Глава 2. Новые друзья
6 июля 2023 г., 14:11
В моей голове что-то саднило, шумело. Я стояла на сцене вместо Эша, нервно крутя гитару в руках, но его нигде не было. Мне нужно начать петь, толпа ревела в ожидании шоу, но все слова вылетели головы.
И вдруг я вижу, как пальцы покрываются сияющей пленкой, растрескиваются и начинают осыпаться голубым песком. Ужас от увиденного застревает где-то в моем горле и не может вырваться наружу. Не могу пошевелиться и просто стою в оцепенении. Первый удар тарелки на барабанах начинает концерт. Я рассыпаюсь в пепел под ликующие вопли толпы.
Дернувшись от болезненного спазма во всем теле, я задела какой-то предмет рукой. Он с грохотом упал на пол, и мелодия оборвалась. Снова этот кошмар.
Голова нестерпимо болела и я с трудом разлепила веки. Квартира выглядела абсолютно незнакомой: слишком непохоже на мою скромную комнату и слишком шикарно для камеры в полицейском участке.
— С добрым утречком, как спалось?
Я взглянула на источник звука: мой новый "друг" Эш вальяжно сидел на кресле с самодовольной улыбкой. Он был в одних трусах, держал новенькую блестящую гитару в руках и что-что наигрывал. Вокруг него был просто ужасающий бардак. Судя по всему ночь прошла весьма увлекательно. Повсюду валялись пустые бутылки, мусор, музыкальные инструменты и парочка неопознанных тел на полу. Мысль о том, что я осталась в незнакомой квартире на ночь, как-то неприятно саднила внутри. Заметив мое замешательство, он еще шире улыбнулся.
— Не помнишь эту ночь?
Я потерла лоб, пытаясь вспомнить хоть что-то после нашей перепалки на улице.
— Знаешь, мое предчувствие меня не подвело, ты определенно заслуживала внимания.
— Ты можешь быть менее раздражающим хотя бы секунду? — Я никак не могла привыкнуть к его манере общения. Он говорил так, словно король почтил своим вниманием свиту.
— Пожалуйста, не говори так. Вчера ты была от меня в восторге, — сделав карикатурно обиженное лицо, он продолжал лениво перебирать струны. Мелодия мне смутно что-то напоминала, может это я слышала ее в каком-то фильме. Я зависла на пару секунд, заворожено наблюдая, как легко и нежно движутся его пальцы.
— Возможно мне показалось, что ты заслуживаешь внимания, — я умело спародировала его высокомерный тон. Эш только громко рассмеялся. Как же мне нравятся люди со свободным, раскатистым смехом. Вы заражаетесь им с первых секунд. Но не в этот раз.
Повертев онемевшей рукой перед лицом, я заметила потрепанный бумажный браслет. Входной билет. И тут вчерашняя ночь яркими картинками начинает разворачиваться в моем похмельном мозгу. Перепалка на улице, возвращение в бар, концерт и много, очень много алкоголя. Квартира Эша и продолжение вечеринки. Попытка забрать магию, и…
— А что с магией? — резко приняв вертикальное положение, я лихорадочно проверила ощущения в теле. На мгновение мне показалось, что все прошло, но по лицу Эша было очевидно, что это не так.
— Я еще вчера тебе сказал, что не могу с этим помочь. Там магии с горсточку совсем, — он сжал пальцами миллиметр воздуха, — тем более, она располагается слишком близко к сердцу.
Я прижала руку к груди, вторя его словам.
— Вообще, я не понимаю, как ты можешь испытать от нее какой-то дискомфорт, — он продолжал увлеченно перебирать струны пальцами. — Магия — это как легкий бриз, как нежный ветерок в теле.
Я мысленно воспроизвела свои панические атаки от ощущения чужеродной энергии и сравнила с лёгким бризом в теле.
— Слушай, мы вчера говорили вот об этом? О магии? Я… может быть… что-то рассказывала?
— У меня вообще-то репетиция на студии началась еще час назад, я задержался из-за тебя.
Он отбросил гитару в сторону и довольно резво встал с дивана. Я молча наблюдала, как в спешке Эш вытягивает помятую футболку из груды мусора. Это плохо, очень плохо. Ведь ничего не ответил, может он хотел поиграть мной?
Внезапно груда вещей зашевелилась и застонала. Голова девушки показалась на свет и спросила, который сейчас час.
— Еще рано Клариса, отдыхай — Эш затолкал голову обратно.
— И что ты делал целый час? Наблюдал как маньяк за тем, как я сплю?
— Ммм, возможно, — парень натягивал футболку на покрытое татуировками тело. Я заметила синяки на руках, сгиб локтя усеянный мелкими ссадинами: ничего хорошего это не предвещало.
— Приходи туда, если захочешь. Можем поговорить там о магии, музыке, о чем захочешь.
Я открыла рот, чтобы спросить что-то ещё, но он меня опередил:
— На все остальные вопросы отвечу на студии.
Дверь громко хлопнула и в квартире вновь стало тихо. Магия как легкий бриз, ну и чепуха!
Я скользнула взглядом по столику возле кресла. На нем валялись использованные шприцы в окружении белого порошка.
***
В квартире было ужасно грязно, словно десятилетнего ребенка родители оставили одного на выходные. Но взрослые так и не вернулись.
Я бродила по комнатам, борясь с желанием взять швабру и вымыть здесь все хорошенько. Порылась на полках с редкими пластинками, оценив вкус Эша на уверенные девять баллов из десяти, ведь у него не было пластинки (Название)
На полках стояли фотографии в рамках. Вокруг бушующего беспорядка, они выглядели как-то странно, нелепо. Фотокарточки из другой жизни: милый подросток, чем-то напоминающий Эша в обнимку с угрюмой черноволосой девочкой. В другой рамке — привлекательный мужчина уже с подросшим Эшем стоят рядом с собакой. Кажется, это хаски, ну какая прелесть. Я грустно вздохнула, вспомнив, что в пансионате нам не разрешали заводить животных. Но я бережно хранила вырезанные изображения собак, которые легко оживали в моей голове, стоило лишь взглянуть на них. Виртуальная собака можно сказать.
В одной из уборных я наткнулась на пожилого мужчину с газетой в руках. Помятое лицо, грязная одежда — определенно бездомный.
— Доброе утрооо, мадемуазеееель, — он галантно улыбнулся, прикрывая свое достоинство вчерашним выпуском Magic Times. Я поспешно закрыла дверь в туалет. Как ни странно, этот персонаж отлично вписывался в окружающую обстановку.
На кухне, как я и думала, похоже никто никогда не готовил. Пустые коробки пиццы и разбросанные бутылки с алкоголем навевали тоску. Пора уходить.
Рука машинально опустилась в карман джинс, нащупав холодное кольцо. Да, я носила его с собой. Да, это чертовски глупо. Как и все, что я делала в последние дни. Смутное ощущение, что я могла что-то сболтнуть новому знакомому под алкоголем, теперь терзало меня.
Возможно, стоит стереть ему память. Точнее внушить ему, что все это он придумал сам, во время очередной попойки. Одна из тех фишек сирен, которая мне нравилась. Как говорится “Слово воробей: вылетело — поймал и все исправил.”
— Эй, ты кто?
Я резко обернулась. Передо мной стояла обворожительная девушка в дорогом кружевном белье. Ее великолепная фигура неприятно напомнила мне, как я выгляжу и кто я вообще.
— Если ты метишь на место его девушки, — она угрожающе указала пальцем на себя, — то оно уже занято.
— Да куда уж мне, — я махнула рукой, пытаясь всем видом показать, что я ей не соперница. — Мы знакомы один вечер и…
— Я видела, как ты вчера смотрела на него.
Она надвигалась на меня точно изящная тигрица в поисках жертвы. Интуитивно я отступила на один шаг назад, уперевшись в полку.
— Могу тебя заверить, он совершенно не в моем вкусе.
— Всегда целуешься с парнями которые не в твоем вкусе?
Она подошла слишком близко, и я смогла увидеть в отблеске ее зрачков яркое оранжевое свечение, почувствовать резкий запах ее духов. Кажется, со мной решила выяснить отношения та девица из бара.
— Прости, что ты сказала? Целуешься?
Она закатила глаза и грубо взяв меня под руку, поволокла к двери.
— Все, выметайся!
Резкий толчок в спину, и я стою на улице в полной растерянности. Эта дура буквально выгнала меня. Вот это гостеприимство.
***
Я стояла возле потертой двери “студии” с поднятым в воздух кулаком. И не могла решиться постучать. Что ты здесь делаешь, Кэтрин? Ты ведь не такая, ты не стираешь память, не убиваешь людей, не крадешь чужую магию. Тогда почему ты не в полиции? Было одно большое НО. Громкие дела с арестом сирен, в которых даже простая самозащита приравнивается к тяжкому убийству. Никто не встанет на твою сторону, никто не защитит тебя. Ты — опасный член общества, который может манипулировать сознанием людей, забирать личности. Именно поэтому я стояла на пороге музыкальной студии, намереваясь избавить нового знакомого от воспоминаний о недавней встрече. Надо самой разобраться со всем этим. Но дверь неожиданно открылась сама, и на меня буквально вывалился незнакомый парень. — Клэй, ну ты и идиот, ахахаха. Парня вынесло волной разноцветной магии из квартиры, и яркие брызги ударили на лестничную площадку под хохот обитателей квартиры. В так называемой студии было полно народу. Ещё один притон, помимо квартиры Эша. — Что за гости в столь ранний час? — парень, которого назвали Клэем отряхнул брюки и стал с интересом разглядывать меня. Я молилась, чтобы магия сидела как можно глубже в моем теле, и никак не отобразилась на лице или в глазах. Столько потенциальных свидетелей. Его друзья с интересном высунулись из-за двери. — Эй, дорогуша, ты к кому? — Я… я к Эшу. Вообще он пригласил меня, — я поправила волосы, растрепанные после падения. — Ооооо! — толпа парней загудела. — Да ты смелая. Держись подальше от Мередит, иначе тебе не сдобровать. — Эй, Эш, тут какая-то девчонка пришла к тебе! — Пускай идёт сюда! — донеслось из недр помещения и меня буквально втащили в студию чьи-то руки. В нос ударил резкий запах алкоголя, духоты и перегара. Мы прошли мимо сомнительной компании молодых ребят, которые полу лежали на диванах в холле. Бездельники. В комнате, которая и была студией, Эш записывал какую-то песню. Как мне объяснила услужливая свита “короля”: оказывается этот парень был очень известен в музыкальных кругах и пара его последних песен попала в чарты. Я даже вспомнила одну из его новинок. Что-то о моделях, наркотиках и рок-н-ролле. Понаблюдав за процессом записи, — на самом деле мне очень понравилось, — я ждала удобного момента, чтобы поймать Эша на разговор. Но он постоянно был занят: то его отвлекал очередной стакан с выпивкой, то запись дополнялась все новыми правками. Устало прислонившись к липкой стене, я затянулась сигаретой, которой галантно угостил меня Клэй. Что я здесь делаю? Множество людей с разноцветными энергиями переговаривались, смеялись, колдовали. Комната была наэлектризована магией. Я сделала затяжку — маленькое красивое существо внезапно пролетело мимо, помахав мне. Кажется, я только что увидела фею, впервые в жизни. Я не успела ее рассмотреть внимательно, потому что она юркнула между плеч в толпу. Но крылья у нее были потрясающие, перламутровые. При желании я бы могла сделать себе такие же, но тратить время на изучение строения птиц, фей и всех, у кого есть крылья, мне было лень. Здесь также была одна сирена, молоденькая девчонка крутилась возле кучки смазливых парней магов. Глупенькая, здесь тебе ловить нечего. Я покачала головой и стряхнула пепел с сигареты. Интересно, а мое тело и вправду может распасться от магии, как в том кошмаре? Наконец-то Эш вынырнул из толпы с бутылкой красного вина и жестом позвал меня в соседнюю комнату. — Мне нужно с тобой поговорить — мы закрыли дверь чтобы уединиться. — Хорошо, но сначала… — он взял гитару в руки, — я кое-что хотел тебе показать. Присев на краешек дивана, Эш начал играть мелодию. — Так странно, мне что-то напоминает этот мотив. — Да, и что именно? — он хитро улыбнулся и пара черных прядей упала ему на глаза. — Ты играл это утром, может это мелодия из фильма? Или рекламы? И тут он запел. На третьей секунде я поняла, что это была моя песня. Моя чертова песня, которую я не могла дописать уже почти год. Я застряла на ней и все возилась со вторым куплетом. И вот сидит парень, которого я знаю меньше суток, и играет ее в потрясающей аранжировке с дописанным вторым куплетом. — Откуда. Ты. Знаешь. Мою. Песню? — я произносила слова медленно, нарочито громко и очень внятно, чтобы сохранять спокойствие. — Ты сама мне ее спела вчера. Я немного доработал второй куплет, но так все было сделано очень неплохо. Я впечатлен. Я уставилась на него, не зная, что и сказать. Уж лучше бы я ему рассказала о своей проблеме с законом. Но песня! Это было такое личное. Не могу поверить. — Только не убивай меня своим сиренским взглядом, пожалуйста. В комнату записи заглянул какой-то парень, Эш быстрым движением показал мне на глаза. Как бы говоря: спрячь ее, тебя видно. Я поспешно отвернулась. Теперь мне точно нужно с ним разделаться. Я никому не показывала эту песню, все что я могла сыграть на публике было менее открытое, обобщенное и безликое. Возможно, поэтому я все ещё была проходной певичкой с парой выступлений в небольших барах. Люди тянуться к откровениям, к боли или радости, которые они могут разделить с исполнителем. Я взяла его за плечо, готовясь осуществить план Б. Но Эш выскользнул из моих рук и потянулся за бутылкой вина. — Давай выпьем? Расслабься, я же не крал ее, дорогая. Пару правок и можно выпускать сингл. — Не называй меня так! — Ой, мисс строгая учительница снова с нами. Мне нравится, — он пустил в меня одну из своих пошлых улыбочек. — Давай по одной и споем ее вместе. И вот в моей руке стакан с непонятным пойлом, рядом сидит сомнительный парень, которого я знаю меньше суток. У меня есть выбор: уйти сейчас, внушив что мы не знакомы или остаться. Хотя, зачем выбирать, если можно сделать и то, и то. Ну что может случиться, если мы немного попоем вместе? Тем более, может его связи помогут мне пробиться. Конечно, помогут, в тюрьме будешь ими пользоваться, когда он сдаст тебя полиции. — Ну и? Я вижу, как в твоем мозгу происходят тяжелые мыслительные процессы, но моя рука устала держать твою выпивку. — Эш потряс бокалом перед моим лицом, и я схватила стакан. Я успею и то, и то.***
Смазанные огни на фоне и громкая музыка. Все слилось в один огромный круговорот. Мы были чертовски пьяные, и кажется, хотя бы на секунду счастливые. Даже маленькая скромная фея что-то приняла. Я мельком видела, как она бешено летала по комнатам, напевая что-то про грязных девиц и присаживаясь на плечи к незнакомцам. Эш менялся до неузнаваемости, когда брал в руки гитару. Боль и отреченность в глазах сменяется веселым драйвом, черные угольки пляшут в его глазах, когда он касается голосом микрофона. Удивительно. Я забыла вообще обо всем, я была свободна, пьяна. И музыка рождалась в наших руках как по волшебству. — Забери ее, освободи меня…— я коснулась его плеча с надеждой в глазах. — Я не могу, Кэтрин. — Я видела, как ты это делаешь. И я знаю, что ты можешь мне помочь. Эта штука, она пугает меня, понимаешь? Я чувствую будто чужая рука сжимает мое сердце. — Эта штука называется магией. Он пустил между пальцев черную энергию, и она скользнула по ладони словно маленькая гибкая змейка. — Так, откуда она у тебя? Ты так и не сказала. — Это… это просто. Мой знакомый, он, он пересадил мне немного. Мы баловались. На самом деле она жёлтая, вот, — я ловко сменила оттенок магии на жёлтый. Эш задумчиво смотрел мне в глаза, в которых теперь слабо блестели желтые блики. После продолжительной паузы он вдруг разразился своим громким раскатистым смехом. — Да расслабься. Я тебе верю. Пойдем лучше выпьем, — он увлек меня за собой в шумную толпу. Но я видела, что он не поверил. Мы вернулись в общее веселье, и пару часов спустя я уже валялась в холле с бездельниками, которые оказались довольно веселыми ребятами. — Эй, Эш! — Я никак не могла остановиться смеяться. Мы наигрывали очередную мелодию на гитаре, и Клэй все никак не мог угадать песню из Титаника. Он предполагал все что угодно, кроме нее. — Да, точно! Это… это — он щелкал пальцами словно вот-вот вспомнит название. — Это из сериала “Магия во мне”, точно! Толпа разразилась новым приступом смеха. Я оглянулась в поисках Эша, но его нигде не было видно. Куда он подевался? Запутавшись в череде комнат я встретила пару в неглиже, пьяных подростков, мужчину с подозрительным лицом, который определенно что-то украл. В последней комнате я нашла тело Эша. Буквально тело, потому что он лежал в странной позе, как будто нелепо сполз с дивана, разыгрывая очередную шутку. Рядом лежала Мередит. Я видела передозировку всего лишь пару раз, в фильмах. Единственное, что навсегда отпечаталось в моей памяти — лежащего на спине человека нужно повернуть на бок. Так он не захлебнется в своей рвоте. Да, это было в каком-то сериале про наркоманов, который мы смотрели тайком по ночам в пансионате. Лидия бы этого не оценила. Я дотронулась до плеча Эша, уверенная что они оба мертвы.
