33. Виртуальный мир.
15 сентября 2023 г., 15:00
Почему-то пока слушала обсуждение Киллуа и Гона о том, как они собираются повышать свой уровень Нэн, казалось, что для них двоих наступает новая стадия взросления. Не знаю, от чего взялись подобные мысли, но сидя вместе с этими двумя в одной из незахламленных обшарпанных комнат и смотря на их серьезную дискуссию, в голове всплывали образы годичной давности. Когда мы впервые с ними встретились, то представляли из себя обычных детей, решившихся пройти опасный экзамен и достичь титула «Хантера». Им было по двенадцать, с виду обычные мальчишки, особенно Фрикс со своей светлой открытой ко всем и каждому душой, который только после встречи с Хисокой на четвертом этапе смог познать вкус разочарования, проигрыша и запятнанной гордости. Ему пришлось пересмотреть взгляды на разницу в силах и оглядеть мир в совершенно новых тонах, а Золдик же вышел из зоны замкнутости и тьмы вызванной удержанием в родительской резиденции. Беловолосый смог уйти в свет и раскрыть свои чувства с помощью товарищества, завести своего первого друга.
Я стала свидетелем всех стадий некого взросления и присвоения качеств «Хантера», поэтому могла со смелостью заявить, что эти двое совершенно точно являются настоящими «Охотниками». Впереди их, конечно, ждет не менее трудоемкий путь в самосовершенствовании, но уже эта разительная разница былого и настоящего бросалась в глаза. Проблема усиления способностей и стала той самой причиной для подобных рассуждений. Вероятно, меня слишком сильно поражала сила их стремлений к саморазвитию, познаниям нового и поискам подходящего для их характеристик истинного Нэн. У меня все было куда безынтересней, Мороу создавал идеального мстителя в моем лице, сам высвободил мои способности и в погоне за силой для убийства брата оттачивала эти навыки, которые, будь все спокойно в жизни, не понадобились и вовсе. Не просила об этой мощи, но пришлось стать носителем Нэн по чужой указке, возможно, живи размеренно в этой вселенной, никогда бы не взялась за познание ауры и вообще не получала лицензию «Хантера».
Забавно, как одно неудачное попадание в потусторонний фэнтезийный мир все решило за меня. Только сейчас я являюсь такой, какой сама себя сделала, через что прошла, что увидела, узнала и кого повстречала. Да, не пойди на экзамен из-за внутреннего чувства морализма в желании покончить с психопатом легально и без последствий, никогда бы не оказалась здесь. Не завела бы настолько безбашенных друзей и не вкусила свободу вместе с азартом, приключения, какие невозможны в моей былой современности. Адреналин, вызываемый ощущением опасности опьянил слишком сильно, а товарищи глубоко запали в душу.
Слежу за чем-то невероятным из первых рядов. Посейдон, наверняка, обзавидовался бы тому, что могу наглядно лицезреть прогресс главных героев.
— Ната, как ты придумала трансформировать свою ауру в дым? — поинтересовался Киллуа, прося поведать о примере придумывания применения своим способностям, чтобы было наглядней для них двоих и парочка заинтригованно уставилась на меня.
Если мой небольшой рассказ им хоть чем-то поможет, то могу затронуть не самые приятные воспоминания и направить их мысли в правильное русло, чтобы было сподручнее в обдумывании.
Глубоко вздохнув, перевела дыхание, с не самым лучшим ощущением на душе вспоминая те события, когда в голову закралась идея о подходящей трансформации.
— Тогда Хисока проводил надо мной жесткие тренировки, — начиная издалека с небольшого разъяснения обстоятельств, поджала губы, отмахиваясь от наваждения того времени, когда все, что оставалось, так это послушно принимать все насильственные методы на собственной шкуре. Пальцы сжимались в кулаки, как остаток того клубка ненависти, который опутывал по рукам и ногам, но спокойно выдохнув, отпустила это испытание, как пережиток прошлого. — Я не спала сутками напролет и от измождения потеряла ночью сознание, — никто не торопил меня с повествованием, позволяя растягивать речь столько, сколько понадобиться, благо, на сегодняшний день вся гамма обиды и ярости не парализовывала язык, была в силах продолжать. Парни внимательно слушали, проникаясь историей и была благодарна такому трепету обо мне, поэтому расслабилась, осознавая, что никто и ничто уже не ранит. Поудобнее развалилась на полу, подпирая спиной стену. — Мне снился кошмар, в котором боролась с Хисокой и во сне осознала, что просто так мне его не одолеть. Он хитер, его фокусы для отвлечения внимания и мастерство было выше моих, в тот момент поняла, что не остается ничего другого, как обмануть его.
— Иллюзиями, — догадался Гон о чем веду речь и кивнула, подтверждая его слова, затем продолжила уже куда незамудренней.
— Если он — фокусник, то я стану иллюзионисткой, так тогда подумала, — пожала плечами, словно это было логичной вещью. — Очнувшись, заметила, что моя аура вышла из-под контроля, были довольно болезненные ощущения, — когда это случилось, казалось, что вот-вот из груди вырвется сердце, меня бросало в жар, а помутнение рассудка почти вызвало лихорадку, будто настиг сумасшедший припадок. Только страдальчески стонала, съежившись на кровати и благо в тот день Хисоки не оказалось дома, иначе при виде него совсем бы свихнулась. — Если быть до конца честной… — замолчав, взволнованно облизала губы, четко помня одну единственную мысль, которая крутилась у меня на уме в тот момент. Выдержав паузу, подняла глаза обратно на напряженных обеспокоенных о моем душевном состоянии ребят, но взяла себя в руки. — В то мгновение мне хотелось просто исчезнуть, чтобы больше не мучаться, — призналась в самом потаенном секрете о жажде смерти и мальчишки угнетенно сглотнули, пронявшись такой сильной тьмой, что когда-то жила в моем сердце.
Никогда не отрицала, что в самые отчаянные моменты хотела умереть. Ладно, суть не в этом, атмосфера сгустилась и решила ее чуть сгладить дальнейшими подробностями.
— Как только успокоилась, то принялась обдумывать всю ночь напролет, как мне научиться создавать иллюзии, проанализировала все фокусы Хисоки «от и до», какие только помнила. Выясняла, как он проводит свои психологические манипуляции на человеческой психике, припомнила все, что он рассказывал в бреду и, в итоге, пришла к выводу, что могу попробовать также вводить людей в заблуждение, — обыденная интонация полилась размеренным течением, достав сигарету, сделала затяжку, пока Гон с Киллуа выслушивали все, что говорю. — Для этого мне требовалось влиять на разум и окружение, возможности были ограничены и тогда вспомнила о пассивном курении. Если человек вдохнет испарения, то попадет в мою иллюзию, а так как курила, то табачный дым являлся идеальным прикрытием, никто бы и не заметил, что в нем подмешана моя аура. Для этого понадобилось скуривать сигарету за сигаретой, меня уже рвало от них, но продолжала пробовать, пока не вышло и самолично не увидела остаточный образ, — вспомнить, как сильно тогда перебрала с табаком почти что до нарушения сердечного ритма и пойманных галлюцинаций, так даже удивительно, как еще жива осталась и курить не бросила. — Когда развила эту способность, то научилась проворачивать подобное с туманом, паром и все, что похоже на испарения, — закончила долгое и муторное объяснение, загрузив Фрикса и Золдика тонной обличающей неприятной информацией о моем прошлом.
Если так пораскинуть, то ничего путного толком и не рассказала, все, чем поделилась это своими мучениями и пусть на душе стало легче от еще одного оброненного секрета, но в нашем вопросе это никак не помогало бы.
Мда, так себе наставник ты, Ната.
К удивлению, помимо хлебания моего горя и чувства сострадания, парни действительно кропотливо задумались о цепочке подходов, какими руководствовалась, когда усиливала Нэн. Задумчиво потерев подбородок сосредоточенным видом, Киллуа внезапно осенившись, щелкнул пальцами, придя к собственным выводам на счет услышанного.
— Я понял, как ты это сделала, — быстро смекнув, сообщил Золдик, кивнув головой в знак благодарности за четкий рассказ, от чего непонимающе изогнула бровь, догадываясь, что он что-то придумал.
Вспомни и, если честно, сама не пойму, как достигла раскрытия способности, тогда, как помешавшаяся, уперто пробовала из раза в раз то, что взбрело в голову. Просто ухватилась за вариант, который пришел на ум, а так хрен пойми отчего все пошло и что за чем следовало. Тяжело жить с плохой памятью и глупостью, видимо, борьба за выживание и благополучие, подкрепленные жаждой повергнуть Хисоку в те же мучения, сделали все за меня. Мутное времечко тогда было, тренировалась и тренировалась, а большего и не происходило, поэтому все слилось воедино, а на сознании уже стоял психологический блок, перекрывший неблагоприятные события.
— Теперь точно знаю, что мне делать, — осведомил Киллуа, вызывая интерес к его засекреченной задумке, говорю, очень любопытно узнать, как будут справляться мальчишки с поставленной задачей.
Гон изумленно вскинул брови, узнав, что Золдик уже выявил четкие цели и процесс тренировки. Все же, мои дебри подсобили только беловолосому, у нас с ним один тип Нэн — трансформация, в то время, как у Фрикса — усиление, ему такой подход ничего не даст. Не зарекаюсь, но, если исходить из простой логики, то усиление — это и есть усиление.
— Гон, — обратилась к названному, привлекая его внимание. — Просто хорошенько подумай о том, как именно ты хочешь использовать свое усиление, на какой части тела, какой техникой и так далее, — постаралась дать хотя бы какие-то наводки в нужную степь, чтобы не обделять его советами. — В твоем типе Нэн мало чем могу помочь, но попробуй действовать так, — попыталась приободрить Гона и тот рассудительно потрепав волосы на затылке, понятливо улыбнулся.
— Я постараюсь! — заверил о трудоемкой мозговой и физической работе Фрикс, не собираясь сдаваться без боя.
Это меня порадовало, он достаточно старательный парень, поэтому сможет предпринять правильные шаги. Разобравшись со всем, мне оставалось только ждать результатов.
Уверена, четырех дней нам хватит. И время пошло.
***
Стоя посреди зала в аэропорту забитого людьми, спешащими на свои рейсы в разные концы света, меня брала ностальгия, как около полугода назад мы точно также прощались с частью команды, когда расставались для дальнейшей встречи в этом городе. Не буду заикаться о том, что данное место мне не нравится из-за огромной текучки населения, шума, столпотворения на дорогах, пробок, очередей и блядских плохих событий, которые застали тут. Вернусь сюда только по необходимости, когда покину, пока что остаюсь здесь из-за Гона, Киллуа, Леорио и «Острова Жадности». Сегодня же мы провожали Курапику и его напарницу на дирижабль, пришло время им последовать за своим нанимателем в другой мегаполис. Золдик и Фрикс остались в убежище, они знали об отправлении Курута, но тот не стал с ними прощаться, чтобы не отвлекать, поэтому пожелать удачи в дальней дороге поехали я и Паладинайт. На табло линейно было разбросано расписание полетов и транспортное средство блондина открыло посадку. Не хотелось прощаться с Курапикой, наверное, потому что толком провести с ним нормально время не удалось, весь вчерашний вечер мы с Леорио отпаивали его лекарствами для окончательного выздоровления. Была готова привязать Курута к матрасу, только бы не перенапрягался, но энергии у него было предостаточно, моя техника сильно ему помогла и ускорила процесс восстановления. В динамиках сквозь гомон народа пролетело еще одно оповещение для посадки на дирижабль. — Связывайся в любой момент и не бойся чем-то поделиться, — наставительно наказывала Курапике, напоминая еще раз, что открыта для любых обсуждений и даже простых разговоров, если ему понадобится участие. Скрестив руки на груди, нахмурила брови, проницательно глянула в глаза легко улыбнувшемуся Курута, которого такой ответственный подход позабавил. Видимо, у меня на лице написано, насколько сильно беспокоюсь о друге и его благополучии. — А если понадобится помощь, то скажи, будешь молчать, то самолично прилечу к тебе и тогда плохо будет не только твоим врагам, но и тебе за то, что снова держал все в себе, — вдалбливала простые указания и истину, чтобы наверняка запомнил и больше не пытался делать все в одиночку. Блондин тихо посмеялся под нос моему напору. Ох, нет, я с ним на стену полезу, как с Гоном и Киллуа, когда этих двоих было не остановить от рискованных идей. Как старшая сестра тут для всех, ну и фиг с ним, у меня опыта с присмотром хоть отбавляй, чего стоит только прошлая жизнь, когда Сербия тянуло во всякие передряги. Не будем упоминать, что я вляпывалась в истории куда чаще всех остальных в земном семействе, от того и знаю, что предпринимать в любых ситуациях. — Хорошо, — согласился с условиями Курапика, повеселев от представлений, как ворвусь в особняк, в котором он работает и устрою разнос всем, кто попадется на глаза, с моим характером это не просто шутка, а вполне себе реальная ситуация. Вздохнув, подойдя ближе, привычно оплела руками его шею, встав на носочки и эти объятья уже не казались Курута неловкой вещью, он стал привыкать к подобному тактильному контакту со мной. Это знание греет душу, блондин обнял меня в ответ. прижимая ближе и незаметно подобралась к его уху. — Если узнаю что-то о «Редане», то сообщу тебе, — понизив голос до шепота, который был слышан только нам двоим и, вероятно, его напарнице с чутким слухом, какая не подала вида о том, что ненамеренно подслушала. Помня, что Курапика все еще жаждет отомстить «Паукам», не стала вставать у него на пути, как когда то говорила, не в моих силах его остановить. Он сам должен прийти к завершению своего пути в ненависти, я же только собиралась поддерживать в нужные моменты. Остальная часть команды была совершенно против, чтобы Курута продолжал заниматься подобной целью, поэтому никому не сказала о том, что встала на сторону блондина. О том, что мы встретили двух членов преступной организации на аукционе также рассказала Курапике, мы все для себя решили. Это будет только наш секрет, как товарищей по общему гневу завязанному на мести. Если так произойдет, то враги Курапики будут и моими врагами, таким подходом собиралась заставить его сосредоточиться не на поисках «Редана», а на сборе глаз его клана, которые он хотел вернуть. — Расскажу, если Хисока свяжется со мной, — точно таким же тихим тоном шепнул Курута, зная, что можно предложить. Состояние дел Мороу меня не волновало, только факт того, что вдруг ему понадобится зачем-то блондин. От психопата не знаешь, чего ожидать, было бы проще, если бы все еще существование исчезло из моей жизни, но в связи с последними событиями лучше хотя бы иногда знать о нем. — Береги себя, Курапика…***
Следом за Курапикой через несколько дней нас покинул Зепаиру, отправившись на поиски достойных товаров на перепродажу, наша группа пустела на глазах, уже на завтра был назначен отборочный тур для кандидатов в прохождение игры и как только мы его пройдем, то Леорио улетит обратно в университет. Пока Паладинайт обучался, читая медицинские справочники, а парни тренировались в совершенствовании техник, моя помощь никому не требовалась, даже не разрешали подглядывать, от чего не имела понятия, что приготовили Гон и Киллуа. В последние сутки вообще думала, что это шанс отдохнуть, раз ни о ком больше не стоит волноваться, поэтому привыкала спать одна в любое время. Так как Золдик и Фрикс были заняты, выпивая снотворное, окуналась во сны под присмотром Леорио, ему могла доверять также хорошо, как и тем двоим, тем более, что-то подсказывало, что в случае чего Паладинайт сможет меня растормошить. Голос у него достаточно сильный и громкий, а эмоциональность зашкаливает. Наступило десятое сентября и будучи готовыми, мы отправились показать себя. Прибыв в указанное место, на входе в здание мы объяснили на ресепшене куда направляемся и нас сопроводили в общий зал ожидания. Желающих пройти отборочные было достаточно много, все сидячие места были заняты и наша компания втиснулась на оставшиеся свободные сиденья вдалеке от сцены снизу. — Вы будете оценены экзаменатором, которому будете демонстрировать свое Нэн! — объявил правила ведущий, когда подошло время к началу экзамена. После представления Цезугеры, от которого Гона брала ворчливая недовольная тряска, рассказали, что отобраны будут всего тридцать два человека и по одному нас будут запускать в закрытую комнату, чтобы рассмотреть способности. Экзамен, отборочный, ограниченное число прошедших… Как будто заново борюсь за лицензию «Хантера», только с тем отличием, что в тот раз вероятность умереть была куда выше, туры опаснее и задания сложнее. Вспомнилась чертова башня, проходя которую уже сдавали нервы, наверное, это был мой самый нелюбимый этап. Тоннель, болота, кулинария, пропасть, охота и бои были не такими уж и бесячими, хотя и на них достаточно дерьма произошло, но виной всему было присутствие Хисоки. Переживаний по поводу данного мероприятия у меня не было, как и у Гона с Киллуа, хорошо, что они уверены в своих силах. Значит, мне просто нужно будет показать свой Нэн и все. Как только железный занавес перекрывающий обзор опустился, то часть присутствующих моментально выстроились в очередь, чтобы попасть среди первых на ту сторону. Вот еще, стоять буду. Да мне пофиг, лучше посижу лишний раз. Закинув ноги на спинку переднего сидения, стала дожидаться, когда человеческая цепочка рассосется, чтобы уже спокойно пройти самой, Киллуа же сидел с задумчивым видом, стараясь понять, стоит ли идти вслед за большинством или нет. — Расслабься, интуиция подсказывает, что всему свое время, — высказалась по поводу идеи толпиться в одном месте, внимательно следя за тем, как претенденты заходят один за другим в скрытый коридор. — Еще ни один не вышел, — приметил небольшую странность пропажи участников тот, сосредоточенно нахмурившись. — Не думаешь, что они все могли пройти? — поинтересовался Золдик, видя некую загвоздку. Действуем проще, думаем проще. — Может там просто еще одна дверь, — пожала плечами, предполагая, что все было сделано для того, чтобы побывавшие в комнате не пересеклись с ожидающими и не смогли переговорить по поводу экзамена. Все же засекречено. По мне, так стоящих лиц среди собравшихся не так уж и много, а помня, как Цезугера был строг в тот раз на аукционе, то абы каких людей к игре не допустит. Мое бездействие разделял и Гон, от чего Киллуа пришлось смириться с нашим сидением на одном месте и терпеливо ждать своей очереди. За это время с нами успел переговорить какой-то мужчина позади и разъяснил теорию о том, что пройти смогут только те, кто сразу и без сомнений направился на демонстрацию, и те, кто остался в своих креслах, объяснения звучали довольно вразумительно, от чего Золдик окончательно уверился в хитром подходе экзаменаторов. Первым на испытание пошел беловолосый, за чьим уходом с интересом наблюдала, затем пошел и Гон. Ничего не предвещало беды, но как только Фрикс исчез за ширмой, то через несколько мгновений здание сотрясло от громоподобного шума, а мощный толчок заставил покачнуться на месте. Охренеть. Ну и силу же развил в себе Гон. Стало вдвойне интересней, что же там твориться, от чего когда все утихло, моментально подскочила и устремилась следующей. Зайдя внутрь тускло освещенного коридора, куда впустил один из охранников, прошла к двери и окунулась в помещение посреди которого стоял Цезугера, вглядывающийся в последствия. Переведя взгляд на стену, с ошарашенным взором разглядывала огромную дыру осыпающуюся каменной пылью и без сомнений поняла, чьи это проделки. Мощно. Прямо и не скажешь, что все это дело рук тринадцатилетнего мальчишки, будто по поверхности вдарили подвесным шаром для сноса зданий. Ну и ну, что же у этих парней в арсенале, раз Цезугера теперь выглядит настолько оторопевшим. — Мисс Мороу, — наконец заметил меня мужчина, возобновляя процесс распределения, возвращая себе строгий вид. — Вы были правы, ваши друзья стоят того, чтобы их принять, — не смог не подметить и согласиться с моим мнением Цезу, своими глазами узрев все перспективы мальчишек, от чего гордо усмехнулась, понимая, что была права. — Чем удивите вы? — спросил тот, готовясь к тому, что снова выдам что-то неординарное, поразив его ум, как в прошлый раз. Давай удивлю, если так хочешь. Сконцентрировавшись, из моего тела моментально разошелся мягкий дым, заполнивший всю комнату до самого потолка, аура расползлась во все уголки и Цезугера внимательно оглядывался на ходящие вокруг испарения. Пришло время иллюзионного шоу. Мои копии стали появляться одна за другой, что шокировало мужчину, он принялся крутить головой, рассматривая каждое изображение отличавшееся натуральностью, словно у меня завелось с десяток близнецов или клонов с абсолютно идентичным самоуверенным выражением лица. — Этого достаточно? — шевеля губами в такт и повторяя любые движения, со всех сторон обрушился на экзаменатора мой вопрос, он изумленно раскрыл рот, потеряв дар речи. Оставив образы, я скрыла свое присутствие и провернула ту же самую уловку, подобравшись ближе, привычным жестом наставив карту к шее ничего не понимающего Цезу. Рассеив иллюзии, мужчина оцепенел точно также, как и в первый раз, когда заметил меня стоявшую в опасной близости к нему. По его виску скатилась холодная капля пота, судорожно опустил взгляд вниз и в этот раз присмотрелся к картонному оружию не сомневаясь, что способна им перерезать глотку. Из-под розовой тонировки очков ехидно сверкнули алые очи. — Зовите меня просто Ната…***
Выйдя в указанную дверь, куда направил Цезугера после того, как опомнился, вслед за мной в другой зал повалила дымовая завеса, прокатившаяся по полу и привлекшая внимание окружающих. Осмотрев присутствующих, их оказалось не так много, значит, я стала участником в прохождении и среди посадочных мест заметила Гона с Киллуа. — Какие люди и в таком месте! — развеселенно воскликнула, снимая очки, сходя со сцены вниз, чтобы приблизиться в парочке, остальные собравшиеся, следившие за моим поведением нисколько не волновали. Мы достигли своей цели и теперь сможем получить информацию заложенную в «Остров Жадности». — Ты перестаралась, — усмехнулся Золдик, указывая на медленно оседающий дым из-за двери, примечая, что в этот раз хорошенько разошлась в демонстрации. — Уж кто перестарался, так это Гон, — хмыкнула в такт ему и плюхнулась в свободное кресло рядом с ними, нагло закидывая ноги на спинку сидения впереди. — Молодцы, парни, вы отлично постарались, — похвалила напарников за трудоемкую работу в развитии способностей и Фрикс протянул руку, чтобы дать мне пять, на что хлопнула его по ладони, затем провернув тоже самое с беловолосым. Получилось. Открылась новая возможность для поиска отца Гона и по словам вышедшего к нам Цезугеры, когда отбор закончился, нам предстояло только собрать вещи, подписать контракты и направиться завтра на вокзал. После выигрышного дела мы встретились с Леорио в закусочной и с порога заявили о победе, от чего решили отпраздновать это знаменательное событие. Стукнувшись кружками наполненных пивом, Паладинайт сделал глоток и зарылся обратно в предоставленные нам бумаги с контрактом, вычитывая самые основные пункты, чтобы попроще разъяснить. — Из основного: приготовьтесь к получению увечий, мистер Баттер сохраняет за собой право распоряжаться добытыми из игры предметами и денежное вознаграждение получат участники достигнувшие конца игры, — пояснил главные три аспекта медик, опрашивая наше согласие на условие и у нас не было причин отказываться, подписи были поставлены. Мы полноценные члены игры и нас ждало новое приключение, но уже в виртуальной реальности. Только, есть одна загвоздка. По опыту — плохо играю в видеоигры, особенно в открытом мире. Надеюсь, мои навыки из старого доброго гоночного «Need For Speed» на компьютере хоть чем-то помогут.***
Леорио улетел обратно в университет в тот же день, а мы с парнями снова остались втроем и собрав малые пожитки на следующее утро направились на вокзал, где нас поджидал бронированный поезд Баттера. Садясь в вагон, закралось необычное предчувствие, будто что-то грядет. Не столь ужасное, а скорее, что-то привычное, что переживала уже ни раз. Все не могла понять, от чего складывается ощущение, что меня будто ждут в той игре, словно интуиция пыталась что-то донести до меня. Отмахнувшись от наваждения, просто расслабилась, не забивая лишним голову и проследовав по проложенным железнодорожным путям, экспресс прибыл в особняк миллиардера. Нас провели внутрь громадного богато выглядящего здания и спустили в подвал, где все было уже подготовлено к приходу нашей собранной группы. На столах стояло множество компьютеров, подключенных к консолям, открытые окна для входа в систему были запущены, оставалось только проникнуть туда через использование Нэн. Разъяснив парочку моментов о входе и регистрации внутри видеоигры, мы стали распределять порядок подключения. Через «камень-ножницы-бумагу»… Почему не через «Догони меня кирпич», тут бы я оказалась среди первых, но… Уже стояла под недоумевающие взгляды окружения, дрожащей рукой держа оттопыренные пальцы в виде ножниц. — Последняя… — упадническим голосом произнесла я, когда поинтересовались на счет моего номера. Киллуа тихо прыснул в кулак, стараясь сдержать смех. — Как ты собираешься играть, если у тебя с этим все очень плохо? — не смог не выдать издевку Золдик, поражаясь степени моей неудачи в разного рода развлечениях, ведь прекрасно помнил все разы разыгровок и тот случай на «Небесной Арене», когда ни разу не смогла выиграть. Победительница по жизни, блин… Гону повезло быть первым, поэтому изъяв уже имеющуюся карту памяти оставленную отцом, он вставил ее в консоль, мальчишка очень волновался перед заходом. — Встретимся в начальной точке, — кивнул ему Киллуа, пожелав удачи и Фрикс занес руки над аппаратурой. Сконцентрировав Нэн, через мгновение он исчез из вида. Удивившись процессу, один за другим стали повторять за ним и когда очередь дошла до Золдика, он напоследок обернулся. — Увидимся в игре, — произнес он и хитро приподнял уголок губ. — Мы тебя дождемся, — заверил тот и испарился. Все же, странную игру создал Джин. Давайте попробуем, что нам терять то.***
Не разбираюсь в игровой системе и всем прочим, но после входа, оказалась в кибер комнате, где рядом за панелью управления левитировала миловидная девочка с большими глазами. — Добро пожаловать на «Остров Жадности», — поприветствовала она и началась регистрация. Отнесемся ко всему проще. Регистраторша принялась рассказывать об основных правилах и взаимодействии с интерфейсом, слушала, понимая не так много, но основные моменты уловила. Кольцо, что надели мне на палец еще в особняке призывало «Книгу», нужно было собирать специальные карты, которые в последствие можно было использовать. Некоторые слоты были пронумерованы, какие-то пустые и в этом вся суть. Короче, снова предстояло заняться коллекционированием, как в далеком детстве. Игровые карты из журналов, вкладыши от жвачки и кэпсы — таким уже развлекалась, так что смысл уловила, тут же применялась магия и магические предметы. Не поняла, а где тогда сова, что письмо из Хогвартса должна принести? Мне только контракт давали на подписание. Или магическая школа перешла на современный лад и теперь промышляет заявлениями? Несправедливо как-то. Для завершения видеоигры требовалось заполнить именно пронумерованные слоты, на этом так-то и все. Дальше отправили спускаться по винтовой лестнице, куда и направилась. Идя вниз, после компьютеризированного освещения по глазам ударил солнечный свет и зажмурившись, вышла за пределы башни начальной точки. Остановившись на ступеньках, меня сразу пробрало неприятное ощущение назойливо бегающее по коже, как от чужого внимательного взгляда. Оглядевшись, сурово взглянула в направление, откуда и велась слежка. За нами наблюдали и мне это не нравилось, я потерла плечо, как от жгучего чувства. Пространство ничем не отличалось от простой реальности, огромное пустое поле раскинулось во все стороны, а на горизонте вырастала густая лесополоса, посреди пустыря же находилась одинокая контрольная башня. Было тихо, воздух вполне себе свежий, веяло зеленью нетронутой никем природы. Не вижу никакой разницы между уже увиденной мной тайгой и этим местом, будто никуда и не перемещалась с этой планеты, никакой виртуализации. Продолжив спуск, у подножия лестницы, заметила сидящих на траве ожидающих меня Гона и Киллуа, которые сразу ощутив мое присутствие, подняли головы. — А вот и ты! — весело улыбнулся Фрикс, которому ждать пришлось дольше всех, пока все соберемся вместе. — Уже заметила? — поинтересовался Золдик, вставая на ноги и отряхивая шорты, намекая на наблюдение. — Сволочи конечно, — неприятно поежилась я, присоединившись к мальчишкам и еще раз огляделась по сторонам, не примечая ничего из ряда вон, поэтому отмахнулась, постаравшись забыть об этом. — Куда пойдем? — спросила о выборе направления и тут мнения парочки разошлись, но победил Гон, потому что они сыграли в пресловутую «камень-ножницы-бумагу». Направившись за целенаправленно шагающим вперед Фриксом, мы принялись обсуждать свои впечатления и беловолосый согласился со мной, что не ощущает себя внутри игры. Первым делом поставив себе цель найти город и собрать информацию об этом месте, пошли через пустырь. На проверку, я поелозила подошвой ботинка по траве, та оказалась настоящей. — Книга, — подняв ладонь с кольцом, отдала указания к призыву и из воздуха возник толстый талмуд, взяв его, покрутила, тщательно осмотрев. Самое реальное из реальных. Впечатления просто удивительные. Внезапно Гон остановился прислушиваясь к окружению и почувствовав чье-то скорое приближение, мы задрали головы к голубому ясному небу. Среди облаков на нас неслась вспышка и та упав с электрическим шумом на землю перед нами, подняла пыль в воздух. Моментально сработал рефлекс о нападении, я сделала шаг назад, пока вырвиглазное освещение обжигало глаза, у меня, — черт возьми! — все еще слишком чуткое зрение для такого. Утихнув и распахнув веки, узрела представшего перед нами парня с дредами и инстинкты подсказали, что он оказался тут не просто так. — Вы первый раз в игре, — констатировал как факт Дреды, достав книгу и начал в ней что-то щелкать, перебирая карты в интерфейсе. — Гон-кун, Киллуа-кун и Ната-тян, значит… — ехидно усмехнувшись, протянул все наши имена, узнав их за мгновение. Ната-тян? Ты издеваешься? Творилось что-то за гранью привычного понимания, Дреды на несколько секунд задумался, а затем вытащил одну из карт с опасным выражением лица. Меня переклинило в сторону защитной реакции. — Слежение! Атакуй Киллуа! — выкрикнул тот и луч молнии направился в сторону названного. Мгновенно среагировав, Золдик принялся уклоняться, но магия следовала попятам и ударила по нему, но никакого вреда не нанесла, а только покрыла яркой завесой и рассеялась. Как только беловолосый опомнился, он угрожающе помрачнел, испепеляя холодной яростью голубых глаз противника и тот дернулся в страхе при виде подавляющей ауры, которая сулила расквитаться с ним. В быстром порядке Дреды схватился за фолиант, опасливо отступая назад, разыскивая то, что поможет ему избежать наказания. Не, что за дичь? Достало. К глубокому сожалению врага, я подбежала куда быстрее и сократив расстояние с грозным видом, оказалась у него прямо под носом. Неизвестный оторопел от шока, даже не успел пискнуть, когда с разворота вдарила ему ногой по скуле с немыслимым рвением. Потеряв сознание от атаки, Дреды грузно рухнул на землю передо мной, изнутри клокотало раздражение, что скрипели зубы. Возвысившись над телом, нервно осмотрела побежденного недоброжелателя. — Что за ебаный волшебник… — злостно выплюнула, сразу запутавшись во всем и вся вокруг. Мать твою, куда мы попали? Не прошло и пяти минут, а на нас уже напали. Джин, игра — отстой!***
Забрав кольцо у Дредов, крутила его в пальцах, пока дожидались, что он очнется и через несколько минут неизвестный подал признаки жизни, его веки дернулись. Простонав, враг не спеша открыл глаза, ощущая, как налившийся синяк на пол лица после моего удара парализовывает и пульсирует во всем черепе, противник первым делом узрел мое жуткое выражение. Прожигала его алым взором до основания, бедолага испуганно дернулся назад, взвизгнув и спешно отполз, постаравшись призвать книгу, но у него ничего не вышло, что ввело того в шок. С лукавым опасным видом, я подняла его атрибут, демонстрируя то, что теперь ему никуда не деться, абсолютно безоружен и станет первой жертвой нашего гнева в этой игре. — Что-то потерял, сученыш? — издевательски низко прошипела, пока за моей спиной уже угрожающе нависали Гон и Киллуа, желая также расквитаться с обидчиком. Напугался Дреды до усрачки. А нехер так внезапно перед нами выскакивать и колдовать, колдун сраный. — Объясняй, что за херню ты сделал, — нагнетающим тоном, всматриваясь в леденеющее от страха лицо неизвестного, скомандовала, чтобы прояснить все наверняка. Тот растерянно затрясся и принялся спешно лепетать, поясняя основы игры, которые нам требовалось понять наглядными примерами. — Киллуа-куна поразило заклинание слежения! Оно позволяет следить за прогрессом игрока, который был им атакован! Я больше ничего не сделал, клянусь! — затрещал мужчина, боясь, что оставим от него только мокрое кровавое место. Сняв свой перстень и надев на палец его, призвала книгу и с сосредоточенным видом перелистывала страницы, рассматривая имеющиеся в арсенале заклинания, напарники же изучали тоже самое, заглядывая мне через плечо. Магия… Только привыкла к суперспособностям Нэн, а тут еще и это. Как вообще играть в эту игру? Постаравшись припомнить, как действовала игровая система в земном мире, меня осенило. Моя старая подруга, которую мы звали Кодзима, являлась виртуозным геймером, в детстве зависала в компьютерных клубах, любительница игры на плейстейшн и различных консолях, разбирающаяся во всем, что связано с видеоиграми. Не раз с ней занимались подобным развлечением, только мне все не удавалось проникнуться этим делом. Она как-то объясняла, как работает такой вид ролевых. Сбор лута, его использование и конечно же отбирание снаряжения у врагов. Хе-хе… Вам пизда щенки… Драться то я умею и пусть не с магией, а так. Встав на ноги, с благодушной натянутой милой улыбкой, захлопнула фолиант и легкой походкой приблизилась к опешившему мужчине, боявшегося дернуться. Приблизившись, покачала талмудом в руках. — Ты свою книгу хотел? — с ничего не предвещающим беды голосом, спросила его, на что тот активно закивал головой, уже думая, что все разрешилось и может испариться восвояси. — Держи, — протянула предмет ликующему Дредам, направившего руки, чтобы забрать его, а в следующую секунду, ему прилетело толстой плотной обложкой по второй скуле, дезориентировав в пространстве. Повалившись в бок, неизвестный закряхтел и жестко взяла за воротник майки, гневно вперив взгляд в самую душу. — Снимай свою абракадабру с Киллуа и карты на бочку, придурок… Что было дальше, ни в сказке сказать, ни пером описать. После такого, Дреды больше никогда не сунется на «Остров Жадности», запугала его до икоты и такой степени, что когда он снял эффект магии и перенаправил всю коллекцию в мои слоты, остался ни с чем и сбежал в одну секунду. Удовлетворенно листая страницы и рассматривая новоприобретения, гаденько хихикала под нос, от чего даже Гону с Киллуа стало не по себе, они пялились на меня, как на какого-то демона игровой индустрии. — Какая великолепная игра! — восхищенно воскликнула, испаряя книгу, довольно улыбаясь от уха до уха, как чеширский кот или кто похуже. — Десять минут от силы, а я уже столько собрала! — радовалась прогрессу, будто временем ранее не собиралась избавить мир от одного идиота, а мозг не взрывался от непонимания. — Кажется, поняла, как в это играть! — Нет, ты не совсем поняла… — с абсурдом разглядывая мою радостную фигуру, постарался вмешаться Золдик, но не слушала его. Отлично, парни, по коням, пора делать криминал! Вперед в город! Мы пройдем твою отстойную игру, Джин! Наверное, узнай Цезугера о том, каким образом заработала огромное количество карт и пожалел бы, что принял в участники. Да плевать! Играем так, как играется!***
Город призов Антокибу встретившийся нам на пути был переполнен людьми, улицы были заполнены прохожими, мы прибыли в первый населенный пункт расположенный близ начальной точки входа в игру. Одна из стен здания полностью увешивалась листовками с заданиями различной степенью сложности, за каждое выполнение внутриигрового квеста полагалась соответствующая награда, таким незатейливым способом и можно было собирать магические карты. Незнакомое нам поселение также славилось и проведением турниров, изучив таблоид с расписанием намечающихся состязаний, наше появление на «Острове Жадности» совпадало со скорым соревнованием в «камень-ножницы-бумагу». Опять эта игра, что же такое… Дата в этом мире сходилась с реальным временем, сегодня одиннадцатое сентября, как ни крути, вполне себе удобно, можно не сбиваться со счета, если вдруг нам понадобится ненадолго покинуть пределы игровой зоны и вернуться в особняк Баттера. Многое еще было непонятно, поэтому сбор информации являлся первостепенной задачей, но только после обеда, голод давал о себе знать. Выходит и естественные потребности организма тут тоже существуют. Придя в одну забегаловку и заняв столик, Гон с Киллуа выбрали огромнейшие порции спагетти, которые не вмещались в тарелку и являлись конкурсным блюдом, за его съедение полагалась одна из карточек. Троглодизм у меня отсутствовал, от чего участвовать в подобном переедании отказалась, обойдясь обычной порцией. За едой Киллуа принялся опрашивать повара, задавая ему интересующие нас вопросы, но тот оказался обычным НПС с ограниченными фразами, хотя кое-что выяснить все же удалось. По меркам мужчины в предстоящем турнире будет участвовать в этот раз примерно сотня человек, на каждой из магических карт имеется свой номер сложности, также указывается и ее редкость. С деньгами же тут отдельная история, привычные нам банкноты не использовались в ходу, все финансы были переведены в удобный для этого места карточный интерфейс и если бы под рукой в моей книге не оказалось их, то нам бы пришлось не сладко с отработкой всего съеденного и выпитого. Плюс от того, что отобрала тогда у Дредов его вещи. Расплатившись, вышли обратно на улицу, где собралась толпа и поднялся шум. Среди переполоха лицезрели разорванный пополам труп одного из участников, что входил с нами в игру. Прошло не так много времени, а один из игроков уже был убит, что вызвало некие опасения. — Это место опасней, чем мы думали, — правильно подметил Киллуа, рассматривая растекшуюся по асфальту лужу крови, в которой лежало недвижимое бездыханное тело. Нужно было держать ухо востро, чтобы не угодить на место этого парня перед нами, его труп неожиданно засветился и исчез в бликах, вытянув обратно в реальность за считанные секунды. Эта демонстрация порядком напрягла, я сглотнула, осознавая, что простым прохождением «Остров Жадности» не обойдется, поэтому вначале и предлагали подписать договор о неимении претензий на счет получения увечий и возможной смерти. — Его убил другой игрок, — внезапно подошел к нам неизвестный, пока мы обсуждали увиденное. Возможности способностей магии были ограничены, привести к летальному исходу они не могли, все зависело уже от простой борьбы между участниками, своеобразная игра на выживание, из-за этого на нас и напали в первую же минуту прихода в здешний мир. Мужчина со щетиной заявил, что знает способ, как пройти видеоигру и предложил вступить в группу, в которой он состоит. Значит и групповые задания тут также имеются, все становилось только сложнее. Для пущей убедительности в том, что мы все еще новички, Щетина призвал свой талмуд, мальчишки спешно отскочили назад, а я вышла вперед, прикрывая их с угрожающим видом сощурив глаза. Этого нам не хватало. Одного покушения было достаточно, чтобы начать относиться ко всем с подозрением, была готова дать отпор в любую секунду, мой злостный взгляд сконцентрировался на поведении неизвестного. Тот, к нашему облегчению, ничего не предпринимал и только хмыкнул, что-то для себя выяснив. — Когда ваш противник достает книгу, вы должны немедленно делать тоже самое, опытные игроки никогда не забывают об этом, — пояснил он, убирая снаряжение обратно. Разъяснения помогли понять, что карте заклинания можно противостоять только картой заклинания. Ну просто жесть, еще изучать применение каждой картонки требуется. Как же легко, оказывается, было в реальности, все делалось своими руками, а не через колдовские атрибуты. Поразмыслив, Гон предложил последовать за Щетиной к его группе, чтобы добыть информацию, хотя мне с Золдиком не особо грезилось лезть к ним. Не хочу доверять абы кому, раз имеется вероятность, что тебя могут легко и просто убить за простое снаряжение. Проследовав на главную площадь города за опытным игроком, увидели парочку человек, что нанялись вместе с нами, среди них была миловидная блондинистая девочка в пышном платье и по первому взгляду осознала, что она не такой наивный человек, каким кажется, иначе не прошла отборочный тур. Главарем собранной команды оказался долговязый мужчина в очках с укладкой, он то и взял слово в пояснениях. Что-то в нем мне определенно не нравилось, тоже вполне себе мутная личность. По его словам, здесь существует охотник на игроков, которого называют Подрывник, положение усугублялось, благо, что на экзамене на «Хантера» нападения на кандидатов были нормальной вещью, ничего предосудительного в этом не было. На моменте с упоминанием сорока видов заклинаний, я подавилась воздухом. Ребаный рет, этого казино… Как много… — Есть три способа добычи карт, — вступил в разговор парень с узкими глазами. Добыча карт самому, обмен с игроками и отнимать их у других. Ну, в принципе, третьим способом я уже пользовалась, от чего Гон с Киллуа незаметно скосились в мою сторону, но вида о наличии атрибутов не подала. Общественности об этом знать не обязательно, лучше пусть думают, что также пуста, как и все новички, появится преимущество. В итоге, группа неизвестных предложила всем вступить в их ряды, оправдав это тем, что хотят совершить монополию на карты чтобы уменьшить число жертв, только… Я не верила. Не верила тем, кто, как по их словам, прибегают к постоянному отбиранию лута у игроков, вообще не хотела ввязываться в эту авантюру. Хотя и мало, что понимала, да и навряд ли смогу полностью освоить интерфейс, но идти на такое не согласна. — Каков ваш вердикт? — поинтересовался после всех речей Главарь, ожидая ответа от всех присутствующих новичков. — Простите, Киллуа, Ната, — извинился перед нами с серьезным выражением Гон, от чего мы непонимающе изогнули бровь, но его решительный вид говорил о том, что он уже все обдумал и отступать от своего мнения не собирается. — Я хочу пройти эту игру собственными силами, — заявил с собранным взглядом Фрикс. Я тихо усмехнулась, как и беловолосый. Видимо, мы думали об одном и том же, тем более, что раз мы ищем отца Гона, то ему по большей части и решать, как будем достигать этой цели. — Без тебя мы тем более никуда не вступим, — с легкой улыбкой, уверяла о неразрывной связи с нашим малым трио, говоря и за беловолосого, который поддержал меня усмешкой и кивком головы. Более не размениваясь на беседы, мы просто ушли своей дорогой. Даже со всеми объяснения по поводу «Острова Жадности», знала лишь то, что играть, соблюдая правила, не стану, не в моей компетенции. Нам предстояло провести достаточно времени в этом странном месте. Уходя, я заметила, как слишком напрягся от всего узнанного Гон, он был порядком раздражен и молчалив, шел жестко, нахмурив брови и подсознательно пришла к выводу, что все это из-за беспредела творящегося внутри этой виртуальной реальности. Его отец создал игру, которой следовало наслаждаться, но менталитет некоторых игроков все портил фактами убийств и грабежа, кому бы понравилось узнать, что трудоемкое творение было разрушено чужими корыстными целями. Жажда большего удовлетворения портит людей. Так и Хисока, чтобы заглушить свои старые страдания и наследственную психопатию пошел по скользкой дорожке. Не оправдываю его, а просто говорю, как явное, что стало с моим братом из-за острого желания провести хотя бы пару часов в спокойствие и забыть обо всем. Тоже и со мной. Путь мести ради покоя сделал в прошлом из меня помешанную на ненависти дуру. Жажда бывает отвратительной. Успокаивающе улыбнувшись, закинула руки на плечи мальчишек, прижимая их к себе, размеренным шагом прошествовала дальше, вызывая недоумение. — Какая морока, — хмыкнула я, поднимая голову вверх, чтобы еще раз впечатлиться реалистичной раскраской голубого ясного неба и белыми облаками. — Давайте просто насладимся этой игрой и найдем подсказки о Джине, — проникновенно и хитро посмотрев им в глаза, занятно растянула губы, стараясь снизить накал от всего сущего. — Убийства и странные авантюры — не наш профиль, поэтому устроим себе собственное приключение. Как идея? — лукаво сощурилась, намекая, что нам и без всей той братии и лишних хлопот достаточно хорошо. Поразившись сказанному и широко распахнув глаза, Фрикс лучезарно улыбнулся, отвлекшись от всех неутешительных мыслей. — Спасибо, что пришли со мной сюда, — искренне поблагодарил Гон. — Нет… Спасибо за то, что встретил вас, это большая удача для меня! — ободрился на глазах тот и от его теплых слов, я с Киллуа оторопела. Как и обычно, на душе стало солнечно, мне льстило, что кто-то считает встречу со мной чем-то восхитительным, дар речи пропал сам собой. Даже после всех пройденных невзгод, Гон ни разу не усомнился в том, что все мы друзья и решаем все проблемы сообща, насколько бы ужасными они не были. От услышанного Золдик проникся и оцепенел больше всего, видимо, для него слова Фрикса были куда важнее, чем мне, ведь когда-то был совсем одинок, меня же грело хотя бы то, что до перерождения имелись свои товарищи. — Не смущай меня… — спешно отвернулся беловолосый, чьи уши слегка покраснели, но могла видеть радостную улыбку на его губах. Как замечательно. Я засмеялась, обнимая этих двоих крепче. — Это удача для нас всех! — упивалась этим милым событием со счастливым выражением. Теперь мы на «Острове Жадности».
