В водовороте минувшего времени

У побережья на краю леса их встретили трое статных мужчин с присущим Узумаки цветом волос и аналогичным куноичи клана обмундированием. Земляной мост, как только они оказались на суше, ушёл под воду. — Мито-химе, — произнёс самый старший среди них, сделав шаг вперёд. — Видимо, случилось что-то непредвиденное. Ведь вернуться вы должны были не раньше послезавтра. — Вы правы, Ибуки-сан, — ответила та с заметным в голосе уважением. — На пути к поселению Сенджу трое из моих подчинённых были похищены шиноби из Учиха Ичизоку. К счастью, их удалось спасти, но в виду пережитого я поняла, что переоценила способности нашего отряда. И потому была вынуждена прекратить продолжать миссию. Подробнее отчитаюсь перед Узукаге-сама. Наруто, спокойно следящий за ними, стоя позади Мито, мысленно похвалил её за сдержанность. Девушка может и имела проблемы с контролем эмоций, но в деловой обстановке успешно управляла собой, как и подобает дочери главы селения. Следом он уставился на мужчину, что заговорил первым. На вид старше сорока лет, с короткими, колючими волосами. Ростом чуть ниже Наруто, как и его спутники. Примечательным было то, что у Ибуки отсутствовало зрение. На его лице красовались два длинных, вертикальных шрама, идущих от лба к щеке и пересекающих центр каждого глаза. Вкупе со складками под ними это давало ему весьма суровый и устрашающий вид. — А ты, — Ибуки указал подбородком на Наруто, держа наготове катану на поясе. — Кто такой? Тебя здесь раньше не было. Зачем пришёл? Наруто понял, что старший Узумаки, будучи слепым, видел намного больше своих зрячих родственников. Судя по поведению остальных, в том числе Мито, он имел большой авторитет среди своих и доказывал это при каждом движении. Стоило ли говорить, что мужчина был отменным сенсором? — Мое имя Харуто. Я шиноби-наёмник, что спас ваших куноичи из плена. Пришёл с ними за вознаграждением, о котором узнал от принцессы. — тем не менее, самообладание Наруто не терял, смотря в сомкнутые веки мужчины. — Эта правда, — подтвердила Мито. — Понятно, — Ибуки опустил оружие в ножны. — Но дальше ты не сделаешь и шагу. — Что вы говорите, Ибуки-сан? Это я пригласила его, — вмешалась вновь та же Мито. — Мито-химе, он чужак. — подал голос парень двадцати пяти лет рядом с Ибуки. — Мы не знаем, что он может замышлять на самом деле. — И поэтому без печати молчания мы не можем позволить ему пройти в деревню. — пояснил третий из встретивших их того же возраста. — А если поподробнее? — спросил Наруто. — На тебя будет наложена метка, запрещающая каким-либо образом распространять сведения об Узумаки без разрешения и вне территории клана. — ответил Ибуки. — Хорошо. — сразу же согласился он, чем удивил всех. — Для меня это не проблема. Наруто слышал о похожей печати. Нечто такое использовали в АНБУ с целью гарантии предотвращения утечки информации. Сейчас приоритетном для него была встреча с Ашиной, чьим учеником он хотел стать. Хоть азы фуиндзюцу с продвинутыми формулами печатей для хирайшина он уже знал, но этого объективно мало для того, чтобы он сумел улучшить технику летящего бога грома. Возможно, таким образом, он сможет и в своё время обратно переместиться. Честно говоря, в Сэнгоку Джидай Наруто чувствовал себя не в своей тарелке. Солнце ещё не село, находился он в прошлом около четверти суток, но внутренний голос продолжал напоминать о будущем. Аномальное перемещение во времени казалось слишком странным и абсурдным. Как назло, пропала связь с Курамой. Хотя его чакру в себе Наруто ощущал прекрасно. Может, это было его наказанием за то, что он хотел изменить неписанные законы мира "реперными воротами", которые могли значительно расширить бреши в пространстве и времени? В любом случае, дальше вопросов задавать Узумаки перестали, поставив на его ладонь ту самую печать конфиденциальности. А потом они продолжили движение, сместив Наруто в центр. За ним передгивались Мито и Ибуки, по бокам помощники последнего, а впереди шли девушки из отряда принцессы. По пути, который они прошли молча, редко перекидываясь словами, ничего необычного парень не заметил. Леса, реки, озёра, равнины, всякие животные да растения — то же, что и на землях континента. И спустя часа беготни его взору предстала та самая Деревня Водоворотов, увидев которую Наруто поразился. К такому он был не готов. Окружённая множеством высоких холмов Узушиогакуре разделяла полноводная река, а по её сторонам в небо возвышались высокие, многоэтажные здания из белого камня. Ранее не видавший такого Наруто не мог скрывать изумления. Сколько этажей были эти постройки? Пять? Семь? Десять?! Имея аналогичную Листу круговую форму, Водоворот сильно уступал будущему союзнику в габаритах, но причина была перед ним. — Ну, что скажете, Харуто-сан? — дошёл до его ушей знакомый женский голос, в котором невозможно было не заметить довольство. Мито, её подчинённые и парни сполна насладились и гордились, наблюдая за его реакцией на их родину. Невозмутимым оставался только Ибуки. — Словами не передать. — искренне улыбнулся Наруто, продолжая смотреть на деревню перед ним. На улицах он замечал её разновозрастных жителей, что неспешно прогуливались, отдыхали или играли. — Мы идём в резиденцию, — напомнил старший Узумаки, возобновив движение. Парни, встретившие их на побережье вместе с девушками отряда принцессы разошлись по сторонам, ещё раз поблагодарив Наруто за спасение, на что тот как обычно отмахнулся и попрощался с ними. В административное здание он двинулся с Ибуки и Мито. Во время этого он с интересом разглядывал высоченные стройки, в которых свободно могли жить не меньше двухсот человек, а то и больше. Помимо этого, было необычно видеть, что любой, кто попадался на глаза Наруто здесь, от младших до старейших, имел красные волосы. Замечая троицу новоприбывших, Узумаки уважительно поклонялись и приветствовали Ибуки и Мито, а его одаряли удивлёнными взглядами. Давно же на меня так не смотрели, — подумал Наруто, впрочем, не испытывая неловкость. Он слишком привык, что после защиты Листа и завершения Войны отношения к нему практически у всех изменилось с отрицательного на положительное. Но, даже так, сейчас, чувствуя в себе силу, что способна перевернуть весь мир, парень совсем не волновался. Ещё одним удивительным открытием для Наруто стало то, что большинство Узумаки были обычными жителями. Вне своих режимов его сенсорика полностью сходила на нет, но эту проблему исправила чакра Хагоромо, которую тот всецело доверил потомку три года назад. Благодаря ней он заметил даже невидимый куполообразный барьер над Узушио, который охранял его Коноху от несанкционированного проникновения злоумышленников. И то, что большинство его родственников не шиноби, судя по инертному состоянию их системы циркуляции чакры. — Мы пришли, — сказал Ибуки, привлекая внимание Наруто. Перед входом, он осмотрел четырехэтажное здание, что находилось в сердце деревни. Оно ему сильно напоминало особняк-резиденцию Хокаге своим окрасом и кандзи "Водоворот" на крыше. Но, всё-таки, отличалось земляным происхождением, когда как в Листе похожее было сооружено Сенджу Хаширамой древесным элементом, ну и мозаикой узоров. Хотя, узорами спирали тут было покрыто практически всё. Делая шаг вовнутрь, Наруто подметил, что здание тоже окружает барьер, но неясного ему предназначения. — Ты знал? — вдруг повернулся к нему Ибуки в зале ожидания, пропустив Мито к главе деревни первым. — О чём? — не понял Наруто, наблюдая за окружением и небольшим количеством работников здесь. — Значит, узнаешь. — бросил Ибуки, собираясь оставить его одного. — Жди, пока тебя не вызвет Узукаге-сама. Наруто пожал плечами, располагаясь на предоставленном ему удобном кресле. Дискомфорта он не испытывал, было даже приятно немного отдохнуть после напряжённого дня. А звукоизоляция помогала успокаивать нервы. Откинув голову назад и прикрыв глаза, парень старался ни о чём не думать. У него имелся опыт в подобном, всё же режим мудреца он освоил не за красивые глазки. В такие моменты Наруто погружался в медитативное состояние: дыхание выровнялось, а голова очищалась от потока нескончаемых мыслей. Он не считал, сколько прошло времени, пока находился в таком положении, но в какой-то момент ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Это была Мито, которая по какой-то причине выглядела подавленно. — С вами всё хорошо, принцесса? — спросил Наруто для приличия, поднявшись и приблизившись к ней. Девушка просто кивнула, не желая сейчас делиться своими чувствами с кем-либо. Она была уверена, что отец по голове её не погладит, но большего младшая Узумаки не ожидала. А надо было... — Узукаге-сама готов принять вас в своём кабинете на последнем этаже, — сказала Мито, после чего развернулась. — Надеюсь, я не ошиблась, приведя вас сюда, Харуто-сан. Я тоже надеюсь, что не зря согласился с твоим предложением, — мысленно сказал Наруто, поднимаясь ступенями по спиралевидной лестнице наверх. Когда он дошёл до той самой двери правителя селения, шестое чувство резко закричало об угрозе. Обладатель чакры Хагоромо замер, схватившись за ручку. Сенсорика не могла подвести его. Но почему-то она указывала, что в кабинете находится человек с такой же чакрой мудреца шести путей, как у него. — Войдите. — послышался властный голос по ту сторону. Взяв себя в руки и скрыв чувства за маской непроницаемости, Наруто вошёл в кабинет. Сделав пару шагов, он остановился, сделал уважительный поклон, а затем присмотрелся к Узумаки Ашине. Тот занимался тем же. Основатель скрытого водоворота являлся шиноби пожилого возраста с длинными белыми волосами, усами и квадратной бородкой. Его чёрные, как у Мито, глаза говорили за него, не утруждая обладателя лишний раз доказывать богатый жизненный опыт. Ашина имел глубокий, проницательный взгляд, а его обманчивая внешность была только для вида. И он отличался от всех тех Узумаки тем, что имел не красный цвет волос, когда как даже у старейших из них они оставались неизменными. — Харуто, я прав? — произнес он, на что парень кивнул. — Не против, если мы перейдём на "ты"? — Для меня это не проблема, — честно, Наруто бывал несказанно радостным, когда к нему обращались без всяких суффиксов. — Мито-чан рассказала мне о твоём подвиге, и за это я выражаю тебе признательность от лица всей деревни. — Благодарю, — Наруто сделал поклон головой ещё раз. — Я не скажу, что любой на моём месте поступил бы так же, но даже в мире шиноби хороших людей хватает. — Верно, — согласился Ашина. — И за свой подвиг ты, вроде, хотел мастера фуиндзюцу? — Если это возможно, — подтвердил Наруто. — Я хочу, чтобы вы учили меня, Ашина-сама. Наруто сказал это, не нарушая зрительный контакт с ним. Тот задумчиво гладил бородку. — Значит, ты хочешь стать моим учеником, — внезапно тон его голоса снизился, а опасность наоборот возросла. Наруто насторожился, готовый ко всему, но внешне не проявлял беспокойства. — Прежде чем я ответу на твою просьбу, будь добр, скажи мне, молодой человек, — выражение его лица из доброго стало суровым. Напряжение в помещении также увеличилось. — Откуда у тебя эта чакра? Объединённое в единое целое духовная и физическая энергии старика взорвались, разом заполняя кабинет. Наруто, молча слушавший Ашину, заметил, как резко потяжелел воздух. Ему стало трудно дышать. Его будто схватили за глотку и силой хотели поставить на колени. Отступать он мог легко, вот только не собирался бог шиноби будущего так поступать. В ответ на ужасающее давление Узукаге бывший кандидат Хокаге выпустил свою монструозную чакру, что вначале поровнялась с его уровнем, а затем и вовсе превзошла, чуть ли не затмив. Оба шиноби высочайшего уровня идеально контролировали свою чакру, но окружение начало сдавать позиции, не выдерживая мощь столкнувшихся легенд своего времени. Пол и стены пошли трещинами, а окна готовы были лопнуть в любой момент. Взгляд Наруто заледенел, когда он понял, что кабинет также окружает довольно-таки неслабый барьер. Это немного обнадёживало. — Это — последнее, что передал мне приютивший меня покойный дед, — произнёс он так чётко, что его голосу не смогло препятствовать даже давление. И оно сошло на нет, будто бы и не появлялось. Ашина убрал своё КИ, а за ним это повторил Наруто. — О-хо-хо, ну и ну. Не уж то дед не учил тебя, что старших надо уважать, Харуто? Ещё немного и от меня осталось бы лишь бездыханное тело. — улыбнулся Ашина с закрытыми глазами, словно это не он готов был прикончить его на месте. Наруто не поверил его словам. Этот Узукаге напоминал ему старика Третьего, но был гораздо сильнее, хитрее, опытнее и умнее. — Можешь продолжать. — посерьёзнел он, сложив пальцы домиком. — Сколько себя помню, меня ростил дедушка. Когда я стал достаточно сильным по его меркам, он рассказал мне, что однажды нашёл плачущего ребёнка в окружении убитых мужчины и женщины. Это были его родители, решил он. Дедушка был отшельником и путешествовал по миру, так однажды он заметил его. Этим ребёнком был я. Наруто сделал паузу, следя за выражением лица Ашины. Тот не сводил с него глаза, слушая со скрытым интересом. — Дедушка научил меня всему, что знает сам, и как можно выжить и жить, а четыре года назад он заснул и не проснулся. Наруто вновь остановился, делая глубокий вздох с опущенной головой. Он даже сам поверил в свою псевдо-предыстию, а этого придуманного деда стало жалко. Хотя, с другой стороны, в его словах была доля правды. Джирайя пусть, в основном, относился к нему безответственно, но многому научил парня. Наруто продолжил. — Перед этим он оставил мне свою чакру, заверил пользоваться им с умом, и завещал передать только тому, кого я посчитаю достойным. — и предвидя вопрос Ашины, добавил. — К сожалению, о своём имени и прошлом, сколько бы я не просил, он не говорил. Около минуты кабинет погрузился в тишину. Ашина задумчиво глядел на него со своего положения главы. Наруто ждал его реакцию. — Заснул и не проснулся, говоришь? — повторил старик, заставив его внутренне напрячься. Внешне Наруто оставался спокоен. — Как тогда он пережил столкновение с Кьюби, половину которого также умудрился оставить тебе? Слова Ашины вызвали у Наруто ухмылку. Ну да, конечно. Если от старика не удалось скрыть силу Рикудо, которой откуда-то владел и он сам, то чакру Курамы он легко почувствует. Седой Узумаки быстро дал понять, что от него ничего не скроешь. Почти. — Значит, я попал в точку? — подтвердил, нежели спросил Ашина, довольно улыбаясь. — Но, с тем отличием, что "заснул" твой дедушка именно во время встречи с биджу? — Да, вы полностью правы, — "сдался" Наруто, выдохнув и чуть опустив плечи. — Я же сказал, что обязан ему всем, чем имею. Только экипировка моя личная заслуга, изготовленная на заказ. — Обмундирование обсудим позже, — Ашина прищурился. — Сейчас гораздо важнее другое. Эта сила — сила Рикудо, даётся не без последствий. Волосы каждого, кто её наследует, навсегда утрачивают естественный цвет, как у меня, моего отца, деда, прадеда и так далее. Обычно даже умирая мы уходим с потемневшими красными волосами, но никак не седыми. У тебя такого я не вижу. Почему? А ведь в твоих жилах тоже течёт кровь Узумаки. — Ч-что? — "не поверил ушам" Наруто, состроив гримасу высшего удивления и выпучив глаза. — Откуда вы это взяли?! — Барьеры, поставленные вокруг здания и кабинета, чужаков, даже если они сильны, так просто не пропускают. — как ни в нем не бывало объяснил Ашина, обводя резиденцию указательным пальцем. — С тобой проблем при пропуске не возникло. Да и, помимо этого, твой личный резерв подозрительно большой для бескланового шиноби. А то, что ты спокойно живёшь и здравствуешь, имея в себе чакру Кьюби, просто не может быть случайностью или везением. — Хотите сказать, что я не сдох от силы биджуу за счёт связи с вашим кланом? — Наруто нахмурил брови, делая вид, что впервые слышит сиё "откровение". — Быстро схватываешь. — Ашина хмыкнул. — Но это не всё. Увидев тебя, я убедился ещё в кое-чем. Твоя ситуация наглядное доказательство тому, что человек, как минимум, шиноби с сильными генами, может пережить запечатывание биджуу. Легенда гласит, что задолго до девяти хвостатых зверей существовал один единый с десятью. А держал его в себе ставший джинчуурики Рикудо Сеннин до того, как разделил Джуби на части перед смертью. Это информация весьма известна в обществе шиноби, но многие считают её выдумкой. — Честно говоря, до определённого времени, я был того же мнения. — Наруто поджал губы, "вспоминая то событие". — Пока собственными глазами не увидел сравнимого по размерам с горой Кьюби. — В этом я с тобой согласен, Харуто, — Ашина смягчил голос и взгляд. — В своей молодости я обошёл весь мир, узрел наяву нескольких биджуу, но с отшельником, воспитавшим тебя, мне не довелось встретиться. Я даже не знаю, откуда он имел то, что иметь был не должен. Только если... — старик приостановился, задумавшись о чем-то. — Если? — выгнул бровь Наруто. — Только если он не принадлежал к роду третьих потомков Рикудо, как братья-демоны и династия Эев из Страны Молнии. — пояснил Ашина. — И даже так я не представляю, откуда у него могла взяться сила мудреца. — Я чувствую у вас ту же чакру. И насколько я понял, она передаётся в вашем роду со времён первого Узумаки? — спросил Наруто, которому действительно стало интересно. — Именно. Нашему основателю же она досталась от его отца, сына Рикудо Сеннина по имени Ашура, от которого пошли Узумаки и Сенджу. Наруто молча кивнул, уйдя в размышления. Соглашаясь прийти сюда, он не думал, что узнает для себя настолько важные сведения. Ему понадобится время, чтобы хорошенько переварить услышанное. — Я не буду интересоваться, что ты делал на границе самых известных кланов, Харуто, но меня не покидает чувство, что ты свалился на нашу голову буквально с неба. Хорошо это или нет — покажет время. — вдруг высказал вслух свои мысли Ашина, обдумывая следующия действия. — Можешь ли ты рассказать, какие есть у тебя способности, которых нет ни у кого другого? — При всём уважении, Ашина-сама, — Наруто не колебался. — Даже если внезапно выяснилось, что мы с вами разделяем одну чакру праотца мира шиноби и единую кровь, то раскрывать свои техники, да ещё и так сразу, это меня не обязывает. Тем более, жителем Узушио или шиноби деревни я не стал, а вы ещё не ответили на мою просьбу. — О-хо-хо! — его слова не стали для Ашины неожиданностью, который рассмеялся. — У тебя нет чувства такта, что ли? Обрезал с концами и вот так прямо? Хорошо, я стану твоим учителем. Но! — он сделал паузу. — Для начала ты должен забыть о том, что являешься одиноким наёмником и стать гражданином Узушио. Согласен ли ты? — Я рад, что мы понимаем друг друга, не смотря на разницу в возрасте. — кивнул Наруто. — Но я же просто так не стану одним из Узумаки. Верно? — Мне нравится, что ты схватываешь всё на лету, Харуто, — Ашина усмехнулся. — Сначала ты должен пройти экзамен. Он заключается в том, что ты проведёшь в деревне месяц, не покидая её пределы без ведома и одному, а жители во главе со мной решат: принимать тебя или нет. — То есть, оценивать будут все Узумаки? — удивился Наруто. — Видишь ли, не каждый день нам попадает сородич-полукровка с загадочным прошлым и не уступающей Узукаге чакрой. — Что ж, ваша правда. — не стал возражать Наруто. — А чем я буду заниматься в испытательный срок? — За это можешь не волноваться. — улыбнулся Ашина. — Без дела ты не останешься.