В погоне за счастьем

      Командировки в родной город участились, что приводило меня к недоумению. Но спорить с начальством я не стал. Стефани достаточно часто приходила под окончание наших совещаний в пекарню, а пару раз даже принимала непосредственное участие. Это вызвало лишь подозрения, но я решил не спешить с выводами.       В один из таких вечеров альфа пригласила прогуляться по парку с озером, который мы часто посещали ранее. Он стал ухоженнее, но его структура не изменилась. Все те же тропинки, качели для маленьких детей, вокруг озера каменная отмостка, неподалеку от нее много скамеек для тех, кто хочет насладиться красотой места. И высокие деревья, что шумели кронами под вечерний ветер. Все это вызывало жуткую ностальгию, от которой начинало поднывать сердце. Ведь если того страшного разговора не случилось бы, то мы бы со Стеф так гуляли вместе с Ричи. Но мечтать о том, что уже так далеко и неосуществимо бессмысленно, так что я прогнал эти мысли из своего ума.       Стефани заливалась соловьем и подробно рассказывала о прошедших событиях ее жизни, будто меня это как-то касалось: о том, как тяжело было растить одной сына, как помогала мама, даже переведясь в детский садик в этом городе, чтобы быть рядом с семьей. Как Ричи учился разговаривать предложениями, начал читать и писать, как ходит в подготовительную школу, насколько он общительный и дружелюбный. Показывала многочисленные фото, смешные ситуации и видео. Я видел ее любовь к сыну и как она страстно об этом рассказывает. Ричард рос замечательным и прекрасным ребенком, его зеленые глаза стали еще более красивыми, оформленными и вынимали мою душу на обозрение всему миру. Я чувствовал себя загнанным зверем и понимал, что любая встреча со Стеф – это ошибка и нужно их избегать.       Но каждая моя поездка заканчивалась одинаково – я общался со Стеф, так как не мог найти вескую причину этого не делать. Я не хотел открыто конфликтовать, но находиться рядом с ней было невыносимо. Запах миндального печенья сводил с ума, будя внутреннего зверя, который требовал взять свое по праву. И это здорово выматывало, что бы просто не припереть девушку к ближайшему дереву или зданию, и не отодрать со всей мощью тела. Чтобы та не могла даже встать на следующее утро. И появилось маниакальное желание укусить… Прям покусать глубоко, чтобы кровь текла в рот и пить ее. Я пугался каждого своего сна, где я с силой и бешеным темпом втрахиваю альфу в кровать, а потом вгрызаюсь в основание шеи, и по моим губам течет кровь. Я даже стал задумываться о снотворных, которые вырубают без сновидений. Какое-то время мама переживала сильный стресс, и ей прописывал такие лекарства врач.       Я понимал, что мне срочно нужно с кем-то об этом поговорить. Психологи отпадали, подумают еще, что крышей поехал, и выпишут антидепрессантов, на учет поставят. Мне нужен был доверенный человек, который не проболтается никому и мало будет связан со Стефани. Либо не расскажет ей ни за что о том, о чем мы говорили. И почему-то единственным, кто всплыл у меня в голове – это Райан. Находясь в непростом положении, выбирать не приходилось. Альфа был рад меня слышать и с удовольствием согласился выпить в баре. Сидя в самом углу, я старался последовательно объяснять, что творится в моей голове, передавать свои ощущения, но, казалось, что я просто вываливаю все свои мысли в том же хаосе, который присутствовал внутри. Альфа слушал меня, не перебивая, изредка поддакивая и кивая головой.       - Значит, ты хочешь ее пометить, интересно, - хмыкнул мужчина и прилично отхлебнул прохладного пива из кружки. Я поднял на него свои воспаленные глаза в попытках понять, о чем он говорит.       - Что сделать?       - Судя по психологии полов, то беты физически не могут как-то присвоить себе человека, поэтому и был придуман брак, сексуальное рабство, крепостные и прочие элементы собственничества. У альф и омег животное начало более сильное, и для нас присвоение партнера идет на физиологическом аспекте. Более глубоком, на химическом уровне. В момент метки, или по-другому, в оставлении глубокого укуса, в кровь партнера попадает наша слюна, выделяются определенные гормоны, которые признают авторитет и подчинение более сильной особи. Таким образом, мы показываем, что этот человек часть стаи и наш сексуальный партнер. Из минусов только то, что привязка происходит обоюдная.       - И как эта лекция по физиологии альф и омег поможет в моем случае? – я не понимал, куда клонит альфа.       - Но есть одно понятие, при котором желание присвоить партнера происходит на инстинктивном уровне, а не по желанию сознания – это Истинная Пара. Два существа, которые могут в своем союзе родить здоровое и сильное потомство, идеальное сочетание ДНК. Если в обычных случаях желание пометить омегу у альфы возникает во время течки или гона, то Истинные желают это в любое время. Для них это становится идеей фикс.       - Ты хочешь назвать меня и Стеф Истинной Парой? – усмехнулся я, понимая, как бредово прозвучала моя фраза. – Я бета, какая, к черту, Истинность?       - Ты сказал, что чувствуешь ее запах, - спокойно отвечал мне Райан, хотя я видел, насколько задумчивым он выглядел. – Насколько я знаю, беты не чувствуют наших феромонов. Не хватает некоторых рецепторов в носовых пазухах. Но ты, - мужчина многозначительно на меня взглянул, - исключение из правил. Причем достаточно узкое. Ты чувствуешь только Стеф, - он сделал нажим на предпоследнем слове. – Я сомневаюсь, что это совпадение.       - Тогда у природы очень плохое чувство юмора, потому что у двух мужчин не может быть потомства, - пьяно рассмеялся я, понимая, что надо остановиться и прекратить пить. Стресс с алкоголем давали плохое подспорье психике. – Никто из нас родить не может.       - Да, такие исключения уже бывали, - закивал Райан, казалось, что он совсем не был пьян, настолько был сосредоточен и серьезен. – Знаю я одних Истинных, и тот и другой альфа. Изначально. Один из них даже хотел поменять пол, чтобы родить любимому ребенка.       - И как? – мне стала интересна каждая ничего не значащая для меня информация.       - Второй его отговорил. Они взяли ребенка из детского дома, - тепло улыбнулся альфа, внимательно следящий за моим состоянием. – Ты изрядно налакался, давай я довезу тебя до квартиры и уложу спать, завтра все обмозгуешь.       Утром я проснулся снова с диким сушняком и головной болью, благодарно принимая бокал с растворяющейся таблеткой. За завтраком, медленно переваривая информацию, я спрашивал у Райана все, что он знает об Истинности и о его мнении о моем положении. Рассказал о том, что у меня скоро свадьба с другой девушкой, и я совершенно запутался в том, что со мной происходит. Альфа сказал, что окончательно проверить его теорию можно только в гон альфы. Когда пик гормонов максимален, тогда любое мое первое желание будет правильным и природным. Меня не устраивало, что нужно находиться с девушкой, что громко стонет и ярко пахнет, извиваясь от боли и жара гона. Я достаточно насмотрелся и научаствовался в этих игрищах и прекрасно знал, чем это закончится. Изменять Бетани у меня намерения не было.       Обратно я ехал, погруженный в свои тяжелые мысли, даже забыв предупредить невесту о том, что еду домой. Слушая порывистый ветер в ушах, вновь и вновь прокручивал информацию, что дал мне Райан. В его кратком изложении совпадало слишком много пунктов. Мой мозг резко поделился на два лагеря: одна сторона активно рвалась обратно к эмоциональной девушке, желая загрести в объятия и никогда более не отпускать, а другая била тревогу и просила больше не возвращаться в свой город, лишь бы не видеть альфу. Прям код красный. Эти мнения раздирали меня на части, и я снова решил запихать чувства глубоко внутрь, сосредоточившись на работе и подготовке к свадьбе.       У меня же прекрасная жизнь! Классная работа, доход перекрывает все мои желания, есть красавица-невеста, с которой мы построили идеальные отношения – да мы даже не ругаемся, не из-за чего! Вся жизнь как на ладони, все будущее известно и понятно! Так почему же меня рвет на части этот вой в груди? Будто я с каждым пройденным километром отдаляюсь от того, чего жаждал всю жизнь? Ну не скучаю я по той страшной заварушке, которая была три года назад! Когда со мной не считались, чувствовал себя тряпкой, которая не могла доказать свое мнение, даже просто высказать его! Когда делал все, как хотел другой человек, а не я сам, когда мне приходилось постоянно фильтровать то, что говорю, чтобы не выгнали из дома, как позорную псину! Поэтому скучать никак не могу!       Я скучал по-другому: по страстным объятиям, по сумасшедшему сексу, срывающему любые планки и ограничения. По страстному шепоту в ухо, по ярким эмоциям, диким танцам под тяжелую музыку. По этим зеленым омутам, что заставляли чувствовать себя уязвимым и счастливым одновременно, невероятно щемящему чувству принадлежности, когда ты входишь в это узкое горячее лоно и видишь, как человек тебя принимает полностью, открываясь нараспашку. По дружескому времяпровождению, переглядкам на рабочем месте, укромным местам, где был урван поцелуй. Эти вздохи, горячие шепоты и хриплый смех. По этому невероятному чувству в груди, когда каждый день открывал глаза лишь для того, чтобы увидеть ее.       С Бетани не было такого, все было спокойно и рационально. Да, секс был, и мне разрешали многое, но было не то. Я действовал по ранее обговоренным правилам, боясь сорваться и сделать так, как хочется. Мы вместе отдыхали, ездили на пикники, смотрели кино, путешествовали по другим городам, но не было того ощущения, что показываешь весь мир любимому человеку. Внутри не было чувства, что готов положить всю планету к ее ногам. Я и Бетти были хорошими партнерами, секс-сожителями, как брак по расчету. Чувств было по минимуму, и меня до сих пор все устраивало. Пока вновь в моей жизни не появилась  Стефани.       Погруженный в свои мысли, я медленно поднялся в квартиру, не заметив чужую обувь в прихожей. Пройдя на кухню, я налил себе целый стакан воды и жадно пил, пока не услышал поспешные босые шаги по коридору. Обернувшись, увидел слегка взволнованную Бетти в ее любимом махровом халате. С кончиков волос капала вода, она выглядела как нимфа, что вылезла из озера навстречу заблудившемуся путнику. Я улыбнулся и стиснул до писка девушку, зарывшись носом в макушку. Волосы слегка пахли кондиционером, и это меня успокаивало. Никаких посторонних запахов, все понятно и логично. Не желаю вновь на американские горки, хочу спокойную и размеренную семейную историю до самой старости.       - Ты не предупредил, что приедешь раньше, - сказала Бетани, выбравшись из моих объятий. – Я уж подумала, что-то случилось.       - Прости, - устало сказал я, сев на стул и проведя руками по лицу. – День был тяжелый, я ужасно соскучился и забыл предупредить. Топил в гашетку, чтобы побыстрее увидеть тебя, - я посмотрел ей в глаза и улыбнулся. – Ты так бежала, что забыла в душе выключить воду?       - Эм, а… нет, - вдруг засмущалась девушка, и начала теребить край пояса. – Я думала, что ты приедешь завтра, и пригласила подругу переночевать, - Бетти выглядела смущенной и очень взволнованной, хотя я не понимал, из-за чего стоит так переживать.       - Ничего страшного, поспит на диване в гостиной, я не буду мешать вашим посиделкам, - кивнул сам себе, и встал со стула. – Только покушаю, а то голодный, будто волк.       - Ага, - коротко кивнула Бетти, закусывая нижнюю губу после того, как я прошел мимо и чмокнул ее в подбородок. – Я скажу, когда ванна освободится.       В тот вечер я не заметил ничего странного, хотя предпосылки были. Мне так хотелось, чтобы меня никто не трогал, что готов был спустить на тормозах практически любые происшествия. В итоге это я спал на диване, так как девочки устроили гадание на картах прямо на постели, и согнать их не получилось. Утром они спали как сурки, плотно обнявшись друг с дружкой. Я отметил эту картину милой и продолжил собираться на работу. Ну не мог себе представить, что две девушки могут иметь что-то больше, чем дружеское отношение.       Жизнь продолжалась, начались сезонные акции и вызовы, работы становилось больше. Бетти стала чаще ездить с подругой, решая организацию свадьбы. Родители девушки были очень любезны и помогали с оплатой многих моментов, что сильно выручали. Не то, чтобы проблемы были в деньгах, скорее во времени и возможности решить многие организационные задачи. В какой-то момент за месяц до свадьбы мне пришлось половину времени прожить в родном городе. Не смотря на мои просьбы не дергать меня так часто перед жизненным событием в командировки, Пол заявлял, что иначе не может. Очень многие вещи с открытием новых точек, особенно в пригороде, приходилось решать, и ему нужна помощь лучших его специалистов. Это, безусловно, подкупало, ровно, как и напрягало.       В один из вечеров Стефани решила ходить с козырей: она привела под конец рабочего дня Ричи в пекарню. Едва он завидел меня, то с криками «Папа!» побежал и врезался в мои ноги. Он так вцепился, что даже не хотел поменять позу объятий. Уговорив его всей нашей компанией, мы сели за столик с диванчиком, где ребенок вцепился в меня всеми конечностями, не желая отпускать. Я был очень рад видеть Ричи, но не ожидал такой его реакции. Стефани немного переигрывала, изображая крайнее удивление, как ее сын помнит меня и так быстро побежал обнимать. Краем глаза я заметил, как Пол единожды склонился над ее ухом, что-то шепнув, и градус накала страстей сразу понизился. Мой мозг бил тревогу, что здесь плетут козни против меня, но обнимал живого и радостного ребенка, с большим удовольствием пьющего молочный коктейль, и в очередной раз решил все пускать на самотек. За что позже поплатился многими ошибками из-за своей излишней доверчивости миру.       Пол оставил нас, ссылаясь на то, что его ждет семья, и вскоре в пекарне остались лишь мы втроем. Стеф поправляла одежду на мальчике, мягко улыбаясь и рассказывая, как Ричи обрадовался, что может увидеться со мной. Как он долго этого ждал и что ни дня не проходит, чтобы они не вспомнили о нем.       - Папа, а когда ты вернешься домой? – детский голос прозвучал для меня, как гром среди ясного неба, заставляя резко потеть ладони. Я не знал, как реагировать на такие вопросы.       - В смысле, Ричи? У меня есть дом, и я в него постоянно возвращаюсь.       - В наш дом, - мальчик был непреклонен и смотрел своими зелеными глазами мне прямо в душу. – Мама сказала, что ты отправился путешествовать и обязательно вернешься, как сделаешь все, что нужно. Так, когда ты вернешься домой?       Это фраза меня поставила в тупик. Я посмотрел на Стефани, которая изображала такое же удивление и пожала плечами. Помогать она мне не собиралась, что утяжеляло и так непростую задачу. Но я собрался с духом и решил поиграть в эту игру.       - Ричи, солнышко, у папы очень много дел, - начал я любимую присказку всех родителей, которая всегда срабатывала. – Я коплю деньги на дом нашей мечты. Помнишь такой на дереве?       - Который мы рисовали на большом-большом дереве? Прямо до неба? – встрепенулся мальчик, смотря своими большими глазами на меня в немом восторге.       - Да, на него, - зацепился я за эту идею, мягко улыбаясь Ричи. – Но он очень дорогой. А я так стараюсь. Чтобы по приезду за вами смог увезти в дом нашей мечты, чтобы всем-всем хватило места.       - Это здорово! – захлопал в ладоши Ричи, но быстро загрустил. – Но не хватает тебя сейчас… Наша квартира маленькая, но в ней всем хватает места. Даже бабушке! Может, - запнулся Ричи, посмотрев на меня искоса, - ты вернешься сейчас, а дом купим потом?       - Как потом? – я поперхнулся от того, насколько альфа был искренен, и как нечестно играла Стеф, выпустив это оружие тотального уничтожения моих баррикад. – Потом не получится. Ты вырастишь, и уже этот домик мы не построим.       - Может, он и не нужен… - протянул печально мальчик, опуская голову и смотря на свои пальцы.       - Ну как же, - я обнял Ричи, едва держась от того, чтобы не расплакаться. – Мы обязательно его построим, вот увидишь! Ты будешь так рад!       Ричи лишь слабо улыбнулся, и покачал головой. Мы весело дошли до дома Стефани, Ричи постоянно рассказывал о том, как в школе он учится читать и писать, как много там детей, как они играют на переменах, и что он самый быстрый. По пути он читал вывески, и мы вместе с ним проговаривали, что означают те или иные слова. Ричи шел посередине, взявшись с одной и другой стороны за наши со Стеф руки, и был абсолютно счастливым. Так должна выглядеть семья, не так ли? Родители, что ведут радостного ребенка и смотрят друг на друга с любовью. Вот только последнего пункта никогда не было. Страсть, секс, животное желание – да, а любовь… Я никогда не знал, как она чувствуется и появляется ли в начале, или это лишь очередная ступенька в романе? В отношениях с альфой это навсегда останется тайной.       Ричи уговаривал меня остаться, хотел показать все свои любимые игрушки и тетради с прописями, но я был непреклонен. Сердце обливалось кровью, как хотелось обнять этого пацана и пойти делать все, что скажет этот прекрасный ангел. Но было понимание – один раз позволишь собой манипулировать, и останешься здесь навсегда. Мне нужно возвращаться в свой город, к невесте и размеренной жизни. Я как мантру это повторял, пока шел до пекарни, садился в свою машину и ехал в съемную квартиру. Пока заходил в прихожую, снимал с себя обувь, яростно умывал холодной водой лицо. Перед моими глазами все еще стоял Ричи, что слезно умолял остаться и не бросать его. Это было невыносимо. Я злился и плакал одновременно. Силой воли удерживал себя на месте, чтобы не рвануть обратно к этому дуэту зеленых омутов.       А потом решил, что мне срочно нужно услышать Бетани. Ее голос меня вразумит и отрезвит окончательно. В этом порыве я совершенно забыл посмотреть на часы, чтобы осознать, что она может давно спать. Внимая долгим гудкам, уже собирался кинуть телефон об стену, как услышал заспанный голос девушки:       - Алло?       - Бетти, милая, это я, - с большим облегчением выдохнул, ощущая, как тиски вокруг моей головы стали потихоньку спадать. – Прости, я тебя разбудил?       - Ммм, который час? – я слышал, как зашуршало одеяло, и слегка заскрипела старая кровать. – Два часа ночи, Мейс, что случилось?       - Прости, прости, пожалуйста, - я не знал, как исправить свою ошибку и искренне желал прощения. – Я…       - Мейс, ты в последнее время ведешь себя странно. Что происходит? – ее голос стал наливаться трезвостью и серьезностью, девушка явно просыпалась.       - Я… я… - я не мог подобрать нужных слов, они приходили медленно и неторопливо, дразня меня еще больше. – Я встретил… бывшую… она…       - Что? Что она? – на том конце провода явно слышалось напряжение.       - Нет, ничего не было, Бетти, - я начал сбивчиво оправдываться за то, что действительно не было. – Просто на меня все навалилось, воспоминания. Я лишь хотел… я просто…       - Мейс, выдыхай, - нежно и медленно ответили на том конце провода. – Все в порядке. Просто дыши.       - Да, просто дыши, - повторял я за ней, словно мантру, слегка раскачиваясь. – Просто… дыши…       - Все хорошо, я рядом, прижми руку к груди, я всегда там, - женский голос продолжал меня успокаивать.       - Да, рядом, - я глубоко вздохнул и разум начал окончательно проясняться. Бетти не первый раз выручает меня с моими нервными импульсами, поэтому знала, что мне нужно говорить. – Прости и … спасибо.       - Не за что, - хмыкнула Бетти и сладко зевнула. – Главное, что с тобой все в порядке. Когда возвращаешься?       - Через неделю, не раньше, - взгрустнул я, понимая, что все опять взваливаю на хрупкие плечи своей невесты. – Прости, опять тебе приходится решать важные моменты самостоятельно.       - Ничего страшного, я привыкла.       - Как-то грустно прозвучало, - печально хмыкнул я.       - Такова жизнь рядом с крутым и занятым парнем, - передразнила Бетти, явно довольная своей партией.       - Зато это будет самая красивая свадьба в городе, ты все сделала идеально, - в моей голове крутились воспоминания об украшениях, меню, о том, как мы рассаживали гостей, о тех красивых пригласительных, что разослали родственникам, о ее невероятном платье – в нем она выглядела будто принцесса Диснея, сошедшая с экрана мультфильма. – Ты прекрасна.       - Ой, ну захвалишь еще, не перевоспитаешь, - я чувствовал смущение девушки и ее легкую игривую улыбку. Мне всегда так нравился этот момент, он был невероятно искренним.       - Бетти, я… - у меня резко образовался ком в горле, который я насильно проглотил и продолжил охрипшим голосом. – Я люблю тебя.       В трубке повисла тишина, которая убивала и так расшатанную мою нервную систему. Уже решив попрощаться, не дождавшись ответа, услышал очень тихое «Я тоже». Это окрылило и, одновременно, будто припечатало мое сердце. Назад пути нет, выбор сделан. Осталось лишь дождаться и сказать это перед алтарем, надевая ей кольцо на палец. Я считал, что самое страшное оставил позади, и был очень удивлен, что жизнь имела на меня свои особенные планы.