Проклятая

Прошло две недели. Ничего особенного не произошло. Все готовились к предстоящей церемонии. Король всё это время, ходил подозрительно счастливый. К большому удивлению Кэтрин, он действительно прислушался к словам Люцифера, и на время забыл о войне, но расслабляться всё равно было нельзя. Мало ли что ему в голову взбредёт? Девушка продолжала свои тренировки, изредка, в тайне от всех отправляясь в мир смертных, чтобы заниматься со своей ангельской частью и без проблем перевоплощаться в «чудовищную» форму. Говоря об отношениях со Скаем, всё было также, при каждом удобном случае, Демон пытался подшутить или как-то напугать Кэт, заходя со спины. Но Кэтрин уже привыкла к нему и отвечала тем же. Делая вывод, можно сказать, что дружба становилась крепче, парень явно доверял ей больше, чем всем остальным. За это время, девушка успела, переговорить уже со знакомыми организациями. Как оказалось, все они были между собой знакомы, это играло лишь на руку, чтобы в последствии, собрать их в единый поток силы. Пару раз, Кэтрин заходила в гости к офицерам, официальной причиной стало желание отдохнуть в компании знакомых, на деле же, ей предоставляли все отчёты о популярности Хранительницы среди солдат. В общем всё шло своим чередом. А сейчас, наступил день свадьбы короля. Позднее утро, Кэт сидела в кабинете Малебольдже, играя с ним в шахматы, уже уступив ему одну партию. — Чёрт бы тебя побрал Маль! — На это парень лишь усмехнулся. — Ну-ну, не злись, сохраняй самообладание, даже если очень хочется вспылить. Сама понимаешь, что могут сделать ненужные эмоции. — Знаю, но вот не всегда у меня получается так холодно рассуждать, как ты. Извини, я буду стараться. — Я надеюсь на это. Кстати, как там дела с армией? — Подозрительно хорошо. Меня очень напрягает тот факт, что всё идёт, как по маслу. — Не поверишь, меня тоже. Что-то мне подсказывает, что в скором времени, нас ждут непредвиденные сюрпризы. Шах, — Демон переставил ладью, угрожая королю. — Маль, — Кэтрин выдвинула для защиты офицера. — Как думаешь, на том совещании, две недели назад ещё. О чём говорил Вельзевул с Залго? — Понятия не имею. Но судя по всему, — парень решил не терять свою фигуру, и поставил её подальше от королевы Кэт, — он предоставлял ему какие-то отчёты, раз у него в руках были документы. — Шах. Логично, вот только не понятно, почему он делал это с таким лицом, будто знает что-то лишнее? — Хотелось бы мне это знать. Как ты и сказала, — Маль взял коня девушки и покрутил его в руках. — На твоей стороне, весь Совет, кроме Вельзевула. А ему, как мы знаем, — парень, по невнимательности Кэтрин, взял ещё одну фигуру, — было приказано найти любую информацию о Хранительнице. — Вот это меня и напрягает. Что он там такого найти мог? — Мои слуги в скором времени, попытаются узнать это, а пока… — Демон поставил пред королём Кэт пешку, что не давала сдвинуться с места. — Шах и мат. — Опять проиграла… Тебя вообще возможно победить, гений? — Опыт дорогая, опыт. Вспомни сколько лет тебе, а сколько мне? — Вообще-то, ты не сильно старше меня. Если по человеческим годам мне девятнадцать, то тебе?.. — Двадцать семь. — А Ахерону и Хель? — Ахерону – двадцать девять, Хель – восемнадцать. — Ясно, ну ладно, старшим надо уступать. — Демон улыбнулся. — Маль? — Да? — Почему ты начал учить меня играть именно в шахматы? — Это довольно очевидная мысль, но не многие её понимают. Я хочу показать тебе, что даже пешка, — он взял её в руки, — казалось бы, безобидная фигура, может поставить на колени самого короля. Я пытаюсь донести до тебя, что неважно, каков статус. Возможно пока, ты не представляешь, насколько это важно, но нужно уметь оценивать потенциал своего врага. Те, кто умеют это делать, способны на очень многое. Как говорят: «скажи мне кто твой враг, и я скажу тебе, кто ты». Шахматы тому явный пример. С самого начала, в двух партиях, ты пыталась выбить мою королеву, бесспорно, у тебя это получилось, только вот твой король пал не от её рук. Шахматы – самый наглядный пример, придворного общества. Те, кто владеют этой техникой, способны продержаться среди аристократов очень долгое время, пусть даже и не в открытую, если изъясняться по человеческим устоям, то «серые кардиналы», в большинстве случаев побеждают. Ведь настоящие руководители – всегда в тени. — Спасибо Маль. Я буду внимательна. — В игре? — В игре за власть. — Это опасно, но я надеюсь на тебя госпожа, у тебя есть все шансы стать королевой над пешками и офицерами. — Благодарю, учитель, — девушка встала и глубоко ему поклонилась. — Давно ты так меня не называла, — Демон тоже поднялся со своего кресла и подойдя к Кэт положил ей руки на плечи, немного их сжимая. — Случая не представлялось. — Ну что же, рад был сыграть с вами госпожа, — он подхватил её руку и невесомо коснулся пальцев губами. — Но дела… — Дела не ждут, понимаю. Мне тоже пора. До скорого, — девушка развернулась и только подошла к двери, как её окликнули. — Кэтрин, будь осторожнее, думай головой, не сердцем. Не всё может быть так поверхностно, как ты предполагаешь. Девушка не совсем поняла, что именно Демон имел ввиду, но всё же вежливо кивнув ему на прощание, ретировалась в свою комнату. Она, как всё ещё официальный представитель личной стражи Залго, обязана была стоять подле своего короля, в случае непредвиденных неприятностей, которые по плану, должны были произойти. В очередной раз надевая на себя форму, из головы Кэт не выходили слова Маля. — Что он имел ввиду? Может, у него есть какие-то догадки? Но они не подтверждены фактами и Маль попросту не хочет лишний раз забивать мне голову своими мыслями? Ну нет… это не в его духе. Он явно что-то не договаривает, но в скором времени я всё равно узнаю, о чём он. А пока… буду придерживаться его совета и просто выполнять свои прямые обязанности. Расправив едва заметные складки на одежде, девушка вышла из своей комнаты и направилась на главную площадь города, где проходила первая часть свадьбы. Публичная. Там собралось уже достаточное количество народа. Из личной стражи присутствовали все, кроме: «Кроме Алана и Джастина… мне их действительно не хватает. Надо будет с Аланом поговорить, всё-таки он знает чуть больше, чем положено». Оглядевшись вокруг, Кэтрин заметила, что всё было украшено, как и подобает королевским церемониям. Дорогущие красные дорожки, расстеленные по центру площади, где предстояло пройти молодожёнам. Живые цветы, самых редких видов, что делали место бракосочетания, ярким и запоминающимся. Но всё это и вровень не шло с тем, какие украшения девушка видела во дворце, во что были одеты аристократы, и чем они планировали сегодня отмечать, ведь Кэтрин, мельком заглянула на кухню, и увидела, сколько еды готовили слуги. А самое главное, что праздник будет длиться около пяти дней. Вот только она знала, сколько было потрачено на это денег из повышенных налогов среди горожан, это была просто дикая сумма, на которую при желании, можно было содержать армию, где-то месяца два. Спустя десять минут появился и Скай. Незаметно для всех, девушка внимательно осмотрела его. Демон уже бывал на официальных встречах, да и на коронации, но таким она его не видела. Идеально выглаженный чёрный костюм, аккуратно зачёсанные назад волосы, которые обычно были собраны в небрежный хвост: «Чёрт, и всё же бессмертие достаётся исключительно красивым. Это я уже поняла». Скай, заметив Кэт, слегка улыбнулся и подошёл к ней. — И всё-таки, тебе не удалось его отговорить. — Я же сказал, что ничего не обещаю. Наш король, если что-то решил, то не изменит своего мнения. — Это точно. А вот и Его Величество. При виде Залго, все находящиеся на площади Демоны, хоть и без особого желания, но всё же слегка склоняют головы. Король вальяжно проходит в центр, оглядывая всех присутствующих. В его взгляде заметно непомерное высокомерие и надменность. — Дорогие подданные! Вы встретили меня на коронации не очень гостеприимно! Но сегодня, я надеюсь, на церемонии бракосочетания между мной и единственной, — он особенно выделил это слово, — наследницей престола, вы смягчите свой гнев в мою сторону! Часы на главной башне города пробили полдень. В этот же момент, к площади подъехала небольшая карета, двери её распахнулись. Слуга тут же подал руку той, кто сейчас явила своё лицо народу. Это была Хель. Как и всегда, выглядела она просто бесподобно, во всяком случае, по мнению Кэт. На девушке было красное, пышное платье, со шлейфом. Глубокое декольте открывало плечи и ключицы.  Из-за высокого выреза на ноге, наряд слегка приподнимался на потоках ветра. Блондинистые волосы покорно лежали на покатых и маленьких плечах. На шее было увесистое ожерелье из бриллиантов, сверкавших на солнце. Хель была эталоном изящества и женственности. Она шла неспешно, от бедра, её гордая, по-настоящему королевская осанка, выделялась на фоне других очень хорошо. Но вот взгляд её, не предвещал ничего хорошего. Холодный, надменный, с ноткой ненависти к своему будущему мужу. Так как, горожане ни разу не видели Дьяволицу, то в толпе тут же раздались шептания. Но стоило Хель бросить на них лишь мимолётный взгляд, что сейчас очень сильно напоминал Сатану, все замолчали и склонили перед ней головы, по больше чем перед Залго. Король, заметив это лишь слегка ухмыльнулся и подошёл к своей невесте. — Невеста моя, вы выглядите прекрасно… — Давайте не будем тратить время на разговоры, и приступим к тому, для чего собрались. Непривычно грозный для Хель голос, донёсся до ушей Кэтрин: «Растёт девочка, молодец какая». Король, не ожидая такой реакции, впал в ступор, но тут же придя в себя, подал ей руку, и они неспешно двинулись к центру, где их ждал Демон, что «благословлял», если можно так сказать, королевские браки. Он начал свою долгую, традиционную речь, а Кэт, как бы невзначай, оглянулась, пытаясь рассмотреть фигуру Ахерона. Но его не было: «Хоть бы не опоздал…» Прошло минут двадцать, и наконец настал решающий момент. — По собственной ли воле, вы Верховный Правитель Загробного мира и человеческих грешных душ, Могущественный Князь Тьмы и Преисподней, король Ада и всех Демонов – Залго, берёте в жёны эту девушку? — Да. — По собственной ли воле, вы дочь Высшего Демона Сатаны, кровная наследница престола от избранника Великой Тьмы – Хель, выходите замуж за этого мужчину? — Внутри Кэтрин всё перевернулось: «Неужели он не придёт? Как же так…  чё-ёрт! Быть того не может!» — Я… да… — Объявляю вас мужем и женой. Если кто-то из здесь находящихся против, пусть скажет сейчас, или же замолчит навсегда. — И тут на центр площади, резко приземляется чья-то тёмная, огромная фигура в плаще. Гость тут же скидывает свой капюшон, обнажая лицо. По толпе разнёсся удивлённый вздох и тихий ропот. — Прошу прощения, что без приглашения. Но я протестую. — Ухмылка расцвела на его лице. — Ты?.. — Король опешил, явно не ожидая появления Ахерона. — Я. Знаешь Залго, моя сестра слишком молода и хороша для тебя. Мало ли? Ещё не сможешь выполнить свой супружеский долг? Только представь, какие слухи про тебя пойдут! — Он театрально всплеснул руками. — Ой! Я это вслух сказал?   Сначала робкие смешки, а потом уже и громкий, заливистый смех, заполнил площадь. Король же, побагровев от злости приказал, срывающимся на крик голосом: — Взять его! Сейчас же! — Но-но-но! Я бы попросил! Что за бескультурье по отношению к родственникам своей невесты? — Ахерон был полон сил, поэтому даже не пытался как-то фильтровать свою речь. Первая охрана, ринувшаяся к Демону, с криками боли отлетела от него из-за сильного удара. — Старичок, — теперь он уже обращался к Залго, — ну ты чего такой нервный то? Свадьба всё-таки, весело должно быть. А тебя того и гляди белая горячка схватит. — Убить, — почти прошипел король.  На наследника, тут же кинулась вся оставшаяся охрана, кроме личной. Но Ахерон, не зря носил титул приемника Сатаны, Демон, за считанные минуты, разбросал по площади всех тех, кто попытался подойти к нему. Видя неудачу своих подданных, Залго бросил гневный взгляд на Ская, тот понял его и без лишних слов, направился в сторону Ахерона. Вот тут, Кэтрин напряглась, нужно было как-то вмешаться, но ведь нельзя было… и тут из толпы, резко выпрыгнула тень, что была подозрительно знакома, приглядевшись, Кэт опешила: «Валери?! А она тут что делает?» Скай, видимо не заметив её появления, напал на наследника, это было ошибкой с его стороны. Девушка, разогнавшись, со всей её силы, ударила по голове правую руку короля. Большую роль, сыграл эффект неожиданности, Демон дёрнулся, теряя Ахерона из виду. Это тоже стало ошибкой. Наследник престола, добавил ему своим мощным ударом по затылку, этого хватило, чтобы буквально на минуту, Скай отключился. Ахерон же, с хищной ухмылкой повернулся к Залго. И в один прыжок оказавшись перед ним замахнулся, короля в это время тут же окружила стража. Это Демону и нужно было. Он резко развернувшись подхватил Хель на руки, попутно расправляя крылья и взлетел на безопасное расстояние. — Господа, приятно было иметь с вами дело, но мне пора. Скоро вернусь, не успеете заскучать! Au revoir! Валери, не задерживаясь более, скрылась в толпе, что старательно укрыла её от глаз стражи. Над площадью стояла гробовая тишина. Скай уже успел восстановиться, и пошатываясь встал. На лице Залго не было ни единой эмоции, он просто стоял и смотрел куда-то в пустоту. Но придя в себя, с нескрываемой яростью, в два шага оказался перед своей правой рукой и дал ему такую пощёчину, что голова Демона дёрнулась, в шее что-то хрустнуло, а сам он опять упал на пол. Король схватил его за волосы, притягивая к себе и зашипел. — Как ты посмел?! Как ты мог проиграть ему?! А?! — Скай молчал, безучастно пялясь в одну точку. Залго, заметив ухмыляющиеся лица толпы, резко выпрямился, как палка и процедил: — Мы возвращаемся в замок. Прикажите отменить все гуляния и выплаты армии. А с тобой, — он вновь метнул свой гневный взгляд на Ская, — позже поговорим.

***

Прошло ещё несколько недель, после несостоявшейся свадьбы. Король не появлялся на публике, все его приказы на Совете озвучивал Вельзевул. Ская тоже не было видно, что не мало волновало Кэт. Но она старалась отбрасывать все ненужные мысли и сосредоточиться на работе. В тот же день, после эффектного исчезновения Хель, Кэтрин направилась в «обитель тьмы», чтобы узнать, как она себя чувствует. И вновь видя её улыбчивое лицо, девушка позволила себе немного расслабиться. Всеми силами, она пыталась отгородить тех, кто так или иначе ей дорог, от игр за власть. И вот в один из таких обычных дней, проходя мимо покоев Ская, что в последнее время пустовали, когда бы она не зашла, Кэт услышала странный шорох. Списав это на простые галлюцинации от недосыпа и постоянной траты нервов, она двинулась дальше по коридору. Но резко затормозила, услышав до боли знакомый и невероятно слабый голос. — Кэтрин… — Это был полушёпот, но он звенел в ушах девушки. Не думая ни секунды, она приоткрыла дверь и зашла. Но почти что отпрыгнула назад, закрывая свой рот ладонью, чтобы не вскрикнуть.  В нос ударил металлический и тошнотворный запах, который намертво впитался в стены комнаты. Перед ней, на полу лежал Скай. На ногах и руках, были огромные глубокие порезы, из них ручьями била кровь. Никакая, даже самая сильная регенерация Демона, в одиночку, не способна была с таким справиться. Тут могла бы помочь исключительно техника Ангелов. Тело Демона иногда вздрагивало, будто в предсмертных конвульсиях, и только девушка подумала о том, чтобы помочь ему, как в голове всплыли слова Малебольдже: «Кэтрин, будь осторожнее, думай головой, не сердцем. Не всё может быть так поверхностно, как ты предполагаешь… Погодите, я не думаю, что Залго, пусть он и был в ярости, от конкретного промаха Ская, бросил бы его просто так… на полу. Что-то не то, пожалуй, не буду рисковать, позову слуг лучше». К счастью Кэт в коридоре проходили двое молодых парней, которые держали в руках какие-то коробки. Видимо им приказали их перенести куда-то. — Господа, — парни тут же обернулись и глубоко склонились перед ней. — Ваше Сиятельство? Чего-то желаете? — Поможете мне кое с чем? Я не отниму много времени, вы успеете исполнить свои обязанности. — Да, конечно. — Кэтрин поманила их за собой, в комнату Ская. Зайдя туда, слуги отреагировали точно также, как и девушка. — О Тьма Великая! Что с Его Сиятельством? — Понятия не имею, я зашёл сюда буквально пару минут назад и увидел его, но побоялся тронуть. Я всё-таки не доктор, мог бы случайно навредить ему. — Да конечно, сейчас мы позовём лекаря! — Но как только они подошли к телу, и попытались понять, жив ли ещё Скай, оно растворилось, будто и никогда не существовало. Бурые пятна крови на полу, также исчезли. Перед ними была абсолютно чистая и пустая комната. Противный запах, тут же испарился. — Что это ещё за шутки такие? — Простите, но мы в силу своего происхождения, не умеем различать энергии Высших Демонов. Для нас, они одинаковы. — Парни тут же встали и поклонились. — Ничего страшного, вы не виноваты. Что же… и всё-таки благодарю за то, что вызвались помочь, более вас не задерживаю, — они опять поклонились и ушли по своим делам. Кэтрин, оставаясь в одиночестве задумалась: «И что это было? Меня проверяли? Но как бы они…» И тут девушку осенило: «Чёрт! Как я сразу не додумалась? Это же элементарно! Меня позвали настоящим именем, и конечно же, я не смогла остаться в стороне… хотя расчёт был скорее всего именно на то, как я отреагирую. Кто-то решил проверить, насколько мы со Скаем близки, чтобы использовать… но как это вообще использовать можно? Единственное, что можно было проверить таким способом, так это мою принадлежность к Ангелам, а точнее мои способности к их техникам. Регенерации в частности. Но кому это выгодно? Самому Скаю? Да ну бред… а если Залго? Тоже навряд ли. Остаётся лишь одна личность, вот только… зачем ему это? Я конечно понимаю, зависть и всё такое, но это уже слишком». — Дарнелл? — В комнате, как из-под земли, появился Скай. В весьма потрёпанном виде, но живой. — Ты что тут делаешь? — прикрывая за собой дверь спросил он. — А ну… я… — Соскучился? Так и говори, не стесняйся, — Демон вернул на своё до этого безжизненное лицо, уже привычную ухмылку. И подошёл ближе к девушке. Она подняла на него взгляд. — Где ты пропадал? — Думаю сам понимаешь, как мне прилетело за то, что я Ахерона упустил. Но вот одного понять не могу, — Скай наклонился к ней, прищуривая глаза. — Как он узнал о свадьбе? При этом, находясь чёрт знает где? — Ты у меня спрашиваешь? — У тебя. Ты у нас умный, вот и думай. — Перевешиваешь свои обязанности на меня? — Что-то вроде того. —  На самом деле, вообще от кого угодно. Эту новость знал весь город… Скай? — Что? Не хочешь помогать, так и скажи, я пойму. — Да нет, я не об этом. — А о чём тогда? — Минут пять назад, здесь, — Кэт глазами указала на пол. — Лежало твоё изуродованное тело, ты звал какую-то Кэтрин. Я услышал, зашёл, думаю ну всё, король от тебя избавиться решил. Уже думал, как тебя похоронить. А оказалось, что это была иллюзия. Ничего сказать мне не хочешь? — И только сейчас девушка вгляделась в глаза парня. Ей показалось, что его лицо в жизни такой гаммы эмоций не показывало: «Либо хорошо отыгрывает, либо действительно удивлён. Склоняюсь ко второму варианту». Демон помолчал ещё где-то минуту. — Чего-чего? — всё ещё озадаченным тоном спросил он. — Да-да, именно то, что ты услышал. Я сам до сих пор не догоняю, что это было. — Чертовщина какая-то… зачем? — А я-то откуда знаю? Кстати, что это за Кэтрин такая? — А… это… — Та самая? — Да, — переходя на полушёпот сказал он. Он опустил свой взгляд, не желая продолжать тему. Видимо Демону было всё ещё трудно воспринимать свои чувства. — Ладно-ладно, понял, отдыхай, а я пошёл. Пойду по городу пройдусь. — Иди, — всё ещё находясь, где-то за гранью реальности, задумчиво пробормотал Скай.

***

— Ты уверена? Этот мальчишка не делал ничего сверхъестественного для низшего Демона? — Мужчина внимательно вглядывался в глаза подопечной, пытаясь найти там ложь. — Нет, господин, — девушка низко поклонилась, — Увидев вашу иллюзию, он конечно был удивлён, но придя в себя просто позвал слуг. — Чёрт! Что же ему помешало дотронуться до тела? Я бы понял истинную природу его силы… Если они близки, то исходя из твоих слов, его реакция довольно пассивная. Точно никаких странностей не было? — Нет, господин. Хотя… — она на секунду задумалась. — Возможно мне показалось, но… — Говори. — Как только Дарнелл зашёл, он хотел приблизиться, скорее всего проверить, жив ли Его Сиятельство, но в один момент резко затормозил. Подумал чуть-чуть и пошёл искать слуг. — Интересно… Такое ощущение, будто кто-то его предупредил о возможных ловушках. Но кто? — Не знаю господин, но… Позволите вопрос? — Задавай. — Чем он вам так мешает? С Его Сиятельством всё понятно, но вот Дарнелл… — Редкостная тварь этот Дарнелл. — Зло прошипел Демон, ударяя кулаком по столу. — Он мне ещё на прилюдных боях не понравился. Уж больно горделив, смог победить всех и ходил с высоко поднятым носом. Раздражает он меня. Вот только понять не могу, откуда у него такая сила? И если ей можно завладеть или подчинить, то она должна стать моей, Джерлинд. Понимаешь? — Не совсем, извините… — Аргх, глупая девчонка! — Девушка ссутулилась и опустила взгляд под его злыми глазами. — Что тут не понять? Эти двое… — Демон тяжело вздохнул, будто пытаясь успокоить свой гнев. — Один приближён к королю, как никто другой, а второй силён и стал фаворитом буквально в момент, ничего не делая. Их союз – это крах всех моих желаний. А я уверен, что мальчишка не так прост, в будущем захочет большего и тогда… Тогда всё будет очень плохо. Хищника нужно убивать, пока у него не прорезались клыки. Именно поэтому, я поручаю тебе такое сложное дело. Но если ты будешь действовать по моим инструкциям… — За долгое время разговора, мужчина наметил едва заметную ухмылку и одарил ей девушку. Она лишь немного покраснела. — Ты станешь моей хорошей девочкой, которую я буду любить и одаривать дорогими подарками. Теперь поняла? — Да, господин, вы очень милостивы со мной. Благодарю. — Да, да… Пошли прогуляемся, только плащ не забудь. Никому не нужно видеть твоё личико раньше времени.

***

Кэтрин, выйдя из комнаты Демона, всё ещё в задумчивости, направилась в сад. Чтобы хотя бы немного привести мысли в порядок. Там её встретила, желанная тишина и покой, вокруг не было ни души. Только едва слышное шуршание листьев, из-за слабого ветра, говорило о том, что это место живое. Присев на ближайшую лавку в тени, она задумалась: «Прекрасно. У меня ведь даже предположений нет, что это было такое? И самое главное, я не понимаю цели. К чему этот цирк? Кому он выгоден? Если это была проверка, то плохо. Значит, меня подозревают. А если не проверка, то что?..» От потока мыслей, отвлекли голоса. Раздавались они очень близко, но в силу того, что Кэт была в тени, её неподвижная фигура, больше походила на статую. Кэтрин напрягла слух. Это были два голоса, один знакомый, а другой нет. Первый принадлежал Вельзевулу, а второй, судя по всему, какой-то девушке. — Ты поняла меня? — Да, господин. Обрывки их диалога, стали смешиваться с внешними звуками, что очень мешало. Но и подойти ближе, Кэт не могла, тогда бы её заметили. — Ты обязана это сделать. Если нет… я отрекусь от тебя, и не буду подставляться. — Ваше Сиятельство, я сделаю всё так, как вы приказали. — Вот и славно. Пошли, не надо тебе здесь долго находиться. Кэтрин подумала: «Что это ещё за заговорщический тон? О чём они? И кто она такая вообще? Очередная фаворитка? Да ну… нет, это не в его духе. Беседа была явно о чём-то серьёзном, а со своими… к-хм, дамами, он редко разговаривает вообще. Эх, и зачем мне все эти подробности личной жизни Демонов? Но Маль сказал, пригодиться…» Убедившись в том, что они ушли, девушка решила не задерживаться и направилась в город. На выходе из дворца, она заметила Алана, одиноко стоявшего на своём посту. Подойдя к нему из-за спины, Кэт вскинула руки вперёд, хватая его за плечи, с характерным звуком: — Бу! — Чёрт! — Парень, видимо витавший где-то в облаках, не услышал, как она подошла. — Дарнелл! Тебе что заняться нечем? — Уже усмешкой сказал он. — Ну что-то вроде того. — Мне бы твои проблемы. — Моих проблем и врагу не пожелаешь, — Кэтрин огляделась, лишний раз убеждая себя в том, что никого рядом нет. — Тоже верно. Рассказывай тогда, как у тебя дела, — и уже наигранным тоном, он выделил обращение. — Госпожа Хранительница. — Алан! — Девушка слегка толкнула его в плечо, на что тот, лишь рассмеялся. — Молчу-молчу, больше не буду, обещаю. — Вот и правильно. Я кстати, что пришла то. Хотела поинтересоваться, ты делился хоть с кем-то своими догадками на мой счёт? — Хотел с Джастином, но не успел. Но он бы тебя не сдал, можешь на этот счёт не волноваться. — Что меня выдало? — Не поверишь даже, что. — Заинтриговал. — Твоё отношение к женщинам. А если точнее, то, как ты на них влияешь. — Чего? — Да-да, именно так. Раскрою тебе секрет, даже самый опытный мужчина, не может найти ключ к сердцу каждой женщины, одним лишь взглядом на неё. В силу того, что сама ей являешься, тебе проще. А, ну и как же я забыть то мог! Самое главное – твои отношения с Его Сиятельством. Они идентичны, как в первое наше знакомство, так и в последующее. И знаешь, я не верю в такие совпадения. — Со Скаем что ли? — Именно. Как я понял, даже с самой первой встречи, он явно к тебе неровно дышит. — Ага, именно поэтому, и чуть не искалечил меня, в первые же минуты нашего знакомства. — Всё не так просто. Когда Его Сиятельство вернулся с задания, он нёс тебя на руках и лечил своей энергией. Знаком я с ним довольно давно, и могу со смелостью заявить, что это резонанс. И даже когда ты в открытую ему дерзила, он ничего тебе не сделал. Хотя, будь на месте тебя любая другая… последствия были бы крайне плачевными. Его Сиятельство, уже тысячелетие точно, не подпускает к себе никого, настолько близко, в плане таких отношений, секс не в счёт. Вообще со всеми держит дистанцию. — Я заметила. Он вообще хоть с кем-то общается? Или ему и так нравится? — Честно, я с Его Величеством, с самого начала, также, как и Его Сиятельством, и за всё это время, он ни разу ни с кем вообще не сблизился. — Да ну… серьёзно? Я общаюсь с ним близко не так давно, но могу понять, что у Ская нет проблем с… скажем с социализацией и харизмой. — Это да, бесспорно. Но вот… видимо никто его так до этого не интересовал, как ты. — Вау, какая честь… и именно поэтому, ты поддержал идею Джастина о том, чтобы мы танцевали вместе. Да? — Меня раскрыли. — Весело хохотнул Алан. — Было бы смешно, если бы не было так грустно. Он ко мне потом заявился, и начал утверждать, что я женщина. Видите ли, тело хрупкое и изящное слишком. — Подробности разговора со Скаем о том, что у девушки ничего не было между ног, Кэтрин решила опустить. — Чёрт! Извини! Не подумал, но как я понимаю, всё обошлось? — Ну как видишь, всё ещё живая, значит обошлось. Ладно забыли, я можно сказать отомстила тебе уже. — Тоже верно. Но знаешь, сейчас я нахожусь дальше от этого крысиного гнезда, в виде сборища аристократов, и мне легче, намного легче. Так что я даже должен тебя поблагодарить. — Будет тебе… жаль конечно, что Джастина нет… ему бы тоже полегчало, может быть… — Кэтрин, — Алан положил свои руки Кэт на плечи. — Не вини себя в этом. Ты тут не причём от слова совсем. — Хорошо, тебе виднее… и всё же, я спрошу ещё раз, чтобы убедить саму себя. Ты никому не скажешь о моём… эм-м, происхождении? — Будь уверена, я ни слова не пророню. — Спасибо, правда. Мне не хватает нашего общения… может, когда тебе выходной дадут ты со мной в казармы, пойдёшь? Отдохнёшь немного, я тебя с друзьями своими познакомлю, некоторые из них люди кстати. — Интересно… А, почему бы и нет? Когда освобожусь, тогда обязательно. — Вот и славно! Ладно, приятно было с тобой поболтать, но работа, сама себя не сделает. Ещё увидимся, Алан! — До встречи, — парень перешёл на шёпот, — Кэтрин. Они улыбнулись друг другу на прощание. Кэт же отправилась в город, уже на знакомую улицу, где она встретила Валери. Там, по договору, была назначена встреча. Так как девушка была довольно пунктуальна, она пришла минута в минуту. Через какое-то время, из тени, в очередной раз вышла и сама Валери. — Дарнелл, следуй за мной, я проведу тебя.  Девушка ушла куда-то вглубь переулка. Кэтрин не оставалось ничего делать, кроме как последовать за ней. Шли они недолго, но какими-то окольными путями. Хотя так было и лучше, это значительно снижало вероятность слежки за ними. Валери, зашла в какой-то неприметный подвал, Кэт за ней. И вот они оказались в довольно просторном, но при этом относительно тёмном помещении, где уже находилось достаточное количество Демонов. За одним из столов, который был самым большим, девушка приметила Риасэмуса и того парня, имени своего, он пока что не называл. Так что в своих мыслях, Кэт называла его «начальник Валери». Двое лидеров, что-то бурно обсуждали, глядя на бумаги, разложенные на столе. И только когда девушки подошли ближе, они подняли взгляд на них. — Дарнелл, здравствуй, давно не виделись. — Риасэмус, подошёл к ней и пожал руку. — Взаимно, уж прости, не было возможности. Но сейчас, я готов тебя внимательно выслушать. — Дарнелл. Я не представился, — к ним подошёл «начальник Валери», — извини, не смог тебе доверять сразу. Раид, — он протянул руку Кэт. — Я всё понимаю, приятно познакомиться. — Пожимая её, ответила девушка. — Вы хотели что-то обсудить? — Да, подходи ближе. К нам, хотят примкнуть ещё три организации. Довольно численные. У них есть свои лидеры, но это формально. Настоящая власть, лишь у одной. — Заинтриговали. — Более того, она сегодня будет здесь. Захотела сама на тебя взглянуть. — Неужели моя личность вызывает настолько большой интерес? — Не представляешь даже насколько. Двери распахнулись, впуская в помещение холодный ветер, некоторые бумаги со стола куда-то улетели. В подвал зашла женщина в огромном плаще. Сняв его на ходу, он кинула его своим сопровождающим. Взгляд у неё был ледяной, безэмоциональный и даже грозный. Уверенными шагами, она приблизилась к лидерам, слегка дёрнув головой, чтобы убрать выбившуюся прядь, чёрных волос из хвоста. Женщина была очень высокая, возможно даже на пару сантиметров ниже Ахерона, она возвышалась над девушкой. На шее, из-за очень глубокого декольте можно было разглядеть внушительный шрам:"Охренеть... куда глаза то деть..."Начинала свою карьеру она видимо также, как и Валери, выполняя мелкие поручения, несколько опасные для здоровья, ещё при Сатане. Сверкнув глазами, Дьяволица приблизилась к Кэтрин. И будто специально наклонилась, чтобы заставить девушку смутиться своего роста. Но ожидаемой реакции не последовало. — Так значит это ты Дарнелл? — Она не тратила времени на приветствия. — Я. — Я представляла тебя несколько… мощнее. После того, как узнала, что ты в одиночку справился с отрядом Раида. — Женщина, даже не пыталась скрыть презрение в своём взгляде. — Это не мешает мне. А к чему мне большое тело? — Да в целом незачем. Только боюсь тебя ветром сдует. — Она рассмеялась. И все находящиеся в зале, вместе с ней. Молчали лишь Раид, Валери и те, кому «посчастливилось», столкнуться с силой Кэт. — Госпожа… — О-оу! Вот так сразу понял, где твоё место? — А вот ты видимо, не поняла. С такими, как ты, только силой меряться нужно? — Кэтрин не выдержала. Хотя здесь выдержка была ни к чему. — Не смеши меня, мальчишка. Что ты мне сделаешь? — Много чего. Пока вот думаю, что именно применить. Вариантов много на самом деле. — Стоит мне только слово сказать, как твоё жалкое, хлипкое тельце, разорвут на части. — Не говорите о том, о чём пожалеете. — Страшно то как! Боюсь! — Достаточно, — Кэтрин понизила голос, чтобы не сорваться на крик. Всё же истерики ей не к лицу. По коже женщины, пробежал холодок от такого тона, но она не унималась. — Ты ещё и затыкать меня смеешь? Ты кто такой вообще? Очередная крыса Залго? — Замолчи сейчас же, ничтожество, или ты познаешь, что такое Ад на самом деле. — Применяя «Молитву», Кэт обездвижила женщину и её приспешников. Сначала она лишь громко усмехнулась, но поняла, что потеряла дар к движению. Ни одна её мышца, не могла пошевелиться. Увидев замешательство, а потом уже и нотку паники на её лице, Кэтрин хищно улыбнулась, и схватив её за волосы, притянула к себе, зашипела. — Послушай-ка меня дорогуша. Я порядком устал, доказывать почти каждому встречному, на что я способен. Так что передай своим прихвостням, и себе на носу заруби, что со мной, лучше дружить. Я пришёл сюда, чтобы договориться, а не чтобы заниматься этим ребячеством. Мой тебе настоятельный совет: не суди по внешности. Она бывает обманчива. Ты меня услышала? Или повторить? — Девушка отпустила её, сняв действие заклинания. — Тина, меня зовут Тина. Прости уж меня, что вывела тебя на такие неприятные эмоции, но таковы мои принципы. Ты чертовски прав, внешность очень обманчива. — Очередная проверка? — Именно она. — О Великая Тьма, дай мне терпения. — Кэтрин устало закатила глаза, а женщина уже без злости и презрения усмехнулась. — Дарнелл, я уже в этой сфере, не первое столетие. Доверия у меня нет ни к кому. — Тоже верно. Значит забыли? — Определённо. Дьявол! — Она с улыбкой посмотрела Кэт за спину. — Риасэмус, Раид! Давно не виделись чёрт бы вас побрал. Где вы пропадали? — Да так, ничего особенного. На нас чуть не вышли прихвостни Залго, вот и залегли на дно. — Прокололись? — Нападение в людном месте. — Это не похоже на вас. — Не похоже, но мы не сдержались. Уж слишком много они себе позволили. Один живой ушёл и запомнил нас. — Плохо. Как выглядит? — Среднего роста, худощавый, кожа бледная, хотя возможно это было от страха. Короткие, тёмно-русые волосы, серые глаза, родинка на шее, слева, нос прямой, после нашей встречи слегка прихрамывает на правую ногу. Судя по виду, аристократ, уж больно высокомерный. — Не густо. — Я кажется знаю кто это, — вмешалась девушка. — У меня с ним в своё время конфликт возник. — Прелестно! В таком случае Дарнелл, принесёшь мне его голову, и я вверяю всех своих людей тебе. Точнее твоей госпоже. — Тина ухмыльнулась, предчувствуя быстрое решение проблемы. Кэтрин поняла, что это тоже проверка, только это уже практическая часть. Девушка знала этого парня, тот самый, что приставал к официантке, в баре. Описание совпадало точь-в-точь.  Времени на размышления о моральных устоях не было, поэтому Кэт решительно выступила вперёд. — Когда? — Сегодня ночью. На той же улице, где тебя сегодня встретили. — Понял. В подарочной упаковке принести, или можно просто в коробке? — На твоё усмотрение, — хохотнула Тина. — И да, я бы хотела переговорить лично с твоей госпожой. За мной стоит достаточно Демонов, чтобы я стоила её внимания. — Я вас услышал, значит сегодня, хотя получается уже завтра и назначим встречу. — Договорились. А ты оказывается жесток. — Ситуация вынуждает. Тем более то отрепье, не заслуживает той жизни, что у него есть. — Вот и славненько, в таком случае, не смею больше тебя задерживать. А то уже поздно, у твоего начальства, могут возникнуть вопросы: куда ты отлучался так долго? — Не волнуйтесь за это. По этому поводу, ко мне вопросов не возникнет. Но всё же вы правы, мне пора. Приятно было познакомиться. — Взаимно, Дарнелл. Перед тем, как уйти, Кэтрин подошла к Валери, которая одиноко сидела в углу и точила свой нож, который при больших усилиях, мог оказаться в горле у Кэт. — Валери, — девушка подняла свой взгляд. — Тебя не принимают здесь? А то смотрю, одна тут сидишь. — Нет-нет, всё хорошо. Просто Раид на меня злиться, за ту выходку на свадьбе. — Погоди, ты хочешь сказать, что действовала без его ведома? — Да, он отправил меня туда просто проследить, а я…увидев, что Его Высочество отвлекается на этого… седого, решила, что стоит вмешаться. — Кэтрин тихо рассмеялась, из-за её неимоверно точного описания внешности Ская. — Валери, ну это действительно было глупо. — Извините, я… — Но в то же время и действенно. Если бы не ты, то Её Высочество, могли бы не спасти. Так что правильно сделала. Иногда, чтобы достичь результата, нужно делать глупости, но тщательно обдуманные. Спасибо за помощь, Валери. — Я… пожалуйста. — Девушка отвела взгляд, но Кэт успела заметить на её лице лёгкую улыбку. — Ладно, пойду я. — Вас проводить? — Нет-нет, спасибо. Я сам. Нужно научиться ориентироваться хотя бы немного в этих улицах. До скорого. — До свидания. Выйдя на свежий воздух, Кэтрин вздохнула. И пошла обратно, лишь примерно помня дорогу. Действительно, место для общего сбора, было идеальным. Земные, которых в страже сейчас было больше всех, ни за что бы не нашли его. Даже при всём желании, случайно сюда набрести, невозможно: «Опять придётся проливать кровь. Но с Тиной по-другому никак. Она не изменит своего решения. Серьёзная женщина, с ней шутить нельзя. У неё в этом деле опыта по более чем у Риасэмуса и Раида. Они почти сразу, прониклись ко мне. С ней сложнее. Но её тоже можно понять. Она несёт ответственность за большое количество жизней. Недоверие – меньшее, чем она может жертвовать. Надо с Малем об этом поговорить. Может он подскажет, как бы это всё правильнее сделать?» Кэт не заметила, как находясь под своим потоком мыслей, вышла на центральную улицу. Отсюда, до дворца, рукой подать. Возле ворот, её встретил Скай. — Где был? — Как обычно, обыскивал улицы, на предмет заговорщиков. Но тщетно. Они все, как сквозь землю провалились. Видимо, по домам сидят. — Неудивительно. Но ладно, чёрт с ними на сегодня. Пошли ко мне. — Зачем? — Кэт резко остановилась, с недоверием глядя на Демона, но что тот, лишь усмехнулся. — Да не бойся ты. Просто я… скучал по нашему общению, за это время. — Ну пошли, раз предлагаешь. Спустя некоторое время, блужданий по коридорам, они пришли в комнату Ская. Там было непривычно холодно. Из-за чего Кэтрин слегка поёжилась. Демон заметил это. — Меня тут не было, камин долго не разжигали. Ночью не самая приятная погода, поэтому сейчас, — он подошёл к кровати и взяв плед, завернул в него девушку. — Вот, другое дело. — Скай, я по-твоему хрустальный? Это явно лишнее… — Ничего не лишнее, Демоны редко болеют, но я как-то не хочу рисковать твоим здоровьем, чтобы наши с тобой общие обязанности на меня перевесили, если будешь себя плохо чувствовать. А вообще да, хрустальный. Насквозь тебя вижу. — Уговорил. — Кэт еле сдержалась чтобы не добавить пару едких комментариев по поводу «прозрачности» её личности, но для своего же блага, решила помолчать. — То-то же, — Скай достал откуда-то бутылку с алкоголем, и налил немного в два стакана. Один протянул девушке. — Держи, это для пущего эффекта. — Благодарю. Так о чём ты хотел поговорить? — Да так… просто… Как у тебя дела? — Ты серьёзно? — Серьёзнее некуда. — Ну-у, — протянула Кэт. — Если в общем, то ничего особенного. Ежедневно тренируюсь и делаю отчёты для Его Величества. Иногда берусь за голову и занимаюсь науками и дипломатией. Всё-таки в Совет назначили, надо хоть как-то соответствовать своему статусу. — Жаль, что это не все понимают. — Действительно. Кстати, а куда король пропал? Я понимаю, несколько дней гнев выпускать, но прошло уже достаточно времени. — Первые дни, вымещал свою злобу на мне, как мог, но оно и заслуженно. А потом, через какое-то время, заперся у себя в кабинете и сидит над военными стратегиями работает. Так что не волнуйся, он в порядке, и отчёты читает. — Это хорошо. А ты вообще сам как? Помнится, ты говорил, что король страшен в гневе, — и только когда последняя буква вылетела изо рта Кэт она поняла, что сболтнула лишнего. Ведь Демон говорил ей это, когда они только познакомились, ещё в поместье генерала армии земных Демонов – Залго. Но казалось, парень не обратил на это внимания. — Тут ты прав, страшен. Но не смертельно. — Рукава, его одежды немного приподнялись, обнажая ещё свежие раны. Заметив, куда смотрит девушка, Демон поспешил убрать руки, но Кэтрин не позволила, схватив его за запястье. — Скай… ты же сказал, что он делал всего несколько дней… Почему до сих пор… — Неважно, не обращай внимания. — Он немного отвернулся. — Скай посмотри на меня, — девушка перестала контролировать свои эмоции. Она осознала, что действительно волнуется за него. — И не подумаю. — Скай, пожалуйста. — он нехотя, всё же выполнил просьбу. — Позволь мне… — Нет! Не позволю больше видеть себя слабым, никогда, — его глаза в гневе сверкнули. — Послушай… — Слышать ничего не хочу! Знаю, что сейчас веду себя, как ребёнок, но уж извини, гордость не позволяет. — Почему ты отталкиваешь меня каждый раз, когда я делаю шаг тебе навстречу? — Одними лишь губами сказала Кэт. — Я делаю что-то не так? Я просто хочу, чтобы у нас были нормальные, доверительные, дружеские отношения. Я доверяю тебе. А ты мне? — Вопрос был настолько прямолинейным, что Демон на секунду завис. — Нет Дарнелл, ты делаешь всё нормально, и я доверяю тебе… — Ложь. Чувствую, ты лжешь мне. — Холодно констатировала она. — Хорошо! Хорошо! Не доверяю! Я вообще никому не доверяю, если тебе легче от этого! — Немного повышая голос сказал он. — Не легче Скай. Ты видел меня, в моей самой худшей истерике… — всё также тихо сказала Кэт. — Тебе проще проявлять свои эмоции. Понимаешь? Как только я начинаю с кем-то сближаться, судьба отбирает у меня всё связанное с этой личностью. Я не хочу тебя потерять Дарнелл! Хотя ты прав, я влюблён в другую, но чёрт возьми, я понятия не имею, где она, и жива ли вообще! Я не хочу тебя терять! Слышишь? — Демон схватил девушку за плечи, сильно сжимая их. В его глазах, она смогла прочитать, с каждой минутой нарастающую панику. — Не легче, Скай… — Не говори ничего! Не надо меня жалеть или что-то в этом роде! Ты не представляешь даже, какой я ужасный на самом деле! Циничный, злой, бесчувственный и высокомерный! Тебе нужно держаться от меня на расстоянии, чтобы не обжечься настолько, что ты меня даже видеть не захочешь! — Он резко отпустил девушку, встал и подойдя к окну, отвернулся. Кэтрин поднялась и тихо подошла к нему, обнимая со спины. Девушка почувствовала, как его мышцы напряглись под её руками. — Скай, с чего ты взял, что я отвернусь от тебя? Я не собирался этого делать. — Вот почему, — Демон резко развернулся и перехватив запястья Кэт, впился в её губы. Не давая шанса на сопротивление. Хотя… его и не последовало. Девушка расслабилась, углубляя поцелуй. Скай отстранился, и притянув к себе за талию Кэтрин положил свою голову ей на плечо. — Я ужасен, Дарнелл. Я даже не спросил у тебя разрешения, а просто сделал. Чувствую себя животным. Прошу, если сможешь, прости меня. Я… я теряю контроль, хотя понимаю, что это не оправдание. Знаю Дарнелл! Но всё равно продолжаю делать то, что мне вздумается! — Скай, — она положила свои руки ему на волосы, поглаживая их. Он лишь ещё больше сжал её в своих объятиях. — Не потеряешь. Ты не ужасен, все мы неидеальные. Я к слову тоже, далеко не святой. Отталкивая тех, кто тебе так или иначе дорог, ты делаешь хуже и себе и той личности. Тебе иногда нужно выговариваться. Я же ведь правильно понимаю, что всё это время, ты провёл в темнице, отбывая своё наказание? — Да. Правильно понимаешь. Ты прав, извини, не сдержался. — Ну вот. Всё-таки доверяешь, значит? — Доверяю. Сейчас, ты увидел моё истинное лицо. Сильно злишься? — На что? — На то, что я сделал. — Вообще не злюсь, — Демон отстранился с удивлением глядя на девушку. — Ты шутишь? — Нет. — Значит я могу продолжать так делать? — Ехидно усмехнулся он. — Во-от, такой ты мне больше нравишься. Но нет. У меня это по настроению. — Меня отвергли, — Демон театрально всплеснул руками, делая обиженное лицо. — Переживёшь, я думаю. — А если не переживу? — Я поплачу на твоих похоронах. — Спасибо большое. — Всегда готов помочь. Оставшееся время, они просто разговаривали о делах, или же просто молчали. Не возникало никакой неловкости. Оба чувствовали себя комфортно и в тишине наедине друг с другом. Но вечно это продолжаться не могло, Кэт заметила, что Демон был ужасно уставший, и вышла из его комнаты, лишь тогда, когда он заснул.  Девушка решила, что нужно наведаться к Малебольдже, чтобы обсудить дальнейшие действия. В комнате, его не обнаружилось, поэтому Кэтрин пошла в библиотеку. Он был там, сидя за стопками книг. — Добрый вечер, Ваше Сиятельство. — Дарнелл, здравствуй. Поздно уже, — глядя на часы, сказал он. — Ты по делу? — Да. Мне подождать вас? — Нет-нет, я уже закончил, пойдём. — Он поднялся, а слуги торопливо, убрали все книги, оставляя на столе идеальную чистоту. Через несколько минут, Маль открыл перед девушкой дверь в комнату, пропуская вперёд. — Прошу. — Благодарю. — Если бы сейчас, хоть одна живая душа заметила такой жест Демона, у неё возникло бы много вопросов. Но благо, как обычно, восточное крыло – пустовало. — Итак, — Маль присел на своё кресло, жестом приглашая Кэтрин сделать тоже самое. Она вежливо кивнула ему. — Ты хотела что-то обсудить? Или просто в гости? — По делу. Я вышла на ещё три организации, ими всеми руководит одна женщина. Но её доверие придётся заработать. — Дай угадаю, нужно кого-то убить? Чьи глаза увидели слишком много? — Как ты… — Ты ведь говоришь о Тине? Я прав? — Прав. Ты знаком с ней? — Косвенно. Наслышан о её власти. В своё время, Сатана всеми силами пытался поймать её, хотя она не делала ничего противозаконного. Но её сила настораживала отца. Так кого убить надо? — Аристократа, которого понизили до обычного стражника, не поверишь, из-за моей ссоры с ним. — А-а, — протянул он, будто вспоминая что-то. — Наслышан, он патрулирует улицы. Я считаю, что рисков не будет. Как раз сегодня ночью, он будет на довольно пустующей улице. С ним будет ещё один, но обезвредить его не составит труда. Новичок. Доверие Тины, и её преданность тебе, того стоят. Но в любом случае нужно быть острожной, всё-таки, убийство аристократа – одно из самых тяжёлых преступлений. — Я услышала тебя, значит сегодня. — Да, я дам тебе документ, в котором распределены все стражники и их место поста. Но мне кажется, ты хочешь ещё что-то сказать. — Да, Тина сказала, что хочет видеть меня, в моей скажем истинной форме. — Соглашайся. За ней стоит достаточно Демонов. Даже некоторые аристократы. К дворцу они конечно не так приближены, как хотелось бы, но всё же. — Значит, договоримся с ней. Маль? — Да? — Хочу спросить тебя насчёт Вельзевула. — А что с ним? — Он какой-то подозрительный… — Он всю жизнь такой, но ты права, за ним надо приглядывать. А у тебя есть причины его в чём-то подозревать? — Есть. Сегодня в саду, я случайно услышала его разговор, с какой-то девушкой. Вельзевул сказал, что она должна сделать всё как он приказал. И что ей нельзя пока что показываться на виду. — Я поражаюсь твоей способности появляться в нужное время, в нужном месте. — Кто бы говорил. — Не спорю, — усмехнулся Демон. — Но ты права. Не спускай с него глаз, что-то подсказывает мне, что он доставит нам некоторые неприятности. — Хорошо, значит будем ждать сюрпризов. Но на этом, события не кончаются. — Мне уже страшно представить, что ты оставила напоследок. — Весьма интересное происшествие. Сегодня, после совещания, я проходила около покоев Ская. Услышала, как меня зовут по имени, настоящему, смотрю дверь открыта, и решила зайти. Лучше бы я этого не делала конечно, но уже поздно. На полу лежало его истерзанное тело. Он вообще на труп был похож. — Только не говори мне, что ты использовала свою технику… — Хотела, но твоё наставление меня остановило. Позвала слуг, они пытались его хотя бы поднять и перенести на постель. Но тело растворилось, как только к нему прикоснулись.  Малебольдже молчал. Задумался. Прошла минута, две, пять, десять. Его сдвинутые брови говорили о том, что он думает, перебирает все варианты. Но видимо не один не подходил. Демон поднял свой взгляд, на Кэт, будто видел её впервые. И помолчав ещё немного, всё же сказал: — Кэтрин извини, но я правда не понимаю, что это было, и кому это выгодно. В связи с недавними событиями, очень хочется свалить всю вину на Вельзевула, но я не понимаю его мотивов. Тут я действительно помочь не могу. Остаётся только ждать. — Ничего страшного, всё равно ведь узнаем. — Главное, чтобы мы не упустили чего-то важного. А то поймём, когда будет уже поздно. Есть лишь одно предположение. Ты кому-то сильно мешаешь, и этот кто-то хочет найти твоё слабое место. Больше вариантов не вижу. — Знаешь, я много кому мешаю на самом деле. Начиная обычными стражниками, которые держат на меня обиду за то, что я прошла в личную стражу короля без особых усилий, заканчивая крайне подозрительным стариком из Высшего Правящего Совета Ада, который каждый раз, когда смотрит на меня, будто убить пытается. Только вот кому такое в голову взбрело? — Понятия не имею, честно. Вельзевул мутит воду – это факт. — Согласна. Что же, — Кэтрин встала. — Мне пора. Побежала выполнять условия Тины. — Иди-иди, только про конспирацию не забывай, — Демон протянул ей документ. — До встречи, госпожа.

***

Полночь. Девушка вновь, надевая на себя плащ, выходит на улицу. Немного прохладный воздух, приятно обжигает горло. Сейчас, на выходе и замка, смена караула, а значит одинокую тень, что прошмыгнула через ворота, никто не заметил. Перед тем, как идти, Кэтрин внимательно ознакомилась с картами города и сверилась с документом, что дал её Малебольдже. Действительно, на той улице, где сейчас нёс свою службу тот, чьи глаза видели слишком много – безлюдно. Она находилась относительно недалеко от дворца, но имела плохую репутацию, из-за постоянных ограблений и нападений, оттого и не пользовалась спросом у горожан. По пути туда, Кэт всё тщательно продумала. Сначала она выводит из игры напарника, а потом уже разбирается с Демоном. Её ангельская часть всё бунтовала по поводу неоправданного убийства, но ради дела, это было необходимо. Наконец выйдя на нужную улицу, девушка заметила две одинокие фигуры, в характерной для стражи форме. Они были спиной к Кэт, что играло лишь на руку. Но всё же, она решила проверить: действительно ли они одни? Спустя получасовой слежки, Кэтрин убедилась в этом. Достала из-за пазухи острый, длинный клинок. Вообще, оружием, она пользовалась редко, но в силу того, что девушка являлась одной из личной стражи Залго, ей приходилось учиться пользоваться им. Быстрыми, но тихими шагами приблизилась. — Oratio, — оба тут же замерли, не имея возможности даже на миллиметр сдвинуться. — Что за чёрт! Кто здесь? А ну покажись! — Девушка вышла в поле их зрения. Стражники напряглись, особенно напарник. — Ты, — она обратилась к новичку, который испуганным, загнанным взглядом смотрел на Кэтрин, — мне не нужен. Я забираю твою энергию. — Пасс руками, и тонкая струйка силы Демона переходит во власть девушки. Парень оседает на землю в изнеможении и теряет сознание. — Кто ты такой? Хотя погоди… твой голос… Он знаком мне… — Я тот, кто отплатит тебе, за все твои грехи. Твои глаза, видели слишком много. Ты не нужен больше. Клинок сверкнул в лунном свете. Демон в панике. Его зрачки бегают, в надежде найти помощь. Но её не будет. Кэтрин заносит оружие, вкладывая в него энергию, и одним мощным взмахом, сносит парню голову, та отлетает. Брызнула кровь. Тело завалившись набок, падает на пол с глухим звуком. Под ним, в мгновение, растеклась огромная, бордовая лужа. Кэт сняла с Демона накидку, и с брезгливостью переступив уже мёртвое тело, взяла его голову и завернула в ткань, которая тут же пропиталась кровью. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что никого рядом не было. И неспешными, размеренными шагами, тень двинулась прочь от места убийства, скрываясь в узких переулках. Оставляя за собой два тела, бордовые капли на брусчатке и завывания холодного ветра. Кэтрин примерно помнила расположение местообитания заговорщиков. И спустя получасовой прогулки, она была на месте. Распахнув дверь, Кэт зашла, все настороженные взгляды, тут же метнулись в её сторону. Тина была здесь. Это самое главное. — Вам подарок, — девушка кинула к её ногам кровавый свёрток ткани. Женщина пнула его ногой и все присутствующие увидели отрубленную голову с застывшим навсегда страхом на лице. — Когда я говорила принести его голову, я имела ввиду просто убить… хотя, так даже убедительнее. Хорошо Дарнелл, одна из частей сделки выполнена. Когда я могу увидеть твою госпожу? — Завтра, в то же время. Она придёт к вам сама. — Я тебя услышала. — До встречи, господа. — И под всё ещё ошарашенные взгляды находящихся в помещении Демонов, Кэтрин вышла на улицу. Открыла портал и оказалась в своей комнате. Девушка пошла в душ, так как вся она и её одежда были в крови. Закончив с этим, Кэт легла и заснула.