«Слыхал, местечко есть одно!»
Флаг Манберга высоко и гордо развевается над возвышающейся сценой. Шлатт ухмыляется, Таббо подпрыгивает рядом с ним. Уилбур улыбался? Запах угля, пороха, крови, имбиря, ванили и лаванды обжигал его, но успокаивал.«Легендам жить там суждено!»
Влажный воздух, мокрая одежда, дымящаяся тарелка с едой на его месте за столом, когда разговоры пролетают мимо него, звон мечей и кирок вдалеке. Невидящий взгляд и слабый запах ванили, лаванды, имбиря, железа и пороха. Томми ненавидит это. Он любит это. Он ненавидит факт, что тут пахло домом. Это было… Полки, до краев забитые крошечной замысловатой резьбой, пылающий очаг, потемневшие дубовые стены и знакомая поступь клип-цок. Шелест крыльев и счастливые крики собак. Цветы на окне и мягкая кровать. Пыль, и лаванда, и железо, и сосна, и имбирь, и порох, и ваниль душат его. Амбре покрывает его горло и прилипает к коже, как горящая головня.«Спасти ты сможешь всех от зла законов!»
Его руки трясутся от удара камня о камень, пот заливает глаза, порох и соль горят в носу. Резкий смех и мимолетные прикосновения сделали его холоднее, чем раньше. Звук воды, так близко. Откуда доносится это чертово пение!? Уилбур мертв, ради Небес! Он все еще чувствовал тот запах имбиря и дыма, который следовал за мужчиной. (Под всем этим, настолько слабым, что это могло быть его воображением, он чувствовал запах лаванды и ванили.)«Реально место, сомнений нет!»
Фанди рассмеялся, его хвост покачивался позади него, как пушистое знамя, а глаза закрыты. Солнце было теплым и ярким. Синий цвет его униформы хорошо смотрелся на фоне ярко-рыжих волос и меха. Уилбур улыбался! Имбирь, полироль, хлопок и пыльца полевых цветов все еще не могли скрыть запах крови и пороха. Зачем Уилбуру сажать лаванду?«И Фанди, Томми, Уил, и блядский Эрет!»
Длинный туннель. Каменные стены. Вдоль стен стояли сундуки с их именами. Кнопка. Нет. Нет, мы доверяли тебе, как ты мог, почему…?! Звук мечей на заднем плане, вспышки улыбок, больше похожие на оскалившиеся зубы. Этот запах! Этот проклятый запах имбиря, полироли, дыма, крови и пороха! Пожалуйста, нет! Он не хотел умирать с этим запахом в носу! Томми не хочет умирать, окруженный запахом дома! (Лаванда и ваниль так хорошо подходили к этому месту. Когда они вернулись? Почему они…? Он должен уйти! Стены смыкаются. НЕТ! НЕТ! Он не может вернуться туда! Он никогда не вернётся!)«Мой Л'манбург~!»
«Так не должно было быть»! Холодные каменные стены, влажный воздух, влажная кожа, пот щиплет глаза, в носу жжёт от пороха и соли, но ничего не может заглушить стойкий запах имбиря, дыма и гитарной полироли. Звук воды, так так близко. Уилбур где-то поёт. Были ли где-то вкрапления лаванды?«Мой Л'манбург~!»
Ему пришлось спрятаться. Ему пришлось спрятаться. Ему пришлось спрятаться. Он должен был спрятаться! Он не был в безопасности! (Звук мечей вдалеке, теплый ветерок, запах пыли и сосны, и кровавой лаванды, и ванили, и«Мой Л'манбург~!»
Обсидиановые стены окружали город, страну, которую построил Уилбур, последнее хорошее, что осталось от него как от человека. Это было издевательством, вызовом. Меч в спине, песня в воздухе. Запах полевых цветов, хлопка,«Мой Л'маа~аа~анбург~!»
Взрывы. Столько взрывов. Земля под ними рыдает. Уил… где Уил? В воздухе пахнет кровью и порохом, но имбиря и лака он не находит! Лаванда и ваниль, кровь и порох, дым и полевые цветы, хлопок и соль, но не имбирь и полироль! Нет! Нетнетнетнетнетнет! Этого ещё не хватало! Он должен найти его! Он не мог быть… «Я сказал, если мы не можем владеть Мэнбургом… То никто, НИКТО его не получит!» Уилбур улыбался. Мерцал огонь, спрятанный за стеклом, и тени танцевали на холодном камне. Уилбур улыбался. Влажный воздух, мокрая одежда, дымящаяся тарелка с едой на его месте за столом, снова разговоры проходят мимо, звон мечей и кирок вдалеке. Имбирь и полироль, дым и огненный порох, хлопок и соль, полевые цветы и сено, кровь и порох. (Лаванда и ваниль?) Вспышки улыбок, больше похожих на оскалы. Острые слова и еще более острые взгляды, объявления войны и клятвы верности, столь же тонкие, как подливка на их тарелках. — Мы на правой стороне, Томми? Нет, нет! Это… всё это неправильно! Где он?! Столько взрывов, криков, где УИЛ?! Наступает конец света, а его///*///
Тесей дергался и стонал. Тесей бился и мычал, и это разбудило Техно. Тесей извивался и стонал, а Техно не знал, что делать. Поэтому он плюхнулся на своего брата и замурлыкал. Он мурлыкал так, как никогда раньше. Постепенно Тесей замер, но Техно не переставал мурлыкать. Ему на голову приземлилась рука, начав потихоньку поглаживать его волосы. – Хэй, здоровяк, – сказал Тесей хриплым сонным голосом. – Как дела? – Техно медленно перестал мурлыкать и поднял голову, чтобы посмотреть на брата. – Ты дергался и стонал, как будто был напуган … поэтому я попытался сделать тебе лучше, но я не знал, как и…– Тесей заставил его замолчать и потянул его обратно вниз, зажав голову Техно под подбородком и поглаживая его волосы. – Ты хорошо справился, Тех. Все в порядке. Это был просто кошмар. Прошло некоторое время с тех пор, как мне снился последний, так что… думаю, я должен был. Просто рад, что я не кричал. – И если это было тревожное заявление, вброшенное так небрежно, что Техно чуть не пропустил его. – Кричал? он спросил. Тесей неразборчиво что-то промычал под нос, его рука замерла, но осталась на голове Техно. – Ага. Худшие из них заставляют меня кричать и просыпаться в холодном поту, –сказал он. – Не… не хочу… будить тебя… от… одним из них, – продолжил он, зевнув, снова засыпая, обхватив руками рождённого в аду получеловека. Техно вернулся к использованию Тесея в качестве подушки и к агрессивному мурлыканью. Медленно мурлыканье Техно стихло, когда он тоже заснул.///*///
Просыпаться от солнца на лице было чем-то, к чему ему нужно было снова привыкнуть. В его землянке не было окон, и его кровать стояла так, чтобы свет, проникающий через дверь, действительно мог её достичь. А потом в Нижнем мире, ну. В Нижнем мире всегда светло. Тесей хотел потянуться, но встретил на пути теплое тело. Воспоминания о прошлой ночи были смутными, но он собрал достаточно, чтобы издать тихий стон. Он так хорошо справлялся либо с тем, что отключался так глубоко, что его демоны не могли добраться до него, либо спал так легко, что мог легко проснуться до того, как сны исказились сами по себе. Техно фыркнул, явно чувствуя себя этим утром больше пиглином, чем человеком, и попытался глубже уткнуться головой в грудь Тесея. С улыбкой на губах Тесей провел рукой по мягкой розовой шерстке брата. Мальчик всхлипнул и поднял голову, чтобы посмотреть на него туманным взглядом. – Доброе утро, здоровяк, – мягко сказал Тесей. – Доброе утро, – проворчал в ответ Техно, прежде чем уронить свою тяжелую голову на грудь Тесею. Блондин издал слабое «уф», когда сила выгнала драгоценный воздух из его легких. – Если хочешь позавтракать, тебе придется слезть с меня, Техно, –заметил Тесей. Мальчик фыркнул и обернулся в полного поросенка, распластавшись на нем сверху. Тесей знал, что поросячья форма Техно будет больше и тяжелее, чем его человеческий облик, но Небеса! Превращение добавило Техно как минимум полфута к росту и, по ощущениям, десять фунтов! Техно издал приятный звук, и Тесей понял, что он не сдвинет мальчика. Даже в десять лет Техно был боевым вундеркиндом и эффективно прижал человека-ветерана войн. Не то чтобы Тесей боролся очень сильно, кровать была удобной, а вес Техно на удивление не доставлял дискомфорта. Вздохнув, Тесей закрыл глаза и обмяк. Однако он ухмыльнулся, услышав звук удара хвоста Техно о каркас кровати. Он может быть в будущем воином-стоиком, но ему всего десять лет.///*///
Голод, наконец, настиг его, и Техно со стоном оторвался от своего брата. Он ткнул человека мордочкой и понюхал его волосы. Он по-прежнему пах пеплом и кровью, но ему показалось, что он улавливает нотки древесного дыма и травы. Рука со шрамами поднялась и похлопала его по голове, слегка почесав за ухом, отчего он почти растёкся лужицей. Тесей усмехнулся и медленно открыл глаза с улыбкой. – Похоже, ты понял, как полностью обернутся пиглином, – сказал он, а затем рассмеялся чуть громче. – Полагаю, это просто для того, чтобы ты заставил меня больше спать. – Техно пискнул и отодвинулся, позволяя Тесею подняться. Он не собирался обращаться на полную. Что, если бы Тесею это не понравилось? Погодите-ка. Нет. Глупости. Мужчина улыбается, как всегда, и не ведёт себя агрессивно. Все хорошо. Они в порядке. Он в порядке. – Ну, теперь, когда ты встал, я могу приступить к завтраку. Надеюсь, ты снова не возражаешь против рыбы. Может быть, мы можем пойти искать цыплят позже сегодня! Яйца – хороший вариант для завтрака, – сказал Тесей, словно не замечая, что у Техно случились небольшие проблемы. (Он заметил, но поскольку он и сам себе такой Крутой Чел, он также знает, что Техно предпочел бы, чтобы он оставил его в покое.) – Р-ыба… хорошо, – наконец выдавил Техно, на этот раз чувствуя, как его тело превращается во что-то среднее между поросячьим и человеческим. Тесей улыбнулся ему. И только обнажив меч и войдя в реку, он рассмеялся над покорным выражением лица Техно.///*///
Несмотря на то, что они были в надземье, Тесей держал Техно в такой же рутине. Просто вместо того, чтобы искать портал, они искали ресурсы и еду. – Тесей… ты все еще ищешь Филзу? – спросил Техно, пока они шли по лесу в поисках семян пшеницы и грибов. – Да… но мы можем потратить некоторое время, чтобы построить нам домашнюю базу. Да и тебе дать немного попривыкнуть к внешнему миру. Я хотел задать ему несколько вопросов, но… они не такие уж и срочные, – сказал ему Тесей. – Поэтому ты так быстро построил дом у реки? – спросил Техно, приседая, чтобы сорвать гриб, который он заметил. Тесей пожал плечами, оглядывая тени деревьев. – Ну. Это хорошее место, которое можно назвать домом, не так ли? А с моим… – он остановился и судорожно вздохнул, прежде чем покачать головой и усмехнуться Техно. – Похоже, тебе очень понравилось здесь, и вокруг много ресурсов, поэтому я подумал… почему бы не построить здесь наш дом? – Техно бросил на него взгляд а-ля «Я знаю, что ты не говоришь мне всей правды, сучка», но вернулся к своей задаче лишь с тихим пыхтением. Тесей тоже замолчал, наблюдая за медлительными мобами или пауками. – А что ты хотел узнать у Филзы? Ну знаешь, когда ты его найдешь, – спросил Техно. – Я… я собирался расспросить его о моей семье, – сказал Тесей. – Филзу иногда называют Ангелом Смерти, так что… я подумал, может быть… может быть, он мог бы послать им сообщение для меня. – Наглая ложь, но Тесею не хотелось объяснять десятилетней версии своего бывшего союзника-анархиста и квази-брата, что он был до смерти избит, а затем проснулся в Нижнем мире. Изначально он хотел спросить предыдущую версию его отчужденного неофициального приемного отца, мог ли он вернуться в окровавленную тюремную камеру, в которой, как он был уверен, умер. Именно в этот момент Тесей понял, насколько запутанной была его жизнь и семья. Маленькая грубая ручка скользнула в его собственную, и маленькие пальцы сжали его покрытую шрамами ладонь. Он посмотрел вниз и обнаружил, что Техно держит его за руку, решительно глядя в лес и вдаль. Тесей сжался в ответ и ухмыльнулся, когда поймал мальчишку за мягким вилянием хвоста. Этот ребенок действительно не мог скрыть своих чувств, не так ли?(Он проигнорировал приглушенный крик в затылке, что дети не должны прятать эмоции, не должны бояться чувствовать.)
///*///
Они вернулись в свой дом с приличным количеством семян и небольшой горстью грибов. Тесей сложил их всех в большой сундук, который он смастерил в первую ночь, и вытащил немного рыбы на обед. – Скоро мне придется найти пауков, – сказал он. – Удочка и лук очень помогли бы нашим продовольственным запасам, но мне нужна веревка и помимо них. Обзавестись цыплятами и парой камешков кремния тоже было бы неплохо. И мне нужно открыть шахту, нам нужен уголь для факелов и камень для лучших инструментов. Найти железо тоже было бы хорошо. Я мог бы сделать фонари! И… – он замолчал, рассказывая обо всех вещах, которые он мог сделать из ресурсов шахты. Техно перестал его слушать и откинулся назад, чтобы смотреть на небо и наблюдать как белые пушистые штуки – Облака! Верно. Их называют облаками. – проплывают мимо. Дул легкий ветерок, неся запах гниющих листьев и свежих цветов вместе с запахом травы и дыма его брата. Тихое бормотание Тесея, счастливое журчание реки и тихий шелест листьев чуть не усыпили мальчика. – Ах! Еда готова, здоровяк! – Техно вздохнул и снова сел, чтобы взять свою рыбу. – Итак… Ты сказал, что собираешься спросить о своей семье, – сказал он между укусами. – Ты все еще хочешь отправить им сообщение или у тебя есть другие вопросы? – Я… я хочу сказать своей семье, что не забыл их, но нашел, ради чего жить, – сказал Тесей, глядя в огонь. – И… я хочу спросить, как… я хочу быть лучшим выживальщиком, чем сейчас. – Ты мне кажешься довольно хорошим, — сказал ему Техно, заслужив фырк. – Спасибо, большой человек, но я больше солдат, чем фермер, – сказал он. – И я мог бы использовать другого спарринг-партнера, но я не ожидаю, что он сделает что-то большее, чем даст мне несколько советов, если вообще сможет посоветовать. В конце концов, Ангел Смерти занятой человек. – Техно хмуро посмотрел на свою рыбу. – Если ты не ждешь, что он поможет … зачем тогда тебе его искать? – спросил он. – Тесей вздохнул и повернулся, чтобы очень серьезно взглянуть на него. – Техноблейд… я не самый лучший человек. Я лгал, обманывал, воровал, убивал и был предателем так же часто, как меня предавали. Меня дважды ссылали, и дважды я приползал обратно к людям, которые меня выгнали. Люди, которым я причинил боль. И я вел себя так, будто я чему-то научился, но… нет. Я думал, что изменился, но на самом деле… Я просто пытался вернуть прошлое. А теперь… теперь все, кто когда-либо знал меня, мертвы. Все, с кем я сражался, все, кого я ненавидел, все, кого я любил… они мертвы. Моё Прошлое мертво. Так что… так что я собираюсь отпустить его. Я собираюсь, наконец, усвоить уроки и измениться. И это начинается с того, что я держу свое слово. Я сказал, что собираюсь найти Филзу, так я и сделаю. Я никогда не говорил, когда, только бы найти. Итак... чтобы я мог потратить некоторое время, чтобы... научиться жить в мире. И это начинается со строительства дома и посадки фермы. – Нам действительно нужна ферма? – спросил Техно. Выражение лица Тесея медленно сгладилось, его глаза стали пустыми и мертвыми. – Техно. Чувак. Мой младший брат-крутыш. Если ты хочешь когда-нибудь есть что-то кроме рыбы, то нам нужна ферма, – сказал он. – Как только у нас будет огород, мы сможем заманить овец, коров и кур и открыть ферму! И если я смогу убить несколько скелетов, я смогу использовать кости, чтобы приручить некоторых волков. Эй, не смотри на меня так! – воскликнул он, глядя на Техно, когда мальчик изогнул бровь. – Волки – великие животные! Они могут присматривать за домом, когда нас нет, и их мех мягкий, и если вы заслужите их лояльность, они умрут, прежде чем покинут вас! Не говоря уже о том, что они теплые и любят обниматься! Мы принесем одного внутрь, и он станет ходячим одеялом с подогревом, прежде чем вы это узнаете! – Техно начал хихикать, и негодование в тоне его брата сменилось игривостью. – И они просто лучшие. Единственным животным, которое могло соперничать с волками, была бы корова. У меня была корова, ты знал? Я назвал их Генри. Отличная корова, лучший домашний питомец. – Мы собираемся вернуть Генри номер Два домой? — спросил Техно, и он мог бы поклясться, что улыбка Тесея была ярче солнца. – О, Техно, ты просто мой любимый Чувачелло! – воскликнул он, и Техно каким-то образом смог расслышать заглавные буквы в его речи. – Ну давай же! Мы немного потренируемся, а потом ты поможешь мне приступить к обустройству вольера! – Я думал, нам сначала нужен огород? – Тесей слегка сдулся и шумно вздохнул. – Ты прав. Начнем строить его после обучения. Скоро нужно заняться добычей полезных ископаемых, чтобы получить материалы, необходимые для организации ирригации, – сказал он. – Какое отношение добыча руд в шахтах имеет к сельскому хозяйству? – спросил Техно, совершенно сбитый с толку. – Ну, мне нужны железные слитки, чтобы сделать ведро, чтобы наполнить мои ирригационные канавы, потому что растениям нужна вода для роста. И если у меня достаточно железа, я могу делать железные инструменты, которые даже лучше каменных, так что, знаете, прокачка! И я мог бы найти алмазы или изумруды для торговли и всего по мелочи. Добыча полезных ископаемых – ужасно необходимая работа. – Техно вздохнул. – Горное дело звучит сложно. Он очень растерялся, когда его брат упал со смеху.///*///
Перенесёмся в ещё неизведанную тундру. У Воина дернулось ухо, и жалоба застыла на его губах, прежде чем он моргнул, глядя на пустой склад вокруг него. Кого он собирался отругать за то, что он смеялся над ним?