***
— Чёрт бы это всё побрал! — Кэтрин нещадно ругалась. Не сказать, что она была в плохой физической форме. Но тягаться с Ангелами и Демонами было невероятно сложно. Так ещё в добавок, урок военной подготовки начался с её нелюбимого, даже ненавистного вида спорта – бега. В целом, все люди, находившиеся в зале, испытывали подобные эмоции, только Кейн казалось, без напряжения выполнял все поручения тренера. — Кейн, ты монстр! Как ты это делаешь? — Со сбитым дыханием выговорил Даниэль. — Надо меньше пить, — усмехнулся в ответ Кейн. — Ой, да ладно тебе, я не такой уж и алкоголик, как ты думаешь! — Да ты что? Правда? А кого я буквально пару недель назад тащил до комнаты? Не припоминаешь? — Не понимаю о чём ты, Кейн, — с наигранно удивлённым лицом сказал Даниэль, и поспешил удалиться. И так на протяжении часа, длилась разминка. А далее была акробатика. Ведь каждый Ангел, Демон или даже человек, в первую очередь должен рассчитывать на своё тело, а потом уже на магию, оружие и так далее. Вот тут у Кэтрин появилось больше энтузиазма. Это было очевидно, что у людей была несколько упрощённая программа, но девушка из принципа, всегда хотела была в числе сильнейших, и сейчас, подойдя к тренеру, она попросила поставить её в группу к Демонам, ведь чем-то, но они были ближе ей. — Тренер? Я могу попросить кое-что? — Ну попробуй. — Можно пожалуйста присоединиться к Демонам? — Маар, так звали учителя, с подозрением покосился на девушку. — Ты уверена? Насколько мне известно, люди намного менее выносливы и сильны, чем Демоны. — Учитель, я уверена, прошу вас, позвольте мне. — Люблю сильных людей, иди. Но если ты что-то себе сломаешь и повредишь, виновата сама, — ещё раз внимательно заглянув ей в глаза, и улыбнувшись сказал Маар. — Благодарю, учитель, — после этого разговора, девушка направилась в сторону Демонов. Там её уже встречали Эйшет, на пару с Аластором. — Почувствовала вкус бессмертия, и решила встать на сторону сильнейших? Уважаю. — Аластор, твоей гордости хватит на всех в этой школе? — с усмешкой ответила Кэтрин. — Кто бы говорил, человек. Уж тебе то её не занимать. И в хорошем расположении духа, они продолжили тренировку. Девушке было сложно выполнять некоторые задания, но возможно. В то время, как некоторые Демоны даже не напрягались. И вот до конца урока оставалось буквально пол часа, как вдруг, тренер собрал всех в одном месте. — По традиции, в конце каждой недели, мы устраиваем поединки, между двумя сторонами. С каждой стороны, отбирается сильнейший по мнению большинства, итак, даю вам пять минут на обсуждение. Время пошло. В силу того, что Кэтрин всё это время была с Демонами, с ними же, на обсуждение, она и осталась. Все безоговорочно предложили кандидатуру Ахерона. Но оно и понятно почему. Девушка посмотрела в сторону Ангелов, среди них не нашла своих друзей, они, как оказалось, сидели где-то в углу зала, что-то обсуждая. Но время поджимало, и она решила оставаться на месте. Спустя пару минут, тренер вновь вышел в центр зала и объявил, что каждая сторона должна сейчас, выдвинуть своего кандидата. Какого было удивление Кэтрин, когда в центр, со стороны Ангелов, вышел Асуриэль. Признаться, честно, он не выглядел как сильный боец. Но девушка посчитала, что выводы делать рано, и сев рядом с Аластором, упёрла взгляд в место боя. Казалось, Ахерон, даже в мыслях не напрягался. И беспечно подойдя к сопернику, как гласят правила боя, пожал ему руку. А вот Асуриэль, был крайне напряжён, его ненависть к Демону, буквально витала в воздухе. И вот учитель даёт знак, Ангел несётся с бешенной скоростью на противника, замахивается для удара, бьёт. Но бьёт в пустоту. Демона уже нет на месте, он за спиной Асуриэля. Тот, не успевает повернуться, как получает удар, да такой сильный, что парня впечатывает в стену, которая была в метрах пятнадцати от него. Кэтрин думала, что бой окончен, но нет. Ахерон, одним прыжком, оказывается около Ангела, он поднял его и швырнул, как тряпичную куклу, в противоположную сторону, прямо в центр. Кровь, ручьями лилась с головы парня, где-то, она уже превратилась в сгустки, но он пытается встать. И тут над ухом девушки раздаётся знакомый голос. — Асуриэль очень сильный боец, но Ахерона, ему не победить. — Непривычно холодный тон Аластора, заставляет пробежать табун мурашек, по спине Кэтрин. Ангел встаёт, и кажется, что сейчас он пойдёт в атаку, успешную атаку. Но этого не случилось. Демон вновь одним прыжком, оказался лицом к лицу, со своим противником. И всё. Один удар под дых, Асуриэль, замертво падает. Со стороны Ангелов уже слышны недовольства по поводу того, что тренер допустил такие побои, но учитель, с абсолютно серьёзным и даже немного злым лицом вышел в центр. — На этих уроках, я готовлю вас к армии и возможной войне. Моё дело, вас обучить. Вы думаете, что в случае, каких-либо боевых действий, кто-то также выйдет и остановит их? Ну нет. Или своему противнику, вы тоже будете говорить о том, как вы устали, какие вы бедные и несчастные?! Позорище. Тоже мне бессмертные, высшие существа! Асуриэль прекрасно знал, на что идёт. Лучше помогите его отнести, до лазарета. Урок окончен. На этих словах, Маар развернулся и ушёл. Ахерон, тоже незамедлительно удалился. Ангелы поспешили к пострадавшему, а Демоны равнодушно ушли по раздевалкам, готовиться к следующему уроку. Кэтрин, посмотрела в сторону, где сидели её друзья, их там не было. Девушка, немного поразмыслив, пошла за Ахероном. Ей хотелось узнать, к чему была вся это жестокость. Хоть она и была наслышана о его методах, но слухам верила редко. Всегда проверяла всё сама. Она вышла из зала на улицу, и увидела его сидящим, на ступеньках, в его руках дымилась сигарета. Кэтрин остановилась, думая, нарушать его покой, или всё же не следует. Но её размышления, прервал его голос. — Чего за спиной стоишь? Иди уже сюда, раз пришла, — девушка села рядом с ним. — Ты что-то хотела? — Поворачиваясь к ней лицом, спросил Демон. — Я хотела спросить. К чему вся эта жестокость? Ведь я больше чем уверена, что ты мог обойтись более безболезненным способом… — Ахерон посмотрел на неё и рассмеялся. — Я сказала, что-то смешное? — Процедила сквозь зубы Кэтрин. — Ты даже не представляешь насколько. В нашей с ним битве, по моему мнению, не было ничего жестокого. Если бы он мог, он бы мне так же лицо «раскрасил», у нас с ним личные счёты. И даже не спрашивай, с чем это связано, не отвечу, — и тут он вновь глянул на неё и резко приблизился, немного придерживая за подбородок, чтобы она не отодвинулась. — А что такое? Волнуешься за него? Не стоит, пару часов, на нём и царапин не останется. — За него, я не волнуюсь, — Кэт, вложила в голос всю свою уверенность. — Я знаю, что он сильный, — девушка, отбросив его руку встала, — а вот слухи о тебе кажись не врут! — Демон тоже поднялся и преградил ей путь. — Какие такие слухи? — А то сам не знаешь какие, — огрызнувшись, она попыталась обойти его, но не вышло. — Дай пройти! — Демон вздохнул, и резко схватил её, закидывая себе на плечо, — Дурак! Поставь меня на землю! — Ты только что назвала дураком, наследника престола? — Усмехнулся Ахерон. — Ну уж извините, Ваше Высочество, не соизволите ли вы, опустить меня на землю, по моему настоятельному прошению? — Демон отпустил девушку, и расхохотался в голос. — Кэтрин, не говори так больше, иначе следующий приступ смеха, я могу не пережить. И Ад останется без наследника. Так что за слухи? Рассказывай давай, — девушка молчала. — Кэтрин? Ну чего ты? Я же должен знать, что обо мне мой народ думает. Или ты считаешь иначе? Кэт помолчала ещё пару минут, и рассказала. Рассказала о том, каким его считают монстром, и том, как его многие недолюбливают, хотя в глаза в жизни такого не скажут. Парень молчал. А что ему сказать? Если по сути с детства ему твердили о том, что ему нужно быть монстром, чтобы управлять Демонами. Идеалом для него всегда был отец. Он никогда лицом к лицу не встречался с мнением народа. Ему всегда говорили, что общественность любит и почитает Сатану. А оказалось, что всё в точности наоборот. Каждая мысль Ахерона, заставляла его лицо становиться всё более каменным и казалось безжизненным. Девушка, видя его потрясение, подошла ближе, и положив руку ему на плечо, тихо заговорила: — Ахерон, я же говорила, что не стоит тебе это слушать. Сам посуди, всем не угодить, всегда будут недовольные, в особенности недовольные властью. Не бери в голову, тем более это всего лишь слухи. — А ты как думаешь, я буду хорошим правителем? — Он посмотрел на неё. — Сейчас, нет. Ты слишком вспыльчив и нетерпим. Через какое-то время – да, если сможешь усмирить свой гнев. Ты умный и сильный, но для монарха этого недостаточно. — А ты я смотрю честная? — Ты спросил – я ответила. Смысл мне тебе врать? Сам же сказал, — девушка сделала серьёзное лицо, пародируя манеру речи Демона — «Ты можешь врать кому угодно, но не мне, Кэ-этри-ин». — Ты запомнила это? — Смеешься? Забудешь такое. Ладно ты делай, что хочешь, а я пошла на урок, — Кэт, уже развернулась, чтобы уйти, но почувствовала, что Ахерон держит её руку. — Что-то ещё? — Парень усмехнулся на её всё ещё серьёзный тон, но ответил. — Спасибо за правду. Давно я не встречал таких прямолинейных. — Да пожалуйста. Обращайтесь. Демон отпустил девушку, они разошлись. Следующим, был урок магии. Вот это было поистине сложно, ведь люди не обладают даже малым количеством магии. Только вот Кэтрин, даже понятия не имела, на что она способна. Какая сила в ней есть.***
— Сатана, что происходит? Ты вырвал нас всех с наших обязанностей, за неисполнение которых, ты готов нас всех в огненное озеро бросить! — Люцифер, абсолютно недовольный срочным собранием Совета, выражался, не контролируя свою речь. — Люцифер, умолкни, быстрее начнём – быстрее закончим, — Абаддон, который выходил из своих покоев, только по экстренно важным делам, тоже был недоволен ситуацией. — Мы здесь все устали и хотим отдохнуть. — Говори за себя, — подал голос, «вечно молодой» Асмодей. — Я вот лично не устал и полон жизненных сил. — ТИХО! — Голос Сатаны прогремел на весь огромный зал так сильно, что стёкла в окнах глухо постукивали о рамы. — Как дети малые, не раздражайте меня, пока я в хорошем расположении духа. — Это ненадолго, — тихо, с насмешкой сказал Асмодей. — Итак господа, я собрал вас здесь, чтобы сообщить вам важную новость. Я думаю, что каждый из вас помнит про предсказание о Хранительнице миров. Так вот, она вернулась, мы нашли её. Дочь Великого Демона Абигора и Ангела Лайлы. — Гробовая тишина накрыла зал. — Сатана, как ты определил в ней Хранительницу? Может это обычный низший, или того хуже земной Демон? — Подал голос Бельфегор. — Всё предельно просто. Она жила всё это время среди людей, понятия не имея о своих силах. Была бы земным Демоном, давно бы раскрыла свои силы, была бы низшим, родилась бы в Аду. А так, как и гласит пророчество, силы её скрыты от глаз недостойных. Но Азазель разглядел в человеке – нечеловеческую энергию. — Какая нам выгода с неё, Сатана? — Заговорил Маммон, поправляя пенсне. — Как по мне, от неё будут одни неприятности. А если о её появлении узнают Ангелы? Мало того, узнают, что мы скрываем её появление от них, тут уже назревает военный конфликт. Ведь они так же претендуют на её силу, как и мы. Её мать ведь Ангел. Играться с чашами равновесия опасно. Не находишь, Ваше Величество? — Сатана посмотрел на Маммона, долго, и пристально. И вот советник хватается за горло, падая на пол. — Маммон, ты не уверен в мудрости и решениях своего правителя? — И только когда Демон начинает бледнеть, настолько, что его седые волосы уже не так выделяются на фоне относительно загорелой кожи, Сатана делает пасс руками, вновь давая кислороду поступать в горло. — Я надеюсь ты оговорился, и хотел сказать что-то другое? — Ваше Величество, прошу прощения за мою дерзость, я глупец и слепец, раз не вижу мудрости в ваших решениях, — бросаясь в ноги своему правителю, будто читая молитву, твердит мужчина. — На первый раз прощаю, в следующий раз убью. Это всем понятно? — Сатана поднял холодный и убийственный взгляд на своих советников. Тишина подтвердила слова Сатаны. — Это хорошо, что понятно. Не хочу лишаться таких преданных людей, как вы. Итак, Хранительница. На нашу сторону её уже склоняет мой сын. Он докладывает, что она преимущественно в компании Демонов. В скором времени будет бал в честь предстоящего соревнования среди Ангелов и Демонов. Я уверен, что она будет в нашей команде. И на балу, который будет проходить в моём дворце, вы её и увидите. Что же, на этом всё. Вы можете быть свободны. Совещание окончено. Сатана встал и все вместе с ним. Советники стали расходиться, каждый думая о своём. На них не было лица, каждому не нравилась эта идея, но они не могли пойти против воли своего правителя.