///*///
Техно примерно на половину закончил осмотр своей картофельной грядки, а тени начали протягивать длинные пальцы через поляну, чтобы сразиться с теплым светом своих фонарей, когда Тесей закричал. Однако это был не один из его обычных криков. Нет, это был вопль потрясенного удивления, смешанный с оттенком страха. В поисках угрозы Техно вскинул голову, но все, что увидел, была скользящая к дому высокая женщина. Ее платье, красиво подчёркивающее фигуру, казалось, было соткано из глубоких вечерних теней. А там, где подол волочился по земле, насыщенный пурпур сумерек переходил в бархатистую черноту беззвездной ночи. Ее лицо было закрыто черной вуалью, спадавшей с широкополой пурпурно-черной шляпы от солнца. Техно не совсем понимал, чем эта женщина так напугала его брата, но было ясно, что она как минимум сильно его удивила, ведь Тесей бросил охапку сена и целеустремленно зашагал к ней с пылающими глазами. Они встретились примерно в десяти футах от парадной двери Каблстоуна, и находились за углом примерно в восьми футах от Техно. Плечи Тесея выглядели напряженными, в то время как лицо женщины все еще было скрыто вуалью. Но лёгкая ткань не могла скрыть каскад густых, слегка вьющихся каштановых волос, доходящих ей до талии, или легкость, с которой она переносила взгляд Тесея. – Госпожа Смерть, – ровно поприветствовал Тесей. Стоп. Что? Что ж, если незнакомка оказалась Леди Смертью, то это, безусловно, раскрывало, почему Она смогла напугать Тесея. Но зачем Она здесь? – Почему Вы здесь? Я думал, у Вас есть обязанности, которыми Вы безумно заняты? – продолжал Тесей, настолько холодно, что граничил с неуважением. Вместо того чтобы обидеться, Божественное Существо выглядело грустным. Даже стоя так далеко, Техно мог поклясться, что чувствовал, как Леди Смерть дуется. – Я часто занята, Моё Солнышко, – подтвердила она, – но Фил кое-чем привлек мое внимание. Это кое-что я намерена решить. – Тесей напрягся. Его рука переместилась туда, где должен был быть его меч, а сам он встал ближе к Техно. – Можете забрать меня, если хотите, но не трогайте Техно, – твердо заявил он. Леди Смерть вздохнула и погладила Тесея по волосам. Парень стоял почти мучительно неподвижно, пока Ее мертвенно-бледные пальцы скользили по золотым прядям, стараясь не растрепать его косы сильнее, чем после его полета сквозь лес. – Тебе не нужно бояться, сын Мой, – мягко сказала Она. – Я здесь не для того, чтобы кого-то увести в Аид. Я здесь с официальным визитом. – Что? – спросил Тесей, в шоке хлопая глазами и теряя боевую готовность. Честно говоря, Техно чувствовал то же самое. Леди Смерть только что назвала его брата Своим сыном?! – Я хотела бы официально сделать Техноблейда твоим младшим братом, – сказала Она и в голосе Её слышалась улыбка. – ХЭ?! – воскликнул Техно, моргая на Леди Смерть. Да ну, конечно Она сказала не то, о чем он подумал. – Постой, – сказал Тесей, с проскальзывающими нотками злости. Он сделал шаг назад и поднял обе руки вверх, яростно качая головой. – Я Твой сын?! – наконец закричал он, опуская руки и глядя на Леди Смерть с выражением крайнего замешательства и явного скрытого гнева. – Что за хуйня?! – Я думала, ты знаешь? – сказала Леди Смерть, слегка наклонив голову, как птица, наткнувшаяся на что-то любопытное. – Ты ведь ощущал это, не так ли? Улучшенные физические возможности. Может быть, чувство, когда вот-вот придёт чей-то черёд? – Тесей с трудом сглотнул, не сводя глаз с Леди Смерти, а на его лице медленно проступало осознание. Она улыбнулась. – Я объявила тебя Своим сыном, Тесей. Со всеми вытекающими последствиями. – Ты… меня усыновила? – эхом повторил Тесей, скрывая гнев под замешательством. – Да. Именно это Я и сказала? – смущенно ответила Леди Смерть. Тесей яростно замотал головой, чуть не отступив назад, прежде чем, казалось, вспомнил, что Техно стоит у него за спиной, и вместо этого выпрямился. – Почему? – спросил Тесей выверено пустым голосом. Точно так же он звучал полгода назад, когда Техно нашел его без сознания в Нижнем мире. – Ты всегда был одним из моих Избранных, Тесей, – сказала она ему. – Я… жалею, что не нашла времени навестить тебя, когда ты был ребенком. Ты заслуживал гораздо большего, чем получил, особенно от Моей семьи. – Тесей покачал головой. – Я просто… почему сейчас? – спросил парень. – Потому что они подвели тебя. Я подвела тебя. Твой черёд никогда не должен был наступить так рано, Солнышко. – Он резко выдохнул и покачал головой. – Назови свои истинные мотивы, Кристин. – продолжал допытываться Тесей. Она только грустно улыбнулась. – Ты пришел к границам Моего царства, и твоя душа кричала в агонии, умоляя о хоть каком-то утешении, прежде чем свернуться калачиком на грани даже не пытаясь полностью перейти в Мои владения. Каким-то образом, часть тебя чувствовала, что лишь сокрушительная пустота – твой удел и … Я поняла, как сильно тебя подвела. Как Я тебя обидела. Вот почему… Я забрала тебя, твою душу, и отправила сюда, где ты можешь исцелиться. И да, признаюсь, Я надеялась, что ты дашь остальным членам Моей семьи второй шанс и тем самым поможешь им найти более светлый путь. – Даже издалека, даже сквозь Ее вуаль Техно мог сказать, что Она пристально смотрит в глаза Тесею. – Ни одна мать не хочет видеть похороны своего дитя. – Так откуда Гостбур? – спросил Тесей. Леди Смерть вздрогнула и отвернулась. – Гостбур не был Моим творением, – сказала она. – Он появился из сломленной психики твоего брата. Гост… он та часть Уила, которая не хочет бороться. Та часть его, которая не хочет ничего, кроме как жить и веселиться со своими друзьями и семьей. Гостбур… он в некотором роде внутренний ребенок Уила. – Тесей судорожно вздохнул и провел рукой по макушке волос, отворачиваясь от Нее. – А что до другой части души Уила… она ведет себя так же, как и ты, Солнышко. Он ищет выхода, покоя, но Я не могу пропустить располовиненный, сломленный и мстительный дух через Завесу. Это нарушило бы баланс. Куда больше, чем уже нарушил Гостбур. – Ты меняешь время, – отдаленно пробормотал Тесей. Леди Смерть пожала плечами. – Я одна из Божественных, Тесей. Тебе известно, что мы смотрим на мир не так, как смертные, – сказала Она. Тесей зарычал, глубоко и низко, утробно. Предупреждение и угроза, от которых волосы на затылке у Техно встали дыбом. – Я знаю, что ты недоволен, но, по крайней мере, будь благодарен за то, что такие взгляды позволили Мне поместить тебя здесь и сейчас, а не там и тогда, сын Мой, – сказала Леди Смерть, раздражение которой проявилось только в конце Её заявления. Тесей заворчал, но его рычание стихло. – Ну и что? Мне было грустно, я был разбит, плакал, и Тебе стало меня жалко?! – наконец спросил Тесей, вернувшись к Леди Смерти. – Я действовала не из жалости, Тесей, – твердо сказала Она ему. – Это было давно назревшее признание того, кто ты есть. Ты Мой сын, Тесей. Мое драгоценное Солнышко, Мой маленький принц. Я должна была сказать тебе это давным-давно, и за это Я прошу прощения. – А потом... Она... поклонилась. Тесей вздохнул и отвел взгляд. – Небеса, не… Ты не должна… Поднимись. Ты… Никто не должен мне кланяться, – сказал он таким тихим и кротким голосом, какого Техно никогда от него не слышал и не хотел слышать. Леди Смерть хмыкнула, вставая обратно. – Ты слишком мало себя ценишь, – сказала Она. Тесей фыркнул, отказываясь смотреть на Нее. – Так. Ты поговорила со мной. А теперь, что Тебе нужно от Техно? – спросил он. Леди Смерть кивнула, Её вуаль слегка приоткрылась, обнажив доброе, полное лицо с темно-вишневыми губами и почти сияющими янтарными глазами. – На этот раз Ты спросишь? – Она моргнула. – Ты… правда несчастлив здесь? – спросила Смерть. Если бы Техно не знал лучше, он бы сказал, что божество нервничает. Тесей покачал головой, на лице расцвела слабая улыбка, а все следы гнева сгладились. – Не совсем. Просто был бы признателен, если бы меня предупредили. Может быть, дали небольшое объяснение насчёт «всех вытекающих последствий», – сказал он. – Есть ли что-то, на что я должен обратить внимание? – Она заметно оживилась. Техно только сейчас понял, что женщина медленно подбиралась, пока Тесей хмуро смотрел на Неё. – Ну… так как ты Мой сын, у тебя установится более сильная связь с Моими способностями, чем у Фила. Я думаю, что у Моего мужа большая часть преимуществ от этой связи проявились в улучшении конституции тела, в улучшении фехтования и в его крыльях, – объяснила Она. – У меня могут появиться крылья? – спросил Тесей, его глаза расширились. Леди Смерть пожала плечами. – Крылья редки, хотя Я действительно назвала Фила Своим ангелом, наделив его больше боевыми способностями. Может случиться так, что ты получишь более широкий набор, но меньшей мощности. Я действительно не знаю, так как никогда раньше не претендовала на ребенка, – ответила Она. – У меня есть обязанности как у Твоего сына? – спросил Тесей с ноткой усталости в голосе. Она улыбнулась и обхватила челюсть Тесея, касаясь его щеки Своим большим пальцем. – Сейчас вы с Филом отвечаете за воспитание Уилбура и Техно. Когда они оба вырастут и ты лучше поймешь свою силу, Я, возможно, позволю тебе взять на себя некоторые из Моих обязанностей. Но не сейчас, – сказала Она ему. Тесей кивнул, одарив Мать широкой яркой улыбкой. – Хорошо… Мамза, – пробурчал он Ей. Она буквально светилась от удовольствия, и Техно мог бы поклясться, что слышал Ее воркование. Восстановив самообладание, Она обратилась к Техно. – Я знаю, что ты внимательно слушаешь, Техноблейд, – сказала Она с легкой улыбкой, и это был намек на нервозность? – Что скажешь? Хочешь быть Моим сыном? – Техно взглянул на своего брата, и Тесей пожал плечами. – Будешь ты усыновлён Мамзой или нет, ты всегда будешь моим братом, Техно, – сказал он. – Я принимаю Твоё предложение, – сказал Техно, поворачиваясь к Леди Смерти. Она улыбнулась и поцеловала его в лоб. Поросёнок почувствовал, как от места прикосновения распространилось холодное покалывание, которое исчезло так же быстро, как и появилось. Тесей кивнул, подошел и обнял его за плечи. – Теперь мы действительно братья. – Тесей усмехнулся, наклонившись и стукнувшись лбом о Техно. – Мы всегда такими были, братишка, – тепло сказал он. – Просто теперь это официально. Мол, супер-официально. Не думай, что это будет более официально, чем объявить тебя семьей Леди Смерти! – Техно рассмеялся, а через мгновение к нему присоединился его брат, и наслаждался моментом.///*///
Мамза не могла остаться надолго, у Неё все еще была работа. Но Она дала Тесею несколько книг, которые могли объяснить немного больше о том, какую силу могут развивать Избранные Божеством и как тренироваться с ними, чтобы получить контроль. Теперь, когда он знал о Наблюдении за своей душой, оглядываясь назад, Тесей мог видеть, как неосознанно он пользовался силой Мамзы с тех пор, как вернулся. – Есть еще кое-что, о чём я хотел бы знать напоследок, – сказал Ей Тесей, проводя Ее к деревьям и оставив Техно кормить Пушка. – Что, сын Мой? – спросила Мамза, с любопытством склонив голову. – Как… Ты можешь… Как Ты видишь «там и тогда», находясь «здесь и сейчас»? – спросил Тесей. Она улыбнулась тихим смешком. – Повелитель Времени немного слаб перед женскими чарами, Тесей, – сказала она ему. – Я перенесла твою спящую душу в Его царство и сказала Ему, что хочу сделать. Он только взглянул, за чью душу Я была готова переписать историю, и тут же прислал обратно не только тебя, но и... назовём это «пакет»... Моих собственных воспоминаний. - Он уставился на Нее. – Ты… ты имеешь в виду, что меня сюда послал Сам Отец Время? – Он предпочитает, чтобы Его называли Повелителем Времени. И да. Ещё Он прислал мне несколько основных вех следующих пятнадцати-шестнадцати лет… если бы ты не очнулся в Незере и не усыновил Техноблейда, – подтвердила Смерть. – Он даже помог Мне передать твоё сообщение, хотя Я не могу сказать, как они на него отреагировали. – Тесей покачал головой в легком недоверии. – А я-то думал, что я единственный в семье без внимания Божественного, – пробормотал он. Мамза рассмеялась, громко и ярко, как церковные колокола. – О Тесей, ты так сильно ошибался, – сказала Она. – Солнышко… все Мы смотрим на тебя. Из того, чем Повелитель Времени поделился со Мной, единственная причина, по которой ты никогда не был Избран, заключалась в том, что между Нами шла тихая, но жестокая война за то, кто получит эту честь. Потом тебя усыновил Фил, и Я смогла объявить тебя Избранным, не нарушив баланса. Хаос, Удача, Фортуна, Музыка, Безумие, Воровство и Природа тоже хотели формально благосклонно относиться к тебе, но только Хаос и Воровство успели, прежде чем ты отправился в СМП Благословенного Творением, и вступил на Их территорию. Твоя третья смерть дала мне возможность вырвать тебя. Повелитель Времени не был так заинтересован в Нашей маленькой ссоре, да и у Него уже был Избранный и ты даже застал его при жизни. – Каковы шансы, что я знал Избранного Повелителя Времени? – спросил Тесей. Мамза ухмыльнулась. – Ты знал, ты знаешь и будешь знать, – сказала Она ему. – В конце концов, ваши временные линии все еще связаны. И у Судьбы есть очаровательная привычка повторять узоры в полотне. – И, дай угадаю, кто это Ты мне не скажешь? – спросил Тесей. Его Мать лишь ухмыльнулась и растворилась в тенях, отступив в Своё царство.///*///
Тесей вздохнул, глядя на стопку книг на обеденном столе. – Итак… Чем «Притязание» отличается от «Избрания»? – спросил Техно. Тесей вздохнул и перевел взгляд со стопки книг на своего любопытного младшего брата. – Ну… я не совсем уверен, – ответил он, затем снова посмотрел на книги, оставленные им Мамзой. – Думаешь, пора начинать учиться, а? – Техно фыркнул, и Тесей с нежной улыбкой покачал головой. – И… вся эта история о Госте и Ее семье… – Я сейчас не об этом, Тех, – сказал Тесей резче, чем собирался, и плюхнулся на их диван с первой книгой, к которой прикоснулся. – Это… я… то есть… – он зарычал и покачал головой, пытаясь привести свои хаотично бьющиеся мысли в нечто вроде порядка. Техно кивнул и сел рядом, перегнувшись через его руку, чтобы хотя бы попытаться прочитать то, что оставила им Мамза. Тесей фыркнул и вытянул руку, чтобы обнять брата, притягивая того ближе. – Спасибо, – мягко сказал он. – За что? – За понимание. – Техно тихо фыркнул и уткнулся головой в грудь Тесея. В тот вечер они не открыли ни одной книги.///*///
На следующее утро Техно внимательно наблюдал за своим братом. Блондин двигался почти в оцепенении; взгляд отстраненный, движения плавные, но автоматические, рассеянные. Ясно, что-то из вчерашнего его беспокоило, но что? И что имела в виду Мамза, когда сказала, что Ее семья поступила с ним неправильно? Разве Ее семья не Фил и Уилбур? Или у Неё была Божественная семья? Но тогда… как Тесей мог повлиять на путь, по которому они шли? Мамза сказала, что Божественные действуют не так, как смертные, поэтому Она, должно быть, говорила о семье смертных, верно? – Техно… Я слышу, как вопросы бурлят в твоей голове, – сказал Тесей, поворачиваясь к нему лицом с двумя тарелками яичницы и тостами. – Давай колись. – Но… ты же сказал… прошлым вечером, ты не хотел об этом говорить, – пробормотал Техно, отводя взгляд. Тесей вздохнул, садясь за завтрак и передавая Техно его тарелку. – Я не хочу говорить о Госте и семье, которая меня подвела, – согласился Тесей. – Но это не значит, что мы не можем говорить о какой-то другой части вчерашнего дня. – Ты был… Сегодня ты готовил на автомате, – сказал Техно. – Тебя что-то гложет, и я волнуюсь. – Тесей снова вздохнул. – Прости, Тех. Я не хотел тебя беспокоить, – сказал он. – Я только … Смотри. Всю свою жизнь я метался, пытаясь найти свое место и жить полной жизнью. И каждый раз, когда я думал, что у меня оно появилось? Происходит Что-то, что переворачивает мою жизнь с ног на голову. Все то время, что я был в Праймленде? Даже когда я думал, что у меня есть земля под ногами, это было не так. Дружба и привязанность… может быть, они у меня были в тот или иной момент, но, оглядываясь назад, я задаюсь вопросом, не занимался ли я самообманом. И мы были вместе… Сколько? Последние семь с лишним месяцев? Это были один из лучших периодов в моей жизни. И вот теперь приходит Мамза и говорит мне в лицо, что я все это время лгал себе. Что я не тот, кем себя считал. – Есть много куда худших способов встряхнуться, Тесей, – заявил Техно. – Например, изгнание из Бастиона. Или потеря любимого человека. Или… – Узнать, что ты не похож на остальных членов твоей семьи? – протянул Тесей, глядя на него полуприкрытыми глазами. – Ты все еще человек, – подчеркнул Техно. – То, что тебя усыновила Мамза, не делает тебя получеловеком. – А если однажды мы отрастим крылья? – сардонически спросил Тесей. – Тогда эта свинья полетит, – спокойно парировал Техно. Тесей фыркнул, закашлялся, а потом захохотал. Он так смеялся, что отодвинул тарелку и положил голову на стол. Техно ухмыльнулся и откинулся на спинку стула, довольный своей работой. – Что скажешь, если мы прервем тренировку на сегодня и прочитаем, что нам оставила Мамза? – предложил Тесей. – Посидеть у костра с книгой – по-моему, звучит неплохо. – Я не могу читать эти книги, Тесей, – признался Техно. – Тогда… я буду читать вслух, а ты можешь заниматься своими делами, пока слушаешь, – возразил Тесей. Техно с улыбкой фыркнул, соглашаясь, и взял вилку. – Нужно убедиться, что у нас достаточно дров для костра. Я чувствую, что тебе понадобится много чая, чтобы пережить день. – Засранец, – усмехнулся Тесей, но все равно улыбнулся брату.///*///
Уилбур смотрел на тарелку перед собой. Яичница, бекон и бутерброды смотрели на него. Он ткнул яичницу, и та просто… рассыпалась. Он нахмурился. Папа вздохнул. – Пожалуйста, просто ешь свою еду, – попросил он. – Я вкусил божественную пищу, – пробормотал Уилбур, снова тыкая в свои яйца и морщась от того, как они блестели. – Все остальные продукты меркнут по сравнению со святой амброзией. – О ради любви к Смерти, просто ешь, что наложено! – взмолился Папа. Уилбур посмотрел ему прямо в глаза… и откусил свой бутер. – Хлеб превращается в пепел у меня во рту, – сказал он, проглотив кусок, сдерживая улыбку, когда лицо его отца исказилось в отчаянии. – Бекон как песок. Нет! Песок слишком хорош для унылости этого бекона. Он похож на опилки. – Папа застонал, и Уилбур проиграл борьбу с собственной улыбкой. – Отлично! Я попрошу у Тесея кулинарных советов. Счастлив теперь, маленький ты засранец? – отрезал папа. Уилбур ему ухмыльнулся, откинувшись на спинку сиденья. – Вполне, – прощебетал он. – Два дня! Мы выходим через Два. Дня! Пожалуйста… пожалуйста, просто прекрати? – спросил Папа. Уилбур хмыкнул, запихивая в рот вилкой яйца и обдумывая просьбу. – Пока ладно, – смилостивился мальчишка, хихикая, когда его отец чуть не согнулся над столом. – Почему ты такой?///*///
Уход за фермой прошел довольно быстро, хотя Пушок несколько раз напугал коров и чуть не отправил кур обратно в лес. Техно охотно помог Тесею приготовить обед; запеченный картофель и обжаренный на сковороде стейк. Простая, но вкусная еда, которой Техно был немного удивлен, Тесей съел без вопросов. – Я всегда был упрямым идиотом, – сказал Тесей, не сводя глаз с тарелки, даже когда Техно вздрогнул. – И я вырос на том, что мы с братом могли выращивать или охотиться. А затем, ввязавшись в говноподобие страны, находящейся в почти перманентном состоянии войны, я выучил урок: ты ешь то, что можешь получить, и не жалуешься. Воротишь нос? Твоя порция достанется кому-то другому. – По спине Техно пробежала дрожь, когда глаза его брата потемнели, а губы скривились в болезненном рычании. – Стейки получились неплохо, – заставил себя сказать он, отрезая прилично большой кусок мяса и засовывая его в рот. Тесей усмехнулся, слегка покачав головой. – Как всегда прям, Блэйд, – сказал он, прежде чем продолжить есть. – Откуда это? – спросил Техно. Тесей сделал паузу и посмотрел на свои руки, повернув их, чтобы проверить и их, прежде чем посмотреть на Техно с растерянным выражением лица. – Блэйд. Ты никогда раньше так меня не называл. – Тесей чуть не подавился кусочком яйца, которое только что жевал. Техно пододвинул чай поближе к блондину, и человек сделал большой глоток, прежде чем быстро поставить кружку, чтобы откашляться. – Я… Ну. Это же часть твоего имени, не так ли? Почему бы… мне не звать тебя Блэйд? – пробормотал Тесей. Техно оглянулся, не впечатленный. – Уж на что я ужасный лжец, но даже я мог бы придумать отмазу получше, – протянул он. – Попробуй еще раз. – Тесей вздохнул и снова отвернулся. – Блэйд… Блэйд был… он… – слабо прорычал Тесей и сделал более сдержанный глоток чая. – Это старое прозвище… того, кого я видел братом. – Почему у Ахиллеса было прозвище «Клинок»? – спросил Техно. Тесей фыркнул, повернувшись, чтобы криво улыбнуться получеловеку. – Ты слишком остроумен, Техноблейд–, – сказал он с тенью воспоминаний в глазах. – Я назвал Ахилла Блэйдом, потому что… ну, сам Ахиллес – это прозвище. – Так… ты хочешь сказать, что жестокий анархист не просто был похож на меня, у него ещё и имя было похожее? – спросил Техно. Тесей вздохнул и кивнул. – Уилбур и Уильям тоже близки. У меня чуть не случился двойной приступ, когда я увидел ребенка. – Техно нахмурился. В его голове нарастала куча подозрений. Филза так внутренне напоминает Тесею Икара, что того затапливает воспоминаниями. Гостбур и Уилбур. Самого Техно называют мини-Ахиллесом, а Уильяма и Уилбуром. Описание дома детства Тесея поразительно соответствует мелочам в доме Фила. Странные колебания его брата в определенные моменты истории. Переменчивое напряжение Мамзы и намеки на смертную семью, которая обидела Тесея. Нежелание парня говорить об Ее извинениях… в его голове начала складываться картина, но было всего несколько деталек пазла, которые… не совсем подходили. – Техно, остановись. – Он моргнул. Тесей улыбался, но в этом был какой-то оттенок, от которого тонкие волоски на шее Техно встали дыбом. – Я практически слышу, как ты слишком много думаешь. Расслабься, все в порядке. – Техно это не убедило, но он решил на время оставить разговор. – С какой книги начнем? – спросил мальчик. – Я подумал, что мы могли бы начать с «Понимания Благословений», – ответил Тесей. Техно кивнул. Звучит как нечто логичное для начинающих.///*///
Божественные Благословения редки. Привлечь внимание Божества – трудная и часто опасная задача. В прошлом многие сложили головы, пытаясь заслужить Благосклонность своего избранного Божества. Самые печально известные из них – последователи Бога Крови, хотя и Леди Смерть приняла в Свое царство бесчисленное количество душ, которые погибли, пытаясь получить Ее Благословение. Но что есть Божественное Благословение? Первое, что вы должны понять, это то, что у Божественного есть несколько разных способов благословить кого-то, каждый из которых имеет разные уровни силы. Самое слабое – Признание. На самом деле это не благословение, а скорее знак внимания. Многие считают Принятых дворецкими и служками своего Божества; номинально находится под защитой Божества, но не имеет силы или власти. Заступничество Принятого мощно, но только в том смысле, что Благодетельствующее Божество уделяет немного больше внимания его молитвам. Принятые также могут ощущать Божественное в царстве смертных, но не более того. Далее идут Благословлённые. Эти последователи получили достаточно благосклонности своего Божества, чтобы заслужить дар Благословения. Нет одинаковых, каждое немного отличается от Божественного к Божественному и от Благословенного к Благословенному. Жизнь может дать Благословение Исцеления, или Благословение Долголетия, или обоюдоострое Благословение Бессмертия. Огонь может дать Благословение Сопротивления Огню, или Благословение Гнева, или Благословение Пламени: позволяя Благословенным вызывать пламя в своих руках. Очень часто Благословение принимает форму, наиболее полезную для Благословенных в момент Одарения. Небо может благословить последователя крыльями, когда он падает, чтобы тот мог поймать себя, Природа может благословить последователя даром поднимать растения, когда тот голодает, Море может благословить последователя способностью читать течения, когда он застрял без компаса. Большинство Благословений специфичны и ограничены, хотя есть и такие, которые раздвигают границы способностей смертных. Некоторые, часто благословленные божествами, такими как Смерть, Жизнь и Творение, сходят с ума от силы своего Благословения… если не умрут раньше. Избранные очень похожи на Благословенных, но главное отличие в том, как они появляются. Благословен тот, кто был предан своему Божеству и либо молился о своем особом Благословении, либо был Благословлен, чтобы спасти свою жизнь. Избранные не просят их дара. Кроме того, сила Избранного определяется не столько тем, что нужно последователю, сколько тем, что ему понадобится для выполнения воли своего Божества, и, как правило, оно сильнее, чем среднее Благословение. Воители обладают улучшенными физическими способностями, помогающими им в борьбе за свою собственную Божественность. Избранные действуют как Божественные глашатаи и имеют более сильное чувство Прикосновения Божественного, а также могут использовать некоторые аспект своего Божественного, чтобы защитить себя. Хотя чаще всего, вы найдете Избранных, которые несут в своих душах частичку своей Божественной силы, чтобы Пойти и Сделать, когда сами Божественные не могут. Такие Избранные – мастера на все руки: исследовать, говорить, а иногда даже бороться за свое Божественное. Повелитель Времени чаще всего выбирает универсалов, а не специалистов. А еще есть Притязания. Как и Избранные, Притязания не просят своего Благословения. Многие даже не считают себя достойными Божественного внимания. Именно это смирение привлекает к ним Божественное, вызывая любовь у нестареющих существ. Притязания обладают такой же силой, что и Избранные, хотя их подразделения различаются. Ангелы очень похожи на Воителей, но часто имеют некоторые физические признаки своего статуса, в то время как Вестники – это Пророки, способные Призывать своего Божественного в царство смертных. Однако самыми редкими Притязаниями являются Дети. Дети ближе всего к Божественному, каким только может стать смертный, неся в своей душе частицу силы своего Родителя, которая медленно становится их собственной. Из горстки Детей, на которых претендует Божество, лишь немногие доживают до старости, поскольку они рассматриваются как угроза или оружие как смертными, так и другими Божественными. Вы можете задаться вопросом: – Если сильные Благословения могут свести их обладателей с ума или даже убить их… как Избранные и Притязания не имеют более высокий уровень смертности? – Ну факт в том, что так и есть. Вот почему Божественные опасаются раздавать больше, чем Признание или мелкие Благословения. Немногие смертные, необычайно немногие, способны справиться с чем-то большим, чем угольки Благословения. Если Божественное должно кого-то выбрать, оно часто выбирает из своих Избранных, поскольку эти души подверглись тщательному воздействию силы Божества и имеют более высокий шанс адаптироваться к Благословению. Притязания встречаются еще реже, поскольку они излучают большее количество Божественной силы. Много раз Притязанием предъявляются, когда Избранный или Благословенный близок к смерти, поскольку награда перевешивает риск. Известно, что только двое из Божественных предъявили претензии на душу, уже покинувшую царство смертных: Жизнь и Смерть. Нынешний Ангел Смерти, Филза, был одной из этих душ. Будучи Притязанием и Ее Ангелом, он переродился элитрийцем...///*///
– Постой, погоди… что значит «переродился элитрийцем»? Разве… Фил не всегда был…? – спросил Техно. Тесей пожал плечами. – Он мог быть обычным ависом до того, как Мамза заявила на него права, или он мог быть человеком. Я склоняюсь к тому, что он был ничем не примечательным получеловеком-вороном до объявления его Притязанием, если брать в расчёт его реакцию, когда я сказал ему, что Икар был ависом, – сказал он. Техно покосился на брата. – У Икара были крылья? – спросил он. Тесей кивнул. – Они не были такими большими и сильными, как у Фила, вероятно, в этом заключается разница между обычными ависами и элитрийцами, но да. У Икара были крылья, – ответил он. – Было ли это частью того, почему…– – Если бы у Икара не было крыльев, крыльев Фила было бы достаточно, чтобы напомнить мне, что они были разными людьми, – сказал Тесей, прерывая Техно. – Раскрывается ли в книге более подробная информация о том, какой силой обладают Притязания? – спросил Техно. – Гм… позволь мне закончить абзац о них и Избранных, – ответил Тесей.///*///
Нынешний Ангел Смерти, Филза, был одной из таких душ. Будучи Притязанием и Ее Ангелом, он переродился элитрийцем. С момента своего объявления Притязанием Филза стал только сильнее. Известные способности включают в себя: сопротивление иссушению, мастерство магии, Божественную кару, изгнание и улучшенную физиологию. Неясно, насколько сильны эти способности и есть ли у него ещё козыри в рукавах. В настоящее время не осталось живых Вестников, но рассказывают истории о странствующих монахах, призывающих Божественное в земли, которые оставили Их, защищенные от опустошения светящимися щитами. Другие рассказывают о жрецах, исчезающих в одно мгновение только для того, чтобы появиться позже в тот же день с письменами от своего Божества, которые только они могли прочитать. Точно так же в настоящее время нет живых Детей, а о тех, кто умер, записи скудны. Насколько нам стало известно, дети обладают почти такой же силой, как Ангелы, с намеками на Вестника.///*///
– Что ж, сведения полезные, – фыркнул Техно, его надутые губы заставили Тесея рассмеяться. По правде говоря, это было весьма полезно. – Если Дети развивают свою силу, как Ангелы, то это означает, что у нас улучшенная физиология; что, я думаю, мы доказали, когда я участвовал в гонках с Пушком. Божественная Кара тоже звучит довольно вероятно, особенно если подумать о том, как легко в последнее время умирали мобы. Что касается магии, сопротивления иссушению и изгнания… ну, чары, которые я наложил на свои инструменты, действительно оказались лучше, чем в прошлом, но я думал, что это просто опыт, – сказал он. – Конечно, может быть что-то еще, что, как сказано в книге, Фил просто не показал. В конце концов, это писал смертный, – объяснил он. Техно задумчиво замычал под нос, внимательно рассматривая книгу. – Есть ли отдельная глава о Притязаниях? – спросил мальчик. Тесей промычал в ответ и перелистнул к оглавлению. – Да, похоже на то. Хочешь, я тебе прочту? – Техно не ответил, решив использовать своего брата в качестве опоры и вытащив свой последний проект по строганию. Тесей усмехнулся и перешел к соответствующей главе. – Несмотря на то, что в истории осталось мало Притязаний, живущих или названных, благодаря сочетанию интенсивных исследований и общения с Божественными через их Благословенных…///*///
Одно только созерцание появления Леди Смерти – потому что это действительно не мог быть никто другой – вызвало хаос на сервере. Все, что сделало сообщение Томми, - это вызвало новый период траура. Тем не менее, он бы принял это. Как иронично, что его время было на исходе.