***
К вечеру того же дня Чонгук, запыхавшись, буквально влетел в магазин бытовой техники, что находился за пару улиц от его дома. — Привет, хён, — слегка отдышавшись, поприветствовал он консультанта — по совместительству своего соседа по лестничной клетке. Тот лишь скептично вскинул бровь и вяло кивнул. — Помощь твоя нужна, — нервно улыбнулся, всё ещё держась за колющий бок. Не сказать, что сосед этот был душкой-заинькой, всякий раз, смотря на него, по спине волей-неволей пробегал холодок. — Думал не успею до закрытия, торопился очень, — видя непонимающий взгляд хёна, ответил на немой вопрос Чон. — Иди, присядь вот там, — он кивнул в сторону стойки, — минут через пять мы закрываемся, вот и растолкуешь что да как. Чон поплёлся в указанное место и с благодарностью плюхнулся на стул-вертушку со спинкой — слава богам! Как же ноет поясница и всё ещё огнём пульсирует свежая рана. Дождавшись соседа, он с усилием приподнялся и сел ровнее. — Ну и что стряслось такого, что ты, сломя голову, точнее, конечность, — он кивнул на перебинтованную руку, — нёсся сюда? Мог ведь дождаться дома. Непринуждённая поза возвышающейся над Чоном фигуры вновь заставила поёжиться. — Понимаешь, тут такое дело, Тэхён, — робко начал он, — я сегодня влетел в стремянку с парнем на ней, ну и на бабки, — кривит губы в несмелой улыбке. — О, — весьма красноречиво, — денег нет, сам на мели, — ровным тоном отвечает Тэхён. — Да нет, ты не понял… — Так ты нормально объясни. Чонгук шумно вдыхает и выдыхает. — Пенопласт. Тэхён понимающе кивает и выдаёт: — Всё ещё нихуя не понятно. — Короче… — У кого короче, тот… — Ну хё-о-о-н, — стонет Чонгук, — мне пенопласт твой нужен. Тэхён весьма однозначно бросил взгляд на свою ширинку. — Весьма странное сравнение, но, Чонгук, ты не в моём вкусе, — причмокнув, продолжал издеваться хён. — Ну Тэхён, хорош прикалываться, я серьёзно. У вас же остаётся весь вот этот упаковочно-распаковочный материал. Мне пенопласт нужен, три куска метр на метр где-то, можно и больше, если есть. — Ты в курсе, что упаковочный материал продаётся вместе с товаром? — он снова смотрит на него как на дебила. Затем тяжело вздыхает и уходит, бросая Чонгуку: — Идём, поищем что-нибудь. Через полчаса упорных поисков на складе и ещё пятнадцати минут они идут домой по ночным улицам, волоча при этом три огромных куска пенопласта и ещё пару пустых сложенных коробок. Поправочка: волочёт один Чонгук. — Ну и нахрена тебе этот мусор? Решил заранее подготовить ящички для своих частей тела? Так нужно было ещё плёночку прихватить, чтоб не протекало. — Да ну тебя, — надулся Чонгук. — С деньгами я как-нибудь разберусь, а вот вывеску, что разлетелась вдребезги, я воскресить не смогу. Вот и пришла идея сделать что-то вроде макета, пока новую не изготовят, — как-то совсем грустно прозвучал Чон. — Что-то вроде тех бумажных домиков, с которыми ты носился пару недель назад? — интересуется Тэхён. — Ага, курсовой проект, — Чон легко улыбается, вспоминая свой проект городской больницы. — Только этот должен быть прочнее, понимаешь, так, чтобы хотя бы месяц продержался. — Помощь нужна? — неожиданно спрашивает старший. — А ты правда можешь? — с энтузиазмом восклицает Чон. — Нет, — всё также ровно звучит ответ, — просто спросил, — договаривает и достаёт сигарету, когда они приближаются к дому. — М-м-м, — Чонгук от неловкости прикусывает нижнюю губу. — Спасибо ещё раз, хён. Доброй ночи, — прощается и, дождавшись привычного кивка в ответ, заходит внутрь, нелепо впихиваясь с ношей в дверной проём.***
Где-то за полночь, когда руки нещадно болели от напряжения, а пальцы местами кровоточили от неосторожности, в дверь Чонгука позвонили. — Привет, хён, — открыв дверь, Чон в удивлении таращился на соседа. Тот выглядел сонным и потрёпанным, будто только что встал с постели. — Ага, доброй ночи, — Тэхён в отместку также окинул его своим фирменным скептическим взглядом. К слову, посмотреть действительно было на что: чёрные спортивные шорты и серая футболка были усыпаны крошками пенопласта, на руках местами виднелись пятна от клея и простого карандаша, а в глазах усталость и растерянность. — Кофе есть? Мой закончился. — Да, — Чонгук растерянно ответил и ушёл в сторону кухни. Тэхён же воспринял это как приглашение и последовал за ним, сбросив при входе тапки. — Ох, не стоило, здесь везде мусор, — бросив неловкий взгляд на босые ноги соседа, выдал Чон. — Именно поэтому я и оставил их там, тащить весь этот хаос в свой дом не очень-то хочется. Чон на это лишь ухмыльнулся и кивнул, вертя при этом банку с кофе. Отдать всю — самому остаться без допинга, отсыпать в чашку — а вдруг сосед сочтёт его жлобом? А он не такой. — Долго тебе ещё возиться с этой крошкой? — внезапно спросил Тэхён, снимая с волос Чона белые кругляши. — А? — тот округлил глаза, явно не вникнув в смысл вопроса. В голове у него сейчас всего одна крошка, которая и не выглядела-то крошкой — аппетитный такой ванильный кекс. — А-а-а, — дошло до него, замечая крупинки в руке соседа, — ну так, самое сложное позади, осталось подравнять края и раскрасить, к утру закончу, наверное. — Тогда иди, я сам заварю, — Тэхён забирает банку и подходит к чайнику. Набирает побольше воды и включает его. — Тебе покрепче? — оборачивается на Чона, а тот так и замер — ведь и правда, можно же было просто угостить соседа здесь. Да и компания, пусть и недолгая, ему не помешает. Он коротко кивает и уходит, невольно расплываясь в улыбке — может это и не жест доброй воли, но ему приятно. — Выглядит неплохо, — уже допивая вторую чашку, заключил Тэхён. — Вот только чего-то не хватает, — он встал с дивана и оценивающе окинул взглядом две массивные блестящие золотом буквы «J» и «M» и букву «a», декорированную под ванильный кекс с розовой юбочкой и белоснежной кремовой шапкой. — Разве? — Чонгук устало потёр глаза. — Вишенки. Слишком пресно. — Вишенки? Нет, это слишком банально. — Ярко. У всего моногамного должен быть яркий акцент, — уверенно выдал Тэхён. — Монохромного. — А? Разве это не одно и то же? — Нет, Тэхён, — Чон устало вздохнул. — Пора спать, я сейчас прямо здесь рухну и усну. — Не дожидаясь ответа, он поплёлся в спальню. — Доброй ночи, хён, — неразборчиво добавил, зевая на ходу.***
Первые лучи солнца нагло опаляли сонное лицо всё ещё дремлющего Чонгука. А вот такая надоедливая трель дверного звонка окончательно перевела в стадию просыпания. — Да кому ж не спится-то в такую рань?! — негодующе бросил он в никуда и соскреб себя с постели. Шурша тапками по чистому (чистому?) полу, он подошёл к двери и нехотя открыл. Своим хмурым взглядом он наткнулся на бодрого и жутко бесящего таким своим видом соседа. — Ты чего в такую рань? Забыл чего? Или за кофе? — медленно пробуждает он свой мозг, выдавая всё, что возникало в его голове. — Рань? Время перевалило за три часа дня. Я так и думал, что проспишь, — негодующе огорошил хён. Чонгук философски почесал свой затылок, собрал мысли в кучу и ясным взором (спустя по меньшей мере секунд десять) метнул в Тэхёна. — Твою мать! — Он пулей понёсся вглубь квартиры, не замечая насмешливого взгляда соседа, что так и остался стоять у двери. — Хён! Ты же меня подбросишь? Слёзно прошу! Умоляю! — доносится где-то из ванной. — Я для тебя всё, что только захочешь, сделаю, хё-о-о-н, — продолжал скулить под шум воды. — Меньше трёпа — больше телодвижений, — спустя две минуты, бросил он выбегающему из ванной Чонгуку. — И Кексёнку не забудь отписаться, а то вдруг на счётчик поставит. — Он снова ловит заступоренный взгляд младшего и терпеливо ждёт. — Чимин! — вновь срывается с места и несётся на поиски телефона. — Чими-и-н, значит, — тянет понимающе Тэхён, наблюдая за нахохлившимся Чоном с трубкой возле уха: очевидно на другом конце никто не отвечал. Разница в возрасте с младшим была всего три года, но отчего-то Ким Тэхён ощущал себя рядом с ним повидавшим жизнь стариком. Наивность, непосредственность, живой склад ума, образованность Чона — всё это сильно контрастировало со скептицизмом, немного цинизмом и пофигизмом Кима. Но волей-неволей этот ребёнок привлёк ещё год назад внимание унылого парня, только вернувшегося из армии. Сначала это были формальные приветствия на лестничной клетке, у подъезда и в лифте. После маломальская помощь по-соседски, а теперь и «хён, ты же меня подбросишь?». Погрузив объёмную кипу цветного пенопласта, накануне кем-то (не будем показывать пальцем) заботливо сложенную и перевязанную, на свои плечи, Чон Чонгук с грацией картошки уместился позади хёна на мотоцикл. Возможно на скейте добираться было бы куда привычней и безопаснее (к слову, эта была первая их совместная поездка верхом на двухколёсном), но так определённо быстрее. «Быстрее» действительно оказалось быстрым, и чудом уцелевший багаж (хвала умелым ручкам профессионального укладчика-упаковщика) всё ещё находился за спиной Чонгука. С облегчением выдохнув, он всё с той же грациозной грацией кое-как выбрался из пенопластово-булочных тисков. — Привет! — окликнул он Хосока, что крепил воздушные шары над входом, но тот отчего-то никак не отреагировал. — Хён! — Чонгук подошёл ближе и, заметив наушники в ушах шатена, принялся махать руками, стараясь привлечь внимание. Тот, очевидно, больше от удивления нежели испуга, вскинул брови и тут же вытащил гаджет. — О! Гер Тритляйтер ! — растягивая губы в улыбке, наконец ответил Хосок. Он осторожно спустился вниз и вынул второй наушник. — Я Чонгук, — растерянно хлопая глазами поправил его Чон, совершенно не понимая, с какой стати этот хён на него ругается. — Да-да, я помню. А это что за вишенка? — заглядывая за спину младшего, интересуется шатен. Чонгук оборачивается и тихо прыскает смешком. — Это Тэхён хён, он… друг мой, — слегка замявшись, уверенно заканчивает предложение. Хосок хмурится, а после переводит взгляд на байк и парня, что, повернув голову, пристально смотрит на них, опершись локтями о руль. Чёрная джинса, плотно облегающая его задницу, и белая свободная майка с подвёрнутыми рукавами, выгодно подчёркивают армейский тюнинг. Шатен скользит кончиком языка меж коралловых губ и слегка ухмыляется: — Эту вишенку я бы сорвал, — и чуть громче добавляет, указывая пальцем за спину Чонгука: — но я спрашивал о той, торчащей из пестрящей кучи у него за спиной. Теперь очередь младшего недоуменно хмуриться. Пристально вглядываясь в свой пенопластовый груз, он только сейчас замечает вишенку. Очевидно ту самую, которой не хватало по мнению старшего. Угловатая, с неровными краями, она выбивалась из общей кучи. Он бросает вопросительный взгляд на Кима, а тот лишь тянет губы в самодовольной улыбке, слегка играя густыми бровями: — Яркий акцент, Чонгуки, — басит он, легко перебрасывая ногу через байк, и равняется с парнями. — Ким Тэхен, не дал проспать и влететь на ещё большие бабки этому мелкому, — он протягивает руку шатену. — Чон Хосок, лучший друг того, кому он задолжал, — отвечает и пожимает руку, пристально глядя в глаза, «и я бы тебе дал» остаётся не озвученным. — Чимин внутри, — обращается он к Чонгуку, всё так же держа руку Кима, — тестирует десерты от шефа перед открытием. Чонгук кивает и скрывается за стеклянной дверью кафе. Со вчерашнего дня здесь мало что изменилось, если не считать чудесного аромата свежей выпечки, что забивается в ноздри, заставляя глубже вдыхать и буквально давиться избытком слюны. Чон, ведомый этим аппетитным шлейфом, проходит вглубь зала, осторожно приоткрывая дверь на кухню. Первым, что он замечает, это источник дивного аромата: вереница белых блюдечек с пирожными разных форм и цветов тут же приковывает взгляд. А уж после он прослеживает путь серебристой десертной ложки, наполненной очередным лакомством, прямо к пухлым губам, что с аппетитом обхватывают её, причмокивая и облизывая те от остатков сладости. Как же хочется тоже ощутить этот вкус, вот прямо с этих губ, что довольно расплываются в улыбке и что-то шепчут. Шепчут? Чонгук промаргивается, слегка вздрагивая, и вновь обретает слух. — Шеф Ким, этот просто бесподобный, его нужно разместить прямо на входной двери и пометить как десерт дня, — восторженно говорит Чимин. — Попробовав это, люди обязательно вернуться за добавкой. — Скажешь тоже, мои десерты все хороши, — отвечает ему высокий широкоплечий брюнет в розовой бандане, повязанной на голове. — Это правда так вкусно? — сам от себе не ожидая, выдает Чонгук вместо приветствия. И только потом смущенно улыбается и низко кланяется. — Здравствуйте. — Привет, Чонгук? — Чимин делает вид, что не запомнил хорошо имени вчерашнего внезапного «гостя». Но на лице Чона безмятежное счастье, он коротко кивает, когда он слышит своё имя. Пак сегодня одет в легкую голубую футболку и темно синие шорты чуть выше колена, ничего сверхъестественного, но младшему кажется, что от золотистой кожи парня исходит свет, а редкие бусинки проступившего пота от жара духовых шкафов, не что иное как россыпь брызг родниковой воды. Он шумно сглатывает. — Хочешь попробовать? — слышит Чон сквозь марево своих извращённых мыслей. — Правда можно? — он делает шаг, потом ещё, медленно приближаясь к Паку, что слегка растерялся, когда предложенная ложка осталась проигнорированной. В голове Чона как будто что-то перемкнуло, его потемневший взгляд пожирал такое милое, с округлившимися глазами и слегка приоткрытым ртом лицо. Внезапный холод металла, обжёгший его губы, привёл в чувства. Чимин предлагал попробовать всего лишь десерт. Это фиаско, братан… Глаза тут же округлились, отзеркаливая пару напротив. Он выхватил ложку и, отломив кусочек, тут же забросил его в рот и жадно начал пережевывать. — Очень вкусно, — выдавил он из себя, отводя наконец перепуганный взгляд от лица Чимина. — Это вы готовили? — обратился он к шефу, что с хитринкой в глазах следил за происходящим. — Шеф Ким Сокджин, — мужчина ярко улыбнулся, от чего в уголках его глаз собрались маленькие морщинки. — На самом деле, это всего лишь морковный торт. Правда, основа у него кунжутная, в середине ананасовое желе, а верхний слой из маскарпоне и взбитых сливок. — Вау, звучит так же вкусно, как и выглядит, — отвечает Чон, всё ещё ощущая цитрусовый привкус во рту и обжигающее чувство неловкости. — А ты зачем здесь, Чонгук? — прямо возле уха младшего раздался голос Чимина. Он медленно повернулся, слизывая сладость с губ и замер: лицо Пака было так близко, что в его глазах он видел собственное отражение. — Я… это… — сердце гулко ударялось о грудную клетку, норовя разнести её в пух и прах. — Чимин! — где-то из зала донёсся спасительный голос Хосока. — Чимин! — повторил он, открывая дверь в кухню. — Ты должен на это посмотреть. И вот они все дружно столпились у входа в кафе, разглядывая трёхбуквенное творение Чон Чонгука. — Не скажу, что вот эта деталь, — Хосок указывает на несуразную кимовскую вишенку, — вписывается сюда по всем канонам, но определенно привлекает внимание. Игра на контрасте, — задумчиво сам себе кивая, говорит он. — Думаешь, будет хорошо смотреться? — неуверенно косится на него Чимин, слегка склоняя голову. — А как же в вечернее время? — вновь переводит взгляд на три весёлых буквы. — А вечером можно включать огоньки, — добавляет Тэхён, стоя чуть поодаль. — Ну, знаете, те, что для новогодней ёлки, в ближайшем супермаркете можно найти. — Это кто? — шепчет Чимин на ухо Хосоку. — Это Тэхён, — так же шепотом отвечает Чон, оборачиваясь после на Кима и показывая два больших пальца вверх. — Идеально, — добавляет он, успевая подмигнуть, прежде чем тот начинает говорить. — Вам случайно работники не нужны? — Руки Кима в задних карманах, грудь выпячена вперёд, а взгляд и вовсе мог бы показаться надменным. Будто это он здесь хозяин. — А у вас есть опыт в сфере обслуживания? — задаёт ему резонный вопрос Пак. — Так это я не себе, — ухмыляется, — вот, мелкому подработка нужна, — он кивает в сторону Чонгука. Тот фыркает и закатывает глаза, выражая недовольство подобным обращением в его сторону. Пак напрягается, переводя взгляд на младшего, хмурит брови, решая всё же отказать. Но не успевает и рот открыть, как Хосок, хренов купидон, громко выдаёт: — А это, кстати, неплохая идея. Он и долг так частично погасит, верно, Чимин? Триста тысяч вон на дороге не валяются. Пак на это лишь прикусывает нервно губу: не жлоб же он меркантильный, возможность отработать часть долга по сути имеет место быть. — Опыт есть? — тихо спрашивает. Чонгук округляет глаза от неожиданности: его что, действительно могут взять сюда на работу?! — Я быстро учусь, — лепечет он. — А как же рука? — не выдерживая пристального взгляда младшего, кивает он на травмированную конечность. — Об этом можете не беспокоиться, господин начальник. Пак на это лишь ухмыляется. — Приступаешь завтра. Смена с восьми до трёх. Три дня испытательного, если не будешь справляться, — он делает паузу и глубоко вздыхает, — нам придётся расстаться, — пытаясь не засмеяться от собственных слов и растерянного выражения лица Чонгука, он разворачивается в сторону входа. — Не опаздывай, Чонгук. Всего доброго, — с этими словами скрывается за дверью кафе. Сердце предательски заходится, а на губах замирает идиотская улыбка. — Всё в порядке? — раздаётся знакомый голос за спиной. — О, Юнги, — Пак оборачивается и слегка удивлённо кивает. — Да, всё хорошо. Ты говорил, будешь ближе к вечеру. — Чанми раньше вернулась, поэтому. — Парень среднего роста со смоляной копной густых волос проходит за барную стойку и включает кофемашину. — Как малышка Сумин? Ей уже лучше? — заботливо интересуется Пак о дочери Мин Юнги, подходя ближе. — Да, — парень растягивает губы в тёплой улыбке, — температура ещё со вчерашнего ушла. Теперь всё вновь на своих местах, — он тихо хихикает. — Вверх дном? — уточняет Чимин. — Вверх дном, — вторит Мин. — Что за толпа у входа? — Ах, это… — Пак вновь невольно улыбается. — Вчера произошло маленькое недоразумение, и теперь у нас новая вывеска. — Недоразумение? — в кафе входит шеф и присоединяется к разговору, безмолвно кивая Юнги приготовить кофе и на него. — Парень, как шар для боулинга, влетел прямиком в стремянку, на которой Намджун закреплял новую вывеску, — Юнги удивленно вскинул брови, но, не перебивая, продолжал слушать рассказ шефа Кима, — и, мало того, что похерил всё к чертям собачьим, так ещё и сам пострадал нехило так. У Хосока очередной обморок случился. А всё почему? — он вопрошающе бросил поочередно взгляды на присутствующих. — Потому что безответно вляпался по самые фаберже в этого бесчувственного. Возьми ответственность, господин Пак! — возмущенно заключил шеф. — Вовсе он не бесчувственный, — вернулся с улицы Хосок. Он подошёл к Паку и по-дружески похлопал того по плечу. — Просто ему нужно ещё немного времени, — он взглянул на друга и понимающе кивнул. — Знаешь, мне кажется, он искренний в своих довольно странных ухаживаниях. — Ухаживаниях? — Пак удивленно на него посмотрел. — По-твоему, вот это вот пенопластовое рвение и темные круги под глазами — самая обыкновенная ответственность, чувство долга или как ты там говорил? Да он бы просто расписку оставил и дело с концом, — Чон сделал глубокий вдох. — Поэтому не руби с плеча, дай мальцу шанс. Он ведь определённо в твоём вкусе, — хитро улыбнулся, глядя на смущенного Пака. Тот устало потёр глаза и шумно выдохнул. — Ладно, хватит трепаться, давайте делом займёмся. Завтра открытие, у нас ещё много работы.