Глоток воздуха

Нил сделал всё как сказали, только такие резкие движение отдавалось неприятной болью в позвоночнике. Доехали они за минут пятнадцать. Это был фургончик, колеса которого были сняты и вместо них, друг на друге, стояли кирпичи. Вокруг трава была немного высохшего желтоватого оттенка, на террасе были выставлены клумбы и стол, на котором стояла ваза, в которой был скромный букетик из полевых цветов. Единственным источником света на всю округу был фонарь, который светил прямо на стол, отдавая свойственной свету желтизной. Дверь фургона с ноги открыл ребенок лет 7. — Папа, папа! Как у тебя прошел день? Что было нового? Почему куртка грязная? А ты знаешь, знаешь! У меня сегодня такое было!!! — веселым детским тоном говорил мальчик и кругами бегал вокруг мотоцикла. Молодой отец поднял ребенка на руки и стал кружить, зацеловывая щеки. — Фу, пап, я уже не маленький. — А какой же ты, Итан? — Я уже совсем большой! — он надменно выставил подбородок вперед и руки сложил на талию. Вдруг заметивший постороннего, он взял папу за руку и оттащил его подальше от незнакомца. Нахмурив брови, он спросил: — Ты кто? У Нила, наблюдая за такой картиной, очень неприятно сжалось сердце. Защемило так, будто здесь что-то неправильно. Хотя из неправильного был только он сам. — А. Я… это просто. — невнятно начал Нил, крепко сжал рукав своей толстовки, и пытался словно не существовать здесь и сейчас, при этом нервно покусывая нижнюю губу. — Этот мальчик попал в беду и я собираюсь ему помочь. Итан, не будь к нему строг, сейчас он не чувствует себя хорошо, понимаешь? — Да, понял, — мальчик уверенными шагами прошел прямо к Нилу и вытянул руку. — Я Итан Баргер. Приятно познакомиться! — Мальчик улыбнулся, самой искренней улыбкой на памяти Нила. Детской и немного наивной. — Нил Джостен… — Хорошо, Нил. Хочешь ли ты поиграть со мной? Или у тебя что-то болит? Если болит, говори сразу! Моя мама тебя посмотрит и все будет зашибись! — Итан… откуда ты знаешь это слово? — Откуда? — Итан по совиному наклонил голову вправо, задумываясь на секунду, а после радостно сказал: — Папа, это ты так говоришь! Зашибись, зашибись! Ральф немного побледнел и тут же начал отучивать ребенка от нового слова-паразита: — Итан! Это плохое слово, его не следует говорить. — Почему? Папе можно, а мне нельзя? Так нечестно! — Я дам тебе конфету, если не будешь говорить это слово, — шепотом произнес Ральф, и заговорчески склонился вперед и для большей надежности выставил руку между ухом Итана и своим ртом. — Что тебе нельзя? — послышался женский голос с двери все того же фургона. — Ничего, мам! — и уже почти шепотом добавил, — С тебя мешок конфет и шоколадок. — Чего?! У тебя потом кариес будет и живот разболится. — Жду конфет. Тяжесть на сердце и в груди сковывала движения. Такая картинка словно происходила не в его мире, а в какой-то замечательной сказке, которую он не может себе позволить. Но в тоже время омерзительно чувственно, медленно и холодно пробиралась в кровь. Зависть пожирала. Нил опустил взгляд себе под ноги, рассматривая поношенные старые кроссовки. — Ладно. Но об этом слове забудь вообще, если не сдержишь обещание, будешь обманщиком. — Баргер выставил руку ребенку и тот с радостью пожал ее. — Идет! — крикнул Итан и радостно начал улыбаться и прыгать на месте. — Маленький шантажист. — У меня есть. Конфеты. — тихо добавил Нил, всё еще смотря вниз. Ребенок остановился и резко обернулся на гостя, словно только вспомнил о его существовании. Джостен, как обещал, вытащил три конфеты и отдал две Итану и одну Баргеру. — Нил… ты такой хороший. Я хочу с тобой играть. Он просто не мог ненавидеть этого ребенка, но всё равно было безумно обидно наблюдать за ним. У него есть всё, когда у Нила ничего. В горле образовался ком и говорить стало сложнее. — Я не хороший, — смог выдавить из себя Нил тихим шепотом — Ты дал мне конфеты. Так что не думаю, что ты плохой. — Можешь и мою конфету взять, — сказал Баргер и кинул виноградную кислючку сыну. — Итан, иди кушать! — донесся, всё тот же, женский голос с кухни. — Спасибо, пап! Иду! — ребенок помахал рукой и убежал в фургон. — Пацан, у тебя все хорошо? Мне кажется ты побледнел. Итан немного гиперактивен, но ребенок он хороший. Если ты устал, можешь остаться у меня. — Спасибо, но… — Нил не понимал, что с ним. За все 13 лет своей жизни, он такого не испытывал. Голос продолжал дрожать и все попытки успокоиться ни к чему не привели. — Хэй, не нервничай так. — Ральф потянулся к голове Нил, но вовремя себя отдернул, — Пойдем, моя жена великолепно готовит, сегодня на ужин запеканка, а потом она тебя посмотрит. — Хорошо. При входе в фургон, Нил ногами зацепил стопку бумаг, та падает на пол, разбрасывая все листы по полу. Они улетели в разные стороны, поднимая гигантское облако пыли от которого так и сверлило в носу и горле. Ральф начал громко чихать, да так, что весь дом на колесах трясло. Абрам сразу закрыл нос и рот тканью от толстовки и встал в позу боевой готовности. — Ух, сколько же у нас хлама, — в последний раз громко шмыгнув, и хорошо потерев нос, он принялся собирать все бумажки на полу. Абрам понял, что бить его никто не собирается и даже не ругают. Да что уж говорить, это даже никто не заметил. Нил сел слишком быстро для повреждения на спине и начал собирать бумажки. Судорожно водя руками по полу, при этом комкая бумагу. Пыль тоже была проблемой, ее невозможно было убрать руками. Всё, что получилось в итоге — еще больше грязи вокруг. — Так, малыш, ты посиди здесь, не напрягайся, — Баргер положил свои руки под подмышки Нила и поднял его, как кота. Донес на кухню и посадил на стул. — Сиди здесь, я сейчас приберу и приду. — Привет, — сказал женщина не отрываясь от сковородки — Как тебя зовут? — Нил, — тихо промямлил Джостен, стараясь смотреть на свои кроссовки и зажав руки в замок, — а вас? — Кейт. Нил, последи, пожалуйста, за Итаном. Я сейчас не могу отвлечься, а он подозрительно тихий, — как и было велено, он повернул голову, а там ребенок, стоя на стуле, прятал конфеты в вазу. Итан заметил, что его тайник раскрыли, но приложил палец к губам и тихо шикнул, стул пошатнулся и мальчик чуть не упал. Благо вовремя Нил подскочил с места и придержал стул. — Фуух, чуть не упал, — тихо прошептал Итан, приложив руки к сердцу — Спасибо. — Что там, Нил? — спросила мать уже более обеспокоено. — Все нормально мам, мы просто в шпиона играли, — Итан схватил новоприбывшего гостя, и потащил к себе в комнату. — Так, Нил, это тебе, — на маленькой детской ладошки лежала шоколадная конфета. — Это одна из саааамых вкусных конфет, — эмоционально разводя руки в стороны, словно показывая насколько это вкусно. — Так что давай договоримся, ты не рассказываешь никому про вазу, а я буду делиться с тобой моими драгоценностями. — Итан протянул руку Нилу в подтверждении нового обещания. — Хорошо. Только твой тайник не надежный, вдруг там будет прибираться твоя мама? — Да?! Мама будет там прибираться? Нужно сейчас же перепрятать!!! — мальчик уже побежал, но Нил аккуратно схватил его за руку. — Нет, нет, я же сказал. Возможно. Просто что насчет того, чтобы положить конфеты в коробку, а ее приклеить скотчем к дну кровати. — Вау… ты гений. Так и сделаю! — Итан опять побежал, но Нил вовремя остановил его. — Лучше сделать тогда, когда твоих родителей не будет дома. — Ааа, хорошо! — Итан опять улыбнулся и взял Нила за руку, — будем друзьями! — Мальчики, кушать! — О, мама зовёт. Пойдем быстрее! — всё еще держа Нила за руку, Итан провел его до кухни. И в этот раз Нил не стал опускать глаза. Перед ним предстала женщина с темно коричневыми волосами, собранными в пучок, и зелеными, как изумруд, глазами. На ней был жёлтый фартук и в руках она держала противень с горячей и вкусно пахнущей запеканкой. Баргер уже сидел за столом с ложкой и вилкой в руках, с нетерпением ожидая еды. — М-м-м, пахнет великолепно! — произнес муж и потянулся носом за прекрасным запахом. Мальчишки же, так долго не ждали и сели за стол. За столом оживлённо проходил разговор, Итан рассказывал, как провел день в школе и обо всем, что его впечатлило сегодня, начиная от новой подделки, заканчивая своими оценками и новыми играми. Кейт рассказала о тяжелом дне работы в больнице, а Баргер про свой день в магазине. — А ты, Нил? Как день провел? — спросил Итан немного обляпавшись в соусе от запеканки. Нил долго молчал, но решился спросить. — Почему вы впустили незнакомого вам человека домой? — сколько бы не думал, Нил ощущал себя лишним, чувствовал подвох. Что-то было не так. Не могут люди помогать так незнакомцу, всем нужна выгода и польза. Сколько не обдумывай, а это через чур подозрительно. — Мальчик, ну я же… — Кейт оборвала мужа на полуслове и выставила руку ладонью в сторону Ральфа. При этом ведя неразрывный контакт с Нилом. — Нил. — вроде всего лишь имя, но прозвучало очень твердо и уверенно. Тело в миг напряглось и выровнялось, как по струне. — Мой муж привел тебя сюда. Я всецело доверяю ему и ты не сомневайся в его выборе. Если тебе нужна помощь, мы окажем ее, вот и все. Я делаю это и для других пациентов в своей больницы и не вижу в этом ничего страшного. Надеюсь мы друг друга поняли. Дальше ужин прошел в своей манере и Нил решил рассказать о завтраке, который приготовил Аарон и немного о тренировках с Эндрю, упустив некоторые детали. Время уже подходило ко сну, поэтому было решено осмотреть Нила, как можно быстрее. Они зашли по всей видимости в родительскую спальню и Нил закрыл дверь, заходя последним. В закрытом помещении к нему пришло понимание, придется ведь раздеваться. Шрамов на теле достаточно, чтобы напугать любого. После начнутся расспросы, на которые потребуют ответы. — Когда ты в последний раз был у врача? — Давно. — Не любишь докторов? — с улыбкой спросила женщина. — Скорее они меня. Вы уверены, что мне нужен осмотр? У меня все в порядке. — уверено заверил Джостен. — Да, я уверенна, что тебе нужен осмотр. Нил посмотрел на закрытую дверь за спиной у Кейт и не ответил. Она взглянула на него и тоже ничего не сказала. Пять минут они провели в молчании. Кейт сдалась первой: — Нил, не переживай, не съем же я тебя. Просто осмотрю. У меня есть все медицинские дипломы. Могу показать, если тебе станет легче. — со вздохом добавила Кейт. — Я могу не раздеваться? — Извини? — Как бы помягче выразиться, — Нил не придумал ничего лучше, как выдавить: — С моим телом не все в порядке, — Кейт призадумалась и чуть нахмурила брови. Потом резко посмотрела ему в глаза, словно до нее только дошло, что он имел ввиду. — Нил, я доктор в неотложке, что бы ты не прятал, вероятнее всего, видела кое-что и похуже. — Надеюсь, нет — безрадостно улыбнулся Нил, — вы будет рассказывать Ральфу? — Нет. Я буду хранить врачебную тайну, можешь не сомневаться. Все, что здесь происходит, здесь и останется. Ральфа это не касается. Это останется между нами. — свободной рукой она указала с начала на себя потом на Нила. — Только если сама рана окажется слишком серьезной и опасной для твоей жизни. Я, как врач, вызову скорую помощь, за это не обижайся. Понимаю, вы с моим мужем дали обещание, но и я дала его, когда становилась врачом. Абрам смотрел на Кейт, размышляя, стоит ли ей верить, но понимал, что другого выхода нет. По телу пробежали мурашки, он уже представлял, как она отреагирует на увиденное. Хотя Аарон отреагировал спокойно, даже слишком. Не так обычные люди реагируют. — Могу я вас попросить? — Слушаю. — Не задавайте вопросов. — Хорошо, никаких вопросов. — Хоть и просьба была максимально странной, но Кейт решила согласиться. Собравшись с духом, он через голову стащил толстовку вместе с футболкой. Кейт думала, что готова ко всему, несмотря на настораживающие вопросы, но Нил знал, что это не так и оказался прав. Ее губы были сжаты в тонкую полоску, брови сошлись на переносице, а глаза выдавали ужас. Она быстро совладала с собой, однако плечи были невероятно напряжены. Глаза исследовали уродливые отметины кошмарного детства на его теле. Первый шрам, начинался у основания шеи петлей огибая ключицу, возле него краснел морщинистый рубец со рванными краями, след пули, ударивший в самый край бронежилета, а бесформенная заплатка тонкой бледной кожей от левого плеча до пупка обозначала то место, которым Нил ударился об асфальт, выпрыгнув из машины на полном ходу и ободрав весь бок. Мелкие застаревшие шрамы там и сям свидетельствовали о жизни в бегах, нелепых случайностях, отчаянных побегов и стычек с уличным отребьем. Через весь живот тянулись белые заметные наползающие друг на друга следы столкновения с людьми отца гонявшийся за ними по всему свету. Его подчиненные умело пользовались холодным оружием и не раз пытались заколоть Нила как свинью. На правом плече красовался четкий отпечаток раскаленного утюга, он уже не помнил чем так разозлил отца. Скорее всего дело было после очередного визита полицейских. Ни у кого из высшей власти, и полиции тем более, не имелось ничего конкретного, но при этом они все время приходили. Нилу в это время говорили сидеть тише воды ниже воды. Видимо в тот раз он слишком много ерзал на месте. Потому что сразу после ухода визитеров, отец выхватил у матери, горячий утюг и ударил им сына. Нил до сих пор помнил как с него сползали клочья горелой кожи. Кейт, как и обещала не задала, ни одного вопроса, хотя время от времени она открывала рот, после закрывая его и сжимая губы в тонкую полоску. Обрабатывая мелкие ссадины, на лице, руках и ногах. Пока он слетел с мотоцикла, ветки нещадно поранили все его тело. Это были мелкие царапины, которые на самом деле не стоили внимания, но Кейт очень тщательно обработала каждую из ран. — Ложись на спину — сказала Кейт, немного прочистив горло. Нил без лишних слов сделал то, что сказали. После быстрого осмотра, она решила сообщить о его общем состоянии. — Нил, хочу сообщить, что ты в относительном порядке и это на самом деле, то еще чудо. То, что мне рассказал Ральф, идет в разрез с тем, что я вижу. По его словам, это была страшная авария и ты задыхался. Но у тебя пару царапин и смешение 4 и 5 позвонка. Тебе нужно минимум физической активности и постоянные растяжки в течение месяца, после желательно походить в бассейн или на гимнастику. И, Нил, ты точно не хочешь проехаться в больницу? — Вы закончили? — Нил, — строго произнесла она. — это не то, с чем можно шутить. — Так да или нет? Кейт поджала губы и со вздохом кивнула головой, давая понять, что процедура окончена. Абрам быстро натянул толстовку с футболкой и также быстро удалился, выходя сразу с фургона. Нила внезапно потянули за руку и он резко отдернул ее. Джостен был почти уверен, что это Кейт, но его ждал небольшой сюрприз. — Нил? Прости, я сделал тебе больно? — сказал Итан, убирая руки за спину и нервно покачиваясь от пятках до носка и обратно. —… Я… Нет, это ты меня прости. Просто мне срочно нужно домой, я тебя не увидел. — ложь быстро слетела с языка и так же быстро стала комом в горле. — Абрам не останавливайся, будь кем угодно, только… — слова, как дым, медленно рассеялись в подсознание, тонкой струйкой обволакивая каждую частицу мозга. — Можешь тогда взять эту конфету, — Абрам потянул руки и хотел взять и уйти поскорее, но Итан убрал руку — Но! Есть условия, ты придешь к нам еще! — Что? — Это сделка. — сын выставил руку э, парадируя своего отца. — Почему… почему я? — в недоумении спрашивал Абрам — Почему? — Итан по-совиному наклонил голову вправо, — Ааа, да все просто, ты мне нравишься! Так ты придешь? — Абрам… — Я приду, — согласился Нил. *** — Что за слухи? — спросил Аарон с подгорающим любопытством. — Вот этого я рассказать тебе не могу. Скажем так, я крупно облажался и теперь он даже говорить со мной не хочет. Но я его полностью понимаю. Опустим мою слезливую историю. Я позвоню его приемной маме и твоей сегодня и будем надеяться, что у вас будет счастливое воссоединение семьи. — *Слишком многое ты не знаешь, Хиггинс, — подумалось Аарону, — Нужно сейчас же ехать, времени совершенно нет. Зная маму, она пошлет его. Тем более, в последний раз она ясно дала знать, что и меня считает обузой. Нил… за ним заехать не успею. В это раз я сам должен справиться.* Быстрым шагом отправился обратно в класс и, не теряя времени на свою обычную систему складывания тетрадей и учебников, просто сгреб все в рюкзак, помяв тем самым все, что только можно. Бегом отправился до остановки. Двери нужного автобуса были уже на половину закрыты, еле успевая залезть протискиваясь между щелью, но лямку от рюкзака все же прищемило и он силой выдернул ее из-под закрытых дверей. — Мальчик куда летишь?! — Извините, — со сбившимся дыханием и с безразличием сказал Аарон. — Тц. Вот нынче дети пошли. Аарон сел на свободное место и прислонил голову к стеклу. Пейзаж монотонно мелькали перед глазами, сменяя один фонарный столб на другой. Пока в пейзаже вдруг не промелькнул оттенок синего. Первая мысль была, что это Нил, как бы странно это не звучало. Вторая уже более реалистичная, «морфо». И правда — синяя бабочка кружила вокруг, билась об стекло и пыталась выбраться. Видимо, та залетела на одной из остановок. Девушка вдруг сильно заорала и начала размахивать сумкой, сбивая бабочку. — Вы ее так убьете! — закричал Аарон. В автобусе все замолчали, а бабочка оправилась, после удара и взлетела начав наматывать круги с новой силой. Автобус остановился на нужной ему остановке и бабочка вылетела вместе с ним, обретая долгожданную свободу. Аарон смотрел вверх на прекрасные крылья и, отрезвляюще помотав головой, он принялся бежать дальше. Вот уже было видно очертания дома и только тогда он замедлил шаг и старался быть как можно более скрытным. На заднем дворе все так же лежала лестница, которой он и воспользовался. Пробравшись на чердак, следующей задачей было добраться до телефона, который находился на кухне. Придумывать план не было времени.