Венера и просто фермер Джордж

Он знал, что жизнь принца и короля Великобритании сложна, но он никогда не думал, что она будет настолько сложной. Ему было шестнадцать, когда это произошло – чуть выше локтя появилась надпись. Он знал, что в их мире существовали соулмейты, однако, ни у кого из его семьи соулмейта не было, так что Джордж надеялся, что и его это минует. Принцесса Августа была в ужасе, когда он показал ей надпись курсивом – Venus. Ему предстояло жениться на девушке из знатного рода, и у них не было возможности искать, кто из них окажется его соулмейтом. Хуже всего, что надпись редко означала имя. Чаще всего – сущность человека, то, кем он станет для тебя. Они могли бы проверить всех актрис мира, что играли Венеру и всех девушек, обладающих таким именем, и все равно не преуспели бы. Принцесса Августа знала, что ее сын будет страдать, потому что жизнь без соулмейта сводила с ума. Она не могла допустить, чтобы ее сын, будущий король Великобритании стал безумным, но она также не знала, что делать. В конце концов, ей пришлось намекнуть парламенту о том, что происходит, и вместе с лордом Бьютом они приступили к попыткам вылечить развивающуюся, пока медленно, шизофрению Джорджа. Его дворецкий Рейнольдс заметил надпись через неделю, и это при том, что Джордж старательно прятал ее от юноши. – Соболезную, – произнес блондин. – Это настоящая пытка. – Что-то знаешь на этот счёт? – удивился Джордж, и тогда Рейнольдс снял перчатку и показал надпись на запястье ББ. – У меня тоже есть соулмейт, Ваше Высочество. И я тоже успел пострадать, прежде чем нашел его, – он натянул перчатку. – Кто она? – спросил Джордж, мягко улыбаясь. Было приятно знать, что его дворецкий будет счастлив. – Он, Ваше Высочество, – уточнил Рейнольдс, который, несмотря на всю опасность, не собирался врать будущему королю. – Его зовут Бартоломью Бримсли, он работает дворецким во дворце. Мы видимся время от времени – Но никогда не сможете быть вместе, – закончил мысль Джордж. – Не худший вариант развития событий. В моем случае, я могу рассчитывать только на Венеру на небе, а я вполне уверен, что соулмейтом должен быть живой человек.

***

У него только что случился очередной приступ, но доктор больно ударил его по шее, отгоняя нервное напряжение. Менее чем через час ему предстояло жениться на девушке, которую он никогда не видел и не любил, и которая, очевидно, не могла оказаться его Венерой. Ее звали Шарлотта, и она была представительницей одного из германских княжеств. Ему следовало бы знать какого, но он не постарался это запомнить – в последние две недели он чувствовал себя особенно плохо. Именно поэтому сейчас он спешил в сад, пока Рейнольдс и Бримсли, который стал дворецким будущей королевы, искали пропавшую невесту. Никто не следил за Джорджем, так что ему удалось ускользнуть. Только для того, чтобы найти девушку, которая пыталась перелезть через забор. – Никто не хочет говорит о нем, – пожаловалась девушка. – Он, должно быть, чудовище. Или тролль. Она старалась сбежать, вот только он отказывался ей помочь. – Я леди в тяжёлой ситуации, – горделиво произнесла она, – вы отказываетесь помочь леди в тяжёлой ситуации? – Я отказываюсь, поскольку эта леди пытается перелезть через забор, чтобы ей не приходилось выходить за меня. Девушка опешила и сделала шаг назад, явно поражённая и напуганная всем, что между ними произошло. – Здравствуй, Шарлотта, – произнес он, делая шаг вперёд. – Я Джордж. – Мне очень ж, – начала она, а потом осознала что-то и присела в реверансе, произнося: – Ваше Величество. Он не понимал, что делал, но подался вперед и взял ее за руку, прикасаясь к нежной коже. Он задержал это прикосновение намного дольше, чем следовало, так что Шарлотта опустила взгляд к их соединённым ладонь, но Джордж просто не мог побороть то странное умиротворение, которому предшествовало что-то на подобии электрического разряда. – Никаких ваших величеств, – произнес он, отпуская ее ладонь.– Джордж, – на мгновение повисла пауза. – То есть, конечно, Ваше Величество, но я надеялся, что для тебя просто Джордж. – Пожалуйста, примите мои извинения, – произнесла Шарлотта, которая явно не хотела поддаваться ему так легко. – Если бы я знала, что вы – это – То что? – перебил ее Джордж. – Не сказала бы, что пытаешься сбежать? – Ну да, – Джордж рассмеялся от ее слов, – Я имею ввиду, простите, Ваше Величество. – Джордж, – поправил он ее. Он был королем, что сходил с ума. Если повезёт, она скоро будет вдовой. Зачем формальности. – Просто Джордж. Надеялся, как моя жена, ты сможешь называть меня просто Джордж. Конечно, – он усмехнулся, – до того, как узнал, что ты не хочешь выходить за меня. – Я этого не говорила, – сразу же возразила Шарлотта. – Говорила. – Нет. – Говорила. – Не, – девушка замолчала, а потом добавила. – Я не знаю вас, Ваше Величество. – Джордж, – поправил он. – И я не знаю вас. Ничего, кроме того, что ты ужасно лазишь по стенам. Он улыбался и не мог отвести взгляда, так что она наконец спросила, что не так. – Никто не сказал мне, что ты будешь настолько красива. Люди начнут говорить, учитывая, что я тролль. – Ваше Величество, – хотела она что-то сказать, но он перебил ее. – Джордж. – Джордж, – повторила девушка, хотя это имя обжигало. Так должны были звать ее соулмейта, вот только она выходила замуж за короля, а должна была выйти за просто фермера Джорджа. Разве могла судьба насмехаться над ней ещё сильнее? – Что ты хочешь знать? – поинтересовался король, и Шарлотта на некоторое время растерялась, совсем не зная, о чем можно было спрашивать. Это забавляло его, и он не собирался это скрывать. – Все, – честно призналась она, бросая ему вызов. – Хорошо, – произнес, думая, откуда начать и решая, что о связи соулмейта упоминать не стоит. – Я родился раньше срока, – начал он. – Все думали, что я умру, но я не умер. Я неплохо фехтую, – он усмехнулся, вспоминая шуточные тренировки с Рейнольдсом, – стреляю ещё лучше. Мое любимое блюдо – баранина, я никогда не стану есть рыбу. Она ужасна. Я люблю книги, и искусство, и хорошую беседу, – он сделал паузу. – Больше всего я люблю науку. – Науку? – удивилась Шарлотта. – Химию, физику и ботанику. Особенно астрономию, – произнес он и подумал, что это был прекрасный момент, чтобы сказать ей, что он даже стал изучать Венеру, ведь это был лучший способ, что он нашел, чтобы быть со своим соулмейтом (и не сходить с ума), но он не стал. – Звёзды на небосклоне, – ещё одна пауза. – Я немного фермер, – ему показалось, что Шарлотта задержала дыхание, сделала шаг вперёд и улыбнулась, но он, тем не менее, продолжил: – возможно, стал бы фермером, если бы у меня уже не было работы. Здесь есть шрам после падения с лошади, – он указал на одну руку, а потом на другую и продолжил: – просто очень глупо поранился фруктовым ножом. А ещё я очень нервничаю, – он остановился буквально на мгновение, переводя дыхание, и усмехнулся – из-за женитьбы на девушке, которую я встречаю всего за несколько минут до свадьбы. Но я не могу перелезть через стену и удрать, потому что, – усмешка, – я король Великобритании и Ирландии. И подобное вызвало бы скандал. Но я заверяю тебя, – глубокий вдох, ведь он собирался соврать ей, – я не тролль. И не чудовище, – ещё одна усмешка и какое-то сожаление, которое он слышит в собственном голове, – просто Джордж. Как хотел бы он найти способ стать этим самым просто Джорджем и отправиться на поиски своей Венеры. Они изучали друг друга и улыбались, когда появился брат Шарлотты, и Джордж не мог не поделиться с ним забавной историей о его сестре, вызывая полное недоумение на лице Адольфа. – Сейчас, мне пора вернуться, – он подошел к ней, хотя знал, что не обязан, но слишком сильно хотел коснуться ее снова. – Подозреваю, к этому моменту где-то существует очень злая стража, которая уверена, что меня похитили, – он улыбнулся, представляя озабоченное выражение лица Рейнольдса. – Шарлотта, – он протянул ей руку, и девушка положила в нее свою. Он снова ощутил как по телу пробегает электрический ток, а потом наступило умиротворение. Он не сдержался и наклонился, чтобы оставить поцелуй на ее руке, и это движение запустило по коже ещё один разряд. Он не знал, что происходило, и это пугало.– Надеюсь, увидеть тебя вскоре.

***

Она была невероятна, когда шла к алтарю, и когда он наконец-то смог поцеловать ее, почувствовать ее мягкие губы на своих губах, почувствовать, что она улыбалась, пока он целовал ее и ещё шире, когда он отстранился. Весь мир просто перестал существовать, однако Джордж знал, что эта магия не продлится вечно. Потому что чуть выше его локтя было написано не ее имя.

***

Он не предполагал, что ее переезд в Букингем-Хаус, а его – в Кью вызовет в Шарлотте столько вопросов и противоречий. Он не предполагал, что она будет желать, чтобы их первая брачная ночь случилась именно в ночь после свадьбы, даже если она, Джордж был уверен, понятия не имела о том, что именно должно было произойти. Ему было невдомёк, что она надеялась, что он разденет ее и увидит надпись, что он сможет найти решение или объяснение, как и почему она ощущала, что просто фермер Джордж и король Джордж III – одно и тоже лицо. – Хорошо, я остаюсь, – провозгласил он и быстрыми шагами направился в сторону спальни, ведь именно там она хотела его видеть. – Нет, если ты будешь вести себя так, – возмутилась Шарлотта. – Ты злишься, я это вижу, – она была почти уверена, что она это чувствовала. – Что я сделала? Что бы это ни было, прости. – Тебе не за что извиняться, я просто, – ему показалось, что ноги в миг перестали держать его, и Джордж знал, что через час, максимум, у него снова случится приступ. – Я хочу в Кью. – Так поехали в Кью, – предложила Шарлотта, а потом добавила, осознав что-то, – ты не хочешь, чтобы я ехала в Кью. Она была возмущена тем, что они будут жить по-отдельности, но он думал, что так будет проще. – Для кого? – спросила Шарлотта. Она собиралась разобраться в том, что творилось в его голове. – Что? – Для кого так будет лучше? Ты должен объяснить мне. – Я ничего не должен, – в груди накипал гнев, и Джордж прекрасно знал, что очередной приступ случится не через час, а прямо сейчас. – Здесь решаю я! И я решил! – он кричал. – Я твой Король! – эхо отразило его слова, повторяя их снова и снова. – Я ошиблась, – произнесла Шарлотта, отступая на шаг и складывая руки на животе, будто стараясь защититься от чего-то, что он не понимал. – Я думала, вы просто Джордж. Простите меня, Ваше Величество, – она склонилась в реверансе. – Шарлотта, – попытался остановить ее он, но девушка продолжала. – Я свободна, Ваше Величество, или вы хотите ещё что-то сказать мне? – ее голос был холодным, и Джорджу казалось, он мог видеть, чувствовать, что какая-то тонкая нить порвалась внутри нее. Он сделал шаг вперед, но она отступила на шаг назад. Королевское расстояние, о котором он так хорошо знал. – Шарлотта, так будет лучше. – Конечно, Ваше Величество, – она развела руками. – Как вам будет угодно. Он развернулся и ушел, как ушла и она.

***

Она не ожидала, что он приедет в Букингем-Хаус, чтобы разделить с ней ужин. Она не хотела, просто не могла его видеть. Но он надеялся, что если она даст ему шанс, позволит показать, где был его разум, то, возможно, сможет ненавидеть его чуть меньше. За время, что они не виделись, у нее состоялся примечательный разговор с леди Агатой Данбери о том, что так и не произошло между ней и Джорджем. А ещё у нее состоялся довольно абстрактный разговор с Бримсли о соулмейтах. Конечно, она не призналась ему в том, что у нее было имя, зато он поделился своими знаниями. Историей о том, как по коже бегут мурашки, а дыхание перехватывает. Об умопомрачительных поцелуях и не только, которые дарит соулмейт. Она попыталась узнать имя этой девушки, но Бримсли лишь сказал, что это ничего не даст Королеве, потому что прямо сейчас его соулмейт вне зоны досигаемости. – Видишь? – спросил Джордж, когда она стояла у огромного телескопа и смотрела в небо. – Я ничего не вижу, – отозвалась она. – Сконцентрируйся, – посоветовал Джордж. – Я не могу, когда ты стоишь рядом, дышишь и велишь собраться, – возмутилась девушка. – Я попробую, – он протянул руку к телескопу, но она убрала ее, смотря на мужа. – Отойди и не мешай мне, – в его взгляде она прочитала осуждение, будто она только что сказала какую-то вселенскую глупость. – Бог ты мой. Что это? – удивлённо произнесла она, снова взглянув в телескоп. – Это Венера. – Венера? Которая планета? Я смотрю на Венеру? – у нее, как всегда, было так много вопросов. – Да, я ее изучаю, – пояснил Джордж. – Грядет редкое явление. – Что ж, Джордж, – она усмехнулась. – Это очень красиво. – Да, – ответил юноша, вот только прямо сейчас он смотрел совсем не на планету, а на девушку, на свою жену, которая была прекрасна, вероятно, даже намного прекраснее Венеры, по меньшей мере той, что на небе. Шарлотта отстранилась от телескопа и посмотрела на него, а Джордж быстро отвёл взгляд. Он не хотел, чтобы она знала, что он только что пялился на нее. – Я эгоист, Шарлотта. И мне жаль, что я испортил твою брачную ночь. – Это была и твоя брачная ночь, – отозвалась она. – Да, – он кивнул. – И мне очень жаль. – Да но, – она отвела взгляд, – я тебя не прощаю, – девушка сделала паузу. – Пока, – и широко улыбнулась. – Пока, – он улыбнулся. – Пока – это хорошо, – произнес он, взглянув на Венеру. – Пока – это надежда. – Возможно, – Шарлотта пожала плечами, и он улыбнулся. – Знаешь, – он взял ее руки в свои, вновь ощущая спокойствие, – это не было первой брачной ночью, потому что мы не дошли до ночной части. – Мне тоже так сказали. – Если хочешь, – он сделал шаг ближе, – можем начать сначала. Попробовать ещё раз. – Звучит очень, – она сделала паузу. – Разумная идея. Он сделал ещё шаг и поцеловал ее, потому что сейчас ему не хотелось быть разумным. Ему хотелось целовать его прекрасную жену, которая может и не была Венерой, но Венера присматривала за ними, и это должно было считаться. Этот поцелуй не был целомудренным, как во время свадьбы, это была битва двух потерянных, израненных душ, которые наконец-то нашли дорогу друг к другу. Они могли бы отправиться в спальню, но ему слишком сильно не хотелось отпускать ее, так что он отстегнул ее плащ и принялся расшнуровывать ее платье. – Ты знаешь, что должно произойти? – спросил он, отстраняясь и снимая свой камзол. – Да, мне рассказали, я видела рисунки, так что я все знаю, – она улыбнулась. – Уверен, что справишься с этим платьем? – Рассчитываю на твою помощь, – к этому моменту он остался без рубашки, и Шарлотта задержала дыхание. Ее взгляд невольно скользнул к его руке, где была надпись – Венера. Он не дал ей подумать об этом, потому что их губы снова соединились, а его руки вернулись к тому, чтобы избавить ее от платья. Он медленно подвёл ее к кровати, маленькой, однако он надеялся, что им хватит места. Он снял с нее последний слой одежды, и Шарлотта инстинктивно прижала руки к груди, однако смотрел он совсем не туда. Его взгляд остановился на ее талии, где было написано "просто фермер Джордж". И он знал, что речь шла о нем, даже если самой Шарлотте это было совершенно не понятно. Он любил ее там, в этой маленькой обсерватории, нежно и страстно, чувственно и безудержно, и они оба были счастливы.

***

В тот момент он ещё не знал, что через некоторое время она узнает о том, что он не просто любит фермерство, но и занимается им. Он не знал, что после их совместной ночи приступы не пройдут. Он не знал, что его излечение не наступит, пока однажды она не найдет его в саду, совершенно не в себе и не скажет, что она – его Венера, и что она будет рядом с ним здесь, на земле. Только после той жуткой ночи они станут по-настоящему едины, не только как муж и жена, но и как соулмейты, как Венера и просто фермер Джордж. Только после той жуткой ночи он сможет навсегда забыть об ужасах сумасшедшего короля.