Самые прекрасные лотосы вырастают из грязи.

Лань Чжань устроился в выделенной ему комнате, однако спокойно отдохнуть не мог. Собственное признание в ревности смутило, ведь до этого он не слишком понимал, как лучше охарактеризовать внутреннее недовольство, что Вэй Мин кому-то ещё дарит свои улыбки и объятия. Впрочем, судя по всему, растерялся не он один. Вэй Мин так быстро сбежала из зала, подобно испуганному дитя, что это было даже... мило? У них будет время, чтобы объясниться друг с другом, просто стоит пока отложить этот разговор. Позанимавшись с младшими адептами, Вэй Мин расслабилась и смогла отодвинуть в сторону все посторонние мысли. Пока Вэни не пришли сюда, стоит как-то обезопасить территорию Ордена. Впрочем, проверенные Облачными Глубинами талисманы ей в помощь! - Как думаешь, сколько у нас в запасе времени? - спросил Цзян Чэн, встав рядом с ней и глядя на занимающихся боем на деревянных мечах младших. - Возможно, неделя или чуть больше, - ответила Сяомин, пожимая плечами. - Предлагаю исходить из худшего сценария, но всё равно готовиться защищать наш дом. - Матушка в курсе твоих планов? - уточнил Ваньинь, переведя взгляд на неё. - Конечно, нам ведь потребуется её согласие на действия. Барьер постараюсь укрепить, но младших всё равно стоит переправить в укрытия. - Тогда соберёмся завтра с утра на тренировочном поле и объясним ситуацию. Но делать подобное за спиной отца... - Мы ведь уже наладили контакт с двумя Нефритами и Нечистой Юдолью в обход него. Я не призываю сменить власть в Ордене, упаси боги, мы оба слишком молоды для этого, но если начнётся конфликт, вряд ли в нём спросят, сколько нам лет. Если всё обойдётся, буду только рад. - Цишань Вэнь уже приходили в Облачные Глубины, вы и правда можете стать следующими, - заметил Ванцзи, встав рядом с ними. - Чем мы можем помочь? - Для начала мы обговорим этот вопрос с госпожой Юй, а там посмотрим, - вздохнула девушка. - Как себя чувствует твоя нога? - Ходить не больно, стою нормально, - сообщил юноша. - Сильное золотое ядро помогает в лечении перелома. Вэй Ин... - Прости, Лань Чжань, но сейчас все мои мысли о защите дома, ни на что другое сил нет. Особенно на выяснение отношений. Мы с наставницей пообщались, она ещё немного рассказала про маму и какой та была на обучении в Облачных Глубинах. - Похоже, только моя мама рассказывает тебе о твоей, - улыбнулся парень, заметив, как смягчился её взгляд. - Но ведь учитель Лань тоже знал Цансэ-саньжэнь. - Дядя никогда об этом не говорил. - Ещё бы, Цансэ во время обучения сбрила ему бороду, вот он и не хочет вспоминать сей позорный факт, - хихикнула первая ученица Юньмэн Цзян. - Как понимаешь, об этом мне тоже рассказала госпожа Юй. Так что пусть скажет спасибо, что я не повторил этот подвиг. Кста-а-ати... - Второй молодой господин Лань, беги! - тут же сообразил наследник Цзян, схватив сестру за талию и не дав ей рвануть вперёд. - Я его задержу! Иначе он тебя укатает, пока ты здесь. - Наглый поклеп! Хотя программа насыщенная. Укатаю обоих, паразиты. - Да-шисюн, может, не стоит сегодня? - попросил Фу Ли, проходивший мимо тренировочного поля. - Все устали, понервничали, давай завтра? Второй Нефрит отвернулся, плечи его подозрительно затряслись, после чего вырвался негромкий смех. Кажется, так искренне он не смеялся с тех пор, как не стало мамы. - Класс, - выдохнула Вэй Мин, заметив и тёплую улыбку на губах. - Если мы тебя повеселили, хорошо, значит, ты снова учишься проявлять эмоции вовне, а не держать их внутри. - Не будешь теперь таскать меня по всей Пристани Лотоса? - спросил Лань Чжань, весело блестя глазами. - Не дождёшься, я от своих планов не отказываюсь, несмотря на всё произошедшее. Хотя и правда, лучше завтра, если не сбежишь. - Мда, упертости тебе не занимать, - фыркнул Цзян Чэн, про себя порадовавшись успеху сестры. Может, ледышка не такая уж ледяная? - Главное, не переборщи. - Постараюсь. Адепты малых кланов ели у себя в комнатах, тогда как в главном зале ужинали ученики Великих орденов. Из-за ланьцев громкость разговоров снизили, но не отказались от них совсем. Слава богам, они не в Гусу, а в Юньмэне, где разговаривать за едой было можно. Ну а после ужина все разбрелись по своим комнатам, собираясь отдохнуть как следует. Всё же рано утром отправляться в свои Ордена, пользуясь водным путём, благо, проводников для сплава по рекам и озёрам всегда можно найти. Утренняя тренировка являлась обязательной, так что отлынивать от неё никто не собирался. Под присмотром госпожи Юй все отрабатывали приёмы фехтования, причём каждый не меньше десятка раз. А по завершении семерых адептов попросили задержаться. - Чжэнь Пао, Фу Ли, Ву Тан, Лин Ли, Пэй Шу, Ран Шуе и Мин Сюин, - назвала имена Сяомин, привлекая внимание оставшихся на поле учеников. - На вас возлагается миссия увести младших адептов в безопасные места, как только Вэни приблизятся к Пристани Лотоса. Вы все хорошо ориентируетесь в здешних водах, так что заранее поделите детей на семь групп, чтобы потом не собирать их впопыхах. - Да-шисюн, думаешь, на нас нападут? - уточнил Ран Шуе. - Облачные Глубины уже подверглись нападению лишь за то, что Вэням что-то понадобилось в их библиотеке. Мы можем оказаться следующими. - А если всё же пронесёт? - заметила Лин Ли. - Вот если пронесёт, тогда и будем думать. Цзян Фэнмянь вернулся из поездки ближе к вечеру того же дня, когда все лишние адепты уже уплыли в свои Ордена. Среди них были и гусуланьцы, испарившиеся буквально в воздухе, прихватив и своего второго молодого господина. - Кажется, всё-таки сбежал, - хмыкнул Цзян Чэн, когда сестра обошла всю Пристань Лотоса в поисках потеряшки. - Не, ну вообще, - возмутилась Сяомин, не обнаружив Второго Нефрита. - Я что, такой страшный? Всего-то захотел показать ему свои любимые места. - Ничего, и на твоей улице будет праздник, - утешающе похлопал её по плечу Ваньинь. - Затащишь ещё своего разлюбезного Нефрита в Пристань для показа любимых мест. - Кстати, А-Чэн, извиниться за свои действия не хочешь? Что за передача эстафеты Лань Чжаню в пещере? - Ну должен же кто-то за тобой присматривать? - Совсем не стыдно, да? - Совершенно не стыдно. Девушка укрепляла оборону Пристани Лотоса, незаметно обклеивая талисманами все доступные места. Тренировки ужесточились, но адепты не роптали, занимаясь усерднее прежнего. Парень же осваивал науку управления орденом под руководством своего отца, стараясь не за страх, а за совесть. Цзян Яньли пока оставалась в Мэйшане под присмотром своих бабушки и тётушек, там её было сложнее достать неприятелям. В общем, все были при деле. По орденам прошёл слух, что второй молодой господин Вэнь неслабо огрёб от своего Главы за то, что соврал про Черепаху-Губительницу, потому что в пещере на горе Муси не нашлось и следа зверя. А вот за побег адептов обещали последовать репрессии. Так что две недели спустя после возвращения домой в Пристань Лотоса явились незваные гости. Появление Вэнь Чао вместе со своим верным псом было логичным, раз уж именно его так оскорбили. Вэнь Чжулю остался во дворе, а вот Чао прошёл в дом. - И что же привело второго молодого господина Вэнь сюда? - хмыкнула Юй Цзыюань, вынужденная принимать гостей одна, без Главы своего Ордена. - Я требую наказания для оскорбивших меня! - напыжился второй наследник Вэнь, указывая пальцем на двух молодых людей. - И какое же наказание вы требуете? - уточнила женщина, не собиравшаяся выполнять чужие требования. - Высечь обоих, а этому умнику отрезать правую руку! Так, а где он? - До ветра вышел, а ваш Сжигающий ядра ко мне руки тянет, - обиженно заявила Вэй Мин, затаскивая в зал мужчину с переломанными руками. - Вот и пришлось надавать по ним. А если вы слышали треск, то это были чьи-то кости. - Что ты сделал? - взвизгнул Вэнь Чао, ошарашенно глядя на своего телохранителя. - Да ты знаешь, как сейчас оскорбил наш клан Вэнь? - Мне пофиг на твои вяканья, Вэнь Чао. Шею сломать тоже не так уж сложно, всего один поворот - и нету человека. - Я стесняюсь спросить, как ты ему руки сломал, - крякнул от удивления Цзян Чэн, кивком показывая на Вэнь Чжулю. - Потом расскажу. Госпожа Юй, как думаете, что делать с этими людьми? - Да мой отец всех вас вырежет и сделает из этого места надзирательный пункт! - Чао явно боялся, но пытался храбриться и упирать на авторитет главы Вэнь. - Надзирательный пункт? - насторожилась Цзыюань, уловив в угрозах рациональное зерно. - С чего бы это Пристани Лотоса становиться надзирательным пунктом? - Разве Пурпурная Паучиха не понимает? - хрипло спросил Чжулю, подняв голову. Его сторожила Иньчжу, наблюдая за каждым движением. - Это захват Пристани Лотоса! Он дёрнулся всем телом, отталкивая охранницу и бросаясь к своему хозяину. Сяомин качнулась вбок, словно теряя равновесие и неловко взмахивая ногой и рукой в попытке его удержать. На пол рухнул обездвиженный человек, в нескольких акупунктурных точках которого торчали медицинские иглы. - Упс, надеюсь, нервы я ему не задел. И не отключил что-нибудь нужное, например, дыхание. - А вот теперь мы поговорим по-мужски, - Ваньинь хрустнул пальцами, глядя на захватчика прищуренными глазами. Кажется, сейчас кому-то станет очень больно!