Проклятая

Следующий день, встретил Кэтрин приятной погодой. Солнце, лишь изредка пробивалось сквозь большие, кудрявые и лёгкие облака, что отбрасывали свою тень на землю. Окончив с утренними делами, она отправилась на Совет, так как спустя долгое время, на нём наконец-то появится Залго. В зале уже все собрались, король вошёл где-то через минуту. Лицо его было непривычно радостным, оно даже немного светилось от счастья или предчувствия чего-то хорошего. Девушка насторожилась, но всё равно встала со всеми, приветствуя короля. — Доброе утро, господа советники, садитесь. У меня для вас есть прекрасная новость! Наверное, лучшая за всё последнее время! — Все молчали в ожидании. — Но так как по большей части это заслуга не моя, а другого, то даю слово ему. Вельзевул, прошу. — Благодарю, Ваше Величество. Итак, господа, поприветствуйте новую подопечную короля, которую я с большим трудом отыскал в мире смертных – госпожа Хранительница. — Демон кивнул страже, и они раскрыли двери перед названной. Зрачки Кэтрин сузились, лицо слегка побледнело, а сердце стало биться в разы чаще. Перед ними стояла её точная копия, до того, как она изменила свой вид, ради «новой личности». Длинные светло-русые волосы, голубые глаза, рост чуть выше среднего для девушки. Она подошла ближе к Залго и опустившись перед ним на одно колено, заговорила. Голос был точно такой же, как и у Кэт. — Ваше Величество, прошло столько времени, после моего наглого исчезновения. Но я прошу вас простить мне моё ребячество и глупость. Я готова служить вам, до последней капли крови. Кэтрин заметила на себе пристальный взор Люцифера, он мимолётным взглядом указал на вошедшую, на что Кэт лишь слегка качнула головой, в отрицательном жесте. Демон кивнул ей, будто убеждаясь в собственной правоте. Теперь же, девушка перевела взгляд на Ская, который неотрывно смотрел на самозванку, но молчал. — Я прощаю тебя, Хранительница. Главное, что ты всё же выбрала верную сторону. Господа, я поздравляю нас всех, ведь благодаря заслуге Вельзевула, — Демон с поклонился королю, с нескрываемой более, победной улыбкой. — Мы без труда сможем склонить чаши равновесия на нашу сторону. На сегодня всё, все ваши обязанности, остаются за вами. Вы свободны. Все находящиеся в зале встали, и поклонившись королю вышли. Кэтрин посмотрела на Люцифера, который не спешил уходить. Они вновь пересеклись взглядами. Демон слегка качнул головой в сторону длинного коридора, по которому можно было прогуляться и поговорить. Отойдя на достаточное расстояние, он не выдержал. — И что это такое? Хочешь сказать не она? — Нет, самозванка. Понятия не имею, откуда её Вельзевул достал. — Тебе виднее, но пока, мы не будем проявлять враждебность к ней, да и… никто не видел твою госпожу, почему я не должен быть уверен в том, что она настоящая, а лжёшь именно ты? — Все доказательства будут. Я ведь не требую от вас ничего. Правильно? Лишь тогда, когда истинный король обретёт власть, вы поможете. Заранее, я ничего не прошу. — Тоже верно, но поспешных выводов делать не буду. — Слегка кивнув девушке, Демон ретировался. Кэтрин неспешно шла к своей комнате, переваривая случившееся: «Что это ещё за маскарад? Какого чёрта? Так ещё и верят все… быть того не может!» Она настолько погрузилась в собственные мысли, что не заметила, как её окликнули. А потом, когда собеседник слегка тронул её руку, Кэт обернулась. — Ох, чёрт Маль…То есть Ваше Сиятельство, извините. Я не выспался сегодня, вот и не слышу ничего вокруг. — Я тоже сегодня походу не выспался, раз мерещится всякое. Пойдём-ка поговорим ко мне.  Спустя минуты, они оказались в кабинете Малебольдже. Его взгляд, не предвещал ничего хорошего. Слишком спокойный. Помолчали. Но всё же Демон решил нарушить тишину. — Что делать будем? Как мы могли упустить такое? — Я не знаю… как вообще можно создать настолько правдоподобную иллюзию? — Он – Высший, это многое объясняет, но действительно, работа очень тонкая. Сразу видно – постарался. — Наша главная проблема в том, что Совет начал сомневаться в правде моих слов. — Вот этого, я и боюсь. Если Залго, в ближайшее время, представит народу «Госпожу Хранительницу», то это будет очень плохо. — Значит времени вообще не остаётся. — Верно. У нас его немного, но спешить и суетиться, всё равно нельзя. У нашего короля, появилось на одного верного пёсика больше. — Маль, а если мы попытаемся как-нибудь косвенно вывести её на чистую воду? Я же ведь слышала их разговор тогда. Если намекнуть об этом Залго? — Как это интересно? За ней стоит Вельзевул. Тихо убрать её тоже не получится. Так как подозрения коснуться всех состоящих в Совете, потому что кроме нас, эту… Хранительницу никто не видел. Более того, чтобы развеять иллюзию такого уровня, нужно проявить свои истинные силы, что было бы крайне нежелательно. — Чёрт! Всё рассчитал! — Единственное, что может нам помочь, так это то, что Вельзевул делает вообще всё лишь из собственной выгоды. Нужно сделать так, чтобы она перестала быть ему нужной. — Будем надеяться на то, что девочке снесёт крышу от таких полномочий, она перестанет его слушаться, и он сам выведет её из игры. — В теории, звучит вполне правдоподобно. Всё же, я думаю, что её появление, это очередная попытка повлиять на короля. И если я прав, то это замечательно. Не думаю, что для такой роли, Вельзевул взял похожую на тебя по характеру. Скорее всего, она простой исполнитель, готовый пресмыкаться перед ним. А когда таким даёшь в руки власть, они начинают сходить с ума. — Значит, пока что, полагаемся на твою теорию. — Договорились. Госпожа, чуть не забыл спросить, как всё прошло? — Прекрасно, сегодня у меня встреча с Тиной. — Я в тебе не сомневался. Но всё же, будь осторожнее, появление этой девушки, неспроста. Кого-то, не буду показывать пальцем, Вельзевул хочет убрать, причём не своими руками. Не знаю уж, чем ты ему не понравилась, но таковы наши реалии. — Благодарю за советы, Маль. А теперь, вынуждена тебя покинуть. — До встречи, госпожа. Кэтрин вышла и направилась к себе, но тут из-за поворота выходит она. Та, кто стала причиной головной боли Кэт с самого утра. Внутренне выругавшись, девушка всё же приветственно кивнула и хотела было пройти мимо, но её остановили. — Эй, ты! — Вы ко мне обращаетесь? — Кэтрин ошарашенно взглянула на девушку, уже давно отвыкнув от таких некультурных обращений в свою строну. — К тебе конечно! Тут больше никого нет. — К-хм, хорошо, что вам угодно? — Проведи меня в покои Ская. Сейчас же. — Для таких целей, есть слуги, а у меня дела. Прошу меня простить, — Кэтрин собралась уйти, но её грубо одёрнули за рукав. — Ты как со мной разговариваешь? Я госпожа! Госпожа Хранительница, если ты до сих пор не понял! Ты мне не ровня, поэтому будь так добр, заткни свой рот и выполняй мой приказ! — Гнев внутри Кэт закипал с бешенной скоростью, но припоминая уроки и советы Маля, она лишь вздохнула и улыбнулась самозванке. — Я не припоминаю, что бы мы переходили на «ты», но раз вам так угодно, я согласен. Что же, а теперь я вам напомню кое-что. Я – член Высшего Правящего Совета Ада. Ваш статус госпожа – не признан официально, а значит… — Кэт приблизилась к девушке на небезопасное расстояние, от чего та, растеряно захлопала глазами и попятилась назад. — Вы не имеете никакого права, указывать мне. Единственный, кто может отдать мне приказ – король. Вы таковой не являетесь, а как следствие, если вы сейчас же не уйдёте с моей дороги… скажу одно, во дворце долго не протянете. Мой вам настоятельный совет: со мной, лучше дружить, если не хотите печальных последствий для себя. Всего хорошего, госпожа Хранительница. Покои его Светлости, находятся в западном крыле, сейчас вы в восточном. Пройдёте по этому коридору, завернёте направо, третья дверь. Его рабочий кабинет, удачи. — Уходя, Кэтрин слышала лишь её злобное шипение. — Ты ещё пожалеешь об этом… Кэт зашла в свою комнату и сев за рабочий стол задумалась: «Всё ясно, Вельзевул не хочет видеть меня при дворе, а значит приказал ей настроить короля против меня. Ну ничего-ничего, мы ещё посмотрим, кто кого изживёт быстрее. И чья голова окажется на плахе. Казню его вместе с Залго, на пару, чтобы понял, кому на самом деле нужно было служить. А девочку эту, в огненное озеро брошу, чтобы не повадно было очернять моё имя. Ещё чего доброго Ская на свою сторону переманит. Сучка… Она – не помеха, но за ней стоит Высший, её смерть будет слишком хорошим доказательством в мою сторону. Ведь единственный, с кем у неё будут плохие отношения, так это со мной… ладно, пойду потренируюсь что ли, пар надо выпустить…» Переодевшись в более удобную форму, Кэтрин вышла из комнаты и отправилась на тренировочное поле. Там было достаточно Демонов, с которыми можно было сразиться. Все, заметив её присутствие, слегка наклонили головы. Некоторые подошли поздороваться лично. — Господа, никто не желает принять вызов и сразиться со мной? — Нет-нет, Ваше Сиятельство, мы пока ещё жить хотим! — Сказал с лёгкой усмешкой один из Демонов. — Да ладно вам! Я ведь не в полную силу бить буду. Так, чисто символически, бой на интерес. Тем более вы такой опыт упускаете. — Я хочу, — из толпы вышел Алан. — О, кого я вижу! Не смею отказать тебе. — Давай-давай, меньше слов, больше дела. — Ну всё, меня сейчас прямо здесь и похоронят. — Очень смешно, Дарнелл. Только одно условие. — Интересно… какое же? — Никакой магии, только физическая сила. — Договорились. Оба вышли на поле. Кто-то дал сигнал, бой начался. Сначала соперники долго ходили друг напротив друга, обмениваясь лёгкими ударами. Но потом, Алан пошёл в решительную атаку. И вот он заносит руку: «Стоп. Он ведь правша, зачем он левую то? А… поняла». Кэтрин переносит вес тела в правую сторону, тем самым уходя с линии удара. Вовремя. В самый последний момент, Демон меняет атакующую руку, но промахивается. Девушка заходит за спину, и пользуясь небольшим промедлением со стороны парня, размахивается. Бьёт. Но в пустоту. Алан тоже успел развернуться и слегка податься назад. — А ты хорош, ничего не скажешь. — Вы во мне сомневались, Ваше Сиятельство? — Ни секунды. Ещё один удар со стороны Демона. Блок. Не успевает Алан убрать руку, как Кэтрин хватает её и резко тянет вниз. Парень, по всем законам физики, не удерживает равновесие и падает на пол. Кэт подходит ближе, и садиться перед ним на корточки, с лёгкой усмешкой глядя ему в глаза. — Ну что? Ещё? Или достаточно? — Достаточно, Ваше Сиятельство, не хочу больше позориться. — Да ладно тебе, — Кэтрин протягивает ему руку, а он с благодарностью принимает её помощь. Оба встали. — Чего тут позориться? Я же не зря ношу титул личной стражи короля. — Как оказалось не зря, — ехидно посмеиваясь и глядя на немного возмущённое лицо девушки сказал тот. — Кстати, ты сегодня свободен? — Ну вроде бы. — Значит, идёшь со мной, как я и обещал. — Как скажешь. — Всё! До вечера? — До вечера. Они разошлись, Кэтрин решила всё оставшееся до встречи время, посвятить чтению и наукам. Время пролетело быстро, до назначенного, оставался примерно час. И в очередной раз, Кэт сидела у себя, зарывшись в кипы книг. Пытаясь найти там что-то действительно стоящее, но пока не особо везло. В дверь постучали. Девушка даже не успела ответить «войдите», как ворвалась «лжекэтрин», а за ней, видимо пытаясь остановить – Скай. — Вот! Это он! — Абсолютно не размениваясь на приветствие или, хотя бы минимальный этикет, указала пальцем на Кэт девушка. — Кэтрин, — Хранительницу передёрнуло, когда он назвал самозванку её именем, — успокойся, сейчас всё решим. — Демон был в своём репертуаре – само спокойствие. — Я конечно дико извиняюсь, но что происходит? — Кэт поднялась со своего места, и ноткой злости взглянула сначала на Ская, а потом и на самозванку. — Дарнелл, это я должен спросить у тебя. Ты зачем ей угрожаешь? — Я?! Ей?! Угрожаю?! — Сначала Кэтрин с непониманием взглянула на не очень званных гостей, а потом и вовсе в голос рассмеялась. — Если бы я ей угрожал, она не стояла бы сейчас здесь, живая и невредимая. Так что давайте-ка аргументируйте свои обвинения, Ваше Сиятельство. — Не слушай его Скай! Он сказал мне, что если я не буду выполнять его приказы, то он вышвырнет меня из дворца! — Девушка состроила самое страдальческое лицо, на которое была способна и прижалась к Демону, глядя ему в глаза. — И всё же Дарнелл, объяснись, — его тон, не предвещал ничего хорошего. — Ваше Сиятельство, госпожа приказала мне в самой неподобающей к моему статусу форме, провести её в ваши покои. А у меня и так дел достаточно. Если бы она была вежливее, я бы помог, а так… не собираюсь терпеть в свою сторону подобные высказывания. Цитировать не буду, дабы не портить госпоже её репутацию перед вами. — Дарнелл, она при дворе всего ничего, а ты даже не пытаешься ей помочь. Кэтрин ведь не знала, что ты один из участников Совета. — Ваше Сиятельство, незнание, не освобождает от ответственности. Будьте так добры и вспомните, когда я только пришёл во дворец, я хоть к кому-то не проявлял должного уважения? Это касается всех, в том числе и слуг. — Послушай, — Демон вымученно вздохнул, видимо компания девушки, его утомляла. — Ты – аристократ, тебя этому с детства учили. Она же, не знает всех тонкостей, дай ей время, не будь так категоричен. — Но госпожа ведь тоже… — Не дерзи мне. Ты отнюдь не глупый парень, должен понимать, где заканчивается моё терпение. — Я вас услышал, Ваше Сиятельство. В таком случае, не смею вас более задерживать своими никому ненужными речами, вы можете идти, и не беспокоиться. С госпожой я впредь более не заговорю, чтобы не тревожить её хрупкое, словно фарфор эго. А теперь, прошу меня простить, у меня дела и незаполненные отчёты для Его Величества. — Дарнелл, вот от кого, а от тебя, я такого не ожидал. — Вы меня простите конечно, Ваше Сиятельство, но вы слепец, раз не видите очевидной лжи и клеветы в мою строну. — Она – наполовину Ангел, не может врать. — Плохо вы Ангелов знаете, — усмехнулась Кэтрин. — Но я воплощу свои слова в жизнь, и более не побеспокою госпожу своими «угрозами», но и вы будьте так добры, обучите её хотя бы минимальным манерам… — Кэт недоговорила. Демон резко набросился на неё и схватив за шею, пригвоздил к стене. — Замолчи, щенок. Я начинаю терять контроль после каждого слова, вылетающего из твоего рта. — О-оу! Правда глаза колит? — Ещё одно высказывание, и я прикажу казнить тебя. Поверь мне, все твои заслуги, не помогут, против моего гнева. — Да пожалуйста. Главное, чтобы вы об этом не пожалели, Ваше Сиятельство. И о своих словах в том числе. — Ты смеешь и мне угрожать? С приобретением статуса, ты изменился. Очень изменился. — Ничуть. Просто я говорю правду, и всегда её говорил. А вам видимо это не нравится. Жалко мне вас, ваши глаза, словно в тумане, не видят очевидного. — Аргх, да иди ты к чёрту! — Скай отпустил Кэтрин делая шаг назад. — Я-то пойду, мне не сложно. — Усмехаясь ответила девушка, отряхивая со своей рубашки, невидимые пылинки. — Только вот я не вернусь более, но ведь… — Кэт поднялась на носочки и заговорила шёпотом, чтобы её мог слышать лишь он. — Вы сами просили меня, не бросать вас. Но ваше слово – закон для меня, так тому и быть. Скай отпрянул от неё, будто от удара, и испепелив Кэтрин своим самым злобным взглядом, развернулся и подошёл к выходу из комнаты. Самозванка, тут же ухватилась за его руку и кинув на Кэтрин свой высокомерный взгляд ретировалась вместе с Демоном, с оглушительным ударом захлопнув дверь. Кэт простояв в оцепенении несколько минут, осела на пол, пытаясь ухватиться хоть за что-то на столе, но не смогла, все книги и бумаги, с шелестящим, именно сейчас режущим ухо звуком, падали. Этого, она боялась больше всего. То, что сейчас произошло, было маленькой, но победой самозванки. Она настроила против Кэтрин, самого близкого за последнее время ей Демона. Первые слёзы потекли по щекам. Девушка уже не могла сосредоточиться хоть на чём-то, и дрожащими руками, она нащупала на столе пачку сигарет. Закурила. Дыхание её сбилось, из-за чего, после первой затяжки, Кэт закашлялась. — Неужели ты правда веришь ей… я не злюсь на тебя. Я разочарована. Почему именно сейчас, ты, видя лишь оболочку, и абсолютное несовпадение с моим характером, потакаешь ей? За что ты так со мной, Скай? Кто был с тобой всё это время? Кто слушал, как ты выплёскиваешь свои эмоции за буквально тысячелетие? Разве это была она? Я была просто подушкой, в которую ты мог поплакаться и пойти дальше, более не обращая на меня внимания? Ну хорошо-хорошо. Ты пожалеешь о своих словах. Все вы попадёте под мой гнев, никого не пощажу! Кэтрин взяла уже вторую сигарету. Она понимала, что таким образом приводить себя в порядок нельзя, но ситуация не оставляла выбора. Девушка порой ненавидела себя за такие проявления слабости, но объективно понимала, что иногда это нужно делать, чтобы совсем не свихнуться, при её то образе жизни. Через полчаса, окончательно успокоившись, Кэт ещё немного почитала и начала собираться. С Аланом, они договорились встретиться около центральных ворот. Через несколько минут, она была готова, взяв с собой ещё не вскрытую пачку сигарет, Кэтрин направилась на место встречи, где её уже ждал Демон. — Минута в минуту, Дарнелл, — с улыбкой взглянул на свои часы парень. — Пунктуальность – твоё второе имя, я правильно понимаю? — Четвёртое, если можно так выразиться. — Точнее и не скажешь. Пошли. Они пешком направились в казармы, где их уже ждали. Ведь девушка заранее договорилась о встрече, никто не был против, даже наоборот только «за». Спустя какое-то время прогулки, под интересную беседу о происходящем при дворе, они оказались на месте. Встречал их Аластор. — Здравствуй, Дарнелл, давно не виделись. Рад встрече. — Взаимно, — пожимая ему руку ответила она. — Знакомься, как и обещал, это Алан. — Приветствую, — Аластор также протянул руку парню. Он её пожал. — Там уже собрались все, так что пойдёмте, а то всё веселье пропустим. — Согласен, — сказал Алан, чуть пропуская вперёд Демона. Парень слегка дёрнул рукав Кэт и заговорил полушёпотом. — Они знают про то, что ты?.. — Девушка поняла о чём речь и мотнула головой в отрицательном знаке. — Понял. Зашли в помещение, там стоял приятный гул от разговоров и смеха. Казалось, солдаты даже думать не хотели о возможной войне, такая картина, невероятно радовала глаз, Кэт непроизвольно улыбнулась. Аластор провёл их к самому обширному столу, где сидели друзья и знакомые девушке офицеры. Завидев её, они приветственно встали, всё же она была выше по статусу. — Приветствую господа, давно не виделись, о предписанном этикете можете забыть, знакомьтесь, это Алан. Мой коллега, а по совместительству хороший друг и наставник. — Дарнелл, твои друзья – это наши друзья! Приятно познакомиться! — Улыбнулся Даниэль. — Согласен, рад встрече, — подключился к разговору Кейн. — Благодарю, за гостеприимство. — Шутливо поклонился Алан. Следующие несколько часов, Кэтрин в компании со своими знакомыми, а также надёжными друзьями и союзниками, пила и играла в карты. Такое отвлечение от насущных проблем, очень помогло, девушке было приятно находиться с ними, забыв, хотя бы на время об обязанностях. — Что, прямо пытали? — Ага, думал меня вовсе на тот свет отправят. — А ты хорош! Столько вытерпеть, и до сих пор на службе! Слегка завидую твоей выдержке, —усмехнулся Даниэль. — Ладно, не будем о грустном. Господа! — Парень поднялся с места, привлекая всеобщее внимание. — Предлагаю выпить за успех истинной госпожи Хранительницы, что несёт в наши миры лишь равновесие и справедливость! Все вскрикнули в согласии и подняли свои бокалы вверх. Сейчас, здесь находились только преданные Кэтрин, поэтому, можно было не опасаться лишних ушей и глаз. Девушка улыбалась, впервые за долгое время, искренне и беспечно. Она позволяла себе такую роскошь редко, но сейчас, не могла сдержаться. И вот, когда большинство солдат, выпили достаточно, все расформировались в группы по интересам. Не найдя лучшего времени, Кэт подошла к одному из старших офицеров, который был самым главным среди находящихся. — Не против недолгой беседы о последних новостях? — Вовсе нет, присаживайся, Дарнелл. — Хотел спросить… Когда армия вернётся с территории границ Рая? — Неделя, — он отпил из своего стакана. — Может две, но не более. Стоит рассчитывать именно на этот промежуток времени. Когда они вернутся, мы объединимся и нас всех отправят на войну. Теперь, уже точно. — Значит примерно через неделю или две, будет проходить парад… Правильно понимаю? — Правильно. Твоя госпожа что-то придумала? — Да, значит именно на этом мероприятии, она явит народу и армии свой истинный облик. Вернёт настоящую власть и окончит правление Залго. — Это же прекрасно! — Было бы хорошо, если бы не было так грустно. Во дворце появилась «лжехранительница». — Прости, что? — Именно то, что ты слышал. Один из Высших, решил, что самый умный, создал иллюзию, и выдаёт какую-то девчонку, за мою госпожу. Но не волнуйтесь, хоть внешне они похожи, но по силе, она и близко не стоит с настоящей Хранительницей. — То есть, мы поймём, где настоящая? — Поймёте, уж поверьте мне. Более не смею отвлекать вас своими похоронными речами. — Будет тебе! Мы ведь за правое дело боремся! — Тоже верно, до скорого! Попрощавшись, Кэтрин взглянула на время. До встречи с Тиной, оставалось всего ничего. Подошла к остальным, чтобы предупредить о своём уходе. — Бросаешь нас? Ну посиди ещё! Чего тебе стоит? — Состроив самое грустное и печальное лицо, на которое он был способен, сказал Даниэль. — У меня такое ощущение складывается, что мы больше не увидимся, — слегка усмехнулась Кэт. — Ну пацаны, правда, дело – не требующее отлагательств. — Ну Да-арне-елл! Нам тебя будет не хватать! — А ну цыц, — подошёл Брендон, и оттащил от девушки Даниэля. — Иди Дарнелл, мы не обидимся. — Надеюсь. Алан, — она обратилась к парню, который с лёгкостью, почти с первых минут, влился в компанию. — Не против, если я тебя оставлю? А то сам предлагал, и ухожу раньше тебя… — Не волнуйся, — Демон поднялся и положил свою руку на плечо девушки. — С такими ребятами, я не пропаду. Поэтому иди без зазрения совести. Я ни в коем случае не обижусь. — Ты лучший! Всё, господа! — Кэтрин обратилась ко всем остальным. — До встречи, всем хорошей службы! — Тебе того же! — Почти синхронно ответили солдаты. И в прекрасном расположении духа Кэт направилась к назначенному месту. Прогулка заняла совсем немного, минут двадцать, не больше. Оказавшись на нужном переулке, который по своему устоявшемуся обычаю пустовал, девушка ещё раз огляделась, в поисках возможных наблюдателей. Но убедив себя в том, что она одна, перевоплотилась в свою истинную форму. И прохрустев костями, Кэтрин уверенно толкнула дверь в подвал. Зайдя туда, она не увидела ни души. Помещение, было мертво – никого: «Что это ещё за шутки такие? Кто-то поиграться решил? Вовремя, однако…» Прошла в центр, все столы, на которых обычно были хоть какие-то бумаги, либо стояла выпивка, пустовали и начищены до блеска. За спиной, девушка услышала едва различимый шорох, резко развернулась выпуская из ладоней огненную плеть, что уже готова атаковать. Перед ней, примирительно поднимая руки стояла Тина. Одна. Больше никого. — Спокойно, госпожа. Всего лишь предостережение, в случае, если твой слуга лгал, но, как я вижу, он говорит лишь правду. — Здравствуй, значит ты и есть, та самая Тина? — плеть растворилась в воздухе. — Она самая, госпожа. — Наслышана. Поговаривают, что за тобой стоит достаточно Демонов, в том числе и аристократы. — Всё верно госпожа. — Для тебя, просто Кэтрин. — Это честь для меня. — Что же, раз с приветствиями покончено, скажи мне: для какой цели ты хотела меня видеть? — Кэтрин, мои люди держаться из последних сил. Безусловно, они не пойдут против моей и твоей воли, но… как мне кажется, пора действовать. То время, что правит Залго, для Ада ничтожно мало, но он успел разрушить всё. В том числе и без того шаткое равновесие. — Ты права, я всё решила. Через неделю, максимум через две, возвращается часть армии, направленная к границам Рая. В этот же день, будет парад всех войск, которые немедля отправятся на войну. А значит, именно на этом мероприятии, я явлю народу свою истинную форму. И вырву власть из рук недостойного. — Я правильно понимаю, что армия на твоей стороне? — Правильно. Но есть, как и всегда, одно «но». — Проблема? — Существенная. Мой слуга, с ним ты знакома. Служит при дворце у короля, состоит в Высшем Правящем Совете Ада, а значит узнаёт всё быстрее остальных. Он доложил мне, что появилась некая Хранительница, что со мной имеет одно лицо, но в силе уступает. Очень уступает. Убрать – нельзя, ведь о её существовании знают пока что лишь члены Совета. Подозрения сразу падут на него. Поэтому, на этом мероприятии, Залго покажет народу свою «лжехранительницу». Ваша задача, не поддаваться панике, истинная, никогда не будет стоять подле такого короля. — Плохо, но терпимо. Главное, чтобы ему не пришло в голову, показать её всем раньше назначенного срока. — Об этом не волнуйтесь. Он, к сожалению, отнюдь не глуп, чтобы вот так просто, подставлять под удар эту девочку. Во всяком случае, раньше времени. — Тоже верно. Значит решили? — Решили. У тебя есть ещё какие-то вопросы? — Нет. Кэтрин, — женщина, ко всему удивлению Кэт низко поклонилась ей. Девушке показалось, что ещё никто не удостоился этой чести. — Я безмерно благодарю тебя за то, что ты выделила мне своё бесценное время, рискуя своим положением, ради моей просьбы. — Как я могу отказать своему народу, Тина? — Истинная Хранительница. Я и мои люди, будут стоять за тебя, до последнего. — Я благодарна каждому из вас. Поодиночке, мы не справимся, но вместе, мы вернём всё, как было, и даже лучше. Женщина ещё раз поклонилась Кэтрин. Девушка вежливо кивнула ей и вышла. Вернув себе прежнюю форму, она направилась во дворец. На входе её встретила стража и доложила, что Кэт искал Скай: «А ему чего опять от меня надо? Неужели казнит? Ха! Да пусть попробует только!» И с этими мыслями, она постучалась в его покои, услышав разрешение, вошла. Девушка слегка побледнела. За своим столом сидел Демон, а на его коленях, удобно пристроившись, находилась самозванка и что-то шептала ему. Они казалось, даже не заметили появления Кэт. — К-хм, — она громко прокашлялась, привлекая внимание. — Вы звали меня, Ваше Сиятельство? — Да звал. Где ты был? — У меня сегодня, заслуженный выходной, проводил время с друзьями. А что? — А то, что у тебя отчёты не сданы. — Как это? Я всё сдал, ещё вчера, а новых указаний не поступало. — А что насчёт заговорщиков? — Всё та же картина. Я сделал отчёт и за вас, поэтому можете не беспокоиться по этому поводу. — А, ну хорошо, тогда можешь идти. — Вы серьёзно, Ваше Сиятельство? Это всё, ради чего вы меня искали? — Да. Я всё ещё стою выше тебя по статусу, не забывайся. Имею полное право вызывать тебя, когда мне вздумается. — Это можно было бы обсудить и завтра на Совете… — Неважно, всё иди. — Как прикажете. Не глядя на девушку, что сейчас прижималась к Скаю, и откровенно насмехалась над ней, Кэтрин вышла: «Вот ведь тварь дрожащая, а! Я больше чем уверена, что это она сказала ему, позвать меня и отчитываться пред ним, глядя на эту… Сука, как же она меня раздражает! Меня ещё ни одно существо так не выводило из себя, как она. И дело даже не в том, чем она там занимается со Скаем, хотя я даже думать об этом не хочу. Дело в том, что я не могу ничем ответить! Ладно, спокойно! Как бы сказал Маль: «Это твой личный тренажёр на выдержку». Ну нихрена себе тренажёрчик, однако! Надо бы к нему наведаться, поговорить, надеюсь он не спит». Добравшись до кабинета Малебольдже, Кэтрин постучала, услышав разрешение, вошла. Демон, не изменяя своим традициям, сидел за документами и разными отчётами. Подняв голову, он заметил девушку и улыбнулся. — Добрый вечер, если можно так выразиться. Что-то случилось? — Маль… я не знаю, что мне делать… — Демон с недопониманием посмотрел на девушку, но потом кивнув собственным мыслям, встал, и подошёл к ней. Взял за руку и провёл к небольшому дивану, усаживая Кэт, не выпуская её ладоней из рук. — Кэтрин, у тебя проблемы с этой девочкой? — Если это вообще можно так назвать! Я встретила её после того, как вышла от тебя, потом Скай пришёл и злился… очень злился… А, сейчас вообще, захожу к нему, а он с ней, и они… — Весь недавний гнев девушки испарился, превращаясь в грусть и отчаяние. Она была уверена, что сможет выразить свои мысли чётко, но не получалось. Вообще не получалось. — Кэтрин…  да ты походу влюбилась. — К сожалению, чёрт возьми! — Не могу видеть тебя такой, иди сюда, — он притянул её ближе, поглаживая по спине. — Моя лучшая ученица, моя последняя надежда на восстановление справедливости и равновесия… Прошу тебя, — Демон немного отстранился и заглянув ей в глаза, немного сжал её ладони в своих. — Не обращай на это внимания, он сам не понимает, что делает. Пока, он видит лишь твоё лицо, и ему уже крышу сносит. Верь мне, Скай поймёт, что она – не ты. Ни в коем случае, не воспринимай его слова всерьёз! Я видел, насколько вы были близки, он отнюдь не глупец, осознает и прибежит к тебе. А потом, когда всё закончится, мы казним эту дрянную девчонку, которая успела и меня достать всего за день своего пребывания во дворце. Кэтрин, прошу тебя! Ты сильная девочка! Ни одна иллюзия, в жизни с тобой не сравнится! — Ты действительно так считаешь? — Конечно же! Как я могу врать тебе, в такой ситуации? — Спасибо, Маль… мне легче. Правда. — Я рад. — А, собственно, зачем вообще в такой час явилась, извини, совсем с этими истериками забылась. — Ничего-ничего, я готов потратить на тебя столько времени, сколько пожелаешь. Я тебя внимательно слушаю. — Итак, примерно через неделю, максимум две, вернётся часть войск с границ Рая. Будет парад, а далее, по приказу нашего короля, армия направится уже на полноценную войну. А значит, это наш последний шанс. Именно тогда, я в компании Ахерона, явлю народу свою волю и истинную форму. С нами работает пять организаций, они будут присутствовать там, в своём полном составе, это примерно пятьсот Демонов, а может и больше. Также, на моей стороне большая часть солдат, именно солдат, а не офицеров. И в этой прекрасной компании, мы остановим Залго и его прихвостней. — Верно. Тянуть более нельзя, особенно с появлением этой дамочки, у нас будет ещё больше сюрпризов. Кэтрин, я тоже не сидел сложа руки. Аристократы, что живут на окраинах Ада, полностью тебя поддерживают. При дворце союзников конечно меньше, но я не считаю это существенной проблемой. Так что, когда узнаем точную дату парада, тогда и проведём это интересное и захватывающее дух шоу. — Обязательно проведём. Я уже порядком устала, от этого маскарада. Также, меня очень настойчиво в последнее время, пытается вывести из игры Вельзевул с его… собачкой, если выражаться культурно. — Не только тебя, насколько я понимаю. — Что ты имеешь ввиду? — Именно то, что говорю. На досуге я подумал, для чего Вельзевулу она, и кажется, что-то интересное мне пришло в голову. Но это лишь предположение. — Говори. — Если изъясняться понятным языком, то вас со Скаем очень настойчиво пытаются рассорить. Я больше чем уверен, что хозяин нашей новой головной боли, видит, как вы близки. Поодиночке, выбить вас из седла намного легче. Скай – главный советник, ты – новый фаворит, который получает огромное жалование и титулы. Как думаешь, для Демона, который всю свою жизнь стремился к месту под солнцем такой союз выгоден? — Чёрт… И правда. Значит, нужно терпеть. Всё равно… — девушка сжала руки в кулаки, — недолго им осталось. — Верно, госпожа, — он выдержал небольшую паузу. — А ты молодец Кэтрин, я думал, тебе понадобиться несколько лет, чтобы провернуть подобное. — Почти пять месяцев Маль… я занимаюсь этой чертовщиной уже пять месяцев. — Признаться честно, для бессмертного существа, это ничтожно мало, а для той, кто делает такое впервые, я действительно восхищён. — У нас урезаны сроки. Очень сильно, из-за бредовой идеи короля о войне. — Тоже верно. В таком случае госпожа, я хочу поблагодарить вас, за то, что вы не спрятались и не ушли от своей ответственности. Четыре мира, будут в неоплатном долгу перед вами. — Спасибо Маль, извини, но я очень устала. — Конечно-конечно, не смею задерживать. Доброй ночи, госпожа. — Тебе того же. Следующий день, не порадовал погодой. Всё небо заволокло дождевыми тучами. Солнце, видимо не изъявляло желания, показываться. Сильный ветер завывал под окнами. Было холодно и промозгло. Впрочем, это было неважно, во всяком случае для Кэт. Девушка проснулась от настойчивого стука в дверь. Она подскочила, и крикнула. — Кто? — Господин! Король созывает срочное собрание! Вам помочь? — Нет-нет, спасибо, иди, я приду через пять минут. — Как прикажете, — Кэт услышала спешные, удаляющиеся шаги и выдохнула. Быстро натянув на себя бинт и надев линзы, она оделась и явилась на собрание, как и обещала – вовремя. Король зашёл буквально через минуту в сопровождении своей правой руки и надоедливой девушки. Все встали, приветствуя его. — Садитесь. Перейдём сразу к делу. Дарнелл и Скай, вы сдали мне все отчёты раньше положенного, молодцы. В вас, я не сомневался. — Кэтрин наклонила голову в его сторону. — Вельзевул предоставил отчёт на практике. Малебольдже узнал всё о настроениях аристократов. Остальные же, помогали мне со стратегическим планом. Так что всеми вами я доволен. Перейдём к тому, для чего я вырвал тебя Дарнелл, с твоего заслуженного выходного. Уж извини. — Ваше Величество, ради вашего благополучия, я готов вставать, когда угодно и во сколько угодно. Ваше хорошее настроение, заменит мне любой выходной. — Девушка понимала, что подобное проявление благосклонности Залго к её личности, так ещё и прилюдное, было всего лишь пустыми словами, но не ответить было попросту нельзя, во всяком случае сейчас. — Прекрасно. В таком случае начнём. Новость не из приятных. Вчера, на одной из улиц, нашли два тела. Один стражник был полностью без энергии, второй обезглавлен. Только сегодня утром, благодаря заслуге Малебольдже, — парень улыбнулся и наклонил свою голову в сторону короля. — Мы смогли опознать убитого. Невиданная наглость, был убит аристократ, чья семья приближена ко двору. На месте преступления, не найдено следов энергии. Убили, с помощью клинка, в который была вложена сила его напарника. Чисто сделано, не придерёшься. Головы, на месте и вблизи, так и не нашли. Ваши предложения, кто это мог быть? — Залго взглянул на Ская, тот понял его и передал каждому находящемуся в зале по документу, где была вся информация о погибшем. — Ваше Величество, — поднялся Вельзевул. — Я узнаю этого парня, знаком с его отцом, совсем маленьким его помню… И именно вы понизили его, из-за ссоры с Дарнеллом, — Руки Кэтрин похолодели, хотя лицо её осталось непроницаемым. — Так что, выводы делайте сами. К тому же, Дарнелл исходя из отчётов стражи, дежурящей у ворот, очень часто куда-то уходит, по известным лишь ему делам. Он присел обратно, с едва заметным злорадствующим видом поглядывая на Кэт. Король вопросительно посмотрел на неё, видимо ожидая ответа на обвинение: «Ва-банк, значит идёшь? Это уже наглость какая-то. Врезать бы ему разочек, два, чтобы понял, с кем имеет дело». Девушка поднялась, привлекая к себе всеобщее внимание. — Господин Вельзевул, а вам не кажется, что это уже прямая провокация? Но это ладно, я почти привык, можно сказать. Позвольте аргументировать ваше обвинение? То есть вы хотите сказать, что я опозорил его перед сослуживцами, косвенно повлиял на его судьбу, а теперь ещё и добить решил? Будьте так добры, и подумайте логически, убивать его, у меня нет никаких мотивов, чего уж там, я его имени не знал, до момента, пока мне дали это, — Кэт подняла со стола документ. — Если так рассуждать, и идти по пути кровавой мести, то это он должен был меня убить, а не я его… — А я согласна с господином Вельзевулом. — Девушка нагло перебила Кэтрин. Вперёд вышла самозванка, с вызовом глядя Кэт в глаза: «Было бы странно, если бы ты не высказала, своё никому ненужное мнение». — Как мы знаем, на месте преступления, не обнаружено энергии. А он постоянно скрывает её… — Кэтрин, — прервал её король. — Дарнелл –  всё ещё один из моих личных стражей, его энергия, должна быть всегда сокрыта. Поэтому будь так добра, не говори о том, о чём не знаешь. — Но Ваше Величество… — Ты, ещё не подтвердила свой официальный статус, а значит вообще не имеешь права находиться сейчас на Совете. Благодари Ская, за его доброту к тебе. — Извините, Ваше Величество… — Она замолкла и опустила голову, потупив взгляд. — То-то же. Вельзевул, мне тоже слабо верится в то, что Дарнелл убил его. Это действительно глупость. У него нет ни единого мотива на это. К тому же, из дворца он отлучается по моему приказу. Дарнелл выполняет свои прямые обязанности, мне не кажется, что это преступление, наоборот, можно лишь похвалить его за такую честность и преданность своему делу и мне лично. Напарник убитого, до сих пор без сознания, когда очнётся, допросим его. Меня напрягает лишь способ убийства. Отрубленная голова. Чем же он мог так насолить кому-то? — У меня есть предположение, Ваше Величество, но оно не подтверждено, — вставая, сказал Малебольдже. — Судя по этому документу, у парня были конфликты со всеми, с кем только можно было. Поэтому врагов у него предостаточно. И если искать убийцу, то нужно начать именно с его отряда. Его многие недолюбливали. — Версия вполне правдоподобная. В таком случае, поручаю поиск убийцы тебе. — Благодарю за оказанную честь и доверие, Ваше Величество. — Демон поклонился королю, и присел на своё место. — Что же, с этим более-менее разобрались. И давайте на этом закончим с грустными новостями. Перейдём к хорошим. Ровно через две недели, с границ Рая, прибывает часть войск, я решил устроить парад, и показать всему народу мою силу, мощь и стремление к порабощению Ангелов. Все вы приглашены. А также, завтра, я организовываю бал, в честь нашей возвратившейся госпожи Хранительницы. Пусть весь двор узнает о её существовании. — Ваше Величество, не сочтите за наглость, — поднялся Асмодей. — Но ведь все мы здесь знаем, что именно госпожа, освободила старшего сына Сатаны, из-за которого сорвалась ваша свадьба, был казнён один из ваших самых преданных слуг и крайне подорвалась ваша репутация среди подданных. Или мы закроем на это глаза? Король замолчал, обдумывая слова советника. Кэт, едва заметно взглянула на Демона: «А ты хорош, посмотрим на то, как она сейчас выкручиваться будет». — Позвольте мне всё объяснить! — Воскликнул Вельзевул, с абсолютно не свойственным аристократу волнением и ноткой злости при мимолётном взгляде на Асмодея, на что тот, лишь нагло ухмыльнулся. — Ваше Сиятельство, — тут Кэт уже не выдержала. — Вы что, так сомневаетесь в умении госпожи Хранительницы излагать свои мысли? Давайте мы её послушаем. Мне, так же, как и Его Сиятельству, Асмодею, интересно узнать, такие подробности, ведь именно из-за неё, казнили моего друга. — На такое высказывание со стороны девушки, Высшего просто затрясло от злости. — Ваше Величество! — Нет-нет, Дарнелл и Асмодей правы, пусть сама скажет. Мне тоже очень хочется послушать эту историю. Кэтрин, прошу. — Ваше Величество я… — Глаза девушки забегали, а её до этого гордая фигура, вмиг ссутулилась. — Да, я действительно освободила Его Высочество. — Высочество? — насмешливо переспросил Маммон. — Он более не Высочество, а простой, низший Демон. — Да, я оговорилась… и в общем, я… — За такие оговорки, можно и головы лишиться… — еле слышно, но злобно процедил Люцифер. — Ну же, говори, где он сейчас? — Поторопил её Залго, не обращая внимания на высказывание своего советника. — Я не знаю Ваше Величество, правда, клянусь вам! — Как это не знаешь? — Он… он хотел использовать меня, а я наконец поняла, что именно вы мой король! Где сейчас Его Высочество… то есть Ахерон! Я не знаю… — Хм, ладно, возможно я тебе поверил. Но имей ввиду, — король схватил её за руку, она, не удержав равновесия, упала перед ним на колени. — Один твой промах, и я казню тебя, без зазрения совести. Ты изменилась Кэтрин. Глупее что ли стала? Та Хранительница, которую я знал, никогда бы не валялась передо мной на коленях, с таким жалким выражением лица. Более того, Кэтрин, с которой я знаком, придумала бы историю поправдивее. — Простите меня, Ваше Величество… — На сегодня всё. Все свободны. Король в компании со Скаем и Малебольдже, поднялся, и ушёл, не обращая внимания, на мольбы самозванки, которая всё ещё не вставая, пыталась доказать свою правоту. Но получалось, признаться честно, плохо. Залго не обратил на неё даже малейшего внимания. Вельзевул, видя всё это, побагровел от злости. — Ты! — Он обращался сейчас к Кэтрин, которая с недоумением, от такого резкого тона, подняла на него взгляд. — Ты, Дарнелл, слишком много говоришь! Не боишься, языка за это лишиться? — Вы угрожаете мне? — С насмешливой, широкой улыбкой сказала Кэт. — О нет, не угрожаю, пока просто предупреждаю… — Вельзевул, — грозным, но спокойным тоном, обратился к нему Бельфегор. — Остынь сейчас же, не позорься. Никогда ты ещё так не опускался в моих глазах. — Солидарен, — отозвался Абаддон. — Идея, припомнить грешки Хранительнице, была моей, так что если есть хоть какие-то претензии, — с вызовом выступая вперёд, тем самым закрывая собой Кэтрин, буквально прошипел Асмодей, — то высказывай их мне, а не мальчику, который в Совете всего ничего. — Действительно Вельзевул, с каких это пор, ты так печёшься о чьём-то благополучии? Тем более о Хранительнице, которую ты невзлюбил с первого же дня её появления во дворце. Ещё тогда… месяцев пять назад. — Прищурив глаза, спросил Люцифер. — Да идите вы все к чёртовой матери! Хотите это всё обсудить? Прошу в мои покои! Только Дарнелла в них, я не потерплю! — И не собирался нарушать ваш покой и благосостояние, господин. — Кэт заметила на себе взгляд Маммона: «Он что? Спрашивает у меня разрешения? Вот это я поднялась, однако…» Девушка кивнула Демону. — В таком случае Вельзевул, мы готовы тебя выслушать, — холодным, непроницаемым тоном, процедил Маммон. Все советники вышли. Кэтрин осталась наедине со самозванкой, которая всё также сидела на полу, пялясь куда-то в пустоту. Она подошла к ней, тихими, едва слышимыми шагами. Та подняла свой полный гнева и разъяренности взгляд. — Чего тебе? — Руку давай, король прав, госпоже, не к лицу, валяться хоть перед кем на коленях. — Она с недоверием, но всё же приняла помощь Кэт. — Как ты и слышала, припомнить твои, к-хм, заслуги, было не моей идеей. Поэтому не злись на меня попросту, нервная система, тебе ещё пригодиться. И вот что, в следующий раз, придумай, что-то поинтереснее, при дворце, очень важно умение импровизировать, либо просчитывать всё наперёд. Но так как, ты у нас под покровительством Вельзевула, не можешь и шага сделать, без его ведома, да и умом не блещешь, тебе понадобится первое. Удачи, госпожа. — Кэтрин усмехнулась и уже было развернулась, чтобы уйти, но её окликнули. — Дарнелл, даже и не думай, что после этого, ты станешь мне союзником, а уж тем более другом. Я тебя ненавижу! — За что это интересно? Хотя нет… кажется я знаю, за что. Твой господин приказал тебе, вывести меня из игры. Я по-твоему совсем дурачок? А? Лжехранительница? Ты никогда, даже близко не будешь стоять с настоящей Кэтрин. — Хочешь сказать, что я ненастоящая? — Пытаюсь всеми силами. Ты просто маленькая, — Кэт сделала шаг к ней навстречу, — напуганная, — ещё один шаг, — но до ужаса горделивая, — и ещё один шаг. Всё это время, самозванка пятилась назад, но поняла, что за спиной стена, и отступать более некуда, — девочка. Которая безропотно выполняет все приказы Вельзевула. Пытаешься провернуть свои грязные делишки, прикрываясь Скаем, — девушка наклонилась над её ухом. — Но он тоже, отнюдь не глупец, поймёт в скором времени, кто ты такая. Я опять же даю тебе этот совет, но уже окончательно, повторять не буду более. Не нужно портить со мной отношения. Твоя жалкая жизнь, никому не нужна, уж поверь мне… тебя даже оплакивать не будут. — Я сейчас закричу! — Кричи. Сколько душе вздумается. Давай же! Я жду. — Но она молчала, пытаясь уйти от пристального, слегка заигрывающего взгляда Кэт. — Ну? — Отойди от меня… — И это всё, на что способна госпожа Хранительница? Слабо. Очень слабо. — Кэтрин резко отстранилась от неё, и развернувшись отошла к дверям, но перед тем, как выйти сказала. — Я понимаю, что ты простой исполнитель, но хотя бы немного, включай мозги. Говорят, полезно. И да, побежишь жаловаться Скаю – убью. С недавних пор, мы с ним в одном статусе. Он мне ничего не сделает, как бы тебе этого не хотелось. Кэт вышла, и направилась к себе в покои. Нужно было переговорить с Ахероном, чтобы более точно обозначить его роль в восстании. Также, нужно было написать пару писем офицерам и подпольным организациям. Девушка открыла дверь, на её лице, тут же появилась озадаченность. Так как ушла она поспешно, даже немного не приводя в божеский вид комнату, все вещи до этого, были в беспорядке. Сейчас же, перед её глазами, была идеальная чистота. Но что-то было не так. Подойдя к письменному столу, Кэтрин увидела, что бумаги, оставленные ей, лежали не так. Она прекрасно знала, что прислуга, никогда не полезет в рабочую зону, да и времени для полноценной уборки, было не так много, а значит: «Мою комнату обыскивали. Хорошо, что все подозрительные письма, я сразу сжигаю. Спасибо Малю, за такой, на самом деле, нужный совет». Кэт, более не сомневаясь в своей правоте, вызвала служанку, которая должна была убирать её комнату сегодня, под предлогом какого-то указания. Девушка вошла через несколько минут, глубоко кланяясь. — Что вам угодно, господин? — На эти слова, Кэтрин лишь громко усмехнулась, а служанка вся стушевалась. — Что мне угодно, дорогая? Много чего, — Кэт подошла к ней на небезопасное расстояние. — Например, хочу знать, кто приказал тебе обыскать мои покои? Можешь даже не пытаться оправдываться. Представь, какой это будет скандал, если оставлю на тебя жалобу? А? — Господин! — она упала ей в ноги. — Прошу вас, простите меня! Я… я… — Девушка уже начала захлёбываться в собственных слезах. — Тише-тише, — Кэтрин подняла её и усадила на кресло, садясь напротив неё на пол, чтобы смотреть ей в глаза. — Просто скажи. Это была госпожа Хранительница? Я ведь прав? Да? — Да господин… но я ничего ей не сказала и не передала! Я абсолютно не разбираюсь во всех этих бумагах! Она обещала, что, если я не выполню приказ, она изгонит меня из дворца, а это единственное место, где я получаю хоть какие-то деньги и… — она вновь заплакала, закрывая лицо руками. — Ну всё-всё, ты чего так? Никто тебя не выгонит отсюда. У неё нет на это полномочий, не волнуйся даже об этом. Держи, — Кэт достала из верхнего ящика стола небольшой мешочек с деньгами и протянула его служанке. — В качестве морального ущерба. — Господин, не стоило… — Ещё как стоило, после общения с ней, нужно вообще отпуск по уходу за собой брать, чтобы восстановиться. — На это девушка слегка улыбнулась. — Спасибо за правду, можешь идти, но мой тебе настоятельный совет. Не якшайся с ней, она того не стоит. — Благодарю вас за щедрую награду, хоть я принесла вам достаточно проблем, господин. — Ничего, это меньшая проблема, из всех возможных. Она поклонилась и вышла. Кэтрин вздохнула, и сев за свой стол, принялась за работу. Написав все нужные письма, она направилась к Малебольдже, так как подобные бумаги, она не могла доверить обычным слугам. На такой случай, у парня были свои Демоны, которые передавали все послания. Постучав, она услышала разрешение и вошла. — Здравствуй, Маль, у меня тут дело. В общем, вот это, — Кэт положила на стол перед ним несколько писем. — Нужно передать. Все адреса, указаны. И точное местоположение, где нужно их оставить в том числе. — Здравствуй, хорошо, я понял тебя. Что-то ещё? — Да, мою комнату обыскивали. — Что прости? — Именно то, что ты услышал, служанка созналась, но не успела ничего передать или же хотя бы немного разобраться в тех бумагах. Да и не нашла бы она ничего. Всё сожжено давно. — Это хорошо. Дай угадаю, приказала это наша многоуважаемая, госпожа Хранительница? — Она самая. Видимо, это была полностью её инициатива. Не верю, что Вельзевул, мог вот так себя подставить. — Согласен. Главное, что у неё не вышло. С остальным, разберёмся. У тебя есть немного времени на разговор? — С тобой? Конечно есть. — Приятно слышать. Что же, в таком случае, расскажи мне, что случилось после того, как я ушёл с королём? — Вельзевул, попытался пригрозить мне, мол много говорю, и всё в таком духе. Но я была приятно удивлена. Абсолютно все члены Совета, вступились за меня. — Да ты что? Даже Люцифер со своей непомерной гордостью и Абаддон, который не лезет в такого рода авантюры? — Даже они. — Поздравлю в таком случае, это значит, что они тебя полностью поддерживают, раз пошли против Вельзевула. — Надеюсь на это. — Хотя, тут несколько иная причина на мой взгляд. Вельзевул пытается сместить всех подряд, чтобы остаться единственным советником, остальные же, в силу того, что очень много времени знакомы с ним это понимают, поэтому и пытаются его… утихомирить, если можно так выразиться.  А Хранительница его, близко не стоит с истинной, но строит из себя, чёрт знает, что… — Солидарна. Я осталась с ней наедине, поговорила. Ничего особенного. Как говорится, умом и сообразительностью, не отличается. Хотя тут даже много ума не надо, чтобы понять, что со мной хотя бы так явно враждовать не надо. Залго жалует меня, а она идёт против. Значит и идёт против его воли. — Да, девочка заигралась немного. Но, посмотрим, что она предоставит нам завтра. — Боюсь представить, что это будет. — Я тоже, признаться честно. Король не верит Вельзевулу. Как ни странно, даже после того, как так открыто, ты пошла против, защищая старую власть, он уважает тебя, как Хранительницу. Недолюбливает, будем честны, но очень уважает. — Лестно слышать. Что же, мне пора. Нужно ещё с Ахероном поговорить. — До встречи, госпожа. Девушка, поклонившись, вышла из кабинета и направилась в свою комнату. Зайдя в неё, она достала из верхнего ящика своего стола, неприметный, маленький ключик, что был завёрнут в лоскут ткани. Открыла портал, и переместилась во временное местообитание двух наследников. Кэтрин зашла в особняк, на этот раз, там горел свет, Хель сидела около камина, и читала книгу, Ахерона рядом не наблюдалось, но Кэт ощущала его энергию где-то поблизости. На шум входной двери, обернулась Дьяволица. Заметив вошедшего, подскочила и с широкой улыбкой подбежала к Кэтрин, буквально набрасываясь на неё с объятиями. — Дарнелл! Привет! Давно не виделись! Ты по делу? Или просто в гости? — Здравствуйте, Ваше Высочество, к сожалению, по делу. Не подскажете где?.. — Я здесь. — Демон неслышными, кошачьими шагами, спустился с лестницы. — Что-то случилось? — Ваше Высочество, — Кэт поклонилась ему. — Хорошие новости. Моя госпожа, назначила точную дату восстания. На её стороне, пять подпольных организаций, большая часть армии и весь Высший Правящий Совет и Высший Светлейший Совет. — Прекрасно! Поражаюсь Кэтрин, честно говоря… в такие короткие сроки уложиться… Поистине говорят, что госпожа Хранительница – всемогуща. — Ваше Высочество, есть и одно «но». — Ну как же без этого. Я тебя внимательно слушаю. — Единственный, кто не принял сторону госпожи – Вельзевул. Более того, он привёл во дворец самозванку, которая выдаёт себя за Хранительницу. Умом и силой она не блещет конечно, но как марионетка, выполняет свою роль исправно. — Ха! Неслыханная наглость! Неужели Залго верит ей? — Не сказал бы. Эта девушка, внешне, точная копия госпожи. Но вот её поведение… Выразимся мягко, оставляет желать лучшего. Он начал подозревать, что его где-то обманывают. И «лжехранительница», начинает выходить из-под покровительства и расположения нынешнего короля. — Раз говоришь, что внешне точная копия… как же народ отличит её от настоящей? — Всё просто. Истинная Хранительница, никогда не будет стоять подле Залго, выполняя все его приказы. Он даже сам это сказал. — Хорошо. Так какая дата? — Через две недели. Это будет парад войск, после него, армия направится прямиком на войну. Благодарите Совет, за то, что они уговорили Залго, разработать стратегию, и оттягивали время от войны, как могли. — Учту. Значит через две недели, на Центральной Площади, я должен появится там… а, Кэтрин, когда явится? — Сразу после вас. Конспирация, не позволяет госпоже сделать этого раньше. — Хорошо, просто прелестно. Передай ей, мои самые искренние благодарности. — Пока не за что. Госпожа, строго приказала, не радоваться раньше времени. Мало ли… — Да, она права. Но если же всё получится, я ей по гроб обязан буду. — Я думаю, у вас будет время – это обсудить, а сейчас… Прошу меня простить. Моё долгое отсутствие, могут заметить. Ваше Высочество, — Кэтрин подхватила руку Хель и поцеловала её пальцы. — Я надеюсь, вас я тоже смогу видеть на этом мероприятии? — Определённо. У меня свои счёты с этим… мудаком. — Хель! — Ахерон удивлённо взглянул на сестру. — Ты где таких слов нахваталась? — Ой да ладно тебе, — она слегка толкнула брата в плечо. — По-твоему, он не заслужил такого звания? — Не поспоришь, заслужил. — Я рад, что у вас, Ваше Высочество, такой боевой настрой. — Дьяволица улыбнулась, а Кэт повернулась к Ахерону. — Ваше Величество, мы надеемся на успех нашего дела. Поэтому прошу вас, не подведите свой народ. — Не подведу. Я сделаю всё, и даже больше, что в моих силах. — Рад это слышать. В таком случае, набирайтесь сил. Все ждут вашего возвращения. До скорой встречи. — Кэтрин глубоко поклонилась двум наследникам. Девушка вышла из дома, и открыв портал, оказалась у себя в комнате. Сейчас, у неё было достаточно времени, чтобы посветить его тренировкам, поэтому переодевшись, она вышла на поле, где сейчас никого не было: «Всё, как я люблю, ни души». Проведя лёгкую разминку, чтобы мышцы немного разогрелись, Кэт решила, что нужно выучить ещё одно заклинание. Подумав ещё немного, она принялась тренировать магию со стороны Ангелов – «Небесная Кара». Это было сложное, и невероятно энергозатратное заклинание. С помощью него, можно было превратить солнечный свет, в материальные лучи, что наносят большой урон Демонам, вызывая ожоги. Да и в целом, свет, всегда пагубно влияет на них, как следствие, это заклинание будет действенным против тёмных сил. Первые попытки, не увенчались успехом. Сначала, Кэтрин чуть не попала в себя. Стрела света, вонзилась в землю, в нескольких сантиметрах от неё: «Ещё не хватало покалечиться…» Девушка вздохнула, присела на землю, и принялась собираться с мыслями. Магия Ангелов, в отличие от Дьявольской, работала лишь на холодную голову. Во втором случае, помогали ненужные эмоции, в первом же, всё было в точности наоборот: «Та-ак, если я сейчас буду слишком стараться, то это могут заметить. Заклинание создаёт буквально гром, среди ясного неба. Надо бы всё-таки в мир смертных переместиться…» Кэтрин поднялась, но заметив едва различимое движение за спиной, резко развернулась. Перед ней, стояла фигура Ская. На его лице, читалась непомерная усталость и…: «Грусть? Да ну… чего это он? Неужели одумался?» — Дарнелл, давай прогуляемся? По городу, а то следующий отчёт не за горами. — Исключено. Завтра ведь бал, нужно подготовиться и… —Прошу тебя, давай не будем об этом. — Нет уж будем! — Кэт с вызовом посмотрела на Демона. — Сначала вы послали меня к чёрту, а теперь прогуляемся. Определитесь уже. — Опять ты на официоз переходишь… — А что мне ещё делать? Забыть всё, как ни в чём не бывало? Продолжать поддерживать вас и ждать вашего следующего плохого настроения? Чтобы вновь вы вытирали о меня ноги? Нет уж, спасибо. Мне гордость не позволяет! И да, если вы забыли, с недавних пор, мы в одном статусе, а значит, вы не смеете мне более указывать! — Девушка развернулась чтобы уйти, но её удержали за руку. — Что-то ещё? — Кэт обернулась и взглянула Скаю в глаза. Хотелось сказать ещё что-то колкое, но она осеклась, увидев на его лице слёзы. Сначала Кэтрин думала, что ей показалось, но нет. — Дарнелл… умоляю тебя, останься со мной… пожалуйста… Я не могу больше так. — Он свалился на колени, перед ней, целуя руки девушки. — К-хм, поднимитесь. Это явно лишнее. — И не подумаю. Ты был прав, это не она. Я действительно идиот и слепец. Прошу тебя, умоляю, прости! Не оставляй меня одного… — Ладно-ладно! Всё, Скай, поднимись и пошли. Никому не нужно видеть тебя таким. — Только не ко мне! Она там! — Серьёзно, Скай? Серьёзно?! — Кэт не сдержалась и усмехнулась. — Ты боишься её что ли? — Нет… я просто боюсь сорваться на неё, при этом прекрасно понимая, что это ненастоящая Кэтрин, но видя её лицо… рука не поднимается. — Понял. Пойдёмте ко мне. Туда наша госпожа, при всём желании не сунется. Демон, не без помощи Кэт, поднялся, и вместе, они прошли обратно её комнату. Зайдя туда, девушка освободила единственное кресло Скаю, а сама уселась на кровать, собираясь слушать, что скажет парень. Но он, немного подумав, пересел к ней. — Дарнелл, ты ведь сразу понял всё… Как? — Не пугай меня Скай, ты ведь тоже не глупый. Неужели не видишь, что их характеры, абсолютно разнятся? Никогда не поверю, что истинная Хранительница, будет так неосторожна в своих высказываниях. Тем более, её статус официально не подтверждён, она творит, что хочет, не думая о последствиях. А ты упоминал, что она умная. К нашей госпоже, такое, к-хм описание, не подходит. — Да, ты прав. Как всегда, а я всё-таки дурачок, получается. Откуда такая проницательность? Ты ведь молодой ещё. — Ну-у… — Протянула девушка, пытаясь выкрутиться. — Даже не знаю, у меня интуиция хорошая просто. Тут даже не в возрасте дело. — Возможно. Дарнелл? — А? — Завтра на балу… можешь составить мне компанию? — Погоди-погоди! Ты хочешь, чтобы она меня с костями съела? — Не съест, — усмехнулся Демон. — Не позволю, — уже более серьёзно добавил он. — Тогда… я не против. Почему нет, собственно? Позориться, так по полной. — А чего позориться то сразу? Ты недооцениваешь мои танцевальные способности? — Свои. Я же опять женщиной буду. — Не поспоришь. Но можешь не волноваться, у тебя прекрасно получается. — Ехидно улыбнулся Скай. — Скотина. — В смысле скотина? — В прямом. Вот видишь, что бывает, когда не слушаешь меня? — Понял, в таком случае, стану твоим ручным пёсиком. Могу погавкать, тапочки принести и команды исполнять. Будешь называть меня хорошим мальчиком? — За язык тебя, никто не тянул, заметь. Сам предложил. Хвостиком вилять умеешь? — Каким? — С самым двусмысленным взглядом, посмотрел на неё Демон, ухмыляясь. — Значит тебе доминировать нравится? Учту. — Извращенец! Я не про это! Ты невыносим! — За это я тебе и нравлюсь. — Какая уверенность. — А я по-твоему не прав? Если бы я был для тебя пустым местом, ты бы в жизнь мне не простил того, что я тебе наговорил вчера. — Наглец. — Зато какой. — Тоже верно. Скай немного помолчав, поднялся и прошёлся по комнате. Будто хотел, что-то сказать, но собирался с мыслями. Но наконец, он не выдержал. — Дарнелл, ты, конечно, прости меня, возможно, я уже с ума схожу, но всё же. У меня складывается такое ощущение, что вас с Кэтрин поменяли телами. Ты точно такой же, как и она по характеру. В смысле, настоящая, а не эта… — Предположим. И что же ты предлагаешь? — Я… я не знаю, — Демон подошёл к девушке, и присел перед ней на одно колено. — Я не прошу от тебя ничего, просто будь рядом со мной. И если я ещё хотя бы раз, сорвусь на тебя, не сдерживайся. Мне важно твоё состояние. Конечно, мои недавние поступки говорят об обратном, но пожалуйста. Я не смогу без тебя. — Скай… вот опять ты за своё… — Да, вот такой я. Неоднозначный молодой человек. — Ну не совсем молодой конечно, но если тебе так хочется думать, то пожалуйста. — Вот так значит? — Демон повалил Кэтрин на кровать и начал щекотать. — Скай! — Со смехом, извиваясь всем телом, выдавила из себя девушка. — Прекрати! Всё-всё! Не старый! Молодой! Сдаюсь! Вот как на тебя вообще обижаться можно?! — Вот именно, что нельзя. Можно только понять и простить. — Парень прекратил и встал. — В таком случае, я жду тебя завтра в полдень в дворцовом саду. Танец повторим, а то я уже забыл всё. Сейчас, вынужден тебя покинуть. До скорого, принцесса! — Скай! — Пока-пока! — Его ехидное лицо, скрылось за дверью. Девушка улыбнулась: «Ну хотя бы где-то у меня всё налаживается. Вот ведь соблазнительный наглец. Каких поискать…» Ещё немного повалявшись на кровати, Кэт приняла решение, всё же отправиться в мир смертных, потому что только там, можно было потренировать новое заклинание. Захватив с собой пачку сигарет, она открыла портал и переместилась в знакомый лес. В тот самый, где в старом особняке, жили её знакомые. Кэтрин не имела ни малейших предположений, как её встретят. Хотя это было неважно. Выйдя на поляну, где она завершила ритуал обретения силы, попутно спасая Джессику из этого места, разминаясь, девушка задумалась: «Интересно, как она там? Надеюсь, что у неё всё прекрасно. Хорошая девочка, жалко, если она не сможет забыть это всё и жить, как раньше. Будем верить в то, что у неё любящая семья и преданные друзья, которые в случае чего помогут». За спиной Кэт, зашуршали кусты. И перед тем, как появился незваный гость, в неё полетел нож. Да с такой силой, что Кэтрин еле увернулась. — Это ещё, что за шутки? А ну выходи, стрелок хренов. — Пора спать! — Из-за листвы, с бешенной скоростью вылетел Джефф, с просто безумным выражением лица. — Кого я вижу! А ты не изменился, чёрт возьми! — Парень, не обращая внимания на слова Кэт, побежал в её сторону. — Ну да, извини, совсем забылся. — Девушка встретила его мощным ударом. Тело Джеффа отлетело на несколько метров. Перекатилось по склону и не подавало никаких признаков жизни. — Ой… неужели не рассчитал… — Но нет, парень, с надрывистым кашлем, попутно ругаясь, как сапожник, всё же поднялся, разъярённо глядя на Кэт. — Твою же мать! Ты ещё кто такой?! — Вот надо было сначала вопросы задавать, а потом уже пытаться убить меня. — Кэтрин подошла к убийце и протянула ему нож. — Держи, ты промахнулся слегка. Но нужно отдать тебе должное, низшего Демона, ты бы при желании убил. — А-а… — протянул он немного устало. — Ещё один из слуг Залго? — Что-то вроде того. — Вы все походу отбитые там… Откуда в вас столько силы? — Даже не знаю… может потому что мы Демоны, а вы люди? Сам, как думаешь? — Какие, мы сука умные! Ты чё пришёл то? — Да так, в гости. Король приказал проверить, всё ли у вас нормально. — А чё у нас может быть ненормально? Разве что передоз у Тима был недавно, а так, всё, как всегда. — Вот и славно, я тебя не задерживаю. Иди. — А ты тут чё делать будешь? — Тебе всё знать надо? — Ну и пошёл ты нахер. Я ухожу. Джефф с недовольным лицом, скрылся в кустах. Шуршащие под его ногами листья, вскоре стихли. Кэтрин с усмешкой на губах вздохнула и принялась тренировать заклинание. С каждым разом, получалось всё лучше, но до идеала, или хотя бы моментального использования этого приёма, было очень далеко. Оно хорошо работало, если противников много, и все стоят близко к друг другу. Создав себе пару десятков, бесформенных иллюзий, девушка решила испробовать на них «Небесную Кару». По её команде, все тени, двинулись на Кэт. — Caelestis Poena! — Пасс руками, и небо, с оглушительным громом, извергает лучи света, которые нещадно, разрушают каждую иллюзию, что слишком близко подошла к Кэтрин. — Ну-у, — протянула она, оглядывая пустую поляну, с прожжённой в некоторых местах травой. — Я считаю это победа. Пора обратно. На сегодня достаточно, а то перестараюсь, и следующая стрела прилетит мне в голову. Перед тем, как уйти, девушка покурила, и уже полностью довольная, открыв портал, оказалась у себя. Весь оставшийся вечер, она читала и занималась науками. Это занятие, успокаивало. Но через какое-то время взглянув на часы, Кэт поняла, что пора спать, и незамедлительно окончив с оставшимися делами, легла на кровать и заснула.

***

— Нет! Я не виновата! Меня подставили! — Молодую, красивую девушку, вели под руки на эшафот — Господин! Помогите! — Но Вельзевул молчал, и смотрел на неё так, будто видел впервые. Она упала на колени и в бессилии заплакала. Но чуть подняв голову, увидела короля. Он с разочарованием и даже пренебрежением, смотрел на неё. Девушка тут же подползла к его ногам и залепетала: — Ваше Величество! Умоляю! Я ни в чём не виновата! Я лишь исполняла приказ! — Мне это не интересно, Кэтрин. А хотя погоди, какая же ты Кэтрин? Ты чёртова самозванка, которая после всех своих поступков заслуживает лишь смерти. Казнить её. Залго развернулся, попытался отойти, но она мёртвой хваткой вцепилась в полы его одежды. Король на это, лишь презрительно хмыкнул. Слуги оттащили девушку. А теперь уже, вперёд вышел тот, кто буквально за несколько дней, стал главным врагом – Дарнелл. Его лицо было пугающе надменным. На губах играла лёгкая ухмылка, глаза сузились в опасном прищуре. Парень неспешно подошёл к ней и присел на корточки, чтобы взгляды их были на одном уровне. Он поднял лицо девушки за подбородок. — Ну что госпожа? Я же ведь предупреждал вас, а вы не слушали меня. Как жаль… такая красивая, нежная и беззащитная девочка, умрёт так скоро… Мы могли бы стать и друзьями, а возможно, — парень схватил её за шею, притягивая самозванку ещё ближе к себе, — чем-то большим. Но вы госпожа, Джерлинд, — когда он назвал её настоящее имя, она замерла, как зверёк, загнанный охотниками. Ему же, по-видимому, такие эмоции приносили лишь удовольствие, поэтому на его лице расцвела хищная улыбка. — Слишком упряма. Вам никогда не быть выше своего положенного. — Он перешёл на вкрадчивый шёпот. — Лишь жалкая рабыня, которая готова стелиться ковриком, перед любым мужчиной. А я-то думаю, что в тебе Вельзевул нашёл?.. — Заткнись! — Девушка наконец собралась с силами, чтобы прервать и оттолкнуть его. — Ты! Я ненавижу тебя! Умри! — О-оу! Как грубо! Вот видите, были бы вы более сдержанной, в вас бы признали Хранительницу, а так… Ничтожество ты, это единственный титул, который подходит нашей госпоже. Он встал, и небрежно махнул пальцами палачу. Джерлинд тут же поволокли к подобию креста, и привязали к нему. Под её ногами, уже было довольно много сена и сухих веток. Девушка пыталась сопротивляться, но у неё не было на это никаких сил. А ведь только из-за Дарнелла её раскрыли. Парень стоял напротив, внимательно оглядывая каждую деталь на её теле. Через мгновение, к нему подскочил слуга, и что-то шепнул. Вот теперь, Джерлинд стало по-настоящему страшно. Лицо Дарнелла, стало настолько самодовольным и злорадствующим, что по коже пробежал табун мурашек. Он неспешно подошёл к ней, и опустился на одно колено. В руке его, загорелся маленький огонёк. — Тебе здесь не место, как я и обещал, тебя даже оплакивать никто не будет. Прощай. Дикие вопли боли разнеслись по всей площади, где сейчас, тело девушки, нещадно поглощал огнь. Её ноги и руки, тут же покрылись ужасными ожогами. Дым, что исходил от костра, мешал дышать, поэтому через несколько секунд, крики, сменились надрывистым кашлем. А ещё через минуту, настала оглушающая тишина. Были слышны, лишь едва различимые слуху, потрескивания веток, которые со всей своей силой пожирал огонь. Джерлинд подскочила с кровати, вся в холодном поту. Подбежала к зеркалу, и принялась осматривать себя. Но не было даже и намёка, на какие-то раны. Девушка пыталась отдышаться, вцепившись мёртвой хваткой в угол стены. — Это всего лишь кошмар… — Повторяла она, как молитву. — Не посмеет… он не посмеет. Дьявол ты сущий! Будь проклят, Дарнелл! Ещё посмотрим, кого не будут оплакивать!

***

День встретил Кэтрин солнечной погодой. Она проснулась от духоты, что стояла в комнате. Пересилив себя, девушка поднялась и открыла окно. Свежий воздух, стал проникать в помещение, прогоняя остатки сна и усталости. Кэт чувствовала себя, на удивление бодро. Сходив в душ и окончательно проснувшись, она закончила со своими обычаями и вышла, направляясь к Малю. Кэтрин уже долго решалась на то, что хотела воплотить в жизнь, но всё же поняла, что нужно сперва посоветоваться с Демоном. Кэт постучала в дверь, услышав разрешение, вошла. — Добрый день, госпожа. Какие-то новости? — Добрый, нет, ничего особенного. Хотела спросить тебя насчёт писем. — Всё отправлено. Ответ в скором времени должен прийти. — Хорошо. Ещё раз спасибо. Я собственно, что пришла то. Маль, я хочу отправиться к Ангелам. Поговорить надо, да и увидеться с друзьями хотела. Как думаешь, насколько это безопасно? — Х-мм, — Демон задумался, но ненадолго, и кивая каким-то своим мыслям, продолжил: — Не вижу в этом ничего серьёзного. Думаю, стоит. Тем более, нужно оповестить их о появлении «Хранительницы». Если что, прикрою тебе спину. — Спасибо! Тогда пойду я, мне ещё нужно одно дело закончить, а потом уже с Ангелами разбираться. До встречи на балу! — Кэтрин уже отошла к двери, но её окликнули. — Помирилась со своим мужчиной? — К-хм, Маль. Во-первых, он, во всяком случае пока, не мой мужчина. А во-вторых, откуда ты знаешь? — Слуги видели, как он у тебя прощение вымаливал. Ну… как я и говорил, сам ещё к тебе приползёт. Всё, больше не задерживаю, беги к своему Ромео. — Маль! — Иди-иди. — Глаза Демона сверкнули в доброй усмешке. — А то там твоё место, кое-кто займёт. — Уговорил, пошла я. До скорого. Малебольдже вновь склонился над своими бумагами, а Кэтрин вышла и направилась в сад. Они договорились встретиться в той самой беседке, где танцевали ещё в первый раз. Скай уже был там. — Ну приветик, соня. — У меня выходной вообще-то. Имею полное право выспаться, хотя бы день. — Ну ладно-ладно. Давай приступим, не пойми неправильно, просто дел у меня – завались. — В таком случае, начинаем, вот только… мы будем танцевать без музыки? — Ты не справишься? — Усмехнулся Демон. — За меня не волнуйся, я за тебя боюсь, вдруг ноги мне отдавишь или ритм потеряешь. — Дарнелл, — парень притянул Кэтрин к себе, за талию. — Провоцируешь меня? Хочешь, чтобы я доказал тебе обратное? — Всеми силами пытаюсь. — Нам обоим, по темпераменту, не подходит вальс, а значит… остановимся на танго. — Я не против, только если ты сможешь вести. Скай улыбнулся. Танец начался. Музыки не было, но в их головах, она звучала. Каждый, будто предугадывал следующее движение. Танго – танец страсти. Танец пылающего огня. Когда они находились наедине, это чувство, постоянно возгоралось между ними, но никто и не подозревал, что это настолько взаимно. Демон закручивает девушку в сложном пируэте, в его руках, Кэтрин становится пластилином, из которого можно было слепить, что угодно. Кэт же, доверяя ему, прокручивается и прогибается во всей спине, чувствуя на лопатках, сильные, надёжные и уже такие привычные ладони. Последнее движение, и она, полностью расслабившись, падает, но её ловят в самый последний момент у земли. Их лица сейчас, очень близко, девушка чувствует горячее дыхание у себя на шее и ключицах, чувствует, как под её пальцами, его кожа накалена до предела. Танец окончен, но Скай и не думает отпускать её. — Ну что, вспомнил? — спросила она. — Частично. Но будет лучше, если мы повторим всё тоже самое на балу. — Ты точно хочешь моей смерти. Просто представь, как на это отреагируют. Тебя ничего не смущает? — Знал бы ты подробности личной жизни аристократии… поверь мне, мы с тобой на их фоне, просто Ангелочки. — Ну-ну. — Усмехнулась Кэт и подумала: «Я осведомлена, по более твоего, дорогуша, опять недооцениваешь меня, впрочем, тебе это знать не обязательно». — Скай?.. — В беседку, неожиданно зашла самозванка. Её лицо выражало дикое удивление, она переводила взгляд то на Демона, то на девушку. Но через несколько секунд, её эмоции сменились на гнев и буквально свирепость. — Не хочешь мне ничего объяснить, Скай? — Кэтрин, — он всё же вернул «парня» в исходное положение, но руки с талии, не убрал. — А должен? Что ты хочешь от меня услышать? — Чем ты тут занимаешься? Я же ведь вчера просила тебя… — А я тебе вчера отказал, если ты забыла. У меня и так дел полно. — Это твои дела?! — Она указала пальцем на девушку, которая сохраняла спокойствие, но давалось это с каждой её репликой всё сложнее. — Да. Это мои дела. А ты против? — Представь себе! Забыл, что говорил мне в ту ночь? — Она с ухмылкой посмотрела на Кэт. — Не поверишь, забыл. Напомни пожалуйста, у меня память плохая. Старею, видимо. — Да ты издеваешься надо мной! — Какой ужас! — Он театрально всплеснул руками. — Кажется, меня раскрыли. — Да ты… Как ты можешь?.. — Могу Кэтрин, ещё как могу. Ты пошла против воли короля, действительно думаешь, что я это забуду? Ну нет, плохо ты знаешь меня, видимо. — Ты можешь хотя бы отпустить его, когда со мной разговариваешь?! — Самозванка начала закипать просто с бешенной скоростью, она уже начала срываться на крик. Девушка хотела было ещё что-то сказать, но осеклась. На неё смотрел строгий, грозный, но при этом невероятно спокойный взгляд Демона. — Кэтрин успокойся. — Я!.. — Я сказал успокоиться и понизить тон. Не забывайся дорогая, кто ты такая. Во всяком случае пока. Иди. Позже поговорим. — Но… — Я невнятно выразился? Иди я сказал. — Ты! — Девушка метнула свой гневный взгляд на Кэтрин, которая всё это время молчала. — Я тебя ненавижу! Она развернулась, и широкими, нервными шагами, удалилась. Кэт взглянула на Ская. Его лицо сейчас, было настолько унылым и печальным, что казалось, будто он убил кого-то. Кэтрин прикоснулась ладонью к его щеке. Он немного дёрнулся, видимо не ожидая такого жеста, но не отстранился. — Дарнелл… извини за эту сцену… Я не хотел при тебе, но… — Не извиняйся, ты не виноват. — О Тьма Великая! — Он устало положил голову на плечо девушки. — Дай мне терпения на неё, — Демон убрал руки и отступил на шаг. — Пойду я. Встретимся на балу получается? — Получается. Они разошлись. Кэтрин, поспешила в свою комнату. Быстро переодевшись, она открыла портал, и переместилась сначала в мир смертных, а потом уже и в Рай. Но девушка посчитала, что попадёт вновь в центральный город. Оказалось, нет, её выбросило на самой границе, перед огромной стеной, что была создана для защиты от Демонов: «Постарались, ничего не скажешь». Рядом с Кэт, что-то зашуршало, и вмиг на неё выпрыгнуло где-то пятеро солдат-Ангелов. — Именем Высшего Светлейшего Совета Рая, мы вынуждены вас арестовать, за незаконное нахождение, на закрытой территории. — Погодите-погодите! Давайте для начала поговорим, а потом уже и об аресте думать будем! — И что же нам может сказать Демон? — Вам – ничего, но я бы хотел встретиться с господином Асуриэлем. — Ещё чего! Взять его! — Ангелы, окружив Кэтрин, начали приближаться. — Стойте. — Знакомый, спокойный и всегда рассудительный голос, заставил стражу подчиниться. Один из них даже обернулся и склонил голову. — Он же ведь внятно сказал вам о переговорах, пренебрегать ими в наших реалиях – весьма глупая идея. — Господин Асуриэль! Простите нас! Мы не знали, что он не врёт! — Что значит не знали? Вы – Ангелы, по природе своей, должны уметь различать истину ото лжи… — Асуриэль, — девушка подошла к нему и в успокаивающем жесте, положила свою ладонь ему на плечо, немного сжимая. — Всё нормально. Я их прекрасно понимаю, в наше время, подозреваешь любого. Давай не будем терять время? — Хорошо, пойдём. Тебе ведь нужен Высший Светлейший Совет, я ведь прав? — Именно. И уже без проблем пройдя всю охрану. Ангел открыл портал. Они переместились к главному зданию, где заседал Совет. Парень решил, что будет правильнее, для начала предупредить о визите, поэтому скрылся за дверьми. Кэтрин же оставалось только сидеть в зале ожидания. Ко всему удивлению девушки, не прошло и двадцати минут, как её приняли. — Уважаемый Совет, вашей аудиенции просит Единственная и Истинная Наследница и Хозяйка Чаш Равновесия. Госпожа Хранительница. Дочь Великого Демона Абигора и Светлого Ангела Лайлы, Властительница четырёх миров и всех ныне здравствующих душ – леди Кэтрин. — Асуриэль, поклонившись вышел, оставляя Кэт наедине с тремя Архангелами. Но Михаил и Гавриил, глядя на Рафаила, тоже поспешно вышли. — Здравствуй Кэтрин. Приятно видеть тебя в добром здравии. Что привело тебя к нам? — Приветствую, господин, я хочу обсудить с вами дальнейшие отношения двух миров. Сразу говорю, что старший сын Сатаны, настроен к дипломатическим отношениям. Никаких конфликтов не возникнет. Также, хотелось бы поблагодарить вас, за то, что восприняли угрозу войны всерьёз, и вы придерживались моего предложения. — Вообще, это я должен благодарить тебя, за своевременное предостережение. Всё сработало, как ты и предполагала. Но мне известно, что через две недели, Залго вновь пойдёт в решительную атаку. — Верно. Через это время, прибывает армия, король собирается устроить парад, а уже после, направить все силы, чтобы прорваться за границу Рая. Но этого не произойдёт. — С чего такая уверенность? Или ты уже продумала свои дальнейшие действия? — Именно, на этом мероприятии, я планирую провести восстание. Потому что там, будет много преданных мне. А значит, Залго никто не защитит. Аристократы, будут цепляться за свою жизнь, они не пойдут против такой силы. — Занимаешься подпольной деятельностью? — Что-то вроде того. Но я могу быть уверена в том, что Ангелы не вонзят нож в спину Демонам, пока они будут восстанавливаться? — Госпожа, — он подхватил её руку и поцеловал пальцы. — Я – олицетворение воли Рая, никогда не пойду против истинной Хранительницы равновесия и хозяйки чаш четырёх миров. — Говоря об истинной Хранительнице, хотелось бы предупредить вас кое о чём. Насколько я понимаю, ваши руки дотягиваются до придворного мира Ада. Я ведь права? — Верно, госпожа, — уклончиво ответил тот. — Есть какие-то риски? — Никаких рисков, только вот… в скором времени, вам могут сообщить, что при дворце, появилась Хранительница. Думаю, вы бы и не поверили, но всё же хотелось предостеречь вас. Эта девушка – самозванка. Просто кукла, в руках одного из Высших. Настоящую, народ, армия и ваши слуги увидят лишь на параде. До этого момента, из тени я выходить не намерена. — Интересно… как же они смогли подделать энергию? — Да никак. Она её просто скрывает, говоря об опасности, которая её окружает. И ей все верят. — Неужели? Даже Залго? — Сначала вроде верил. Но эта девочка, очень глупая и абсолютно не осторожна в своих высказываниях. Король начинает подозревать её, хотя… какая ему разница, если народ поверит? — Тоже верно. Но это хорошо, что тот Высший подобрал именно такую кандидатуру. Умными сложнее манипулировать или же просто запугать. Я думаю, у тебя не возникнет проблем, убрать её. — И это мне говорит Ангел? — Кэтрин слегка усмехнулась. — Никто из нас не безгрешен, — улыбнулся ей в ответ Рафаил. — Солидарна. И всё же, пока что, я не могу просто так вывести её из игры. Её господин, спит и видит, как бы с помощью своей игрушки, подорвать доверие короля ко мне. Поэтому, враждовать с ней, до поры, до времени, я не намеренна. — Хорошо. Я тебя услышал. В таком случае, могу ли я рассчитывать на следующую нашу встречу, когда вы наконец откроете двум мирам свой истинный облик? — Можете. А сейчас, прошу меня простить. Моё излишне долгое отсутствие могут заметить. — До встречи госпожа. За вашей спиной, стоит Рай, можете полностью рассчитывать на нашу поддержку. И да, раз вы так уверенны в своём восстании на этом параде, один из представителей нашего Совета, будет лично там присутствовать, в качестве поддержки, чтобы Высшие Ада, думали лишь о мире, между нами. — Благодарю, Рафаил. Девушка, поклонившись вышла, за дверьми её ждал Асуриэль. Он подошёл к ней с немного обеспокоенным лицом. — Кэтрин? Что-то опять случилось? Раз тебе так срочно понадобилось увидеть Совет. — Нет-нет, всё в порядке. Просто обсуждали дальнейшие наши действия. Ничего примечательного. Асуриэль? — Да? — Как там девочки? У них всё хорошо? — Вполне. Только Эйшет постоянно бурчит о том, что пропускает всё самое интересное. — Ха, это в её духе, — усмехнулась она. — А ты сам как? — Всё так же, как и было. Работаю, работаю и ещё раз работаю. Только в последнее время, как-то что ли легче стало… к моим словам стали прислушиваться. Надеюсь это не ты там про меня наговорила? — Что ты! Я же знаю твоё отношение у такому. Нет, я не просила за тебя. — Вот и молодец. Меня бы совесть съела, а я тебя, будь это не так. — Верю-верю… ладно, пойду я, дело есть ещё одно. Неотложное. — Раз всё настолько серьёзно, то я провожу вас госпожа Хранительница, прямиком до границы. — Вы оказываете мне огромную честь, господин Асуриэль. Оба посмеялись и двинулись в путь, лишь изредка обмениваясь короткими фразами о происходящем. И наконец, Кэтрин попрощалась с парнем, открыла портал и оказалась в своей комнате. Взглянув на часы, девушка была удивлена. До бала оставалось всего полтора часа. — Да-а… никогда не пойму, как работают эти порталы. И в какие временные промежутки они укладываются?.. С этими словами, Кэт начала собираться. На этот раз, её комната была действительно прибрана, а в шкафу висел чистый, выглаженный, чёрный костюм. Застёгивая рубашку, девушка думала только о самозванке: «Чего ждать? Как действовать? Непонятно. Одно знаю точно, нужно сдерживаться, не опускаться до её уровня». Закончив с переодеванием, Кэтрин собрала волосы, взяла с собой сигареты и наконец вышла.