Роковой экзамен

      В этот раз Драко приходил в себя долго. Он сразу почувствовал боль во всем теле, но не мог понять, откуда она. Запах крови исчез, значит и они переместились. Они. Грейнджер! В который раз мысли о девушке заставляли забывать о себе. Блондин медленно открыл глаза и пока всё ещё неподвижно окинул взглядом то, что мог. Он лежал на деревянном полу в тёмном помещении. Судя по старой мебели и затхлому запаху, он в каком-то доме. Тишина и обстановка чем-то напомнила эпизод из заброшенного города с зомби. Тут тоже может быть какая-то чертовщина, поэтому расслабляться не стоило. Пошевелившись, Малфой понял причину боли и скованности тела — его ноги были скованны между собой, а длинная массивная цепь уходила куда-то в дальний тёмный угол. Отлично, похоже, он тут пленник. Поднявшись, парень оценил свои возможности: расстояние цепи между ногами давало возможность делать небольшие шаги, но до единственной двери добраться не удавалось. Понятно, самому ему не выбраться. Теперь Драко осмотрелся уже куда основательнее. В комнате он был один, это факт. Всё помещение было заставлено мебелью, коробками, банками и всяким хламом. Создавалось впечатление, что это либо заброшенный дом, либо помещение типа кладовки. Ну и что ему делать? Выйти он не мог, пока не освободится, Гермионы рядом не было. Может, она где-то недалеко, снаружи и должна спасти его?       — Грейнджер! — громко крикнул Малфой. Как минимум, попробовать стоило. — Гермиона!       Девушка с кудрявыми каштановыми волосами подбежала к стене и прижалась ухом к холодной поверхности. Голос, который она только что слышала, принадлежал Малфою. За время, которое они провели вместе, она так привыкла к нему, что могла отличить от тысячи других голосов. И почему раньше она считала его манерным? Да, властным, когда это было необходимо, но в то же время заботливым и мягким в те некоторые моменты, когда он общался с ней наедине.       Грейнджер очнулась в мрачной небольшой комнате, судя по всему, когда-то бывшей столовой. Посреди помещения находился большой овальный стол в окружении трёх деревянных стульев. В углу стояла мойка. Плита с большой кастрюлей занимала место у противоположной стены, покосившийся холодильник примыкал к двери. Единственное окно было забито снаружи досками, и источником света в помещении служило несколько полосок света, пробивавшихся через узкие щели. Гермиона ещё раз прислушалась. В доме вновь воцарилась тишина. Нужно выбираться отсюда, от этого места у неё мурашки по коже. В очередной раз подойдя к двери, девушка подёргала за ручку и внимательно осмотрела замок, но ни одной подсказки о том, как её открыть, не нашла.       — И что мне прикажете делать? Ждать, пока меня выпустят? — растерянно пробормотала пленница. Учитывая последние события, открыть дверь мог кто угодно: от злобного «родственника» до маньяка. Мысль о последнем заставила её поёжиться и придала ускорения. С удвоенным рвением Грейнджер продолжила поиски ключа, оружия, чего угодно, что могло бы пригодиться. Девушка выдвигала ящики, осмотрела все полки холодильника, заглянула в каждый уголок пыльной комнаты. Не меньше часа прошло, прежде чем она остановилась перед старой ржавой газовой плитой, на решетке которой стояла кастрюля чёрной, дурно пахнущей жижи.       — Ты моя последняя надежда, хоть это крайне глупо и неразумно, — зажав нос пальцами, чтобы как можно меньше вдыхать тошнотворную вонь, Гермиона отчаянно сунула руку в кастрюлю. Продвижение ко дну проходило не так быстро, как ей хотелось. Масса была плотной и вязкой, будто смесь дёгтя и слюны. Подавив рвотный рефлекс, девушка дёрнула рукой вниз и тут же вскрикнула от внезапной боли и ужаса. Из глаз брызнули слёзы. Вытащив испачканную ладонь, она обнаружила свой палец зажатым в мышеловке. К дощечке был примотан и маленький ржавый ключ. Хлюпнув носом, Гермиона оттянула металлическую прищепку. Средний палец пульсировал и подёргивался от боли. Это каким нужно быть идиотом, чтобы хранить ключ в мышеловке? Стерев остатки чёрного месива грязной рваной тряпкой, найденной под столом, колдунья, наконец, подошла к двери и вставила ключ в замочную скважину. Ожидание сменилось разочарованием. Впереди её ждал длинный тёмный коридор, пробираться в котором пришлось наощупь. Всего одна дверь на другой стороне, в которую Грейнджер заглянула с опаской, однако знакомый силуэт у стены заставил её позабыть о безопасности.       — Драко! — девушка со всех ног бросилась к сидевшему на полу парню. — Хвала Мерлину! Ты не ранен?       — Грейнджер, — вместо радостного вскрика изо рта вырвался едва слышимый шепот. Неожиданно на Малфоя накатила волна благодарности, он сорвался с места и порывисто обнял девушку. Где бы они не были, она всегда находила его. Почувствовав неловкость, блондин переключился на главную проблему.       — Это какая-то кладовка, здесь куча всего, — сказал он, неопределённо обводя рукой пыльные коробки. — Ничего интересного я не нашёл, просто старый хлам и ничего больше. Единственное, я пытался понять, что это, — Драко вернулся на то место, где застала его Гермиона, и поднял с пола какой-то предмет. Это оказался небольшой потрепанный дневник в кожаном переплёте. На выгоревших страницах были непонятные записи на незнакомом языке, формулы и рисунки. — Похоже на латынь, но слова мне незнакомы. Посмотришь?       Драко протянул дневник Грейнджер и пока та углубилась в изучение, начал исподтишка следить за ней. На лице девушки отображались ужас, усталость и отголоски боли одновременно. Он набросился на неё со своей находкой, даже не спросив, где она очнулась и как его нашла. Вдруг по пути к нему что-то случилось? Странные чувства охватили парня. Он положил ладонь на страницы, препятствуя их изучению, и серьёзно спросил:       — Ты в порядке? Что-то уже успело случиться?       Но ответить девушка не успела, потому что тишину старого дома нарушил жуткий звук какого-то механизма, а потом человеческий женский крик.       — На помощь!       — Что происходит? — Грейнджер подскочила на ноги, продолжая сжимать в руках дневник. — Кричали совсем рядом. Это в соседней комнате! — она поспешила к двери и изо всех сил дёрнула за ручку. — Чёрт! Ну конечно же, заперто! — в голосе девушки прозвучало нескрываемое раздражение. Очередная загадка на поиск ключа, осложненная тем, что её напарник был закован в цепи. Стараясь подавить панику, волной захлестнувшей её сознание, Гермиона вернулась к дневнику. Несколько набросков непонятных механизмов, скорее похожих на устройства для пыток, формулы и расчёты, сопровождающиеся текстом на незнакомом языке. В нём не было ничего, что пригодилось бы им здесь и сейчас. Гермиона громко кашлянула. Она не обратила внимание, когда её горло начало ужасно першить.       — Драко, — просипела Грейнджер, указывая на свою шею. Парень не заставил себя ждать и следом судорожно закашлялся, широко распахнув тут же заслезившиеся глаза. — Это из вентиляции, — колдунья показала рукой на металлический короб, из которого тонкой струйкой поднимался синеватый дым. Отбросив стеснительность, Гермиона сняла с себя майку, оставаясь в одном лифчике, скомкала и прижала к носу. У неё оказалось бельё в мелкую ромашку, отчего ей стало ещё более неловко выдерживать изумлённые взгляды Малфоя. Она бы ни за что не разделась перед парнем, но у неё не было другого выбора! Они заметались по комнате, переворачивая коробки и мебель и тщательно проверяя каждый сантиметр пространства. Надежда на спасение таяла вместе с кислородом.       — Грейнджер, надо заткнуть вентиляцию! — Драко понял, что каждое движение отнимало у него силы и через несколько минут он рискует вовсе отключиться. Надо хотя бы уменьшить поступление ядовитого газа. Взглянув на пыльные решетки почти под потолком, блондин ещё раз окинул взглядом помещение, стараясь дышать как можно медленнее. — Простыня! Давай заткнём вентиляцию простынёй! — Малфой дотянулся до ткани и сдёрнул её с полки, открывая взору многочисленные заплесневелые банки. К едкому запаху добавилась пыль. Им бы поспешить.       — Я подниму тебя туда, а ты тщательно заткнёшь проёмы в вентиляции. Это нас не спасёт, но может продлить время, — парень покачнулся, затем помотал головой из стороны в сторону, пытаясь прийти в себя. Говорить было настолько сложно, что приходилось прилагать максимум сил и энергии. Благо, Гермиона была не глупой, поэтому только кивнула и подошла ближе. Малфой присел, стараясь не задерживать взгляда на милых цветочках на её белье. Наверное, если бы он был в ясном сознании, то отметил, какая хорошая у девушки фигура.       На удивление, поднять Грейнджер оказалось не так сложно, как могло бы показаться. Приблизившись к вентиляции так, чтобы девушке было удобно, Малфой замер, стараясь даже не дышать. Он закрыл глаза и начал считать, чтобы хоть как-то оставаться в сознании. На цифре «13» послышался сначала неприятный лязг, а потом звонкий удар чего-то металлического о пол. Открыв глаза, блондин сразу уткнулся взглядом в решетку вентиляции, которая просто выпала наружу. Им пришёл конец. Пока Грейнджер хаотично дёргалась, пытаясь заткнуть тканью теперь уже немаленькое квадратное отверстие, Драко хотел было прощаться с жизнью и даже задумался, а не вернутся ли они в свой мир после смерти, как в глаза бросился блестящий предмет, прикреплённый к решётке с обратной стороны.       — Грейнджер, на решётке ключ! — с новыми силами крикнул он. Подождав, пока девушка скомандует, он быстро опустил её на пол и подобрал ключ, сразу же пытаясь освободиться от оков. — Не подходит. Проверь дверь.       Попасть в замочную скважину получилось со второго раза, пальцы рук категорически отказывались слушаться. Грейнджер повернула ключ, и дверь с громким противным скрипом распахнулась, открывая перед девушкой мрачный коридор с тусклыми лампами на стенах. Узкое прямоугольное помещение имело несколько дверей, каждая из которых была помечена разными символами. Жадно вдохнув чистого воздуха, колдунья оставила дверь раскрытой, стремясь поскорее проветрить комнату, едва не ставшую им могилой. Видимо, механизм, который подавал дым, отключился вместе с открытием двери, поскольку синеватое облачко возле вентиляции развеялось через пару минут. У них получилось! Она улыбнулась этой маленькой, но победе. От сквозняка кожа начала покрываться мурашками, напоминая Гермионе о снятой майке. Стыдливо отвернувшись от Малфоя, она привела себя в порядок и поправила волосы на голове, убирая выбившиеся локоны за уши.       — Что мы будем делать дальше? — раздался тихий голос парня.       — Полагаю, мне следует двигаться дальше и попробовать отыскать ключ, чтобы тебя освободить, — сохраняя спокойное выражение лица, Гермиона посмотрела на своего напарника. Мысль о том, что им снова нужно разделиться, приводила её в ужас.       Внезапно совсем рядом раздался громкий звук хлопающей двери, и молодые люди вздрогнули от неожиданности. Из проёма вылетел парень в порванных джинсах и грязной футболке. Заметив Гермиону, он несколько секунд молчал, изучая и рассматривая её, словно решая, можно ли доверять незнакомке.       — Я слышал крики, это ты кричала? — первым нарушил тишину брюнет.       — Нет, крик скорее доносился из двери напротив, — неуверенно ответила девушка. — Мы слышали его, когда были взаперти.       — Мы? — парень по-хозяйски заглянул в комнату и, заметив Малфоя, кивнул ему. — Что это за место, знаете? Как вы здесь оказались?       — Очнулись уже здесь, — Гермиона едва поспевала за мыслями незнакомца. — А ты?       — Мы с подругой вошли в аттракцион ужасов. Всё, что я помню. А ещё у меня сильная головная боль, будто меня хорошенько приложили чем-то тяжёлым. Предлагаю дальше идти вместе, так больше шансов выжить, — парень тараторил, даже не останавливаясь, чтобы перевести дыхание. Голубые глаза бегали по сторонам, осматривая всё вокруг. На Грейнджер его взгляд остановился чуть дольше, что смутило девушку.       — У нас проблема, — колдунья показала на цепь на полу. — Мы все осмотрели, ключа нет. Возможно, он в соседнем помещении, мы можем сходить поискать.       — Он вам не нужен, — вытащив из кармана ножовку по металлу, брюнет присел к ногам Драко.       — Эй, ты чего творишь! — Малфой весь подобрался и попытался отодвинуться, но после отравления неизвестным газом сил не осталось совсем.       — Да не переживай, я тоже так же освободился, — парень показал на свою разодранную штанину, затем дёрнул блондина за ногу, притягивая её ближе к себе.       — Только попробуй поранить меня, я тебя зааважу! — прозвучало больше жалко, чем с угрозой.       Парень не ответил, принявшись со знанием дела пилить металл. Драко закрыл глаза и начал молиться Мерлину. И, похоже, потерял сознание, потому что, когда открыл глаза, был уже на свободе. Кивнув незнакомому парню вместо «спасибо», он поднялся, покачнулся и наконец-то глубоко вдохнул и выдохнул.       — Меня, кстати, Марк зовут, — молодой человек добродушно протянул руку. Малфой посмотрел на неё, но на рукопожатие не ответил.       — Драко Малфой. А это Гермиона. Давайте уже выберемся отсюда.       Малфой первым вышел в коридор и замер возле одной из дверей. Кладовка и вторая комната были уже открыты. На двери кладовки красовался треугольный символ с горизонтальной линией ближе к верхнему углу. На двери, откуда вышел Марк, треугольник углом вниз. На двух других дверях тоже были треугольники, на ближайшей — обычный, с углом вверху, а на дальней — похожий на тот, что и на кладовке, только перевернутый.       — Я видел где-то эти символы… — задумчиво пробубнил себе под нос Малфой. Но вспомнить, где он их видел, он не успел, потому что из комнаты Марка послышался какой-то глухой взрыв, а после этого шум льющей воды. На секунду заглянув в комнату, Драко с ужасом увидел, как из такой же вентиляции водопадом течёт вода.       — ВАЛИМ!!!       Единственным доступным местом оказалась всё та же кладовка, поэтому ребята забежали туда, с грохотом заперев дверь.       — Мы умрём! — первым запаниковал Марк. — Мы утонем! Эмми! Где моя Эмми!       — Закрой рот, надо подумать! — Малфой постарался закрыть глаза и абстрагироваться от происходящего. Медлить нельзя, Марк прав, они рискуют утонуть. Если бы он не выбрался, то точно уже бы задохнулся. А так как дверь открыта и пространства больше, у них есть шанс выжить. Но где же он видел эти символы…       — Гермиона, дневник всё ещё у тебя? — спросил блондин. Девушка тут же передала ему находку. Малфой быстро начал листать страницы, остановившись примерно на середине. — Вот оно! Это символы стихий! Всё сходится! Нас травили газом, а на двери значок воздуха. У Марка на двери была вода, — парень остановился, чтобы перевести дыхание. Озарение его возбудило не на шутку. Новая волна паники вперемешку с эйфорией от разгадки пульсировали внутри. — Получается остальные две комнаты с огнём и землёй.       — Значит, Эмми в опасности! Надо её спасти!       Они чуть ли не бегом бросились обратно в коридор. Вода остановилась, разлившись по всему помещению и доходила едва ли до щиколотки. Похоже расчёт был на то, что Марк не сможет выбраться и захлебнётся в своей комнате.       — Здесь символ огня, — Драко набрал в лёгкие побольше воздуха и решительно нажал на ручку. От увиденного по коже поползли мурашки. Просторная комната была разделена на две части толстым прозрачным стеклом. В самом конце комнаты на полу сидела, скрестив ноги, рыжеволосая девушка в ярком летнем платье. Увидев ребят, Эмма махнула рукой и подошла к перегородке.       — Марк! Я уже не верила, что ты придёшь. Почему так долго? — возмущённо произнесла рыжая, оглядывая остальных. У неё были тёмные глаза, стильно подстриженные волосы и россыпи мелких веснушек на щеках. Её лицо было бы красивым, если бы злость не искажала его черты.       — Эмма, рад, что ты в порядке, — парень, похоже, привык к подобному обращению и даже бровью не повёл, когда девушка обозвала его обидным словом. — Мы тебя вытащим. Только найдём, чем можно разбить стекло.       — В комнате, из которой ты вышел, было что-нибудь подходящее? — Гермиона вклинилась в разговор и на всякий случай отошла от девушки подальше.       — Можем вернуться и ещё раз перепроверить. Драко, сходишь со мной?       Получив кивок от блондина, Марк двинулся к двери. Подёргав несколько раз за ручку, он растерянно обернулся к остальным.       — Ребята, здесь вообще-то кое-что есть, — Эмма привлекла внимание, постучав костяшками пальцев по стеклянной стене. В каждой половине комнаты у выходов стояли тумбы с пультами. Грейнджер, подойдя поближе, громко зачитала текст с листа бумаги, прикрепленного к большой красной кнопке. 1. Нажатие приводит стекло в движение. 2. Нажимать можно не более двух раз. 3. Нажавший в третий раз будет наказан.       — Что это за хрень? — девушка опасливо покосилась на перегородку.       — Всё равно ничего не работает, я уже не раз нажимала! Вот, смотрите, — Эмма, надавив на кнопку, махнула рукой на стекло. — Видите? Ничего не происходит.       На долю секунды все поверили в то, что механизм и правда сломан. Однако постепенно нарастающий шум заставил всех посмотреть на потолок. Маленькие колесики набрали необходимую скорость, и стекло медленно и плавно поехало в сторону ребят. Оцепенев от ужаса, Грейнджер смотрела, как на них движется неминуемая смерть. Если они не остановят стену, им конец.       — Гермиона! — мужской окрик вывел всех из оцепенения. Драко, оттолкнув её в сторону, ударил кулаком по кнопке.       — Нет! Что ты делаешь?! — Марк бросился за тут же изменившей направление стеной. — Мы можем попробовать разбить его пилой! Я не позволю убить её!       — То есть ты предпочтёшь убить нас и себя? Твоя девушка эту кашу заварила. И, как видишь, умирать она тоже не собирается! — на глазах спорящих парней девушка изменила направление движения стены.       — Давайте думать, как остановить эту штуку! Возможно, здесь есть какая-то подсказка, которая поможет её отключить, — с обезумевшим видом Марк принялся носиться по пустой части комнаты.       — У неё осталась последняя попытка, — тихо прошептала Грейнджер. Девушка сразу рассчитала, что по количеству попыток тот, кто первый нажмёт на кнопку, заведомо проиграет. Ей было жаль Эмму, но и умирать сама сегодня она точно не собиралась. Под крики Марка Гермиона нажала на кнопку последний раз и отвернулась.       Всё произошло быстро. Драко хотел тоже отвернуться, но не успел или не смог, потому что помещение, где в ужасе замерла Эмма, погрузилось в какой-то ад. Пронзительный крик смешался с неприятным шипением и треском огня, который заполнил небольшую комнату. Прошла вечность и мгновение одновременно. Яркий жар исчез так же быстро, как и появился. Наступила тишина. Малфой флегматично смотрел на стены, где, оказывается, находились круглые отверстия, из которых и шёл секундами ранее огонь. На чёрное обугленное тело он не осмелился взглянуть, было понятно, что шансов выжить у Эммы не было.       — Что ты натворила?! Тварь! — Марк бросился на Гермиону, хватая её за плечи, и с силой затряс. Из глаз обоих текли слёзы.       — Успокойся, она сама виновата. Не надо было необдуманно нажимать на кнопки. Если бы не Гермиона, мы уже все были бы мертвы, — Драко отпихнул Марка от девушки, вставая между ними и готовясь принять удар горечи на себя. Но Марк только упал на колени возле стекла и в голос зарыдал. Грейнджер подхватила. Блондин почувствовал себя мерзко. Игра переставала быть безопасной. Артефакт не просто таскал их по мирам и дурацким ситуациям, а угрожал их жизням. Гермиона захлебнулась слезами и громко всхлипнула, отчего Малфой притянул её к себе и обнял. Времени на истерику нет, надо было двигаться дальше, хотели они этого или нет. Неожиданно на глаза попался блестящий предмет, торчащий из ниши в стене. Отпустив девушку, Драко вытащил ключ и посмотрел на ребят.       — Эмма стала жертвой. Без неё мы бы не выбрались, — в ужасе сказал он.       Трясущимися руками, Малфой вставил ключ в последнюю неопознанную дверь с символом земли. Замок щёлкнул оглушительно громко. Сглотнув, он открыл дверь, заглядывая внутрь. Вместо ожидаемого выхода в следующей комнате оказалась небольшая оранжерея с множеством растений. — Что это такое? Идите, посмотрите.       Смахивая со щёк слёзы, Грейнджер переступила через порог очередного испытания. В какой-то момент ей стало всё равно. Спасутся они или нет на этот раз — какой в этом смысл, если им не выбраться из ловушки артефакта. Возможно, они навечно застряли в бесконечных испытаниях, которые с каждым разом становились всё более изощренными. Если они и смогут разгадать загадку злополучной коробки, то после возвращения в свой мир наверняка угодят в больницу Святого Мунго, в отделение для душевнобольных.       Внимательно поглядывая по сторонам, Гермиона медленно продвигалась вглубь оранжереи. В воздухе витал насыщенный аромат цветов, пестревших вдоль кирпичной кладки. Сквозь стекла прозрачного купола, возвышавшегося вместо привычной крыши, лился яркий солнечный свет. Напряжённые плечи девушки опустились, отпуская напряжение, в котором она пребывала последние часы. Сад не выглядел опасным, а учитывая то, что они находились в мире магглов, то и риск наткнуться на угрозу типа дьявольских силков стремился к нулю. Скорее по привычке Гермиона подёргала дверь наружу.       — И что здесь нужно делать? — оставив попытки разыскать ключ на полках шкафа с садовым инвентарём, колдунья подошла к парням. Марк безучастно стоял рядом с Малфоем и никак не отреагировал на слова девушки. Пребывая в шоковом состоянии, мыслями он был в другом месте. Гермиона крепко взяла его ладонь в свою и повела к единственному шезлонгу, который находился прямо посреди клумбы с кроваво-красными розами.       — Марк, отдохни пока здесь, а мы что-нибудь придумаем, — усадив безвольное тело, девушка вернулась к напарнику. Резко кольнуло в руку, но Грейнджер лишь стряхнула боль, не обращая на неё внимание. Драко выглядел уставшим и измотанным. Как давно они оба не отдыхали, не говоря уже об обычном восьмичасовом сне? Гермиона сжала плечо парня в поддерживающем жесте. Они справятся, чего бы это им не стоило. Руку вновь обожгло болезненным уколом, вынуждая обратить на себя внимание. — Чёрт, что это такое? — аккуратно, чтобы не сломать, девушка поднесла к глазам маленькую полупрозрачную иголку, напоминающую иглу кактуса. Скорее всего, они давно атаковали её тело, поскольку открытая кожа была сплошь покрыта красными пятнами от мелких уколов. — Драко, посмотри на свои ноги!       Блондин скосил глаза, рассматривая открытые участки кожи. Он давно перестал сильно уж беспокоиться о том, в каком виде находится в новом мире, поэтому сначала даже и не заметил, что в этот раз был одет в какие-то широкие шорты с карманами на штанинах. Светлая кожа была усыпана красными пятнами, такими же, как и на руках Гермионы. Драко кинул взгляд на «отдыхающего» Марка. Лицо его тоже оказалось пятнистым.       — Что за чертовщина? — нахмурился Малфой, теперь уже основательнее оглядываясь по сторонам. В какой-то момент, когда его глаза изучали стеклянные своды помещения, а лучи солнца под определённым углом отразились на поверхности, он увидел странный блеск. Присмотревшись, он распознал тысячи иголок. — Они повсюду… — парень оглянулся на Грейнджер. — Возможно, они отравлены, надо поскорее искать ключ.       Они ещё раз обошли всё помещение, порылись в инвентаре, но всё было тщетно. Ни намёка на выход. Вытерев пот со лба, блондин подошёл к одному из растений и неожиданно увидел на толстом столбе привязанный кусок пергамента.       — Здесь что-то есть! — хотел было крикнуть он, но изо рта вырвался только слабый выдох. Это действие яда или что-то ещё? Решив не терять времени, он отвязал бумагу, морщась от уже привычных жалящих ощущений на коже. Развернув пергамент, он повернулся к Гермионе, чтобы та тоже видела, что там было зашифровано. На клочке был нарисован какой-то цветок и ничего больше. — Что это может значить? Может, надо найти что-то похожее?       В ответ девушка лишь кивнула и махнула рукой, обозначая участок, который возьмёт себе для поисков. Теперь она не заботилась о сохранности цветов и с энтузиазмом наступала кроссовками на яркие растения. Руки и ноги, все открытые участки тела горели, исколотые острыми иглами. К счастью для них, кактусы пуляли иголками довольно низко, оставляя глаза и уши в безопасности. Чего нельзя было сказать о Марке. Даже издалека Гермиона видела его красное лицо, а неподвижная поза вызывала определённые опасения. Однако времени возиться с парнем у них попросту не было.       Цветок с пергамента оказался прямо у входа, через который ребята вошли. Пышное желтое соцветие на высоком толстом стебле. Наклониться, понюхать Грейнджер не решилась. Ухватившись за гибкий стебелёк, она вырвала его с корнем и внимательно осмотрела ямку в земле. Её внимание привлёк металлический блеск. Маленький ключик был закопан почти под самым цветком. Радостно вскрикнув, Грейнджер продемонстрировала его напарнику.       — Мы спасены!       В новую комнату входили молча. В тот момент, когда Гермиона поворачивала ключ в дверном проёме, Марк уже не дышал. Каждый из них понимал, что на его месте мог оказаться любой. Если бы Малфой не отыскал подсказку, колючки закололи бы их до смерти. Искусанные губы девушки задрожали, а в глубине глаз выступили слёзы.       — Спасибо, — Грейнджер с благодарностью улыбнулась своему спасителю. — Спасибо за то, что внимателен. Я перед тобой в долгу.       — Глупости, — ответил Малфой, но взгляд зацепился за неподвижное тело, оставшееся в оранжерее. Нет, глупости закончились, сейчас началась реальная игра на выживание. Возможно, умерев в этом мире, они благополучно перенесутся в следующий, но проверять всё это не хотелось. Боль от колючек и ухудшение общего состояния подсказывали, что все происходило на самом деле. Надо двигаться дальше, чтобы не кончить как Марк. — Идём, — тихо, почти ласково похлопав Гермиону по плечу, блондин первым зашёл в открытую дверь. За ней располагалась лестница, ведущая вниз. Внимания привлекла небольшая полочка, на которой стояли три бутылочки с прозрачной жидкостью. На этикетке к каждой была мелкая надпись «Выпей, чтобы дать себе шанс выжить». Если бутылочки всего три, значит жертва была бы в любом случае. Драко мысленно поблагодарил Эмму, а потом взял две склянки и протянул одну Грейнджер.       — Я думаю, это противоядие от колючек. Давай рискнём, — Малфой и сам не знал, почему поступает так опрометчиво, но он почувствовал, что воздуха начинает не хватать, а слабость одолевает тело. Чтобы бороться дальше, силы понадобятся как никогда ранее. Жидкость оказалась чуть с горчинкой, но приемлема. Гермиона выпила своё противоядие практически одновременно с ним, а третью склянку положила в карман. Блондин легко улыбнулся ей, а затем первым начал спускаться.       Пройдя лестничный пролёт, они натолкнулись на ещё одну дверь, которая оказалась открытой. Дав себе всего пару минут отдышаться и прийти в себя, они двинулись дальше. Очередной небольшой коридор, в котором оказалось четыре двери. Одна очень походила на подвал, вторая на входную дверь. А две были абсолютно идентичными. На этаже стояла зловещая тишина.       — Думаю, надо искать ключ от входной двери, а в подвал не соваться вовсе. Какую откроем?       — Может ближайшую от нас? — Грейнджер задумчиво осмотрела ничем не примечательную дверь. — Давай заглянем в неё, но внутрь заходить не будем. Попробуем выяснить, что нас там может ждать.       Девушка аккуратно повернула дверную ручку и заглянула в приоткрывшуюся щель. Её хитрый план тут же провалился — в помещении царила темнота. В комнате не было ни малейшего источника света. До носа донёсся неприятный запах испорченного мяса. Гермиона тут же отпрянула, но всматриваться во тьму не перестала, стараясь различить хоть какую-то обстановку комнаты. Либо там стоял испорченный холодильник, битком набитый мясом, либо… Она вздрогнула, стараясь не вспоминать обгоревшее тело Эммы.       — Ничего не видно, — мрачно подытожила девушка. — Стоит заглянуть в соседнюю дверь, потому что в эту пойдем в крайнем случае.       Во второй комнате обнаружился маленький деревянный стол посреди и небольшой мягкий диванчик. За окном с решеткой едва виднелась просёлочная дорога, и Грейнджер едва удержалась, чтобы не подбежать к нему. Вечерело, но комнату освещала одинокая лампочка, свисающая с потолка на тонком проводу. Взгляд зацепился за небольшой чёрный предмет, лежащий на краю стола, но из-за расстояния невозможно было рассмотреть его детальнее.       — Выглядит безопасно, к тому же есть окно. Может в одном из ящиков стола окажется ключ. Что скажешь?       Пожав плечами, Драко первым вошел в освещённое помещение. Гермиона зашла следом. Дверь со щелчком закрылась за их спинами, стоило лишь отойти от неё.       — Вот это находка! Ты только глянь! — девушка провела рукой по чёрной ручке револьвера. Оружие могло бы им пригодиться, мало ли, кого они встретят дальше. Быть может, сумасшедшего хозяина дома. Рядом лежала записка. Девушка схватила листочек и громко зачитала: — Отсюда выйдет лишь один. Это… что это значит?!       — Не знаю и не уверен, что хочу знать, — тихо ответил Малфой. Он уже был уверен, что если вернётся когда-нибудь домой, его мировоззрение однозначно поменяется. Как он мог быть таким слепым… Но сейчас надо действовать. Вот только непонятно как. Не имея ни малейшей подсказки, надо найти способ выбраться отсюда живыми. Парень взглянул на Гермиону. Как же ему повезло, что в эту передрягу он попал с самой умной девушкой из всех, что он знал. Вместе они обязательно найдут решение.       Блондин острым взглядом осмотрел помещение. На первый взгляд больше не было никаких зацепок.       — Может, попробуем выключить свет? — неуверенно спросил Драко. Грейнджер неопределённо кивнула, поэтому парень подошёл к стене и с опасной щёлкнул выключатель. Комната погрузилась в темноту, но взгляд сразу наткнулся на светящуюся надпись «Нажми на курок и выйди отсюда». Нажать на курок? То есть, необязательно убивать? Малфой не понимал в огнестрельном оружие ничего. Если просто выстрелить в стену, будут ли последствия? Отрекошетит ли в кого-то из них? А что, если выстрелить в окно? Тихо застонав, блондин уселся прямо на пол и запустил пальцы в волосы. Надо придумать что-то и поскорее, а у него совершенно не было идей.       Грейнджер приземлилась рядом с поникшим парнем и принялась размышлять над сложившейся ситуацией. Разумеется, варианты того, как один из них убивает другого, она отмела сразу. Сама мысль была крайне абсурдной. Следующей идеей стало спасение через окно. В револьвере предположительно одна пуля. Могли ли они рискнуть и потратить её на эксперимент?       — Драко, — негромко позвала Гермиона, — давай выстрелим в решётку. Не знаю, получится ли её убрать, но попытаться стоит.       Получив согласие напарника, девушка взяла револьвер и подошла к подоконнику. Грейнджер решила, что стрелять лучше в крепление, соединяющее решётку с окном. Единственное сомнение было в том, что пуля у них была всего одна, а креплений четыре. Вот если бы получилось хорошенько её расшатать. Девушка встала в стойку и хорошенько прицелилась, сфокусировавшись на цели. Стараясь избавиться от ненужных размышлений, она сделала пару вдохов и выдохов и нажала на курок. Грохнул выстрел. Пуля пробила стекло и металлический штырь, однако решетка с места не сдвинулась. На всякий случай проверили и входную дверь.       — Чёрт! Не вышло.       Бросив оружие на стол, Гермиона с ногами уселась на диван, поджав колени. Выйдет один. Либо она, либо Драко. Как ещё можно трактовать эту загадку? Как им стать одним целым? В голове возникли строки из любовных романов, которые она втихаря почитывала о слиянии тел и душ. Поражённая внезапной мыслью, Гермиона с сомнением взглянула на Малфоя. Но как ему объяснить адекватность своей идеи? Да и не захочет он целовать грязнокровку. Девушка неуверенно встала со своего места и двинулась к парню.       — У меня есть одна идея. Ты только не спрашивай. Просто поцелуй меня, — Грейнджер смущённо покраснела, но глаз не отвела, продолжая смотреть на Драко.       Малфой даже сам на секунду удивился тому, как просто оказалось подтянуться на руках и приблизиться к девушке. Он замер в сантиметре от её лица, всматриваясь в изумлённое, но настроенное на действия лицо. От Гермионы пахло странно. Огонь, вода, газ, пыль, страх… Почему-то это показалось даже привлекательным. Он склонился ближе, всего в миллиметре от приоткрытых губ, замер. Ему хотелось и не хотелось делать это одновременно. Эмоции отступили, разум завладел пространством. Малфой подался вперёд, прижимаясь к горячим губам. Он настойчиво прихватил её нижнюю губу, затем верхнюю, а потом отстранился, посмотрев на дверь, будто она могла автоматически открыться сама.       Ничего не изменилось. Конечно, как это могло сработать?! Какое единение душ?! Техническое прикосновение губ к чужим, разве это то, о чём говорила девушка? Дабы нарушить неловкость, блондин поднялся и принялся ходить по комнате, внимательно осматривая пустые стены. Здесь же был револьвер, он явно присутствует не случайно. Как глупо было надеяться, что они просто выстрелят в окно, потом поцелуются, и дверь откроется. Ха-ха. Драко дошёл до выключателя и нахмурился. Кнопки было две, но заранее они использовали только одну. Если щёлкнуть и вторым, света будет больше? Малфой осмотрелся. Сейчас все лампочки были включены, другого источника света тут не было. Тогда что произойдёт? Он неуверенно нажал на кнопку. Послышался щелчок, но ничего не изменилось, дверь оставалась также закрытой. Тогда он выключил весь свет и снова нажал на неизведанную кнопку. В дальнем углу комнаты появилась подсветка.       — Что это значит? — спросил Малфой, скорее размышляя вслух. Он прошёл к тому месту и встал прямо посередине кружочка. Дверь запищала, сработал какой-то механизм. — Она открылась! — парень бросился к выходу, но через секунду, всего на полпути, снова послышался писк и звук блокировки. Драко проделал то же самое ещё дважды.       — Я понял, — сказал он, теперь уже обращаясь к девушке. — Выйти сможет только один, потому что второй должен стоять здесь. Иначе не выйдет, — взгляд отыскал оружие, и тут блондина снова осенило. — А револьвер, наверное, единственный выход для оставшегося.       Гермиона взволнованно закусила губу. Она до сих пор чувствовала себя глупо после просьбы о поцелуе. Не будь они в критической ситуации, Драко непременно бы сострил по поводу её не подтвердившейся идеи. Заявил бы, что она специально придумала эту глупость, чтобы с ним поцеловаться. Вот ещё! Будто поцелуи с Малфоем-младшим — божественное удовольствие. Поцелуй был… посредственным. Кивнув себе в подтверждение мыслей, девушка сосредоточилась на словах парня.       — В таком случае нам нужно что-то положить на место сенсора. У нас есть стол и диван.       Стол выглядел менее тяжёлым, поэтому решили начать с него. Положив мебель столешницей вниз, они с напряжением вслушивались в тишину, однако всё оставалось неизменным. С диваном оказалось сложнее. Массивный кожаный гарнитур, сопя и кряхтя от прилагаемых усилий, тащили по меркам девушки, уж очень долго. Наконец, когда ножка коснулась сенсора, они в ожидании уставились на дверь. На мгновение показалось, что у них всё получилось. Грейнджер метнулась к двери, с замиранием сердца слушая звуки в помещении.       — Успокойся, она не откроется, — цокнув языком, Драко устало присел и откинулся на спинку дивана.       — Мы попробовали активировать сенсор всем, чем возможно. Мы протащили грёбаный диван через половину комнаты! И ради чего? — горестно воскликнула девушка. — Нам нужен другой план. Нужно подумать, в чём мы просчитались.       Присев на краешек дивана, Гермиона задумчиво посмотрела в окно. Некоторое время они молчали.       — У меня есть идея, но она абсолютно дикая. Сама я не смогу это сделать, но, Драко, прежде чем отказываться, выслушай меня, — колдунья не смотрела на парня, её взгляд бесцельно блуждал по комнате. — Если я открою тебе дверь, ты сможешь притащить тело Марка? Кнопка активируется, и мы выйдем отсюда вдвоём.       — А если сенсор сработает единично и дверь закроется, когда я выйду? — Драко засомневался. Только сейчас он задумался над тем, кто должен выйти, если действительно это сможет сделать кто-то один. Он понимал, что кто бы это ни был, второй попытается что-то сделать и освободить первого, но… Слишком много вопросов. Ничего не понятно. И это раздражало. Может, когда выбор будет сделан, то и артефакт сработает? Мысли вернулись к идее Гермионы. Притащить Марка — это действительно дико. Блондин с удивлением посмотрел на девушку. Как в этом хрупком теле может скрываться такая сила воли? Почему он раньше не замечал, что Грейнджер… такая? Сглотнув, Малфой нахмурился и вернулся к главному вопросу. Других идей не было, они перепробовали уже всё.       — Хорошо, давай попробуем. Что бы ни случилось, я вытащу тебя отсюда.       Гермиона без лишних слов встала на сенсор. Щёлкнул замок, дверь легко поддалась нажатию на ручку. Драко не хотел задерживаться, а сразу кинулся в сторону оранжереи, как будто кто-то невидимый включил таймер. Марк опух и выглядел отвратительно. Превозмогая неприятные ощущения, блондин схватил всё ещё слегка тёплые руки, повернулся спиной и закинул их себе на плечи. Парень оказался невероятно тяжёлым, но Малфой упрямо потащил его к комнате, где его ждал живой человек. Перед дверью он почувствовал, как сердце забилось в бешеном ритме. Блондин протянул дрожащую от усилий и стресса руку, нажал на ручку. Преграда легко поддалась.       — Получилось! — выкрикнула Грейнджер, а потом сорвалась с места и помогла подтащить тело на сенсор.       — Ты молодец, я бы до такого не додумался, — устало выдохнул Малфой, когда они уже оба оказались в коридоре. — Давай немного отдохнём и подумаем, что делать дальше.       — Ты тоже молодец, — колдунья прикрыла глаза на пару минут, а её губы тронула лёгкая улыбка. Оба сильно устали, однако держали себя в руках и продолжали двигаться дальше. — Но мы всё ещё не знаем, как отсюда выйти, и у нас осталось две комнаты. И знаешь, если выбирать между подвалом и тем тошнотворным запахом, я выберу первое.       Позволив себе отдохнуть десять минут, парень первым вошёл в коридор, спускающийся вниз деревянной лестницей. Старая конструкция скрипела под ногами на все лады, и противный звук усиливал и без того высокое напряжение.       — Готов? — Гермиона первой толкнула тяжёлую дверь, и её вскрик заставил Драко дёрнуться вперёд, выискивая глазами то, что могло напугать девушку. Большое полутёмное помещение, освещаемое лишь свечами, стоящими по кругу комнаты, было наполнено манекенами. Безмолвные, с жуткими реалистичными лицами, они будто были созданы из частей настоящих людей. В центре комнаты расположился бильярдный стол, обтянутый зелёной тканью, вокруг которого стояло несколько манекенов с киями. Три куклы сидело на диване с сигарами и бокалами в руках. Пятеро будто разгуливали по залу. Всего Грейнджер насчитала около десяти пугающих экспонатов. Неожиданно вспыхнувшая лампа в углу подсветила барную стойку. Девушка почувствовала, как по рукам побежали мурашки. Улыбающийся манекен-бармен приподнял широкополую шляпу и произнёс глухим механическим голосом:       — Присоединяйтесь к нашему уютному вечеру. Пейте, играйте, общайтесь. То, что вы ищете, у одного из гостей.       — У одного из гостей, — повторил Малфой. Куклы наводили настоящую жуть, но возможности с ними не взаимодействовать у них похоже не было. С опаской обойдя несколько раз помещение, блондин остановился возле странного трио в самом углу. Две куклы сидели друг напротив друга за столом для покера.       — Гермиона, — неуверенно позвал Драко девушку. Он не отрывал взгляда от манекенов и, казалось, даже не дышал. Судя по судорожному вдоху рядом, Грейнджер тоже узнала, кто перед ними. За столом сидели точные копии их самих и ещё один. Подозрительно похожий на Марка. Лица их выглядели пугающе, а эмоции настоящими. Кукла Малфоя выражала растерянность, Грейнджер была сосредоточена, а Марка довольно ухмылялся. Перед ними были разложены карты. — И что это может означать? Мы должны сыграть? — вслух спросил Драко. Он никогда не развлекался маггловскими играми и понятия не имел, как пользоваться картами. Неожиданно послышался какой-то треск, а потом стук. Обернувшись, они увидели, что куклы возле бильярда начали двигаться в их сторону, направив свои кии прямо в им грудь. — Похоже, придётся играть.       Гермиона осторожно присела напротив своей копии, рядом опустился на стул озадаченный Драко. Деревянная рука передала им две красные карточки, на которых золотыми буквами были выведены названия игр. «Техасский Холдем» и «21». Девичье сердце ухнуло в район желудка.       — Я не умею играть ни в одну из игр, — испуганно зашептала Грейнджер. О правилах игры с номером в названии ещё можно было кое-как догадаться, но вот покер по её воспоминаниям представлял собой целую науку с различными карточными комбинациями и психологическими приёмами. Словив такой же ошалевший взгляд напарника, девушка положила перед собой карточку «21».       — Мы будем играть в эту.       Манекены тут же оживились. Кукла, напоминающая Гермиону, собрала разложенные карты с полотна стола и перетасовала колоду. Похоже, она взяла на себя роль крупье. Грейнджер хотела было последить за тем, как она мешает карты, чтобы убедиться в честности раздачи, однако движения рук и пальцев порхали над столом столь быстро, что внимательно понаблюдать за этим действом не представлялось возможным. Зрелище завораживало и пугало одновременно. Представив, как эти руки с той же скоростью перерезают горло врагам, колдунья нервно сглотнула и невольно коснулась шеи.       Наконец манекен остановился и скрипучим голосом протянул:       — Первая игра из трёх в «21 очко». Победителем становится тот, чьи карты наберут значение максимально приближенное к сумме «21». Игроки тянут карты по очереди. Значение карт вы можете посмотреть на обороте карточки.       Подавив вскрик страха от того, что кукла возле неё внезапно заговорила, Гермиона взяла свою первую карту и перевернула карточку, скрывая её от чужих глаз. Дама — 3 очка. Она опасливо повернулась к Драко. Могут ли они переговариваться?       Все взгляды оказались обращены к блондину. Итак, его ход. Не спеша поднимать лежащую перед ним карту, Малфой внимательно посмотрел на кукол. Манекен Грейнджер теперь выглядел уверенно, но вот его собственный и Марка вызывали подозрения. Для чего они тут стоят? Что им надо? Непонятно, что могут сделать эти куклы, но если с одной справиться ещё как-то можно, а вот сразу с тремя… Парень нервно заёрзал на стуле, но неожиданно почувствовал некоторое неудобство. Что-то было не так.       — Гермиона, попробуй подвигать ногами, — с ужасом выдохнул он. Его нижние конечности будто закаменели, он не мог пошевелить ничем ниже пояса. Девушка тоже в шоке покачала головой, а это означало, что игра у них не простая. Никто не выйдет отсюда, пока она не закончится. Но что будет с проигравшим? Малфой громко сглотнул и ещё раз взглянул на ожидающих его кукол. Тот, что был похож на Марка, подмигнул ему и указал взглядом наверх. Блондин запрокинул голову и выругался. Над ними висели небольшие металлические плиты с острыми шипами. Что ж, проигравшего ждёт явно мучительная смерть. А победителю наверняка выдадут ключ.       — Не смотри наверх! — на эмоциях крикнул Драко, когда Гермиона тоже задрала голову. — Давай играть.       Малфой получил девятку. Какие карты он бы не получил, он уже знал, каков будет исход.       Стараясь сохранить хоть каплю самообладания, Грейнджер взяла следующую карту, которая оказалась пятеркой червей. Чем больше становилось общее число, тем тяжелее было принимать решение об участии в следующем круге. С Драко они не переговаривались, и колдунье не хватало его поддержки. Собрав из трёх карт восемнадцать очков, девушка решила остановиться, чтобы не захватить лишнего. Насколько она поняла, превышение очков приравнивалось к проигрышу.       — Карты на стол, — манекен с завидной ловкостью проверил результаты игроков и тут же объявил победителя: — В первом туре победил Драко Малфой с общей суммой в двадцать очков.       Гермиона одобрительно улыбнулась парню. Пусть хотя бы кто-то из них победит, вдруг именно это событие откроет дверь домой? Последнее испытание вымотало не только физически, но и эмоционально. Представлять, что же их ожидало дальше, не хотелось совершенно.       Второй круг принёс победу манекену с лицом Малфоя. Грейнджер огорчённо поджала губы. Следующая игра может оказаться последней. Неужели ничего нельзя сделать? Она посильнее подёргала ногами и попыталась завалиться на бок вместе со стулом. Но крепкое сидение, похоже, было приварено ножками к полу.       — Финальный тур, мисс Грейнджер, берите карту.       Мысленно пожелав им с Драко самой большой удачи, девушка протянула вперёд руку.       Напряжение нарастало. Если в начале игры Малфой был уверен, что сможет контролировать игру и, в крайнем случае, умышленно проиграть, то к третьему туру понял, что здесь можно надеяться только на удачу и судьбу. Игру останавливали манекены, сам он не мог принять решение набрать высокое количество баллов.       К тому моменту, как блондин взял очередную карту, он уже мысленно сдался. Его мутило, всё тело покрылось липким потом, он устал физически и был измотан эмоционально. Гермиона внешне держалась лучше, и можно было только позавидовать её внутренней силе. Драко даже уже не подсчитывал очки, в этом не было смысла. Выиграет только один. И когда он совсем уже отключился от реальности, действуя на автомате и наслаждаясь напавшей на него апатией, произошло ужасное. Раздался громкий взрыв, в лицо полетели какие-то мелкие осколки. Малфой зажмурился, оглушенный произошедшим, а когда открыл глаза, то куклы Марка на месте уже не было.       — Проигравший выбыл из игры, набрав 23 очка, — оповестила псевдо-Грейнджер.       По телу снова забегали мурашки ужаса. Драко не чувствовал боли на оцарапанном лице, не мог посмотреть и на Гермиону. Ему снова стало до жути страшно, но он вынужден был играть дальше. В следующим довольно предсказуемо был ликвидирован его манекен. Остались только живые. Он и Грейнджер. Наконец-то парень смог поднять взгляд на девушку. Даже сквозь пыль и капельки крови, она выглядела бледной. Последний круг этой чёртовой игры начался. Игра в открытую. Малфой дрожащей рукой перевернул свою карту. Туз. Сглотнув, он подождал, пока и Гермиона вскроет свою. Король.       — Пусть будет валет, пожалуйста, пусть это будет валет, — начал бубнить себе под нос Драко. Ситуация накалялась. Он потянулся к следующей кинутой в его сторону карте, но рука отказывалась повиноваться ему.       — Всё будет хорошо, просто играй, — послышался тихий успокаивающий голос девушки. Малфой почувствовал необъяснимую жгучую волну внутри и в этом порыве одним резким движением перевернул карту.       — У нас появился победитель! Поздравляю!       Сначала прозвучали фанфары, потом включилась торжественная музыка, послышались аплодисменты. В этой какофонии звуков Драко услышал тихий щелчок устройства, потом лязганье чего-то металлического. Не думая ни о чём, блондин рванул корпусом вперёд. Этого хватило, чтобы дотянуться до застывшей Гермионы, обнять её за плечи и прижать её голову к своей груди. Удар и вспышку боли Малфой не почувствовал. А может и почувствовал, но уже не вспомнит. Вспомнит только сердцебиение в своих объятиях перед тем, как мир погрузился во тьму.