Чёрная Лань

Каждый городок наполнен своими легендами. Так же и здесь, где родился и вырос Тэхён, существует миф о чёрной, как ночь, Лани с белыми сияющий глазами. Говорят, что человек, потерявший смысл жизни, начинает видеть Лань в своих снах. Как правило, в кошмарах. Появление Лани напрямую зависит от тяжести и продолжительности депрессии: на ранних стадиях она лишь мелькает во снах и прячется, но человек остро ощущает её присутствие. Чем хуже состояние, тем ближе и опаснее гостья. А днём, в безлюдных местах или даже дома, гостья предстаёт перед человеком в виде парня или девушки, внешне ничем не отличающихся от всех остальных людей, за исключением неестественно белых волос и кожи, только никто, кроме страдающего, не видит её. Спустя некоторое время, если человек не справился с подавленным состоянием и оно только ухудшилось, Лань забирает его, побуждая на самоубийство. Тэхён всю жизнь смеялся над этими сказками. Но сейчас, когда он смотрит в зеркало и вместо своего отражения видит неизвестный ему образ, ему не до смеха. Напротив, парень не повторяет за Тэхёном, как это свойственно любому отражению, к тому же, он внешне сильно отличается от него. Без всяких сомнений, Незнакомец напротив парня - олицетворение Лани, и как бы не было больно признавать это, но Тэхён прекрасно понимает, почему начал сходить с ума. Жизнь его не была сладкой. Переломный момент его детского, наивного счастья произошёл, когда они с братом потеряли родителей; в их автомобиль на высокой скорости влетел другой водитель, который, очевидно, был пьян и не справился с управлением. В той автокатастрофе погибло три человека. Детский дом принял к себе десятилетнего Тэхёна и его пятнадцатилетнего брата. Он, наверное, был единственной опорой в то непростое время. Но вместе они были недолго. Мальчика ждала ещё одна тяжёлая разлука; новым сожителям Тэхёна, его будущим приёмным родителям, не нужен был пятнадцатилетний подросток. После того момента, как один из них обрёл новую семью, а другой потерял последнее, что было дорого ему, братья так и не виделись, а позже парень узнал, что брата больше нет в живых. В пять лет маленького Тэхёна отдали на танцы, и это, честно, самое счастливое воспоминание. Он обожал танцевать, выступать на сцене, посещать тренировки… Мальчику нравилось внимание зрителей, их восхищение выступлением его маленькой группы. Он любил занимать призовые места. Тэхён не прекратил заниматься танцами даже когда попал в детский дом, в новую семью. Вплоть до шестнадцати лет у него была цель: поступить в театральный колледж и выступать на сцене театра в групповых, дуэтных, сольных танцевальных постановках. Что случилось в шестнадцать лет? Новые родители перестали испытывать тёплые чувства к своему приёмного сыну. «Я вам надоел?» «Зачем вы взяли меня?» «Я ваша ошибка?» В порыве подросткового всплеска эмоций кричал Тэхён на родителей, но все, что он получал в ответ, это сухие, бессмысленные слова и холодные взгляды. Разумеется, никаких денег на обучение ждать не стоило. Когда Тэхёну исполнилось восемнадцать, он ушёл от родителей, поступил в колледж только для того, чтобы был хоть какой-то стабильный заработок. Мечты о театре пришлось отложить, либо про них вообще забыть. Параллельно с учёбой парень подрабатывает, где только может. Однажды ему повезло с работой, когда удалось попасть официантом в единственный ресторан их маленького городка, но по своей глупости Тэхён меняет работу на магазин, полагая, что кассирам платят больше. Кассирам в круглосуточном, куда ходят в основном за алкоголем и сигаретами. Очень смешно, что он так подумал. Тэхён ищет что-то лучше, надеясь вернуться на место официанта, но безуспешно. Что касается друзей: они у Тэхёна были. Несмотря на свой тихий характер, он неплохо ладил и с одноклассниками, и с детьми из детского дома. Но по окончании школы многие покинули город, и связь оборвалась. В колледже дела обстояли иначе. Друзей здесь он так себе и не нашёл. Общение, не более. Но Чонгук – исключение. Бедный мальчик, чьей мечте не суждено осуществиться. Причина очень простая и практически полностью копирует причину как Тэхёна, так и многих других детей в их городе: Чонгук лишился родителей и теперь страдает от недостатка денег, а так же от некоторых трудностей, передавшихся ему от семьи. Тогда чем он привлёк Тэхёна? Чонгук улыбается легко и непринуждённо, без злобы рассказывает о своей жизни, ко всем окружающим относится с теплотой и пониманием. В нём все ещё есть надежда на занятие его любимым делом: с юного возраста он обожает петь. Он верит, что сможет заниматься этим профессионально в будущем, нужно только потерпеть. Тэхён хочет заразится этой верой. Хочет, чтобы Чонгук помог ему вновь пробудить надежду, но реальность не позволяет дышать полной грудью. Понимание, что мечта неосуществима, и он скорее всего закончит так же, как многие в этом городе, не даёт ему жить спокойно. В сердце парня пустота. Но её, хоть и не полностью, способен заполнить Чонгук. Лучик света в этой непроглядной тьме. Общаться они начали не с первого курса: хоть Чонгук и приглянулся Тэхёну сразу же, он не планировал заводить с ним дружбу. Ни с кем не планировал. Случайный и непринуждённый разговор во время обеденного перерыва на втором курсе, и сейчас парни друг другу словно братья. Они даже работают вместе в магазине, хоть и в разные смены, и часто навещают друг друга. Так же случилось и в тот день. День, когда Тэхён впервые увидел Незнакомца. Наступал вечер, солнце начинало заходить за горизонт, и на улице практически не было людей. Некому было заходить в магазин, поэтому друзья просто разговаривали обо всем подряд. Кто-то стоял неподвижно снаружи, у стеклянной входной двери, и пристально смотрел на Тэхёна. Парню показалось странным, что Чонгук не обращает на Незнакомца никакого внимания. Он что-то рассказывал по-своему увлечённо и беззаботно; активно жестикулировал; смеялся над своими же шутками, суть которых парень невольно упускал. Временами голос Чонгук звучал как шум, или приглушенное эхо, а может и как нераспознаваемый шёпот: настолько сильно Тэхён отвлекался на незваного гостя. - Какой же тот парень странный... - неожиданно даже для себя проговорил он. Чонгук тут же замолк и пригляделся к улице. - Кто? Ты кого-то видишь? Но там же никого нет… На этих словах сердце пропускает удар. Взгляд направился на друга: он смотрит обеспокоенно то на Тэхёна, то на дверь. В глазах нарастает что-то, похожее на тревогу. - Там никого нет…- снова повторил Чонгук. Парень нервно рассмеялся. - Шутишь? Чонгук не шутил. И оба парня прекрасно понимали, что это значит. Чонгук аккуратно кладёт руку на шею и мягко давит, так, что Тэхён послушно опускает голову ему на плечо и чувствует, как друг заключает его в объятия. - Всё хорошо. Я рядом, вместе мы справимся с этим, - его голос звучит так неуверенно. Он дрожит. Тэхён кидает мимолетные взгляды на дверь. Никого. Теперь он перестаёт видеть Незнакомца, но давящее чувство присутствия кого-то ещё помимо них не покидает. Парню страшно. Похоже, пустота в сердце начала распространяться с новой силой. Больше в ту смену Незнакомец не появлялся, но в ту же ночь Тэхён впервые увидел силуэт Лани в своём сне. - Во снах я часто вижу тёмный лес, практически непроглядный, - рассказывает однажды Тэхён. Чонгук слушает его внимательно и будто бы не дышит, чтобы не упустить ни единого слова, - я иду по нему, пробираюсь сквозь цепкие ветви кустов, сквозь деревья… Ощущение, будто за мной кто-то следует, но когда я оборачиваюсь, никого не вижу. Впереди периодически мелькает слабый свет, но чем ближе я подхожу к нему, тем дальше он становится; что это за свет я пока не знаю, Чонгук…- тут он замолкает на какое-то время, собирается с мыслями. Стены мрачной однокомнатной квартиры, в которой ему приходится жить, словно давят на него, не давая дышать; Тэхён опускает голову, смотрит куда-то в пол, в то время как Чонгук накрывает его холодные, дрожащие руки своими, пытаясь хоть как-то успокоить парня, и терпеливо ждёт. Проходит несколько минут, прежде чем Тэхён продолжает говорить: - Временами, где-то вдалеке, за деревьями, я слышу шелест листьев и треск веток, и убеждаюсь, что я не один. Иногда, во тьме я его вижу. Вернее, его белые и сияющие глаза. Это не человек, Чонгук. – Оба понимают, кто именно появляется во снах Тэхёна. Чёрная Лань. - Ничего, Тэхён, - начинает Чонгук спустя недолгую паузу, - Я буду рядом, и вместе мы справимся. Я буду всеми силами пытаться отвлечь тебя от нехороших мыслей, – парень улыбается, сжимает его руки сильнее, - мы с тобой обязательно съездим в столицу, ты же очень хотел туда. А может быть и вообще навсегда выберемся отсюда, из этого проклятого города, - Чонгук в миг становится серьёзным, а улыбка пропадает с губ. Одной рукой он поднимает голову Тэхёна за подбородок, внимательным взглядом заглядывая ему в глаза. – Мы найдём тебе психиатра. Нормального. От бесплатного толку нет, сам знаешь, а дешёвые безответственно относятся к своей работе. Поднакопим денег, Тэхён, я тебе помогу в этом, ты у меня быстро на ноги встанешь, вот увидишь... У парня слабо получается верить словам своего друга: они ему кажутся до боли бессмысленными и пустыми. Но, парень должен признать, прозвучали они очень искренне, с той самой надеждой, которая свойственна таким людям, как Чонгук. Настолько тёплой улыбки он ещё никогда не видел: так улыбаются друг другу только самые близкие и дорогие люди. Ощущается огромная поддержка со стороны Чонгука. Одним движением он притягивает к себе несчастного парня и крепко обнимает, и Тэхён растворяется в его тепле, чувствуя себя в безопасности. Солнце начинает заходить за горизонт, даря невероятно красивое лиловое небо. Они бы так и просидели вдвоём, любуюсь закатом сквозь окно и наслаждаясь тишиной, если бы не внезапный телефонный звонок. Чонгук неохотно поднимает трубку, коротко отвечает и спустя несколько секунд становится понятно: ему нужно идти. - Извини, Тэхён…- раздосадованно и виновато проговаривает парень. Подобное происходит не впервые: какие у него дела, Чонгук так и не рассказывает, на все вопросы о звонках он лишь отвечает: «Это важно» и «Очень скоро я тебе о них расскажу, а пока не бери в голову» и переводит тему. Тэхён не знает точно, сколько раз звонит неизвестный номер и сколько раз Чонгуку приходится куда-то срочно уходить. Тэхён хоть и расстроенно, но довольно легко отпустил друга: по правде сказать, несколько часов, проведённых вместе, хватило для того, чтобы успокоиться. Тревожные мысли крадутся в его голову, но он в силах отбросить их и отвлечься на что-либо. Ровно до того момента, как перед сном он посмотрел в зеркало. Отражение в миг начало расплываться, показывая абсолютно другого человека. Серые глаза, пепельные волосы и неестественно бледная кожа, что так противоположно внешности Тэхёна. Парень хоть и не сразу, но узнал Незнакомца, стоило только сфокусироваться, приглядеться, и был напуган до безумия. Страх сковал тело, а взгляд широко раскрывшихся глаз был прикован к незваному гостю. Отчаянный вздох срывается с губ Тэхёна, подойти ближе он не решается, лишь пятится назад, к кровати, неотрывно смотря на Незнакомца. Отводить глаза почему-то очень страшно… Но проходят минуты, а отражение стоит на месте, не шевелясь, не моргая, ничего не говоря. В этот момент Тэхён садится на пол, оперевшись спиной о кровать, закрывает глаза руками, и как ребёнок считает до ста в надежде, что гость уйдёт. Глупая идея на удивление срабатывает, и теперь в зеркале он видит лишь себя. Парень тихо и уставши стонет, и едва найдя в себе силы подняться на кровать, он проваливается в сон, тревожный и пугающий. Ночью он снова видит лес. Дни то пролетают незаметно, то плетутся настолько медленно, что Тэхён порой начинает терять счёт времени. Чонгук старается приходить к нему как можно чаще, но у Незнакомца это получается намного лучше. Теперь он не только в зеркале: странные силуэты видны в тёмных местах, углах комнаты, за шторами и в приоткрывшихся дверях шкафа, а также мрачные тени призраками пролетают за окном. Но Незнакомец не подходит близко. Он не говорит и не показывает никаких эмоций, а лишь смотрит на парня, и это сводит с ума ещё сильнее. В отличии от своего человеческого облика, Лань во снах подкрадывается все ближе. Временами туман рассеивается, и парень чётко видит её впереди себя. Ноги сами ведут по направлению к ней, но стоит сделать несколько шагов, туман снова сгущается, а в нем слышится шорох листьев и треск веток: Лань убежала. Тэхёну становится все сложнее выбираться из своей квартиры на улицу, в колледж или на работу. Сил с каждым днем все меньше, желания чем-либо заниматься и подавно. Временами в голове возникает мысль: а стоит ли вообще это терпеть? Не лучше ли оборвать все и закончить мучения? Парень начинает ненавидеть себя за подобные слова. Неужели он настолько слаб? И тогда он вспоминает Чонгука: наверное, он - одна из немногих причин, по которой Тэхён просыпается по утрам. Его улыбка, его обещания насчёт будущего, добрые искренние глаза и его забота о парне. Все же, когда он рядом, становится немного легче. Как ни странно, ещё одной, и, пожалуй, последней мотивацией становятся деньги. Ему нужен психиатр. Ему нужна помощь в преодолении депрессии, ради себя и Чонгука, ради их будущего. Тэхён боится. Боится смерти, Незнакомца и кошмаров. Боится за своего единственного и очень дорогого друга. Парень начинает опасаться острых предметов у себя дома; мысли о смерти не дают покоя. Всё реже он стал появляться на парах, но заставляет себя ходить на работу. Последующие несколько месяцев прошли крайне тяжело, потому что не было никаких изменений. Каждый день был похож на предыдущий, главной задачей было выжить. Выжить и накопить денег. В свой выходной день Тэхён не планировал вылезать из кровати, не видел в этом никакого смысла, но внезапный звонок в дверь заставил его подняться, кое-как найдя силы на это. Всю ночь его беспокоили кошмары, каждые два часа Тэхён просыпался, окутанный ужасом и сильной тревогой и только под утро кошмары утихли. Открывает дверь и видит перед собой Чонгука, чересчур радостного. - Извини за внезапный ранний визит, - чуть ли не пропел друг, словно на крыльях влетая в квартиру. В глазах Тэхёна лишь один вопрос: «Какого хрена?», но вид потрепанного, сонного и не очень-то гостеприимного друга Чонгука ничуть не смутил. Он его таким видит не в первый раз. - Не задавай лишних вопросов, сядь и послушай меня. Ты помнишь, какой день будет через два дня? – замечая недоумение в глазах друга, он наигранно вздыхает и разочарованно скрещивает руки на груди. - Неужели ты не помнишь? Твой День Рождения, Тэхён, как ты мог забыть… Точно, День Рождения. Тэхён и правда забыл о нём, да и не планировал отмечать, впрочем, как и другие праздники. - В честь твоего Дня Рождения… - загадочно замолкает, хоть и видно, как воодушевление волнами распирает его изнутри, но он лишь сдержанно протягивает телефон Тэхёну и показывает какое-то расписание. - Что всё это значит? - до сих пор не до конца понимает Тэхён и смотрит на друга мутным взглядом. - Я записал тебя к психиатру, и твой первый сеанс будет уже через два дня. Я поднакопил немного и решил сделать тебе такой подарок. Пока что только на три месяца хватило, дальше будет больше… - Откуда у тебя столько? - У меня были сбережения, а ещё я работал по выходным и в свободное время, подменял тех, кто болел, и смог сделать тебе достойный подарок. - Чонгук замечает, как в глазах Тэхёна начинает расти недовольство, и, прежде чем он начал возмущаться, парень продолжил: - Послушай, ты же мне дорогой человек, понимаешь? Ты единственный, кто у меня есть, и я у тебя тоже, поэтому мы должны друг друга поддерживать. Денег мне на тебя не жалко, а в будущем и ты сможешь мне помочь, если вдруг что-то случиться. Вот поэтому не ругайся и иди на сеанс. Не пропускай ни одного. Психиатр выпишет тебе много лекарств, но и на них мы найдём деньги. Обещаю. На глазах Тэхёна выступают слезы бесконечной благодарности своему другу, и Чонгука озаряет яркая улыбка, он заключает парня в свои объятия. Весь оставшийся день они проводят наедине друг с другом, и обоих посещает одна и та же мысль: неужели все наладится? Сеанс за сеансом, неделя за неделей, но Тэхён не чувствует каких-либо серьёзных изменений. Он дико вымотан, настроение каждый день паршивое, да и выглядит он все так же плохо: исхудавшее лицо, мешки под глазами, бледность… Парень с горькой иронией отметил однажды, что стал похож на Незнакомца. Психиатр выписал антидепрессанты по невероятной цене, но совместными с Чонгуком усилиями таблетки покупаются регулярно, каждый месяц. Вечерами он рассказывает другу о своём самочувствии, снах и сеансах. Делает он это с явным нежеланием, так как не хочет сильно грузить Чонгука, но тот настаивает и говорит, что ему важно знать. Он так же верит всем сердцем, что они делают всё правильно, и что Тэхён вот-вот поправится. К тому же психиатр говорит, что шансы высокие. Нервные монологи с отражением сменились вялостью, делать что-либо не было сил. Впрочем, так оно и было, но сейчас это чувство растёт с невероятной скоростью. Сны стали мутными и нечёткими, Лань не видно, лишь ощущается её присутствие. Они не запоминаются как раньше, и сейчас Тэхён просыпается с абсолютно пустой головой. Пустой, но с жуткой болью. Незнакомец стоит в дверной проёме, он больше не заходит в комнату. Но парня сильно смущает одна вещь: гость начал разговаривать. Его голос глухой и низкий, воспринимается как шум, и Тэхён не понимает ни единого слова. Тишина ранее успокаивала его, но теперь он и её лишился. Точно ли таблетки помогают? Кажется, они делают только хуже. Психиатр говорит терпеть, Чонгук говорит, что все обязательно пройдёт, но Тэхён не верит. Просто не может поверить, что он когда-то сможет поправиться. Время идёт, сеансы продолжаются и Тэхён с облегчением понимает, что он справляется. Незнакомца больше нет, кошмары снятся редко и Лань в них очень далеко, а в тёмный непроглядный лес начали сквозь ветви проступать лучи солнца. Встречи с психиатром сведены к минимуму, но все же есть, а таблетки заменены на более слабые, от того и дешёвые. Тэхён вновь может учиться, работать, высыпаться и чувствовать себя живым… С Чонгуком они так же начали видеться реже, не потому что их дружба ослабла. Оба из них чувствуют облегчение и некую свободу, так Тэхёну кажется. Больше нет необходимости часто видеться, общение вживую заменило общение онлайн. В гости же друг к другу они ходят каждые выходные. К тому же, Чонгук начал часто откладывать их встречи, если они назначены на неделе, в будние дни, не считая колледжа. После него Чонгук куда-то вечно торопится и Тэхён вспоминает, что так уже было. Он всегда куда-то убегал и ничего не рассказывал, и наверное, это было связано с теми звонками. Он перестал бегать в течении того времени, когда парень лечился, поэтому Тэхён забыл про это. Возможно, в этом нет ничего важного… По крайней мере, Чонгук в силах справиться с этим сам. Однажды Чонгук перестал отвечать на звонки и сообщения, но Тэхён не придал этому особого значения, полагая, что друг попросту занят и ответит позже. В те дни учёбы у них не было в связи с каникулами, поэтому в течение недели они не виделись. Встреча была назначена и оговорена заранее, и, если бы планы поменялись, Чонгук бы обязательно предупредил, поэтому Тэхён решает прийти к нему в назначенное время. Парень бы соврал, если бы сказал, что эта ситуация его ничуть не потревожила. В голову закрадывались странные мысли, наполненные сомнениями и недоумением вперемешку с лёгкой, едва заметной тревогой. И вот он перед квартирой Чонгука. Стук в дверь; первый, второй, третий, но безрезультатно. "Его и правда нет дома. Почему он не предупредил?" В сердце закрадывается паника, и Тэхён инстинктивно дергает дверную ручку, не надеясь, что она поддастся. Но дверь открылась. Поток мыслей вскружил ему голову, но найдя в себе силы собраться, он заходит в квартиру. Внутри тихо и темно, и окликнув Чонгука несколько раз, Тэхён убеждается, что его нет дома. На столе он находит какие-то документы и записку, берет их до жути холодными и дрожащими руками. "Привет, Тэхён. Я знал, что ты придёшь, поэтому быстренько набросал кое-что. Это послание специально для тебя, так как я знаю, что меня сможешь понять только ты. Первым делом, я бы хотел попросить у тебя прощение. За всё. Знаешь, я встретил безумно красивую девушку, и мы с ней уезжаем туда, где нас никто никогда не найдёт, и где мы будем счастливы. Я тебе не рассказывал кое-что, знаю, что у тебя много вопросов. Документы рядом на них ответят. Красавица моя тянет меня в неизвестность, но избавит от проблем. Тэхён, я слишком поверил в себя. Я думал, что смогу удержаться на плаву, но облажался. Моё последнее желание будет такое: не вини себя. Я очень прошу тебя. Я не хочу уходить, но она просит. Она уверена, что там мне будет лучше, и я послушаю её..." Глаза Тэхёна мутнеют от накативших слёз, и он не может больше читать. Парню хочется кричать, но из груди вырывается лишь тихий стон, почти всхлип. Взгляд скользит по документам, и из написанного он может разобрать лишь одно слово, остальное сливается в абсолютно неразборчивый текст. И Тэхён понимает: Чонгук погряз в долгах. И вместо того, чтобы с ними справиться, он тратил деньги на него. - Почему все так вышло? Почему ты не сказал мне ничего, Чонгук? - шепчет Тэхён в пустоту. - Не бросай меня, Чонгук, прошу... Ноги не держат, и парень падает на колени, слёзы продолжают течь по щекам, словно ручьи, и в один момент Тэхён кричит со всей болью и отчаянием. Все, что говорил Чонгук, было ложью. Ничего не наладилось. У них нет будущего. Кто-то задевает плечо Тэхёна, и он резко поднимает голову, заметно дёрнувшись от неожиданности. От слёз на глазах образовалась мутная пелена, и парню потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусировать взгляд. Это были несколько секунд надежды, которая с треском распалась, стоило только разглядеть человека перед собой повнимательнее. Незнакомец... Так близко... Никогда он не был настолько близко к парню. Незнакомец опускается перед ним, наклоняется и шепчет все тем же глубоким, но уже понятным голосом: - Твоя очередь, - и исчезает так же внезапно, как появляется. Тэхён осматривает комнату мёртвым взглядом. В одно мгновение все чувства исчезли: он больше не ощущает ни боли, ни тревоги, ни паники, как и слёзы больше не текут по его щекам. Он знает, что нужно делать. Чонгук ждёт его.