Боевые шрамы

Карли была права: ресторан был маленьким и уютным, и их столик был достаточно уединенным, чтобы Рэй смогла сесть в углу, вне поля зрения всех людей, кроме одной пары. Этой парой были молодой мужчина и женщина чуть постарше, чьи руки оставались сцепленными вместе, даже когда официант принял их заказ. Их взгляды не отрывались друг от друга, так что последнее, о чем они заботились, это о каком-то бывшем солдате и ее служебной собаке. Это была идеальная, продуманная обстановка для ее первого ужина вне дома после возвращения домой.Почему она все еще так нервничала? Рэй посмотрела на официанта, который принес напитки к столику рядом с ними. Он не сделал ничего, из-за чего она чувствовала бы себя в опасности, но вряд ли это имело значение. Она была глубоко погружена в состояние повышенной бдительности, поэтому логика не могла проникнуть сквозь ее всепроникающее чувство недоброго предчувствия. — Рэй? Моргнув, Рэй вернула свое внимание к Карли. Она что-то говорила, не так ли? Рэй порылась в памяти в поисках какой-нибудь нити из того, что говорила Карли, но ничего не нашла. Пристыженная, она изобразила раскаивающуюся улыбку. — Прости. — Ты уверена, что с тобой все в порядке? Рэй вздохнула. Она могла бы рассказать Карли, через что ей пришлось пройти, но не хотела срываться на их первом свидании. Рэй так сильно хотела, чтобы между ними все наладилось, и раскрытие всей степени ее беспокойства могло отпугнуть Карли. Она с усилием улыбнулась. — Просто прошло много времени с тех пор, как я была в подобной ситуации. — Рэй взяла свой стакан с водой и сделала глоток, затем поставила его обратно немного громче, чем намеревалась. Это привлекло внимание мужчины за соседним столиком, который на мгновение оторвал взгляд от своей спутницы, чтобы посмотреть в их сторону. — Это милое местечко. — И вкусная еда тоже. — Карли указала на меню. — Ты уже знаешь, чего хочешь? По правде говоря, Рэй не смогла сосредоточиться на меню. Она едва запомнила что-либо из предложенных блюд. Снова взглянув на соседний столик, она с облегчением увидела, что мужчина потерял интерес к ее неуклюжим маневрам. — Я подумывала о макаронах с сыром. — Сделай этот заказ на двоих. — Рэй заставила себя не сводить глаз с Карли. Если бы она могла просто сосредоточиться на причине, по которой она заставляла себя быть здесь, все было бы хорошо. — Я рассказала о нас своему терапевту. Она казалась действительно счастливой. Карли протянула руку под столом и коснулась руки Рэй. — Я обещаю приложить все усилия, чтобы сделать тебя счастливой. Официант подошел к их столику, и Рэй отдернула руку от руки Карли. На лице Карли отразилось удивление, и Рэй бросила на нее раскаивающийся взгляд, ругая себя за свою реакцию. Не похоже, чтобы кто-нибудь мог видеть, что они там делали. — Добрый вечер, дамы. Вы готовы сделать заказ? Карли одарила его улыбкой, которая немедленно заставила его ухмыльнуться в ответ, не сводя с нее глаз. Рэй наблюдала, как она делает заказ, завидуя легкости, с которой она разговаривает с официантом. Карли вернула свое внимание к Рэй. — Я польщена, что ты рассказала обо мне своему психотерапевту. Итак, как это было? Рэй посмотрела на часы. — Вообще-то, это случилось около часа назад. — Прямо перед нашим свиданием? — Мне нужно было кому-нибудь рассказать. — Я понимаю. — Карли сложила руки на столе. — Лиэнн позвонила мне, когда я уезжала, чтобы забрать тебя. Она хотела знать, как прошло свидание с Джессикой. При упоминании имени Лиэнн у Рэй пересохло в горле. Хотя она только что призналась, что должна рассказать доктору Эванс об их новых отношениях, она не была в восторге от мысли, что Лиэнн узнает. Это было не совсем справедливо по отношению к Карли, но это не имело ничего общего с тем, чтобы быть честной. Узнав, что кто-то узнал номер ее мобильного, она сочла все это нарушением ее частной жизни. — Что ты сказала? — Я сказал ей, что Джессика была действительно милой девушкой, но я не думаю, что у нас есть будущее. — Ты сказала ей о... Карли проследила за ее взглядом. — Нет. Я еще не была готова рассказать ей о нас. Рэй расслабилась. — Ты, кажется, испытываешь облегчение. — Немного. — Рэй улыбнулась, надеясь смягчить язвительность слов. — Ты знаешь, я очень скрытный человек. — Знаю. Но я надеюсь, ты поймешь, что в конце концов я захочу рассказать ей. Она мой самый близкий друг, не считая тебя. — Конечно. Но если ты не возражаешь, я была бы признательна, если бы мы какое-то время держали это между нами. Пока нам самим не станет более комфортно. — Я понимаю. — Карли коснулась ноги Рэй своей. — Это ново для тебя. — Спасибо. — Краем глаза Рэй увидела, как мужчина за соседним столиком перегнулся через их корзинку с хлебом, чтобы поцеловать женщину. Карли проследила за её взглядом. — Они выглядят так, как будто очень сильно влюблены. — Да. — Рэй снова переключила свое внимание на Карли, смущенная тем, что ее застали за разглядыванием. — Определенно так кажется. — Я думаю, это мило. С другой стороны, в последнее время я гораздо более снисходительно отношусь к романтике. — Карли улыбнулась поверх края своего стакана с водой. Рэй не смогла удержаться от ответной улыбки, очарованный тем, как Карли смогла сжать мир до них двоих всего несколькими словами. Она уставилась на рот Карли, погрузившись в воспоминания о других ее талантах. Пристально глядя на горло Карли, она затем переместилась к верхней части ее грудей. Чего бы она только не отдала, чтобы Карли вернулась на её диван прямо сейчас. У столика появился официант, вырвав Рэй из задумчивости. Покраснев, она смотрела в пол, пока он ставил перед ней ужин. Она повторила слова благодарности Карли, затем с облегчением посмотрела, как он возвращается на кухню. Мельком взглянув на пару за соседним столиком, она не удивилась, обнаружив, что они ласкают руки друг друга под столом. Были ли они с Карли настолько очевидны? Они не целовались на глазах у всего ресторана, как те двое, но она смотрела на Карли с таким же желанием, с каким этот мужчина смотрел на свою женщину. Знал ли их официант, что она и Карли были парой? И, что более важно, имел ли он какое-либо представление, кто она такая? Рэй прокрутила в голове сообщение Карен Джексон. Еще одна просьба об интервью. Какое-то время казалось, что все хотели интервью, вплоть до того, что она совсем перестала отвечать на телефонные звонки. Увлечение ее историей было сильным. Она могла только представить, какой интерес вызвали бы однополые отношения. Герой войны и ее любовница-лесбиянка. Теперь Рэй могла видеть эту историю. Она взяла вилку для салата, пытаясь подавить желчь, подступившую к горлу. Она ни за что не смогла бы пройти через это сейчас. Взглянув через стол на Карли, она слабо улыбнулась. Карли улыбнулась в ответ, в ее глазах светилось беспокойство. — Ты уверена, что все в порядке? — Тихо сказала Карли. — Мы можем уйти, если это слишком. Рэй покачала головой, решив пережить ужин. После сегодняшнего вечера она будет более осторожна в том, на что соглашается, но она пообещала Карли по крайней мере одно настоящее свидание. Если Рэй не может дать ей ничего другого, она дала бы ей это. — Я в порядке, — сказала Рэй. — Давай поедим.