Глава 15
20 июля 2023 г., 18:41
Сырость от недавно прошедшего проливного дождя, раздавалась соответствующим запахом на всю округу. Хотя тучи уже ушли на восток, лошади ступали своими копытами по грязной и мокрой земле.
Рут старался сосредоточится на важном деле. Деле что ему предстоит уже в ближайшее время. В сопровождении отряда солдат из числа его личных сил, он двигался в сторону пограничного форпоста находящемся на другой, северной стороне. Там, по предоставленной ему информации находился один из батальонов, подчиняющихся лично Нейе Барахе.
Но зачем ему собственно направляться туда? Разве это не опасно? Было бы опасно, если бы он ехал туда как вторженец, подобно Бодипо или Кастодио. Но его цель была кардинально противоположной.
Он был уверен, что два форпоста были полностью уничтожены и все их защитники тоже. Армия Юга, точно не оставили им шансов. Но был один форпост где базировался один из этих батальонов. И он собирался объединится с ним, ради важной цели. И ради выживания Юга. По крайне мере, это могло дать некоторую гарантию на выживание. Граф уже порядком устал от разговоров со своими союзниками в последнее время. Их нудные речи, откровенно начинали его бесить.
Разумеется, он понимал их состояние очень хорошо. Ведь он был таким же.
Вот только в отличии от них, он взял на себя ответственность за этот переворот и предательство клики Бодипо. Стал главой этого объединения и тем, кто должен был продумать весь план, до мелочей. Хотя и осознавал, что всё продумать не получится. Всё-таки он не Король-Заклинатель. Да, о коварном разуме правителя Колдовского Королевства он наслышан очень много.
До сих пор, его пробивало на нервный смех, когда он думал, о намерениях Бодипо, идти против этого существа. Неужто Теократия тут как-то всё же замешана? Но каким образом? Они что и вправду собираются прийти к ним на помощь и готовы сражаться с Королём-Заклинателем? Количество вопросов с каждым днём, особенно с начала полноценного вторжения, не убавлялось, а только увеличивалось. А вот ответов не было. Лишь его догадки. Сейчас Рут старался отбросить излишнюю паранойю и довести свой план до конца. Ибо в поражении Юга он не сомневался.
Доехав до условной точки, позади был форпост юга, а впереди река, разделявшая страну надвое. Аккуратно он слез с лошади и отдав свой меч охране, он двинулся быстрым шагом к месту разграничения. В одиночку.
Хлюпая ногами по лужам и грязи, он таки подошёл к каменному мосту.
Осмотрев деревянный частокол впереди, глубоко вздохнув, он медленно зашагал вперёд.
Но не дойдя и до середины моста, ещё в самом начале, он услышал крик:
- Вы находитесь на территории разграничения между севером и югом Святого Королевства! Назовите себя иначе будете убиты на месте!
Затем Рут увидел, как с частокола выглянула почти сотня лучников. Все они нацелили своё оружие прямо на него.
«Ну всё. Нужно действовать!».
- Я граф Рут Домингез, правитель города Миртона! — прокричал в ответ мужчина. — Я принёс слово, а не меч. Хочу поговорить с командиром Пятого Батальона, Особых Сил Северного Святого Королевства. У меня есть к вам и вашему подразделению хорошее предложение!
В полном молчании и напряжённой тишине граф простоял порядка десяти минут.
Пока деревянные ворота не открылись, а из них не вышла мужская фигура. Высокий и худощавый молодой человек, с луком на перевес и мечом в ножнах, медленно приблизился к нему. Но всё же сохранил дистанцию.
- Я командир Пятого Батальона, — произнёс мужчина, не произнеся своего имени. — Раз вы пришли сюда сами, а ваши люди остались вдалеке как мы заметили, то вероятно тема действительно очень важная.
- Вы правы, тема важная и интересная для вас, — подтвердил Рут. — Вам ведь известно, что маркиз Ларуш Бодипо владеет городом Алумия?
- Конечно известно — ответил командир.
- В таком случае поведаю вам, что, выдвинувшись на захват столицы Святого Королевства, он забрал на эту операцию немалую долю сил. Сама Алумия, сейчас охраняется небольшим гарнизоном. Её защищает десять тысяч солдат, под командование жреца Сантса. Последнего маркиз оставил приглядывать за его владением и защитить рубежи на юге, вернее их часть — пояснил Домингез.
- Хорошо. А нам какое до этого дело? — спросил командир.
- В моём распоряжении, на данный момент, десять тысяч солдат. Пять тысяч, под командование одного из моих союзников заняты уничтожением отдельных групп Сантса, которые тот неумело распределил. Так вот, я предлагаю вашему батальону присоединится ко мне и захватить Алумию.
Командир подозрительно глянул на графа.
- А с чего бы дворянину Юга предлагать подобное? — спросил он, прищурив взгляд.
«Потому что в отличии от отдельной когорты безумцев, у меня ещё мозги на месте! И я не хочу увидеть юг выжженным дотла армией Короля-Заклинателя! Если есть малейшая возможность этого избежать, завоевав доверие людей понтифика «Церкви Высшего Существа», то это уже может дать нам небольшую гарантию на сохранение жизней!».
Разумеется, свои мысли в слух Рут озвучивать не стал, а вместо этого произнёс:
- Я сражаюсь за Святое Королевство, а не за амбиции властолюбивого дворянина, который не сможет их воплотить. Я ратую за объединение нашей страны и дальнейшее мирное сосуществование обоих сторон. И ради этого, я готов на всё — впрочем и в этой речи Домингез не слукавил.
Командир немного постоял, посмотрел на правителя Миртоны, а затем выдал пригласительный жест, указывая на ворота форпоста.
- Предлагаю обсудить план атаки, господин Домингез — предложил он.
В душе громко и облегчённо выдохнув, Рут последовал за командиром.
***
Всё тело ломило от сильного падения на каменную кладку улицы. Мышцы тряслись, а правая рука похоже была вывихнута. Вильям, превозмогая боль, быстро вытащил из подсумка зелье лечения и выпил всё содержимое стеклянной бутылочки. Почувствовав, как к нему вернулись силы, он постарался быстрее подняться на ноги. Медлить было не то что нельзя — это было смертельно опасно. Особенно это стало понятно, когда Вильям, уже поднявшись на ноги, услышал громкий боевой женский крик. А когда увидел его владельца, то ещё раз убедился, что своевременно вернулся в строй. Когда клинок женщины достиг его, он успел поставить блок, хоть и несколько пошатнулся от столь яростного удара. Но темп она не сбавила и обрушила ещё ряд ударов на Вильяма. Успев заблокировать их, он смог нанести контрудар и отбросить разбушевавшуюся женщину подальше. Сжимая рану, она продолжала смотреть на него взглядом полным ненависти и желания убить. Некогда подобный взгляд был обращён на полулюдей, которых она во время Освободительной Войны успела убить не одну тысячу. Но сейчас, она стала другой. А может она всегда была такой? Может просто не было нужных поводов для скудоумного разума найти оправдание к убийству людей, кого она считала своими врагами? Вильяму было отвратительно наблюдать за тем, во что превратилась сильнейший паладин Святого Королевства — Ремедиос Кастодио. Среди множества рядовых солдат и паладинов, она была самой опасной. Очевидно, что и его Кастодио оценила сходным образом. Этим к слову можно было объяснить её нацеленный именно на него взгляд. - Так не терпится забрать мою жизнь? — спросил Вильям. — Вот так и состоялась наша с вами встреча, командир. Мы уже не союзники, а заклятые враги. И только не говорите, что во всём виноваты северяне. Вы ведь знаете, что ответственность лежит в том числе и… - Закрой пасть! — прорычала Ремедиос. — У тебя нет права открывать её! Ты не имеешь права носить своё звание! Ты предатель и изменник! Ты как все остальные предал идеалы Святого Королевства! То, что завещала нам Её Святейшество Калка! Всё из-за тебя и таких как ты! И то существо, что выдавало себя за Каспонда не исключение! - Нет, это ты и Ларуш Бодипо главные предатели Святого Королевства! А что касается звания, то это ты предала святой престол! Присягнула на верность дворянину и выполняла его приказы! Ты и твои соратники извратили суть Ордена Паладинов и запятнали его репутацию! Это результаты твоих действий! — прокричал в ответ Вильям и подняв свой меч он сделал шаг вперёд — И за всё это, ты заплатишь своей жизнью! Размашистый удар сбил хватку бывшего капитана. А последовавший за ним, аналогичный удар оставил рваную рану на её предплечье. Но Кастодио быстро опомнилась и использовав [Усиление тела], бросилась в ответную атаку, не обращая внимания на боль. Сильные удары заставили Вильяма уйти в отступление. Кромка святого меча практически вскрыла шею вице-капитана несколько раз. Только благодаря своевременной реакции, ему удалось остаться в строю. Попытавшись нанести контрудар — Лезарт провалился в своей попытке. Когда скрещённый удар двух его мечей обрушился на Кастодио, она успела увернутся. И мало, того нанесла ответный удар, по торсу Вильяма. Вице-капитан быстро отступил, зажимая рану и сдерживая порывы боли. Но хлынувший поток адреналина, заставил его снова перейти в атаку. Показывая, что он переходит в атаку, на самом же деле, он ожидал ошибки своей противницы. И ждать долго не пришлось. Серия ударов закончилась обезоруживанием Ремедиос и её отбрасыванием в окно ближайшего дома. Звон стекла разразился на всю улицу. Но долго остановка боя не продлилась. Чуть ли не вылетевшая из выбитой ей же двери Ремедиос, была куда более злой чем до этого. Её лицо было крайне сильно исцарапано. С многочисленных ранок стекала кровь. А продолговатая рана от переносицы, до края губ, особенно глубокая, была похожа на боевое ранение от клинка. Бывший капитан — была в бешенстве. Чего Вильям и добивался. Использовав [Божественное лечение], она подбежала к мечу и схватив его, вновь взглянула на Вильяма. - Думаешь что сможешь победить? Думаешь у тебя есть шансы? — слова Ремедиос больше напоминали бред одержимого. — Но я владею тем, что сотрёт в порошок любого моего врага! Она торжественно воздела Святой Меч Сафарлисия над собой. Когда его лезвие засветилось особым светом, явно означавшим применение особого эффекта, о котором Лезарт знал, его лицо побледнело. «Она из ума выжила?». Спустя пару мгновений, Кастодио бросилась в атаку. Лезвие сокровища Робла засветилось ярче прежнего и увеличилось в размерах. - [Крепость]! — быстро использовав навык защиты, Вильям ждал подходящего момента Приблизившись к вице-капитану на расстояние удара, Кастодио занесла меч: - [Усиленный святой удар]! Применённый навык ударил по защите Вильяма как ударная волна. Но никакого магического эффекта он не почувствовал, что было неудивительно. Когда Ремедиос впала в шоковое состояние, от того что её удар не нанёс Лезарту того урона на который она очевидно рассчитывала, вице-капитан нанёс свой удар. Молниеносное движение руки вице-капитана вонзило его клинок в тело Кастодио. Звук распарывавшейся плоти и кровавые всплески вылились в окружающее пространство. Тело бывшего капитана было проткнуто насквозь. Женщина разразилась ещё большим шоком и нежеланием принимать случившееся. - Дура, я не нежить и не демон. [Святой удар], даже от такого оружия, не причинит мне вреда — насмешливо бросил Вильям, вонзая меч глубже в тело Ремедиос. — Похоже ты окончательно спятила… Кастодио хотела что-то сказать, но её слова утонули в потоке кровавого кашля и одышки. Издав последний вздох, её тело повисло на мече Вильяма. И тот поспешил спихнуть его на землю. Тело сильнейшего паладина в истории Святого Королевства рухнуло на землю, а под ним растекалась кровавая лужа. Лицо уже мёртвой Ремедиос так и застыло в гримасе шока и непонимания. Отдышавшись на пару мгновений, Вильям заметил, что его никто не атакует. Оглянувшись он увидел, как его солдаты и солдаты Юга застыли в не меньшем шоке чем гримаса Кастодио. «Они что всё это время наблюдали за боем?» — пронеслось в голове вице-капитана. Поняв, что всеобщее внимание приковано к нему, Вильям решил, что это ему выдалась крайне редкая возможность. - Для чего…? Для чего вся эта бойня? Все настолько боялись сильнейшего паладина и её приспешников, что были готовы убивать граждан своей же страны? Ради неё? Или же все боятся Ларуша Бодипо? — заговорил громогласно Вильям. — Если вами двигает страх, так отбросьте его! Безликая Проповедница и все верующие «Церкви Высшего Существа» скажут вам в едином порыве: «Слабость — это грех». И страх это тоже слабость. Ради самоубийственной авантюры властолюбивого дворянина вы готовы были сравнять с землёй этот город. Готовы ли вы были вырезать всё его население? Сомневаюсь… Ваши сердца к этому не готовы, даже одержимые страхом. Отбросьте его и помогите нам… Помогите закончить это ужас и призвать маркиза Бодипо к ответу. Ведь скоро наша страна станет единой. Не будет больше Севера и Юга, будет сильное и единое Святое Королевство. В котором всем нам найдётся место. Я мечтал об этом дне всю жизнь. Я жил ради этого. А вы? Разве вы этого не хотите? Уверен, что в глубоко в душе, каждый из вас хотел бы этого. И скоро это произойдёт, когда предатели будут призваны к ответу и настоящая справедливость восторжествует. Но чтобы приблизить этот момент, вам нужно отбросить свой страх и присоединится к нам. В походе за лучшее будущее нашей родины… Впервые за долгое время Вильям делал нечто подобное. Нет, не говорил публично. А говорил то, что думал. Услышав шаги с другой стороны, он увидел лейтенанта, вышедшую на улицу где он стоял. Лейтенант, посмотрела на тело Ремедиос, затем на Вильяма и прокричала во весь голос: - Да здравствует Вильям Лезарт — сильнейший паладин Святого Королевства! — и поклонилась ему Паладины и солдаты севера, последовали её примеру. Южане, немного помедлив, повторили клич за ней: - Да здравствует Вильям Лезарт — сильнейший паладин Святого Королевства! — и массово отбросив оружие поклонились ему. Сам же провозглашённый сильнейший паладин, так и остался стоять посреди улицы, охваченный сильной обескураженностью.***
Град стрел, выпущенных из луков Первого Батальона, смог отбросить ещё одну волну наступающих. Солдаты Армии Юга наступали волна за волной, влезая на штурмовые лестницы. Защитники столицы продолжали отбрасывать врага, хотя это и было крайне тяжело. Первые две волны были откровенно слабыми. Обычные солдаты-призывники не могли задать хороший бой. Особенно когда их встречают солдаты из Батальонов понтифика «Церкви Высшего Существа». Сама же Нейя стояла на самой верхушке центральной башни и оттуда командовала войсками. Параллельно отстреливая южан одного за другим. Особенно её внимание было приковано, когда в бой двинулись элитные подразделения: паладины и жрецы. Была выпущена вторая волна ангелов, которые тут же принялись штурмовать крепостные стены. Особенно место нахождение Нейи, по понятной причине. И если на стенах из-за нападения ангелов временно воцарилась неразбериха и солдаты слегка растерялись. То вот Нейе повезло больше. Её преимущество было рядом с ней. Девушка в костюме горничной с бесстрастным лицом, перехватив своё магическое ружье, она прицельными выстрелами перебила пятерых ангелов, двигавшихся к центральной башне. В то время как Нейя успела лишь одного. И когда один ангел уже подобрался к Нейе, перелетев из соседней стены, опять вмешалась горничная. Её выстрел спас Нейю от гибели в практически последний момент. - Держись поближе ко мне, тогда ты будешь в безопасности — произнесла Сизу. - Было бы лучше, если бы ты была ко мне поближе. Я должна быть активной и находится в центре событий. Без этого никак — ответила Нейя. - Ты права, — быстро согласилась Дельта и приблизилась к Барахе достаточно близко, практически стоя с ней слитно. — Теперь ты в безопасности. Но времени на радости не стало практически сразу, когда на центральную башню забрался отряд паладинов. А следом за ними, с другой стороны, отряд обычных солдат. «Когда они только успели? Неужели пока шла эта атака ангелов, некоторые смогли пробраться сюда? Похоже, что да». На пошедших в атаку первыми призывников, обрушились выстрелы ружья Сизу. А перед бросившимися на Нейю паладинов, встали стеной солдаты Первого Батальона. Гефест, будучи во главе отряда, сражался впереди всех. Удары его меча, паладинам было сложно парировать. Нейя не стала отсиживаться в стороне и также вступила в бой. Убив дуплетом двух забравшихся на башню вражеских священников. Пока те не успели активировать защиту. Но, одному из паладинов удалось пробиться сквозь стену солдат Первого Батальона и он стремительно атаковал Нейю. Не успела она обнажить меч, как услышала хруст костей тела паладина. Подняв взгляд, она увидела Сизу, которая судя по движению, переломала паладину хребет. Затем понтифик увидела, как кинувшегося к ней на выручку Гефеста, проткнуло лезвие меча. Уже раненого и уставшего командира Первого Батальона, поразил клинок одного из вражеских паладинов. И хоть его убили, но командира Первого Батальона это не спасло. Под общий гул, тело Гефеста Корра свалилось на землю. С уже мертвенным взглядом. Взбесившись от увиденного, Нейя вновь зарядила свой лук и рядом выстрелов убила оставшихся паладинов. И когда она уже собиралась подбежать к краю башни, дабы увидеть картину боя на данный момент, пол под ней содрогнулся. Пошатнувшись, она смогла-таки удержаться на ногах и подбежала к краю. Она увидела, как в ряды солдат Юга врезалось несколько огненных шаров. Это действо сразу же остановило бой. Все, как южане, так и защитники столицы — замерли. Стоило им воздеть свои головы вверх, а Нейе последовать их примеру, она сразу поняла причину всеобщей остановки. Прямо над ними парил Его Величество Король-Заклинатель. Увидев Господина Айнза, настроение Барахи моментально взлетело вверх. Внутренне она ожидала что он появится. Правда и причина его долго отсутствия была ясна. Наверняка он разбирался с врагами, собиравшимися атаковать Хобрунс с другой стороны. Должно быть уже разделался со всеми и пришёл к ним на выручку. Как раз в тот момент, когда инициатива была на вражеской стороне. Ничего не сказав, Божество пролетело через стену и оказалось в промежутке между двумя группировками войск Юга: нападавшей и оставшейся в резерве. Судя по их положению, последняя собиралась присоединится к атаке. Но скорее всего, с другой стороны. Король-Заклинатель повис над тысячами людей, которые взирали на него с приливающим страхом. Даже издалека, глядя с края башни своим зрением в дальние ряды солдат юга, она могла увидеть панику на их лицах. - Полагаю, говорить кто я такой не нужно. Вы все прекрасно это знаете, — громогласный голос Короля-Заклинателя был слышен на большой дистанции, видимо благодаря магической способности. — Наблюдая за событиями в Святом Королевстве я не мог до конца поверить, что предводители Юга решатся на это. Решатся на ужасное преступление, убийство Святого Короля, переворот, попытка захвата власти. Это ужасно. Это измена. Они и все вы предали вашу страну. Вы пошли за амбициозным, но в тоже время глупым человеком. Хитрый манипулятор, но в тоже время легко внушаемый дурак, который поверил в, росказни, о его светлом будущем. Но этим самым поступком, он привёл вас сюда. Привёл вас ко мне! Привёл вас всех на погибель! Голос Короля-Заклинателя заставил южан, находящихся на стене и возле неё ахнуть от ужаса. А Нейя и её люди, сосредоточили взгляды на Высшем Существе и томно наблюдали за происходящим. - Возможно урок с Королевством Ре-Эстиз который я преподал всему миру не дал нужного эффекта? Нет…дело в этом человеке. Маркиз Ларуш Бодипо привёл вас сюда. И за то, что произойдёт вы должны «благодарить» именно его, — голос Короля-Заклинателя перешёл в крик. — Я напомню о том, кто я такой. И против кого этот честолюбивый и глупый человек, как и все вы пошли. Узрите же мою силу! Король-Заклинатель раскинул свои костяные руки в стороны. - Бездна, пожирающая жизни, приди же на мой зов! — проговорило Высшее Существо — [Тёмная сфера]! После этих слов, над оставшейся в резерве группой Армии Юга, нависла маленькая чёрная сфера. Через мгновенье, все могли лицезреть как тела солдат начали шататься. Раздались истошные вопли, когда вытянувшиеся из сферы, еле видимые лучи раздались по всей территории расположения армии. Нейя увидела, как ряды солдат падали на землю, полностью высушенные, будто из них вытянули всю жизненную силу. Сфера начала толстеть, увеличиваясь в размерах. Еле видимые лучи, подобно щупальцам пробирались всё дальше, пока не дотянулись до самых дальних рядов. Задев судя по расположению маркиза Бодипо и его свиту. Однако их тела, почему-то не были высушены. Но судя по еле различимым из далека движениям тел, их жизненные силы тоже высасывались. И когда уже от половины группировки остались высушенные трупы, щупальца сферы резко затянулись назад. А сама сфера, начала резко пульсировать и странно двигаться из стороны в сторону. Пока... Ба-а-а-ах!!! Высвобожденные магические и жизненные силы сферы, были одномоментно выброшены. От этого взрыва, местность временно засветилась нестерпимым светом. От чего Нейя резко закрыла глаза. Стоило ей их открыть, она смогла увидеть, как от тридцати тысячной группировки войск ничего не осталось. А на том месте, была лишь выжженная земля. Всё ещё горящая магическим огнём из тёмной сферы. Состояние всех находившихся людей было легко понять. Увидев могучую силу Короля-Заклинателя, они резко потеряли свой боевой дух. Правда это касалось лишь южан. Все воины севера глядели на результаты произошедшего с невероятной гордостью. Нейя могла очень хорошо понять их. Ведь в ней не было ни капли сомнений, что для Господина Айнза это сражение будет хоть сколько-то сложным. Могущественный заклинатель, с лёгкость уничтоживший ста тридцати тысячную армию, легко разобрался бы и с её третью. Восхищение и не передаваемая гордость, вновь заполонили её сердце. Гордость, что Высшее Существо снова выручило их, хотя он мог этого и не делать. Он не был обязан... "Но он ведь говорил, что считает своим долгом помочь им...". Понтифик продолжала смотреть на уже стихшее поле битвы. Были слышны лишь редкие крики испуга и страха от южан. Ей даже казалось, она может прочувствовать как трясутся их поджилки от увиденного. После этого, Высшее Существо развернулось и снова заговорило: - Я бы не хотел применять похожую магию в эту сторону. Потому, всем оставшимся в живых южанам, увидевшим мою силу воочию, я дам шанс, — Король-Заклинатель снова воздел свою руку. — Одумайтесь и станьте частью единого Святого Королевства. А в доказательство своей верности, преклоните колени перед вашей будущей королевой. Когда рука Высшего Существа, указала своим величественным движением на Нейю, она застыла в не меньшем изумлении, чем от увиденного заклинания. Последовало почти, что одномоментное отбрасывание оружия солдатами юга. И их всеобщее падение ниц перед ней. Всех, как на стене, так и за ней. Её люди и солдаты севера не стали исключением. Сизу же, подняла свою правую руку с поднятым вверх большим пальцем. А на её губах Нейя увидела лёгкую улыбку. Это масштабное зрелище, всё происходящее здесь, не вернуло Нейе ясность ума. Напротив, она продолжала нервно оглядываться на тысячи людей, склонивших перед ней колени. Понтифик снова воздела голову вверх, глядя на Короля-Заклинателя. «Господин Айнз назвал меня королевой! Он считает меня достойной чтобы править?! Щедрости и снисходительности Высшего Существа нет границ! Он счёл, меня…». Поток мыслей провозглашённой королевы был спутан. Она не могла подобрать нужных мыслей, ибо величие, могущество и слова её Божества затмевали все эти человеческие души, находившиеся здесь, включая её. Вместо слов, на глаза Нейи навернулись слёзы. Пока не пала на колени. С огромным благоговением глядя на их Божество.
