Сквозь вселенную

— «Дыши... – вертелась в голове паническая мысль. – Дыши! Главное дыши, ттебайо!» Шаг в сторону, около уха пролетел острый снаряд слегка царапая щёку. Ещё один шаг, присесть, над головой пролетел удар катаны. Прыжок в сторону. — «Отдышись! Отдышись, ттебайо!» Три тела бегут на него. Все трое вооруженны. У всех троих было крайне ощутимо желание убийства. Первый удар пропустить над собой, затем ладонями заблокировать пинок от второго, напоследок предплечьем отпарировал удар летящий в голову. Тело вновь делало всё само, словно на автомате. Само знало что и как делать. Только вот для бешеного стучащего сердца это не было оправданием. Нога вбила клинок в землю ещё до того как тот достиг цели. Использовав всё тот же клинок в качестве опоры, второй ногой проводится удар прямо по лицу напротив стоящего. Ещё один клинок, но уже метящий ему в лицо, оказался между зажатых ладоней парня, а его владелец получил коленом в живот. — «Так, стоп! – истерически подумал Наруто. – Где третий, ттебайо!?» Сзади послышался шорох и, как следуют замахнувшись, «третий» провёл рубящий удар сверху вниз мечом. Наруто повезло вовремя уйти вбок, но стоило его противнику заметить свой промах, как он тут же провёл рубящую боковую атаку по парню. Сам блондин ушёл от удара чуть ли не в последний момент, успев выполнить круговую подсечку и свалить противника с ног. Откинув подальше меч ногой, Наруто стал переводить дыхание. Всё трое бандитов валялись в нокауте, но сердце парня всё ещё отдавало своим стуком в ушах. — «Спокойно... Спокойно...» – хоть как-либо успокоить себя не получалось. Руки по-прежнему дрожали от хлынувшего в кровь адреналина, лёгкие словно горели адским огнём, но лишь одна мысль смогла вызвать у парня едва видную улыбку. Он справился. Сейчас оглядывая местность, Наруто вдруг осознал, что отбился от своей команды слишком сильно, находясь уже не в старенькой деревеньки, в которую их направили для выполнения миссии. Сейчас же парень находился глубоко в лесу, совершенно не помня обратной дороги. Обдумав свои следующие шаги, а конкретнее план для нахождения дороги к своим, Наруто не пришёл к более лучшей идее, чем обратиться за помощью к лису. И вот только он хотел заговорить, как взгляд зацепился за стонущих на земле противников. — «И чего им всем спокойно не живётся?» – невольно подумал блондин. — «Про тебя могу сказать то же – раздался в голове голос иногда вынужденного квартиранта. Хочешь не хочешь, но Наруто всё ещё слегка боялся лиса и не всегда понимал, как ему следует реагировать на слова и действия Хвостатого. Не придавая никакого значения мыслям своего Джинчуурики, Курама продолжил как ни в чём не бывало: – Знал бы ты, сколько своей не усидчивостью выпил мне крови в своё время! Ты был самым настоящим, прошу прощения, п#зд%ком!» Хоть и сказано это был слегка в грубоватой форме, от слов лиса веяло ни чем иным как добротой и лёгкой ностальгией по старым временам. От таких «тёплых» слов Наруто и сам невольно улыбнулся, подумав о лисе. Он ведь до сих пор ничего не знал ни о Хвостатом, ни о своём прошлом, но Курама постоянно относился к нему так, словно они вместе прошли целую войну, словно они были знакомы всю жизнь. Но не обошлось и без минусов. Наруто очень сильно напрягало, что лис ни в какую не хочет рассказать ему о прошлом. Сам же Курама аргументировал это тем, что эти знания могут причинить ему боль. О какой боли говорил Хвостатый или же он имел ввиду что-то другое, Наруто так и не смог понять. — «Не спи! – требовательно проговорил лис, отчего парень напрягся. – У нас гости» – Парень непонятным образом чувствовал то же, что и чувствовал Хвостатый. Он даже толком не мог объяснить, откуда такая уверенность, что он чувствует именно эмоции лиса. Это было просто понятно. Просто потому, что так и есть. Нынешний момент не был исключением. Наруто чувствовал людей. Много людей, да и, к сожалению, не простых. — «Все шиноби?» – хоть и прозвучало как вопрос, но было самым настоящим утверждением. — «Да. – несколько удручающе прозвучало в ответ. Лис хоть и понимал, что никто из предполагаемых противников не сможет выйти против них победителем. Даже при условии, что навалятся все разом. Вот только всегда было одно, ломающее абсолютно всё «НО». Были напарники не в лучшей форме. Мягко говоря, а сражался Наруто в основном инстинктивно. Но на голых инстинктах далеко не уедешь. Шиноби, совершенно не дающий отчёта своим действиям, быстро погибнет в пылу сражения. – Скажу тебе честно. Лучше тебе бежать!» Парень же смотрел на своих потенциальных противников и хмурился. За не долгое время прибывания в команде опытных убийц, Наруто понял одну, довольно таки простую истину. — «От опытных шиноби так легко не сбежать, ттебайо. – стоило ему подумать об этом, к тому же давая лису понять, что идея вряд-ли выгорит, как в него полетел кунай. Пролетел он мимо, но стоило оружию коснуться земли, как в Наруто устремились новые снаряды. Один за другим. Парень передвигался мелкими полу прыжками, стараясь как можно сильнее экономить силы. Пара кунаев пролетела в считанных миллиметрах от лица, слегка оцарапав щёку. Они врезались где-то позади и Наруто не стал предавать им большого значения. И очень зря. Сзади послышалось шипение. Кинув быстрый взгляд назад, Наруто заметил взрывную печать. Парень не помнил, что ему кричал Курама в тот момент, не помнил, как билось собственное сердце. Помнил только то, что успел он лишь слегка отпрыгнуть как его накрыло взрывом. В ушах звенело, голова кружилась, а по телу била мелкая дрожь, но парень всё ещё оставался на ногах. — Кха... Кха... Кха... – нормальный вдох мешал сделать вездесущий дым. Над ухом что-то пролетело, а в спине, примерно в районе лопатки, будто отдалось не сильным толчком. Взгляд всё никак не мог сконцентрироваться на чём-то конкретном. В глазах всё плыло. — «Берегись!!! – оглушающим басом раздалось в голове, что заставило Наруто тут же присесть. Над головой пролетел ещё один кунай. Парень не мог сконцентрироваться на том, что именно кричал ему Курама, лишь едва очевидное. – Сложи печать концентрации, идиотина!!!» Трясущимися руками парень сделал то, что от него требовалось, а после чакра, заботливо двигаемая Курамой, начала неравномерным потоком выходить из тела словно волны пара. Дым, до этого момента окружающий Наруто, стал активно развееваться. Вместе с этим прояснилось и сознание Наруто. Всё вновь встало на свои места. Сзади Не слышно, не видно. Лишь слабо циркулирующий очаг подсказал Наруто, что позади противник. Кинув быстрый взгляд назад, парень увидел уже замахнувшегося кунаем шиноби с маской на пол лица. По позвоночнику резко прошла дрожь и Наруто чуть ли не моментально согнул ноги, упираясь руками о землю, дабы сохранить баланс тела. Кунай пролетел над его головой, но в лицо тут же прилетел удар подошвой, откидывая парня назад. — «Они сверху!!! – прокричал Курама, из-за чего Наруто, едва приподнявшись руками, тут же рухнул обратно на землю и перекатился в сторону. Место, где он лежал мгновение назад, было пробито тремя катанами. – Мы в бедственном положении, шкет!» — «А я прям не вижу, ттебайо!» Из-за трёх что пробили землю, выскочил ещё один переворачиваясь в воздухе и занося ногу для удара. В это раз Наруто решился сыграть на парировании атаки. Удар был крайне профессиональным, насколько мог судить блондин, из-за чего парирование практически сразу превратилось в глухой блок, который оказался практически пробит. Оттолкнувшись от Наруто, вражеский шиноби упал на руки, делая ногами подсечку, которая всё же заставила блондина упасть. Не успел он опомниться, как в живот прилетело ногами, вновь отталкивая его в сторону. Наруто больно ударился спиной о дерево и кажется только сейчас заметил, что в спине судя по всему находилось инородное тело. Погоревать по этому поводу парню не дал уже новый шиноби, вовсю размахивая катаной в критической близости от лица и жизненно важных органов. Наруто только и оставалось отходить назад, попутно уворачиваясь от набирающих скорость атака. Краем глаза блондин заметил бегущего на него противника. Отбить удар, избегая при этом другие, было практически невозможно. Практически. Забежав Наруто за спину, шиноби нанёс боковую атаку ногой. Удар прошёл, отчётливо. Поломал несколько рёбер, но это не помешало Наруто покрепче сжать ногу противника руками и спустя мгновение толкнуть заднего прямо под замах катаны переднего. Неосознанно, но Наруто применил силу своих оппонентов против них самих же. В одно мгновение тело словно стало не своим. Это ощущение отличалось от того, когда он делал что-то рефлекторно. Нет. Сейчас его телом словно управлял не он. Да и к тому же зрение обострилось в несколько десятков раз, но угол обзор слов стал меньше. Попытавшись вернуть себе контроль над телом, он в голове раздалось неожиданное: — «Не сопротивляйся!» Тело само собой высоко подпрыгнуло, изворачиваясь в воздухе от летящих кунаев и сюрикенов. В какой-то момент Наруто почувствовал сильное давление в правой руке. Обратив туда свой взгляд, парень увидел формирующуюся голубую сферу, вокруг которой образовывались маленькие ветряные ножи. Ещё одно мгновение спустя и в руке уже находился небольшой шарик с быстро вращающимися длинными лезвиями. Плечо неожиданно напряглось и, замахнувшись, рука кинула сферу в орду шиноби. Сам же шарик словно обладал собственным сознанием, по дуге задевая всех ближайших противников. В один момент шарик стал увеличиваться в размерах и теперь уже напомнил смерч округлой формы. Он длился несколько секунд, откидывая близстоящих на огромное рассмотрение. К тому моменту когда эффект торнадо прошёл, Наруто уже успел оказаться на земле, а тело вновь ощущалось лёгким и таким... своим? — «Твой шанс! Беги! – не успев опомниться, как в голове снова послышался крик лиса и Наруто, даже не думая сомневаться, тут же ринулся от поля боя. Стоило, казалось бы, немного оторваться от противников, как прямо под ногой раздался до боли противный звук шипения. Хоть взрыв выдался и не очень сильным, прокатился Наруто знатно, ещё больше вгоняя торчащее из спины оружие вглубь. Времени для отвлечения на боль не было, поэтому парень тут же сорвался с места, продолжая своё импровизированное отступление. Сзади вновь чувствовались очаги чакры, на что Курама недовольно изрёк: — «Можешь бежать быстрее?!» — Не могу!!! – жалобно проскулил Наруто. Острая фантомная боль ударила в затылок, из-за чего парень тут же пригнулся. Над головой пролетела чуть ли не серия из метательного оружия. Обернувшись, Наруто узрел шиноби, стоявших на ветвях деревьев. То ли от нервов, то ли от общей картины безысходности, на лице парня появилась вымученная, слегка кривоватая улыбка. — «Кажется, мы упустили свою возможность, ттебайо.» — «Да ты что?! Серьёзно!? А я даже и не заметил!!» – в привычном саркастично тоне ответил лис. В этот раз шиноби нападали не по одному, производя комбинированные атаки, а на все попытки Наруто отбиться, прикрывали друга, совершая более больные контратаки. Подняв правую ногу, под которой тут же пролетела подсечка, Наруто отпустил её назад, сменяя стойку для более сбалансированного ведения боя. Большой роли правда это не сыграло. Шансов нанести ответный удар практически не оставляли, а если и была такая возможность, то урона Наруто наносил непозволительно мало. Казалось бы мгновение, но вот в ход пошли уже и катана, и заострённые с двух сторон мечи, и кунаи со взрыв-печатями. Одному Ками известно, чего стоило Наруто отбиваться от них. Пропустив обидный удар по скуле, Наруто на секунду потерял равновесие, но и этого хватило для того, чтобы в плечо врезалась катана. За спиной послышался шорох, и Наруто буквально почувствовал, как к его затылку уже направляется кунай. Оттолкнув от себя парня с катаной, парень тут же развернулся на сто восемьдесят, перехватывая руку с кунаем и направляя её в соседнего шиноби. Сзади прошла подсечка и Наруто вновь оказался на земле. Шиноби перед ним перехватил катану и направил её по прямой в лицо блондина. — «Чёрт! Чёрт! Чёрт!» На лицо капнуло что-то тёплое. Кисть обожгло резкой болью. Слегка приоткрыв глаз, первое, что предстало перед Наруто, это его окровавленная рука. Кисть, пробитая насквозь лезвием катаны, которое вошло практически на половину. Да и в добавок кунай приставленный к горлу. Так сказать, чтобы не рыпался. — «А ведь всё так хорошо начиналось, ттебайо»

***

— Ну что, Наруто? Не хочешь поговорить? – со скрещенными на груди руками тихим, но отчётливо слышимым голосом проговорила девушка. Если признаться честно, то Наруто никак не ожидал, что после достаточно нервного дня, тяжёлого спарринга с не самым приятным человеком и странного сна, который к тому же оказался не сном, первым, что он увидит после пробуждения будет строгое и жутко недовольное лицо главы деревни. Парень из-за всех своих сил в этот момент постарался стать как можно меньше, но от требовательного взгляда Хокаге скрыть не удалось. Девушка, не смотря на всё потуги Наруто, продолжила невозмутимым и даже нейтральным тоном: – Как первая встреча с командой? Слышала, что у тебя с одним из членов команды произошёл небольшой конфликт. Скажешь что-нибудь насчёт этого? Девушка задавала довольно обыденные вопросы, совершенно ничего примечательно. Один только назойливый червь внутри головы трезвонил, что Учихе на самом деле вовсе не это было интересно. Наруто только и смог кивнуть словно истукан, нервно смеясь и судорожно пытаясь подобрать хоть какие-то слова. Получался по итогу бессмысленный набор звуков. — «Ты конечно и в прошлом был абсолютной пробкой в общении с девушками, но не говори мне, что уровень твоей деградации только повысился за время моего отсутствия! – голос в голове так и излучал ехидство, на что Наруто почувствовал себя крайне не привычно. Не каждый день в мгновение ока обзаводишься личной шизофренией, у которой к тому же на всё есть своё мнение. – Ну же! Хватит тупить! Когда дело касалось косяков, то у тебя моментально проявлялась фантазия уровня какого-нибудь Миуры!» Неловко почесав затылок, Наруто постарался выдать хоть что-то осмысленное из своих уст: — П-понимаете, У-У-Учиха-сан, т-там довольно сложная ситуация, к-как-то само вышло... – девушка изогнула в вопросе единственную видимую бровь. Говорил блондин так, что в конечном итоге было вовсе непонятно имеет ли он ввиду сам конфликт или же то, что произошло после. Девушка тяжело вздохнула, видимо понимая, что если она хочет ответов, то из этого дурака из придётся вытягивать. — Мы оба прекрасно понимаем, зачем я здесь и что я хочу от тебя услышать. Ведь так? – неуверенный кивок в ответ. – Тогда мне было бы гораздо легче, если бы ты не усложнял мне задачу и выложил всё как есть. Такое возможно? – снова взглянув на парня, Саске встретил потерянный и слегка напуганный взгляд, что даже заставило девушку мысленно усмехнуться комичности парня. – «И всё же... Даже если Наруто шпион, то справляется со своей работой он на удивление плохо. Или же на удивление хорошо. Тут уж как посмотреть.» – Так... Такое возможно? – вновь повторила свой вопрос девушка, искренне надеюсь на положительный ответ, но затянувшееся молчание расценивалось скорее как «нет» нежели «да». Плакали её надежды на здоровый сон. – «Кто бы сомневался» В голове же блондина тем временем происходил настоящий мозговой штурм. — «Курама! Что мне ей сказать, ттебайо!? Может ей всё же рассказать про вас. Учиха-сан довольно добрая и понимающая. Я думаю, она не откажется нам помочь» — «Ага! Мадару мне в жёны! Ещё чего думал!? Может сразу её расскажешь ещё и о... – лис на мгновение замолчал, обдумывая стоит ли говорить Наруто о их настоящей нынешней ситуации. – В общем, забудь! И о том, чтобы рассказать обо мне тоже! Ещё непонятно, как отреагирует эта твоя Учиха! Выкручивайся сам!» Наруто даже несколько расстроенно вздохнул. — «Ну, может...» — «Нет!» – прикрикнул лис, когда Наруто вновь попытался поменять его мнение насчёт доверия Саске. — Ладно! Давай так. – раздался голос Саске в образовавшейся темноте. – Я нахожу лёгкое гендзюцу, ты даже и не поймёшь, что произошло, а я узнаю нужные мне ответы. Идёт? — «Ага, конечно! Только через мой мохнатый труп! – в голову ударила резкая боль от громкого голоса Хвостатого, да так что Наруто поморщился, что естественно не ушло от глаз Учихи. Курама же продолжал извергать свои недовольства. – Ещё не хватало, чтобы в моей прекрасной головушке рылась эта... Учиха!!» В комнате же до некоторых пор оставалась тишина, пока вновь, сквозь ругательства лиса, не послышался голос Саске. — Есть какие-то проблемы? – и вот опять. Наруто не понимал как, ну как она могла мало того читать ситуацию так легко, так ещё и своими действиями вводить самого парня в ступор. — Н-никаких, ттебайо! — Тогда, думаю, что мы можем уже приступить к самому процессу. – паника вновь отразилась на лице парня, но в этот раз девушка не стала это игнорировать и задала вопрос напрямую: – Может всё-таки есть проблемы. Ты, похоже, не очень-то и доволен этим. Почему? И что он должен ей ответить? Что-то вроде извинений? Или же выложить всю правду, что внутренний демон так и кричит, что с потрохами его сожрёт, если вымолвит лишнее слово? А может наплевать на запреты Курамы? Стоило парню подумать об этом, как парень почувствовал что-то вроде подзатыльника. Нет, это тоже был не вариант. — М-может, я вам сам всё расскажу? Девушка вновь вопросительно изогнула бровь. Её взгляд так и был устремлён прямо в глаза парню, словно в них был ответ. — Тогда... Что ты скажешь по поводу использования природной чакры? Как мне доложил Минато-сан, ты использовал сен-дзюцу и довольно умело. Так, где ты этому научился? А если точнее у кого? – девушка слегка наклонилась вперёд на стуле, подставляя локоть на колено, а кулачок используя в качестве поддержки для подбородка. В таком положении Наруто мог практически детально рассмотреть всё лицо девушки. — «А она красивая» – словно между делом промелькнула мысль. В ответ на неё в голове появилось явное недовольство. — «Может будешь обращать внимание на более важные вещи, чем на свою Учиха!? – проворчал Курама – Нашёл время!» Слегка мотнув головой, Наруто вернулся к насущному вопросу. — Эм... Как бы это... – замялся парень, вновь начиная нелепо чесать затылок. – Я... Я понятия не имею, что вы имеете ввиду, ттебайо. – если сказать, что Наруто переживал, это ничего не сказать. Но с другой стороны это была правда, да и утаивать парню было нечего. Почти. – Если честно, я не очень хорошо р-разбираюсь в чакре... Так что... — Погоди. – тут уже девушка обратилась к парню с хорошо читаемым в глазах вопросом. – То есть... Ты хочешь сказать мне, что даже и не знаешь о сути природной энергии? Так? – Наруто неловко кивнул, отводя взгляд от глаз Хокаге. Сейчас ему было стыдно смотреть девушке в глаза. — «Какой красивый пол» – промелькнула мысль в голове у парня. — «Тц, – вновь напомнил о себе лис. – Наруто сконцентрируйся на разговоре! Один прокол и мы оба трупы!» – Курама изрядно преувеличивал, ведь стоило делу запахнуть жаренным, то он тут бы проявил всё своё «величие» и не дал бы другу вновь встретиться с Шинигами. — «Прости! Я не специально, ттебайо!» — «Верю. Столько раз это твоя черта нас подводила.» – угрюмо, но не без доли ностальгии, проворчал Хвостатый. — «То, что я часто заглядываюсь на стены?» — «То, что обращаешь внимание не туда!» — «Аааааа!» – послышался звук понимания от парня. Откуда-то сбоку, примерно оттуда, где сидела девушка, послышался тяжёлый вздох. — И что прикажешь мне с тобой делать? – вопрос был риторический, но Учиха всем своим существом ощутила, что парень явно хочет ответить на этот вопрос. Не один год знакома с натурой Намикадзе. Кинув взгляд в сторону Наруто, девушку слегка удивилась, а на лице появилась лёгкая улыбка. Блондин смотрел на неё щенячьими глазами, в которых так и читалось «понять и простить». Саске даже усмехнулась своим мыслям. Наруто был чертовски сильно похож на Наруко, когда та дурачились и вела себя не под стать возрасту. Девушка поднялась со стула и направилась к выходу. Уже у двери девушка остановилась и, чуть обернувшись, кинула парню напоследок: – Постарайся не опаздывать на собрания команды. Какаши-сенсей будет недовольна, если её вновь придётся тащить тебя до полигона. Стоило девушке удалиться, как в голове у парня раздался аккомпанемент из басистого смеха Курамы. Рука же Наруто моментально устремилась к лицу. — «Прям не в бровь, а...» — «Ой, да замолчи ты, ттебайо!!»

***

— «И почему я вдруг это вспомнил?» Мозг словно чувствовал, что конец близко и воспоминания недолгой жизни так пролетали перед глазами. Однако истины это нисколько не меняло. Рука по-прежнему была пробита катаной, у горла по-прежнему находился острый кунай, а сам Наруто по-прежнему был окружён врагами. — «Значит... Так я умру? – несмотря на возмущённый возглас Курамы, Наруто уже всё для себя решил. Адреналин всё ещё играл в теле, а готовность к действию так и подстрекала совершить какую-нибудь глупость, которая обязательно выйдет боком позже. Как-то сами собой вспомнили слова Минато-сана при их первой командной встрече. Он должен был найти свою цель. И вот сейчас, находясь на острие смерти, цель была видна ясно как никогда. – Я... Я сам выберу... Свою смерть!» То, что собирался сделать Наруто, было чистой воды безумием. Почувствовав внутри себя небольшие сгустки энергии, которые постоянно перемещались по телу, Наруто постарался с концентрировать их в пробитой руке. Насколько это было возможно быстро, парень начал насаживать свою руку на катану ещё глубже, впредь до того, пока не перехватил руку противника, дёргая её на себя. Сбив равновесие не только парня с катаной, но и того, что стоял позади, приставив к горлу кунай, блондин тут же вскочил на ноги, перепрыгнув страхующих свою «жертву» шиноби. Использовав корпус одного из них как опору, Наруто отпрыгнул вверх, здоровой рукой пытаясь найти опору в виде веток деревьев. Взобравшись выше парню тут же пришлось уворачиваться от летящих в него снарядов. — «Двигайся!! – словно мантру, не переставая, нашёптывал себе Наруто. – Двигайся!!!» Перепрыгнув с одной ветки на другую, при этом едва не теряя равновесие и как следствие опору под ногами, парень устремился в даль от чужаков. К огромному сожалению для блондина, вражеские шиноби были тоже не лыком шиты и моментально бросились в погоню. Теперь бой проходил над землёй. Затылком почувствовав слишком быстрое повышение температуры, Наруто камнем спрыгнул с ветки. В одно мгновение по месту, где ещё недавно стоял парень, ударил залп огня. Благо Наруто уже имел опыт работы с такими элементами, учитывая Учиха, который был в этом практически мастером. Смягчив своё падение на землю кувырком, парень, казалось впервые за весь бой, залез в подсумок, где моментально нащупал дымовые шашки. Введя в игру небольшой элемент хаоса, парень воспользовался тем малым преимуществом, которое ему с трудом удалось для себя выбить. Упав за удачно расположившийся кусок бревна, у блондина наконец появилась возможность отдышаться. Он и сам не заметил, как сильно сбилось его дыхание. Взгляд обратился к раненной руке, из которой до сих пор торчало длинное оружие. Не требовалось составлять сложную логическую цепочку, чтобы прийти к простому выводу: — «Сейчас будет больно» – мысленно прошептал себе Наруто. Схватившись за рукоять катаны и предварительно сделав несколько глубоких дыхательных движений, парень резким движением удалил инородный предмет из своей ладони. Острая боль моментально освежила сознание. Слегка выглянув из-за укрытия, Наруто тут же спрятал голову обратно. Сверху вновь полетело разнообразное оружие. Нужно было двигаться дальше. Набрав в лёгкие побольше воздуха, парень рванул вперёд. Дальше в лес. Не сбавляя скорости, парень совершил прыжок к стволу ближайшего дерева, использовав его как опору для ещё одного прыжка. Постепенно удалось набрать высоту, но это не отменяло того факта, что за парнем всё ещё велась активная погоня. Улучив момент, когда один из врагов оказался достаточно близко, Наруто бросил в него ещё пару дымовых шашек. Воспользовавшись удивлением оппонента, который так и не совершил прыжок на встречу, блондин кинулся в его сторону. Оказавшись на одной ветке, Наруто перепрыгнул шиноби и оказался, так сказать, спиной к спине. Сложив руками крест, рядом произошёл тихий «ПУФ», который, благодаря бушующему хаосу, не был услышан. Стоило клону появиться как он тут же бросился прочь, в тут сторону, куда до этого стремился Наруто, удирая от врагов. Не было сомнений, клона заметили сразу же, но отличить от оригинала всё же не смогли. Орда ниндзя бросилась за приманкой, миновав тем самым неповторимый оригинал. Позади начал затихать кашель. Ошеломлённый шиноби возвращал себе концентрацию. Наруто сбил его с ног и, крепко удерживая за шею, ударил врага раненной рукой. Тут же раздался сигнал от собственного тела, говорящий, что если использовать повреждённые конечности не по назначению, то наименьшим из последствий будет сильная боль. Благо незаметное обезвреживание одного из небольшой армии противников осталось незамеченным: всё ещё стоящая дымовая завеса позволяя такое провернуть. Тихо перепрыгнув с одной ветки на другую и убедившись, что за ним никто не наблюдает Наруто попытался скрыться. Ключевым являлось «попытался», ведь стоило парню забраться на следующую ветку, как прямо под ногой произошёл взрыв. Падение было неприятным. Достаточно болезненным. И до жути досадным. По телу прошёлся табун мурашек, кричащий о том, что опасность в смертельной близости. Времени на размышления не было, отчего блондин неуклюже подался вперёд. С спиной раздался ещё один взрыв, откидывая блондина дальше. Хорошенько приложились головой, в глазах у Наруто вновь всё поплыло. Объекты двоились, а самого Наруто будто расскручивали из стороны в сторону. — «Да, твою!...»

***

— Нару-чан! – стоило парню выйти за пределы больницы на следующий день после достаточно странного разговора с Хокаге, как его в прямом смысле оглушил радостный визг. И Наруто даже догадывался кому он принадлежал. В спину прилетел достаточно сильный удар ладонью, отчего по всему телу парня прошла дрожь. – Ну и напугал же ты нас, даттебайо!!! Честное слово, если бы ты там умер, я бы самолично отправилась за тобой в ад, вернула к жизни, а потом сама бы придушила!! – вся бравада сопровождалась не сильными, но ощутимыми ударами-хлопками по спине. Наруто же активно изображал маятник, качаясь из стороны в сторону. – Но выглядело всё равно круто, даттебайо!! — С-спасибо — Ну, а теперь погнали!! У нас ещё куча дел! – в последний раз хлопнув Наруто по спине, девушка бодро зашагала в неизвестном направлении, однако стоило ей заметить, что любимый братец за ней не следует, как тут же обернулась с немым вопросом в глазах. Наруто же от такого взгляда замялся, из-за чего снова послышался фырк где-то глубоко в голове. — А... Это... В каком смысле... Куча дел? Наруко опрокинула голову набок, пытаясь понять, что парень имеет ввиду. Когда же её, с небольшой помощью лохматого напарника, осенило, она тут же с лёгким возмущением посмотрела на Наруто. — На тренировку! Куда же ещё, даттебайо!! – привычным громким голосом проговорила девушка. – Мы, так к слову, являемся специализированной командой немедленного действия! И отлынивать от тренировок нельзя!! — «Ты название команды сама придумала?» – с лёгким, язвительным смешком раздалось в голове блондинки. — «Ой, хочешь сказать у тебя бы вышло лучше!» — «Уж получше, чем у некоторых!» Наруто же тем временем вновь почувствовал то самое беспокойство, которое тревожило его ещё перед встречей с командой. Страх вновь пробрался под кожу и ощущение было не из приятных. — П-понимаете, Наруко-сан... Я сомневаюсь, что... Подхожу для этой команды... Возможно было бы лучше... – договорить парню не удалось. На него были устремлены очи, в которых горела праведная ярость, а от самой девушки так исходило ясно ощутимое недовольство. — В каком смысле? – обычное вопросительное предложение. Ничего такого. Но почему-то именно оно напугало Наруто до чёртиков. Наверное потому, что Наруко произнесла его непривычно для себя спокойным тоном. – Ты чё!? Слиться удумал? А? — Н-н-не в том смысле, ттебайо... – голос парня задрожал. Девушка угрожающе наступала вперёд. – П-п-просто, я де-действительно думаю, что есть кандидаты л-лучше... — «Не, парень, так не пойдёт! Даже я не верю! – саркастично произнёс Курама в голове Наруто. – Добавь больше эмоций!! Сделай драму! Желательно взорви что-нибудь на фоне с розой в зубах, и пади головой в пол и вымаливай прощения. Этот вариант точно прокатит! Наверное.» — «Спасибо! Очень смешно, ттебайо!» – возмущённо ответил парень. Если быть до конца серьёзным, то к голосу в голове, который комментирует практически каждое его действие, Наруто ощущал странную привязанность, но вот шуточки порой, точнее всегда, не подходили к моменту. — «Ну тут согласен. Можно и без розы в зубах обойтись!» – парень лишь мысленно закатил глаза. Вновь обратив взгляд к Наруко, которая всё также пылала раздражением, парень вновь попытался оправдаться, но стоило ему открыть рот, как его тут же перебили: — Ну уж нет! Так дело не пойдёт, даттебайо! – схватив Наруто за воротник, девушка потащила спотыкающегося парня в сторону полигона. Сам блондин лишь пытался хоть как-нибудь затормозить движения, но все попытки были тщетны. — «Не улавливаешь чувство дежавю?» – ехидно сказал лис. — «Ой, да заткнись ты!» – в тон Хвостатому ответил парень. Наруто самому до боли было неловко, что его опять тащили на полигон. Да и к тому же снова против его воли. Попытки хоть как-то извернуться или же ослабить хватку девушки заканчивались полным провалом. Вариант затормозить путь ногами тоже не отличился успехом. — «Может отпустишь его? Во как вертится. Глядишь ещё себе шею свернёт, пока выбраться пытается.» – усмехнулся Девятихвостый. Нет, ему это зрелище доставляло сплошное удовольствие, не каждый день такие сценки случается. Хотя учитывая быструю смену настроения его напарницы, Кураме было грех жаловаться. Но, тем не менее, на парня было жалко смотреть, а лис всегда был хорошим эмпатом и прекрасно знал, что сейчас творится на душе у парня. — «У нас запланирована тренировка! А он меня сейчас злит! – пропыхтела Наруко. Для девушки было очень даже обидно за то, что Наруто так легко принял факт своей заменяемости. А она, естественно как старшая сестра, дважды, между прочим, просто обязана привить своему младшему упорство и желание двигаться вперёд. Если же парень будет останавливаться после каждой сложности, то жизни это лёгкости не прибавит. – Ничего! Вот отец сейчас вправит ему мозги, даттебайо!» — «А ты этого вчера не заметила? Пацан так трясся от страха. Да его недовольство от «вступления» в команду было за километр не то что видно, а... – Курама замолчал, обратив внимание на состояние собеседницы. Наруко была ощутимо подавлена. И сейчас чувствовала себя полнейшей эгоисткой. Сама была так рада, что её «близнец» теперь всё время будет где-то поблизости, из-за чего т не заметила самого главного. Хвостатый вздохнул. Эти гены Узумаки сводили его с ума. Одно мгновение - светиться как солнце, спустя секунду уже готова плакать навзрыд. – Наруко, остановись. Своими самокопаниями делу не поможешь. Просто... – даже лису было сложно подобрать слова для этой ситуации. – Постарайся принять, что твоей братец сейчас, в данный конкретный момент, не является целостной личностью. Он потерял просто невообразимую часть своего прошлого. И для него многие вещи, которые для тебя кажутся лёгкими, для него могут быть несколько.... Как бы это сказать... Пугающими? Ну, в общем, суть ты уловила.» Девушка сильно задумалась. Действительно. Сейчас ей было очень стыдно. Она ведь даже не спросила, не попробовала понять, какого Наруто. — Н-Н-Наруко-сан... М-Можно я хотя бы сам до полигона дойду? На нас люди смотрят. – девушка остановилась. Рука, крепко держащая Наруто до сего момента, отпустила парня, отчего тот наконец почувствовал, что сам управляет вектором своих движений. Наруто сильно удивился такой внезапности. Обратив взгляд на девушку, которая сильно поникла. Она смотрела куда-то себе под ноги, не решаясь поднимать головы. – Н-Наруко-сан? – Наруто потянулся к плечу блондинки. В считанных миллиметрах руки до цели с губ девушки сорвалось тихое: — Прости... Парень замер, совершенно не понимая, что собственно случилось и почему Наруко просит у него прощения. — Чегось? – склонив голову набок, парень с вопросом посмотрел на девушку, та в свою очередь не поднимала глаза, её кулачки были сжаты, а её фигура мелко дрожала. — «А тебе говорил, что моя техника обольщения работает!! – весёлым эхом раздалось в голове. – Только вроде эффект должен быть немного другой. Да и ты тоже ничего не сделал. Так... у девушки с кукухой проблемы!!» У парня кажется задёргался глаз от комментариев Курамы. — «А если серьёзно, то тебе бы не помешало утешить её что-ли. Она явна подавлена.» — «И без тебя вижу, ттебайо!» — «Так какого тогда хрена ты стоишь как истукан?» — Н-Наруко-сан, вы чего? Вам не за что просить прощения. — Я... Я не должна была заставлять тебя... – голос её дрожал, а в словах не было былой уверенности. – Если хочешь, то откажись от этого. — Этого? Откровенно говоря, Наруто не понимал, почему девушка резко погруснела, внезапно попросила прощения и теперь говорила, про какой-то отказ. — «Души женщин - это одна большая неразгаданная загадка.» – словно старец, познавший истину этого мира, проговорил лис и Наруто почувствовал как он потирает невидимую бороду. — Если вдруг захочешь покинуть ряды шиноби, то я не буду отговаривать тебя, даттебайо. – тихо проговорила Наруко. Её слова заставили парня застыть, а затем очень сильно задуматься. — «С чего она это вдруг?» – задал сам себе вопрос парень. — «Может из-за того, что кое-кто так активно протестовал, что эта белобрысая подумала, а может тебе действительно не хочется быть шиноби. – с сарказмом ответил Курама. – Но с какой-то стороны... Она ведь тебя верно поняла. Ты же действительно в гробу видел такую жизнь.» — «Да не то чтобы... Просто... Они ведь все профессионалы своего дела,а я... Ну... Просто буду мешаться им, ттебайо.» Нет, безусловно, вчерашняя схватка с Икиру, показала Наруто, что даже он на что-то да способен, но этот случай был единичен и в другой раз он мог бы и не выкрутиться так легко. В конце концов те слова что сказал ему Икиру. То, что таких как Наруто давят как тараканов. В моменте это заставило Наруто разозлиться и дать Учихе отпор, но обдумывая эту ситуацию сейчас, блондин понимает, что его оппонент был полностью прав. Если Наруто продолжит лишь убегать, то его в конечном итоге загонят в тупик, а после раздавят. — «Занятно слышать такие мысли. Особенно от тебя.» — «П-Почему?» Курама усмехнулся и начал говорить с такой теплотой, как говорят, когда вспоминают что-то очень далёкое, но очень важное для сердца. — «Были времена, когда твоей главной мечтой и целью было стать сильнее и круче всех. – с усмешкой поведал Курама о части прошлого парня. – Довольно забавно и странно видеть в твоих действиях настолько много неуверенности. Прошлый ты был кардинально другим: сначало делал, потом думал.» — «Это п-плохо, ттебайо? – робко задал вопрос парень. Его радовало, что Курама поделился с ним частичкой прошлого, но услышанные детали не подарили чувства эйфории или же целостности. Совсем наоборот. – Это плохо, что я... Нынешний я... Другой?» — «Не сказал бы, что это плохо. Ты другой человек. С другими ценностям, целями и мечтами.» — «Но всё же... Как мне стать таким же... Как и раньше?» – данный вопрос терзал парня уже не одну ночь. И до сих момента у него не было даже надежды на хоть какое-то ответ, но сейчас... Сейчас есть тот, кто знал его, прошлого его, и он может поделиться рассказать. — «Хочешь дам тебе маленький совет. – лис подождал пока в ответ не послышалось тихое «Угу» – Оно тебе не нужно. Тебе не нужно становиться кем-то другим. Не нужно стараться быть прежнем собой. Жизнь... Она дана тебе лишь на один раз. Не нужно растрачивать её на такие глупости. – и прежде чем Наруто вновь перебил бы Кураму, лис задал вопрос, который окончательно поставил блондина в тупик. – И с чего ты взял, что тот, кем ты был ранее, являлся по-настоящему счастливым человеком?» Кто-то несильно толкнул Наруто в спину, что и заставило того вырваться из размышлений. Оглянувшись Наруто наткнулся взглядом на сидящего на земле паренька. На вид ему было где-то тринадцать. Волосы к него были чёрные словно смоль, но стоило пареньку поднять на Наруто глаза, как на парня уставились два небесно голубых глаза. Щёки парня украшали по паре горизонтальных шрамов. Отчего-то Наруто он показался чем-то сходим на маленького лисёнка. — «Чего сразу лисёнка то!?» – недовольно раздалось в голове. Блондин уже хотел было ответить, как тут его наглейшим образом перебил тот самый паренёк, который уже успел подняться с земли. — Чего встал во среди дороги, даттебаса!? Другого места что-ли нет!? – голос мальчишки был ужасно громок и в какой-то степени пискляв, что отдавалось в ушах дискомфортом. Неизвестный недовольно хмурился и уничтожающим взглядом смотрел на блондина. — Слушай... – хотел было сказать парень, но опять был перебит. — Ты чего разорался, даттебайо!? – слово в этот раз взяла Наруко. Она угрожающе взглянула на мальчонку и чуть наклонилась, чтобы быть со своим собеседником на одном уровне. – Дорога широкая, если ты не заметил! – хоть девушка и говорила не так громко, как обычно, прозвучало это достаточно угрожающе. — А нечего... Ух! – стоило парнишке только начать говорить, как ему прилетел приличной силы подзатыльник. За пареньком стояла высокая девушка, ровно с такими же голубыми глазами, тёмными волосами и забавными усиками на щеках. — Простите, пожалуйста, моего бестактного брата, даттебаки! – девушка поклонилась перед блондинами и, влепив своему видимо младшему брату ещё один подзатыльник, поспешила скрыться вместе с мальчишкой. Блондины ещё некоторое время смотрели обоим вслед, всё никак не понимая, а что собственно только что произошло. Обратив взгляд к Наруко, которая заметив, что парень на неё смотрит тут же потеряла былую воинственность и стушевалась. Наруто слегка улыбнулся, после чего произнёс: — Простите, Наруко-сан. Я не хотел вас расстраивать. Я... Я не хочу покидать ряды шиноби, но... Как бы... По-моему вы слишком крутая, чтобы такой как я был в одной команде с вами, поэтому... Если бы вы были не против... Может вы могли бы потренировать меня, ттебайо? – закончив речь, которая казалась парню невероятно нескладной и абсурдной, он перевёл взгляд себе под ноги. – «Как же мерзко от себя самого! Для Наруко это важно, а я пользуюсь ей лишь в своих корыстных цель. Но... Я не смогу узнать о себе больше, если просто буду постоянно сидеть в укрытии! Если у меня появится возможность покидать пределы деревни, то и шанс, что я смогу встреть старых знакомых намного больше. К тому же, Курама может знать далеко не всё. Надеюсь вы поймёте меня, Наруко-сан.» – со стороны девушки послышались странные звуки. Глянув на неё, Наруто не хило удивился. Девушка так и сверкала словно солнечный луч, глаза так и искрились, а визг, который Наруко пыталась сдержать, грозился вырваться. — Ну... Раз уж ты меня просишь, даттебайо!! – залепетала девушка, но тут же стала строже, указав пальцем на Наруто. – Но не думай, что я буду тебя щадить. Твоё первое задание! Отныне называй меня Наруко-сенсей! Парень замялся, ведь не ожидал настолько бурной реакции, но требовательный взгляд со стороны Намикадзе так и кричал о том, что должен был сделать парень. — На-Наруко-сенсей? — Му-ха-ха-ха!! – излишне эмоционально рассмеялась девушка. – Ну ка! Назови так ещё раз! — Наруко-сенсей? — Му-ха-ха-ха! Ещё раз! — Наруко-сенсей. — Ещё, даттебайо! — Наруко-сенсей! — Ха-ха-ха-ха-ха На парочку блондинов уже начали обращать внимание мимо проходящие люди. Однако хоть какой-то реакции на излишне громкий смех девушки не последовало. Но суть была не в этом. Наруто от столь обширного внимание начинало становиться некомфортно, из-за чего он старался казаться мешьше, чем он есть на самом деле. — Ладно! Время научить тебя моему самому убийственному приёму! — В-Вы же не всерьёз, ттебайо? — Ещё как! Универсальнейшая техника! Теневое клонирование, даттебайо! – воодушевлённо проговорила Наруко. В глазах е неё горели звёздочки, а сама девушка сейчас больше напоминало огонь от костра. Хлопнув парня по плечу, Наруко бодро зашагала в сторону полигона. – Пошли, даттебайо! И так уже опоздали!!! Почему-то на лице парня появилась улыбка. Не такая как когда-либо прежде. Нет. Сейчас она была искренней. Наруто определённо нравилось наблюдать Наруко такой радостной. Блондина зашагал прямо за девушкой. Наконец он шёл без какого-либо страха. Сейчас он как никогда был уверен в себе. — И кстати! – Наруко внезапно остановилась и с улыбкой в глазах посмотрела на Наруто. – Зови просто Наруко, даттебайо!! — Как скажешь... Наруко Намикадзе ничего не ответила. Парню это было и не нужно. Улыбка на лице девушки служила лучше всех ответов.

***

В всё тело будто вонзились тысяча иголок, заставляя сознание тут же сфокусироваться на боли. — «А ну, не спать!» – прогремел голос лиса. Наруто было страшно признать, но весь хаос творящийся вокруг был направлен лишь на него одного. — «По-моему... Ну так совсем чуть-чуть... Мне кажется я не стоил стольких усилий. Разве нет?» Боковым зрением парень заметил стремящейся в него огненный шар, после чего тут же отскочил в сторону. За такое Наруто поплатился неожиданной болью в рёбрах. Откуда-то сверху на блондина спрыгнул мечник, на что парень немедленно отреагировал и отскочил в сторону, кидая в предполагаемое место приземления кунай. Шиноби не составило труда отбить вражеский снаряд. Наруто устремился дальше, в глубь леса, где деревья становились всё плотнее друг к другу. Стоило парню добраться туда, как одна нога неожиданно вросла в землю. — «Зараза!» – правую нога Наруто буквально упала в землю, после чего почва зажалась, поймав тем самым парня в ловушку. Наруто тут же схватился руками за пойманную ногу и начал тянуть её из земли, но особого эффекта это не возымело. Кунай пролетевший в считанных сантиметрах от затылка Наруто, заставил последнего начать паниковать. Сердце начало стучать вдвое сильнее, а воздуха в лёгких будто становилось меньше с каждым мгновением, проведённом в заточении. Спасение пришло как-то самом собой. Внезапно блондин почувствовал как по телу быстро начала циркулировать чакра, последняя сразу же направилась к захваченной конечности, где начала усиленно проходить во внешнюю среду. Это и позволило Наруто быстро освободиться. И вот парень вновь устремился в лес, как прямо перед глазом пролетел кунай. И блондин видел каждое мгновение, за которое кунай пролетал у его лица. К оружию была прикреплена взрывная печать. Прямо на глазах у Наруто она начала активно сгорать, за чем последовал взрыв, который парень встретил лицом. Из-за взрыва Наруто вновь отправился в полёт и вновь встретился спиной с широким стволом дерева. В спине послышался неприятный хруст. Наруто упал на четвереньки и пытался как можн быстрее восстановить дыхание. На лице чувствовалась горящая ткань. Моментально откинув последнюю, Наруто вновь глядел на мир обоими глазами. И то, что он видел его удручало. На него неслись пара шиноби, один из которых был вооружен Цуруги, а второй Нагинатой. Одним усилием воли парень вновь оказался на ногах и тут же был вынужден отбиваться от противников. Из-за медлительности, Наруто получил от лезвия Цуруги длинный диагональный порез вдоль груди, а остриё Нагинаты проткнуло бедро. Шиноби с Цуруги в руках сделал замах и направил удар прямо по шее Наруто. Последний не мог никак двигаться из-за до сих пор находящегося в ноге оружия. Блондина никогда не было так страшно. Он видел каждое мгновение. Каждую секунду, за которую его грозились обезглавить. Он никогда не чувствовал смерть настолько близко. Она была прямо перед лицом парня и уже замахнулась своей косой, дабы оборвать жизнь Наруто. Ненамеренно парень зажмурился. Он ждал когда же это произойдёт. Когда его уже не станет. Казалось, что жизнь будет проноситься перед глазами, но ничего... просто темнота. И вот он чувствует холодный метал, что касается боковой стороны шеи, явно прорезая кожу. Но... на этом будто всё и остановилось. Парень не знал почему, но удара так и не последовало. Если быть до конца честным, Наруто не знал, чего ожидать от смерти. Он даже и не знал, почувствует ли что-то, когда отправится в мир иной. Но вокруг стояла гробовая тишина. Парень только и продолжал ощущать металл у его шеи. — «Неужели... Уже... Умер?» – открывать глаза было страшно. Что он сейчас увидит? Может Шинигами, что сопроводит его на «ту» сторону. Может вспомнит воспоминания далёкого прошлого. Или же наоборот. Вообще ничего не увидит. Медленно раскрыв глаза, Наруто был удивлён. Хотя данное описание не подходит. Скорее уж парень был шокирован. Весь мир... Застыл. Вот перед ним два шиноби. Один крепко держит копьевидное орудие руками, глубже вгоняя его в ногу Наруто. Вот второй, что уже совершил рубящий удар и сейчас находился в максимально вытянутом положении. Но всё было... Не таким. Не привычным. Наруто не видел ни лиц, ни тела - ничего. Всё что было доступно парню - очертание силуэтов противников. Ничего более. Но было и то, что Наруто видео невероятно ясно и точно. Пожар. Пожар внутри каждого из окружающих его людей. Он располагался чуть выше живота и уже оттуда перетекал по всему телу. Наруто видел мельчайшие движения того самого «пожара». То как он концентрировался в одном месте, чтобы затем выйти наружу с соответствующим эффектом, то как перетекал по каналам, словно по венам и то как неразрывно была связана эта внутренняя энергия вместе с внешним телом. Наруто не знал как это описать, но эти две составляющие были связаны друг с другом словно цепями. У разных людей одна часть преобладала над другой, но истина была незыблема - одно не могло существовать без другого. Почему-то именно сейчас, в момент невероятной близости к смерти, Наруто осознал природу всего, что происходило вокруг. Сейчас весь мир был ясен. Всё было так легко. — «Но... Почему? – задался вопросом парень. – Я... Я точно ещё не умер. Я всё ещё чувствую... Чувствую как внутри меня теплится... Душа?» Ответом на вопрос послужило, как ни странно, боль. Лёгкая, показывающая боль в левом глазу. Словно небольшой зуд. Но боль сейчас не имела значения. Сейчас, именно тогда, когда Наруто будто осознал кое-что нечто важное. Именно в глазу и было дело. Его глаз был не просто странной мутацией. Вовсе нет! Это было нечто иное. Чакра сама собой направилась к глазу, который Хокаге просила скрывать Наруто. И именно сейчас он полностью осознал, какая сила была заложена в этом глазу. Чакра достигла конечной цели и вот он, мир! Такой прекрасный, такой... Живой. Для Наруто сейчас не было смысла ни в спасении своей жизни, ни в продолжающейся борьбе, ни даже в возвращении давно утерянного. Какой во всём этом был смысл. Сейчас, стоя на пороге смерти, Наруто словно прозрел. Время начало возвращать привычный ход времени. Лист, опавший с какого-то дерева и застывший на время размышлений Наруто, вновь продолжил падать, согласно своей траектории, но всё ещё медленнее, чем оно нужно Но кое-что всё же изменилось. Вокруг блондина словно словно образовался барьер, не пропускающий никого к своему владельцу и являющийся абсолютной защитой, отталкивающей любую опасность. В мгновении око лезвие, что было у шеи парня откинуло куда-то в сторону, как собственно и рядом стоящих шиноби. Бурный поток энергии, отталкивающий всё и вся, подарил парню ещё один шанс. Но вместе со спасением пришла и боль. — Аргх!... – схватившись за глаз, Наруто рухнул на колени. Боль, раньше казавшаяся не более чем просто неприятным ощущением, сменились невыносимой болью. Левый глаз обожгло огнём. Складывалось ощущение, что в слизистую залили раскалённый металл. Оторвав от лица рука, которая вся была в крови, Наруто ясно понял, что это был его лимит. То, что мгновение назад казалось ясным как день, в секунду забылось и теперь мир был наполнен полностью обыденными вещами. Пропало и то чувство лёгкости, чувство эйфории. Разорвав рукав своей куртки, Наруто кое-как перевязал левую часть лица, чтобы вновь по случайности не активировать «реликвию». Благо для всего этого действа у него хватало времени. Враги были полностью обескуражены и удивлены такой особенностью своего оппонента. На задворках сознание слышался голос Курамы, но разобрать, что именно ему говорил Хвостатый, парень никак не мог. Больше терять времени было нельзя. Пока вражеские шиноби оглушены у Наруто была возможность слинять. Мешало этому ноющая пробитая нога. Хромая, парень направился к концу кратера, который сам же случайно и сотворил. И вот, когда парень отдалился хотя бы на какое-то расстояние, с деревьев посыпались дымовые шашки. Вокруг ничего не было видно и лишь безмолвные тени мелькали то тут, то там. Наруто не стал терять времени и пустил поток чакры в пространство возле себя, тем самым развеивая дым. Перед ним стояло около двадцати шиноби в два ряда в шахматном порядке. Всё инстинкты так и орали, что нужно бежать куда подальше. Направив поток чакры в больную ногу, Наруто уже совершил было прыжок, но кушай попавший прямо в спину прервал все планы парня. Упав на землю, Наруто понял, что прокололся серьёзнее, чем думал. Оружие было смазано паралитический ядом. Мышцы немели быстрее, чем предполагал парень. Но странные было то, что шиноби, выстроившиеся перед ним, ничего не делали. — «Язык мой - враг мой.» – стоило ему подумать, что враги странно застыли, как те начали складывать печати. Парень ощущал, что чакра внутри передних становится всё горячее, в то время как у задних была словно ветер, легка и воздушна. До Наруто слишком поздно дошло, что противники собирались сделать. Выдаваемые огненные шары, поддерживаемые сильными потоками воздуха, перемещались друг в друге, превращаясь в пламенный хаос, стремящейся непосредственно в Наруто. Собрав последние силы, парень попытался отпрыгнуть назад. Прыжок вышел не большим, крайне слабым. Последнее на что хватило сил, скрестить руки перед головой, образую своеобразную защиту. Волна огня ударила прямо по Наруто, поглощая последнего в себе. Мгновение и даже тень парня пропала из поля зрения.

***

— «Н-Ну-Ну-Ну! Ну, Курама! – блондин уже который час наседал на своего соседа по телу, механически выполняя заданную ему работу и беспристрастно получая один отказ за другим. – Ну почему нет, ттебайо!?» Лис недовольно зарычал, словно ему наступили на хвост. Блондин мог быть по-настоящему доставучим. — «Я уже дал тебе ответ! – едва сдерживая себя от бурного потока ругательств, рявкнул Курама. – Причём не один раз! Нет, серьёзно, Наруто! Мёртвому покоя не дашь!» — «Н-Но... Но это очень важно! – неустанно гнул свою линию парень. В самом начале беседы на эту тему он чувствовал себя до боли не уверенно, но получив отказ, внутри словно что-то забурлило. Проснулось что-то, что давно находилось в глубокой спячке. – Важнее любого рамена, ттебайо!!» — «Нет. – односложно ответил лис. – И точка.» — «Н-Но, Курама» — «Я сказал нет!» Дальнейших попыток по выбиванию информации со стороны Наруто не последовало. На ближайшие два часа Курама мог вздохнуть спокойно. Лис безусловно понимал, откуда взялась такая одержимость своим прошлым, но тем не менее Курама был убеждён, что если Наруто сейчас узнает о своём прошлом, тем более в ситуации, в которой они сейчас оказались, то непременно сломается. Момент, когда тебя окружают мёртвые, давно знакомые и любимые люди. Это ли не проклятие? Столько искать своё прошлое, даже не догадываясь, что оно буквально у тебя под носом. Нет. Курама был кем угодно, но боли для друга он не желал. Сейчас, когда Наруто действительно забыл о кошмарах былых дней, сейчас, когда парня окружают только лишь любимые. Возможно Курама был полным эгоистом, но шанса, начать жизнь с чистого листа больше не будет, тем более когда больше нет груза вины и сожаления. Вот только сам Наруто не признавал свою нынешнюю жизнь. Всё метался и метался в поисках истины. За это Курама не мог его осуждать, ведь эта черта всегда была неотъемлемой частью блондина. По спине довольно таки сильно ударили ладонью, отчего Наруто сильно вздрогнул. Тут же оглянувшись, парень наткнулся на хмурящего лицо Икиру. — Это моя часть поля, Бакаруто!! – воскликнул недовольный Икиру. Парень недовольно взирал на Наруто и готов был начать очередной спор, но во взгляде оппонента он не увидел явного желания. Когда Наруто уже хотел попросить прощения, за то что отвлёк, и вернуться к своей работе, Икиру неожиданно широко разинул глаза и громко воскликнул. – Какой же ты идиот!!! Наруто с вопросом в глазах посмотрел на Учиху. Во взгляде так и читалось «И что тебе на этот раз не понравилось?». Словно поняв, что имел ввиду блондин, Икиру тут же, чуть не срываясь на крик, произнёс: — Ты вспахал не ту часть поля, идиот!! Глаза у Наруто были размером с блюдца. Осторожно обернувшись, блондин понял, что действительно облажался. — Да еб твою за ногу!! – закричал Наруто, хватаясь за светлые волосы. Во взгляде парня читался страх. По плану они должны закончить эту работу через полтора часа, а у него мало того своя часть поля даже нетронута, так ещё и придётся разгребать тот бардак, который сам же и устроил. Глаза Икиру также были полны ужаса. И парень из-за всех сил думал, как они могли исправить этот хаос. — Так! Я доделываю работу, а ты исправляешь... Вот это! – парень не смог верно подобрать слова и поэтому просто указал пальцем на ошибку блондина. Наруто быстро кивнул и вновь принялся за работу. Для парня стало не меньшим удивлением, что Икиру принялся вспахивать часть поля Наруто и от этого блондину стало стыдно. Задание было максимально простым; вспахать поле до вечера, но при этом не трогать уже ранее вспаханную часть. По логике они не должны были выполнять такого рода задания, ведь их команда действительно была сильной по меркам только собранной команды. Но Хокаге решила, что было бы намного лучше, если команда для начала немного привыкнет друг к другу и для этого нагрузила команду наилегчайшими заданиями, не подразумевающие никакой опасности. Этим обычно занимались только Икиру и Наруто, под чутким присмотром Минато и группой моральной поддержки в виде Наруко. Но сегодня был так сказать день исключений. Старших, то бишь Минато и Наруко вызвала к себе Хокаге, а Икиру и Наруто оставили для выполнения задания. Так парни и продолжали работать в полной тишине. Икиру активно выполнял свою часть, а Наруто пытался загладить свою. Так и прошли ближайшие пол часа. Работать в тишине становилось уже практически невыносимо, из-за чего Наруто всё же осмелился обратиться к своему напарнику по несчастью, с которым до этого у них были больше холодные, чем нейтральные отношения. — Я всё хотел спросить... – как же иначе начать диалог, кроме как издалека. – Я заметил, что ты сильно восхищаешься Минато и Наруко. Но... Мне даже в голову не приходило, почему, ттебайо? Учиха оторвал взгляд от земли, прекращая работу, и как-то странно посмотрел на Наруто. В его взгляде явно читалось непонимание и блондин не мог понять отчего. От того что он с ним первый заговорил или же от самого вопроса. Вернувшись к выполнению дела, парень без особого вызова или провокации произнёс: — Они герои. На мгновение образовалась тишина. Минутная пауза взятая Наруто, дабы полностью переварить то, что сказал Учиха. — То есть? Икиру вздохнул, всё также продолжая заниматься своим делом. — Мне порой кажется, что у тебя присутствует лёгкая такая степень аутизма. – недовольно произнёс Учиха. — «Нет, что ты! Тут уж скорее не лёгкая, а неизлечимая» – саркастично произнёс Курама, за что тут же встретился с недовольным пыхтением со стороны Наруто. Сам блондин не стал хоть как-то противоречить парню, а лишь ожидал от него ответа. — Во время Мировой Войны Шиноби они внесли чуть ли не решающий вклад в победу. Хотя я удивлён, что ты об этом не знаешь. — В каком смысле, ттебайо? — Наруко-сан сказала мне, что когда ты появился в деревне, тебе все мозги отшибло. Тут уже Наруто не знал как реагировать. Наруко поделилась его маленькой тайной, хотя не то, чтобы Наруто это активно скрывал. — Я тебе вот что скажу. – продолжил свою мысль Учиха. Впервые за всё время Наруто казалось, что они могут поговорить просто, если ни как приятели, то по крайней мере, как напарники. – Если будешь много думать о том, что было или что могло бы быть, то никогда не сможешь уследить за тем, что есть. На твоём месте я бы старался не гнаться за фантомным прошлым, а постараться жить здесь и сейчас. — И чего вы все сегодня заладили одно и то же. – пробормотал себе под нос Наруто, искренне надеясь, что для Икиру эти слова остались не услышанными. Всё как один твердят ему, что нужно жить дальше, не цепляясь за прошлое. Что Курама, что Наруко, да даже Минато завуалированно намекнул на это и вот теперь к ним присоединился ещё и Икиру. – «Просто зашибись, ттебайо!!» Время текло, солнце уже почти зашло за горизонт, а работа медленно подходила к концу. Парни так больше не обронили ни слова, но это вовсе им не мешало. — «А вот и наши занятуси» – пробормотал Курама слегка сонным голосом. Сконцентрировавшись Наруто почувствовал на очаги чакры, принадлежащие Минато и Наруко. Они были на небольшом расстоянии от места, где работали Икиру с Наруто. К этому моменту оба парня изрядно вымотались, но всё необходимое сделали. Учиха видно тоже почувствовал сенсея и уже начал двигаться в его сторону, но его остановил Наруто. — Спасибо тебе... За то что помог. – тихо произнёс Наруто. Он прекрасно понимал, что из-за его ошибки и невнимательности, Учихе пришлось сделать не только свою, но ещё и работу Наруто. И отблагодарить его хотя бы словесно, было меньшим, что блондин мог сделать. На лице черноволосого появилась ехидная ухмылка и он, прикладывая руку к уху, с усмешкой произнёс: — Что ты там сказал? Я не расслышал. — «А этот парень знает толк в театре абсурда!» – с ровно такой же ухмылкой в голосе произнёс Курама. Наруто, поняв, что так просто не отделается этого нелепого спектакля, устроенного Икиру, лишь тяжело вздохнул и осуждающе бросил Кураме: — «Ну спасибо за поддержку... ттебайо»

***

— Кха... Кха... Кха... – вокруг всё полыхало огнём и дым, так и норовившийся забраться в лёгкие, казалось был абсолютно повсюду. Куртка практически полность сгорела и от неё осталась лишь небольшая тлеющая ткань. Сам же Наруто испытывал тяжесть во всём теле. Некоторые участки кожи были покрытыми ожогами, а в лёгких не хватало воздуха. Сердце на секунду остановилось. — «Слева!» На него летел шиноби с кунаем в руках, который так и искрился молниями. Наруто совершил один из сложнейших шагов назад в своей жизни. Парень с искрящимся кунаем из-за инерции полетел дальше, но глубокую рану на груди Наруто оставить всё же успел. Волосы на затылке встали дыбом. Сзади на него нёсся электрический залп. Наруто мгновенно понял, что увернуться не успеет. Из последних сил скрещивая пальцы в кресте, за спиной раздаётся тихий «ПУФ». Удар электричеством - не самое приятное, что парень чувствовал в своей жизни. Чувства клона в последний момент его жизни передались и ему, усиливая тем самым неприятные ощущения. Сильный поток ветра ударивший откуда-то справа откинул Наруто в дерево. Во рту почувствовала я неприятный вкус металла. Рёбра сломали окончательно и блондин буквально чувствовал, как что-то впивается в лёгкие. Дышать стало на порядок сложнее. Медленно осев на землю, опираясь спиной о дерево, парень внезапно осознал одну простую истину: — «Я... Так и... Умру? – Наруто казалось, что он уже сумел смириться с таким фактом, что смерть буквально дышит ему в затылок. Такое уже случалось. Но в чём же отличие? Тогда в Наруто непонятное волной разлилось иррациональное спокойствие. Всё было так естественно и так... Просто. Но сейчас... Сейчас парня захватывал не иррациональный, а вполне понятный страх. Хоть внешне парень о оставался неподвижным, внутри уже вовсю бушевала паника. – Умру... Умру... Я умру... Нет! Я не хочу... Не хочу... Не хочу... Не хочу умирать!» По виску прошёлся холодный металл, а затем потекло что-то тёплое. Прямо перед парням раздалось холодное: — Ничего личного, – ровным тоном произнёс один из шиноби, направляя катану прямо на парня. – но от тебя слишком много проблем. Наруто медленно поднял голову. Во взгляде не было абсолютно ничего. Только пустота. Вот делается замах и катана стремительно направляется в сторону блондина. — «Неужели... Неужели... Неужели это всё? – перед глазами проносились вся его небольшая жизнь. Как он проснулся в больнице и побеседовал со странной красноволосой девочкой. Вот ворвалась Наруко и тут же выбежала из палаты вместе с девочкой. Может это была её младшая сестра? Вот он видит встречу с Хокаге и Наруко и как они предлагают начать жизнь с чистого листа. Вот он тренируется с Ямато, вместе едят онигири и спорят о самых банальных вещах. Вот его зачисляют в команду и он упорно отпирается от вступления в неё. Сражается с Икиру и после теряет сознание, а потом пытается нелепо оправдаться перед Саске. – Нет... Нет... Нет... Нет! – катана стремительно падает на него сверху и смерть становится ближе, чем когда-либо ранее. – Всё... Все эмоции... Все сожалению... Все страхи... Извлеку... Без остатка! И буду бороться!» – правая рука сама собой сжалась в кулак и по всему телу вновь прошлось тепло. Кулак загорелся оранжевым огнём и устремился во впереди стоящего шиноби. Удар вышел сильнее, чем рассчитывал Наруто и противник отлетел в противоположное дерево. По телу бил адреналин и Наруто с вызовом посмотрел на окружающих его шиноби. Рука всё ещё горела и Наруто тут же бросился в бой. Теперь уже его противники активно отступали и действовали зажато. Удар Ещё один И ещё Наруто чувствовал себя как никогда ранее свободным. Будто цепи, что так активно сдерживали его, вдруг ослабли. Впервые он чувствовал себя... Собой. Противники сыпались от его ударов. Один за другим. Сейчас... Именно сейчас всё было так естественно. Блондин уже готовился нанести ещё один удар, но вдруг застыл. Перед глазами на мгновение появилась девушка. Очень знакомая. От одного его вида в сердце разлилось тепло. Хината Ещё одно мгновение и обстановка поменялась. Это больше не было более боя. Скорее уж кладбище. Всюду лежали трупы шиноби. На небольшом расстоянии от них находился монстр, позади которого развевалось десять хвостов. Огромный красный глаз с запятыми на радужке взирал на Наруто, казалось смотрел прямо в душу. На плечах почувствовалась лёгкое давление. Прямо перед ним была Хината. Но она вовсе не была похожа на ту подругу Наруко. Нет, от её вида становилось так легко на душе, а сердце ускоряло свой ритм. Вид девушки был потрёпанным. Со лба текла кровь, губа разодрана, а из спины девушки торчал непонятный чёрный штырь. Девушка была обессиленна и держалась из чистой упрямости. Она коснулась щеки Наруто и слегка погладила её. — Я люблю тебя, Наруто-кун. – это было произнесено с такой нежностью и... Любовью? Иллюзия развеялась и он снова оказался в суровой реальности. Неожиданное ведение заставило Наруто потерять ориентацию буквально на мгновение, но и этого хватило противникам, чтобы вновь сгруппироваться и нанести ответный удар. С задней стороны колена почувствовалась резкая острая боль. Хоть как-либо двигать голенью Наруто больше не мог. Это наталкивало на одну мысль - ему только что порезали сухожилия. Упираясь левой рукой о землю, парень постарался нанести правой рукой удар по шиноби, стоящему сзади. Но стоило ему полностью вытянуть руку для удара, как противник совершил резкое движение катаной и рука повисла безвольным грузом. К шее сзади приставили остриё катаны. — «Нет! Нет! Я... Я могу ещё! Я... Я... – осознание собственной беспомощности ударило парня под дых. – Я... Слабак... Ничтожный слабак... Не хочу... Умирать... Я что?... Умру... — Ааааааааа! – Наруто кричал, пытаясь подняться, пытаясь сдвинуться с места. Конечности не слушались. Страх застилал глаза и мешал трезво мыслить. — «Не хочу... Не хочу!» Глянув вверх Наруто увидел замахнувшегося шиноби. — «НЕХОЧУНЕХОЧУНЕХОЧУНЕХОЧУ!!!» Смерть Она так и тянула в свои объятия, а Наруто вертелся как уж, чтобы этого избежать. Но сейчас. Сейчас сбежать уже не получиться. На грани сознания был слышен голос. Чей-то голос. Такой знакомый. — «Доверься! Просто доверься мне!» Курама Точно. Всё это время друг активно пытался достучаться до него, а сейчас... Внутри разгорался настоящий пожар, грозящий вырваться наружу. Наруто физически ощущал, как температура тела начинала увеличиваться. Взгляд обратился к руке, доселе удерживающей его на земле. Она... Словно начинала разгораться. Разгораться красным непонятным пламенем. Наруто не чувствовал боли, только тепло. Всё тело покрыло им Вокруг были слышны звуки паники, но в тот момент Наруто уже ничего не видел. Не видел ни страшащихся шиноби, ни возвышающегося над лесом огромного лиса. Было лишь убаюкивающее тепло. Рёв зверя раздался по всей округе, а чакра Хвостатого волной наливалась по всей округе, привлекая внимание сторонних зрителей. — «Быть этого не может!» – произнёс Девятихвостый, когда взгляд Наруко обратился на место, где возвышался хвостатый зверь. Зверь, что однажды спас их деревню, сейчас грозился разрушить другую. — «Я... Я... Буду жить?» – последнее о чём смог подумать Наруто.