Глоток воздуха

Ники уехал неожиданно, никому толком ничего не сказав — лишь свято убедив родителей, что эта поездка необходима для просветления в вере. Бред, — сказал бы Нил. Однако сработало, и его отпустили. Пока Николос отсутствовал дома, Джостен подслушал любопытный разговор. Если кратко, суть была такова: Кэсс просила поговорить с Эндрю и забрать того обратно. Лютер хорошо отнёсся к этой идее, сказав: «Ведь всем нужен второй шанс». У Нила по спине пробежали мурашки, и невольно с губ сорвались слова: «Всем ли?..» Первый отборочный матч "Слонов". Нил старался не зацикливаться на этом событии, однако непроизвольно потряхивал ногой под столом и нетерпеливо поглядывал на стрелки часов в гостиной. Покончив с едой, все быстро убрали за собой посуду и вышли пораньше на тренировку. Аарон собрался первым и ждал их в коридоре, залипая в телефон. Он выглядел совершенно расслабленным. Нил так и не понял, что он сделал не так. Почему они перестали общаться на довольно долгий срок и к чему в итоге пришли. Аарон просто однажды утром заговорил с ним, спросив, что тот хочет на завтрак — и всё вернулось на круги своя. Если говорить о нововведениях, Аарон стал гораздо лучше относиться к Ники. Сравнивая разницу между началом лета и моментом перед отъездом — небо и земля. Особенно в последние две недели отношения стали заметно теплее. Возможно, и сейчас он переписывается с кузеном. Единственное, что напрягало — его походы к матери. Он каждую неделю навещает её, стараясь выбрать день без «вечеринок». Опять-таки, Нил не знал, что произошло за ту неделю его отсутствия, когда он собирался уйти безвозвратно, и, соответственно, не понял, что случилось за последнее время. Сколько бы он ни задавал вопросов — никто внятного ответа так и не дал.

***

— Хорошо разомнись, Джостен! Первый матч на носу, ты должен хорошо разогреться! — впервые в жизни тренер так напрягался и проводил нормальную разминку, воображая из себя оратора и вдохновителя команды. Расставив ноги врозь, он очень трепетно относился к «правильности» исполнения упражнений. — Эндрю, шустрее! Давай-давай! — на это заявление Миньярд мимолётно взглянул на орущего мужчину, вздохнул и специально замедлился. — Никто вам продыху на матче не даст! Соберитесь! Выехали они загодя, но из-за жутких пробок всё равно едва не опоздали. На стадионе должны были объявить первых соперников, и команда надеялась избежать встречи с прошлогодними чемпионами — «Шакалами», чтобы не вылететь сразу. Матч открывал зимний сезон и проходил на домашнем поле «Шакалов», куда съехались команды округа для первого отборочного тура. На парковке яблоку негде было упасть. Полицейские, одетые в строгую форму, выстроились у входа, внимательно следя за порядком и переговариваясь по рациям. Зрителей пропускали через ворота организованными группами, у каждого тщательно проверяя сумки, иногда задавая дополнительные вопросы. Некоторые из посетителей выглядели раздражёнными из-за задержек, но большинство спокойно ожидали своей очереди. Краем глаза Нил успел заметить карету скорой помощи. У служебного входа дежурили двое охранников. После стандартной проверки — нет ли у них запрещённых веществ или предметов — «Слонов» пропустили внутрь и провели к общей раздевалке. Пахло потом, недельно ношеными носками и резким спортивным кремом, смешанным с едва уловимым ароматом дешёвого освежителя воздуха, который явно не справлялся со своей задачей. Слава богу, он оделся ещё на утренней тренировке. Некоторые члены команды, с застывшей гримасой отвращения, начали переодеваться в спортивную форму, запихивая вещи в рандомные шкафчики. Мало кто знал, что при университете «Шакалов» действовала школа, где тренировались начинающие спортсмены. Ученики этой школы пользовались уникальными привилегиями: им предоставляли доступ к инфраструктуре университета, включая регулярные совместные тренировки с главной командой. Такая система позволяла игрокам рано почувствовать себя частью мирового спорта. «Шакалы» были первым университетским стадионом, где довелось побывать Нилу — и именно сегодня им предстояло здесь играть. Воздух искрился от напряжения: весь стадион был забит зрителями, каждая трибуна трещала от количества людей. Стадион гудел от топота тысяч ног. Смех и крики толпы оглушали — и ведь отборочный тур даже не начался. Нил представлял, как взорвётся толпа, когда «Шакалы» забьют. Наверное, от этого рева у него затрещат кости. — Как мы вообще сюда попали? — рассеянно произнёс второй полузащитник команды. Эти слова не должны были оказывать такого эффекта, но «Слоны» застыли в ужасе, оглядывая стадион оголделыми глазами. — Потому что ваши старшие завоевали это место в прошлом году, — второй раз за год подал голос тренер. — Знайте, они играют жёстко, в большинстве случаев — грязно. Это основной профиль «Шакалов», — такое заявление только сильнее напугало команду. — Ахахаха, напугались? Не переживайте. Остальные команды плюс-минус одного с нами уровня. Если первым делом не попадутся хозяева арены — у нас есть шанс войти в топ-3. Накаркали. Сегодня... нет, даже не так — прямо сейчас им придётся сражаться с хозяевами поля. «Шакалы» в своей песочной с чёрной форме, казалось, занимали всю противоположную половину поля. Все остальные команды на другой стороне выглядели героями второго плана. Диктор начал представлять хозяев, и толпа взревела от восторга — сразу стало понятно, ради кого пришли зрители. Более скудно, скорее для приличия, поприветствовали «Слонов». Затащив команду в раздевалку, тренер решил вставить свои три копейки: — Ребята, мне хочется вас поддержать, но подходящих слов не нахожу. Могу лишь попросить: не сдавайтесь раньше времени. Это ваш первый матч, поэтому старайтесь играть так, как на тренировках. Ничего нового, ничего лишнего. Просто играйте и наслаждайтесь. — Тренер сделал небольшую паузу, осматривая ребят, словно пытаясь прочесть их мысли. Затем остановил взгляд на Ниле. — К тебе — отдельное напутствие. Вижу, ты собран. Оставайся таким до конца игры. И вдохнови команду. Поведи за собой — я знаю, что именно ты проводил большую часть тренировок. Я в тебя верю. Эти слова могли показаться дежурными, и Нил прекрасно понимал, что тренер фактически переложил ответственность за игру на его плечи. Однако, как ни странно, небольшая, почти наигранная речь сделала своё дело — ребята немного расслабились и собрались с духом. Атмосфера в раздевалке будто обрела лёгкость, несмотря на тяжёлое предвкушение игры. Нил решил не высказываться, сосредоточив внимание на более важных вещах — игре и стратегии. Когда команда вышла на поле, зрительский гул захлестнул их волной звуков. Сотни голосов, смешиваясь в общий ритм, создавали невероятное давление. Нил, не обращая внимания на шум, уверенно занял свою позицию. За ним находился Аарон, сосредоточенно разминая руки и ноги. Тот слегка подрагивал, но старался не выдавать своего волнения. Его лицо выглядело напряжённым, словно он мысленно отрабатывал свои действия. Эндрю, напротив, стоял в самом конце — их последняя защита. Он лениво осматривал поле, будто оказался здесь случайно — лишь наблюдателем, а не участником матча. Нил окинул взглядом команду соперников: высокие, крепкие ребята с явно хорошей подготовкой. Они выглядели уверенными в себе, бросая время от времени оценивающие, почти хищные взгляды. На поле царила напряжённая тишина, пока судья готовился подать сигнал. Нил глубоко вдохнул, собираясь с мыслями, и на мгновение прикрыл глаза. «Просто играй, как на тренировке», — надоедливо всплыли слова тренера. Джостен смотрел чётко перед собой, не отвлекаясь ни на гигантский циферблат с отчётом матча, ни на счёт. Сердце бешено стучало в груди, пуская по телу волны жаркой дрожи. Всё внимание было сосредоточено на мяче в середине поля. Нил затаил дыхание, ожидая первого вбрасывания. Снова зазвучала сирена — и игра началась. Атакующий полузащитник брекендрижцев подбросил мяч в воздух и ударил по нему клюшкой. Нил сорвался с места, рванув к мячу быстрее пули. Противники, казалось, замерли — лишь успели скользнуть взглядом по Джостену, как тот прорвался сквозь защиту, оказавшись практически один на один с вратарём. Он уже сделал десять из положенных десяти шагов с начала матча. Оглядевшись, он не заметил ни единого человека, с кем можно было провести атаку. До ворот было приличное расстояние, однако выбора не было — оставалось только забить. Нил со свистом замахнулся клюшкой, оперевшись на правую ногу и сильно выгнув тело. Мяч пролетел длинную дистанцию и со свистом просвистел над вратарём. Адреналин прошёлся током от кончиков пальцев до пят, а оскал, отразившийся на лице, прикрытом шлемом, медленно расползался по губам. Нил не успел толком ощутить прилив радости, как раздался хруст столкнувшихся тел. На секунду в глазах потемнело, а в ушах начало звенеть. Он быстро взял себя в руки и внимательно осмотрел снизу вверх… ребёнка. Казалось, взрослый человек пробрался на поле. Горилла — так звали школьника с ненормальными характеристиками — по сравнению с ним Нил ощутил себя маленьким мальчиком. Со всей силы он впечатал Нила в бортик, выбив воздух из лёгких. Шлем мешал нормально восстановить дыхание. Толпа слетела с катушек, громко визжа — то ли от радости, то ли от недовольства. Выровняв дыхание и встав на ноги, Нил поднял голову. На гигантском циферблате отразился поразительный счёт: 1:0. Рядом таймер, отсчитывающий время, показывал недостижимый результат — прошло меньше пяти минут с начала матча. Диктор неразборчиво трещал в микрофон, тоже потеряв самообладание. «Шакалы» моментами контратаковали, выстроив базовую позицию, пробираясь через ещё не пришедших в себя «Слонов». Аарон не побоялся перехватить мяч, но Горилла вновь использовал физическую силу и с лёгкостью вернул мяч, передав его нападающему. Атакующий провёл идеальную атаку, которую с лёгкостью — почти играючи — отбил Эндрю, отшвырнув мяч через всё поле. Мальчишка, направлявшийся ко вторым воротам «Слонов», с трудом поймал мяч и помчался к воротам. Но долго ждать себя «Горилла» не заставил — явно взбешённый неудачами, он зажал парня возле оргстекла и бил всем весом, пока бедолага не упал без чувств. Прозвучал свисток судьи, и оранжевая карточка предназначалась «Шакалам». Мальчишку пытались привести в чувства, но безуспешно. «Слоны» следили за каждым движением медиков и за тем, как выносили тело товарища. Рядом стоящий полузащитник с трясущимися руками едва удерживал клюшку и нервно поглядывал в сторону Гориллы. Нил выпрямил спину и оглядел команду. Они ещё не проиграли, но команда уже сдалась. Каждый дрожал и с испуганными глазами смотрел на другую половину поля. Кроме Аарона, что твёрдо стоял на двух ногах и внимательно осматривал противников, и Эндрю со своим вечно скучающим лицом. Нил смог выдохнуть. Он и сам не заметил, как напрягся, пока не увидел спокойное лицо Эндрю. Повернувшись к соперникам, Джостен осознал: сегодня никакая тактика им не поможет — не с этой командой. Единственная задача — забить гол. С остальным разберутся близнецы. — Потрясающе! Мы наблюдаем, как мяч вновь попадает мимо ворот. Удивительно! Идёт 35-я минута матча, 2:0 в пользу «Слонов». Я сам не могу поверить в происходящее! Самый быстрый гол и непробиваемая защита! Смогут ли «Шакалы» вырвать победу у потрясающих новичков? Пот лился градом, воздуха через сетку шлема не хватало совсем. Хотелось снять дурацкий шлем и задышать полной грудью, но пробитая голова того не стоила. Соперники яростно пытались выбить мяч, а остальные члены команды шарахались от него. В лучшем случае, как только Нил передавал мяч другому, тот и трёх шагов не делал — лишь бы быстрее отдать обратно. Единственные преимущества — скорость и высокая точность. Он уверенно мог с дальнего расстояния забить в любую точку сетки. Однако под мощным натиском защиты ничего не имело смысла. Защитники быстро догадались, что остальная команда ничего не делает, и полностью сосредоточились на Ниле. Джостен смог вырваться на последних рывках к воротам, но Горилла не заставил себя ждать. Не прикладывая даже много усилий, «мутант» забрал мяч у измотанного Нила и перебросил его через всё поле — обратно к нападающим. Толпа взревела от восторга, шум в ушах стоял такой, что звенело в голове. Непроизвольно зажав уши руками, он старался удержать голову на месте. 2:1 Только когда топот и визги людей стали тише, к Нилу пришло осознание. Развернувшись, он быстро бегал взглядом по людям, пока не достиг ворот. Эндрю упирался руками в землю и совершенно точно не собирался подниматься. Только промелькнула эта мысль, как Миньярд, с помощью клюшки, поднялся на ноги. — Чёрт... — прошипел Нил сквозь стиснутые зубы, ощущая, как тело наполняется усталостью, а разум захлёбывается в ярости и бессилии. Он с трудом удерживал равновесие, опираясь на клюшку, как на костыль, и смотрел на поле, будто оно предало его. И тут — три громких гудка разорвали воздух, как удар в грудь. Гул толпы стих, будто выключили звук. На долю секунды мир замер. Первый тайм закончился. Нил выпрямился, с трудом разогнув спину, и закрыл глаза. Сквозь шум в голове, сквозь адреналин, пробившийся в каждый нерв, пронеслась одна-единственная мысль: — Спасены. Нил доковылял до скамейки и с грохотом плюхнул своё тело. Тренер заботливо открыл бутылки с водой и раздал игрокам. Трясущимися от адреналина и усталости руками Джостен стянул с себя шлем и, казалось, впервые за час вдохнул воздух полной грудью. Краем глаза он посмотрел на Аарона и Эндрю, которые, казалось, чувствовали себя так же устало, как и он сам. Тренер что-то жужжал под ухом, как надоедливый комар: «Не сдавайтесь!», «Всё ещё впереди!» — и другие такие же слова вылетали из его рта. Нил чётко осознал, когда увидел Эндрю: второй тайм им не выстоять. Шакалы — падальщики. Медленно рассматривали противника, загоняли стаей в угол и разделывались с уже «мертвым» игроком. Первые 20 минут Эндрю с Нилом держались как могли, однако толку особо не было. Шакалы отлично справлялись с закрытием Нила, Эндрю с Аароном вымотали до предела, а остальная команда не знала, куда себя деть. Шлем, броня и вся остальная херня были невыносимо тяжёлыми, каждый манёвр только отнимал больше сил. Снятие защиты уже не казалось такой уж плохой идеей. Пот градом стекал с волос на лицо и спину — и даже вытереться было невозможно из-за сранного шлема. После очередной подсечки Нил не выдержал и упал на колени, жадно вдыхая кислород. — Жалкие вы неудачники, — сказал полузащитник Шакалов с злорадной ухмылочкой и плюнул Нилу на шлем. — Только выёбываться и умеете. Аарон, возникший из ниоткуда, со всей силы вытолкнул бедолагу к оргстеклу. Полузащитник моментально потерял сознание. — Две жёлтых карточки Слонам! — не заставил долго себя ждать судья. Дальше — хуже. Шакалы уже начали откровенно издеваться и забивать голы играючи, передавая пас просто чтобы погонять Аарона, а после без проблем забили и Эндрю. Счёт 2:3 в пользу «Шакалов». Если ничего не предпринять, разрыв только увеличится. Перерыв. — *Десять блятских минут до окончания второго тайма. Я, Аарон, Эндрю — вымотаны как собаки. Подобраться к ним я не смогу. Сука, думай, Нил, что можно сделать. Чтобы сравнять счёт, нужен всего один гол. После дадут ещё время — и они смогут отыграть тайм. Всего гол! — мысли начали прокручиваться в голове, как он вообще забивал все эти разы. — Проще простого. Мне нужна скорость и маневренность.* Джостен стянул с себя шлем, а после начал снимать защиту. — Эй, ты себе совсем последние мозги выбил? — подал голос Эндрю. — Или в процессе? — Мы проиграем, если я так не сделаю, — ответил Нил, не отвлекаясь от снятия защиты. — Да мне откровенно насрать. — Да ладно тебе, Миньярд! Нам нужен шанс! — сказал тренер, почти подпрыгивая на ногах. — Сделай это, Нил! — Эндрю, — посмотрев тому прямо в глаза, добавил: — лишь 10 минут. И я обязательно покажу шрамы. — Мы и так уже договорились. — Лишь десять минут, — упрямо повторил Джостен. — Блять, да хоть инвалидом останься, — сказал Эндрю, крепко ухватившись за клюшку. Слоны моментально шугнулись и шагнули ближе к Нилу. — А что делать мне? — спросил второй нападающий команды. — Так, слушайте внимательно. У нас последний шанс на победу. Вы все будете в защите. — ЧТО? Но я же нападающий! — И много ты сделал? — моментально заткнул его Нил. — Со мной в паре будет Аарон, а вы все максимально старайтесь защитить наши ворота. Не дайте им окружить меня. Все поняли? — ДА! — хором крикнула команда. — Я забью гол! — более чем уверенно сказал Нил. — ДА! — «Слоны» подняли руки вверх и кричали: — Порвём их! Нил забьёт! — Готов, Аарон? — Тц, ещё спрашиваешь? — Аарон явно был не рад идее Нила, однако ничего не сказал, зная, что этого упертого барана не переубедить. — Что они творят? Менять роли в конце матча? Очень отчаянный поступок от «Слонов». Смогут ли новички побороть хозяев поля? Столько вопросов — и ни одного ответа. Нил медленно вышел на середину поля вместе с Аароном. Они уже обсудили план действий и знали, на что шли. Ущипните меня! Нил Джостен вышел на поле без защитного снаряжения. Боже мой, что он творит? Разрешено ли такое правилами? Кажется, судьи тоже в шоке. Пока толпа и судьи были в смятении, прозвенела оглушающая сирена, означающая окончание перерыва. Аарон сорвался с места с мячом в руке, передвигаясь по правому флангу достаточно близко к оргстеклу. Не заставив себя ждать, Горилла накинулся на него. Аарон уклонился и передал мяч Нилу. Полузащитники «Шакалов» моментально сорвались с места, увидев Джостена с мячом, однако полузащитники «Слонов» отреагировали так же быстро, закрывая собой «последнюю надежду». Горилла помчался следом за Нилом, однако и близко не успел приблизиться к шустрому и юркому нападающему. С ходу Нил замахнулся перед ударом — и идеально точно попал в нижний угол сетки вратаря, который не успел заблокировать удар. Три громких гула сирены отдавались вибрацией в ноги, следом — оглушительный визг толпы. Сейчас, стоя на стадионе, Нил почувствовал себя по-настоящему счастливым. Лишь на мгновение позволил себе не думать и просто наслаждаться моментом.                                                                                                           

***

— Нил, ещё раз так сделаешь — и я не буду тебя тренировать, — Кейт спокойно накладывала гипс и сказала это будто невзначай. Но каждый Баргер знал: Кейт не бросает слов на ветер. — Да, тренер, — со вздохом сказал Нил. — Мозгов у тебя и не было, — сидел напротив Эндрю и поедал шоколадные конфеты, которые дал Итан из своих запасов. Нил предпочёл ничего не отвечать на очередной язвительный комментарий. — Мисс Кейт, куда мне поставить тёплую воду? — спросил Аарон, заходя в комнату. — Давай сюда. — Знаешь, глупо было предполагать, что они у него были, — добавил Аарон, которого Нил тоже благополучно проигнорировал. — А теперь, мальчики, рассказывайте, что произошло. '' — Сука, слишком быстро бегаешь! — со всех ног помчался к нему Горилла и со всего маху треснул клюшкой по ноге. Нил зажмурился, согнулся пополам и крепко схватился за ногу. В следующий момент, когда открыл глаза, Эндрю уже повалил ублюдка и начал дубасить. Джостен побоялся, что их исключат из матча, попытался встать — однако не смог даже пошевелить ногой. — *Бля, это точно перелом. Как мне теперь играть?* — только подумал Нил, как прибежал Аарон и начал осматривать ногу. Вскоре подбежали и врачи. Джостен не мог позволить осматривать себя незнакомым людям, да ещё и врачам. — Аарон, нам нужно сейчас же уйти. Помоги встать, — шепнул он ему на ухо. Дважды просить не пришлось. Взяв Нила как «принцессу», он донёс его до скамьи. — Знаешь, я мог и дойти, — тихо добавил Джостен.

''

— И потом вы позвонили мне? — спросила Кейт после краткого, но внятного рассказа. — Да, тренер, — опять грустно вздохнул Нил. — Понятно. Месяц отдыха тебе. — Что? Сколько?! — только было начал Джостен. — Не слышу — «Да, тренер», — острым взглядом впилась в него Кейт. — Да… тренер. Вылететь с финала из-за нехватки игроков казалось жестокой и крайне болезненной шуткой. Судьи решили дать им утешительный приз — в виде сертификатов и медалей за третье место. Якобы эти бумажки могли заменить достойный матч, который они бы отыграли… Если бы судьи вовремя дали красную карточку Горилле, ещё когда он вырубил мальчишку, прижав к оргстеклу, — всё закончилось бы по-другому. Нил со вздохом сел ровнее и позволил Эндрю рассматривать каждый шрам на его изуродованном теле. В первый раз, когда он открылся Кейт, ему хотелось сбежать как можно скорее. Второй раз — его видел Аарон и внимательно разглядел каждый рваный шов. И вот настал третий. Нил не понимал, чем заслужил столь пристальное внимание. Однако слово уже было дано. Ровно три минуты Эндрю осматривал его тело, после чего развернулся и ушёл.

***

Ясное солнце выглянуло сквозь тучи, впервые за несколько недель. Переживать о полете точно не было нужды — при такой погоде любой пилот справится с управлением. Один параноик (удивительно, но не Нил), тревожащийся за полет "Банки с болтами", даже проверил прогноз погоды в Германии и убедился, что и там всё было идеально. В день возвращения Ники дома витала атмосфера уюта и спокойствия. На кухне чувствовалось запах запеченного цыпленка и выпечки, что Мария варганила, как пчелка в самого утра. Лютер же пил кофе сидя рядом с женой и приглушенно разговаривал, иногда даже смеялся. Удивительно, что даже такой черствый и помешанный на вере человек мог искренне радоваться и скучать по сыну. Громкий, веселый, местами чересчур болтливый кузен, приехал раньше положенного на два часа, со словами: — Moin moin, сюрприз! Давно не виделись, я донельзя скучал! — и тут же принялся обниматься с встретившей его Марией. — Сынок, ты что не предупредил! Мы бы встретили тебя в аэропорту — улыбнулась женщина, с небольшими морщинами возле рта, обнимая сына. — Мам, я же говорю сюрприз — с густым немецким акцентом, весело протараторил Ники, дальше обнимая всех подряд. Когда очередь дошла, до Эндрю, Нил сделал шаг на встречу и вежливо махнул рукой, жестом аля «Не стоит». Тот моментально понял и пошел к другому близнецу. Аарон был не в восторге, но приобнял кузена. — Пойдем сынок, ты наверное проголодался. — Мария проводила его за стол и крикнула остальным с кухни — Аарон, Эндрю, Нил идем быстрее остынет! Привычно, Лютер сел в центре стола, жена устроилась по правую сторону, а сын — по левую. У них не было чётко определённых мест, многое зависело от того, кто оказался рядом, ведь такие семейные ужины были редкостью. Эндрю, как правило, не горел желанием сидеть с кем-либо из Хэммиков, особенно с «главой семейства», и поэтому всегда выбирал самый край стола, подальше от центра. Аарон тоже старался занять место подальше, но часто садился напротив Нила. Стол был уютно уставлен блюдами: горячий, сочный цыплёнок, миски с салатом и свежим хлебом, который Мария испекла утром. — Помолимся — сказал Лютер и начал зачитывать привычную молитву. Ники с удовольствием, ел все подряд и очень громко рассказывал о путешествии и разнообразных впечатлениях. Видеть его таким живым, веселым и энергичным услада для глаз. Верным было решение о небольшом перерыве от рутины. Здесь он загибался и умирал, в прямом и переносном смысле, страдая от нападок со стороны одноклассников и родни в виде Аарона. К счастью и то и другое удалось исправить, первое небольшим насилием и второе простым разговором.

***

Ближе к середине обеда, Эндрю вышел со стола и направился в неизвестную сторону, Нил даже не успел спросить куда, тот направляется. Лютер отодвинул стул и вышел за ним, чтобы поговорить наедине. Нил слышал голоса в гостиной, но разобрать толком не мог, но сильно не прислушивался. Лютер часто придерживался порядка, разговора один на один, когда дело касалось веры или чего-то важного по его мнению. Буквально спустя пару минут, прежнее напряжение вернулось, Эндрю постепенно повышал голос, даже не так он практически кричал. До Нила долетели обрывки слов, одна Мария тоже начала говорить громче, чтобы заглушить ссору. Нил и Аарон синхронно шикнули на нее, буквально сверля глазами дверь. — Какое хамство, разве так можно мальчики? — искренне пораженная такой реакцией, она поняла, что такие слова не возымели никакого эфекта, по тому разозлилась — Хватит уши греть! — Тетя Мария, вы когда нибудь, слышали, чтобы Эндрю кричал? — специально, Нил спросил такой интонацией, как учила его Кейт. — Н-нет — растеряно ответила, она. — Вот и все. — После отвернулся продолжая усиленно вслушиваться в разговор. Толком разобрать ничего, не удалось, только три слова он услышал достаточно отчетливо: «Прошение», «Шанс», «Грешник». Лютер вернулся на террасу один, в не самом хорошем расположении духа, но невредимый. Каждый спор Эндрю заканчивался понажевщиной или дракой, но не первого ни второго не случилось, что подозрительно. Дело явно не в особых «семейных» чувствах, что тот мог бы испытать. Эндрю не вернулся. Лютер сел за стол и снова сосредоточил внимание на Ники. Разговор перетек опять в мирное русло, разговаривая о поездке. Нил ждал возвращения Эндрю, мысленно отсчитывая секунды, затем и минуты. — Лучше расскажи о том, насколько укрепилась твоя духовная связь — оборвал триаду, Лютер. — Было весело, это одно, но не забывай о главной цели верно? — Верно… Отец, я бы хотел поговорить на счет, нашей веры — неуверенно начал Ники, нервно поглядывая на Нила. На данный момент ему было совершенно не до Ники, в голове вертелись разные теории о содержании беседы. Нил дождется окончание ужина, а тем временем подумает, на какие вопросы Эндрю захочет получить ответы в обмен на подробности сегодняшней соры. Мыслительный процесс набирал обороты, как вдруг. Лютер сильно ударил кулаком по столу. — Это одна из неудачных шуток Николос? Прекращай. Лицо Ники, на секунду, перекосилось от страха, но сильно сжав мобильный телефон, тот был полон решимости. Телефон будто придал уверенности и сил, на разговор, что предстояло сейчас произойти. — Отец… выслушай — громко проглотил вязкую слюну, он сделал глубокий вдох и на выдохе выдал — Мне не нравятся девушки. — Что ты имеешь ввиду? — с явным пониманием, специально переспрашивал Лютер, давая сыну последний шанс. — То.. что — Ники держался за горло, пытаясь хоть немного придти в себя дышал через рот. — То что он и сказал — вмешал в их спор Аарон, все взгляды тотчас обратились на него. Эндрю все не было. Пока, спор стремительно набирал, обороты, Нил по тихому встал и вышел в коридор. Сначала было решено проверить в комнате Эндрю, ступая по ступенькам только застеленным ковролином, избегая все скрипучие ступеньки. Все казалось неправильным, что-то не давало покоя. На втором этаже были открыты все двери нарасспашку, кроме одной. Нил стараясь быть еще тише, подергал ручку закрытой двери, обнаружил, что она заперта. В голове гуляли мысли о пустых переживаниях, но тело действовало быстрее. Потратив пол секунды на подготовку, Нил ударил ногой в дверь возле самого замка. Щепки разлетелись во все стороны; он рывком выдернул застрявшую в обломках пятку. Дверь распахнулась после второго удара. Он ввалился внутрь, спотыкаясь делая два шага назад, восстановил равновесие, а когда поднял голову, ему под дых прилетел кулак. Капельки слюны вытекли изо рта падая на пол, отлетев на шаг назад, в животе вспыхнула острая боль. Он согнулся пополам, инстинктивно хватаясь за ударенное место. В глазах на мгновение потемнело, но разум быстро вернулся в реальность. Перед ним стоял Дрейк, смотря безумными глазами и широкой улыбкой. Дрейк, стоявший перед ним, выглядел совершенно диким — его глаза были налиты кровью, а губы растянуты в широкой, почти нечеловеческой улыбке. Плечи подрагивали, словно его трясло от возбуждения. — Знал, что ты придешь, нет надеялся и ждал тебя. Всегда лезешь туда, куда не следует. В этом твоя изюминка и в тоже время невероятно раздражает. Портишь каждый мой план, Баргер — последнее предложение было сказано с нажимом и так и веяло пассивной агрессией. Нил попытался выровнять дыхание, его голова всё ещё кружилась от боли, но он сумел сохранить концентрацию. Быстро оглядев комнату — никаких выходов, единственный проход был загорожен этим монстром, по привычке хотелось сбежать. Нужно было понять, что здесь происходит, и как именно Дрейк оказался в комнате Эндрю и где он сам. Мыслительный процесс был настолько быстрым, и смысл слов доходил не сразу. — Бар… гер? Откуда ты — слова трудом выходили из горла, застревая и царапая тонкую кожу. — Заинтересовал? — приторно ласково, спросил Дрейк, с милой улыбочкой на лице. Нил понимал, это излюбленная игра Дрейка через «перевоспитание», тем более он не сдержался и выдал эмоцию шока и страха. Но знал, нельзя поддаваться эмоциям и задавать вопросы, только этого он и ждет. Но… — Где блять Эндрю, чертов ты псих — хрипло спросил Нил, стараясь, чтобы голос звучал твёрже, чем он себя чувствовал. Дрэйка веселили такие жалкие попытки, сделал шаг назад, «приглашая» в комнату. Мурашки пробежали табуном по телу, напрягая каждый мускул. Инстинкты вопили, кричали и умоляли бежать не оглядываясь назад. Но если это означала потерять Эндрю раз и навсегда. Сердце ледяными тисками заполнил страх. Дрейк не торопился нападать снова, он наслаждался моментом, наблюдая, как Нил собирается с мыслями, и, что еще важнее, сдерживает страх. Медленно выдохнув, он принял решение. Если понадобиться, он убьет Дрейка сегодня. Холодное лезвие ножа, покалывало ногу, напоминая о себе Заходя в комнату и не сводя взгляд с Дрейка, и не удосужившись сдерживать и каплю гнева и презрения. Нил знал, здесь прятаться попросту негде. Простая мебель, кровать, комод, шкаф — все было на виду. Не теряя ни минуты, он прямиком направился к шкафу. — *Если Эндрю здесь, его нужно вытащить как можно скорее. Если он ранен, у меня мало времени* —, но Нил сохранял внешнее спокойствие, хотя внутри кипела ярость и страх, от таких эмоций поташнивало. Он подошел к шкафу и резко распахнул дверцы. И тут же его сердце екнуло — Эндрю был внутри. Его лицо выглядело изможденным, правая щека опухла, на руках были видны следы от веревок, которыми связывали, во рту импровизированный кляп из наволочки но, к счастью, ранений, угрожающих жизни, не было. Он был без сознания, но дышал. Нил быстро склонился над ним, проверяя пульс — подозрительно быстрый и стабильный для человека без сознания. Щипнув кожу, тот еле заметно дрогнул. Играя в русскую рулетку, Нил поставил на то, что Миньярд в сознании. Сглотнув вязкую слюну, и быстро положил нож в шкаф и закрыл дверцу. — Закончил? — терпеливо, спрашивал Спир, все с той же омерзительный улыбочкой. Не дожидаясь ответа тот похлопал, на место возле кровати. Без ножа Нил ощущал себя голым, беззащитным, но не мгновение ни колебался. Принимая правила. — Предлагаю игру. Знаю тебя не так просто удержать на месте, ты как уж на сковородке, и тем более очень фартовый. — Ближе к делу — специально перебил его, стараясь сохранять лидерство в их специфичном общении. — Вот о чем я говорю — Дрейк на это лишь облизнулся — Правила просты. Я тебя связываю на кровати, а ты пытаешься выбраться, при этом не издавая громких звуков. А я буду делать все, что захочу с твоим телом, до этого момента — еле сдерживая вырывающиеся желание, пробормотал Спир — Как только ты освободишь руки, я перестану и отпущу вас. Все честно. — Если я откажусь? — спросил Нил, зная ответ на вопрос. — Ты же не глупый. — вздохнул он, терпеливо объясняя, как ребенку — Я просто свяжу тебе ручки, ударю пару раз и все равно сделаю, что захочу. И чтобы все было «честно», вытащи ножи Нил. Все что у тебя есть. Ты не можешь перерезать мне глотку или веревки. — Дрейк подмигнул, с радостью наблюдая за реакцией. — У меня нет ножей. — досадно произнес Нил, сомневаясь в правильном решении, оставить нож Эндрю. Сейчас он ничего не сможет сделать, противник во много раз сильнее, без ножа, он как котенок. Ввязываться в драки у него получалось хорошо, а вот побеждать в них не очень. Оставалось только принять условия. — Не стоит врать — уже без улыбки, более ожесточенно сказал он замахиваясь. Нил вздохнул, снял толстовку и отбросил по дальше. Спир застыл, от удивления. Дальше чтобы доказать правдивость слов, повертелся, приподнял штаны, вывернул карманы, и даже приподнял футболку обнажая тело полное шрамов. Насильник сглотнул вязкую слюну, осматривая тело, хищным цепким взглядом. — Экзотично, я бы даже оставил на теле шрам. — еле сдерживая возбужденную дрожь, осматривая каждый сантиметр. Нил не сумел сдержать тошнотворный позыв, резко задернул футболку. Дрейк схватил его за руку и повел в другую комнату, как и обещал начал связывать устроившись над ним. — Я учился завязывать узел «кабельный стяжок», чтобы поступить в армию и очень уверен в нем. Быстро ты не справишься. — пообещал Спир — Что ж начнем? — сладко пропел он. Сразу задрав футболку, он начал медленно начиная с груди, поглаживать кожу, задевая рукой каждый шрам. От таких ощущений, сильно тошнило, каждый рубец фантомно ныл от боли. Подавив, чувства стараясь держать себя в руках, дрожащими руками принялся развязывать крепкий узел. Казалось при таком положении он был каменным, и ничего не помогало бы расспутать его. Омерзительные руки блуждающие по телу, невыносимо отвлекали. И только он чуть ослабил клубок. Дрэйк прикоснулся губами к коже, лизнув шрам от утюга оставленный отцом. Сильно укусив губу, чтобы не дай бог не крикнуть, но тело подавить не удалось, сильно вздрогнув и изогнувшись на встречу. — Мммм, как томленное молоко с медом. — в экстазе, откинул голову монстр, начал тереться органом об тело. — *Меня сейчас стошнит* — еле сдерживая позыв, проглотил слюну Нил, жалея о выборе. Каждый шрам слизывали и кусали, так что оставались следы. Он просто не мог сосредоточится, но максимально пытался взять себя в руки. Только казалось он близко к цели, как Дрэйк снял с него штаны. — А ты справился быстрее, чем я думал. Но не переживай, скоро ты не сможешь ни о чем думать. Дрэйк напоследок, обсасывал ключицу, и как пообещал начал буквально выгрызать своим ртом, новый шрам, прокусывая кожу до мяса. Хотелось выть от боли, но он лишь закрыл глаза, и сильнее закусил губу, тонкая струйка крови, покатилась по подбородку. Дрэйк с восхищением осматривал свое произведение искусства. Нил пытался придти в себя и начал уже просто дергать руки, сильно натирая их. Выбраться не удалось. Кажется он опять затянул узел. Блядство. — Молочный цвет просто превосходен! — с радостью прошептал Дрейк. Нила безумно раздражало, его ликование, он собрал слюну перемешанную с кровью и плюнул ему в лицо. На секунду монстр остановился, вытер слюну и облизал пальцы. Радостно заявив: — Вы с Эндрю одного поле ягода. Надо было заставить его смотреть. — между делом сказал Дрэйк. Руки начали болеть и холоднеть, кровь не поступала в нужном количестве и это было невыносимо больно, да и шевелить толком не мог. Нил понял, ему не распутать узел. — Понял, да? — с безумной ухмылкой спросил Дрэйк. — Бедный Нилли — наигранно печально сообщил он, поглаживая по щеке. — Хочешь освобожу? — шепотом, прямо возле уха, проговорил он — Тебе нужно, всего лишь отсосать мне, не кусайся и тогда. Я один раз вставлю тебе и все. Лишь немного потерпеть? — специально ласково шептал он над ухом. Нил ничего не мог ответить, он задыхался, рывками хватая воздух быстро и часто будто утопал и боролся за жизнь. — Шшшш тише. Можешь лишь кивнуть. И никто не пострадает. Ты же не хочешь чтобы я сделал это с Эндрю? — Нил покачал головой. После выдавил: — Не надо. — Молодец — погладил Дрейк и быстро разрезал веревки ножом в кармане. К пальцам вновь хлынула кровь. Размяв пальцы, они все еще продолжали дрожать. Положив руку на на щеку Дрейка, он без эмоционально продолжал смотреть ему в глаза. Дрейк неожиданно хихикнул, затем разразился громким смехом, словно происходящее его забавляло. — Хахахахха, с тобой навероятно весело!— Дрейк буквально трясся от смеха, наслаждаясь ситуацией. Полностью проигнорировав тявканье, плавно провел большим пальцем под глазом, словно успокаивая. После закинул руку на шею прижимаясь ближе. Внезапно вдавил большим пальцем прямо в глаз. Дрэйк отшатнулся, взревев от боли, но Нил держал шею мертвой хваткой, продолжая проникать в глазницу. Горячая кровь хлынула из глазницы, брызги маленькими каплями окрасили лицо в красную крапинку, а большая часть крови стекала по руке и пачкала кровать. Накаченными руками насильник схватил за волосы и силой выдернул пару клачков, другой рукой принялся отталкивать тело Джостена от себя. Несмотря на боль, Нил продолжал держать не издавая ни писка. Звуки боли и отчаяния раздавались всё громче, наполняя комнату резкими, пронзительными воплями. Внезапно в комнате раздался глухой звук — шаги. Кто-то подошел к ним на удивление быстро. Прежде чем Нил успел осознать происходящее, резкий взмах чужой руки перерезал воздух, и в следующий миг тело Дрейка рухнуло на него мертвым грузом. Голова Дрейка безвольно свалилась ему на грудь, руки обмякли. Нил, тяжело дыша, замер на долгое мгновение не в силах пошевелиться. — *Он мертв?* —после дрожащие пальцы поднес к пульсу, скинул его с себя и поднял взгляд. — *Еще жив* Эндрю стоял у двери, сжимая нож в руке — тот самый, который Нил оставил в шкафу. Лицо было бледным, а глаза горели яростью и страхом. Грудь судорожно поднималась и опускалась от напряжения. Его дыхание было рваным, как и мысли, кружащиеся в голове. Внезапно через окно донесся звук полицейской сирены, заполняя пространство комнаты. Полицейской сирены? Нил медленно поднялся, острая боль в животе и ключитце напомнила о недавнем, вызывая рвотный позыв. Сдержав его рукой и проглотив часть рвоты, и подошел к окну. Кто мог вообще вызвать полицию? Этот вопрос продолжал мелькать в голове, пока он не выглянул в окно. Лютер? Мария? Дрэйк? Эндрю? Никто из них В этот момент, весь мир перестал существовать. Сердце гулко, билось в груди, а глаза не верили в происходящее, но мозг сразу обработал происходящее. Сегодня он умрет. Плотно сжав кулаки, он стал обдумывать план действий. Во всех многочисленных теории он умирает, в каждой, жесткой смертью. Он развернулся, Эндрю замер в собственном кошмаре, сжимая нож до поселения костяшек. — Отдай нож. — потребовал Нил. Оторвав взгляд от живого трупа, Миньярд, теперь залип на него. — Что он сделал? — прохрипел он. — Ничего. — Не ври! — срываясь на крик Эндрю, с оголделыми глазами осматривал его, пытаясь сквозь футболку разглядеть следы изнасилования. — Ты успел вовремя. Ты спас меня. — Я не спасал. — эхом ответил Эндрю, перевел взгляд на нож, всё ещё крепко сжимая его, и медленно отпустил, позволяя ему упасть на пол с глухим звуком. Следом упал и Эндрю начиная выворачивать весь сегодняшний "семейный" ужин. Нил поднял нож с пола и, не обращая внимания на липкую кровь на руке и Эндрю, сунул его в карман. В голове уже сформировался четкий план. Подобрав свою сумку, Нил быстро проверил содержимое: документы, деньги — всё было на месте. Он знал, что времени мало. Внезапно в коридоре послышались шаги — жильцы дома начали собираться, привлечённые шумом. Первым к двери подбежал Ники. Его лицо исказилось от ужаса, когда он увидел Нила, залитого кровью. — О боже, Нил, что произошло? — ахнул Ники, удивлённо прикрывая рот руками. Нил не мог заговорить с ним по английски, но сделал, это на немецком. — Ники, слушай меня внимательно и не перебивай. Твои родители привели в дом насильника. Знали они об этом или нет — я не знаю, но здесь оставаться небезопасно. Помнишь, я обещал, что помогу тебе уехать в Германию, если что? Так вот, извини, забири близнецов, возьми опеку, да что угодно! Но сваливай от сюда нахуй! Ники замер, его лицо побледнело ещё сильнее. Он пытался что-то сказать, но не мог выдавить ни слова. — Что? — наконец выдохнул он, его голос дрожал. — Что ты говоришь? Какой насильник? Почему ты весь в крови? Ты поранился? Пока Ники пытался осмыслить услышанное, остальные жители дома начали подниматься по лестнице, их голоса становились всё громче, и паника охватила всю обстановку. Нил посмотрел на него и резко повторил: — Ты понял меня, Ники? Забирай их и уезжай. Но Ники продолжал смотреть на него, не понимая, что происходит. Внезапно к ним подошёл Лютер, его лицо было искажено от ярости. Он, не задумываясь, схватил Нила за руку, намереваясь остановить его. — Ты никуда не пойдёшь! — злобно выкрикнул Лютер, сжав руку Нила так сильно, что тот почувствовал острую боль. Слишком знакомое чувство захлестнуло его — воспоминания нахлынули слишком быстро. Грудь сдавило, перед глазами на секунду всё потемнело. Тошнота поднялась к горлу, но он быстро её подавил. Нил не колебался — он вытащил нож и, не раздумывая, резанул по руке Лютера. Кровь брызнула, и Лютер вскрикнул, отшатнувшись назад, держась за порез. — Отвали, либо и тебя убью, — прохрипел Нил, его голос был твёрд, как сталь. Лютер вытаращил глаза, глядя на него с смесью ужаса и боли, но больше не пытался его остановить. Не теряя ни секунды, Нил бросился к гаражу, сердце стучало в груди, как молот. Он чувствовал каждую пульсацию адреналина, который буквально кипел в крови. Открыв дверь в гараж, он увидел свой мотоцикл — единственный шанс на побег. Подбежав к нему, Нил быстро нащупал ключи, которые всегда держал в заднем кармане джинсов. Вставив их в замок зажигания, он повернул ключ, и мощный рев двигателя разорвал напряженную тишину. В этот момент его разум переключился в режим выживания. Резко натянув шлем на голову, он захватил сумку с документами и деньгами, закинув её за спину. Все движения были автоматическими, отточенными годами тренировок и опыта. Время казалось замедлилось, но он знал, Лола уже здесь. Он лишь на секунду посмотрел назад, обернулся лишь на мгновение. Перемазанный в крови и частично собственной рвоте, Эндрю смотрел ему в глаза. Его все еще трясло, и лишь на мгновение лишь на мгновение показалось, как блестят глаза от слез. — Нил — хрипло и невыносимо слабо произнес Эндрю. — *Нельзя было смотреть, нельзя было оглядываться* — подумал Нил. Он вылетел на мотоцикле с гаража, на всех скоростях. Под душераздерающий крик. — НИИИИЛЛ — Нил никогда не слышал, что бы Эндрю так кричал.