Проклятая

Уроки окончены. Наконец свободное время. Компания Демонов довольно утомляет. Итак, нам сообщили о так называемых соревнованиях. И нам даже разрешили поучаствовать. Интересно… — Кэт? В каких облаках ты витаешь? Ты стоишь на месте и пялишься в одну точку, последние минут пять, — Даниэль осмотрел на меня с ноткой беспокойства в глазах. — Уроки окончены, мы можем идти развлекаться. Нас как раз позвали. Эйшет сказала… — Даниэль, — я подняла руку, чтобы он замолчал, — сегодня без меня. У меня дела нарисовались, — парень вновь глянул на меня с беспокойством, но убедившись, что я серьёзна в своих намереньях, отстал от меня. — Ну как знаешь, дело твоё. Если что, ты знаешь, где нас искать, —  и уже весело подмигнув удалился. Он подошёл к нашей компании, которая уже стояла на входе и ждала нас. Парень что-то им сказал, и они ушли.    А вот мне нужен покой и тишина. Надо подумать о событиях прошедших недель, с того дня, как я попала сюда. И в поисках тихого и уединенного места, я нашла в библиотеку. Большую библиотеку. Туда я ходила всего раз, и то, под чётким руководством Асуриэля, а сейчас нашла сама, это хорошо, осваиваюсь.    Я зашла. Помещение пустовало, это тоже было очень хорошо, никаких лишних отвлечений. Даже архивист куда-то ушёл, но он мне и не нужен. Я села в самое дальнее место и открыла книгу, хотя она мне была не интересна, но пусть будет, для вида. Взяв листок и карандаш, я стала записывать все странности, что произошли со мной здесь.  Поначалу я думала, что список будет объёмным, но нет. Тут было всего несколько пунктов. Но три из них, выделялись.     Первое, тот Демон. Которого Азазель вроде звали, он слишком пристально на меня смотрел тогда. Возможно конечно мне показалось, но что-то мне подсказывает, что это не случайность. Надо бы информации о нём побольше узнать, а то кроме имени ничего не знаю. Наверное, в этой библиотеке, что-то есть. Он явно высших сословий. Так, с этим разобрались, поищем.     Второе, та новенькая, Хель. Что-то в ней есть интересное. Но одно я узнала точно, она в числе Высших. Её глаза, они красные, а лишь Высшие имеют красные глаза. Узнала я это совершенно случайно. Подслушала разговор двух Демонов. Ну как подслушала, просто рядом проходила и случайно услышала такую интересную деталь. Наверное, поэтому, она ходит всегда в вуали. Не хочет раскрывать свой статус. Хотя зачем его скрывать? Знает только она сама. Но я уверена, она себя ещё проявит.    И наконец третье, и, пожалуй, самое странное. Это внимание Ахерона. Я заметила, что он больше ни с кем не общается. Хотя от его внимания, не отказался бы никто, я уверена. Что-то ему от меня надо, но что? Что есть у меня, но нет у него? Не знаю. Пожалуй, у него есть всё, а вот у меня ничего. А может он просто развлекается?  На мой взгляд, это самая вероятная причина, другой не вижу, сколько бы не думала. Ну что ж, время покажет, а пока нельзя слепо верить каждому его слову, нужно быть настороже. Я тут не так давно, но одно я поняла. Демоны, никогда не делают что-то просто так, каждое их действие что-то, да подразумевает под собой.   И тут я слышу, как дверь библиотеки, тихо скрипит и закрывается за тем, кто зашёл. Я, не отрываясь от своего импровизированного чтения, пялюсь в листок, который был исписан событиями. Но я чувствую, что шаги приближаются ко мне. Поднимаю глаза и вижу Асуриэля. Встаю со стула, подхожу к нему. — Асуриэль! Ты живой! — Он тихо смеётся, и предлагает присесть. Видимо, ему всё ещё тяжело. Хотя кому бы было не тяжело, после таких-то ударов. — Я тоже рад тебя видеть, Кэтрин. Ты чего тут в одиночестве? Эти чертяги не позвали тебя с собой? — Нет-нет, — усмехаюсь я, — просто нужно было с мыслями собраться. Всё-таки завтра соревнования. — Ты будешь участвовать? — А как же? Ты правда думал, что я останусь в стороне? — Ни на секунду не сомневался, что увижу тебя там. — Вот и правильно. — Молчание. И я решаюсь на вопрос. — Асуриэль? Я могу задать странный вопрос? — У тебя других и не бывает. Вперёд. — Ты случаем не знаешь, кто такой Азазель? — Знаю, но зачем тебе? — Врать не хотелось, но пришлось. — В разговоре услышала, вот и интересно. А то те, слишком бурно его обсуждали, вот и занятно стало, кто он такой. — Уж не знаю, что тебе даст эта информация, но ладно, скажу. Азазель – главный советник и правая рука Сатаны. Все важные поручения, король Ада доверяет именно ему. Это всё, что я знаю, — Асуриэль мельком глянул на часы и поднялся. — Извини Кэт, поболтаем позже, мне пора по делам.    — Конечно, но постой. Ты зачем приходил то? — Хотел спросить кое-что у архивиста, но его тут нет. Зайду позже. До встречи!       Ангел удалился. А я ещё больше погрузилась в мысли. Возможно, у меня развивалась паранойя, но всё-таки. Картина была такая. Я умерла, попала в Чистилище, там я знаю, что я могу продолжить жизнь, учиться. В самом начале, нам сказали, что тут есть люди, но чёрта с два, мы первые люди в этой школе. Потом, на меня пялился, очень пристально пялился, как оказалось, правая рука Сатаны. А потом, ещё хлеще, в школе Чистилища объявляется его сын, наследник престола, который ко мне, простому человеку, проявляет заинтересованность. Руки у этого дела, явно растут откуда-то сверху. Только вот цель. Мне непонятна цель. Я ведь не единственный человек, который сюда попал. А если… если остальных взяли просто для вида, чтобы всё скрыть от любопытных глаз?..  Так. У меня уже крыша едет. Хватит. Нужно освободиться от этих мыслей. Зайду к тренеру, скажу в чьей я буду команде, Ангелов или Демонов.     Я довольно быстро дошла до зала, где обычно после уроков Маар, тренировал тех, кто хотел связать свою жизнь с армией. Вот и сейчас, он стоял и наблюдал за учениками, выполняющими разного рода упражнения. Я подошла к учителю. Он повернулся ко мне. — Здравствуй, Кэтрин, ну что? Решила?     Я хотела бы ответить «да», сказать, что я в команде Демонов. Но что-то заставило меня остановиться и на секунду задуматься. Демоны, проявляют ко мне не здоровый интерес, ну во всяком случае несколько из них. Я сейчас говорю не о своих друзьях, а о Высших, которых я уже целых три увидела. — Я буду в команде Ангелов. —  Таким образом, я решила проверить одну свою теорию. — Интересный выбор. Что же, дело твоё. Я внесу тебя в списки, можешь идти.    С благодарностью кивнув учителю, я вышла. Раз Демоны так во мне заинтересованы, они просто не смогут пропустить эту выходку. И я просто обязана, в случае чего, заметить их реакцию. Хотя возможно, я себя накручиваю, это внимание мне просто кажется. Надеюсь, если честно, не хочу проблем. Вообще не хочу. 

***

   Итак, времени до начала соревнований осталось всего ничего. Буквально минут десять. Каждой команде выделили по просторной комнате, где мы могли переодеться и размяться. Как оказалось, в команду Ангелов вместе со мной пошли Мари и Брендон. Мы уже сидели в форме. Она, как и полагается была белого цвета, а на спине была золотая вышивка в виде крыльев. Все молчали, потому что были сосредоточены на предстоящем мероприятии.    Я решила не терять времени, немного размять мышцы и повторить парочку заклинаний. Они давались мне сложно, отнимали много сил. Но я понимала, что физически одолеть Демона я при всём стремлении не смогу. Я знала всего два заклинания. Первое – «Иллюзия». Слабая, но иллюзия. И второе – «Огненная плеть».  По названию было понятно, что она из себя представляла. Только вот у Демонов, которые владели подобной магией, получалась плеть, а у меня тонкая нить, но зато огненная, либо просто бесформенный сноп искр.   У Демонов и Ангелов было огромное преимущество, они были рождены с магией, а вот люди, физически не могли использовать магию подобного порядка. «Смертные», как выразился учитель, могли применять только тёмную магию, но её минус в том, что она отнимает очень много энергии и не каждое тело, способно её выдержать, от большого количества, может и разорвать, в прямом смысле этого слова. Но заклинаниями я собираюсь пользоваться, только в самом крайнем случае. Моя тактика – уклоняться, брать хитростью, гибкостью и, хотя бы минимальной ловкостью. Если нападать, то неожиданно. Лететь напролом, в случае со мной – самоубийство. — Ну что, готова? — Ко мне подошёл Асуриэль. — Готова огребать. — Ну ты хотя бы пару минут продержись. Уже хорошо будет. — Звучит не очень оптимистично, — Ангел, до этого улыбавшийся, в миг сделался серьёзным. — Просто знай, они не остановятся ни перед чем ради победы. Будь внимательна. — Ты тоже осторожнее.    На этом диалог прекратился, мы вышли из нашей комнаты отдыха и направились на место соревнований. Это была огромная арена, на которой сходились две стороны. Светлая и тёмная. Началась жеребьёвка. Сердце бешено колотилось в ожидании своего имени. Но тут оно на несколько мгновений остановилось, а потом застучало с новой силой. Ангел, который проводил распределение назвал пару. — Кэтрин и Велиал.   Я невольно оглянулась, и нашла его глазами. Он смотрел прямо на меня, ухмыляясь. Чёрт, вот почему именно он? Из всех возможных вариантов, самый убогий. Я гордо отвернулась.  Между тем думая: что мне делать? Если трезво взглянуть на ситуацию, он меня одной рукой, если не пальцем на лопатки положит. Но зная его, он будет издеваться и тянуть время. Выматывать, пока я сама от бессилия не свалюсь. Но моим шансом на спасение, стали правила соревнований. Победа засчитывается, если противник не может встать на протяжении пяти секунд. Значит, нужно брать умом и своими «великолепными» актёрскими талантами. Пусть думает, что уже победил. Я была погружена в мысли, но слова того же Ангела заставили меня отвлечься от них. Он объявил последнюю пару. — Асуриэль и Ахерон. Стоявший рядом со мной Асуриэль, слегка побледнел, но быстро взял себя в руки. Развернулся и ушёл ожидать своего боя. Я последовала его примеру. Поединки начались. Среди участников я видела своих друзей, преимущественно Демонов. Некоторые одерживали победу, а некоторых выносили на руках.   На арену вышли Брендон и Кейн. Тактика Кейна, была стара, как мир. Он просто напрямую атаковал без передышки.  А вот Брендон уворачивался, пытался проскользнуть за спину соперника. И вот наконец у него это вышло. Не очень сильный, но точный удар, Кейн падает. Судья считает до пяти. Победа оказалась в руках Брендона.   Следующий поединок был между Даниэлем и Мари. Было очень чётко видно, что Даниэль пытался максимально безболезненно обезвредить девушку. Она же пыталась расцарапать ему лицо. Через несколько минут неудачных атак Мари, парню это надоело. Он хватает девушку, кидает её через спину. Она приземляется весьма жёстко. Такой удар по спине выбивает из её лёгких воздух. Она лежит на полу пытаясь прокашляться и отдышаться. Тем временем пять секунд прошло. Победа за Даниэлем. Он несколько секунд смотрит на Мари. Берёт её на руки, и уходит в направлении лазарета. Проходит ещё сколько-то поединков. Пришла моя очередь. Выхожу на центр поля, подходит он. Как и обычно в самом расслабленном виде, в каком только можно. Велиал смотрит на меня откровенно насмехаясь. Очень странно, что он ни слова не сказал. Ну и пусть. Когда молчит, умнее выглядит.

***

  Соперники разошлись в разные стороны арены. Судья даёт сигнал, но ни один из них не двинулся с места. Это был в первую очередь зрительный поединок, но уже через пару минут Велиал его нарушает, и медленно надвигается в сторону девушки. Она стоит на месте. И вот их разделяет буквально несколько шагов. Наглая улыбка парня раздражает, он чувствует превосходство. — Ну что? Может сразу сдашься? И я не буду портить твоё милое личико? — В ответ молчание. — Как знаешь… И в эту же секунду, парень с нечеловеческой скоростью атакует. Но удар приходится по воздуху, Кэтрин увернулась. И так продолжалось достаточно долго, во всяком случае для девушки. Она изучала его. Его атаки. И поняла одно. Он не воспринимает её всерьёз, Кэт понимала, что бьёт он далеко не со всей силы. — Не устала ещё? Может уже сдашься и упадёшь в мои объятия? Уже довольно привычная ухмылка Демона, пробудила в девушке, просто звериное бешенство. Она не ясно понимала, что с ней. Она не контролировала свои действия. Всё как в тумане. Кэтрин, разбежавшись, с самой высокой для неё скоростью замахнулась. И только когда приблизилась к Велиалу достаточно близко, поняла, какую глупость она сделала. И вот девушка видит его руку, которая уже готова отразить атаку, и через пару секунд, он схватит её, и отберёт абсолютно все шансы на победу. У неё было мгновение на решение проблемы, и Кэт нашла выход. Всё ещё чувствуя эту агрессию, она решила направить её в нужное русло. Максимальная концентрация. В глаза Демону попадает сноп искр. Это должна была быть плеть, но, чтобы она получилось, девушке нужно было больше времени, а его не было. Парень шипит, отворачивается, и теряет секунды, которых так не хватало Кэт. Идея приходит моментально. Велиал, быстро оправившись от слабого удара, вновь поворачивается к сопернице. Она стоит в нескольких шагах от него. — Ну вот теперь, ты меня разозлила. Я тебе сейчас… Демон не договаривает и бросается на Кэтрин, не замечая мелькнувшей тени за его спиной. Хватает её за горло, но силуэт растворяется у него в руках. Промедление. Этого достаточно, чтобы ударить со спины, уже созданной, за спиной парня огненной плетью. Яркое пламя рассекает спину, не слишком сильно, но свою роль сыграл эффект неожиданности. Демон падает на колени, пытается отдышаться. Поднимает голову, и понимает, что потерпел поражение. Его излишние эмоции и уверенность сыграли с ним злую шутку. Судья объявляет победителя. А Демона в свою очередь просто трясёт от злости. Он готов прямо сейчас наброситься на девушку и разорвать её на части. Но не может, победительница, получив свою минуту славы, уже удаляется с поля боя. Кэтрин села, к ней тут же подбежал Даниэль. — Кэт! Да ты машина! Как ты так умудрилась?! Говорят, Велиал один из победителей предыдущих соревнований. Ты теперь в тройку лидеров точно вошла! — Девушка непонимающе посмотрела на парня. — Что значит в тройку? У меня же ведь только один поединок был? Или я чего-то не понимаю? — Да я сам пару минут назад узнал. В общем, если твой противник слабее тебя, по каким критериям это определяется я без понятия, но если он слабее, то ты проведёшь больше боёв, а если противник сильнее, то у тебя преимущество по количеству боёв, их будет меньше.  И по абсолютной случайности, получилось так, что в тройку вошли ты, Ассуриэль и Ахерон. В это троица, согласиcь?  При чём они сейчас будут драться за третье место. А тот, кто выиграет, будет драться с тобой за первое. Какая же ты везучая! Завидую белой завистью! — Интересно…   От этих новостей, у девушки пробежал холодок по спине. Она понимала, что, если Велиала вывести на эмоции, то в ярости он уязвим. А с этими двумя всё в точности наоборот.  Объективно, они размажут её внутренности по земле, особенно Ахерон.  Паника накрывала Кэтрин с головой. В то же время поединок между Асуриэлем и Ахероном уже начался. Пока, они просто ходили друг напротив друга обмениваясь мелкими ударами. Но вот Ангел вновь, первый идёт в атаку. В его руке уже накапливается энергия голубоватого цвета. На огромной скорости, он летит на Демона, и вот, цель близка, но Асуриэль будто врезается в стену. Между тем, Ахерон даже не пошевелился. Ангел всё-таки берёт себя в руки, и сокрушив невидимую ограду, бежит сторону соперника. Цель вновь близка, энергия готова атаковать. Трибуны замерли, тишина накрыла арену. И вот среди этой тишины, раздаётся мерзкий, влажный хруст. Появившийся из земли железный кол проткнул Асуриэля насквозь. Зрачки Ангела сузились до размера иглы, бездыханное тело повисло, не подавая признаков жизни, энергия, сосредоточенная в руках парня, потухла. Небрежный взмах рукой со стороны Демона, кол вновь уходит под землю, тело Ангела падает с глухим звуком. Асуриэль закашлялся и попытался встать. Ахерон подходит к нему и ногой вдавливает в землю.  Пять секунд, и среди гробовой тишины судья объявляет, что победа за Демоном. За всё время поединка, на лице Кэтрин была каменная маска. Она была уверена, что Демон, её просто убьёт, причём не специально. Единственное в чём она убедилась, за время общения с ним, так это то, что он не даёт абсолютно никаких шансов на победу и никому не поддаётся. На негнущихся ногах, девушка поднялась и поплелась на место боя, не замечая ничего рядом. Она понятия не имела, какую тактику ей использовать, на него не действует ничего. Вообще ничего. С тяжёлыми мыслями, она всё же дошла до центра, через пару секунд подошёл и он. Тень Демона упала на девушку, его красные глаза смотрели буквально в душу. Но на лице у него было спокойствие, которому можно позавидовать. Итак, поединок начался. Девушка пристально смотрела на Демона, а он в свою очередь на неё. Кэтрин пыталась зайти из-за спины, но она никак не могла уйти от его взгляда. И вот Кэт поняла, что приблизилась достаточно. И всё также, не отводя глаз, сконцентрировалась, в руках у неё засверкала плеть, огненная плеть. Не теряя ни секунды наносит удар. И в этот момент её сердце пропустило удар. Парень стоял на том же месте, глядя с усмешкой на девушку. В его руках была её плеть. Он буквально держал в руках огонь. Кэтрин затормозила, а вот Ахерон, предполагая, какая реакция последует за этим фокусом, сделал пасс рукой, и уже в его руке горела весьма угрожающая на вид плеть. Кэт попятилась назад, моргнула, а Демона уже нет в поле зрения. Не успевает развернуться, как невыносимая боль рассекла её спину. Истошный крик заполнил каждый уголок арены. Глаза закатились, тело дёрнулось в конвульсии и повторив судьбу Ангела, с глухим звуком падает на землю. Ахерон стоял, и молча смотрел на ужасную рану. Вся одежда на спине Кэтрин сгорела. Вдоль позвоночника девушки кожа разошлась до костей. В силу того, что оружие было огненным, края раны где-то подгорели, а где-то кровь уже запеклась, но она не останавливалась. Было задето несколько артерий, она била ручьём, создавая вокруг тела внушительного размера бордовую лужу. Один из позвонков выпирал наружу. Пахло жаренным мясом, вперемешку с железным запахом крови. Зрелище было не для слабонервных. Некоторым даже поплохело. Но тут на лице парня появилось заметное беспокойство, он присел рядом с девушкой, поднёс руку к её шее, чтобы проверить пульс. И вдруг, резко поднялся, осторожно взял на руки тело, чтобы ещё больше не навредить. Из спины Демона, будто корни, проросли крылья, он раскрыл их, взмыл в воздух. Вновь гробовая тишина накрыла арену. Судья выходит на центр. — По итогам соревнований, третье место занимает – Асуриэль, второе – Кэтрин, и наконец первое – Ахерон. Аплодисменты в честь наших победителей, в честь лучших!  Неуверенные хлопки, стали заполнять арену. Все стали расходиться, обсуждая выходку Ахерона, и какие-то бои, которые запомнились им больше всего.

***

— Что чёрт возьми это значит?! — Ахерон, держал за грудки врача, который трясся как осиновый лист, пытаясь что-то сказать. — Твоя работа лечить? Или я что-то путаю? —Ваше В-высочество, я же объяснил в-вам. Она человек, если я сейчас в неё волью энергию, то она ум-мрёт, её ведь просто р-разорвёт! — Пошёл отсюда вон, чтобы я тебя здесь больше не видел! — Глаза Демона налились кровью, он был в бешенстве. Доктор низко поклонился, и незамедлительно покинул помещение. А парень, немного остыв, сел на кровать где лежало тело Кэтрин. Оно казалось было бездыханное, но, если прислушаться, можно было услышать тихие вдохи и выдохи, только давались с каждым разом всё сложнее и сложнее. — Чёрт меня дёрнул так над ней надругаться. Отец меня убьёт. — Демон зарылся пальцами в свои волосы, пытаясь что-то придумать. Каждая секунда могла стать последней для Хранительницы. Ахерон медленно повернул голову в сторону девушки. — Ну и что мне с тобой делать прикажешь? Ты ведь должна быть сильной, ты должна… — Ахерон, после твоего удара, любой на тот свет отправится. Думать надо, когда бьёшь с такой силой по человеку, — в комнату вошла Хель. В её руках, была какая-то книга. — Слушай, раз такая умная, может скажешь, что мне делать? — Случай тяжёлый, выход есть только один. Но тебе придётся постараться, — Демон вскочил, хватая сестру за плечи. — Рассказывай, быстрее. — Отпусти, больно, — парень тут же убрал руки. — В общем, доктор был прав, когда говорил, что если в неё влить энергию, то её разорвёт к чертям. Но энергию можно вливать не сразу, а долго, и по чуть-чуть. Такая техника доступна только Высшим. — И как ты себе это представляешь? — Ахерон выгнул бровь, не понимая хода мыслей Хель. — Всё проще чем ты думаешь, просто ляг рядом с ней, и осторожно вливай энергию, это примерно тоже самое, что мы с тобой на уроках магии в далёком детстве проходили. — А-а, ну это я могу. — Так вперёд, а то помрёт того и гляди.   Демон посмотрел на Кэтрин, с её лица уже пропали все краски, выглядела она честно говоря, как труп. Осторожно, стараясь не задеть свежие раны, положил Кэт себе на грудь, а руки положил на спину. Под его пальцами, тут же засияла кроваво-красного цвета энергия. Она стала пронизывать каждую клетку тела девушки. — Ну всё, занимайся, отцу передам, что у тебя дело государственной важности. — Ты с каких пор такая шутница, Хель? — С тех самых, — девушка мило улыбнулась и вышла.   Ахерон, удобно расположился на кровати, понимая, что он тут задержится. Время от времени, девушка дёргалась, словно в кошмаре, но парень чуть сильнее прижимал её к себе, и она успокаивалась. Так прошло часов десять или двенадцать, Демон уже потерял счёт времени. — Ну хоть выспался, единственное, что меня радует, —  парень сонно посмотрел на Кэтрин, рана затянулась, оставляя огромный шрам на спине, жизненная энергия девушки была восстановлена. —Всё, я молодец, могу быть свободен.   Также аккуратно, чтобы не нарушать её сон, убрал руки и встал. И только парень развернулся к двери, как почувствовал движение за спиной. Резко развернулся. Кэтрин сидела на кровати, но молчала.  Демон снова подошел ближе, глаза её были закрыты, он попытался уложить девушку, но его руку поймали в воздухе, с нечеловеческой скоростью, и сжали так, что в кисти парня что-то хрустнуло. Ахерон попытался высвободиться из хватки, но не получилось. — Кэт, не смешно, отпусти, тебе нужен отдых. — Как смеешь, ты, ничтожество, так говорить со мной? — Низкий, приказной, абсолютно не свойственный девушке голос. — Запомни, пробуждение уже скоро, будь готов столкнуться с силой, текущей в жилах моей девочки, твой отец зазнавшийся идиот, который считает, что всё принадлежит ему, но знай, его крах и падение уже скоро, моя дочь об этом позаботится, — в этот момент девушка открыла глаза, один её глаз, также и оставался голубым, а другой, стал полностью красным, будто залитый кровью, — и да, передавай ему привет от Абигора, — сумасшедшая улыбка на секунду расцвела на лице Кэтрин, но также быстро и пропала. Девушка закрыла глаза и упала на кровать, отпустив руку Демона. Ахерон молча накрыл Кэтрин одеялом, и поспешно удалился, чтобы рассказать о случившимся отцу.