Я пожираю гнев ложками

       Обыграв виртуозно играющего в «камень-ножницы-бумагу» Гона, победу в турнире одержал Киллуа и не мог нарадоваться тому, что наконец вырвал первенство у друга. Я же вылетела с соревнования в первый же заход… Нет, все же, это игра не для меня.        Получив в награду карту «Меча Правды», мы направились прочь со стадиона и, если выиграть было менее проблемно, то сохранить от покушений неприятелей трофей уже стоило немалых усилий. Как только вышли за пределы арены, то за нами сразу же началась слежка, которую прекрасно обнаружили и не подавали об этом вида.        — Сохрани карту у себя в пустом слоте, — незаметно передал мне заполученную добычу Золдик, чтобы обдурить воров, если они захотят заполучить вещь, которая по логике должна находиться в книге у беловолосого.        За несколько проведенных дней внутри игровой системы, немного разузнали о способе противодействия противникам и интерфейсе, поэтому мало мальски разбиралась, как что использовать, мальчишки же преуспели в изучении куда лучше меня в этом. Смекнув первее всех, Киллуа уже догадывался, как именно действуют некоторые заклинания, от чего можно было полагаться на его интуицию и хитрые уловки. Совершенно точно с минуты на минуту на нас обрушатся несколько нападений, от чего решила предпринять попытку с отвлекающим маневром.        — Я буду рядом, ведите себя естественно, — шепнув парням, предупредила их об уходе и сделав вид, что мы расходимся, на прощание улыбнулась, махнув рукой.        Состроив безобидные выражения для окружения, они отсалютовали и резко свернув, зашла за угол, чтобы скрыться от посторонних глаз. Погода не располагала к туману, она была солнечной и ясной, поэтому клубы ходящего дыма совершенно точно заметят, я следовала переулками, прислушиваясь к творящемуся на улице. В какой-то момент опасения подтвердились, желающие отобрать редкую карту появились, как по заказу и принялась наблюдать из-за угла за происходящим, чтобы ничего не вышло из-под контроля. Одного парочка перехитрили, запутав тем, где именно лежит карта, второго же тем, у кого именно она находится, а на третьего уже не было сил смотреть. Закурив сигарету, скрыла свое присутствие, думая, что немного испарений никто не приметит, таким образом зашла за спину нападавшего. Мужчина ни о чем не подозревал, даже не обернулся, когда явила свой силуэт на всеобщее обозрение, а призвав свой талмуд, он меня услышал и оторопело дернулся.        — Надоели, — недовольно проворчав, зарядила фолиантом ему со всего маху по голове и мгновенно отключившись после неожиданного удара, неизвестный упал грузной тушей на землю.        Посмотрев на все случившиеся, Гон с Киллуа тяжело вздохнули, покачав головой, что снова не сдержалась и вмешалась в процесс, а им было интересно переигрывать соперников дальше.        — Ты в курсе, что используешь книгу не по назначению? — вопросительно изогнув бровь по поводу моего неординарного подхода к атакам, абсурдно скрестил руки на груди Золдик, пока перешагивала через распластавшееся тело на асфальте.        Не в первый и не во второй раз за прошедшее время вырубала кого-то книгой по башке, у меня же было несколько причин использовать толстенный накопитель, таким образом.        — Она тяжелая, вреда не приносит, да и так куда быстрее со всеми разбираться, — просто пожала плечами, не видя ничего зазорного в постоянном применении игрового инвентаря в качестве некого оружия, на что получила еще один вздох и закатанные глаза.        Господи, ну не для меня игры, не умею играть в них. Чего вы от меня ждете?        Решив все, направились дальше и только перешли на следующий бульвар, как наткнулись на группу таких же охотников за редкостями. Тут уже глаза закатила я. Нет, ни минуты покоя, этот виртуальный мир что-то с чем-то, хотя мне стало казаться, что мы находимся в реальности, а не в ролевой, все выглядело слишком настоящим. Окружение, закаты и рассветы, природа, города, люди, пусть некоторые и говорили ограниченными фразами НПС, но ничто не наталкивало на мысли, что это все творение чьих-то рук в виде игры.        — Даже не пытайтесь сбежать! — упивался какой-то неизвестный домыслами, что, как думал, застиг нас врасплох, мешая пройти по дороге.        Заводиться от частых столкновений уже начал даже Гон, он раздраженно хмурил брови и скалился, пыхтя негодованием.        — Они меня уже бесят! — честно признался в негативных чувствах Фрикс, эмоционально воскликнув, в то время, как Золдик стоял и поддерживающе фыркал.        Была готова взвыть, потому что дебилы перед нами разыгрывали в «камень-ножницы-твою-мать-бумагу», кто будет нападать первым. Все, в задницу. Напустив дымовую завесу, от которой враги опешили, пока никто меня не видел, подошла жестким шагом и привлекая внимание, положила ладони на плечи двум парням, вздрогнувших в испуге от внезапного касания. Показавшись им на глаза с нервно дергающейся в тике бровью, хищно улыбнулась, рассматривая их напуганные лица.        — Вам карты нужны? — хихикнув гадким шипением, находясь на грани, ширила губы в опасном оскале, ощущая, как от моего тона и сумасшедшего вида у противников побежали мурашки по коже. Мановением пальцев, в ладонях появилось по вееру игральных карт, расположенных в опасной близости к ним. — У меня их в достатке, — предложила свой собственный арсенал необычного оружия, каким пользовалась всегда.        Мы ввязались в драку и не прошло нескольких минут, как без лишней мороки одолели всех, припечатав мордами в землю. Выпустив пар, отряхнув руки и оглядевшись на неподвижные тела побежденных, устало вздохнули, мирясь с вселенской несправедливостью. Что же, надо привыкать к такому, если хотим заполнить все слоты и завершить прохождение, покой однозначно только во сне и ни где больше.        — Давайте отправимся в Масадору, — высказал мнение Киллуа о переправе в следующий город, нежели продолжать околачиваться на одном месте и попадать в подобные передряги, пока желающих поживиться не останется или про магический атрибут не забудут.        Делать нечего, согласились, ведь следовало продвигаться по территории дальше, но перед этим заглянули в торговую лавку, чтобы продать некоторые предметы и заработать немного денег, также приобрели карту острова. Сбережений хватило на пустую контурную карту, которую следовало заполнять по мере прохождения местности, помечалась пока что лишь Антокиба, где были в данный момент. Порасспрашивал продавца, как пройти в Масадору, запаслись провиантом и отправились в путь через лес с бандитами и каньон с чудовищами. Услышав о наличии злодеев и фантастических тварях, парни приободрились, что теперь творившееся хоть как-то смахивает на видеоигру с открытым миром.        Мальчишки…        Разбойники — ладно, а вот на монстров у меня была аллергия, сразу вспоминались времена путешествия через болота и лесные массивы, переполненные генномодифицированной животиной, которую убивала, от которой убегала и которую ела от неимения иных продуктов под рукой. Сказала бы, что пас, но за спиной имелось два безбашенных напарника. Не знаю, что будет представлять из себя местная фауна, но лучше бы она не превышала огромных габаритов, иначе тут без моего участия, на таких сил не хватит, слишком слабая, стоит признать.        Избрав дорогу и выйдя за пределы города, пошли исследовать данные земли.        — Подождите меня! — внезапно послышался позади тонкий девичий крик, на который непонимающе обернулись.        Нас нагнала девочка, которую уже встречали ранее, она также являлась участником прохождения от Баттера, ее внешний хрупкий вид выглядел чрезмерно безобидно. Если бы не постоянная привычка смотреть на окружение с помощью Нэн, то так бы и продолжила думать, что малышка безвредна, но ее аура выходила за грани понимания, словно смотрю на опытного бойца с превосходной мощью и способностями. Что-то в ней не так, к гадалке не ходи.        — Пожалуйста, позвольте мне пойти с вами! — применяя вежливую речь, тонким голосом попросилась к нам в команду Блондинка, наивно хлопая ресницами и неловко прижимала облаченные в кружевные перчатки ладони к груди.        Куколка с виду и бес по моим ощущениям, хотя визуал младшеклассницы сыграл свою роль и стало ее жаль, только парни не собирались соглашаться.        — Нет, ты будешь только мешаться, — как отрезал Золдик и нагло развернувшись, пошел дальше, Гон же не придал значения появлению возможному товарищу вообще, последовав за другом.        Задержавшись на месте, показалось, что на секунду на лице Блондинки проскочило раздражение, оно искривилось, а затем снова вернулось в былой вид. Посмотрев на меня своими огромным вопрошающим щенячьим взором, честно, чуть не растаяла. Если бы не сомневалась в ее личности, то купилась на все сто процентов и захотелось бы немного потрепать по завязанным в высокие хвостики кудрявым на концах волосам. Меня окружают только парни, поэтому никого из девочек давно не встречала, даже не общалась ни разу, если так подумать, наверное, во мне также и билось желание обыденной женской компании.        — Прости, но парни оказались против, — сочувствующе улыбнулась ей и махнула напоследок, поспешив догнать парочку, но, к изумлению, незваная гостья оказалась очень прилипчивой особой и засеменила за нами попятам.        — Обещаю быть не подозрительной! Подождите! — восклицала вслед юная особа, намекая стать небольшой головной болью, потому что Блондинка продолжила идти следом, как бы не ускорялись и куда бы не сворачивали, будто хвостик.        В лесополосе, перебираясь через ветвистые корни торчащие из земли, перешли на бег, чтобы постараться оторваться от нее, но это преследование продолжалось уже несколько часов. Чувствовала ее точное присутствие за нами и каждый раз оборачивалась, проверяя наверняка, как девичий силуэт спокойно скачет по ветвям в пышном платье без малейших затруднений. С назойливостью и выносливостью у нее все в порядке, как видим.        — Просто игнорируйте ее, как только появятся бандиты, то сбежит, — выдал свою теорию Киллуа, полагая, что девочка окажется пугливой и сама исчезнет, но предчувствие подсказывало совсем другое.        Не верю, что Блондинка убежит сверкая пятками, каким-то образом она прошла отборочный тур на «Остров Жадности», так еще с необычной аурой и натренированным телом без страха нагоняет.        — Она успевает за нами, — поразился Фрикс, констатируя факт, что будучи в бегах та не отстает ни на метр, а держится все на той же дистанции, что и прежде.        Занятная. Если так пораскинуть мозгами, то была ли она ключевым персонажем в сюжете? Не помню, хоть убейте, но все сильные герои часто сверкали на экране, поэтому сомневаться в малышке начала с удвоенной силой. Еще и наблюдает за нами слишком настойчиво, будто что-то для себя рассуждает и подчеркивает.        Долго размышлять на эту тему не пришлось, среди леса ощутилось постороннее присутствие, листья на возвышавшихся деревьях зашелестели и один за другим выскочили бандиты, оккупировавшие эту местность, вынуждая остановиться и приготовиться к бою. Вот только бой не задался, все неприятели резко упали на колени, удивляя своим поступком и вопросили о помощи. Опешив, мы переглянулись, ведь сценарий с разбойниками обычно происходит не так.        Что-то новенькое.

***

       По словам бандитов, их поселение настигла какая-то хворь и выслушав их просьбу о помощи, Гон из сочувствия согласился оказать услугу, нас провели через лес и пригласили в одну из деревянных хибар, в которой собралась вся толпа разбойников. Усевшись на пол, нам показали маленького мальчика страдающего от жара и заговорив зубы, все пришло к тому, что негодяи попросили денег, при чем вся сумма, что имелась у парней в закромах. Киллуа с чего-то решил, что за наличные бандиты дадут какую-то информацию, но, по моим меркам, она стоила достаточно дорого.        — Вы уверены, что стоит платить им? — склонившись чуть ближе к сидящей передо мной парочке, спросила их мнения на этот счет, на что получила уверенное согласие.        Подозрительно все это, но раз Гон с Киллуа так непоколебимы в своем решение, то просто встану на их сторону, некоторые финансы были в моем запасе, надеюсь, что этого хватит на ближайшее время пока не найдем, как добыть еще денег. Без лишних размышлений, Фрикс передал карту из рук в руки и когда казалось, что дело с делано, разбойники попросили еще и одежду, вызвав недоумение, тут то недоверие возросло еще больше, но я стойко промолчала. Напарники со скрипом на сердце стянули верхнюю одежду, оставшись в майках и шортах, отдав еще и ее, как нас и просили, а затем один из мужчин ожидающе протянул руки ко мне, на что изумленно округлила глаза, выпав в осадок. Меня тоже попытались раздеть и обчистить, как липку.        Так, нет, с этим уже не согласна, отдавать последние Зени и блузку не собираюсь.        Раздраженно оскалившись, Золдик протестующе ударил негодяя по ладоням, от чего тот, как ошпаренный отдернулся назад, потирая пульсирующее место ушиба, во все глаза пялясь на взбесившегося беловолосого. Брови грозно опустились, а голубой взор прожигал неприятеля до мурашек, бандит в одночасье стушевался, в то время, как я безмолвно пялилась на злостно похолодевшую реакцию Киллуа, отстаивающего мою женскую честь.        — Не делай то, о чем потом пожалеешь, — низким угнетающим тоном изрек единственное предупреждение Золдик, пронзительно смотря на разбойника, принявшегося извиняться за наглость перед ним.        Бросив на меня мимолетный взор, проверяющий мое озадаченное выражение, беловолосый отвернулся, убедившись, что в полном порядке и никто приставать не будет.        А когда-то он смущался от того, что предстала перед ним в спортивном бюстгальтере, однажды Киллуа вообще застал меня в одном нижнем белье в ванной. Либо не хочет, чтобы лишний раз щеголяла и мозолила взор будучи полураздетой, либо же… Не хотел чтобы другие лицезрели меня в неглиже.        Почему-то хотелось думать про второй вариант, даже признательна за это. Неожиданно и приятно такого рода внимание. Засранец, только сильнее распаляет мои чувства и заставляет сердце биться чаще.        Могла бы покраснеть от неловкости, но под боком послышалось тихое, тонкое, заинтригованное посмеивание из-за показанной сцены. Броско скосившись на хихикающую Блондинку, прикрывающую ладонью рот и хитро стреляющую выразительными взглядами, тяжело вздохнула, закатив глаза. Произошедшее пришлось быстро забыть из-за некоторых индивидов, не дающих спокойно посидеть наедине со своими мыслями и ощущениями. К тому же, никакой информации мы не получили, нас наглым образом обманули, поблагодарили и выставили за дверь, будто и не наведывались в гости, чтобы оказать помощь. Такое гостеприимство и наглость поражали, нас облапошили, от чего Киллуа завелся праведным гневом, чуть не выбив дверь дома, пока по ней барабанил.        Ушли по итогу без всего, недовольство никакого эффекта не дало и поминая всеми лестными словами этих проходимцев, плюнули на все, пойдя дальше к каньону. Не показалось, этот квест и правда смахивал на аферу. В скором темпе спустившись с нагорья, достигли каменного ущелья, задержавшись всего на минуту, чтобы осмотреться. Пока никаких намеков на кишащих здесь монстров не было, но как только сползли по скале вниз, то полчища гигантских чудовищ повылезали изо всех щелей.        Мать мою… Пиздец, граждане…        Огромные циклопы встали на пути среди первых и, знаете, к такому повороту была не готова. Как мне с ними сражаться?.. Шоку не было предела, даже мальчишки осеклись и пораскрывали рты, сцепив зубы в напряжении. Не успели толком проглотить и рассудить ситуацию, как атака началась незамедлительно, все, как один замахали своими мощными лапищами и дубинами, метясь размазать нас, как комара об стенку.        Незамедлительно почувствовав опасность, я моментально отпрыгнула в сторону за секунду до того, как кулак врезался в землю, где стояла мгновение назад. Каменная кладь от напора раздробилась, образовывая воронку, взмахом руки, инстинктивно метнула с десяток усиленных Нэн карт прямо в глаз монстру, намереваясь ослепить его на некоторое время. По каньону ходил ночной туман холодивший кожу, в котором впопыхах скрыла свое присутствие, чтобы не обнаружила остальная орда, от которой уклонялись мальчишки. Получив от меня сполна, циклоп надрывно взревел, хватаясь за лицо дрожащими пальцами и резко превратился в клуб дыма, от чего замешкалась, непонимающе вглядываясь в плавно спикировавшую вниз карту, в которую обратилось чудище. Потеряв меня из вида, твари прекратили нападать и в полученную свободную минуту для передышки, подошла ближе к выпавшему предмету. Подняв картонку, прочла написанную аннотацию под изображением циклопа и его игровым рангом.        Глаз — слабое место. Поэтому мой соперник оказался так быстро побежден, ведь подсознательно попала в заведомо ослабленное место, как минимум, у людей, так как внезапная потеря зрения дезориентирует в пространстве. У этого вида чудовищ все еще проще.        Положение дел у парней складывалось не самое лучшее, их удары никак не ранили плотную кожу тварей, им оставалось только не подставляться под толпу, пока придумывали, как быть дальше.        — Гон! Киллуа! — молниеносно выбегая из дыма, окрикивала парочку, услышавшую мой зов. — Глаз их слабое место! — дала наводку и беспроигрышный вариант на победу.        С этого все переменилось, напарники сразу послушались подсказку и перешли в контрнаступление. Чтобы не оставлять всю работу на Фрикса с Золдиком, как можно усерднее разносила карты точным направлением в пространстве, ушло некоторое время, но вскоре вся орда исчезла с территорий общими силами. Переведя дыхание и вытирая выступившие капли пота со лба, огляделась вокруг, сосредотачиваясь на обстановке, понимая, что округа не зачищена, монстры сплошь и рядом. Уровень сил разнился, но это не значило, что можно терять бдительность и расслабляться раньше времени.        Продвигаясь через ущелье, следом дорогу перегородила ящерица необъятных размеров, напугавшая сильнее прежнего, было трудно поверить своим глазам, что подобное существует.        Чудища на «Острове Жадности» были ни с чем не сравнимы.

***

       Благодарна тому, что влажность воздуха в сумеречной мгле была идеальной для создания природного тумана, который помогал исчезать из поля зрения всех существ, я исправно пряталась от монстра. Нападать на ящерицу было бессмысленно, все атаки мальчишек оказались бесполезны против толстой кожи, мы решили временно скрыться среди каменных столбов от нее. Забравшись на возвышение скалы, наблюдая за поведением чудовища с высоты, старалась отыскать удачное место на его теле для победного удара. В это время, парни находились где-то внизу, затихарившись в ожидании, когда тварь проползет массивными лапами дальше и уйдет с пути. Из-за огромных габаритов, ящер перекочевывал достаточно медленно, к тому же, если сейчас пропустим его, то кто может гарантировать, что он не появится снова. Вечно убегать от него не выйдет, лучше расквитаться здесь и сейчас, таким было мое личное мнение.        Следя за повадками монстра, пожевывая фильтр дымящейся сигареты сидя на корточках и вглядываясь вниз, замерла, заметив подозрительную выпуклую родинку на ее спине, которую можно было разглядеть только с такого расстояния. Нарост тщательно прикрывался верхним плавником, что, видимо, играл роль защиты для нее. Теория была шаткой, но стоило проверить ее, если ничего не выйдет, то пропаду из поля зрения чудища и он не сможет меня задеть.        Кто не рискует…        Встав на ноги, сделав несколько шагов назад на узкой площадке камня, переведя дыхание, разбежалась, пока был шанс и монстр остановился на месте, оглядываясь по сторонам. Потеряв опору под подошвой, стремительно спрыгнула вниз, усилив тело покрытием из Нэн, нацелившись точно на родинку.        Сумасшедшее решение, но как только приземлилась четко на нарост, вдарив каблуками мощных военных сапог по нему, ящер оцепенел и резко надрывно взвизгнул. Значит, угадала, спасибо своей внимательности. От боли пронзившей все тело, существо забилось в конвульсии, пытаясь пережить страдания и сбросило меня с себя, на что успела вовремя среагировать и скатиться на устойчивую землю по чешуе. Откатившись чуть назад, чтобы понаблюдать за ней, заведомо скрыв присутствие в тумане, монстр резким хлопком обратился в густой дым, как было в циклопами. Гигантская туша исчезла, обращаясь в карту упавшую на кладь и только тогда смогла облегченно вздохнуть и показаться из тумана.        — Парни, можете выходить! — крикнула в тишину образовавшуюся в каньоне, призывая парочку напарников показаться из укрытий.        Из-за столба неподалеку выглянуло две макушки, на проверку разглядевшую округу на наличие еще одной живности. Подняв карту, с ликующей усмешкой покачала ее в воздухе и Гон с Киллуа подошли ко мне.        — Родинка — слабость этого монстра, — прочитав описание на картонке, пояснила для них, каким образом удалось одолеть чудовище и сунула полученное в слот книги. — Нужно было забраться повыше, чтобы увидеть ее.        — Ты нас просто спасла, — спокойно вздохнул Фрикс, осознавая, что опасность преодолена.        Взглянув на место своей смотровой площадки и приметив высоту сооружения, я тихо слабо шикнула. Если бы не воспользовалась Нэн и не приземлилась на более менее мягкую кожу, то переломала бы себе все ноги, как повезло однако.        — Нужно продвигаться дальше, — предупредил Золдик и мы пошли по широкой выбоине среди возвышающихся скал, не теряя бдительности.        Монстров было полным полно и следующим стал пушистый черный шар с торчащими из шерсти глазками и хвостиками, что прилетел прямо в лоб Гону, благо удар был не столь болезненным. В диких прыгучих движениях, Шарик запетлял по пространству, отбиваясь в поверхности в грубой траектории, от которой пришлось уклоняться. Попытавшись поймать его, чудовище просвистело мимо плеча не успевшего среагировать Киллуа, схватить Шар было трудно, у парней не выходило. Исследуя острым взором падение пушистого комка, опыт ярких выраженных инстинктов за время избегания внезапных атак от Хисоки, позволил выявить траекторию. В нужный момент, когда клубок летел на меня, выставила вперед ладонь с зажатой в ней игральной картой и Шар напоролся на нее всем туловищем.        Пронзенное тело прекратило брыкаться и испарилось в еще одну картонку, как и предыдущие чудища. Бороться против обычной живности было куда проще, та нападала точно в лоб, эта же полна сюрпризов.        Сталкиваться с кишащим полчищем монстров казалось сродни тесту на внимательность, так как к каждому из них имелся свой особый подход. Встретившийся рыцарь являлся всего лишь марионеткой, доспехи были пусты, линия контроля пустышки уходила куда-то за скалы и заметив это, прошмыгнула сбоку, устремляясь к тому месту. Выглянув из-за угла, оказалось, что все дело лап маленького чудика похожего на кота, который, как только увидел меня, испугался и сам собой сдался, став еще одной коллекцией.        Взяв карту, я призвала книгу, тяжело дыша от накопившейся усталости и осеклась, когда увидела, что все попадавшиеся нам чудовища хранятся именно в моих слотах. Даже не поняла, что все это время самолично разбиралась со всеми, прикрывая мальчишек, из-за этого в теле и ощущалась истощенная слабость. Слишком увлеклась быстрыми победами, оставляя парочку в безопасности.        Вернувшись к ним, думала о том, что стоило бы немного передохнуть, только в парнях было предостаточно сэкономленной энергии и они собирались продвигаться вперед.        — Вы хоть что-то умеете?! — послышался раздраженный грубоватый крик и мы подняли головы на скалу, на которой стояла Блондинка, дошедшая с нами до этого этапа. Выражение ее лица говорило о том, что та явно не в духе, губы плотно поджаты от еле сдерживаемых эмоций, брови нахмуренны к переносице, она тут же съехала вниз, подходя к нам. — Вы же владеете Нэн! Почему не используете его, чтобы найти слабости монстров?! — взвинтилась ни на шутку девчонка, обращаясь к недоумевающим Гону с Киллуа и подняла указательный палец в воздух, ожидающе замерев. С помощью ауры она демонстрировала цифру «один» и я бы не поняла, чего та требует, если бы она не прикрикнула на моих напарников, чтобы те посмотрели на нее с использованием способности и не назвали число вслух. — А ты почему молчишь?! — недовольно поинтересовалась о моем бездействии Блондинка, так как ничего не обронила.        — Это же очевидно, — ненароком произнесла, высказывая свою позицию и глянула на озадаченных Фрикса и Золдика, которые не разделяли мнение, ведь даже помыслить не могли, что им что-то показывали.        Закипая, готовясь сорваться, девчонка глубоко вздохнула, успокаиваясь и принялась стройным монологом вываливать тираду и указания, как действовать, когда она проворачивает подобный трюк.        — Для тебя это все очевидно, но для них — нет! Поэтому прекрати делать все за них! — ворчала на меня Блондинка за постоянное вмешательство, намекая, что за все время именно я влияла на ход битв и сражалась за всех, что заставило прикусить язык. — С этой минуты, я — их тренер, при этом, совершенно бесплатно! — гордо возвестила малышка, неожиданно заявив, что самолично назначает себя на роль учителя парней.        Подождите, я запуталась. Что происходит?

***

       Познакомившись с девочкой, она представилась как Бискет Крюгер и ей немало немного уже за пятьдесят лет, является профессиональным «Хантером» и привязалась к тому, чтобы научить Гона с Киллуа использовать Нэн правильно. С чего взялась такая отзывчивость, та не пояснила, зато насела на уши, объяснениями об ошибках, которые делали мальчишки все это время и завязался продолжительный разговор.        — Мы не собираемся учиться у тебя! — ответно раздражился Золдик, не соглашаясь на такой расклад, в процессе разговора они с Бискет успели порядком поцапаться и ему несколько раз прилетело по затылку. Наглядно могла видеть, как с легкой руки хрупкой на вид девочки беловолосый отлетает назад и зарабатывает шишки. — У нас уже есть учитель! — упоминая Винга, сопротивлялся Киллуа.        Самое интересное, Винг — ученик Крюгер и безропотно поверила в это, как только поняла, почему аура блондинки столь необычна, теперь в то, что ей давно перевалило за пятьдесят охотно верилось. Достав одну из карт знакомого нам шарообразного монстра, она разъяснила, что это один из низкоранговых чудовищ, которого не смогли самостоятельно одолеть Гон с Киллуа. Ее слова о том, что в игре имеется достаточно сильных противников, которые нам еще могут повстречаться, заставили задуматься на этот счет. В этом есть логика, если так посмотреть, то парочке еще многому следует обучиться, чтобы не иметь затруднений в дальнейшем, от чего хотелось бы, чтобы Биски взялась за их тренировки.        Внезапно ощутив опасность и чью-то жажду крови поблизости, волосы на затылке зашевелились, я напряглась, прислушиваясь к окружению, моментально выявив притаившегося врага. По еле заметной реакции блондинки, пришла к выводу, что она также почувствовала чужое присутствие и попросила нас непринужденно сесть в круг.        Лучше разобраться с ним, пока не стало поздно.        Опустившись на землю и закурив, сосредоточилась и оставила свой образ, а сама встала обратно на ноги и проследовала во влажности тумана к тому месту за скалами. В слепой зоне, передо мной предстал долговязый мужчина со вздыбленной прической и ножницами, напоминающий убийцу своими жестокими намерениями, он следил за нами со стороны. Без лишних промедлений, замахнулась ногой и носок ботинка угодил ему точно в висок, впечатывая в каменную кладь головой, где остались брызги крови от разбитого ушиба. Наведя шума, недоброжелатель сразу же потерял сознание и упал навзничь, привлекая внимание остальных, что мгновенно прибежали на переполох.        Пока те оглядывали лежащего врага, я устало опустилась на камень, вытирая запястьем со лба капли пота с вымотанным видом. Все же, поход по лесу и каньону порядком вытянул сил, мне точно следовало чуть отдохнуть, но Бискет была другого мнения, вспыхнув раздражением от увиденного.        — И вы еще отказываетесь от тренировок?! — злостно скалясь, взмахнув руками, обернулась на застывших мальчишек, атакованных ее негодованием. — Какого черта Нате приходится делать все за вас?! Вы разве не понимаете, что она постоянно защищала вас, пока вы не могли ничего сделать?! — кричала Крюгер, чей громкий голос вызывал головную боль и я покривилась, желая лишь тишины.        Услышанное, повергло парочку в шок, они оцепенели, осознавая жестокую правду о том, что за все время не пришли к решению битв и карты всех побежденных чудовищ хранились именно у меня, как некие трофеи и порицания для них. Напарники напряженно замолчали, поджав губы, ощущая вину, разглядывая мой изнуренный вид, сквозь который как можно непринужденней улыбнулась, стараясь снизить уровень конфликта.        — Все в порядке, не волну… — было хотела вставить свое слово, но меня наглым образом перебила Крюгер, прожигая обвиняющим взором за то, что лезла всегда и везде.        — Хватит их защищать! — яростно фыркнула Биски, затыкая. — Они ни на что не способны без тебя! Сколько еще ты будешь оправдывать их?! — винила и меня в нынешнем положении та, поворачиваясь к Фриксу с Золдиком с выражением острой несправедливости за происходящее. — Ната не боевой тип, она — прикрытие! Ее физические данные ниже ваших, но вы все равно вынуждали ее бороться на равных из раза в раз. Это ваша задача защищать ее, а не наоборот! Что, если она не выдержит дальнейшего прохождения из-за вашей неподготовленности?! Хоть кто-нибудь заметил из вас, как ее вымотало это все?! — тыча в мое состояние, распалила ссору до огромного значения Бискет, показывая на меня.        Горячее глубокое дыхание непроизвольно соскользнуло с уст, грудная клетка сильно вздымалась, хотя всеми силами старалась не демонстрировать это так явно, от чего ребра сжимались, но отчаянно выдавливала успокаивающую кривую улыбку, которая перестала действовать так, как хотелось бы. Оба виновника сникли и помрачнели, Гон сжал челюсть, борясь с накатившим совестливым тремором, опуская глаза, как провинившийся школьник. Нервно поджав пальцы на руках в кулаки, Киллуа спрятал глаза за челкой, сгорая в неподдающихся для его характера чрезмерных эмоций. Испытанный оскал отразился на его лице и он поднял обозленный, но упаднический взор, брошенный на Биски, пытаясь противоречить ее словам, но затем глянул на меня и оторопел в печали. Настала звенящая тишина, в которой мой сострадающий взгляд только подлил масла в огонь.        — С чего ты взяла, что мы не видим этого?.. — жестким, но покаянным тоном, горько донеслось с уст Золдика, что звонко отразился в сердце, как отдача всего сковавшего его гнета.        Сотни уничижительных мыслей витало в голове беловолосого, что добивали его скорбевшее настроение и стоя перед нами с этим уязвимыми чертами, пока Крюгер все также продолжала неподкупно пялиться, резко развернулся. Спешным шагом, будто сбегая от правды, чтобы прекратила колотить его по вискам, Киллуа направился прочь от нас, от чего внезапно вскочила на ноги, смотря за удаляющейся натянутой фигурой с понурой головой.        — Киллуа… — на выдохе, с волнением позвал того Фрикс, но Золдик не обернулся и занырнул за угол, пропадая из вида.        Выплюнутое прямо в лицо сильно подкосило парней, я сглотнула сожалеющий ком, вставший поперек горла. Так и хотелось сказать, что никто ни в чем не виноват, но слова не шли, делая меня бессильной. Набравшись смелости, сцепила пальцы в кулаки, успокаивая себя.        — В том, что всегда суюсь вперед них, парни не виноваты, — найдя, что пояснить жесткому нраву Бискет, проронила, оглядываясь на ее внимательный слушающий взор, поддерживающе водрузив ладонь на плечо Гона. Ласково трепя его за руку, как главная опора, способная разрешить скандал и усмирить переживания, размеренно приподняв уголки губ. — Это нормально беспокоиться о друзьях, которым может грозить опасность и если в моих силах решить это, до тех пор, пока они сами не найдут выход, то буду продолжать вмешиваться во все проблемы, потому что они важны для меня, — уверяющим тоном, разъяснила свою позицию, лицезрея впечатленный взор Крюгер и прозрение Фрикса от подобного откровения. Биски ничего не сказала, повернувшись к растроганному Гону, узнавшему поддержку в такое сложное время, ярко улыбнулась, светом закрадываясь в его душу надеждой на лучшее. — Я поговорю с Киллуа, не волнуйся, Гон, — заверила мальчишку, получая сдавленный пораженный кивок и отпустив его, направилась вслед на поиски Золдика.        Нельзя приобрести немыслимую силу за раз, ее можно только развить самому и столкнувшись с собственной слабостью лицом к лицу, буду готова помочь в преодолении угнетающих чувств. Потому что я — хороший и понимающий друг.

***

       Я забралась на отвесную скалу, на чьей высоте ходил прохладный свежий ветер, развивающий локоны. На черном полотне неба, в сумерках отражались мириады звезд, которые не увидеть в искусственном освещении городов, а только в темноте на не тронутом людским существованием клочке земли. Яркость зашедшей серебряной луны опадала на неровную поверхность и играло тенями с чертами лица. Проследовав за Киллуа, огляделась по сторонам на живописную картину каменного хребта окружавшего нас, проникаясь подобной красотой ландшафта.        Отыскать Золдика оказалось не так сложно, идя на ощущение его ауры, нашла его сидящим на валуне в полном одиночестве среди ночного затишья. Повернутый спиной к дорожке со скрюченной спиной, он нервно перебирал пальцы с задумчивым видом в удушающих неблагоприятных чувствах. Остановившись, сочувствующе смотрела на его поколебавшийся в сомнениях образ, наблюдая, как нити белоснежных волос на таком свету отдают блеском серебра. Безмолвно приблизившись, Киллуа не подал вида, что заметил мое появление и спокойно опустилась рядом, переведя взгляд на небосвод, откуда мигали звезды.        Золдику нужна была поддержка в вставшем вопросе, мне не хотелось, чтобы резкие слова Бискет осели осадком в его душе. Чувствовала себя не в своей тарелке, но оказавшись рядом с беловолосым, ощутила, как язык развязывается и находит привычное раскрепощение, чтобы пояснить все в доступной форме, говоря начистоту.        — Снова у тебя хмурое недовольное выражение, — не как в укор, а как задаток будущего разговора, внесла первую лепту в беседу, ожидая, что Киллуа не сможет не ответить в своей наглой манере.        Только услышав мой голос, он, как опомнившись, сжал ладони, напрягаясь всем телом, а затем всколыхнулся, давая посмотреть на его насупленные черты.        — А чем я должен быть доволен?! — разбередился Золдик, в своем грубоватом темпераменте заводясь ворчанием, шипя сквозь зубы, на что легко приподняла уголки губ, понимая, что он еще способен отвечать мне. Оставалось только его выслушать, хотя беловолосому было тяжело донести свои эмоции в емкие слова, поэтому изъяснялся паузами, благо, никого рядом с нами не было и сохранить его откровения в тайне могла лишь я. — Старая карга права, — через силу, со скрежетом признал Киллуа, что в заявлении Биски есть разумность, а ее обвинения не столь беспочвенны, как может показаться.        Путь к самосовершенствованию начинается с признания своих ошибок и пока шла к Золдику, он успел все тщательно обдумать, чтобы не заикаться наверняка. Хорошо, что беловолосый смог самостоятельно все рассудить, ведь он разумный человек.        — Ты всегда вмешиваешься и решаешь за нас проблемы, закрываешь собой, когда кто-то нападает, — стройным взволнованным потоком полилось из его уст, искажая лицо в переживаниях личных наблюдений за окружением. — Однажды, — с опасениями не самых радужных представлений сглотнул Киллуа, боясь произнести вслух самые затаенные страхи, которые не сказал бы мне без причины. — Ты можешь пострадать из-за этого, а я… — запнулся Золдик, пытаясь отвести наваждение неутешительных событий, выбивающем его из колеи ужасными последствиями. Что именно напредставлял себе беловолосый, мне было неизвестно, но и без того становилось ясно, что воспоминания моего уязвимого покалеченного образа с нервным срывом и помешательством от обилия страданий на «Небесной Арене» были до сих пор свежи. Такое трудно забыть, особенно ужасающую отвратительную картину, которую мог видеть только он в тот день. — …А я не успею тебе помочь, — стиснув зубы, сознался Киллуа, разрываемый различными тяжкими чувствами, стараясь не смотреть на меня мученическим взглядом.        Видеть его настолько подбитым доводилось только после моей битвы с Хисокой, когда он отчаянно не хотел отпускать в загребущие лапы сумасшествия. Тогда его истерзанное выражение отражалось точно также под звуки града капель холодного душа, что лились прямо на нас двоих. Мне не хотелось повторения того пережитка боли в его сильной душе, которую ранили мои мучения.        Видимо, мы стали чем-то намного большим друг для друга, чтобы так болезненно принимать безысходность одного из нас.        Под броней наглости и самоуверенности скрывалась трепетная душа, жаждущая нежности и боявшаяся страданий близких ему людей. Давать слабину в такой душещипательный момент было бы сродни убийству обоих, от чего глубоко вздохнула, беря себя в руки.        — Послушай, Киллуа, — ударилась в честные объяснения тихим, но уверенным и твердым голосом, который сглаживал рамки и подсознательно успокаивал его, ведь всегда была готова расставить все по своим местам, когда все происходило таким образом.        Сразу вспоминался Курапика, который одним неаккуратным поступком запутался в себе и кинулась протягивать ему руку помощи, пока не стало слишком поздно. Но с Курута нас объединяла жажда мести своим врагам, поэтому нам удалось найти общий язык и точки соприкосновения, он являлся моим близким другом, связанным на духовном уровне. С Киллуа же ощущала себя совсем по другому, у нас с ним имелись химические отношения, что бередили мое сердце из раза в раз быстрым ритмом и хотелось всегда отдаваться этим чувствам.        Он интересовал меня и симпатизировал, вероятно, я эгоистично желала добиться большего, но останавливалась из-за разницы в возрасте, которая была слишком явной в данный момент. Пару лет вперед и без зазрения совести окончательно утонула бы в этом проявлении эмоций. Сейчас не принимала всего до конца и пустила на самотек, потому что сил отрицать не находилось, хотя продолжала выступать старшей, когда требовалось разрешить все внутренние конфликты Золдика.        — Я знаю насколько ты сильный и насколько огромны твои возможности, именно из-за этого ты пока что не можешь полностью использовать их, — рассудительно повествовала свое мнение на счет перспективности беловолосого, а он кропотливо вникал в суть того, что хочу донести. — Быть слабым в какие-то моменты — не постыдно, это абсолютно нормально, — говорила о том, что демонстрировать и принимать свои слабости не является пороком, помня себя в те мгновения, когда друзьям приходилось внушать мне доброту и уверенность в собственных силах. — Из-за того, что развита в способностях лучше вас и беру на себя больше ответственности, пока вы с Гоном не превзойдете меня, — в том, что этот день настанет, была уверена, как никогда, данный момент уже не за горами и скоро в моей отзывчивости во время боев пропадет надобность, мне больше не придется так старательно прикрывать их от опасности. — У вас еще все впереди, вы совершенствуетесь изо дня в день, пока я стою на месте, потому что изучила все, что в моих силах.        Решившись коснуться, положила ладонь на плечо Киллуа, ощущая, насколько мощная комплекция находится в столь юном теле. Когда вытянется в росте и повзрослеет, станет весьма широкоплечим парнем, глядя на его стремительное развитие и генетику доставшуюся от отца, такое вполне себе реально. Почувствовав мои ласково треплющие пальцы, он впервые за этот разговор повернул голову и проследив за ладонью, нашел мягкий взор, который проявлял достаточно нежности, несмотря на огненный алый жгучий оттенок. Глаза — зеркало души и они никогда не врали о моих настоящих эмоциях, никогда не удавалось скрыть повышенную чувствительность к происходящему, от чего Золдик взахлеб вглядывался в них, скрыто ища понимание и отдачу.        — Не думай, что не сможешь помочь мне в критичный момент, я знаю, что совершенно точно защитишь меня, — уверяла в своем предчувствии, не сомневаясь ни на миг, что беловолосый не позволит мне пострадать, так как подобное случалось множество раз и он еще не подводил меня. — Ты уже это делаешь, сам того не замечая, постоянно вытягиваешь из различных передряг. На «Небесной Арене» именно ты привел в чувства, оберегаешь меня, когда появляется Хисока и приходишь на выручку первым, — припоминала все те разы, которые отпечатывались в памяти его вниманием, мерно улыбнулась, вселяя в него осознание, насколько для меня ценны все те поступки с его стороны. — Твое участие в моей жизни не раз помогало двигаться дальше, — намекая на его непомерный вклад в становление меня нынешней, заключила мысль.        Вдумчиво молча, Киллуа оббежал мое лицо взглядом, не найдя ни капли лжи или преувеличения, я была с ним искренна.        — Правда считаешь, что в этом была моя сила? — после нескольких проникновенных секунд молчания, спросил он, желая получить ответ о своей человечности, о которой вела речь.        — Конечно, — ни секунды не раздумывая, подтвердила, кивнув головой и склонилась чуть ближе к нему, сокращая дистанцию, чтобы мог слышать мой заговорческий тон и наблюдать блеск решительности и хитрости в глазах. — Поэтому, Киллуа, стань сильнее и защити меня, — поставила важные условия, что дадут ему повод двигаться дальше и больше не позволят сомневаться с себе. — Сделай все так, чтобы уже ты закрывал меня от врагов, а не я тебя, — достаточно веская причина, чтобы начать действовать, как я предполагала. — Биски опытна, она знает, как тебе достичь успеха в этом. Верю, что у тебя и Гона все получится, потому что я — слаба физически и чем больше у нас приключений, тем они сложнее и мои возможности, как бойца скоро перестанут влиять на ситуацию, они вовсе не понадобятся, когда вы всему обучитесь, — мальчишки получают новые навыки, копят опыт и совершенствуют техники, от чего моя защита для них вскоре станет бессмысленной, они сами начнут справляться со всеми врагами, что будут вставать на пути. — Тогда смогу только прикрывать. Потренируйся защищать меня, чтобы затем защищать то, что тебе будет дорого, — закончила на трепещущей чувственной ноте, заложив в голову Киллуа основу для мотивации, так как по одному взгляду ясно, что для такого парня, как он важно беречь то, что является ценным его сердцу.        Больше сказать было нечего, в этот диалог вложила все, что могла и грамотно постаралась донести простые истины, которые Золдик упускал из-под носа, но теперь он все прекрасно видел и его глаза просветлели в ясности положения дел. Если бы не сейчас проронила все это, то было бы поздно, с одной стороны хорошо, что проблема проявилась именно в этот момент, так мы сможем успеть повысить уровень сил парней.        Я осознала, почему эта история так сильно запала в душу Посейдона, что он не мог перестать следить за развитием уже знакомых ему событий из раза в раз с экрана монитора. Персонажи здесь были живыми и эмоциональными, также сталкивались с проблемами и стремились к огромным высотам. Хотя возможно и то, что уже вышла за грани сюжета и познала намного больше событий этого мира.        Проглотив всю речь и тщательно обдумав ее, Киллуа кивнул, принимая решение действовать. Встав с насиженного места, он сунул руки в карманы и задрав голову, всмотрелся в звездную систему над головой, а затем в более приподнятом мужественном образе прошел мимо, направляясь к спуску вниз. Радостно улыбнувшись, наблюдала за его удаляющейся спиной, пока Золдик неожиданно не замер на месте, от чего непонимающе склонила голову на бок.        — Про то, что дорого… — вдруг ухватился за эту мысль беловолосый и мне стали интересны его размышления, подперла щеку ладонью, вслушиваясь. Медленно обернувшись на меня через плечо, он многозначительно сощурился, источая привычную нахальную хитрость, но выглядел чувственно и серьезно, заигрывая со струнами моей души. — Я уже защищаю это, — заявил Киллуа и почему-то решила, что он имеет в виду нашу команду, своих друзей, но все оказалось совершенно другим, когда Золдик продолжил, вызывая у меня смятение. — Поэтому мне остается просто продолжать. Скоро ты будешь только наблюдать со стороны, просто подожди, — красноречиво указал на точный объект его ценностей, от чего опешила.        Потеряв дар речи, до меня дошла суть сказанного и это выбило из колеи, сердце пропустило удар, мощно забарабанив в груди. Ощущая собственный быстрый пульс, широко распахнула веки от изумления, всматриваясь в Золдика неверящим взором, пораженная громом до основания. Разглядывая его силуэт обрамленный лунным светом в этих интригующих интимных потемках, дыхание сбилось и кислород раскололся в легких, осушая губы, с которых соскальзывал. В сознании все перевернулось от чувств, настойчивый сильный взгляд пронзал насквозь, закрадываясь в самое сердце, от чего оно нестерпимо забилось еще мощнее прежнего, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Кончики пальцев покалывало, алая краснота смущения жгла кожу, заливая все лицо, я надеялась, что в таком тусклом освещении не видно, насколько подобное вздернуло меня со своего пьедестала спокойствия. Выражение Киллуа же, тщательно рассматривающее мои румяные черты, говорило о противоположном, что он лицезрел переворот во мне, совершенный несколькими трепетными фразами.        Ни одной связной мысли не проскальзывало на уме, разум опустел от легкости, а я, как беззащитная девчонка краснела, желая провалиться сквозь землю, что дала подобную слабину и повод подтверждения тому, что переживаю по отношению к Золдику.        Обыденно вздернув уголок губ в довольном, но мягком хмыке, беловолосый отвернулся и пошел дальше, мне же оставалось сидеть на месте, как прикованной, застигнутой проявлением его эмоций. Опустив голову и с трудом сглотнув, нервно перебирала трясущиеся пальцы, осознавая, какие же они сами по себе тонкие и слабые, какие женские крохотные ладони.        Мой рост уже остановился, оставалось только до конца сформироваться фигуре и физическое взросление прекратится, а вот Киллуа еще предстояло вырасти и превзойти меня, как мужчина.        Достав сигарету, вставила ее в зубы и закурив, сделала глубокую затяжку, надеясь что она сможет успокоить буйство чувств похожих на шторм. Прохладный ветер еще долго не мог остудить мое распаленное красное лицо, смущенная, в полном одиночестве, я сидела на скале, заправляя за уши развевающиеся розовые локоны.        Как же тяжело все прекрасно знать и подавлять это внутри себя. Мой человеческий эгоизм рвался наружу, впервые я поняла, насколько сильной может являться жажда к кому-то, от чего ощутила себя на месте Хисоки. В нашей семейной генетике это желание пламенит слишком пытливо, от чего не способны держать себя в руках, когда напрямую сталкиваемся с тем, что хотим заполучить. Мороу боролся и сдался, когда стало слишком невыносимо носить все внутри, а я, как дура, пыталась потушить пожар, тщетно заливая ее горстями воды в ладонях.        Что же мне делать, раз все зашло так далеко? Меня просто разрывало изнутри различными противоречиями…