***
Солнце неумолимо тянулось к закату. В Хогвартсе давно собрались все возможные отряды: из Ордена Феникса, наспех наученных студентов, и даже успели собраться несколько групп авроров, которые в основном были добровольцами. Все находились в напряженном ожидании. Небольшая группа разведчиков сообщила о приближении рядов Темного Лорда, и умелые маги взялись возводить защитный купол. Он сплетался из тоненьких лучей магии и расползался в стороны, ласково закрывая от врагов. Минерва громогласно обратилась к каменным рыцарям, которые стояли на краях крыш вокруг башен и входов. С каждого яруса крыши спускалось множество защитников. Женщина воодушевленно передёрнула плечами и призналась в исполнении мечты. Когда скрылся последний лучик солнца, будто по сигналу Пожиратели двинулись к замку. Несколько противников рассеялись по другую сторону барьера, и защита подверглась сотням атак, которые рассыпались разноцветными искрами. Все защитники школы выстроились в боевых позициях, ожидая, когда рухнет купол. Ожидания были недолгими, зелено–красный луч мощной магии проделал дыру, и защитная магия плавно разлетелась прозрачной сгорающей тряпочкой. Так красиво и завораживающе ужасно. Каждый отражал нападение с замирающим сердцем. Гарри за десять минут множество раз обрадовался всевозможным бонусам, которые они успели приготовить для этой битвы. И даже флакончик жидкой удачи, выпитый перед самым началом, неоднократно помогал попасть в цель. От такого стресса это было бы невозможно без зелья. В какой–то момент парень подумал, что действие эликсира закончилось слишком рано, ведь прямо в него летело проклятие. Однако обломок стены, падавший в сантиметрах от его макушки, спас его, при этом засыпая мелкими частями и придавливая более крупными. «Минус на минус, всегда плюс…» — последнее, что мелькнуло в алой голове, перед тем как окунуться в обморочное забытие. Измученный неведением того, что происходит на поле боя, Северус задремал в кресле с книгой в руках. Края глаз чуть стягивали непролитые слёзы, которые высохли, не найдя в себе сил пролиться. Пробуждение стало крайне неприятным из–за резкой боли в предплечье. Не следя за временем, Снейп подумал, что от него нужно какое–то уточнение, или срочно понадобились зелья на будущее. Как же он надеялся, что этого его будущего никогда не наступит. Зов остановил аппарацию на берегу, дорожка с которого вела к полузакрытой пристани. Чёрный край мантии моментально впитал в себя грязь вокруг. Идти по грязи не было никакого настроения, но пришлось беспощадно топить в ней ботинки. Найдя вход со стороны берега, мужчина аккуратно зашёл внутрь. В темноте рисовался силуэт человека, а рядом слышалось шипение.***
Ну вот опять, тот же лес, по которому уже неоднократно блуждал Гарри в своём сне. На этот раз он четко шёл к цели. Он знал, что ему нужно. Найти и спасти человека, которого он невыносимо любит. Одежда с каждой секундой становилась всё тяжелее и неудобнее, заставляя постепенно замедлять движения. Поттер пытался избавиться от неё, но тряпки будто вросли в кожу, причиняя боль. Вот перед глазами замелькала ива, которая знатно отделала их с Роном на втором курсе. Стоило Гарри моргнуть, как он узнал фигуру Северуса, входящего в визжащую хижину. Парня лишь поразило, что это не лаз в корнях, а обыкновенная дверь с небольшим крыльцом. Только он собрался бежать следом, как невидимая тяжесть пригвоздила его к земле. Сквозь боль, он сделал усилие и посмотрел за плечо. Ужас увиденного так близко дернул тело и вытащил из сна. Гарри подскочил с твердого и холодного пола и заметил друзей, сидящих рядом. В голове выстроился маршрут до того самого берега, и он уже был готов бежать туда, но друзья облепили заботой. — Гарри, мы отбились, но он обещал вернуться, если… — Гермиона замялась. — Если ты не придёшь к нему в запретный лес, — продолжил Рон за подругу и беспокойно добавил — Ты же не пойдёшь? — Да. Нет. Не сейчас. Мне нужно как можно скорее попасть к причалу у визжащей хижины. Гарри потёр переносицу и, тяжело выдохнув, поднялся. — Воспользуйся проходом через картины и спуском в корнях ивы, — посоветовала девушка. — Нам пойти с тобой? — Лучше возьмите меч Гриффиндора и разрубите эту змеюку. И как можно скорее.