Последняя шалость Фреда

— С дне-ем рожде-е-енья те-е-бя... — затянул Джордж. — Нет! С дне-ем рожде-е-енья те-е-бя, — пропел Фред, ткнув пальцем в брата. — С дне-ем рожде-е-енья, с дне-ем рожде-е-енья-нас-обоих... — продолжил Джордж. — С дне-ем рожде-е-ени-я на-а-ас! — Фред зааплодировал. — Спасибо, — Джордж прижал руку к груди и поклонился. — Итак, что тут у нас? Он сдернул металлический колпак с блюда и уставился на маленький шоколадный тортик. — Не густо, — отметил Фред, разглядывая скорее большое пирожное, чем торт. — Пойдет, — улыбнулся Джордж и зацепил ложкой добрую четверть лакомства. — Эй, а свечка? — Что, тебе ее подержать? А с кем? — Джордж поднес палочку к свече, торчавшей из тортика, и поджег ее. — Будешь спрашивать глупости, завалюсь к вам в спальню с Анджелиной и сам подержу! — усмехнулся Фред. — Там я и без тебя справлюсь, — фыркнул Джордж. — Это мы еще посмотрим! — не унимался Фред. — Нечего тебе там смотреть, — Джордж вернулся к тортику и оттяпал еще четверть. — Ну и черт с вами. Может, оставишь мне хоть немного? — Не-а! — с тарелки исчез еще кусок. — Но свечка, так и быть, твоя. — Вот растолстеешь, будешь знать, как лопать чужие тортики, — Фред потянулся к вкусняшке, но Джордж успел раньше. Двумя взмахами ложки он уничтожил остатки былой роскоши и показал брату язык. — А еще над малышом Рони смеялся, что тот обжора, — смешно надул губы Фред. — Вот твоя свечка, как я и обещал. А малыш Рони, между прочим, прямо сейчас идет к нам в магазин, — Джордж положил на стол свечу и выглянул в окно. — И, кстати, с таким лицом, что вряд ли он заготовил поздравление. — Что, настолько все плохо? — не поверил Фред. — Ага, волосы под шапкой, а сам бледный, аж на Малфоя смахивает. — Да ладно!.. — Фред выглянул из-за плеча брата, чтобы удостовериться в его правоте. Увидев кислую физиономию младшего брата, он попятился. — Ну нет, не хочу портить себе настроение. Встречай его сам. Фред исчез, словно растворился в воздухе, а Джордж направился в зал. Последние полгода Рон нередко заходил к ним во "Всевозможные волшебные вредилки", чтобы рассказать — читай, пожаловаться — на учебу в Аврорате, но почему-то каждый раз именно ему, Джорджу, приходилось выслушивать все это. — Привет. С днем рождения, — Рон хлопнул брата по плечу и невесело улыбнулся. — Ты как? — Спасибо, — кивнул Джордж. — Что случилось? — Да так, заскочил с поздравлениями, — смутился Рон. — Угу, и подарок не забыл... — усмехнулся Джордж, заводя брата в кабинет. — Вижу, вижу. Доставай... — А?.. Да?.. Нет... Прости. Я просто с учебы. — Это я и так уже понял. Рассказывай давай, — Джордж подошел к шкафчику и плеснул им обоим немного огневиски. — Что опять произошло? — он ткнул стакан в руку брата. — Сегодня в рейд ходили, — Рон одним глотком выхлебал огневиски и поморщился. — Нас, второкурсников, теперь отправляют на практику с настоящими аврорами. — Кто-то погиб? — Джордж присел на край стола. — Заложники, десять магглов, — хмуро проронил Рон и вздохнул. — Среди них были дети. Он протянул пустой стакан, чтобы Джордж плеснул туда еще. — Много? — рука, наполнявшая стакан, чуть дрогнула. — Трое, — Рон сделал большой глоток и продолжил: — Когда эти уроды поняли, что мы вот-вот возьмем их, они пустили Аваду. Во всех. Мы ничего не смогли сделать, понимаешь? Бутылка огневиски снова покинула стол и наполнила стакан Рона, но тот отставил его в сторону и сгорбился, сложив руки в замок. Джордж привстал, посмотрел на брата, потом на бутылку огневиски, задумался и убрал ее в бар, после чего уселся обратно и поблагодарил куда-то в воздух: — Спасибо, Фред, старина. Рон искоса взглянул на него и опустил голову еще ниже. — Мы никого не спасли, — глухо произнес он. — Еще десять жертв на моем счету. — Рон, прекрати немедленно, — Джордж нахмурился и положил руку на плечо брата. — В случившемся нет твоей вины. Там были опытные авроры, но и они не справились. — Один за другим, Джордж... — Рон смотрел невидящими глазами в стену и слегка раскачивался из стороны в сторону. — Лишь зеленые вспышки: раз, раз, раз... И они мертвы. Все. Джордж помолчал, переглянулся с Фредом и подошел к Рону, но тот не обращал на него никакого внимания. Он придвинул стул и сел напротив. — Я уже говорил... — Джордж начал непривычно серьезно. — Но повторю. Может, тебе не стоит продолжать учебу? — Нет, я уже все решил, — привычно возразил Рон. — Ты? Или Поттер? — Джордж начал злиться, не желая в десятый раз перетирать одно и то же. Он резко встал и отошел к окну. — Когда это было? На пятом курсе, ведь так? Когда вы были готовы пойти куда угодно, лишь бы насолить Амбридж? Рон бросил на брата тяжелый взгляд, но промолчал. — Жизнь слишком коротка, — Джордж скрестил руки на груди и отвернулся к окну. — Гермиона бы сказала, что эта фраза настолько банальна, что просто не имеет смысла, — усмехнулся Рон. — А про твою учебу твоя драгоценная Гермиона что говорит? Фред, все это время болтавший ногами на подоконнике и делавший вид, что ему происходящее абсолютно не интересно, вдруг оживился и приготовился слушать. — Я должен сам найти свой путь: ни Гарри, ни она, никто не имеет права меня заставлять, — скороговоркой проговорил Рон очевидно заезженный монолог своей невесты. — Мы всегда знали, что пусть Грейнджер и зануда, но часто дело говорит, — Джордж наставительно поднял палец, а Фред закивал, поддерживая брата. — Она молодец, — улыбнулся Джордж. Рон как-то дернулся от услышанного, но сдержался и ничего не ответил. — Ладно, у меня дел в магазине не меньше, чем навозная куча дракона, так что давай иди к своей невесте и хоть раз прислушайся к ее словам. — Иди ты, — хмыкнул Рон, но встал и направился к двери. — И, это... еще раз — с днем рождения.

***

— Привет, мам, — осторожно сказал Рон. Так непривычно было видеть вечно деятельную Молли безучастно сидящей в кухонном кресле. Не шумела вода в мойке, не звенели тарелки, не дребезжали кастрюли. На кухне даже не витали привычные запахи вкусной еды. Тишину нарушали лишь редкое потрескивание поленьев в камине да негромкое постукивание спиц, вяжущих в воздухе пушистый шарф. Вот они принялись вывязывать какую-то букву, но постепенно их движения утратили ритм и замедлились; спицы еще пару раз нервно дернулись, и неоконченное вязание с тихим шорохом упало на ковер. Молли даже не повернула головы. — Ма-а-а-м? — протянул Рон громче. Та вздрогнула и наконец обернулась. Привстала — и снова бессильно опустилась в кресло. — А, это ты, сынок. Там, на плите, рагу. Положи себе сам, хорошо? — Ты что, заболела? — спросил не на шутку перепуганный Рон. — На тебе же лица нет. — Нет-нет, что ты, все в порядке, — слабо улыбнулась Молли. — Просто почему-то ничего не хочется делать. Наверное, я просто устала, как ни крути, а годы потихоньку берут свое. Вот посижу немного, отдохну и пойду в курятник. Рон недоверчиво уставился на нее, но ничего не сказал. Прошел мимо пустого обеденного стола, по пути подобрав с пола недовязанный шарф — спицы вяло трепыхнулись и вновь замерли, — и аккуратно пристроил рукоделие на спинке дивана. Затем озабоченно загремел тяжелой крышкой сковороды. — Составишь мне компанию? — бросил он через плечо. — А? — Молли, казалось, снова погрузилась в какие-то свои мысли. — Нет, что-то совсем не хочется есть. Наверное, напробовалась, когда готовила, и перебила аппетит. Ты ешь, сынок, ешь, не обращай на меня внимания. Щелкнули часы, и стрелка с надписью "Артур" перескочила на деление "в пути", а затем — "дом". Вошедший Артур был не меньше Рона поражен увиденным. Он, конечно, ожидал, что младший сын окажется дома — слухи о сегодняшнем рейде мигом расползлись по Министерству, — но непривычно тихая Молли… Утром Артур убежал слишком быстро, и они перекинулись лишь парой фраз, а теперь в доме явно что-то было не так. Одними губами он спросил Рона: "Ты как?" Тот вяло пожал плечами и выразительно кивнул на мать. — Мама сказала, что немного устала и не хочет есть, — пояснил он. — Уверяет, что все в порядке, но я думаю, что она неважно себя чувствует. Артур присел на подлокотник кресла и взял руки Молли в свои. — Моллипусенька, — проникновенно сказал он, глядя ей в глаза. — Давай ты пока приляжешь, а мы тут сами справимся. Молли прислушалась к себе и медленно кивнула. — Пожалуй, ты прав, — сказала она. — Мне почему-то совершенно ничего не хочется делать. Как странно, не находишь? Будто кто-то выдернул из меня стержень, и я растеклась, как тесто в квашне, — она слабо улыбнулась. — Ну хорошо, пойду отдохну: помыть посуду и накормить кур вы вполне сумеете, а никаких других важных дел я сегодня и не намечала. Артур с Роном переглянулись и застыли соляными столпами, с каким-то ужасом глядя на Молли. — Но… — выдохнул Артур. Он торопливо зашарил по карманам, доставая платок, и вытер вспотевшее лицо. Молли посмотрела на него печально и устало. — Мам! — не выдержал Рон. — Сегодня же у нас семейный ужин, ты что, забыла? Молли вздрогнула. — Семейный ужин? — с тревогой переспросила она. — А почему я не помню об этом? По какому поводу? — и внезапно побледнела. — Какое сегодня число? — Первое апреля, родная, — тихо сказал Артур, нежно поглаживая ее по руке. — Первое апреля, — повторила Молли. — Ну конечно. День рождения Фреда. Рон ссутулился и сунул руки в карманы. — Джорджа, мама, — он прерывисто вздохнул. — День рождения Джорджа.

***

— Рон! — настойчиво, кажется уже в третий раз, шикнула Гермиона. — Иди сюда. Тот неохотно оторвался от поедания принесенного ей пирога и подошел. — Ну? — Смотри, — одними губами произнесла она и слегка скосила глаза в нужном направлении. — Дж!.. — Т-с-с-с, тихо ты, — одернула его Гермиона. — Просто понаблюдай. Рон сделал шаг назад и постарался незаметно посмотреть туда, куда и она. Джордж стоял на лестнице и активно жестикулировал, словно споря с кем-то, но его собеседника нигде не было видно. — И что? Может, он что-то репетирует или готовится? Как отпроситься у Анджелины на вечер пятницы, например, — пожал плечами Рон. — Ты не понимаешь, — вздохнула Гермиона. — Посмотри внимательнее. Рон присмотрелся и чуть было не охнул вслух, но Гермиона была наготове и успела предотвратить возглас. Она невозмутимо закинула руки ему на шею и впилась губами в губы. — М-м-м, — тут же включился в поцелуй Рон, но Гермиона отстранилась так же быстро, как и прильнула. Она притянула голову Рона к себе и зашептала ему на ухо: — Я уже не в первый раз такое вижу. Каждый раз, когда Джордж выпьет, он ведет себя вот так: разговаривает с воздухом. — И что это, по-твоему, значит? — Рон через плечо Гермионы вновь посмотрел на Джорджа. Тот как ни в чем не бывало кому-то кивнул, протянул руку и... хлопнул по ней своей второй рукой. Затем разнял руки, поднял правую, вытянул указательный палец вверх, начертил им в воздухе небольшой круг и указал на невидимку. — За-ме-тано... — прошептал Рон и нервно сглотнул. — Ты о чем? — Гермиона выбралась из объятий и посмотрела на Джорджа. Но на лестнице уже никого не было. — Быстро. За ним, — Рон схватил ее за руку и потянул туда, куда, по всей видимости, исчез Джордж. — Рон, мне больно, пусти, — Гермиона выдернула руку. — Что произошло? — Прости, я не хотел, — Рон виновато взглянул на нее, но шага не сбавил. — Только что Джордж жестами о чем-то договорился. Сюда, — он толкнул плечом незаметную дверь, и они выскочили на улицу. — С кем? О чем? — Гермиона поежилась от холода. — С Фредом. Этот жест использовали только они с Фредом.