Боевые шрамы

После церемонии, на которой Джеку вручили ленточку и пищащую игрушку за его выступление, Карли последовала за грузовиком Рэй обратно в Бодега-Бэй. К несчастью для них, Карли забыла свой мобильный телефон и поэтому пройдут долгие пятьдесят минут молчания, прежде чем они смогут начать обсуждать последние несколько недель. Поездка порознь была пыткой, когда всё, чего хотела Карли — это быть с Рэй. Их короткое объятие на ярмарке вызвало глубокую физическую потребность, которую она изо всех сил пыталась подавить. Когда они, наконец, заехали на подъездную дорожку к дому Рэй, Карли распахнула дверцу машины и позвала Джека следовать за собой. Рэй выпрыгнула из своего грузовика и помогла Джаггеру выйти с пассажирской стороны, затем они обе поспешили к входной двери. У Карли перехватило дыхание, когда Рэй сняла солнцезащитные очки, обнажив карие глаза. — Извини, здесь небольшой беспорядок, — сказала Рэй, отпирая дверь. — Сомневаюсь, что это так. — Карли узнала, что представление Рэй о беспорядке примерно соответствовало ее собственному представлению о сверкающей чистоте. Когда они вошли в дом, Карли рассмеялась. — Мой дом не выглядел так с тех пор, как я переехала. Рэй застенчиво улыбнулась. — Ну, у меня есть кое-какая посуда в раковине. — Тогда давай просто избегать кухни. — Наверное, так будет лучше. — Рэй поколебалась, затем взяла Карли за руку и молча повела ее к дивану в гостиной. Отпустив Карли, она откинулась на подушки. — Теперь, когда ты здесь, я нервничаю. — Почему? — Из-за того, как мы расстались в прошлый раз. — Челюсть Рэй сжалась. — Из-за того, как я себя вела. — Я не виню тебя, — Карли снова взяла Рэй за руку, нуждаясь в контакте. — Я совершила ошибку, сказав тебе, что мы должны провести время порознь. Прости. — Нет, ты была права. Я просила тебя о невозможных вещах. Ты заслуживаешь лучшего, чем ту, которая не хочет, чтобы её видели с тобой. У Карли заныло в груди. То, что сказала Рэй, было правдой, но Карли следовало попросить то, что ей было нужно, более деликатным образом. — И ты заслуживаешь кого-то, кто понимает, что восстановление требует времени и что иногда случаются неудачи. Мне жаль, что я не была таким человеком. Рэй посмотрела на их соединенные руки и приподняла уголок рта. — Как насчет того, чтобы мы обе сказали, что надеемся, что сможем стать лучше в будущем? — Она неуверенно встретилась взглядом с Карли. — У нас ведь есть будущее, верно? — Я надеюсь на это. — Карли сморгнула слезы при мысли о жизни без Рэй. — Я хочу попробовать. — Я тоже. Карли думала, что саботировала отношения между ними, но теперь она чувствовала себя бескостной от облегчения. — Я была напугана. Я видела все способы, которыми любовь к тебе может привести к разбитому сердцу, и я действовала из страха и оттолкнула тебя. — Ты также действовала из беспокойства. Мне было трудно смириться с мыслью, что люди узнают, что я с женщиной, и я должна была поговорить с тобой об этом. Вместо этого я попыталась скрыть это, и ты сделала то, что считала правильным. Я понимаю это. Тогда я этого не понимала, но понимаю сейчас. — Я была обеспокоена. Я не хочу видеть, как все, над чем ты так усердно работала, чтобы достичь, ускользает из-за меня. — Карли придвинулась ближе к Рэй. — Ты такая сильная и смелая, и я хочу, чтобы ты была счастлива. Я знаю, что это не может быть легко, ничего из этого, и такие отношения, как эти, определенно не облегчают ситуацию. — Я боялась снова стать темой для СМИ. Боялась, что моя семья узнает, что я была с женщиной, посмотрев новости. — Рэй покраснела. — Я должна была поговорить с тобой, чтобы ты могла понять, о чем я думала. Но я беспокоилась, что осознание того, что тебя могут выставить на всеобщее обозрение, отпугнет тебя. — Не-а. — Карли не сомневалась, что это будет невесело, но три недели без Рэй показали ей, что бывают ситуации и похуже. — Я справлюсь с этим. — Надеюсь, тебе не придется. — Рэй улыбнулась. — Я рассказала о тебе своей маме и сестрам. Также узнала, что моя сестра Джульет переспала с девушкой в колледже. Я не уверена, что когда-нибудь избавлюсь от этого образа, но оно того стоило. Потрясенная, Карли спросила: — Ты рассказала им? Все? — Ну, не будем о грязных подробностях. Но я сказала им, что влюбилась в ветеринара по имени Карли, которая замечательная женщина. Все они были по-настоящему счастливы за меня. И, очевидно, я испытала огромное облегчение. Было приятно поговорить с ними. — Вау! — То, что Рэй каким-то образом нашла в себе мужество признаться своей семье, наполнило Карли надеждой, что все действительно будет хорошо. Рэй обняла Карли и притянула ее ближе. — Спасибо. По какой-то причине я избегала разговаривать с ними, но сейчас я чувствую себя намного лучше. Я скучала по ним. Карли обняла Рэй обеими руками и положила подбородок на сильное плечо. Она закрыла глаза, наслаждаясь биением сердца Рэй у своей груди. — Это потрясающе. Я никогда не ожидала, что это произойдет так скоро. Но я действительно рада. — Что ж, ты была права. Я настаивала на полной секретности, а отношения не могут процветать в таких условиях. Карли могла сказать, что Рэй разговаривала с психотерапевтом. Это был хороший знак. — Просто чтобы ты знала, я не ожидаю, что ты будешь держаться за руки и целоваться на улице. — Я знаю. Но это не значит, что к этому не стоит стремиться. — Вау! — Вероятно, это было последнее, что Карли ожидала услышать. Права была она, предложив провести время порознь, или нет, но Рэй это, похоже, пошло на пользу. — Ну, на данный момент я бы удовлетворилась легкими вещами. — Все, что я могу сделать, это пообещать, что буду стараться изо всех сил. Всегда. — Это все, о чем я могу просить. — И все, о чем я прошу, это чтобы ты дала мне шанс. Даже если я споткнулась. Карли покраснела, ей было стыдно, что Рэй вообще пришлось просить о подобном. — Я говорила тебе, что буду терпеливая, и я прекрасно знала, во что ввязываюсь с тобой. Я должна была помочь тебе справиться с твоими страхами. Было нечестно убегать, как это сделала я . — Я ценю это. Очень. Спасибо тебе. — Давай пообещаем друг другу кое-что, — сказала Карли. — В будущем мы будем говорить о наших страхах, а не просто реагировать на них. — Я обещаю. — Хорошо. Я тоже. — Карли уставилась в глаза Рэй и что-то шевельнулось глубоко в ее животе. — Я люблю тебя, Рэй и я не хочу тебя терять. — Я никуда не уйду. Карли почувствовала укол страха. Никто не мог дать такого обещания. Но это было лучшее, что могла сделать Рэй. И этого должно было быть достаточно. — Я собираюсь поцеловать тебя сейчас, хорошо? — Хорошо. — Голос Рэй дрогнул, и она схватила Карли за руки, притягивая ее ближе. — Я так сильно тебя люблю. Зная, что слова никогда не смогут даже близко выразить то, что она чувствовала, Карли прижалась губами к губам Рэй и чуть не расплакалась от того, как сильно это было похоже на возвращение домой. Рэй резко вдохнула, когда Карли просунула свой язык внутрь, затем сжала ее, как будто испугалась, что она отстранится. Хотя они не целовались неделями, в их соединении не было ничего робкого. Рэй прижала Карли спиной к диванным подушкам, опускаясь на нее сверху с новообретенной уверенностью, которая воспламенила Карли. Карли обхватила Рэй ногами и провела руками по контурам лица, пока они целовались. Она застонала от явного упадка, вызванного тяжелым весом Рэй на ней. Рэй первой прервала их поцелуй. — Ты такая вкусная. — Она провела рукой по животу Карли, затем слегка опустилась на ее грудь. — Я ужасно хочу заняться с тобой любовью, Карли. Я знаю, у нас едва ли была возможность поговорить, но... Карли покачала головой. Теперь их невозможно было выразить словами. — Мы можем поговорить позже. Прямо сейчас я хочу показать тебе, что я чувствую.