свою глубочайшую благодарность! Благодаря всем вашим усилиям Я наконец-то смогу снова ступить на эту землю! — оглушительно сказала лже-богиня, а после обратилась ко всё ещё стоящему на одном колене брюнету. — Благодарю за отлично выполненную работу, — здесь она назвала имя, но никто его не услышал, будто оказавшись в вакууме, — жду тебя сегодня в своих покоях. Есть ли у тебя ещё какие-либо пожелания? Проси, что хочешь.       — Госпожа, — молвил брюнет, вставая с колена. — Разрешите мне немного поиграться с этими двумя, — мечник указал на Рафталию с Наофуми.       — С ними? — она бросила на Героев взгляд, будто мама смотрящая на игрушку, что просит купить ее сын. — Что ж… Это действительно достойное для тебя развлечение, правда на твоём месте вместо енотихи я бы выбрала кого-нибудь из вон тех двух рыбёшек, ну да ладно, твой выбор, только сначала я сама представлюсь, — лже-богиня хитро улыбнулась.       — Я тогда поиграю со своей младшей сестрёнкой, я надеюсь Вы не возражаете, госпожа? — спросила Сийн, наматывая цепь на кулак.       — Оу, конечно-конечно, играйся с ней сколько хочешь, — смеясь ответила Медея       Её приближённые переглянулись и одновременно кивнули друг другу, будто соглашаясь между собой.       Реинкарнированные, а так же более высокопоставленные члены Авангарда молча смотрели на сцену. Переведя взгляд на трясущуюся от страха и гнева Сейн, черноволосый понял, насколько плохи дела Героев. От Медеи исходила аура, заставляющая поверить, что она действительно достойна титула Бога, в отличие от ранее убитых самопровозглашённых.       — Ты! ~ пом~~ тебя… Я УБ~Ю ~~~~, С~К~!!! — прокричала Сейн, обращаясь к брюнету, но тот никак на это не среагировал.       «Означает ли это, что она — абсолютный враг?.. И неужели глава Авангарда не будет помогать своей госпоже, сосредоточившись на нас? Мы добрались до вражеского генерала, но насколько он силён? Возможно, это стало бы горячей сценой в манге или играх, но поскольку мы находимся на вражеской территории, единственное, что действительно приходит на ум — это 'что за бред сивой кобылы?!!! '»       — Не верится, что Мари была Богиней… — на перебой начали говорить реинкарнированные, более высокопоставленные челы авангарда же начали ликовать, предвкушая лёгкую и очень скорою победу с местью за убитых товарищей.       — Я удивила вас? Чтобы помочь вам я позволил частичкам моей души родиться в этом мире. У них не было моих воспоминаний, но я действительно была близка ко всем вам — говорит Медея, обращаясь к реинкарнированным, невооружённым глазом видно, что каждое слово сказанное ей было выдавленной через отвращение к этой биомассе.       «Фрагменты …? Самопровозглашённые боги так точно не делали, кто же она такая? Дискомфорт, который я ощущал до сих пор, был вызван этим?» — вопросы, которые задавал сам себе черноволосый не находили в разуме героя ответа.       — Приятно с вами познакомиться. Нет, пожалуй, должна ли я сказать, что мы встречались много раз раньше? Я Медея Пидеc Мачина. Вы те, кто казнили один из моих фрагментов, Малти… Довольно неудобный… Нет, не так. Неловкий случай, не так ли? — ядовито улыбаясь произнесла она.       — М-Малти?! — раздался ошарашенный голос Олткрея.       Руки старика начали дрожать, а взгляд метался по Медее, подмечая всё больше сходств с его покойной дочерью.       — Подонок, успокойся! — крикнул Наофуми, понимая что если сейчас главный стратег поддастся эмоциям, то их поражение неизбежно.       — Да-да… — Олтрей смог взять себя в руки и отдал приказ к подготовке групповой магии.       — Ах, как трусливы были эти люди! Какие они свои жестокие методы применяли, чтобы пытать фрагмент моей Сущности, только чтобы в конце казнить её… Ни за что, получается! Какой жалкий конец, — всем своим видом показывая наигранность своих чувств, Медея заплакала перед своей армией, уткнувшись лицом в грудь командира Авангарда Волн, указывая пальцем на Героев.       — Ни за что?! — вскипев прокричал Рен. — Сколько невинных жизней она… То есть ты сгубила!       Герой Меча кричал бестолку — его слова враги пропустили мимо своих ушей.       — Я определённо не могу пощадить вас. Таких людей, как вы, я не могу помиловать, как обладательница титула Бога, — Медея хитро сверкнула глазами, потянула пальцем одно веко вниз и высунула язык.       Этот взгляд Наофуми узнал сразу. Один в один так на него смотрела Ссука. В тот день, когда подставила его, обокрав и обвинив в изнасилование.       Внутри Героя Щита тут же вспыхнул неистовый пожар ГНЕВА, не сравнимый ни с чем. Перед его глазами вспыхнула уже знакомая надпись.       [Гневный Щит VII эволюционирует!]       [Открыт Гневный Щит VIII!]        Не смотря на огромное желание переключится на Щит Гнева, парень всё-таки взял себе в руки и, подставив уже призванные Флоут Шилды и Парящие зеркала, а так же призвал другие щиты.       — [Эрст Шилд Х Десять], [Секонд Шилд X Десять], [Дритт Шилд Х Десять], [Чейнж Шилд — Магическая Тюрьма], [Эрст Глас Шилд Х Десять], [Сэканд Глас Шилд Х Десять], [Дритт Глас Шилд Х Десять], [Зеркальная Рябь]!       Призыв целой кучи щитов и зеркал не остался без внимания Главы Авангарда, с азартом смотрящего на всё это представление.       — Но-но-но, командир, будь аккуратнее! — обеспокоенно предупредила Сийн Главу и что-то тому передала. — Обычно после такой же подготовки следует что-то крайне неприятное.       — От того интереснее, — усмехнулся брюнет, выйдя вперёд и раскинув руки. — Да начнётся игра, ставкой в которой является ваш драгоценный мир!       — Ага, щас! Олл Либирейшей Аура Х Десять! — применил тихочтение Наофуми и экипировал форму Панциря Лингуя. — [Энергозалп]!       Из камня на Щите вылетел луч энергии, начав отражаться от расставленных щитов и зеркал, которые благодаря навыку Магической Тюрьмы усиливались. Как только магия ударилась о последний из них, парень применил следующий навык:       — [Шилд Призон Х Десять]!       — Оу, вот это мощь! Интересно… Ты и так уже довольно силён, Наофуми, так что же будет, когда это заклинание сдетонирует? — с живым интересом поинтересовался брюнет, с ещё бóльшим азартом смотря на Темницу Щитов.       — Действительно, магия достойная этого лже-героя… А посмотрим, что ты скажешь на это, Иватани! — пропела Медея и, ухмыльнувшись, щёлкнула пальцами. — [Этернал Блэссинг]… и, пожалуй, [Призон Колизéо]!       Одновременно с Медеей, Наофуми активировал Либирейшн Ауру, усилив всю объединённую армию. В тот же миг они вместе с Рафталией оказались над землёй, заключённые в полупрозрачную арену для гладиаторских боёв. Напротив них стоял брюнет, сверля их взглядом.       — Ну что ж, теперь с этой арены живим уйдет только одна сторона, по сему — не обессудьте — либо я, либо вы, — развел руками Глава Авангарда, неспеша подходя к ним по кругу.       — Не думай что мы так легко сдадимся! — сказал Наофуми, переключившись с щита Панциря Лингуя на Гневный щит и Зеркало милосердия, светившиеся как никогда ярко.       — Я и хотел, чтобы вы бились во всю силу. Если кто-то из вас задумает сдаться, то мне придётся мучать второго до тех пор, пока ваше желание разорвать меня на куски не перевесит страх за жизнь, — произнес брюнет совершенно холодным, отстранённым голосом.       — Наофуми-сама, я могу использовать методы усиления нашего мира, — радостно шепнула черноволосому Рафталия, стараясь сделать это как можно незаметнее для врага.       — Отлично, значит наши шансы победить находятся хотя бы на нуле, — так же тихо ответил Наофуми.       Брюнет, услышавший все же их разговор, улыбнулся.       — Только додумались до этого? Естественно, что методы Легендарного и Вассального Оружия становятся общими по окончании ассимиляции миров, — пояснил брюнет, подойдя на расстояние около пятнадцати метров до своих противников. — Я даже удивлен, что Вы, Иватани, заметили сие только сейчас, не смотря на то, что использовали метод Зеркала на навыках Щита — и наоборот.       — Наофуми-сама, попытайтесь его обездвижить! — шепнула Рафталия, а после, разделив Катану на две вошла в режим Хай Квика и мгновенно оказалась рядом с Главой, незамедлительно применив навык: — [Наваждение: Размытый Штрих Х Десять]!       Едва уловимыми движениями Катаны произвели мириад взмахов… Чтобы Глава Авангарда ответил на это серией таких же едва уловимых движений, уходя от атак еще в момент замаха.       — Хм-хм-хм, весьма неплохо, но тебе не хватает опыта, — улыбнулся одними уголками губ Глава, схватив обе Катаны одной рукой, когда те были в положении крест на крест. Одно движение пальцев — и две Катаны снова стали единым целым. — А теперь, позволь кое-что сделать. Quaeso, essentia katana, memoriam in te signare et per tempus perferre! — зачитал заклинание брюнет и из его груди вылетел маленький светящийся шарик, чем-то похожий на Эссенции Оружия.       Немного покружив вокруг Клановой Катаны, сгусток света впитался в драгоценный камень на рукояти. Оружие вспыхнуло ярким светом, который через секунду погас.       — Рафталия! — крикнул Наофуми, опасаясь того, что Клановая Катана подчинится Главе Авангарда и попытался сковать того щитами. — [Эрст Шилд Х Десять]! [Секанд Шилд X Десять]! [Дритт Шилд Х Десять]!       Появившиеся щиты намертво сковали движения брюнета, хотя судя по его лицу, он не особо то и пытался выбраться из этой западни. Глава Авангарда лишь слабо, измученно, словно он сделал всё что хотел сделать, улыбнулся, видя что его план удался.       — Рафталия, с твоей Катаной всё в порядке? — спросил парень, закрыв собой тануки от Главы Авангарда Волн. — Эта мразь явно что-то с ней сделала!       — Нет, — ответила тануки, осматривая свое Оружие удивленными глазами, а после пробежалась взглядом по формам Катаны. — На удивление, с Катаной всё в полном порядке.       — Эй, попрошу без оскорблений в мой адрес, я ведь к вам стараюсь относиться вежливо! — для вида возмутился Глава Авангарда, так и не разбив сковывающие его барьеры.       — Да как с тобой можно вежливо общаться?! Сколько жизней из-за тебя было загубленно? Сколько миров разрушено? Рафталия, давай! [Атак Сапорт Х Десять]! [Удваивающий Осколок Х Десять]! [Чейнж Шилд]!       — Ага! [Стардаст Блейд Х Десять]!       Герои одновременно использовали свои навыки: черноволосый — увеличив входящий урон и сменил щиты на Гневные, активировав проклятое пламя, а Рафталия — использовав дальнабольный навык, который не оставил и следа от западни Щитовика.       — Ух ты, неплохо, очень неплохо! — раздался восторженный голос за их спинами. — Ещё бы чуть-чуть — и испортили бы мою одежду. Но вам, Иватани и Рафталия, не хватает скорости, уж не обессудьте, коль оскорбляю вас сим.        Обернувшись, пара увидела стоящего как ни в чём не бывало брюнета, советуя им так, будто бы они не сражались на смерть, а тренировались. Будто тренер показывает своим ученикам, что те делают не так.       И все же, несмотря на то, насколько вызывающими были его слова, в нем не чувствовалось той непонятной, раздражающей интонации, какова была у Сийн. Рафталия вновь попыталась атаковать, но Глава лишь немного сместил корпус, уклонившись от выпада, после чего ударил локтем в скулу девушки. Удар был не таким уж и сильным, но этого хватило, чтобы тануки повело в сторону. Брюнет, воспользовавшись этим, попытался ударить ногой, но…       — [Эрст Глас Шилд Х Десять]!       Возникшая преграда разлетелась сразу же, как нога брюнета коснулась его, но импульс удара был потерян, а осколки, устремившиеся к нему, заставили чуть сдать позиции.       — Оу, очень даже хорошо! У вас развита командная работа на достаточно высоком уровне, я давно не встречал таких как вы. Обычно Герои не особо ладят друг с другом, ибо вожделеют быть главными в своей истории. Но почему вы не пытаетесь использовать численное преимущество? — поднял брови брюнет, засунув руки в карманы своего пальто.       «Да что он несёт? Сначала заявляет о том, что мы бьёмся на смерть, а сейчас как-будто обучает нас… Чёрт, ладно, попробуем. Всё равно ведь правильные вещи говорит, как бы мне ни было противно это осознавать!» — подумал черноволосый.       В один прыжок он преодолел несколько метров и попытался схватить Главу Авангарда за пальто, но тот постоянно уклонялся, лишь немного смещая корпус, оставаясь в поле досягаемости Героя. Тануки попыталась обойти брюнета и, зайдя ему за спины, атаковала его.       — Воу, а вы быстро учитесь, молодцы! — гордо произнес брюнет, уклонившись и от выпада Рафталии, однако тем самым подставившись Наофуми, намертво схатившего его. — Оу, а действительно, вырваться будет трудно. Ты оправдываешься своё звание, Наофуми. Quaeso, essentia clypei fabulosi, memorias intra te obsigna et eas per tempus defer! — положив руку на Щит, брюнет зачитал заклинание и из его груди вновь вылетел небольшой шарик света, впитавшийся в Легендарный Щит.       — Что ты сделал?! — закричал Наофуми, но не отпустил брюнета, понимая что ему сейчас просто необходимо удержать врага на одном месте, иначе всё пропало.       — Обещаю, я всё тебе расскажу, только… Чуть позже. А теперь прости, долг зовет! —       Глава авангарда вдарил коленом в солнечное сплетение Щитовика, тем самым перебив дыхание не смотря ни на какую защиту, и, выкрутившись из захвата, уклонился от очередного выпада Рафталии, точным ударом нокаутировав её.       — И пожалуйста, прислушайся к моим советам. А теперь — адью!        С этими словами брюнет достал из кармана какое-то похожее на телепорт из мира Кидзуны устройство и покинул пределы арены, а на его месте оказалась Медея, без колебаний и с улыбкой прикончившая их двоих.

***

      «Что же он имел ввиду? К тому же, он явно не хотел с нами драться и как-то странно он на меня отреагировал. Ещё и как-будто знал, что я отправлюсь в прошлое — его последние слова прямо на это намекали. Эх, слишком много вопросов, а ответов нет… Ладно, будем плясать от того, что имеем» — вздохнул Наофуми, гладя по волосам уснувшую на его коленях Рафталию.