Пожирающее зло

— Эй, господин полицейский, вы там все также скучаете в своих бумажках? Ответа не последовало. Тогда человек, сидевший за решеткой, спрыгнул со скамейки и подошел к ней вплотную. — Ну господин полицейский, ради вежливости могли бы и ответить… — У вас есть право хранить молчание до суда. Сюэ Ян удивился внезапному ответу на его часовое стенание. — Как-то это не особо тянет на привилегию. Полицейский лишь неоднозначно хмыкнул и продолжил заполнять протокол. — Раз уж мы застряли тут, не хотите ли вы послушать увлекательную историю про жизнь простого парня, который приехал в Пекин в поисках лучшей жизни? Незаинтересованный осуждающий взгляд, брошенный в его сторону, ответил яснее любых слов. — И все же я расскажу. Раз у меня есть право, а не обязанность, — Сюэ Ян пожал плечами, а после плюхнулся обратно на лавку у дальней стены и начал бодрым голосом. — Жил себе сиротливой жизнью один малец на окраине района Куйчжоу. Так как родителей у него не было, его приютили в пансионате, больше походящем на загон для собак. Но никто не смел жаловаться, ведь в непростое время жили, тем более далеко от столицы. Если рис доставался хотя бы раз в день — это уже был праздник, хотя чего уж, дети воровали еду друг у друга, оставляя слабых девчонок и малых на произвол судьбы. И не смотрите на меня так, господин полицейский, я тоже воровал, потому что приходилось. Сяо Синчэнь и не думал осуждать Сюэ Яна, не за его мелкие пакости в детстве, однако все же потянулся к карману брюк, чтобы включить запись на диктофоне. — А когда и до нас дошли слухи о реформах, которые смогут перевернуть нашу жизнь. Совершить экономический скачок, который свет не видывал! Мальчик решил непременно, когда вырастет, уехать в Пекин и заработать много— много денег. И ему выдался такой шанс! Его и еще пару парней выгнали из этой жалкой пародии на тюрьму, уже и не припомнить за что именно, да это и неважно. Тогда уже почти восемнадцатилетний парень на последние деньги добрался до Пекина. А там, представляешь какая удача, один добрый человек взял его на свой завод рабочим даже без образования. После тяжелой жизни в приюте уже не смущали ни рабочий день по 16 часов, ни мизерная зарплата. Сама по себе жизнь там казалась сказкой. До 1989 года. Настроение сидящего за решеткой резко сменилось. Мечтательный голос заметно охрип и огрубел, а ботинки с противным скрежетом проехались по полу. — Этот урод из семьи Чан оказался вонючим политиком, для которого жизнь рабочего ни гроша не стоила. Когда дело шло к восстанию, он самолично приказал нам идти на площадь. Таких необразованных и приезжих как я, среди нас было большинство. Мы понятия не имели, что нам там делать и кто главный. Нас подгоняли лишь обещания босса о повышении зарплаты и лучших условиях, если все сложится так, как должно было. Вместе с нами были еще сотни таких же молодых людей, по-видимому, простых студентов. Все за что-то боролись, чего-то требовали. А мы — простые работяги — все еще хотели просто жить нормальной жизнью… Голос ненадолго стих. Казалось, человек, до этого так бойко отвечающий, был задет за живое и несправедливо унижен. — Что произошло дальше, вы и так лучше меня знаете. Сложно было бы найти человека, который не знал бы тех событий. Сяо Синчэнь тогда с благодарностью молился всем богам за то, что его тогда еще не перевели в центральный отдел Пекина и не заставили разгонять собравшуюся толпу на площади, убивая невинных людей. Ему сложно было представить, что пережил Сюэ Ян, будучи в эпицентре восстания. — Погоди, ты упоминал господина Чан. Он был среди убитых представителей делегации. Из-за решетки послышался удовлетворенный смешок. — Они все там были. Все, кто тогда додумался манипулировать чужими жизнями себе на потеху. Глаза Сяо Синчэня расширились. Он не ослышался и запись на диктофоне тому была свидетелем. Перед ним раскрылась темная тайна политической игры, которую все это время скрывали даже от полиции. В спешке он выбежал из кабинета, чтобы поднять все материалы об убитых и добиться правды. К сожалению, один простой полицейский не смог бы ничего решить. После событий 1992 года их полицейский участок решил замять дело, чтобы не оплошать перед начальством, тогда Сюэ Яна кто-то смог спасти от смертной казни. Тогда Сяо Синчэнь и потерял свои глаза, работу и шанс что-то изменить. И лучше бы он потерял сейчас и жизнь, которая вмиг ему стала противна до омерзения. Он не мог поверить, не мог больше никак убедиться в том, что вопреки здравому смыслу, самый злейший его враг был тем, кто уже на протяжении долгих месяцев был его опорой и стал единственным лучом надежды после потери работы, лучшего друга и А-Цин. Чужая рука сжимала его ладонь крепко, но дыхание оставалось размеренным и глубоким. Мужчина предполагал, возможно ли, что сейчас над ним потешаются, как над последним глупцом. Однако сразу же себя одернул, если это взаправду тот, о ком он думает, то потешаются над ним еще с самого начала. Еще с той первой встречи в вестибюле офисного здания. Тогда его смутил другой вопрос, ответ на который он наверняка получит в конце этой комедии. — С…Сяо? — сложно было замаскировать презрение в голосе, однако Синчэнь решился проверить состояние человека, который все то время лежал смирно. Ответа не было. Сяо Синчэнь понял, что находиться более с преступником на одной циновке для него хуже пытки, попытался сразу же подняться, но хватка на его руке не ослабла. Ему хотелось закричать от злости, когда эта же ужасная рука сдерживала уже его грудь, отрезая все пути к побегу. Синчэнь думал над тем, чтобы огласить приговор убийце и потерпеть сокрушительное, но справедливое поражение при борьбе, но комната так и оставалась в тишине. Преступник так ничего и не сказал, безмолвно наблюдая за подрагивающими плечами. Спустя мучительный час всхлипов, неровного дыхания и сбитого пульса Сяо Синчэнь забылся в тревожном сне. Так сказалась доза успокоительного, которое мужчина выпил, не вынося более тяжести от потери А-Цин. В своих мрачных мыслях ему подумалось, что не было ничего удивительного в предположении, что Сюэ Ян подмешал ему снотворное или яд в питье. Весь остаток ночи ему снились отрывки его прошлой жизни. Его беззаботные, как сейчас оказалось, студенческие деньки, когда главной проблемой было найти, что поесть и пройти спортивные сборы не хуже остальных. Их первая встреча с Сун Ланем и то, насколько стало легче учиться, когда появился верный друг. Да, они еще долго друг к другу притирались, Сун Лань его сначала невзлюбил за чрезмерную сухость и педантичность. Ему казалось, что Сяо Синчэнь типичный сынок богатых родителей, который своим появлением на занятиях делает всем одолжение. За всегда чистой одеждой не было видно, насколько она изношена, а за всегда полуопущенными веками — сколько часов парень вкладывал в учебу и постоянные подработки. Когда, во время очередной безработицы, оставалось жевать только траву, Сун Лань своими глазами увидел настоящее лицо Сяо Синчэня. Он поклялся быть ему другом по гроб жизни. После выпуска им пришлось расстаться на несколько лет. Обоих распредели на испытательный срок служить в разных уголках страны. Наступило серое утро. Сяо Синчэнь с трудом сел на занемевшие ноги, полностью прочувствовав на себе значение фразы «Вся жизнь перед глазами пролетела». Воспоминания о прошлом заставили мужчину осознать, что его поставили в тупик, из которого ему уже никак не выбраться. Лучшие его годы давно прошли, все близкие ему люди ушли. Впереди лишь неясное будущее и тяжелое бремя вины за совершенные ошибки. Он сам все потерял и мог лишь частично реабилитироваться в глазах своих коллег и друга, убив одну змею, что отравила всю его жизнь. И хоть Сяо Синчэнь понимал, что находится в проигрышном положении, терять ему было нечего. Но сначала он хотел в последний раз услышать того человека, которого бросил много лет назад. Сяо Синчэнь вытряс из горшков на пианино все монеты и стал торопливо обуваться в прихожей. Помимо этого, в квартире не было слышно ни звука. Но для Синчэня это уже и не имело значения, он знал, что на коротком поводке и сбежать у него не получится. Всего в их городке было не больше 5 рабочих телефонных будок, и ближайшая от дома находилась в 10 минутах ходьбы. Он помнил, что для того, чтобы дойти до нее, нужно повернуть налево от дверей их дома, пройти до конца улицу и завернуть налево, когда закончится бетонная дорожка, а дальше можно было идти на звонкий галдеж от рынка, перед входом в который и можно было связаться по телефону. Найдя рукой столб, к которому и крепился телефон, Сяо Синчэнь сразу же принялся искать на нем отверстие для денег. Всунув туда сразу две монеты, он принялся прокручивать на диске номер их участка. Все полицейские называли его домашним, так как доступ к нему имели исключительно сотрудники и то, что на этот номер звонил бывший сотрудник можно было рассматривать как превышение полномочий, но и связываться по общей сети у Сяо Синчэня не было ни желания, ни времени. Он хотел услышать друга, а не поставить на уши весь участок. Обычно на том конце трубку брали люди, работавшие в дежурной части после чего подзывали нужного сотрудника. Так и случилось, Сяо Снчэню ответил молодой голос явно нового сотрудника их полицейской части в столице. По внутренней линии представлялись не так официально. Лишь называли свое имя и спрашивали, с кем нужно связать. Из-за плохой связи Синчэнь не расслышал парня и ему несколько раз пришлось называть имя своего бывшего товарища лейтенанта, чтобы его разобрали. Парень так и не понял, кого просят к телефону, поэтому передал телефон более опытному сотруднику рядом. — Лейтенант Сун уже некоторое время отсутствует. Вы должно быть еще не в курсе. Можете назвать свое имя мы его передадим. Второй сотрудник говорил более спокойным голосом. Механически выполняя свою работу его совершенно не удивило то, что штатный сотрудник не знает об исчезновении высокопоставленного в их участке человека. — Вы не знаете, когда он будет на месте? Для меня очень важно связаться с ним! — умоляющим голосом говорил мужчина. — Я бы мог вам предложить его новый домашний номер, но говорят, что и в своей квартире он в последний раз был чуть ли не неделю назад. После этих слов Синченем начал овладевать страх и нехорошее предчувствие. — А было ли известно, куда он направился? Перед ним извинились и отошли от телефона, пролистывая какие-то бумаги. Пока из динамика доносились лишь помехи и шуршания, Синчэнь успел всунуть в автомат еще монету, чтобы продлить разговор на еще пару минут. — Да, нам прислали данные с вокзала. Но прежде всего я все же попрошу вас назвать свое имя и должность. Сами понимаете, такая конфиденциальная информация доступна не всем сотрудникам. Сяо Синчэнь нервно облизал губы. Он должен был предугадать, что просто так ему ничего не скажут. Он было подумал назваться именем какого-нибудь коллеги, но понял, что тем самым поставит его под удар, так что, выдохнув решил сказать правду. — Бывший младший лейтенант Сяо. Имя Синчэнь. Товарищ Сун был моим хорошим другом, но только сейчас я смог связаться с участком. На другом конце провода замолчали. Сяо Синчэнь понял, что, хоть и неспециально, все же взбаламутил участок своим внезапным появлением. Да, для его коллег не было тайной, что он ушел в отставку и уехал в восточную провинцию, однако он истинно ушел «по-английски», не став более никого утруждать задерживать взгляды на таком калеке как он. — Товарищ Сяо? О вас давно не было ничего слышно. Что-то случилось? Вопрос заставил Синчэня задуматься, стоит ли просить их связаться с местной полицией и просить вызвать наряд? С одной стороны, он бы очень сильно помог уголовному розыску, но с другой, какие гарантии, что Сюэ Ян будет спокойно ее дожидаться рядом с ним. — Об этом после, лучше скажите, куда пропал Сун Лань. — О нем правда ничего не было слышно. Мы спросили у его ближайшего товарища, тот сказал, что товарищ Сун на выходные уехал в том же направлении, в котором уехали и вы когда-то. Наверное, он поехал к вам, но по какой-то причине где-то задержался. Мы направили запрос на его розыск в областные участки, но до сих пор вестей нет. Хотя в каком-то городке нашли пуговицы от полицейского кителя, но это не подтверждено… — В каком городе? — резко перебили полицейского. На той стороне снова зашуршали, а Синчэнь снова проделал те же махинации с монетой. — Город И. Слышали о таком? Монетку так и не донесли до автомата. Она с громким звоном покатилась по бетонному полу. На той стороне пытались дозваться бывшего полицейского, но для Синчэня уже все стало ясно. Он думал, что Сюэ Ян первым отнял у него А-Цин, но ошибался. Горечь от осознания едва не затопила ему глаза, но на последних секундах разговора он успел назвать свой домашний адрес. Годы ловли преступников научили его принимать утраты стоически и в первую очередь ставить безопасность еще живых. Когда телефонный разговор был окончен, Сяо Синчэнь кое-как подвесил телефонную трубку на место. Он ничего не видел, но был уверен, если бы у него были глаза, то сейчас бы в них было бы также темно. Паранойя, что его преследуют все еще была с ним, но теперь его это не тревожило, а было только на руку. Пока Сюэ Ян будет расправляться с ним, бравые ребята из ближайшего города уже приготовят для него тюремную камеру. И все же было место, куда он хотел отправиться до того, как его убьют. Синчэнь хотел почувствовать место, где ушел его лучший друг. Может быть, Сюэ Ян даже позволит ему там остаться. Соединить прах с прахом товарища. Возвращаться обратной дорогой было опасно. Лучше было пройти рынок насквозь. Выйти на аллею, ведущую к местному участку и пройти на злополучный пустырь со стороны соседней многоэтажки. Однако не прошел Сяо Синчэнь и половину, как вокруг него собралась причитающая толпа старушек-торговок. Все наперебой в самых ярких красках пытались поведать ему, что случилось с маленькой девочкой в тот день. Подставили. Конечно же ее подставили. Он слишком хорошо знал АЦин. Это уже не была маленькая беспризорница, напихивающая себе карманы до отвала, пока на ее грязную фигурку никто не обращал внимания. Он вырастил ее достойным человеком и не нужно было гадать, кто все подстроил. Сяо Синчэнь был готов схватиться за голову от своей истинной слепоты. Вина за случившееся переполняла его сердце. Но вдруг он вспомнил слова, которые сказал ему тогда еще его заботливый сосед Сяо. Там ей будет лучше. Она жила в одной квартире с убийцей и инвалидом. Не получила должного образования и была очень стеснена в условиях жизни. Синчэнь лишь надеялся, что в детском доме его подопечную смогут обеспечить теплыми ботинками на осень, которые он сам ей так и не успел купить. Подумав так, мужчине стало легче. Он немного замедлился и поглубже вдохнул запах осени. Неторопливо дойдя до нужного дома и очертив рукой его фасад Синчэнь свернул с асфальта в грязь пустыря. Ориентироваться стало сложнее, так как он никогда сюда не заходил один. Здесь не было никаких указателей или предметов, за которые можно было бы ухватиться. Любой прохожий сейчас мог окликнуть его и запутать. Однако Сяо Синчэнь старался идти прямо, не поворачиваясь ни на один градус. По рассказам остальных за полем был лес. Как только он нащупает впереди себя первое дерево, то развернется на девяносто градусов и пойдет по его периметру пока его ноги не заскрепят на месте пепелища. Была смутная надежда, что он раньше натолкнутся на какое-нибудь огорождение, оставленное полицейскими, но навряд ли теперь здесь что-либо осталось. До деревьев он дошел незаметно. Первая ветка горячо обожгла его щеку наверняка оставив ссадину. Синчэнь пытался нащупать ствол, но лишь чуть не провалился в канаву. Она то и стала ему указателем периметра. Пройдя вдоль нее около пятисот метров, он понял, что найдет это место. Видимо дровница стояла не совсем у леса или местные люди после того инцидента все-таки решили сровнять здесь все с землей. Поддавшись панике Сяо Синчэнь отклонился от маршрута и пошел обратно на поле, окончательно заблудившись. Шатаясь и постоянно спотыкаясь о землю, он пытался снова почувствовать деревья или хотя бы понять, в какой стороне дома. Но наткнулся на что-то другое. Кого-то другого. Человек перед ним не подавал ни звука. Но не успел Синчэнь что-либо сказать или ударить, его взяли за руку и куда-то повели. — Это было здесь. Без сомнений это был Сюэ Ян. Наконец он перестал искажать свой голос, который был намного выше и безумнее, чем голос Сяо. Но для Синчэня это уже не имело значения. Больше его ужаснул смысл слов, который только что отрезал все его глупые сомнения и надежды. Как врач, который ставит диагноз, убийца хладнокровно сообщает о смерти дорогого человека. — Он пытался меня пристрелить, — начал пересказывать события того рокового дня Сюэ Ян. — А я ведь был почти беззащитен. И правда почти не хотел его убивать, но он сам меня вынудил. Парень расхаживал по сожженной земле, четко представляя себе расположение всех досок. — Вас — полицейских, наверное, даже не учат использовать в бою что-то кроме этих огнестрелов или собственных кулаков. Но вот такие как я учатся выживать даже с помощью вонючей палки. Я и Сун Ланя этого палкой проткнул. Прямо в горло. Синчэнь больше не мог терпеть. Он вцепился в воротник Сюэ Яна и прошипел ему прямо в рот. — Эти несколько лет, проведенные рядом с нами и ради чего?! Почему бы просто не убить меня? — Ты бы слишком легко отделался, Сяо Синчэнь. Ты был обязан заплатить за все те презрительные взгляды и оскорбления в мой адрес. Поэтому вини здесь только себя! С этими словами он оторвал от себя руки Синчэня и повалил его на землю. — Хотя знаешь, я хотел тебя убить сегодня. С самого утра пытался выгадать подходящее время и пристрелить тебя как собаку из твоего же пистолета. Ты не шибко изобретателен в потайных местах. Спрятать пистолет рядом с деньгами в сломанном пианино было не лучшей идеей. — Сюэ Ян ты и впрямь… вызываешь только отвращение. Мужчина боролся изо всех сил, но не давал себя отбросить. Он притянул парня за шиворот, а потом пнул ногой по его колену. Хруста не последовало, но удалось отвлечь Сюэ Яна на некоторое время. Тогда Синчэнь оттолкнулся от его сгорбленной в приступе боли талии и отполз как можно дальше. — Что ты пытаешь изменить сейчас? Что мне может сделать такой калека, как ты? — не успел он издать очередную довитую усмешку, как услышал звон снятого с предохранителя пистолета, что мгновение назад висел на его поясе, прикрытый кожаной курткой. — Будете стрелять вслепую, господин полицейский? — Сюэ Ян все-таки усмехнулся, выпрямившись и уже готовясь увильнуть в сторону. — Однако должен предупредить, что у тебя будет всего одна попытка. Постарайся не промазать. Раскат хохота окончательно подавил Сяо Синчэня. Дуло его пистолета точно указывало на противника, но несмотря на это выстрела не последовало. И без чужих слов он прекрасно понимал, что уже ничего не сможет сделать. Пистолет медленно опустился, а его владелец попятился назад. Этот смех был ему противен, сам человек вызывал в нем все самые ужасные чувства, а воспоминания об их совместном досуге, что до этого теплили в нем светлые надежды, теперь лишь отравляли трепещущую от скорби душу. И, прежде чем Сюэ Ян смог извергнуть очередной поток грязи, дуло пистолета нашло новую цель. — Эй, что ты? …! Звук выстрела сотряс кроны деревьев и достиг гулким эхом крайние многоэтажки. Через десять минут потревоженные жильцы высыпали на пустырь. Еще через пять минут у его окраины на пепелище прежнего пожара был найден труп мужчины. Одежда измазана в грязи. Разорванный воротник с оторванными первыми двумя пуговицами. Сквозное пулевое ранение в височной области. Оружие, которым было нанесено смертельное ранение отсутствует. На земле присутствуют следы небольшого сопротивления, однако следов чужой обуви не было обнаружено. Позже также установили, что место проживания потерпевшего находилось недалеко от места происшествия. По подозрительному шуму и разгромленной мебели было установлено, что квартира была ограблена без следов взлома. Судмедэкспертиза установила, что умерший выстрелил в себя сам, однако принимая во внимания все факты, доказывающие существование второй личности, было возбуждено уголовное дело о подозрении в доведении до самоубийства. Это все, что удалось зафиксировать приехавшей через час на вызов полиции.

***

— Командир Вей, — юноша в полицейской форме влетел в кабинет своего начальства, сдув налетевшую на глаза челку. — Вам новое дело. Мужчина, закинув ноги на стол с документами, не переставал что-то напевать себе под нос, подбрасывая в воздух яблоко. Лишь краем глаза он обратил внимание на подчиненного. — Давайте-ка глянем.