Чёрная Лань

Жизнь Чонгука не была идеальной, но он не жаловался на неё, а лишь наоборот, с достоинством принимал вызовы, сделанные ему проблемами и бедами. Он продолжал с позитивом смотреть на своё существование, активно поддерживал свою мать после смерти отца. Человеком он был ужасным, и все что Чонгук запомнил о нём, это вечный перегар, грубая речь и порой жёсткие, больные удары кулаками. Это то, что он оставил после себя, а также минимум денег и максимум долгов от сомнительных организаций. Занимая у них деньги, он тут же тратил их на азартные игры, алкоголь и сигареты. В последний год его жизни к этому списку добавились наркотики, от них он и умер. Мать Чонгук потерял лишь пару лет назад. Это сильно подкосило парня, но даже тогда он не опускал руки, взял все долги родителей на себя и равномерно, потихоньку их выплачивал. По позитивным расчётам Чонгука, лет за пять он может вполне справиться, если сейчас продолжит подрабатывать, а после учёбы найдёт работу. Не сказать, что долга осталось мало, но мать выплатила немалую часть от всей суммы, и Чонгук намерен раз и навсегда распрощаться с этой проблемой, хоть и потребуется много времени. Конечно, Чонгук мог отказаться от наследства и долгов в том числе, если бы отец брал деньги у проверенных компаний. А у его кредиторов другие правила: они не оставили в покое бедную мать, не оставят и сына. Телефонные звонки были фишкой данной организации. Они не назначали сроков, хотя по негласному правилу промежуток между выплатами стабильно составлял либо месяц, либо немного больше. Но не меньше. По истечении месяца кредитор мог в любой день и в любое время позвонить должнику, и он должен был в этот же день принести деньги. Звонок осуществлялся каждый раз с нового номера: их у организации бесконечное множество благодаря хитрым аферам. Именно поэтому каждый месяц Чонгук, отвечая на подозрительный звонок, подрывался с места. Конечно, организация даёт определенное время, как правило несколько часов, так что у Чонгука всегда было достаточно времени, и он мог не торопиться, но, чисто по привычке, всегда старался как можно быстрее отнести положенную сумму. После того дня, как Тэхён впервые увидел Незнакомца, Чонгук не находит себе места. Он старается всеми силами не показывать этого, оставаться рядом с парнем спокойным и позитивным, но каждый раз, как он оказывается один на один с самим собой, его начинают терзать сомнения, доходящие чуть ли не до паники. Что ему нужно делать? Денег впритык хватает на жизнь, что-то ещё ни он, ни Тэхён не может себе позволить. И снова телефонный звонок. Снова ему нужно идти с конвертом наличных. Избегая людных улиц, он идёт по тёмным переулкам и пустынным дворам в разы медленнее, чем обычно. Его взгляд направлен вниз, на слегка помятый конверт в руках, и в голове вертится мысль, не покидающая его в течение последних нескольких дней: не отдавать деньги ни в этом месяце, ни в последующих. Ровно до того момента, пока Тэхёну не станет лучше, а тем временем направить их на помощь, на лечение. Простят ли подобное кредиторы? Определённо нет, именно поэтому Чонгук продолжает плестись до их конторы и покорно отдаёт деньги. Той же ночью Чонгук плачет от безысходности, от того, что оставил Тэхёна одного в этот вечер, что не может ему никак помочь, проклинает своего отца и организацию, но больше всего проклинает самого себя. В один миг он почувствовал себя настолько жалким и слабым, что ничего не остаётся больше, кроме как сжимать одеяло в кулаках, утыкаться в подушку мокрым от слёз лицом и тихо выть. Завтра он снова пойдёт к Тэхёну, будет выдавливать из себя улыбку ради него, будет стараться хоть немного отвлечь друга. Однажды, точнее сказать на следующий месяц, Чонгук решился на один шаг: договориться с кредиторами и уменьшить сумму ежемесячных выплат. В своём успехе он нисколько не уверен, но это лучшее, что он может попробовать сделать на данный момент. Стоя перед тёмной железной дверью, парень заметно нервничает, на что указывает крупная дрожь и бегающий взгляд. С глубоким вздохом он проходит в небольшое помещение, подразумевающее кабинет, но на деле напоминающее нечто, похожее на гараж, на удивление весьма опрятный: единственное окно, находится напротив двери, открывая мрачный вид на нежилой, усеянный заброшенными зданиями двор; вдоль стен стоят стеллажи и полки, на которых находятся коробки разных размеров. Что в них, Чонгук не знает, и вряд ли когда-либо захочет узнать. В центре комнаты стоит небольшой столик, рядом с которым расположено пару кресел, а прямо под окном «главный» стол с множеством документов. За ним обычно сидят несколько мужчин, внешне мало чем отличающихся друг от друга: дорогие украшения и часы, рубашки с расстегнутыми воротниками, уложенные волосы и ухоженное лицо. Несмотря на свой в какой-то степени приятный внешний вид, они вызывают неподдельный страх и желание выбежать прочь из кабинета, или забиться в угол. Улыбка, похожая на оскал, пронизывающие глаза и спокойный, на первый взгляд кажущийся вежливым голос вызывают у должников неприятные ощущения. На креслах так же сидят люди, помощники, пугающие не меньше своего главы. Чонгук здоровается и кланяется, на что мужчина лишь улыбается и жестом приглашает его подойти ближе, затем указывает на стол. Перед ним лежит документ с данными Чонгука. От напряжения парня сковало невидимыми цепями, дыхание сбилось, а сердце усилило обороты, но пересилив себя, он проговорил севшим голосом: - Позвольте, господин Ким, обратиться к вам с просьбой… Взгляд мужчины изменился с добродушного на хищный, но из интереса он разрешил Чонгуку продолжить говорить. Позади послышались усмешка и голос сидящих на креслах женщин, но суть их разговора парень не смог уловить, сосредоточившись на своих мыслях. Отсчитывая три секунды, чтобы успокоиться, Чонгук быстро выдаёт заученный текст, боясь внезапно его забыть: - Я не смею делать Вам какие-либо предложения, прошу, не сочтите это за грубость или проявление неуважения к Вам, - тут он ещё раз поклонился и осознал, как унижается сейчас перед этим человеком и перед двумя его помощницами, но начатое нужно завершать. - Разрешите мне сократить сумму выплат. Насколько именно – не имею права указывать Вам, буду рад любому решению… Теперь очередь мужчины усмехаться над Чонгуком, одновременно с этим он достаёт сигареты, не сводя глаз с парня, и закуривает одну из них, нарочито медленно затягиваясь и выдыхая дым в потолок. Наконец, раздаётся его низкий голос: - На каких основаниях, Чонгук? Без сомнений, ты надёжный человек, документ передо мной тому подтверждение, но какова гарантия, что в этот раз ты не захочешь схитрить? Знаешь, ты прямо сейчас довольно-таки нагло себя ведёшь. - Я обещаю вам, что через несколько месяцев возобновлю платеж, даже не так, буду выплачивать в два раза больше первоначальной суммы, если вы сейчас согласитесь. Помощницы начинают смеяться ещё громче, но глава становится серьёзнее и лишь недовольно качает головой: - Мне ни к чему твои обещания, сделка есть сделка. Мы не собираемся менять условия просто потому, что тебе так удобнее. Никогда больше не обращайся к нам ни с какими просьбами, твоя единственная задача – приносить в срок деньги за своих родителей. Домой Чонгук шёл в ещё более подавленном настроении, ни смотря на то, что он ожидал такого ответа. Идея не удалась и теперь ему нужно придумать что-то ещё действеннее. На ум ничего не приходит, кроме как работать вдвое, а то и втрое больше, искать ещё одну подработку. И одновременно с этим ходить в колледж и обязательно навещать Тэхёна. Голова начинает адски трещать от переполняющих его мыслей, и Чонгук кое-как доходит до дома, сил ни на что больше не остаётся. Время идёт, и Чонгук видит, как блеск в глазах Тэхёна становится все тускнее. Он уже забыл, когда в последний раз его друг улыбался, а разговоры становятся тяжелее, мрачнее, Тэхён стал часто говорить о смерти и всем своим видом показывать, что на выздоровление он не надеется. Это до ужаса пугает Чонгука, и, хотя он пытается сохранять спокойствие рядом с Тэхёном, но оставаясь наедине с самим собой, он поддаётся сильной истерике. В один такой день, находясь в гостях у своего друга и стараясь всеми силами его успокоить, он ловит его взгляд. Кажется, будто он смотрит на Чонгука, но на деле это было не так: он смотрит куда-то мимо него, на то, что находится позади. Они сидели на кухне, и когда Чонгук обернулся, чтобы найти то, что так приковало внимание Тэхёна к себе, видит лишь стойку со столовыми приборами. На ней в том числе был и нож. Слёзы сами начали скапливаться на глазах, а руки заметно затряслись: Чонгук сильно испугался. Возможно, Тэхён и сам не осознавал того, что он смотрит на острый предмет. Посмотрев на Чонгука и заметив резкую перемену в его поведении, к счастью, Тэхён в какой-то степени пришёл в себя и в его глазах была выражена тревога. Тогда он сказал: - Я не хочу этого, Чонгук, мне так страшно умирать… Тогда парень окончательно все решил: он прекратит ежемесячно возвращать часть долга, и все эти деньги потратить на лечение друга. Ему было без разницы, как это скажется на нём самом, его главной целью было лишь помочь Тэхёну. Конечно, тех денег может хватить и на сеансы у психиатра, и на лекарства. В его голове зациклилась лишь одна мысль: «В первую очередь спасти Тэхёна, с остальным разберусь потом». Он игнорировал все телефонные звонки и не ходил в то место, старался не следить за тем, как быстро увеличивается его долг. Парень начал получать безобидные, по началу, сообщения с напоминаниями с разных номеров, уведомляющих о текущей сумме, о том, насколько она увеличится, если сейчас же не заплатить. Чонгук всеми силами пытается заставить себя не думать об этом и сосредоточиться на друге, но мысли снова и снова пробираются в его голову, изображая не самые позитивные рисунки его будущего. И тогда, когда наступил День Рождения Тэхёна, Чонгук с особенной торопливостью спешил к нему домой, как внезапно столкнулся с девушкой. Она, на удивление, стояла практически неподвижно, в то время как парень заметно пошатнулся, чуть не потеряв равновесие. Он сразу же начал извиняться, виновато наклонив голову вниз, но девушка лишь улыбнулась и коснулась рукой его лица. По телу пробежали мурашки: её пальцы были практически ледяные. Чонгук поднимает взгляд, и первое, что ему бросается в глаза, это длинные белоснежные волосы и почти такая же белая кожа. Сначала он подумал, что она всего лишь иностранка с довольно необычной внешностью. На контрасте глаза её были тёмные, зрачок будто бы сливался с радужкой. Тогда он услышал её голос, очень нежный и мелодичный: - Куда ты так торопишься? Вопрос загнал парня в угол, и всё что смог он сделать, это посмотреть на странную девушку непонимающим взглядом: - Извините? Она пожала плечами, будто бы не поняла, о чём спрашивает Чонгук, в знак прощания кивнула головой и прошла мимо парня, моментально скрывшись за углом. Парень хотел посмотреть ей в след, но, обернувшись и заглянув за угол, не увидел её. В тот момент Чонгук не стал зацикливаться на этой необычной встрече и вновь торопливым шагом направился к Тэхёну, полностью позабыв о девушке. Тэхён в тот день выглядел немного радостнее, чем обычно, в этом была заслуга Чонгука и его подарка на День Рождения. Они находились в комнате, сидя на кровати, Чонгук обнимал Тэхёна со спины и наблюдал, как парень снова и снова заглядывает в телефон, проверяя запись к врачу и осознавая, что это всё взаправду. Он успокоился, хоть и чувствовал свою вину за то, что друг потратил на него столько денег. - Я тебе обязательно их верну, Чонгук…- повторял он из раза в раз, на что Чонгук уже устал возражать и просто кивал. - Пообещай мне, что ты не пропустишь ни одного сеанса. Как бы тебе не было плохо, если у тебя не будет сил даже встать, ты всё равно должен. И дело не в деньгах, на них мне наплевать: дело в тебе и твоём ментальном здоровье… - Чонгук замолкает ненадолго, выпускает Тэхёна из объятий и садиться перед ним, серьёзным взглядом глядит в его глаза. - Я сделаю все, чтобы тебе стало легче. Не волнуйся по пустякам и не сомневайся в том, что мы с тобой справимся. Тэхён улыбается слабо, почти безжизненно, и кивает другу, тогда тот снова заключает его в свои объятия. Так они проводят весь оставшиеся день, наедине друг с другом. Все чаще и чаще Чонгук начал сталкиваться с необычной девушкой, и в его сердце начали закрадываться подозрения, далеко не самые светлые. Догадки подтвердились после того, как парень увидел Лань во сне, и тогда он понял, что тоже болен. Чонгук долго не мог поверить в это, старался как можно больше времени проводить с Тэхёном и как можно меньше думать о своих личных проблемах, и тогда девушка появилась в его квартире. Она сидела на небольшом кресле напротив кровати, смотрела на него пронзительным взглядом, тихо напевая до жути знакомую мелодию. В один момент она остановилась и обратилась к нему: - Ты уверен, что твои усилия стоят того? - О чем ты? Что тебе нужно от меня? - Ты же видишь, что Тэхёну становится только хуже. Брось эту затею, обрати внимание на свои трудности. - Раз ты часть меня, то и сама прекрасно знаешь, как он дорог для меня. Его счастье - моё. Она рассмеялась, облокотившись на спинку кресла, и медленно, с явной насмешкой произнесла: - Тогда почему я здесь? Я надеюсь, ты не настолько наивный и не думаешь, что я исчезну сразу же, как твой дорогой поправится? Тут дело в другом, - она встала и подошла к Чонгуку, склонилась над ним так, что её волосы начали касаться его лица, - ты сам себе всё испортил, Чонгук. Тебя всю жизнь преследовали неудачи, но теперь ты полностью погряз в неприятностях. Подумай об этом. - Ты отличаешься от Незнакомца… - Меня создал ты. Ты и твоя грусть, твои страхи и сомнения. Раскрою тебе один секрет: все мы ведём себя абсолютно по-разному. Чонгук отклонился от неё, резким, нервным движением откинул от себя её волосы и закрыл глаза. С губ сорвался усталый и беспомощный стон. Чувствуя неприятное покалывание в глазах и слёзы на щеках, он закрыл лицо руками, всхлипывая и еле заметно дрожа. Осмелившись спустя несколько секунд открыть глаза, парень обнаружил, что остался в комнате один. На протяжении долгих несколько месяцев, около полугода, он как мог боролся с Незнакомкой, игнорируя её слова, не отвечая на её речи и не обращая никакого внимания. Он начал замечать, что Тэхён улыбается всё чаще, реже говорит о смерти и радостно заявляет, что Лань в его снах появляется не каждую ночь, и лишь пару раз в неделю. Сам Чонгук чувствует себя не так хорошо, но с особым мастерством это скрывает за яркой улыбкой. Несмотря на сомнения по поводу себя и своего самочувствия, он по-прежнему верит в их с Тэхёном будущее: всё обязательно наладится, сейчас, когда Тэхён выздоравливает, Чонгук наконец может вспомнить про долг и пытаться его выплатить. Но он значительно вырос, это правда. Незнакомка с особой наглостью сидела на столе, нога на ногу, держала в руке старый документ с назначенным долгом, который был выдан ещё отцу Чонгука много лет назад, но сейчас он находится у парня. Она стучит длинными пальцами по листу, указывая на сумму, и вслух сравнивает: - Она сейчас не такая, да, Чонгук? Посмотри, такими темпами ты никогда не сможешь её выплатить. Все твои усилия были впустую, а ты так старался… Чонгук прекрасно понимает, что она пытается его спровоцировать, убить в нём всю надежду и подтолкнуть к необдуманным, ужасным действиям. Честно говоря, он итак уже с трудом сохраняет самообладание. Он чувствует, что если произойдёт что-то внезапное, неприятное, что-то, что легко может выбить из колеи, он сорвётся… - Чонгук, как думаешь, что будет после смерти? Знаю, ты мне не ответишь, так что я скажу сама. После смерти будет покой, дорогой мой, не будет ни долгов, ни меня, ни страха за свою жизнь. Представь, Чонгук, ты наконец-то перестанешь страдать. Ведь ты не заслужил такого невезения… Парень зажимает уши ладонями, чтобы не слышать девушку, и она в одно мгновение исчезает, оставляет его один на один со своими мыслями. Она знает, что он задумался над её словами, а Чонгук в свою очередь невольно начинает представлять себе жизнь после смерти. Даже не жизнь, а спокойствие. То самое умиротворение, которого он так сильно ждёт и о котором мечтает. Роковой момент настал в один абсолютно обычный день, когда Чонгук уже находился на каникулах и у него был выходной на работе. Точно в полдень в дверь раздался настойчивый стук, который усиливался с каждой секундой, пока парень не открыл её. Он сразу же узнал гостей, ведь не раз видел их в том самом месте несколько месяцев назад. Их было трое, выглядели они достойно, в чёрных лакированных ботинках, начищенных до блеска, брюках и чёрных рубашках, один из них был так же в пиджаке. Он то и начал разговор с Чонгуком, в то время как двое других бесцеремонно прошли в квартиру, осматривая её. Парень не смог остановить их из-за страха и чувства покорности этой компании. Он понимает, что виноват, и вряд ли эти ребята его простят. Если быть честным, перед глазами Чонгука вся жизнь пролетела, когда он только открыл дверь и увидел их. - Наверное ты уже забыл о нас, да? - мужчина улыбается, но это выражения лица очень не нравится Чонгуку. Он снова чувствует себя добычей, окружённой жестокими хищниками. – Босс приказал передать тебе парочку дружеских советов. Конечно, это твоё дело, как распоряжаться этими деньгами, но мы должны тебе напомнить, что они наши, и у тебя нет выбора, кроме как вернуть нам все, что задолжал. Мы ждали достаточно долго и больше не собираемся. Чонгук молча смотрел на него, а за своей спиной слышал хихиканье двух других людей. Вероятно, они оценивали его квартиру, мебель и, в особенности, технику, обратили внимание на его хоть и старый, но работающий ноутбук, на телефон. Парень уловил еле слышный скрип из комнаты: они открыли шкафчик, в котором находились кое-какие ценности, оставшиеся у Чонгук после смерти матери. - Ничего не скажешь, да? - жестокий взгляд пронизывает парня до костей, и он неосознанно напрягается и опускает голову, что мужчине не нравится. Чонгук только успевает мельком увидеть, как мужчина поднимает руку и в тот же момент ощущает на себе резкий удар. Лицо начинает гореть, будто его обдало огнём, и Чонгук хватается за ушибленное место, делая шаг назад. - У тебя ровно месяц, чтобы вернуть нам абсолютно всю сумму. Нам без разницы, как ты её достанешь и на какие меры пойдешь. – Он кидает взгляд за спину парня, на своих помощников, после чего удовлетворенно кивает и снова обращается к Чонгуку. - В противном случае, тебе придётся остаться без жилья. Коротко махнув головой помощникам в знак того, что пора возвращаться, мужчина выходит из квартиры, и парень чувствует, как его начинает сильно трясти. В миг становится тяжело дышать, а всё, что он видит перед собой, это чёрная пелена. Сообразив, что он сейчас потеряет сознание, парень опускается на пол, не в силах дойти до кровати или хотя бы до кресла. Незнакомка в дверном проёме, с самого начала наблюдавшая неприятную сцену, только качала головой и многозначительно цокала. Когда дрожь парня чуть утихла, она подошла к нему с одним единственным вопросом: - Что собираешься делать? Ответа не последовало, как она и ожидала, но девушка уже чувствовала, что Чонгук окончательно сломлен. Она понимала, что теперь ей не составит труда забрать парня. И тогда она предлагает следующее: - Я знаю отличное место, где ты можешь спрятаться, - протягивает ему руку, аккуратно проводит по волосам и садится так, чтобы быть с ним на одном уровне. – Ты и сам понимаешь, что это единственный выход. Мы убежим с тобой, вдвоём, и тебе не будет страшно. Я обещаю, что тебе станет намного легче. Парень поднимает на неё мутный взгляд, и, не до конца понимая, что он творит, поднимается и на негнущихся ногах плетётся в комнату. Он думает буквально несколько секунд, прежде чем вырвать из блокнота кусок бумаги, схватить холодными пальцами ручку и начать писать: ”Привет, Тэхён…” “Красавица тянет меня в неизвестность…”. Они вышли из квартиры, держась за руки, и направились в известном только им двоим направлении. Чонгук узнает дорогу, по которой они идут, и вспоминает, что в той стороне мост, связующий два города, а под ним глубокая река с быстрым течением. И он не боится. Уже ничего не чувствует. До их встречи с Тэхёном оставалось всего два дня.