Madness for two

      Призрак стоит, облокотившись на свою машину, между зубов зажата тлеющая сигарета. Он не помнит, какая она уже по счету, возможно, третья или пятая. Неоновые огни на вывесках загораются один за одним. Тэхён проговаривает название каждой вслух, выпуская дым через нос. Он это делает не от скуки, ему просто нужно унять мандраж. Вчера вечером в баре ему пришло сообщение с ссылкой на неизвестный сайт и id для регистрации. На сайте указана точка начала и точка назначения. Его пробирает дрожь по всему телу от воспоминаний о прямом эфире. Перед глазами мелькают ставки, огромные деньги и горящие машины. Может ли пойти что-то не так сегодня? Какова вероятность, что Тэхён справится? В голове звучит одна единственная фраза: «Не нарушать правила».       Призрак справится.       Он садится в тачку и дает по газам, выбрасывая все еще тлеющую сигарету через окно. Ему нужно поспешить на место старта, иначе это тоже может считаться грубым нарушением правил. Что последует за этим, ему не очень хочется знать.       Blood Rush — это мечта каждого стритрейсера. Это слава, признание среди лучших и большие деньги. Каждый гонщик хочет попасть туда. Хотя бы попасть. Не каждый может пройти отбор и продвинуться дальше. Максимальный прорыв — два заезда, не больше. Никому неизвестно, как проходит отбор и кто главный в этой игре на выживание.       Тэхён паркуется на нужном ему перекрестке. Он бросает взгляд на наручные часы и сжимает руль до белых костяшек. Резкий хлопок по крыше приводит его в чувство. Ким опускает стекло, встречаясь взглядом с незнакомым парнем в серой кепке.       — Ты — Призрак?       — Кто спрашивает?       — Руку. — в салон просовывается рука. — Условие гонок одно — не мухлевать и следовать инструкциям.       Парень отчеканивает все стальным голосом запрограммированного робота. Длинными холодными пальцами он впивается в кисть Тэхёна и дергает руку на себя, закатывая рукав кожаной куртки.       — Сейчас я введу тебе чип. Он будет отслеживать твое местоположение. Попытка удалить его или деактивировать кончится плохо. Думаю, ты не хочешь знать, как именно. — хмыкает незнакомец.       — В каком смысле чип? — Призрак дергает рукой. — Об этом никто не говорил!       — Ну вот сейчас сказали.       Он достает устройство, похожее на шприц-дротик, но вместо тонкой иглы стоит другая — диаметром 10-12 мм. Острый конец грубо вонзается в кожу предплечья, принося острую боль. Тэхён морщится, сжимая кулак.       — Сука!       Он чувствует, как под кожу вводят это неизвестное ему устройство. Призрак каждой клеточкой своего тела ощущает, что в нем какой-то механизм. Место прокола зудит, хочется вгрызться зубами и выдрать чип вместе с куском мяса. Человек в серой кепке отбрасывает руку, вытаскивая и сразу выбрасывая шприц. На предплечье остается небольшой след от прокола, Ким тут же закрывает его рукавом куртки.       — Удачи, Призрак. И помни… Ты теперь часть «Blood Rush».       Незнакомец исчезает также быстро, как и появился до этого, оставляя Тэхёна одного.       Призрак оглядывается, выезжая на дорогу. Часы показывают ровно без пяти восемь… Волнение накрывает Кима. Внутри все так клокочет, кажется, будто органы не на месте, и Тэхён готов поклясться, что селезенка встала поперек горла. Он бросает взгляд в зеркало заднего вида и видит приближающиеся знакомые ему машины.       — Кажется, игра начинается. — шепчет себе под нос Ким.       Подъехавшие машины тормозят на старте. Пять хороших гоночных автомобилей сегодня будут бороться за первое место и право жить. С кем-то из них Ким точно гонял в свое время на «Драконьей петле». Призрак переключается на первую скорость, газуя на месте. Из выхлопной трубы валит дым, Тэхён тянется большим пальцем к кнопке на руле, нажимая «play».       — Повеселимся, значит.       На телефон, прикрепленный к приборной панели, приходит сообщение. Призрак быстро свапает его и видит отсчет времени на черном экране.       Centuries — Fall Out Boy       Пять…       Ким откидывается на сидении, сжимая руль сильнее.       Четыре…       Он бросает взгляд на соседние машины. Видит на лицах улыбки и азарт.       Три…       Тэхён газует на месте, чувствуя, как адреналин играет в жилах.       Два…       Светофор начинает мигать всеми цветами сразу.       Один!       Тэхён жмет на газ, отрываясь тут же вперед. Длинные пальцы сжимают в коробку передач, переключая скорость за скоростью. С горла вырывается хриплый смех от ярких чувств адреналина и эйфории, которые накрывает с головой. Он чувствует, как хорошо Пак прокачал его машину, чувствует разницу. Его спортивный монстр рассекает воздух, превращая неоновые огни вокруг в настоящее месиво.       Скорость на приборной панели переходит все границы дозволенного. Оживленные ночные улицы Лос-Анджелеса никак не способствуют легкой езде. Тэхёну приходится петлять на дороге и играть в шашки с обычными жителями города. Близится первый светофор, после которого идет улица баров.       — Я там застряну и не смогу проехать из-за количества тусовщиков. — произносит Ким, вспоминая каждую улочку в городе. В зеркало заднего вида он замечает синий Мустанг, который сел на хвост. — Значит, мы решили играть так…       Ким неожиданно перестраивается на другую полосу и равняется с соперником. Они подъезжают к светофору, и Тэхён молится всем богам, чтобы на пешеходе никого не было. Призрак неожиданно для соперника сбавляет скорость и входит в поворот, скрываясь из виду и оставляя синий Мустанг на оживленной тусовщиками улице.       В голове одна цель — дойти до финиша.       — Папочка не будет в восторге, когда к нему в дверь постучатся дяденьки в форме. — хмыкает Тэхён, проезжая на красный свет светофора. — Будем надеяться, что пронесет.       Ким удивлен… Он совсем потерял из виду своих соперников и представления не имеет, где они сейчас могут быть. На смартфоне загорается экран «-1». Призрак вскидывает брови от удивления. Неужели кто-то выбыл? Сейчас тысячи людей сидят и наблюдают за ним… Ставят ли они на него? Срубит ли кто-то куш или уйдет ни с чем?       Ехать до конечной точки в Восточном ЛА совсем недолго. Ким переключается на пятую скорость, как вдруг вновь загорается экран телефона, но теперь он оповещает о звонке. Тэхён стонет вслух…       «Дружелюбный сосед…»       — Твою ж… — шипит Тэхён. — Совсем не вовремя, солнце…       Тэ тянется и быстро нажимает на зеленую кнопочку.       — Солнце, я перезвоню чуть позже. Очень занят и не мог…       — Сука, Тэхён, я все вижу! Что ты забыл в этом дерьме?! — разъяренный голос пугает даже через трубку.       — То есть ты видишь? О чем ты?       — Ты участвуешь в ебанном заезде, в котором уже выбыло два участника. Ким Тэхён! — чуть ли не кричит Хосок. — Черный форд пытался затормозить на переходе, но почему-то у него отказали тормоза, и он, чтобы не сбить пешеходов, врезался в столб.       — Черт… Значит, еще минус один. — бубнит Ким. — Осталось трое, включая меня.       — Ты, блять, издеваешься? Как ты попал туда?       — Детка, это очень долгая история. Я расскажу, но как-нибудь потом.       Призрак слышит, как тяжело вздыхает на том конце Хосок. Волнение льстит, и будь они в другой ситуации, Тэхён определенно передразнил бы Хоби. Но сейчас он только разозлит.       — Что я могу сделать? Чем помочь? — уставшим голосом спрашивает Хоби.       — Не помогать мне. — Тэхён выворачивает на последний перекресток перед финишной прямой. — Если хочешь увидеть меня в ближайшее время живым.       — Это что, приколы какие-то?       — Нет. Это условие. Смухлюю, и мне полный пиздец.       Тэхён ощущает привкус победы на языке и поверить не может, что заезд дается так быстро и легко. Сжимая руль сильнее, Ким давит на газ, желая как можно быстрее закончить гонку. Как вдруг сзади слышится громкий рев мотора. Фиолетовый додж догоняет его, сокращая расстояние до минимума. И, кажется, Тэ его знает.       Все стритрейсеры зовут его «Пират», так как он вечно гоняет с повязкой на правом глазу. Он всегда мухлюет в заездах с зелененькими на «Драконьей Петле», даже несмотря на предупреждения. Такие, как он, считают, что им все должны и правила не для них. Ким не ожидал увидеть его тут… Но, кажется, жизнь решила сыграть и свести его с этим парнем, который так не любит правила.       — Ну сука, тебя не хватало.       — Что такое? Тэхён?       — Да придурок один на Додже, видишь?       Резкий толчок пугает Призрака. Этот сукин сын специально бьет прямо в зад. Он просто хочет протаранить машину Тэхёна.       — Он же…       — Да, да! — громко отвечает Ким. Пират перестраивается на соседнюю полосу, пытаясь согнать Тэ с дороги. — Да, блять, съебись.       — Тэхён! На экране какой-то отсчет пошел…       Ким вспоминает прошлый эфир и то, как к концу гонки случилось то же самое. Ведь тогда кто-то из участников смухлевал, наплевав на правила. Сейчас, кажется, происходит аналогичная ситуация.       — Кто на экране? Расскажи просто, что видишь…       — Вы с этим доджем. Что это значит?       — Кто-то из нас нарушил правила. — сглатывая вязкую слюну, произносит Призрак. — Ладно. Я давлю на газ.       Кажется, что из машины выжать ничего больше нельзя, но нога давит на газ как можно сильнее. Хозяин Доджа не сдается, у него четкая задача подставить соперника. И это может стоить жизни обоим.       — Пять секунд. — слышится голос Хосока.       — Давай же… Финиш у причала. — рычит Ким.       Вдруг раздается оглушающий взрыв. Тэхён отвлекается лишь на секунду и видит воспламеняющийся капот фиолетового Доджа. Пират выскакивает из горящей машины, откидываясь как можно дальше. Тэ тормозит на границе, оставляя столб дыма и пыли за собой. В салоне наступает гробовая тишина. Ким смотрит на горящий Додж и его водителя, который пытается не задохнуться, стоя на коленях и откашливаясь от дыма, попавшего в легкие. Пират поплатился за нарушение и попытку согнать Призрака с трассы.       — Все. Ты прошел дальше…       — Я прошел дальше… — повторяет Ким, чувствуя, как уголки куб сами поднимаются в искреннюю улыбку.       Он прошел…

🌙🌙🌙

      Темноволосый мужчина в костюме прикладывает большой палец к датчику и входит в открывшиеся перед ним двери. Внутри суетятся люди в белых халатах, приступая к завершающей стадии. В помещении ярко пахнет медикаментами, в ушах стоит неприятный писк от оборудования. Ассистент накидывает на плечи белый халат и жестом приглашает пройти дальше. Все работники расступаются и склоняют головы, завидев босса. Они чувствуют страх, граничащий с уважением.       На белоснежных столах с мраморной поверхностью стоят колбы размером с мизинец. В них переливается изумрудная жидкость, отбрасывая яркую тень на стол. Мужчина берет одну колбу и крутит её на свету. В глазах загорается огонёк, он чувствует предвкушение и будоражащие мурашки на кончиках пальцев. Маленькая колба с эмблемой змеи — цель, которую он достиг спустя много лет попыток и неудач. Благодаря этой крошечной колбе он сможет утроить свое богатство, завладеть городом… Стать властью!       — Господин, вы пришли… — седовласый мужчина появляется позади главного и смиренно кланяется. — Мы почти закончили.       — Прекрасно… — медленно произносит тот, не сводя глаз с вещества. — Просто прекрасно…       — Первая партия готова, и ее погрузили уже в машину. Она отправится в наш филиал на конце города. Также мы закончили с таблетками. — мужчина указывает на соседний кабинет, с внутреннего окна которого видно, как кипит работа. — Пройдемте, пожалуйста.       Темноволосый господин ставит колбочку обратно и направляется за мужчиной в халате. За стеклом он наблюдает иную работу. Стол заставлен тарами с таблетками круглой формы, с менее ярким оттенком изумруда. Девушки расфасовывают их по пакетикам, маркируя змеей, вписывая все в журнал и внося данные в планшет, после чего пакеты идут в коробку.       — Вышло не так много, как хотелось бы. Но поставка для мэра будет готова к утру.       — Да. Уже нет смысла тянуть. — кивает господин. — Нужно быстрее переходить к следующему этапу. Вы протестировали все? Соответствуют ли записи вашего предыдущего коллеги? — ядовито улыбается мужчина.       — Да. Было не легко восстановить все документы доктора, но нам удалось выявить нужную формулу. По правде говоря, он был настоящим гением. — поджимая губы в тонкую полоску, говорит седовласый мужчина. — Все как вы и хотели. Симптомы на лицо.       Доктор прикладывает к ближайшему датчику руку, и им открывается путь в закрытый сектор. Яркий свет ослепляет, а стальные двери по периметру навевают не самые приятные чувства. У каждой двери есть свое небольшое решетчатое окно с бронированным стеклом. Док идет мимо каждой двери, которая отмечена табличкой «провал». В этих комнатах царит мрак, тянет ярким запахом химических препаратов, чтобы скрыть иные ароматы.       — Конечно, не обошлось и без провалов. Но мы спустя два месяца после расшифровки записей подошли к идеалу. Смотрите…       В самой крайней комнате также царит мрак, доктор жмет кнопку у стены, и в помещении загорается свет. Господин заглядывает в окно и видит юношу, сидящего на полу, он прикрывается руками от яркого света и глухо стонет. Его когда-то смуглая кожа приобрела землистый оттенок, веснушки слились, рыжие волосы совсем потеряли былой блеск и стали еще реже, потеряв густоту. Впалые глаза, искусанные в кровь губы — вид молодого парня наводит ужас.       — Он сидит на «Viper» уже месяц. Мы давали его вместе с едой и напитками и вот только недавно перешли на таблетки. Поначалу появляется чувство эйфории, прилив сил и подскакивает адреналин. Стоило только нам исключить препарат и дать подопытному время, мы заметили ухудшение памяти, перепады настроения, чрезмерную потливость.       Доктор достает из кармана халата железную ручку-паркер и бьет ею по решетке окна. Рыжеволосый юноша тут же реагирует на неприятный ему звук, закрывая ладонями уши и забиваясь в самый угол.       — Восприятие звуков, ломота в теле, жуткий голод. Его бросает то в жар, то в холод. Ну и внешне вы можете все сами увидеть. Правда, нужно обратить внимание, что он принимал «Viper» каждый день, поэтому это столь явно внешне. Если давать в правильном количестве, то никто и не заметит изменений. Помимо зависимого. Вещество вызывает привыкание лучше любого другого наркотика.       Закончив свой отчет, док отошел на пару шагов, давая боссу внимательно разглядеть проделанную работу. Господин очень долго смотрит на рыжего парня. В голове проносятся годы работы, удачно и неудачной. Сколько сил и денег он вкладывал в этот проект… И вот весь результат на ладони, осталось только заманить рыбку на приманку и сжать кулак как можно сильнее.       — Хён Шик не хотел такого исхода. — резко произносит мужчина, улыбаясь. — Трус… Он мог стать богом на этой планете, с его-то знаниями…       Господин разворачивается, уверенным шагом направляясь к выходу, и стягивает с себя халат.       — Утилизировать неудачные попытки, вычистить помещения и избавиться от улик. Порцию вещества отправить Смиту, он уже осведомлен и ждет дальнейшего приказа. — отчеканивает мужчина.       — А что делать с этим парнем? — интересуется док.       — Откуда вы его взяли?       — Он с Восточного района, нашли его на улице. Обещали ему денег за небольшую работу, он охотно согласился.       — Семья есть?       — Говорил, что мать и сестра. Я давал ему телефон один раз в день, чтобы отписывался. Все строго по регламенту, господин.       — Убить и выкинуть на улицу. Это уже не наша проблема. — холодно бросает мужчина и исчезает за дверью.       Поднимаясь в лифте в свой кабинет, мужчина достает смартфон и листает новостные сводки на сегодняшний вечер. Пресса кишит новостями об авариях. Господин выходит на последнем этаже и резко открывает двери кабинета, встречая старого друга на своем месте.       — Хорошо устроился. — он двигается к бару, хватая бутылку крепкого виски. — Как все прошло?       — Легкий заезд. — бросает сидящий в кресле, постукивая пальцами по подлокотнику. — Ты мне обещал, что парнишки не будет там.       — Брось, это очень весело. — хозяин кабинета обходит кресло и становится за спиной, наблюдая за происходящим на мониторе.       — Тэян, ты не должен был его звать туда! Хочешь его подсадить на эту дичь и погубить? Его отец не простит тебе.       — Брось, если у него на плечах есть голова, он никогда не станет принимать «Вайпер». Разговор окончен, Мин Хёк. Не испытывай мое терпение. — отпивая янтарную жидкость, произносит Тэян.       На экране шли последние минуты прямого эфира. Черный Fenyr Super Sport тормозит на финишной прямой, разворачиваясь носом к противнику, чья машина захвачена языками пламени.       — Люди в восторге. Несмотря на этот простой заезд, он получил больше денег. — подмечает Мин Хёк.       — На кого ставили?       — Ким Тэхён.       — Просто прекрасно… — ухмыляясь, говорит Тэян. Взгляд карих глаз устремлен на экран, где молодой парень выходит из машины и смотрит на яркое пламя. — Он может стать нашим козырем…