Гарри, Драко и философский камень

18. Первым уроком в понедельник у первого курса слизеринцев по-прежнему было Зельеварение. Так что их находка обременяла карманы Драко и Гарри не так много времени. Им надо было лишь постараться как можно быстрее, с максимальным отрывом от остальных выполнить свое задание. У них был хороший стимул, и, в результате, Гарри и Драко опередили Грейнджер почти на десять минут. Когда они пошли относить в подсобку свой котел, ложку и пустую тару из-под ингредиентов, девочка проводила их удивленным взглядом, Шкаф с редко используемыми препаратами стоял в дальнем углу длинного помещения. Самые ценные и опасные ингредиенты профессор держал в другой комнате, так что на этом шкафу даже не стояло каких-либо защитных заклинаний. Заранее приготовленную зачарованную коробочку с надписью «Камень Фламеля» они засунули в глубокий ящик за пакетики с клыками бородавочника и волосами павиана, пристроив около баночки с лапками шпанской мушки. Теперь можно было вздохнуть свободнее. И ждать, как будут развиваться события дальше. Как и предполагал Драко, изготовление сигнального приспособления у близнецов Уизли не заняло много времени. В понедельник утром они получили записку от Гарри, а уже в среду к обеду заказ был готов. Передача его происходила в одном из боковых коридоров неподалеку от Большого зала. Гарри поинтересовался: – А где вы делаете свои работы, изготавливаете опытные образцы своих изобретений? В спальне работать не очень удобно, как мне кажется. – В лаборатории профессора Халка. – Там есть много нужных инструментов… – … и приспособлений. Он к нам неплохо… – … относится. Не то, что ваш Снейп. Прибор слежения, выполненный Фредом и Джорджем, представлял собой два металлических диска размером в однокнатовую монету. На один диск был нанесен какой-то клейкий слой, временно прикрытый пергаментом. С его помощью сигнализатор надо было прилепить в комнате, за которой мальчики собирались следить. Второй лучше всего было носить в кармане брюк. При появлении в пределах зоны действия первого диска любого разумного существа, второй диск становился горячим. – Ожога на коже не будет, и дырку в штанах ты не прожжешь, но сигнал не пропустишь – обещаем, – объяснил один из мастеров. Близнецам было любопытно, зачем заказчикам столь простой сигнализатор, не способный на идентификацию нарушителя, в комплекте с прибором-разведчиком, но слизеринцы умели хранить свои тайны. Это не помешало тому, чтобы между двумя дуэтами возникла если не симпатия, то взаимное уважение. Уважение к чужой силе, способностям, умениям. Слизеринцы уже собирались уйти, но братья их задержали: – Мы так понимаем… – … что вы затеваете приключение. – Может быть, в нем найдется место… – … и для нас. Гарри замешкался с ответом: – Э… Но его перебил Драко: – Не обижайтесь, парни. Но не в этот раз. У нас уже сформировалась определенная компания. Может быть, чуть позже…. Когда мы будем больше доверять вам. И когда вы будете доверять нам. – Хорошо. Мы подождем, – сказал один из близнецов. А потом они уже хором, подражая шипению змей, произнесли: – Маленькие ссскользззкие зззмеенышшши… Гарри и Драко переглянулись и, передразнивая их, протянули: – У, большшие пушшистые львенышши… Мальчики решили надолго не откладывать установку сигнализатора. Пошли в гости к леснику сразу после уроков в тот же день. Добиться у Хагрида разрешения сходить вместе с ним к Пушку, чтобы посмотреть на цербера, оказалось довольно просто. После того случая с драконом, он чувствовал себя обязанным перед слизеринцами. Его даже не насторожил тот факт, что Гарри и Драко уже знали о якобы секретном трехголовом псе. Лесничий уже путал, о каких тайнах он успел им проболтаться, а о каких – еще нет. Кстати, Чарли, как и обещал, через несколько дней после завершения операции «Дракон» прислал по письму мальчикам и Хагриду. Содержание обоих писем было примерно одинаковым. Доставка малыша прошла успешно. Норберт оказался девочкой и стал теперь зваться Норбертой. Проблема его питания тоже была решена. Так что за эти дни малыш набрал в весе чуть ли не вдвое. Когда слизеринцы приедут летом в заповедник, они смогут увидеть уже почти взрослую драконицу. Пока Хагрид кормил цербера, который в присутствии «кормильца» стал совсем не агрессивным, а Гарри отвлекал внимание расспросами о нраве церберов и особенностях их питания, Драко прилепил медный кружок на стену около двери. Комната была не очень ярко освещена, стены темные, так что диск, если специально не присматриваться, был совсем не заметен. С этого момента ловушка Дамблдора превратилась еще и в мышеловку Малфоя и Поттера, хотя они уже вынули из нее сыр. Оставалось узнать, кто мышь? У прибора братьев Уизли оказался небольшой недостаток. Хотя, если разобраться, его можно было рассматривать и как достоинство. Он подавал сигнал не только в тех случаях, когда кто-то входил в комнату с цербером, но и даже тогда, когда кто-то просто подходил к ней на достаточно близкое расстояние. Благодаря этой особенности сигнализатора, Гарри и Драко узнали, что около входа в комнату периодически появляются не только Снейп, но и МакГонагал, Флитвик и даже Спраут. Один раз зафиксировали они и преподавателя Рун профессора Улафсона. Мальчики мало знали об этом одном из «подозреваемых». Им было известно только то, что он, по отзывам старшекурсников, был неплохим специалистом, и что перебрался в Англию из-за того, что медики в связи с какой-то его болезнью посоветовали ему более мягкий климат. В субботу после обеда Фред и Джордж отдали слизеринцам основной их заказ, справившись с работой менее чем за неделю. Состоял «разведчик Уизли» из двух частей – из небольшого зеркала прямоугольной формы и уродливого металлического «насекомого», в голове которого вместо глаз находилось еще одно маленькое зеркальце. Впрочем, зеркала были своеобразные. Если заглянуть в прямоугольное зеркало, то можно было увидеть не свое отражение, а то, что находилось в поле зрения маленького глаза «мухи». Работал прибор следующим образом. Тот, кто собирался управлять подвижной частью, должен был капнуть капельку своей крови на ее «туловище», после чего поднять ее в воздух простейшим заклинанием левитации. Это запускало основной механизм чар. С этого момента металлическая муха выполняла все мысленные указания «хозяина» – делала повороты, поднималась вверх, опускалась вниз, летела вперед или разворачивалась, чтобы лететь назад. После получасовой тренировки у Драко уже неплохо получалось, глядя лишь в прямоугольный «экран» прибора, успешно руководить действиями мухи, лавируя ее телом в воздухе между летающими на метлах близнецами и Гарри. Срок действия ментальной связи между наблюдателем и подвижной частью изобретения братьев Уизли был небольшой – около двух часов, да и максимальное расстояние, на котором она сохранялась, не превышал сотни шагов, но для текущих задач слизеринцев этого пока было достаточно. Впрочем, во время работы над этим заказом у Фреда и Джорджа появились идеи по поводу того, как можно было бы сделать более совершенный прибор. Они пообещали все хорошо продумать и подать свои предложения в виде списка материалов, необходимых для реализации идеи. – У вас же это не последнее приключение, – предположили братья с усмешкой, прощаясь с Гарри и Драко, – напоминаем, что мы хотели бы стать непосредственными участниками следующего. 19. Как показало дальнейшее, братья Уизли со своей работой подоспели очень вовремя. События с калейдоскопической скоростью начали развиваться в воскресенье – в первый день весны – буквально с утра. Началось все с того, что мальчики заметили отсутствие на завтраке Дамблдора. Появившись в школе в понедельник вечером, директор, видимо, за всю неделю не нашел времени, чтобы проведать тайник. Во всяком случае, по поведению старого волшебника не было видно, что он заметил пропажу. И вот он опять куда-то уехал. В середине завтрака в Большой зал влетели совы. К удивлению Поттера послание пришло и ему. Но когда они с Драко прочли обратный адрес на пакете, то все стало ясно. Это доктор Ракоши выполнил свое обещание и прислал нечто, что должно было помочь мальчику избавиться от последствий темного проклятия. Вскрывать пакет при одноклассниках не стали. Те, кстати, в этот момент слушали полную энтузиазма Панси Паркинсон, которая рассказывала о своих намерениях заполнить начинавшиеся на следующей неделе промежуточные каникулы разнообразными мероприятиями. Она даже собиралась после завтрака обсудить свои планы с деканом, об аудиенции у которого сразу после завтрака она уже договорилась. Панси специально для этого ходила к преподавательскому столу. Вот уж упорная девочка! Гарри слушал ее вполуха. Он не очень любил организованные ею излишне официозные встречи, глупые конкурсы, детские викторины, и они с Драко под любыми предлогами старались их избегать или, по крайней мере, бывать там как можно реже. Поттера больше заботило то, что находится в пакете, присланном из Венгрии. Когда завтрак окончился, по пути в родные подземелья мальчики нашли свободную аудиторию, закрылись в ней, вскрыли посылку. Там оказалась небольшая металлическая шкатулка с простой застежкой, а также сопроводительное письмо. Гарри пробежал его глазами: «Открывать желательно в присутствии взрослого мага, имеющего навыки колдомедицинской помощи», «Возможны приступы сильной головной боли, тошнота, головокружение». Но толком прочесть и понять текст он не успел. Медная монета, лежащая в кармане брюк, стала жечь кожу бедра. Поттер сунул шкатулку и инструкцию в карман мантии, достал из сумки карту, мальчики склонились над ней. – Что такое?! Что делает Квиррелл в одной комнате с Пушком? Действительно, если верить карте, робкий заика вошел в комнату с цербером и вовсе не боялся его. Ни других взрослых, ни учеников поблизости не было. Гарри с запоздалым прозрением вспомнил действия преподавателя Защиты. Взять хотя бы тот урок Защиты, который был сразу после их похода в Запретный лес! Какую чудную личину на себя надел этот человек! Хотя, возможно, это заслуга Темного Лорда, управляющего действиями Квиррелла. Робкий заика, неумный шут... Его никто в школе, в том числе Гарри не воспринимал всерьез. Выходит – зря! Но предаваться размышлениям и обвинять себя в слепоте времени не было. Разве не к этому событию мальчики готовили себя и своих друзей последние недели. Пришла пора действовать. – Объявляем общий сбор? – на всякий случай уточнил Гарри. – Шутишь? Конечно, да! Разработка близнецов у меня с собой. У тебя перо и чернила есть? Гарри мысленно похвалил себя за то, что в любой день недели, в том числе и в выходные, всегда носит с собой в сумке несколько нужных мелочей. Так что он достал зачарованный Гермионой клочок пергамента и написал на нем: «Началось. Общий сбор без промедления около входа в ту самую комнату на третьем этаже. Опоздавших долго ждать не будем». И тут Гарри вспомнил о люке, который вел со второго этажа на первый. Это, выходит, им придется прыгать вниз, рискуя сломать шею?! – Метлы! Нам будут нужны наши метлы! – Действительно! Как мы о них забыли?! Драко выхватил у Гарри перо и чернильницу и начал писать на пергаменте: «Теодор, Блейз, если вы уже в спальне, захватите свои и наши метлы. У кого есть такая возможность, тоже берите с собой метлы». Через минуту на их пергаментных лоскутах появилась надпись: «Мы только что вошли в комнату. Берем метлы и тотчас выходим». Гарри и Драко можно было, не теряя время на поход в спальню, выдвигаться. У входа в комнату с цербером мальчиков уже ожидала Гермиона. Оказалось, она решила в этот день прийти в тренировочную комнату пораньше, чтобы позаниматься некоторое время самостоятельно. Так что вызов застал ее в тот момент, когда она находилась ближе, чем остальные, к месту назначения. Своей метлы у гриффиндорки не было, так что она поспешила в сторону запретного этажа. Драко достал из кармана мантии обе части разведывательного устройства. Взмах палочки и «муха» зависла в воздухе. Гарри приоткрыл дверь в комнату ровно настолько, чтобы она смогла пролететь через щель. Пушок дремал немного в стороне от люка, который он должен был охранять. Круглая крышка была откинута, так что злоумышленник был уже на втором этаже. Неподалеку от входа в комнату на полу валялся музыкальный инструмент – кельтская арфа. С ее помощью профессор Квиррелл усыпил цербера. Пока Гарри и Драко занимались исследованием комнаты, подошли остальные члены команды. Вначале Терри и Майкл, затем Невилл в компании со слизеринцами. Метлы были у всех студентов Слизерина и у Корнера. Не тратя драгоценное время на вдохновляющие фразы, Драко сразу перешел к делу: – Действовать будем так. Мы с Гарри заходим первыми. Нам надо исследовать следующую комнату – та, что этажом ниже. Цербер пока спит. Если он проснется, нужен кто-то, кто умеет играть на арфе. Это единственный музыкальный инструмент, который есть в нашем распоряжении. Возможно, подойдет простое пение. Вызвался Блейз: – Моя мать нанимала мне в свое время разных учителей, в том числе и музыки. Что-то грандиозное не обещаю, но простенькую мелодию исполню. Как раз одним из первых разученных мною произведений была колыбельная. Могу и напеть. – Тогда идешь вслед за нами. Остальные чуть позже, когда путь будет свободен. Как и опасался Драко, стоило только мальчикам войти в комнату, как трехголовый пес заворочался, его глаза стали открываться. Но Забини был начеку. Он подхватил арфу и стал бренчать на ней. Голос у мулата оказался довольно приятным. Пушок тут же вновь закрыл глаза и засопел. Драко остановился на краю отверстия в полу, по-прежнему управляя своей «мухой». Выполняя его волю, она полетела вниз. – Вот гадость! Ничего не видно. Полный мрак. – Сейчас, я помогу, – Гарри, позабыв о наличии у него палочки, создал в ладони левой руки светящийся шар и послал его вниз. Шар завис на некотором расстоянии от пола, и Драко на экране смог увидеть вьющиеся стебли какого-то растения, которое словно поджидало непрошеных гостей как раз под люком. Как только на стебли упали лучи света, они начали шевелиться, и казалось, пытались спрятаться от созданного Поттером светового шара. Единственным их укрытием были черные мешки с непонятным содержимым, разбросанные по комнате. – А ну-ка, Невилл… Но Лонгботтому не были нужны дополнительные приглашения. Все члены команды, кроме Блейза, и так столпились вокруг отверстия, заглядывая вниз. Не прошло и полуминуты, как был вынесен вердикт: – Это так называемые дьявольские силки. Они хищные. Обычно растение душит свои жертвы, высасывая из них кровь. Но силки не любят яркого света и боятся огня. Их легко отпугнуть. Гарри и присоединившийся к нему Теодор послали еще несколько огненных шаров вниз, после чего злобная лиана забилась в угол. Путь был свободен. Те, у кого не было метел, подсели к счастливым обладателям магических средств передвижения, и члены команды пара за парой спустились на второй этаж. Гарри и Драко полетели первыми без дополнительных седоков. У большей части их друзей были метлы, а лидерам надо было разведывать дорогу дальше. Кроме люка на потолке в комнате, где обитали дьявольские силки, была всего одна дверь. Оказалось, она была не заперта. В следующем, уже освещенном помещении стаей летали какие-то странные крылатые существа. Когда «муха-разведчица» подлетела к одному из них, оказалось, что это ключ с крылышками – похожими на те, что имели снитчи. Видимой угрозы крылатые кусочки металла вроде бы не представляли. – Наверное, один из них откроет дверь в следующую комнату, – предположила Гермиона, когда все вошли в этот зал и, задрав головы, уставились на летающие ключи. Гарри подергал за ручку. Дверь действительно была закрыта. Найти нужный ключ оказалось довольно легко. Среди нескольких десятков одинаковых золоченых ключей летал один более крупный. Он был сделан из серебра. Из того же металла, кстати, был сделан и замок. Но задание оказалось не столь простым, как они предположили вначале. Стоило Гарри поднять палочку, чтобы притянуть к себе нужный ключ, как у всех остальных ключей со стороны бородки появился клюв. Словно хищные гарпии, они ринулись вниз, намереваясь помешать колдовству. Особенно жутко было от металлического щелканья клювов. – Внимание! – Выкрикнул Драко. – Становимся вокруг Гарри, и пока он тянет к себе ключ, создаем щит. Совместными усилиями возникла светящаяся бледно-голубая сфера, о которую разбивались одна за другой атаки металлических «птичек». Но они сразу успокоились, стоило Гарри сунуть нужный ключ в замочную скважину. Механизм замка с легким скрипом провернулся, и дверь открылась. Драко запустил внутрь свою «муху». Кроме небольшого свободного пространства в начале и конце комнаты вся она представляла собой огромную шахматную доску. – Кажется, нам предстоит сыграть шахматную партию. Теодор, Трейси, кажется, вы неплохо играете. – Я тоже, – отозвался Корнер. Но, как и на предыдущем этапе этой «полосы препятствий», задание было более причудливым, чем это могло показаться с первого взгляда. Стоило только ребятам приблизиться к шахматной доске, как часть фигур с их белой стороны исчезла. В ту же секунду мальчики и девочки заняли места пешек, а Блейз оказался сидящим верхом на деревянном коне. Им не просто надо было выиграть партию, но и стать ее участником. А, судя по тому, как воинственно размахивали мечами и копьями фигуры противоположной, черной стороны, фраза «убить фигуру» в этой игре могла иметь буквальное значение. Умирать от рук зачарованной деревяшки не хотелось. – Мерлиновы яйца, вот идиотские резные колоды, – громко выругался Забини, выражая настроение всех членов команды. «Это же действительно обычные бревна, только мастерски трансфигурированные, после чего на них также профессионально наложили чары», – подумал Гарри, и почему-то вспомнил свой первый ужин в школе Хогвартс и ненастоящий тыквенный сок. – Веритас! – выкрикнул он, – Помните это заклинание? Давайте вернем фигурам первоначальный вид. Тогда и чары с них спадут. Подавая пример, он навел палочку на ближайшую черную пешку-пехотинца. Драко, который стоял рядом, присоединил свою магию к магии напарника, направляя свою волшебную палочку на ту же пешку. Когда пешка с грохотом упала на расчерченный клетками пол, остальные фигуры, казалось, с изумлением воззрились на подругу, превратившуюся в обычное бревно, которым она, по сути, всегда и была. Чем больше в комнате становилось бревен, тем меньше шахматные фигуры походили на живых людей, тем легче происходил процесс обратной трансфигурации. Через десять минут путь был свободен. Можно было приступать к следующему этапу. Странное дело, но комната, в которую они вошли, оставив древесный склад за спиной, оказалась пустой. Видимо, здесь планировалось какое-то испытание, но в последний момент от него отказались*. Можно было хоть на минуту перевести дух. Следующая комната через глаз «мухи» не выглядела опасной. Там был стол, на нем колбы с какими-то жидкостями, лежал лист бумаги с текстом. Но как только за последним членом команды закрылась дверь, их всех ждал сюрприз. И та дверь, через которую они вошли, и та, что вела дальше, исчезли за сплошной стеной фиолетового пламени. Лист пергамента на столе оказался дурацкой головоломкой на сообразительность, рассчитанной явно на детей. Тем самым находила подтверждение идея Гарри и Драко, что вся эта череда комнат – не настоящая защита ценного артефакта, а своего рода экзамен для подающих надежды школьников. Из текста записки следовало, что жидкость в одной колбе позволяет беспрепятственно пройти дальше, в другой – вернуться назад, в двух колбах было вино, а в трех – яд. – Можете даже не пытаться разгадывать загадку. – Внимательно посмотрев на колбы, сказал Драко, – Сосуды уже, наверняка, поменяли местами. А еще – вы видите, во всех колбах жидкости примерно на два глотка. Только в одной – зелья осталось совсем мало, оно едва прикрывает дно. Именно его надо выпить, чтобы беспрепятственно пройти вперед. В любом случае нам этого зелья на всех не хватит. Должен быть другой выход. Мальчики и девочки были в некоторой растерянности. Они попали в западню. Гарри подумал, что можно кому-то одному из членов команды воспользоваться нужным зельем и пойти позвать на помощь взрослых. Но делать этого не хотелось. Это было равносильно признанию в собственном поражении. Но вот интересная идея пришла в голову Теодора: – Это огонь. Возможно, огненным магам стоит попробовать управлять им. По крайней мере, уменьшить его интенсивность. Гарри и Трейси с энтузиазмом откликнулись на это предложение. Но после пары минут безуспешных попыток стало ясно, что это ложный путь. Гасить водой огонь тоже не получилось. И тут откликнулся Бут, до этого момента молчавший. Он произнес задумчиво: – Это не обычный огонь. Что-то мне подсказывает, что здесь используется ментальная магия. Давайте я попробую повлиять на него. Я с тех пор, как узнал свою магическую специализацию, прочел несколько десятков книг по этой теме. В одной из них я встречал упоминание о чем-то похожем. Возможно, я ошибаюсь, но попробовать-то можно. На этот раз отгадка была правильной. Стоило Терри направить палочку на огненную завесу, напрячь свои силы, как в сплошной стене огня образовалось небольшое окно. Когда же к рейвенкловцу присоединилась Гермиона, помогая своей магией, завеса раздвинулась настолько, что в образовавшуюся щель мог свободно пройти человек. Гарри сделал шаг вперед: – Мне надо идти первому. Только мое появление вызовет меньше всего вопросов. Ничего страшного он со мной сразу не сделает, а я отвлеку внимание, чтобы вы могли без проблем войти. Дайте мне немного времени. Жду вас минут через пять. Хоть Драко и скривил неодобрительно лицо, но вслух ничего не сказал. У остальных членов команды разумных возражений против этого плана их лидера не было. Гарри вздохнул больше воздуха, прошел сквозь щель в огненной завесе. За нею находилась обычная дверь, которая легко открылась. ____________________________ * Никогда не понимал использования в качестве преграды живого тролля, ведь непонятно, кто его кормил все эти месяцы, да и неэтично в качестве цепного пса применять разумное существо, пусть его разум и не впечатляет. 20. Гарри оказался в уже знакомом месте. Те же синие шторы на окнах, приглушенный свет. Вначале мальчику показалось, что в зале никого нет, но стоило ему сделать несколько шагов, как он увидел профессора Квирелла, стоявшего перед волшебным зеркалом. Судя по искаженному злобой лицу, достать философский камень из магического хранилища ему не удалось. Узнать в этом человеке преподавателя защиты было сложно. Видимо душа Волдеморта в этот момент уже полностью подавила личность безобидного юноши, которым когда-то был их профессор. Даже черты лица стали более резкими, до омерзения нечеловеческими. Гарри медленно двинулся вдоль стены, старясь подальше отойти от двери, за которой находились его друзья. Звук шагов привлек внимание Квирелла, он посмотрел в его сторону. – О, какой приятный сюрприз! Сам Гарри Поттер пожаловал ко мне. Неужели решил возобновить наше знакомство, так неожиданно оборванное лет десять назад. Чему я обязан такому подарку? Гарри, лихорадочно придумывая, как заставить противника как можно больше говорить, продолжал движение по комнате. Его предположение оказалось полностью верным. Перед ним был уже не профессор Квиррелл, а сам Волдеморт. Но, ввязываясь в эту авантюру, они с Драко как-то не подумали о том, каким образом они объяснят предполагаемому похитителю философского камня свое появление. Как ответить на простой и логичный вопрос: «Зачем ты здесь?» Да и вообще – мальчики ожидали, что им будет противостоять обычный маг, а не сам Темный Лорд, пускай и в чужом теле. Что ни говори – было немного боязно. И тут Гарри вспомнил, как Гермиона поначалу считала, что Северус Снейп причастен к случаю на стадионе, когда лишь благодаря случайности Поттер не разбился, упав с метлы. Мальчик решил, что слизеринский декан не обидится, если он упомянет его в качестве повода для своего появления в месте хранения философского камня. Идея была абсолютно бредовая, но надо же хоть как-то заговорить Волдеморту зубы. – Мы случайно узнали, что наш декан часто бывает около входа в запретную комнату на третьем этаже. Мы думали, что он решил для своих экспериментов украсть философский камень. Когда сегодня после завтрака одна из наших знакомых девочек увидела, что кто-то вошел в эту комнату, нам показалось разумным прийти ему на выручку, чтобы отговорить от кражи камня. Мы не хотим, чтобы директор Дамблдор сурово наказал профессора Снейпа за этот проступок. А он обязательно узнает о нем, профессор Квиррелл. Последняя фраза была добавлена для того, чтобы ввести противника в заблуждение. Он не должен был понять, насколько много о нем Гарри знает. Слова мальчика вызвали у Волдеморта приступ злобного смеха, и он даже не поинтересовался, откуда первокурсникам вообще стала известна тайна камня: – Неужели ты еще не понял, щенок, с кем имеешь дело? Это я, Великий Лорд Волдеморт, владею плотью этого слизняка, попавшегося мне под руки случайно. По воле провидения бывший хозяин этого тела оказался учителем в Хогвартсе. Ирония судьбы – именно в той должности, которую я когда-то давно безуспешно добивался у Дамблдора. Но я был, по мнению старика, недостаточно хорош для нее. Спустя годы оказалось, что тупица, шут и заика вполне устраивал директора, как преподаватель. Мне приятно было играть эту роль и видеть, что никто не воспринимает меня как серьезного противника или угрозу. Все вокруг жалели бедного заику. Только в этот момент Гарри понял, что «Квиррелл» уже не заикается. – Я так давно хотел попасть в этот зал. Я еще летом, слушая болтовню дурня Хагрида, догадался, зачем Дамблдор послал его в Гринготс. Директор ведь дружил с Фламелем, и тот доверил директору хранение своего бесценного изобретения. Но в Лондоне было слишком много свидетелей, а доставшееся мне тело имело не очень большую магическую силу. Я в тот момент еще не вполне овладел им, чтобы поправить дело благодаря мощи моего разума. Я решил выждать время и действовать иначе. Это я провел в школу тролля. Думал, что пока школьники и профессора будут в панике бегать, я смогу заполучить желаемое. Эти слабые тела, в которые я вселяюсь, не выдерживают моего величия и разрушаются просто на глазах. Эликсир бессмертия мог бы мне помочь. Но мне постоянно спутывал карты ваш декан. Мне кажется, что это он помешал мне на квиддичном стадионе, когда мне пришло в голову немного позабавиться и избавить мир от надоедливого мальчишки, ставшего среди черни легендой. Северус и потом появлялся в самые неожиданные моменты, когда я, казалось, был уже совсем близко к цели. И мне пришлось искать временные средства. Немного крови единорога я нашел в Париже… Именно тогда я увидел… Постой! Ты сказал, сопляк, что затеял свой поход не сам. Кто с тобой был? Где твои спутники сейчас? Гарри к этому моменту уже стоял поблизости от волшебного зеркала. За его овальной рамой хорошо просматривалась дверь, в проеме которой в эту секунду появился Драко. Волдеморт, чтобы не потерять противника из виду, постоянно поворачивался, так что дверь эта была у него за спиной. Чтобы не дать врагу возможность что-то заподозрить и оглянуться по сторонам, Гарри торопливо стал объяснять: – Он не прошел. Зелья в колбе хватило только на одного. – Он? Всего один? Небось, твой белобрысый дружок – юный Малфой. Мне его папаша всегда не нравился. Но важная персона, уважаемая в обществе фамилия – приходилось терпеть. Так, о чем я говорил… Париж… Да, я видел деда твоего приятеля, одного из последних Блэков. Я случайно услышал, как букинисты обсуждали интерес Цигнуса к проблеме хоркруксов. Мне это не понравилось. Я узнал, куда он пошел, как мог быстро последовал за ним, но опоздал. Кто-то меня опередил. Совсем на немного. Тело старика было еще теплым. Гарри хотелось запустить в проклятого монстра каким-нибудь проклятием, но пришлось отвлекать его вопросом, еще не все члены команды вошли в комнату. Надо было, чтобы Волдеморт продолжал говорить, а не прислушивался к тому, что творится у него за спиной: – Вы искали там кровь? Вы проговорились об этом на уроке. – Да, щенок из рода Поттеров. Ты иногда бываешь догадлив. Мне нужна была кровь единорога. И пускай все прочие жалкие твари, считающие себя магами, дрожат от страха только от упоминания об этом, но это я убил это животное в Запретном лесу. Меня все эти проклятия не могут затронуть, ведь я Велик. Я Бессмертен. – Философский камень… – пробормотал Гарри, он увидел, как Терри и Гермиона последними проскользнули в комнату. – Да, этот проклятый камень никак мне не дается. Я знаю точно, что он лежит в зеркале. Его может отдать отражение. Постой, ты уже отразился в зеркале? Что это у тебя в кармане? Он уже у тебя?! Поттер глянул на оттопыренный карман мантии. Он уже и забыл о посылке доктора Ракоши. Следуя инстинктам, он прижал руками карман, защищая его от посягательств Волдеморта. Как щелканье бича прозвучало заклинание, и Гарри оказался опутан веревками, его палочка, которую до этого он держал в руках, полетела на пол. Едва не порвав карман, Темный Лорд, находящийся в теле профессора Квиррелла, вытащил шкатулку и письмо доктора. – Что за доктор Ракоши? Вот ерунда! – Лист пергамента был отброшен на пол. – Вот он! Философский камень! Путь к бессмертию! Наконец-то он у меня! Волдеморт, торжествуя, пальцем нажал на защелку, открывая шкатулку. Он заглянул вовнутрь, и одновременно с этим произошло сразу несколько событий. Во-первых, Гарри, наконец, сумел хорошо сосредоточиться, вспомнить тренировки по беспалочковой магии; и хотя среди них не было экспериментов по избавлению от уз, но ему удалось это сделать. Веревки просто испарились, удалившись в неизвестность. Тут же его палочка взлетела с пола, ложась в руку. Во-вторых, все остальные члены команды, став полукругом за спиной Волдеморта, приняли боевую позицию, направив на врага палочки. Прежде чем Поттер присоединился к ним, раздался крик ужаса. Как это ни странно, кричал Темный Лорд. Гарри так и не смог потом вспомнить, что было раньше – хор голосов, выкрикнувших заклинание тотального обездвижения, или все же выпавшая из рук Волдеморта шкатулка, летящая на пол. Так или иначе, тело Квиррелла замерло, а шкатулка упала на пол. Ее крышка откинулась, и Поттер смог увидеть ее содержимое. Более всего оно напоминало звездную галактику, как ее показывала на уроках Астрономии профессор Синистра, в миниатюре. Нечто похожее на туман, спиралевидное, вращающееся. Кое-где в этом тумане, как звезды, вспыхивали искорки. И вот тут Гарри понял, что приступы головной боли, которые случались у него прежде (последний из них был совсем недавно, когда Волдеморт забирал у него шкатулку), были всего лишь легким недомоганием. Это все равно, что сравнить насморк и двухстороннее воспаление легких с пневмонией в придачу. Только огромным усилием воли он не потерял сознание. Гарри смог увидеть, как из его тела стала выделяться странная темная субстанция. Маленькие капли собирались в большие, чтобы потом образовывать ручейки. Они потекли в сторону шкатулки. Вращающаяся спираль, словно магнитом тянула их к себе. – Ты тоже был хорр… – прохрипел Волдеморт, не отрывая взгляд от этого зрелища. И тут произошло нечто удивительное. По телу Квиррелла пошли судороги. Но они становились все менее заметными, вместе с этим черты лица мужчины разглаживались, становились мягче. Вероятно, таким был их профессор до встречи с душой Волдеморта. Она покидала свое пристанище, которым пользовалась, наверное, уже почти год. С глухим звуком обмякшее тело упало на пол. С головы Квиррелла слетела чалма, обнажая покрытую багровыми язвами лысую голову с редкими кустиками волос. У Поттера еще хватило сил на то, чтобы опустить глаза и убедиться, что черный ручеек, вытекающий из его тела, уже иссяк. Миниатюрная галактика погасла. На полу стояла абсолютно пустая шкатулка. Похоже, свою миссию она выполнила. Последнее, что видел Гарри, понимая, что теряет сознание, это подбегающих к нему друзей. Кажется, Драко успевал подхватить его, не давая упасть на пол. 21. Гарри Поттер открыл глаза и сразу понял, что в этом его пробуждении что-то не так. Даже без очков он мог видеть, что над ним беленый потолок, а не крыша ставшей родной кровати в слизеринском общежитии. Да и матрац под ним сейчас был более жестким. Мальчик потянулся рукой, пытаясь нашарить сбоку от койки очки на тумбочке. – Вы, наверное, ищете очки, мистер Поттер? – Раздался женский голос с той стороны, где он искал свои очки. – Лежите, вам пока лучше не делать резких движений. Я подам их сама. Гарри нацепил вложенные в его руку очки, и мир вокруг него приобрел более четкие очертания. Он был в незнакомом месте, около его койки стояла пожилая, полноватая женщина. Слизеринец узнал ее. Это была школьная медсестра, мадам Помфри. Она вместе с остальными сотрудниками сидела за преподавательским столом в Большом зале. Но общаться раньше с ней не доводилось. И только в этот момент Гарри вспомнил встречу с Волдемортом, маленькую галактику в раскрытой шкатулке, подбегавших к нему друзей… – Драко… Что с ним? А остальные? – Да что случится с ним, – мадам Помфри добродушно усмехнулась, – с твоим белобрысым другом?! Сидит в приемном покое, ждет, когда я разрешу ему войти. Вчера вечером еле выгнала его – намеревался ждать того момента, когда ты очнешься. Только когда я объяснила, что ты находишься под действием сонного зелья и до утра все равно не проснешься, он согласился уйти. А что касается остальных – ты это уже у него спрашивай. Сейчас его, сердешного, впущу. Как только сестра открыла дверь, в ее проеме показалась знакомая фигура друга. Встретившись с Гарри глазами и убедившись, что он уже очнулся, Драко расплылся в улыбке. Мадам Помфри подвела его к койке, указала на стул, стоявший рядом с изголовьем, и прежде чем направиться к выходу, предупредила: – Я уйду ненадолго. Директор просил сразу сообщить ему, когда тебе, Гарри, станет лучше. Оставляю вашего друга, мистер Малфой, на вашем попечении. Проследите, чтобы он не вставал. С мистером Поттером все будет хорошо, но еще два-три дня ему рекомендован постельный режим. Как только за женщиной закрылась дверь, Драко соорудил сферу защиты от подслушивания, после чего достал из кармана амулет – коготь какой-то птицы в оправе из полудрагоценного камня голубого цвета на серебряной цепочке. – Давай, я помогу надеть. Это специальный амулет, защищающий от чтения мыслей. Отец вчера прислал два таких артефакта – тебе и мне – вместе с коротким письмом. Он еще не знает, что у нас произошло, но подумал, что в конце нашей истории с камнем, нам все равно придется встретиться с руководством школы. А у нашего директора есть слабость – он любит рыться в чужих мозгах без спроса. А мы ведь не хотим выдавать все наши козыри! Гарри был с этим согласен. Он приподнял голову, чтобы Малфой мог просунуть и застегнуть цепочку. Сам амулет спрятали под рубашку. Естественно, первый же вопрос был о том, чем закончилась эпопея с Волдемортом в теле Квиррелла, и вообще, сколько с тех пор прошло времени. – Меньше суток. Сейчас примерно половина восьмого утра понедельника, второго марта. Что же касается вчерашних событий, ты не так много пропустил. Мне не пришлось делать ничего особенного. Драко в данном случае решил поскромничать. Ситуация вчера на самом деле сложилась непростая. Группа школьников находилась в запретном месте рядом с не подающим признаков жизни преподавателем и находящимся в бессознательном состоянии учеником. А тут еще для полного счастья – несколько призраков просочились сквозь стены и радостно сообщили, что они «пришли на зов». Так как все выжидающе смотрели на Малфоя, то пришлось ему командование взять на себя. Изнутри потайная дверь в коридор открывалась легче, чем снаружи – надо было всего лишь надавить на нее. Заметая следы, зеркало вновь накрыли покрывалом. Тело Квиррелла левитировали Теодор и Блейз; из всех пар в команде, кроме, конечно, Гарри с Драко, у них были все же самые лучшие результаты в совместной магии. Поттера (на всякий случай – без применения магии) несли Драко и Невилл. Когда они достигли такого места в замке, где была вероятность появления других учеников или преподавателей, все члены команды быстро рассредоточились по замку, двигаясь разными маршрутами в сторону своих общежитий. Возле Поттера остался только Малфой. Отдельная миссия была у Майкла Корнера. Он должен был отправиться за помощью взрослых. – Якобы он случайно наткнулся на меня, когда я бежал по коридору с той же целью. После встречи с рейвенкловцем я вроде как вернулся назад, чтобы быть с тобой рядом, хотя на самом деле я не покидал тебя ни на минуту. Гарри было приятно это слышать. Но ему стало интересно, какая версия событий была представлена взрослым. – Майклу повезло наткнуться на собственного декана – профессора Флитвика. Еще по одной счастливой случайности наш школьный лазарет оказался довольно близко от того места, где я с твоим бессознательным телом тогда находился. Так что Майкл привел с собой не только Флитвика, но и мадам Помфри. Когда я понял, в каком месте замка мы находились, я на ходу немного подправил свой рассказ. Слушай и запоминай, чтобы потом не сбиваться. Хотя можешь, впрочем, соврать, что у тебя проблемы с памятью из-за травмы головы. – Скажу, что из-за этого плохо помню детали. – Точно! Итак, я рассказал им, что события развивались следующим образом. Ты за завтраком получил посылку от доктора Ракоши. Мы прочли указание о том, что вскрывать шкатулку надо в присутствии медика. Ты решил, что никто лучше школьной медсестры на эту роль не подходит. А так как мы ранее в лазарете не были, то немного заблудились. И вот в пустынном коридоре наткнулись на профессора Квиррелла. Тот словно сошел с ума и без объяснения набросился на тебя. Я пытался защитить тебя. Во время этой возни шкатулка выпала из твоего кармана и раскрылась. В результате этого и ты, и преподаватель потеряли сознание. Кстати, Квирелл жив, но в очень плохом состоянии, его увезли в Лондон в госпиталь Святого Мунго. – А… – Точно не скажу, но, похоже, Темный Лорд покинул его тело. Я слышал от мадам Помфри, что, по отзывам целителей госпиталя, вроде бы у него большие шансы выжить. Хотя за психическое его здоровье они не ручаются. 22. Гарри только хотел спросить о том, что знает о вчерашних событиях директор, как отворилась дверь, и в палату вошел сам профессор Дамблдор. Он, видимо, почувствовал наличие заглушающей сферы, снял ее движением палочки, одобрительно посмотрел на Драко: – Весьма неплохо, как для ученика первого курса, мистер Малфой. Это ведь материал курса пятого, если я не ошибаюсь. Драко ничего не ответил на эту реплику, только вскочил со стула. – Сидите, молодой человек. Я возьму себе кресло из кабинета мадам Помфри. Разговаривать придется с вами обоими, я так полагаю. Когда директор тоже уселся около постели больного, он улыбнулся самой светлой из набора его улыбок, произнес медовым голосом: – Прежде всего, хочу сказать тебе, Гарри, что рад тебя видеть в добром здравии. Наша милая мадам Помфри заверила меня, что тебе ничего не угрожает. Твое нынешнее состояние всего лишь последствия избавления от темного проклятия, долгое время довлевшего над тобой. Но об этом мы еще поговорим чуть позднее. Теперь же я хотел бы услышать из ваших уст, что именно вчера произошло. Гарри кивнул Драко, предоставляя ему право рассказывать первому. Но профессор Дамблдор остановил слизеринца жестом до того, как он начал говорить. – Прежде чем вы, мистер Малфой, будете рассказывать, я хотел бы предупредить вас, что я знаю вашу версию событий. Она довольно интересна и логична, и вполне подходит для того, чтобы удовлетворить излишне любопытных студентов. Но я знаю, что она, мягко говоря, не совсем правдива. Чтобы вам было легче вспоминать, сразу задам главный вопрос. Где философский камень? Я, конечно, люблю сладости, но орешки в шоколаде не заменят открытие моего друга. Мальчики переглянулись. Они ведь все равно собирались вернуть камень владельцу. Так что придется рассказать директору больше, чем остальным. Весь вопрос заключался в том, о чем они смогут умолчать, не вызывая подозрений в неискренности. – Он у профессора Снейпа, – коротко ответил Драко. – У вашего декана? – изумился Дамблдор. – Он об этом не знает, само собой, – поспешил уточнить Малфой, – просто мне показалось, что в лаборатории Зельеварения, в шкафу с редко используемыми ингредиентами за баночкой с лапками шпанской мухи его будут искать в самую последнюю очередь, и он там будет в безопасности. Кто знает, сколько людей за ним охотилось на самом деле. Мы не знали, кому, кроме вас, можно доверять. – Редко используемыми… – оценил юмор ситуации директор. Он хмыкнул, чему-то своему еще раз улыбнулся и продолжил «допрос», удобнее усевшись в кресле: – Хорошо, этот вопрос решили. Прежде чем пойти дальше, хочу сам поделиться с вами информацией. Мы вчера вечером с несколькими моими коллегами посетили те самые комнаты на втором этаже. Должен сказать, ваши преподаватели были впечатлены. Особенно шокирована была профессор МакГонагал, когда увидела, что результаты их с профессором Филитвиком работы, которая длилась несколько недель, превратились в пиломатериалы. Да и ваш декан, не смотря на его природную сдержанность, отметил, что уровень подготовки некой команды молодых людей, прошедших через приготовленные нами испытания, довольно неплох. Более всего ему понравилась нестандартность некоторых решений. К сожалению, в том коктейле магических следов, оставленных этой командой, нам не удалось вычленить ни одного конкретного. Скажите мне хотя бы, какие факультеты были представлены? Неужели только Слизерин? Дамблдор внимательно посмотрел на обоих слизеринцев. Видя, что мальчики колеблются, он добавил: – Я даю слово директора, что никто, в том числе вы двое, не будет наказан. Наоборот, я хотел бы поощрить ваших помощников. – Кроме нас с Гарри, – медленно начал говорить Драко, – было еще трое слизеринцев, двое были с Рейвенкло, еще двое – с Гриффиндора. – Все из числа первокурсников? Гарри чуть не ляпнул: «Пока – да», но потом просто кивнул. – И что побудило вас к такому шагу? Это был, пожалуй, самый сложный вопрос. От ответа на него очень многое зависело. Так как Драко все еще не решил, что именно говорить, Гарри подумал, что есть смысл начать отвечать ему. Тем более, как мальчику казалось, он нащупал самый подходящий вариант. Главным преимуществом его было то, что в словах Поттера не было лжи, лишь сокрытие полной правды. Но ведь никто не требовал от них всех подробностей и деталей. – Вчера утром нам стало известно, что кто-то посторонний проник в запретную комнату. – Благодаря простенькому сигнальному приспособлению, которое вы установили в комнате с цербером? – Э… Именно так. Если начать с самого начала, то один из наших друзей случайно подслушал кое-какие слова… мистера Хагрида, из которых мы узнали, что в школе прячут философский камень. – А этого неизвестного друга не звали, случайно, Невилл Лонгботтом? Гарри не знал, что ответить. Драко тоже молчал, позволив Поттеру вести линию рассказа самому, предположив, что у его друга есть своя продуманная версия их истории, и неосторожным замечанием ее можно испортить. – Ну что же – молчание иногда бывает красноречивым... Кто бы мог подумать! Как прихотливо перекрещиваются линии судьбы! Но, извините, я перебил ваш рассказ. Итак, вы узнали, что в школе находится столь редкий артефакт. Что дальше? – Сами понимаете, нам стало любопытно, от кого его прячут. Наблюдая за поведением некоторых профессоров, мы поняли, что тот человек, который хочет его похитить, скорее всего, находится среди нас. То есть, он или ученик или кто-то из преподавателей. Кое-кто даже подозревал в неблаговидных намерениях нашего декана. Тут еще эта история на стадионе с моей метлой… – О, нет. Северус ни в чем не повинен. Он очень сильно враждовал с твоим отцом, Гарри. Из-за этого он тебя недолюбливает, но профессор Снейп, наоборот, насколько я знаю, тебя защитил, так как и Джеймс в прошлом однажды спас вашему декану жизнь. Северус один из моих лучших помощников. Я ему всецело доверяю. Гарри кивнул, продолжил рассказ: – Мы тоже поверили в его невиновность немного позднее. В любом случае мы решили, что тот, кто желал зла мне, и тот, кто ищет камень, это один и тот же человек. Просто по теории вероятности. Профессор Дамблдор улыбнулся, покачал одобрительно головой: – Не располагая всей информацией, вы сделали правильные выводы. Так как директор не стал делиться упомянутой информацией, то мальчик удобнее оперся на подушку, продолжил рассказ: – Мы ничего не предпринимали, думая, что вы знаете лучше нас о том, что происходит в школе. Но после встречи в Запретном лесу, нам показалось, что события вот-вот выйдут из-под контроля. А вас, профессор, так часто не бывало в школе… – Да. Увы, у меня много обязанностей за ее пределами. Так вы решили помочь мне? Я правильно понял? – Правильно. Мы решили, что не будет беды от еще одного сигнального устройства. Мы знали, когда Хагрид кормит сторожевого пса. И когда вчера утром в неправильное время поступил сигнал, мы с друзьями прибыли на место событий. Никого из взрослых там не было. – И вы решили пойти вслед за вором? – Да, нам показалось, что время очень дорого. Надо было спешить. Остальное вы в общих чертах знаете. Разве что разговор с профессором Квирреллом, конечно, проходил не в коридоре, а в комнате с зеркалом, в котором лежал камень. Зеркало почему-то отдало его мне, а преподавателю не хотело. – Оно было зачаровано так, чтобы отдать камень только тому, кто его не собирался использовать – не важно с какой целью. – А я… – А ты, Гарри, его хотел только спрятать от вора, а не применять. Ты пришел к зеркалу с чистой душой. Поэтому он так легко тебе дался. – Профессор Квиррелл во время нашего разговора говорил о себе, как о Лорде Волдеморте. Много хвастался, говорил о своем величии. В поисках камня он отобрал у меня шкатулку, которую прислал доктор Ракоши. Она раскрылась. Что было потом, я знаю только из рассказа Драко. – А вы знаете, что это за шкатулка? Мальчик догадался, что директора интересует, как много он знает о хоркруксах. И снова Гарри мог честно ответить на поставленный вопрос, ни разу не солгав, но умолчав о многом. – На рождественских каникулах Леди Нарцисса показала меня доктору из Венгрии, которого звали Дъердь Ракоши. Он странноватый человек, когда осматривал меня, говорил разные непонятные вещи. После этого он пообещал, что поможет мне. Но в чем именно заключается помощь, и от чего меня спасают, он не сказал. И в присланном письме об этом, насколько я помню, тоже ни слова. – Возможно, он поступил мудро. Не стоит в вашем юном возрасте знать о столь ужасных вещах. Вы все поймете в свое время. Ну что же, я узнал все, что хотел. Разве что я все еще готов услышать имена ваших друзей, хотя и признаю ваше право на тайну. В любом случае, мне приятно было услышать о сотрудничестве между разными факультетами. Это именно то, в чем состоит истинный дух нашей школы. Вдвойне рад тому, что инициаторами этой дружбы были студенты Слизерина. Но, возможно, у вас есть вопросы, на которые я бы мог ответить. У Гарри был, пожалуй, всего один вопрос к директору, и он не замедлил его задать: – Я хотел бы узнать, что случилось с моими родителями. Я так мало об этом знаю. Профессор посерьезнел, но все же стал говорить: – Да, ты заслуживаешь того, чтобы узнать правду. Не всю, конечно. Многого я не могу сказать в силу твоего возраста. Кое-чего я и сам не до конца понимаю. Но ты должен знать о подвиге твоей мамы. Когда в ваш дом пришел Темный Лорд и захотел забрать твою жизнь, до этого убив твоего отца, Лили Поттер задействовала древнюю магию. Она пожертвовала собой, чтобы ты мог жить. Последствием этого стало то, что тот, кто называл себя Волдемортом, лишился жизни. Хотя в силу некоторых обстоятельств смерть все же не настигла его в полной мере. Он застрял между миром живых и миром мертвых. – Так что, Квиррелл… – Да, с тобой, находясь в теле бедного юноши, говорил именно Волдеморт. Такие заблудшие души, к сожалению, способны вселяться в некоторых людей. Философский камень был нужен ему для обретения подлинного бессмертия. Но благодаря вашей смелости, мальчики, эта его атака была отбита. – Он еще вернется? – Скорее всего, да. Но не сразу. У нас есть некоторое время, чтобы лучше подготовиться. Но, я вижу, ты устал, Гарри. Я не буду больше тебя утомлять своими стариковскими разговорами. Отдыхай и скорее выздоравливай. Я пойду сейчас и заберу у профессора Снейпа камень. Мы говорили сегодня рано утром с Николасом. Узнав о том, насколько опасным оружием является его открытие в руках зла, он принял решение уничтожить камень. Да, со временем, когда у моего друга и его жены кончаться запасы эликсира, они станут такими же смертными, как и остальные люди. Но для высокоорганизованной материи, коей мы – люди – являемся, смерть – это не конец, а лишь начало нового приключения. До встречи. Было приятно пообщаться со столь интересными молодыми людьми. Кажется, обе стороны были в равной мере довольны разговором. Им удалось получить интересующую их информацию, одновременно утаив, насколько много они еще знают по обсуждаемым вопросам. 23. Гарри выпустили из лазарета только к ужину в среду. Если в понедельник необходимость находиться в постели казалась оправданной, так как любое резкое движение приводило к тому, что он вновь испытывал головокружение и легкое подташнивание, то два остальных дня «заключения» Поттер чувствовал себя совершенно здоровым. Кстати, у всей этой истории с Волдемортом и философским камнем была одна неожиданная положительная сторона. Знаменитый шрам в виде молнии за эти три дня значительно поблек, почти исчез. Теперь, чтобы рассмотреть его, надо было стоять очень близко к Поттеру и специально вглядываться в то место на лбу, где все еще оставались следы былой раны. А еще Гарри перестал его чувствовать, как нечто особое. Место шрама теперь ничем не отличалось от остальной кожи. Было немного обидно, что пребывание в больничном крыле пришлось на каникулы, но, с другой стороны, из-за этого не пострадала учеба. За эти дни в палате у Гарри побывали все слизеринцы первого курса. Панси вообще хотела устроить круглосуточное дежурство около постели, и даже начала составлять график. Драко натравил на нее мадам Помфри, и совместными усилиями им удалось отговорить Паркинсон от этой затеи. Так что девочке пришлось довольствоваться только своими личными тремя пятиминутными посещениями в день с обязательным вручением шоколада, апельсинов и прочих вкусностей. На Слизерине, как и на других факультетах, знали только официальную версию событий. И хотя многие догадывались, что это лишь верхушка айсберга, но полагали, что Гарри и Драко вправе хранить свои секреты, если они это считают нужным. Теодор, Блейз и Трейси приходили навещать больного несколько раз. Прочие члены их команды с других факультетов каждый день связывались с Гарри через зеркальце Гермионы. Чтобы директор их не вычислил, они не отважились на личное посещение лазарета. После завершения приключения все ребята были полны энтузиазма и с нетерпением ждали продолжения тренировок. Особенно изменился Невилл. Как будто даже его плечи стали шире. Во взгляде, жестах появилась уверенность в своих силах. Драко посоветовал ему хотя бы первое время сдерживаться, чтобы в Гриффиндоре столь резкая перемена не вызвала подозрений. Нет смысла говорить, что сам Драко провел эти дни почти безвылазно рядом с другом, развлекая его болтовней, выполняя мелкие поручения медсестры. Хотя для Гарри, казалось, было бы достаточно, чтобы он просто был неподалеку. Когда после трехдневного перерыва Гарри вновь появился в Большом зале, директор находился за преподавательским столом, Мальчики думали, что Альбус Дамблдор воспользуется этим случаем, чтобы как-то высказаться по поводу воскресных событий, но он промолчал, лишь поприветствовал прибытие двух слизеринцев едва заметным кивком. Видимо, у него были какие-то соображения на это счет. После того, как Квиррел попал в госпиталь, неизбежно поползли слухи, некоторые из которых дошли до Люциуса. Кроме того, он заметил, что его метка вновь стала его меньше беспокоить, так что Лорд Малфой в понедельник вечером вышел на связь с сыном. Драко в ответ рассказал лишь об общем состоянии дел на этот момент («здоровью Гарри ничто не угрожает», «философский камень спасен», «Лорд покинул тело профессора Квиррелла»), и пообещал изложить все подробности, когда Гарри отпустят из лазарета. Так что сразу после ужина они уединились в учебной комнате у себя в общежитии и, достав колоду, вызвали червового короля на связь. Им повезло, Люциус был один в своем кабинете в мэноре и располагал свободным временем. А рассказ мальчиков должен был быть долгим. Гарри и Драко говорили по очереди, сменяя друг друга. Отец Драко по ходу рассказа делал пометки, но не перебивал, лишь иногда задавал уточняющие вопросы. Это был уже не первый их отчет перед Лордом Малфоем, так что говорили мальчики кратко и по существу, но не забывали важных деталей, и вмешательство мужчины требовалось не очень часто. Когда Гарри и Драко окончили повествование рассказом об их встрече с Дамблдором, мужчина на пару минут погрузился в размышления, потом, иногда заглядывая в свои пометки, начал говорить: – За эти дни вы допустили ряд серьезных промахов, на которых я хотел бы акцентировать внимание, прежде чем начинать хвалить. Я не буду говорить о мелочах; большую часть такого рода просчетов вы сами обнаружили и вовремя исправили или просто взяли на заметку. Начну с самого главного. После того как вам улыбнулась судьба, и вы вытащили из ловушки камень, ваш коллективный штурм запретных комнат выглядит ничем не оправданной мальчишеской, хулиганской эскападой. Если у вас самих не хватает пока знаний и опыта, мы могли бы разработать более интересный план совместными усилиями. Для этого надо было всего лишь вовремя предупредить меня об изменении ситуации. Но даже если признать, что этот проход был необходим, вы все равно сделали несколько крупных ошибок. Например, вы не продумали пути отступления на случай непредвиденных обстоятельств. Не только для себя – у вас, я помню, были порт ключи, но и для остальных членов команды. Это обязательное условие любого плана. Ну и, конечно же, совершенно недопустимо было начинать операцию, не имея представления о том, как вы будете действовать в случае открытого противостояния с врагом. Планирование – пока что ваше самое слабое место. Мальчики виновато опустили головы. – Если говорить о достижениях, это, прежде всего, то, что вам удалось создать группу слаженно действующих магов. В этом я практически солидарен с вашим директором, как ни странно мне об этом говорить. После того, как ваша команда прошла испытание делом, достигла успеха, от вас зависит, растеряете ли вы полученный авторитет или приумножите его. Выросло и ваше индивидуальное мастерство; стоит упомянуть и это, хотя зазнаваться вам пока рано. Заслуживает уважения и ваше умение выходить из сложной ситуации, выстраивать убедительные для окружающих объяснения своим действиям, одновременно сохранив в тайне важную информацию, которая понадобится вам в дальнейшем. В известном смысле ваша, как я говорил, хулиганская выходка имеет и позитивные стороны. У Дамблдора и его окружения может возникнуть мысль о том, что вами по-прежнему можно легко манипулировать. Он еще некоторое время не будет воспринимать вас, как серьезных игроков. Черт побери, я иногда сам забываю, что вам нет еще и двенадцати лет! Я верю, что вы сделаете из случившегося должные выводы и откорректируете свое поведение. Все же я в большей степени доволен вашими действиями, чем нет. Настроение Гарри и Драко сразу же заметно улучшилось. – Что касается посылки доктора Ракоши, то это было то случайное событие, которое невозможно учесть ни в каком плане. На этот раз оно принесло вам успех. Хотя в следующий раз случай может сыграть и злую шутку. Могу повиниться перед вами и я. Я тоже совершаю ошибки. К сожалению, я не обратил в свое время должного внимания на информацию Нарциссы о венгерском диагносте, восприняв его работу в сугубо медицинском аспекте. Но я обязательно свяжусь с ним завтра же, хотя бы для того, чтобы выразить свою благодарность. На этом, если у вас не припасено еще сюрпризов, я с вашего позволения попрощаюсь. Остается только высказать пожелание, чтобы в дальнейшем вы выходили на связь со мной при любом серьезном изменении ситуации. После того, как связь прервалась, мальчики больше минуты сидели молча. Наконец, Гарри не выдержал первым: – Слушай, а ведь твой отец прав. Какого черта мы поперлись в этот люк, да еще и ребят с собой потянули?! Я тебя не обвиняю, я ведь и сам рядом с тобой шел. Просто какое-то затмение на нас нашло! – Знаешь, хоть он и прав, но я все равно не жалею о случившемся. Ведь это было так круто! Мы с нашей командой действительно прошли испытание на прочность. А почему мы туда пошли?.. Для чего? Просто мы очень долго думали о том, что нам придется это сделать, планировали… Фреда и Джорджа напрягли. С ребятами готовились. Тренировок вон сколько было! – Мы в этой горячке просто не подумали о том, что можно было не проходить испытания, а войти в комнату с Квирреллом хотя бы через запасной ход… – Или натравить на Волдеморта, если не директора, которого в тот момент в школе не было, а ту же МакГонагал или Флитвика, чтобы не воображали себя слишком умными. Причем, можно было ухитриться сделать это, не выдавая себя… – Да уж… Слушай, давай остальным ребятам об этом говорить не будем. Они ведь даже не знают о том, что философского камня в зеркале уже не было в тот момент, когда мы начали операцию по его спасению. А то получается – они вместе с нами просто выпендривались, хвастаясь своим умением и мастерством. – Да, не будем портить удовольствие от совершенного ими в тот день. – Но Тафт все-таки прав. Пока не набьешь шишек – ничему не научишься. – Это точно! Если уж говорить о руководстве факультета, то декан вызвал Гарри и Драко к себе на беседу на следующий день, в четверг. Гарри впервые побывал в личном кабинете Снейпа, который находился недалеко от кабинета Зельеварения. Оформление комнаты было, как и можно было предположить, довольно мрачноватым. Обои цвета мокрого асфальта, темно-зеленые шторы, обивка на мебели из черной кожи. Неяркое освещение. Провинившихся студентов декан принимал, сидя за гигантским столом. Для прочих случаев около камина стояли полукругом несколько кресел. Именно туда и направился он вместе с Гарри и Драко. – Директор мне передал итоги своего разговора с вами, – начал профессор своим чуть хриплым голосом и с неизменным язвительным тоном, – хотя, я так полагаю, по своему обыкновению кое о чем умолчал. Но это не имеет большого значения. Я был в комнатах на втором этаже вместе со своими коллегами. Я наблюдал за своими учениками в течение нескольких месяцев. Для человека, склонного к логическому мышлению, нетрудно додумать все остальное, исходя из имеющихся в его распоряжении фактов. Даже состав вашей, так сказать, команды легко поддается вычислению. Я так полагаю, что, если с вами был даже мистер Лонгботтом, то, наверняка, среди вас нашлось место и отважной мисс Грейнджер. Молчание мальчиков и в этот раз было красноречивым. После небольшой паузы Снейп продолжил: – Я нахожусь в затруднительном положении. В моем конкретном случае это не общая фигура речи, которая должна показать смятение моих чувств или что-то в этом роде. Это констатация реального положения дел. И не важно – в силу каких обстоятельство оно возникло. Собственно говоря, это лишь мои проблемы и более никого они не касаются. Я упомянул об этом только потому, чтобы вы поняли, почему я не могу быть с вами до конца откровенным. Почему не могу сказать всего, чтобы я хотел сказать. Драко, а вслед за ним и Гарри кивнули, как бы принимая сказанное к сведению. – В силу упомянутых обстоятельств я вынужден оценивать события с разных точек зрения. Просто как обычный человек, взрослый мужчина, я огорчен тем, что столь юные мальчики вынужденно оказались в центре событий, от которых взрослые, в том числе и я, должны были их оградить. Мне стыдно, что мы должны быть благодарны первокурсникам. Ведь они сделали то, что не сделали взрослые, опытные люди. Как декан, я должен гордиться своими талантливыми учениками, сумевшими не только выдержать эти испытания с честью, но и привлечь помощь студентов других факультетов. Когда профессор Дамблдор пришел в мой класс за спрятанным там философским камнем, я испытал то, на что, казалось, давно уже не способен – удивление. И это ведь неправда, что вы положили его туда в понедельник утром. Он лежал там почти неделю, не так ли? Гарри и Драко насторожились. Мужчина приложил палец к губам: – Тсс… Мы никому об этом не скажем. Даже Альбусу. Но я продолжаю… Как непосредственно вовлеченный в эти тайные интриги, как активный участник событий, я должен думать еще и том, что нас ждет впереди. Мои силы и возможности ограничены. Я не могу сделать мир таким, каким бы я хотел его видеть. Я не могу изменить прошлого. Гарри показалось, что, когда профессор, говоря последнюю фразу, посмотрел на него, он выглядел так, будто признавался в своей вине за что-то. – Но, несмотря на это, мы должны пытаться повлиять хотя бы на будущее. В этом будущем… Нет, я не смогу вам ответить на все ваши вопросы. Я не смогу сделать так, чтобы вам больше не угрожали опасности. Но, если вы обратитесь ко мне за помощью, я сделаю все, что смогу. И я смею надеяться, что мой совет, мои навыки и умения, в конце концов, моя рука, держащая палочку, не будут для вас лишними. – Конечно! Можете не сомневаться… – заговорили мальчики хором. Декан едва заметно улыбнулся: – Я понимаю, что пока не заслужил вашего доверия. Но в следующий раз, когда у вас возникнет затруднительная ситуация, и когда ни твой отец, Драко, ни даже мисс Грейнджер не будут знать правильного ответа, прошу вас, хотя бы чисто гипотетически подумайте обо мне, как о возможном помощнике. «А вдруг эта старая летучая мышь – Северус Снейп скажет нам что-то дельное», – пусть что-то вроде этого произнесет один из вас. И он будет прав. – Пока же, – профессор встал со своего места, – если вы не собираетесь сказать мне что-то важное непосредственно сейчас, можете быть свободны. Не смею вас задерживать. 24. В воскресенье утром, в привычное время в их тренировочной комнате состоялся общий сбор команды – первый после драматичных событий недельной давности. Не удивительно, что первые минут двадцать мальчики и девочки с разных факультетов вновь и вновь пересказывали друг другу важные, по их мнению, детали того, что случилось в запретных комнатах, делились своими переживаниями, которые в результате обсуждения теряли свою остроту. И то, что было страшным, теперь казалось лишь забавным. Наблюдая за этим веселым бедламом, Гарри и Драко убедились, что были правы, не сказав им всей правды. Все ошибки и просчеты должны остаться только их собственной виной. А вот победы и успехи – пусть будут общими. Мальчики позволили себе немного расслабиться и разделить радость с остальными. Хотя когда дело дошло непосредственно до тренировки, Драко начал ее с разбора ошибок и недоработок: – Я надеюсь, не только я заметил в прошлое воскресенье кроме достижений, еще и провалы. Слабые места есть у каждого из нас, их нужно трезво оценить и сделать так, чтобы они в будущем не повлияли на исход событий. Я считаю целесообразным, чтобы все мы стали универсальными магами. К примеру, мы будем практиковаться в ментальной магии. Ею хотя бы на элементарном уровне должны овладеть все, а не только Терри. Да, такая магия будет нам стоить больших затрат сил, так как мы не маги воды, но это не значит, что мы вообще не можем ею овладеть. Это сделает всех членов команды хотя бы частично взаимозаменяемыми. Если же говорить о команде в целом, то, я думаю, нам следует продумать и после этого отработать тактику сражения нашей группы с очень сильным взрослым противником или даже с несколькими такими противниками. Это станет главной целью помимо наших традиционных упражнений. Лица у всех членов команды стали серьезными. А Невилл решился задать вопрос: – Так ты думаешь, что он опять вернется? – К сожалению, для нас еще ничего не окончилось. В этом духе выразился Дамблдор, когда в понедельник утром приходил в больничное крыло поговорить с нами. Если вам интересно, мы во время перерыва можем рассказать подробнее об этом разговоре, хотя директор больше выспрашивал, чем сам делился информацией. Но, возвращаясь к вопросу Невилла… Как вы сами, наверное, догадались, нам удалось выгнать дух Темного Лорда из тела Квиррелла. Но мы смогли сделать только это. Он не ушел в мир теней и может вновь найти себе иное пристанище. – И придет нам мстить? – Я не думаю, что мы единственные его враги, Невилл. – Но у нас почетное место в его списке, – попытался пошутить Гарри. Шутка получилась невеселая. – Ничего, – отозвалась Грейнджер, – нам просто надо быть начеку и держаться вместе. Если мы будем и дальше действовать слаженно, если будем настойчиво овладевать знаниями, много тренироваться, то сможем противостоять любым грозящим опасностям. – Ну, тогда – за работу! – сказал Драко, вставая с ковра. В тот же вечер на связь с мальчиками вышел Люциус. Его лицо было встревоженным, он сразу перешел к делу: – Моя сова, которую я послал доктору Ракоши, вернулась назад, словно адресат был недоступен. Я попросил моих венгерских знакомых навести справки о его местонахождении. Они выяснили следующее. Дъердь Ракоши не работал ни в какой государственной или частной клинике. У него был свой небольшой консультационный пункт в венгерской столице. Там он принимал пациентов, в основном тех, кто подвергся проклятиям. Больных, которые приезжали к доктору из разных стран, было немного, так как его в большей степени интересовал научный аспект проблем, а не материальная сторона дела. В свое время Дъердь Ракоши получил наследство и не был стеснен в средствах. У него в штате всего одна медсестра и она же секретарь – некая госпожа Ковач. По ее словам, ее шеф был на рабочем месте до середины дня в понедельник, потом ушел на обед. После этого его никто не видел. Медсестра не испытывала по этому поводу никакого волнения. Подобное уже случалось раньше. Какой-нибудь особенно интересный случай с пациентом, который живет где-то в забытом богами месте, по ее мнению, мог привлечь внимание доктора, а информировать о своем местонахождении ассистентку доктор Ракоши не считал нужным. Но мне все равно не нравится эта ситуация. Отец Драко сделал паузу. – Я решил, что мне следует немедленно начать действовать. За последние три дня я провел несколько важных встреч, отдал все необходимые распоряжения на случай моего отсутствия. Боюсь, что не смогу заниматься делами наших семейных предприятий две или три недели. Как уже давно мне советовал Северус, я попробую найти нужную нам информацию на Балканах. Хотя начну я, скорее всего, все же с Венгрии. Я буду периодически выходить с вами на связь, так что вы будете знать о моих передвижениях. Ночевать я, впрочем, все равно буду в мэноре или на вилле твоей бабушки, Драко, во Франции. Нарцисса, видимо, пробудет там до наступления лета. Мальчики посерьезнели, а Драко с дрожью в голосе сказал: – Отец, прошу… будь осторожен. Люциус улыбнулся, хотя глаза его оставались грустными: – Я буду стараться. Прошло три недели. Жизнь в Хогвартсе вошла в нормальную колею, будто и не происходило ничего экстраординарного. Занятия шли согласно расписанию. Все так же по воскресеньям их команда собиралась на тренировки. Хотя, Гарри заметил, что члены команды приходят в их комнату с балконом не только ради возможности совершенствовать свои знания и умения. Им, представляющим разные факультеты, нравилось общаться друг с другом. Теперь, как правило, каждое собрание начиналось с традиционного получасового обмена новостями. После же окончания тренировок многие парами или небольшими группами задерживались на полчаса или час, чтобы обсудить непонятные моменты из учебной программы, прочитанную книгу или свежую постановку. Гарри, наконец, вспомнил о своем обещании и дал Гермионе на пробу несколько музыкальных композиций и пару постановок магловских классиков. С этого момента в их группе появилась еще одна фанатка магических музыкальных композиций. А когда девочка узнала, что есть постановки учебного характера (в основном на исторические темы, а также рассказывающие о разных магических культурах), она вознамерилась их заполучить. Фред и Джордж к концу марта предоставили слизеринцам свой проект усовершенствованного разведчика. Теперь его подвижная часть могла улетать, не теряя связи с магом на более чем триста шагов. Полезным дополнением было и то, что на эту «муху» теперь можно было наложить чары необнаружения. Это было важным, если бы вы собрались изучить место, в котором кто-то находился. Привязка к личности владельца делалась один раз, не требовалась ее постоянная настройка. Хотя при желании сменить такую привязку с одного человека на другого было можно. Драко пообещал, что передаст список материалов отцу, как только у того появится свободное время. Отец Драко выходил на связь примерно раз в три дня. Чем дольше продолжалась экспедиция, тем более довольным был его вид. Но деталями он не делился, упомянул только, что в мэноре в его кабинете лежит дневник с наиболее важными записями. Уже оканчивался март, когда Люциус сообщил, что уже окончил поиск и готов поделиться собранной информацией. Малфой старший предложил встретиться в том лесу, где он впервые серьезно поговорил с мальчиками. Весна была в полном разгаре. Побыть на свежем воздухе было одно удовольствие. Нужное место мальчики нашли по памяти. Люциус ждал их возле того самого все еще лежавшего на земле полусгнившего ствола дерева. Гарри и Драко выбрали два не очень гнилых обломка дерева подходящего размера, которые валялись тут же рядом, и трансфигурировали их в подобие табуреток. Отец Драко даже не повел бровью при виде их домашней заготовки, которую они уже пару дней репетировали: – Как удачно! А я не захватил на этот раз для вас сиденья. Как и в прошлый раз, он уселся на некотором расстоянии от мальчиков на складном стуле, и его неизменная трость тоже была рядом. Гарри уже знал, что у мужчины во времена службы Лорду была травмирована нога, и ни магическому, ни магловскому лечению в полной мере она не поддавалась. – Итак, я побывал за эти три недели в нескольких странах юго-восточной Европы. Это были Венгрия, Румыния, Югославия. Короткие визиты были даже в Грецию и Албанию. Чтобы скрыть цели своей поездки, я попутно вел переговоры, касающиеся семейного бизнеса. Частично именно из-за этого мои поиски заняли столько времени. В результате я, пожалуй, владею той же информацией, которой располагал в свое время Лорд. Логично начать рассказ с создания хоркруксов. Собственно говоря, об этом нам много в свое время успел рассказать Цигнус. Разве что он не упомянул еще об одном условии для их творения – не знал об этом или просто забыл. Итак, для создания якоря души необходим сильный маг, жизненная энергия умирающей жертвы, некая ценимая магом вещь, животное или человек. А еще очень важно, чтобы этот маг в чрезвычайной степени боялся умереть. Гарри насторожился: – Вы сказали «животное или человек»? – Да, Гарри, я в курсе того, что ты был хоркруксом. Хоть мы это и не обсуждали, я догадывался об этом и до своей поездки, а теперь просто уверен, что так и было. Драко посмотрел внимательно на друга, который так и не поделился с ним этой тайной, потом обратился к отцу: – То есть, доктор Ракоши прислал Гарри уничтожитель хоркрукса, а не просто приспособление для того, чтобы снять последствия проклятия. То-то приведения всполошились, услышав некий «зов». – Да, ты прав. В шкатулке, как я теперь понимаю, находился миниатюрный портал в известный вам промежуточный магический континуум. Для живых людей и животных он безвреден, никак на них не влияет. А вот на всевозможные слепки души, привязки и прочее того же рода он действует, как магнит на железо. Если бы Гарри был единственным хоркруксом Волдеморта, то его душу тоже засосало бы в этот портал. Но он, видимо, в свое время создал их несколько. – А как Гарри смог стать им? Лорд что – ценил младенца Поттеров? – Ну, да! Видимо из-за пророчества. И это был яркий пример спонтанного созидания хоркрукса. Темный Лорд его ни в коей мере не планировал. Но чтобы вы все хорошо поняли, думаю, стоит начать с истории. Первые случаи так сказать отложенной смерти из-за случайного возникновения привязки души, очевидно, были зафиксированы среди жрецов-магов в Африке и Центральной Америке – в тех племенах, где практиковали человеческие жертвоприношения. – Что?! – Я понимаю, о чем вы… Да, есть некоторая вероятность того, что книга на эту тематику в руках у Цигнуса была не случайно. И это не была провокация, как мы ранее думали. Но я продолжу рассказ. Так как периодически случалось, что жрец после своей смерти вселялся в животных или людей, у этих племен со временем возник обычай сжигать любимые вещи умершего мага – в особенности ритуальные предметы, которые чаще всего становились хоркруксами. Как мне кажется, конквистадоры, которые переплавили множество драгоценностей инков и ацтеков, попутно избавили земли Центральной Америки от некоторого количества потерянных душ. Возможно, что хотя бы часть распространенных в Европе и на Ближнем Востоке легенд о людях, одержимых демонами, также возникла из-за того, что некоторые местные маги случайно создавали привязки души, а после смерти искали себе пристанище. Так как это были единичные случаи, не носившие системы, то и средства борьбы с ними были самые простые. Бывало, что хоркруксы разрушались сами по себе так же случайно, как и возникали. Но где-то в начале десятого века на территории Королевства Венгрии сформировалась группа темных волшебников, которые на протяжении полутора столетий практиковали человеческие жертвоприношения с целью использования жизненной силы в магических целях. Более всего их интересовало увеличение собственных магических сил. На этом поприще их ждало разочарование, но вот тема хоркруксов получила свое развитие. Собственно говоря, один из членов этой секты этот термин и придумал. После этого появились маги, которые привязывали свои души к нашему миру целенаправленно. – И таких людей было много? Они достигли чего-то реального? – К счастью, нет, Драко. Как-то так получалось, что и созданные ими хоркруксы находили, и уничтожать их получалось сравнительно легко. Видимо, это часть проклятия, которое ложится на тех, кто идет против природы и установленных свыше правил. Ни один из тех, кто пытался обойти смерть, во всяком случае, о ком я нашел информацию во время своих поисков, не продержался после своей смерти более двадцати лет. Со временем деятельность упомянутой мною группы прекратилась, и об их опытах забыли все, кроме отдельных любителей «острого чтения». – А Волдеморт… – Что касается Темного Лорда, то, как я понимаю, он решил создать как можно больше хоркруксов, а также их защитить. Ведь такой предмет можно хорошо спрятать и наложить на него серьезные охранные чары. – А как такие хоркруксы можно уничтожить? Тоже при помощи портала в магический континуум? Ну, как в моем случае… – Нет, такой портал нужен только тогда, когда по нелепой случайности хоркруксом стал живой человек. Не убивать же его?! Для ликвидации привязки души к неживому предмету достаточно в сильной степени изменить его. Даже не обязательно переплавлять, к примеру, золотое ожерелье. Достаточно просто погнуть его звенья, порвать или даже просто вынуть драгоценный камень. Весь вопрос в нашем случае в том, как найти это самое ожерелье, как узнать, не лежит ли где-нибудь кроме ожерелья еще и колечко. А еще это колечко может быть зачарованным – каждый, кто коснется его, умрет мучительной смертью. Фантазия у Лорда была богатая. – Да уж! – мальчики невольно поежились. – Но есть у меня и хорошая новость. Кажется, у нас есть запас времени. Расставание души с телом, не проходит для нее бесследно. Мне трудно найти подходящее слово для описания ее состояния, наступающее после момента смерти. Так или иначе, душа мага даже при наличии созданных им хоркруксов, не способна буквально в ту же минуту проявлять активность. Проходят годы, прежде чем она получает возможность вселиться в другое тело. – Именно поэтому о Волдеморте не было слышно почти десять лет?! – Да. Некоторое время его душа находилась около места гибели тела Тома Ридла. Потом, очевидно, она вселилась в тело некоего случайного проводника, который доставил душу туда, где она встретилась с Квирреллом. – В свое время он много рассказывал нам об Албании. – Да, я побывал там. Я разговаривал с магом, который помнит приезд вашего бывшего профессора в те края. По его словам, на Квиррелла произвела сильное впечатление какая-то встреча в горном лесу, после нее он словно бы стал другим человеком. Не исключено, что это именно душа Лорда так на него повлияла. Собственно, это уже не важно. Главное, что такая душа болезненно переживает потерю и временного пристанища тоже, в особенности, если изгнание из тела было принудительным. Срок, правда, в этом случае меньший, чем после потери родного тела, но, думаю, год или даже два у нас в запасе есть. Да, это действительно была хорошая новость. – Так что мы теперь будем делать? – А теперь вы будете учиться, как и положено мальчикам вашего возраста. Будете тренироваться, а также заботиться об уровне подготовки вашей команды. Будете развивать свои силы и умения. Не забывайте иногда и отдыхать. Вы ведь еще дети. Я же попробую осторожно поспрашивать своих бывших коллег по движению. Возможно, кто-то знает о том, не доверил ли в свое время Темный Лорд кому-то из нас свою тайну. Заодно надо присмотреться к тем, кто хотел бы помочь своему бывшему хозяину вернуться к жизни, помешать им. Дел много. Ну, все, бегите в школу, чтобы вас не начали искать. Боюсь, Дамблдор теперь будет за вами более внимательно следить. Когда Гарри и Драко шли по лесу обратно в Хогвартс, их переполняла радость. Да, это была временная передышка. Но ведь так хотелось просто жить, дышать пьяным весенним воздухом, радоваться присутствию рядом с тобой родной души. Хотелось еще чего-то такого, чего оба они пока не понимали, не то что – описать словами. Но, кажется, у них еще было время, чтобы успеть это понять.