***
Прошло несколько дней. "Дорогая Рапунцель, как ты и хотела, я вновь стала королевой. А что самое важное, ты просила меня присмотреть за Адирой и Гектором. По своему указу, я отправила их за решётку, пока вы с Юджином не появитесь вновь. Но спешу тебя огорчить - они оба исчезли. Они просто сбежали, хотя даже за решёткой они сидели в наручниках, и мы с Фредериком лишь изредка разрешали их им снимать. Мы расклеили объявления по всему королевству, но без результатов. Я смогла предупредить тебя, как смогла. Будь начеку, дорогая, ладно? Можешь порадовать Кассандру - в Старой Короне разобрали её дом. Мы с Фредериком отстроим ей новый или выделим ей отдельное собственное место во дворце, как она пожелает. Как Холли? Как Юджин? Как у тебя дела, Рапунцель? Напиши мне об этом в ответном письме. Plus est en vous С любовью, мама"***
Вечер N-ого дня. 21:00. Кассандра чиркнула кремнем о кресало, и искра упала прямо на сухие веточки. Огонь постепенно стал разрастаться, и Кассандра отошла от костра. Достав из повозки ведро картошки и котелок, Кэсс начала чистить её для некого походного супа, сидя на бревне. Рапунцель обучала Холли доставать воду при помощи собственных волос и дерева, пока поблизости не было ни единой души. Холли отлично справлялась со своими волосами в роли рычага. По заданию Кэсс, Юджин искал ветки кустарников или опавших от какого-то дерева для костра. Принеся воду из реки, Кассандра достала из аптечки марлю и начала процеживать воду через неё. В поездку как раз была взята воронка и глиняный кувшин с узким горлышком. Отфильтровав всю воду, Кэсс разделила воду на две части: первая пошла на суп, вторая - на питьё. Повесив котелок вместе с картошкой над огнём, Кассандра принялась чистить морковку. Рапунцель подсела к ней рядом, чистя её вместе с ней. - Тётя Кэсс, можно я тебе помогу? - спросила Холли. - Ну держи! - ответила Кассандра и достала ещё один ножик из запаса. Вручив ей его и одну морковину, Холли начала пробовать - она делала это впервые. С первого раза вряд ли у кого-то, что-то получалось идеально, но сегодня был не такой тяжёлый случай. По крайней мере, так считала Кассандра. Рапунцель всячески пыталась показать Холли, как надо правильно чистить морковь, но, в конечном счёте, Холли зафыркала и бросила только что начавшиеся дело. - Холли, подойди сюда! - позвала Кассандра. Холли нехотя подошла к Кассандре, огибая свою маму. - Не бойся, сядь ко мне рядом! - Холли присела рядом. - Смотри, если вот так держать нож, но ты не сможешь аккуратно разделать морковь. Твоя задача состоит в том, чтобы как можно тоньше снять кожицу с моркови, потому что эта кожица идёт на выброс. Смотри, если ты поставишь нож так, то... Холли любопытными глазами смотрела, как её тётя разделывает морковь. И так завораживающе, что невозможно было оторвать взгляд от происходящего. Рапунцель, хоть и сохранивши свои бывшие качества, всё-таки изменилась. Она стала более строгой и слегка успокоилась со своим вечным позитивом. Нет, она не перестала быть весёлой - просто более спокойной, чем раньше в былые времена. Да, она стала многое запрещать своим дочерям и перестала говорить много информации, но все понимали, что она старалась это делать только во благо. Также Рапунцель научилась "быть королевой" - она стала легко принимать обдуманные решения и вообще стала более рассудительной. Но это не делает её более скучной! Наоборот, у неё появился характер, и она стала далеко не однобокой жизнерадостной принцессой. Но, что действительно не хватало Рапунцель, но вполне хватало Кэсс - так это общение с Холли и Поппи. В этом, Кассандра знатно обходила Рапунцель, хотя признавать это прямо она тоже не хотела. - А теперь последний штрих! - произнесла Кассандра и взяла из маленького чистого бежевого мешочка немного смеси из специй. - Осталось только перемешать, и готово! Взяв в руки походную складную поварёшку, Кассандра раскрыла её и помешала ей суп. Зачерпнув супа, она отодвинула поварёшку в сторону от горячего пара. Придерживая внизу на расстоянии поварёшку, Кассандра осторожно подула на суп. - Пробуй! - сказала Кассандра и подала поварёшку с супом Холли. Та тоже слегка подула и глотнула. - Ну как? - Очень вкусно! Тётя Кэсс, твой суп просто волшебный! Ты, наверное, настоящая волшебница! Кассандра расплылась в улыбке от комплимента Холли. - Ха-ха, самая настоящая волшебница - это ты! - она коснулась пальцем здоровой руки её носика. Холли улыбнулась.***
Наевшись вкусного супа, Юджин и Рапунцель ушли в повозку. Кассандра и Холли остались сидеть у костра. - Спокойной ночи! Не засиживайтесь тут допоздна! - воскликнула Рапунцель, заходя внутрь. - Хорошо, мам! Спокойной ночи! - Спокойной ночи, Рапс! - сказала Кассандра и слегка улыбнулась. Их взгляды встретились, и те моргнули друг другу. Рапунцель окончательно скрылась из виду. Холли распустила свои волосы и положила их на траву. Искры от костра взлетали вверх. Скрутив небольшой кокон из своих волос, она забралась туда, скрываясь от холодного ветерка. Кэсс сидела рядом на бревне. Ветер развевал её чёрные тяжёлые кудри. Они обе смотрели на звёзды. Небо было усыпано тысячами звёзд. - Сегодня будет полнолуние! - воскликнула Кассандра. - Почему? - спросила Холли. - Посмотри на луну! - Кассандра указала пальцем левой руки в небо. - Видишь, какая она яркая. В полнолуние она сверкает на небе ярче самого солнца. - Ого! А ты когда-нибудь видела Eklipse? - Eklipse? Ты про затмение? (положительный кивок Холли) Пока ни разу! - А я хотела бы увидеть! - А какое именно? - А они бывают разные? - Бывает Sonnenfinsternis und Mondfinsternis. Ну или как ты называешь затмение Eklipse. При Sonnenfinsternis Луна закрывает свет Солнца, а при Mondfinsternis, наоборот - Солнце перекрывает свет Луны. - Здорово! А что мы видим на небе? - При Лунном затмении мы видим Красную Луну, а при Солнечном - Чёрную. - Как интересно! А откуда ты это знаешь, если никогда не видела затмений? - Ха-ха, я училась также, как и ты, Холли. - Да? А мне всегда казалось, что образование только для людей королевской крови. - Хм, ты никогда не видела детей других сословий в своей школе? - Да, никогда. А ты училась в моей школе? - Нет, я училась в школе Старой Короны, сейчас её уже нет - школа сгорела несколько лет назад. Я специально из Новой Короны ездила в Старую Корону только ради того, чтобы получить корочку об образовании, ну и само образование, разумеется. Конечно, в большинстве своём мне помог мой отец: он многому меня научил и обучил. - Хм, и благодаря своей корочке ты смогла стать фрейлиной мамы? - Можно и так сказать. Но ты не думай, что работа фрейлины стоила таких мучений в школе! Это для королевских особ фрейлина - как часть дворцовой прислуги, а для обычных людей - это отнюдь не самый маленький статус в обществе. А, наоборот - высокий и почитаемый. Когда в Новой Короне узнали о принятие меня в ряды фрейлин, меня хотели чуть ли не на руках нести по всей улице. Но я отказалась! Я не желала становиться фрейлиной - меня заставил отец, ну и он раструбил всей улице о моём теперь статусе в обществе. - Но ведь так вы стали лучшими подругами с мамой! - Это верно! Хотя, наверное, таких мучений это всё не стоило!.. А теперь иди спать! Тебе нужно набраться сил для завтрашнего дня. А я останусь здесь - первая ночная смена моя! - Ладно, как скажешь! - сказала Холли и вылезла из своего "кокона". Она встала и зевнула. - Спокойной ночи, тётя Кэсс! - Спокойной ночи, Холли! Холли ушла в повозку.***
Кэсс заворожёнными глазами смотрела на языки пламени от костра. Немного подумав, чем ей заняться этой ночью, чтобы не уснуть, она встала с бревна и срубила пару веточек. Она хотела сделать для Холли что-то приятное. Сев обратно на бревно, она достала небольшой ножик и начала стругать ветку. Пару штрихов, и вместо обычной ветки появилась лошадка. Кассандра улыбнулась и спрятала игрушку в своей сумке. Чуть ближе к рассвету, Кассандра ушла вздремнуть в повозку. Холли спала на втором этаже кровати, а нижний этаж был пуст. Накрыв тёплым одеялом Холли, Кассандра сняла с себя тунику, и в одной майке легла под одеяло. Так как наши друзья находились в районе гор, то погода была слегка холодной, а значит тёплые одеяла не помешали бы.