«Дитя, я пленился твоей красотой: Неволей иль волей, а будешь ты мой». — «Родимый, лесной царь нас хочет догнать; Уж вот он: мне душно, мне тяжко дышать».
В. Жуковский. «Лесной царь»
~o0o~
Проснувшись утром в своей кровати с сильной головной болью, Олег поморщился и поморгал, сбрасывая остатки сна. В глаза словно насыпали песка. Олег поднес пальцы к пульсирующим вискам и помассировал их. — Что вчера было вообще? — спросил он у воздуха. — Как что? — в комнату вошёл старший Шепс с стаканом воды и таблеткой аспирина. — Ты пропадал где-то всю ночь, появившись дома утром в стельку пьяным. Бормотал что-то про какую-то шепчущую тень. — Какую, мать его, тень? — раздражённо спросил Олег, думая, что Саша над ним прикалывается, и тут же поморщился от головной боли. — Такую, — хмыкнул брат. — Ты, видимо, по пьяни кому-то спиритический сеанс устроил. — Ты не шутишь? — недоверчиво спросил Олег. — Нет. Делать мне нечего, — хмыкнул Саша, протягивая воду и таблетку. — Выпей аспирин. Олег проглотил таблетку и поднялся с кровати. — Ты бы лучше вещи собирал, чем по клубам бегал. — Какие вещи? — не понял Олег. — У тебя сегодня отъезд на испытание, а ты даже пальцем не пошевелил, чтобы взять с собой хоть что-то. — Черт, точно! — хлопнул себя по лбу Олег и пошел за чемоданом. Собирая вещи, Олег пытался вспомнить, что за чёрную шепчущую тень он вчера видел и что вообще произошло прошлой ночью. Последнее, что Олег помнил, как он выпивал с Сашей, взглядом высматривая Агнию в толпе. — Что было после того, как я ее нашел? — бормотал он поднос, укладывая несколько черных кофт в чемодан. — Наверняка мы пошли курить. И точно. В голове вырисовалась картинка, как они с Агнией стоят у черного выхода из клуба, держа в руках по сигарете, и беседуют. О чем же они разговаривали? Олег поднял голову. Его взгляд упал на отражение в зеркале: куда пропал его счастливый амулет? Почему на его шее висит кулон, который он привык видеть у Агнии на груди? В мыслях снова всплыли кадры из прошлой ночи, где они, пьяно улыбаясь, обмениваются амулетами и… Он ее целует. Не поверив собственному сознанию, Олег помотал головой. — Да не мог же я действительно не поцеловать? — Олег не хотел верить, но вкус апельсина и ментола отчётливо ощутился на его губах, словно не прошло и минуты с того поцелуя. Картинки в голове были настолько реалистичны, что невозможно было не верить. — Пиздец, — он шокировано смотрел на свое отражение и надеялся, что Агния не помнит произошедшего. Иначе ему будет очень неловко.~о0о~
Едва разлепив глаза к полудню, Агния пыталась справиться с острой головной болью. Очевидно, пить в таких количествах после сотрясения было отвратительной идеей. Агния не помнила ничего с прошедшей ночи, однако она чувствовала, что что-то явно произошло. На ее телефон пришло сообщение. Здравствуйте, Агнес. Вы сегодня примете участие в испытании или все ещё не в состоянии?Приму.
Отлично. Ждём вас с нетерпением!Спасибо.
Отложив телефон, Агния потерла виски и, тяжело вздохнув, пошла собирать вещи. — Что вчера вообще произошло? Ни черта не помню. Стоило ей это сказать, и голову тут же заполонили отрывки воспоминаний. Вот она пьет Лонг Айленд, вот уже танцует. Обменивается кулонами с Олегом и курит. Опустив взгляд ниже, Агния увидела ехидно скалящего зубы волка с глазами-аметистами. — Черт, — пробормотала Агния. — Саша меня убьет. Но времени на размышления и попытки вспомнить хоть что-то не было. Схватив чемодан, Агния вызвала такси и выбежала на улицу. Вовремя прибежав на перрон, Агния встретилась с Гецати и Олегом. Шепс как-то странно на нее посмотрел, но ничего не сказал. На его шее висел ее кулон с драконом. — Добрый день, я не опоздала? — улыбнулась Агния. — Нет, вы как раз вовремя, — кивнул Илья Ларионов — их ведущий на этот выпуск. — Отлично. В этот момент голос диктора объявил о посадке. Агния потянулась к ручке своего чемодана, как вдруг его резко перехватила мужская рука. — Олег! — возмущённо воскликнула Агния под смех остальных. — Сколько у тебя там вещей? — хмыкнув, спросил он. — Мы едем на несколько дней, а не на год. — Там все самое необходимое. — Ага, — кивнул Олег, поднимая чемодан по узкой лестнице. — Верни чемодан, Шепс! — крикнула она ему в след и услышала раскатистый мужской смех в глубине вагона. Агния пошла за ним, одновременно с этим выискивая свое место. К ее огромному сожалению, оно было в одном купе с Олегом. — Да твою мать! — воскликнула она, увидев Олега, примостившегося на нижней полке. — И я рад, что ближайшие восемнадцать часов мы с тобой проведем вместе, — хмыкнул он. — Твой чемодан лежит под моей полкой. — Ясно, — буркнула Агния. Она почти не помнила, что произошло прошлой ночью, но находится в одном купе с Олегом было как минимум неловко. — В карты будешь? — предложил Олег, доставая из кармана новую колоду. — Давай, — пожала плечами Агния, усаживаясь на соседнюю полку. Поезд двинулся с места, унося их в далёкую Астрахань. За окном сменялись пейзажи. Городские серые застройки вытесняла лесная зелень. Олег перетасовал карты и раздал по шесть. — Проигравшему — желание, — заявил он. Они играли так, словно от исхода этого раунда зависела их жизнь. — Черт! — Олег откинулся назад, ударяясь головой о стену. — Ты жульничаешь. — Ты просто не можешь принять тот факт, что я играю лучше тебя. С меня желание, кстати. — Сложно сказать по одному раунду, кто играет лучше, — возразил Олег и добавил: — Чего желаете, моя госпожа? — Купи мне чай, пачку чипсов и дай сигарету. — А не много ли ты хочешь? — Это мое желание. — В поезде нельзя курить. — Мне плевать. — Отлично, — кивнул Олег и вышел из купе. Вернулся он со стаканом горячего чая и большой пачкой чипсов. — Ты мой спаситель, — хмыкнула Агния. — Сигарету дашь потом. А пока играем дальше. Они сыграли ещё партию. — Я же говорил, что нельзя судить о возможностях игрока по одной сыгранной партии, — хмыкнул победивший Олег. — Тебе просто повезло, — поморщилась Агния. — Загадывай свое желание. — Дай подумать, — протянул Олег и ответил: — Я оставлю его на лучший день. — Ладно, — кивнула Агния. — Я курить. — Я с тобой. Они вышли на небольшой мостик между двумя вагонами. Олег потянулся за сигаретами и с удивлённым лицом вытянул две пачки: одну с ментолом, другую с апельсиновыми капсулами. — Почему у меня в кармане твои сигареты? — удивлённо пробормотал он. — Не знаю, — пожала плечами Агния. Она выхватила у него пачку своих апельсиновых Winston и закурила. Олег повторил за ней. Вдыхая смесь ментола и апельсина, Агния удивлялась: почему этот запах так знаком? Они с Олегом и раньше курили вместе, но никогда запах так отчётливо не ощущался на ее губах. И тут ее голову наполнили воспоминания с вчерашней ночи. Вот они стоят и беседуют. Вот меняются кулонами. А вот Олег… Ее целует? От удивления Агния поперхнулась дымом и закашлялась. — Ты в порядке? — Олег похлопал ее по спине. — Да, — кивнула Агния, не глядя Олегу в глаза. Она впервые курила с желанием поскорее выкинуть эту чёртову сигарету и скрыться в туалете. Лезвие. Ей нужно было лезвие. Срочно нужно было расчертить бледную кожу с тонкими светлыми полосами шрамов парой новых ярко-красных порезов. Из последних сил Агния стояла на месте и сохраняла ледяное спокойствие, поднося сигарету ко рту. От запаха ментола и апельсина уже тошнило, но она курила. Потому что рядом Олег. Он не должен видеть ее слабость, не должен помнить о вчерашнем поцелуе. Он не должен знать. — Агни, ты так побледнела, — заметил он. — Что-то произошло? Я что-то сделал не так? — Все в порядке, — ответила Агния, наконец докурив чёртову сигарету. — Меня просто немного укачало. Пойду в туалет, — она развернулась, выкинув окурок на рельсы, и исчезла в дверном проёме. Предплечья жгло. Ее внутренние демоны желали крови и боли. Желали ее страданий. Дрожащими руками Агния нащупала свой канцелярский нож во внутреннем кармане пальто и, закрывшись в туалете, сделала три неглубоких пореза на левом предплечье. Выступили рубиновые капли крови. От сладостной боли на лице появилась блаженная улыбка. Вдоволь насладившись этим приятным чувством, Агния достала из того же кармана бинт и маленькую баночку с перекисью. Обработанные, забинтованными порезы Агния скрыла длинным рукавом толстовки и вышла из туалета. — Ты чего так долго? — взволнованно спросил Олег. — Тошнило, — просто ответила Агния. — Мне уже лучше, — добавила она. — Хорошо, — кивнул Олег. — Продолжим? Поиграв ещё несколько часов, Агния устало откинулась на спинку и заявила: — С меня хватит. Она достала из недр своей сумки старый потрёпанный сборник стихов поэтов двадцатого века и углубилась в чтение. — Ты любишь стихи? — спросил Олег. — В них есть ритм и рифма. Это успокаивает. — Всмысле? — Мне дарит умиротворение чтение чего-то ритмичного… — попыталась объяснить Агния, но, столкнувшись с непонимающим взглядом Олега, сдалась: — Я не знаю, как тебе объяснить. — Я понял, — кивнул Олег. — Не до конца, но понял, что ты хотела сказать. Агния кивнула и продолжила читать. Олег сначала включил телефон и бездумно листал ленту ТикТока, потом откуда-то достал какой-то современный роман в новенькой глянцевой обложке. Прочитав ровно до середины, он устал от предсказуемости сюжета и героев-идиотов и едва сдержал себя от того, чтобы выкинуть книгу в окно. Его взгляд упал на колоду карт. — Агни, — позвал он. — Что? — сонным голосом отозвалась Агния. Пока он читал, она успела заснуть с книгой в руках. — Давай погадаю. — На игральных картах не гадают, — пробормотала Агния и повернулась к стене. — Агни, — снова позвал он. — Да что? — Ты же мне на ладони гадала без моего разрешения, я тоже хочу, — не сдавался Олег. — Я спать хочу. — Успеешь поспать. — Ладно, — буркнула Агния, вставая и протирая глаза. Он разложил перед Агнией четырех вальтов. — Так… — протянул Олег. — Червовый валет будет мной. — Совсем уже? — перед глазами Агнии всплыла та сцена у клуба. — Я не хочу себе такого суженного-ряженого. — Это же шуточное гадание. Не заводись, — хмыкнул Олег. — Бубновый будет Димой Матвеевым, трефовый — это Гецати, а пиковый — Марат Башаров, — заявил Олег. — Ну и компания, — покачала головой Агния. — Всю мужскую половину битвы впихнул. Даже стариков. — Весело будет, особенно если Башаров попадется. Он перетасовал оставшуюся колоду и поровну разделил ее между четырьмя вальтами. — С этим у тебя будет много любви, двое детей, в деньгах купаться будете, две крупные ссоры и несколько мелких, — Олег выкладывал карты одну за другой. — Что за идиотский способ гадания? — пробурчала Агния. — Мы в детстве так гадали друг другу. Олег открыл карты других трёх вальтов и сказал: — Выбирай понравившегося. Агния незамедлительно протянула руку к самому первому вальту. — Отлично, — кивнул Олег и, посмотрев на вальта, почувствовал, как улыбка слетела с его лица. — Что там такое? — нетерпеливо спросила Агния. — Неужели Марат? — Хуже, — хмыкнул Олег и повернул карту к ней, открывая вальта червей. — Ты шутить? — от удивления Агния с открытым ртом смотрела на карту и не верила своим глазам. — Судя по всему, Вселенная над нами шутит. — Иди ты, жулик, — обиделась Агния. — Я не жульничал. — Ага, конечно, — не поверила Агния. — Все, я спать. А то нагадаешь мне кого похуже. Спокойной ночи. — Спокойной, — пробормотал Олег, пустым взглядом глядя на карту в руках. Агния еще немного поворочалась и затихла. Олег вслушивался в ее мерное дыхание и улыбался. Глупая карточная забава будто насмехалась над ними. Олег не знал, помнила ли Агния их поцелуй и что вообще о нем думала, но он был уверен, что сам хотел бы еще.~o0o~
Поезд, тихо стуча колесами, остановился на вокзале в Астрахани. — Агни, — Олег осторожно потряс Агнию. — Что? — сонно спросила она. — Мы в Астрахани. — Уже встаю, — встрепенулась Агния. Она схватила свои вещи и выбежала вслед за Олегом. Гецати и Шепс шли позади Агнии, тихо переговариваясь о чем-то. — Агнес, — позвал Гецати. — Да? — она повернулась к нему лицом. — Мы определяем порядок. Ты какой по счету хочешь быть? — Первой или второй. Мне не особо важно, — пожала она плечами. — Отлично, — кивнул Гецати. — Тогда ты первая, Олег второй, а я последний. — Окей. У выхода с вокзала их встретил трейлер. По дороге к отелю Илья Ларионов объявил их расписание на это испытание: — Сегодня вы отдыхаете, набираетесь сил, гуляете, а завтра в восемь утра собираемся у входа в отель и едем на испытание. Все поняли? Участники кивнули. — Хорошо, — кивнул Илья. В этот момент машина остановилась у дверей отеля. По очереди выйдя из машины, экстрасенсы зашли в отель и столпились у стойки регистрации. Получив ключи от номера, Агния взяла чемодан и уже была готова тащить его на третий этаж, когда подошел Олег и выхватил его из рук. — Олег, верни! — воскликнула Агния. — Нет, — хмыкнул он и с легкостью поднялся по лестнице, держа чемодан в воздухе одной рукой. — Иди ты, — крикнула Агния и побежала следом. Олег поставил ее чемодан у входа в номер и сказал: — Встретимся через полчаса у входа. — Зачем? — Погуляем по городу, насладимся шикарными пейзажами Астрахани. — Окей, — согласилась Агния и зашла в номер. Оставив чемодан у кровати, Агния приняла душ и переоделась. Порезы на предплечьях и бедрах слегка побаливали. Агния заменила бинты на более свежие и вышла из номера. Олег ждал ее у самого входа, неотрывно глядя на лестницу. Он заметил ее сразу, стоило ей только появиться на ступенях. — Агни, — улыбнулся он. — Олег, — в тон ему ответила Агния. — Куда пойдем? — Куда глаза глядят. Погуляем по улицам, может найдем что-то интересное. — Ладно, — кивнула Агния. — Пошли. Они вышли из отеля и пошли вдоль улицы. Проходя мимо небольших забегаловок, сувенирных магазинчиков с яркими вывесками, Агния и Олег смеялись, разговаривали. — Стой! — воскликнула Агния, остановившись у магазина с бижутерией. — Что такое? — спросил Олег. — Давай туда зайдем, — Агния потянула его за рукав куртки внутрь. Попав в магазин, Агния прилипла к стенду с кольцами. — Давай купим парные, — вдруг предложил Олег. Агния подумала и кивнула: — Давай. Они долго выбирали между несколькими вариантами, остановившись на серебряной змейке с изумрудными глазами, несколько раз обвивающей палец. Уже на улице довольная Агния рассматривала свою ладонь с новым кольцом на пальце. Олег смотрел на счастливую Агнию, и улыбка сама просилась на лицо. — Хватит любоваться. Пошли кофе выпьем. Они зашли в первое кафе, и все время, пока они ждали заказ, Агния не отрывала взгляда от колечка. Забрав свой кофе, они вышли из кафе. Агния держала в руках горячий стаканчик с дымящимся напитком и грела свои ледяные пальцы. Олег заметил, как крепко она вцепилась двумя ладонями в стакан, и, тяжело вздохнув, полез в карманы куртки за шерстяными перчатками. — Держи, — протянул он перчатки. Агния сразу же надела их на покрасневшие от холода руки. Большие перчатки спадали с ее узких ладоней. — Почему у тебя всегда такие холодные руки? — спросил Олег. — Не знаю, — Агния пожала плечами. Они замолчали. Пили кофе и шли вперед. Вернувшись в отель, Олег остановился напротив Агнии. — Что такое? — она удивленно посмотрела на него. — Я хочу загадать желание. — Загадывай. — Я могу поцеловать тебя?