Самые прекрасные лотосы вырастают из грязи.

Стоило вернуться в Пристань Лотоса и отпустить участвовавших в соревнованиях лучников адептов отдыхать, как первый ученик и наследник Цзян утащили парочку кувшинов вина и закрылись в домике, чтобы посекретничать. - Колись, почему Второй Нефрит выглядел таким довольным, когда вышел из зоны охоты? - нетерпеливо спросил Цзян Чэн, пока по пиалам разливалось вино, а на стол выставлялась закуска. - Откуда я знаю? - пожала плечами Вэй Мин, проверив печати на стенах, отвечающие за конфиденциальность происходящего в домике. - Может, увёл из-под чьего-то носа оставшегося духа и рад? - А в твою сторону он почему тогда смотрел? - прищурился Ваньинь, желая поймать её на вранье. - Мы столкнулись, но разошлись мирно, без скандалов, - фыркнула Сяомин, закинув в рот лотосовое семечко. - Кто его знает, почему он смотрел в нашу сторону, я чужие мысли читать не умею. - Может, залюбовался тобой в алом? - Пойди охладись, нам что, без Второго Нефрита поговорить не о чем? Лично меня вот напрягло поздравление главы Вэнь, когда он отмечал победителей. - Думаешь, он решит напасть на Пристань Лотоса? - нахмурился парень. - Не стану исключать такой возможности, - постучала себя по носу девушка. - Видишь ли, Вэнь Чао в число победителей не попал даже близко, а за обиду дитятки вполне могут последовать репрессии. В зоне риска не только мы, но и... - Облачные Глубины, - понимающе кивнул наследник Цзян, быстро произведя в уме те же расчеты. - Хочешь помочь? - Как минимум, предупредить, - качнула головой первая ученица. - Лань Сичень второй по результатам, Лань Чжань делит со мной первое место. Так что, предупредить лишним точно не будет. - Тогда послание пишешь ты. - А как же потренироваться в дипломатии и наладить отношения между двумя Орденами? Так что давай, не отлынивай. Ты пишешь Первому Нефриту, я - Второму. В конце концов, кто из нас наследник, м? - Ладно, но потом обменяемся посланиями для проверки, чтобы информация совпадала. - Я не против. Пиши уже, дипломат! Названые брат с сестрой устроились друг напротив друга за столиком, расправили бумагу, окунули кисти в тушь и принялись сочинять послания к двум Нефритам Гусу Лань. Вэй Мин использовала небрежный почерк своей мужской ипостаси, благо, хоть вполне читабельный. Но вот если идеи осаждали голову, то в попытках побыстрее всё записать он превращался в тот ещё шифр, который удавалось разобрать только ей самой. Хотя шиди делал неплохие успехи в разборе таких беглых записей, может, ещё пригодится как-нибудь. - Я закончил, - сообщил Цзян Чэн, откладывая кисть на подставку и дожидаясь, пока тушь высохнет, чтобы не смазывать иероглифы. - Пара фэней, - показала два пальца Сяомин, дорисовывая финальные символы. - Уф, всё. - Надо будет ещё матушке показать, прежде чем отправлять, - решил Ваньинь, побежав глазами послание. - И назначить встречу на нейтральной территории. - Ага, только вот как обеспечить конфиденциальность и отсутствие шпионов Цишань Вэнь? - девушка мыслила несколько масштабней в этом плане. - Допустим, я могу обеспечить тебя нужными талисманами, но вот как не привлечь внимание "солнечного" Ордена? Да и два наследника Великих орденов в одном месте - это подозрительно. Разве что "ночная охота"... - Спросим совета у матушки, она наверняка подскажет, как лучше сделать, - заметил парень, проверив сухость чернил на листе. Обменявшись письмами и убедившись, что в них информация совпадает, хотя и немного разными словами, можно было показать их госпоже Юй и посоветоваться насчёт встречи. Та похмыкала, прочитав послания, но дала добро на отправку, благо, после запечатывания уже никто не мог вскрыть письма так, чтобы это не было заметно. - Не слишком ли рано вы решили предупредить Нефритов? - спросила хозяйка Пристани Лотоса, внимательно посмотрев на свою подопечную. - Чем раньше, тем больше у них времени будет для подготовки, - мотнула головой первая ученица, отбросив за спину длинный хвост волос. - С Цинхэ Не можно связаться через второго молодого господина Не. - Подожди неделю, вряд ли Вэни нападут так рано, - притормозила её Юй Цзыюань, положив руку на плечо. - Они будут выжидать подходящий момент, прежде чем предпринять решительные действия. - Ладно, но Первому Нефриту и моему шиди стоит побыстрее организовать встречу для разговора без лишних ушей, - заметила Вэй Мин, кивая. - Оба наших Ордена сейчас в зоне риска из-за первого и второго места на соревнованиях. Цинхэ Не, конечно, может подождать недельку, у него не настолько критичная ситуация, хотя ходят слухи, что глава Вэнь каким-то боком виноват в гибели прежнего главы Не. - Не всему можно верить, хотя часть правды в слухах наверняка есть, - покачала головой Цзыюань. - Через три дня будет "ночная охота", нужно выяснить, кто донимает жителей одной деревушки. Думаю, найти место для встречи не так уж трудно, пойдете вдвоём, без учеников. Но всё же не рискуйте понапрасну, а то по возвращении получите вдвое больше тренировок, паршивцы! Сяомин поклонилась и направилась к шиди, сообщать ему итоги разговора. Вряд ли кто-то додумается проследить за наследниками двух Орденов на "ночной охоте", особенно если те частенько изгоняют разных тварюшек из тех мест, где их быть не должно. Впрочем, Ваньинь был согласен и на такой выход из ситуации. Сичень пришёл в условленное место после того, как разобрался со злобными духами, переодевшись бродячим заклинателем и заняв свободный столик в трактире. Впрочем, его визави также не задержался, опустившись на лавку напротив спустя половину сяоши. Сделав заказ и дождавшись, когда его принесут, он приклеил на столешницу талисман тишины, чтобы никто не помешал разговору. - Простите, что пришлось делать всё в такой тайне, молодой господин Лань, - заметил парень, делая глоток весьма недурного чая. - Даже мой отец пока не в курсе, можно сказать, мы действуем у него за спиной. - В своём письме, молодой господин Цзян, вы выражаете опасения по поводу ордена Вэнь, - кивнул молодой мужчина, тоже отпивая чая. - Что вас натолкнуло поделиться своими опасениями со мной и моим братом? - Скорее не "что", а "кто". У моего брата довольно хорошо работает интуиция, да и поздравления главы Вэнь на недавних соревнованиях лучников были каким-то... напрягающими. А почему мы обратились к вам с братом? А-Ин считает, что вы не настолько зашоренные, как ваши старейшины, и можете быстрее среагировать, если вашему дому будет угрожать какая-то опасность. Он даже готов предоставить образцы талисманов, которые помогут усилить защиту Облачных Глубин. - Речь долго учили? - Всего-то полтора сяоши, - хмыкнул наследник Цзян. - У А-Ина язык лучше подвешен, а это мой первый опыт ведения переговоров. Со временем научусь лучше. - И что вы хотите взамен, молодой господин Цзян? - уточнил Первый Нефрит. - Недельный доступ в библиотеку Облачных Глубин на две персоны. Братец хочет в нотных записях покопаться. - И на чем он играет? - Дицзы. На игру ещё никто не жаловался. - Молодой господин Цзян, может, вы знаете, ваш брат знакомил Ванцзи с какой-нибудь девой? - Понятия не имею, - удивлённо пожал плечами Цзян Чэн. - А-Ин ничего такого не упоминал, ваш брат, молодой господин Лань, и на озере Билин шарахался от торговок и просто хихикающих дев. Так что если подобное знакомство и было, оба молчат, как пленённые шпионы. - Жаль, - искренне огорчился Лань Хуань. - Думаю, образцы вы можете прислать в следующем письме, нашу почту никто не вскрывает. Я попробую уговорить дядю, думаю, он пойдёт вам навстречу, несмотря на разногласия. - Тогда будем ждать приглашения. Спасибо, что выслушали и не назвали нас параноиками, молодой господин Лань. Подкрепившись как следует и забрав талисман с собой, они разошлись в разные стороны. Ваньинь перешёл на другую сторону улицы, в гостиницу, где в одной из комнат его ждала названая сестра. - Ну что? - уточнила Сяомин, оторвавшись от прорисовки талисманов. - Талисманы ждёт со следующим письмом, на условия согласен, - кивнул парень, вытянувшись на кушетке. - Ты Второго Нефрита с девами знакомила? - Неа, хотя предлагал неоднократно, - девушка жестами показала, что на окнах и двери нет заглушающих талисманов, а потому не стоит палиться. - Но у него всё "вздор", "чепуха" и "бесстыдство". Не в весенний дом же тащу, чтобы так яростно отбрыкиваться! А в чем дело? - Лань Сичень спросил, не в курсе ли я, знакомил ты его брата с девами или нет. Ответил, что понятия не имею. - Вот и отвечай так в дальнейшем. Вернулись домой они уже вечером, пересказали шиди, на кого пришлось поохотиться, отчитались Главе об успешном выполнении миссии и наконец могли расслабиться. А с орденом Цинхэ Не они обязательно свяжутся в самое ближайшее время.