Кластер-Прайм Роботрополис, Империя Кластер 13:32 по кластерскому времени
Моторы машины заглохли, что свидетельствовало об остановке. Дженни сидела, положив подбородок на колени, находясь на грани перехода в спящий режим, когда дверь с решёткой открылась, и ей в глаза ударил солнечный свет. Девушка-робот подняла голову, увидев силуэт Кластер-меха. «Ну всё, похоже, теперь можно попробовать смыться», — подумала она, готовясь в любой момент пуститься наутёк. — «Главное успеть не дать им заковать руки в ЭМИ-наручники, а они наверняка поведут меня на допрос именно в них». — Конец пути, панк, — произнёс Кластер-мех, взяв её под мышки, и вытащил её наружу. — Пора вернуться туда, где все, как ты! Дженни подняла голову, ожидая увидеть что угодно: полицейский участок, фабрику, военную часть, администрацию, отдел дознания или вообще демонтажный цех. Поэтому её удивлению не было предела, когда она увидела, что Кластеры привезли её в… школу? — В школу? — изумлённо спросила она. — Серьёзно? Вы ведёте меня в школу?! — Дженни повернулась к одному из Кластер-мехов. — Вы вообще знаете, кто я? — Я знаю всё, что надо знать, — ответил тот, ткнув её пальцем в живот. — Ты должна быть в школе по приказу королевы Вексус. — Она — образованный монарх! — с улыбкой на лице и с восхищением в голосе сказал второй. — Всё, пошли. — приказал первый, положив руку на спину Дженни и легонько, без грубости, подтолкнув её вперёд в сторону школы. Пройдя в здание, Дженни сперва увидела что-то похожее на раздевалку: у стен стояли шкафы с элекронными панелями вместо замков. Когда они зашли в больших размеров зал, девушка-робот увидела огромное количество всевозможных роботов неизвестных моделей, большинство из них были детскими и подростковыми версиями, взрослых роботов было мало, скорее всего, это были учителя. Кластер-мех, всё ещё держа Дженни за плечо, вёл её по коридору с дверями кабинетов, после чего завернул налево и открыл дверь в одну из аудиторий, на которой было написано «Астрономия». Перед девушкой предстало большое и просторное помещение, в центре которого на колонне, расположенной в центре дыры в полу, с висящими вокруг компьютерами находился огромный полусферический робот с большими глазами с антенной на макушке, а вокруг него за партами сидели роботы-ученики. — Вот, профессор, — заговорил Кластер-мех явно обращаясь к этому суперкомпьютеру. — Советую не спускать с неё глаз. — Не бойтесь, офицер, — сказал тот, прищурив глаза и осматривая новую ученицу. — Никто не ускользнёт от моих оптических сенсоров… — в этот момент кто-то кинул прямо ему в глаза комок бумаги, и профессор строгим взглядом смерил учеников. — Так, кто это бросил? Жду ответа. Ответа ни от кого из учеников не последовало, по крайней мере, в виде слов, все только рассмеялись. Кластер-мех развернулся и вышел из аудитории, а профессор повернулся к Дженни. — Представьтесь, пожалуйста, юная леди. Я — профессор Зазубри, преподаватель по астрономии. — Меня зовут Дженни, — представилась Дженни. — Присаживайтесь, Дженни. Откуда Вы к нам приехали? «Похоже, он не знает, кто я», — задумалась Дженни, направляясь к свободной парте. — «Либо ещё не догадался. Тем лучше. Так, надо придумать, откуда я. Так, какие на этой планете города? Вот блин… Что бы придумать? А, один городок помню. Как же он называется?..» — Я… из другого города приехала. Из… эм… Шахтрониса. По обмену. — Ясно, а почему вас задержали? — А, ну я… заблудилась. У меня… навигатор сломался, а я здесь прежде не бывала. Ну и случайно на свалку забрела. Там меня и задержали. Другие роботы-ученики рассмеялись, а профессор Зазубри понимающе кивнул глазами. — Ну что ж, со всяким бывает. Возвращаемся к теме урока. «Фух, вроде поверил», — с облегчением выдохнула Дженни, сев за парту. Она услышала слева какой-то звук, похожий на короткое шипение, которым обычно стараются кого-то тихо позвать, не привлекая лишнего внимания, и обернулась. Сидевшая слева через одного из учеников розоволосая девушка-робот, одетая в платье с жёлто-розовыми полосами, и салатового цвета глазами дружелюбно улыбнулась Дженни, помахав ей рукой в знак приветствия. Дженни тоже улыбнулась и помахала ей в ответ, но в этот момент она встрепенулась: она на вражеской планете, и лучшее, что она сейчас может сделать — не привлекать к себе ненужного внимания. «Соберись, железка!» — мысленно прикрикнула на себя Дженни. — «Надо убраться отсюда, пока они не поняли, кто я». Дженни начала осматриваться вокруг, изучая помещение. Первое, на что она обратила внимание — окно, за которым были ворота. «Если пройти через эти ворота во время перемены, то я смогу удрать с этой мозгопромывочной фабрики и с этой сумасшедшей планеты в целом! И лучше сделать это незаметно, чтобы никто меня не увидел. Можно разбить окно и ломануть напрямую к воротам, но подниму слишком много шума, а без боковых стабилизаторов это нецелесообразно». Дженни повернулась назад, к двери, и увидела над ней вентиляционную решётку. «Ага! Вентиляция. Через неё и смоюсь. Теперь надо только дождаться перемены». Через полчаса урок закончился, ученики начали выходить из аудитории. Профессор Зазубри устало зевнул и не обратил внимание на то, что среди учеников нет новенькой. — Что за день-то такой?.. — пробормотал он, спрыгивая с колонны и направившись к выходу. — Пойду вздремну в учительской… Когда все ушли, Дженни выглянула из дыры в полу, а убедившись в своём одиночестве, подбежала к стене, укрываясь за дверью, подняла руки к потолку, сняла решётку с вентиляционной шахты и подтянулась с помощью рук наверх, пролезая внутрь и продвигаясь по вентиляции. Вентиляционная шахта привела её к столовой, и девушка-робот, замаскировавшись под порцию масла на тарелке, прокралась к следующей вентиляционной шахте, которая на сей раз вела во двор, где и были ворота. Дженни попыталась их открыть, но увидела, что на них стоит сигнальный идентификационный замок-сканер. Индикатор на замке сменился с жёлтого на красный. «Вот же!..» — чуть не выматерилась она. — «Сломаю его, и включится тревога. Блин, не школа, а концлагерь какой-то. Стоп! Концлагерь? А что это? Так, не о том думу думаю. Что ж, кто бы этот замок не поставил, он явно не предусмотрел этого». Дженни трансформировала ноги в буровую установку и, пробурив себе лаз, пробралась под воротами и, оказавшись по другую их сторону, довольно и победно рассмеялась. «Ага-ах-ха! Выкусите, ворота да замочки!» — Эй! — услышала она девичий голос у себя за спиной и обернулась. Прямо за ней стояла та девушка в полосатом платье, которая помахала ей на уроке. «Твою матрицу, заметили всё-таки!» — выругалась про себя Дженни. — Ты новенькая? — спросила розоволосая девушка-робот, поворачиваясь к трём подошедшим мальчикам-роботам, один из которых спокойно открыл ворота, а индикатор на замке горел зелёным. — Вот, полюбуйтесь, — сказала она, обращаясь к ним и обращаясь к ним. — Я вам о ней говорила. Ну, — незнакомка снова повернулась к Дженни. — Что за нора, новенькая? Дженни выбралась из норы, спрятав правую руку за спину и незаметно трансформировав её в ионный бластер. «Нужно быть начеку», — подумала Дженни. — «Шут их знает, что у них на уме, вдруг они уже поняли, кто я такая, и сейчас нападут». — Эм… Я просто… — начала придумывать отмазку Дженни. — Я тут раскапывала… эм… червя. Незнакомцы тут же непонимающе вскинули брови. Видимо, они земной биологией не увлекались и в первый раз слышат такое слово. — То есть… — Дженни увидела, что к ней летит механическое насекомое, и приподняла левую руку, и насекомое село ей на указательный палец. — Я искала… тут нано-червя. Для технобиологии. Хех. — Понятно, — сказала незнакомка, задорно улыбнувшись. — Твой девиз: «Назад к матери-плате», да? — Вроде того… — Дженни слегка расслабилась и убрала бластер: видимо, они не опасны. — Вот клёво, — та протянула руку. — Меня зовут Вега, а это Дрэб, Шелл и Таф. — Хей! — жёлтого цвета парень-робот в синей жилетке на колесе вместо ног приподнял руку. — Привет. — зелёный бочкообразный робот со прозрачным стеклом поверх головы также поздоровался. — Как дела? — Тафом оказался маленький улыбчивый красный робот с жёлтыми глазами. «Дрэб, Таф и Шелл?» — подумала Дженни. — «Нифигасе, прям как Брэд, Так и Шелдон». — Мы идём в центр, — сказала Вега, показав в сторону города. — Хочешь с нами? — В центр? — переспросила Дженни. — А это не опасно? Вега взяла Дженни за руку и повела её за собой. — Не бойся, — весело улыбаясь, сказала она. — Таф будет держать свои колючки при себе. Услышав это, Таф изумлённо выпучил глаза, а Дрэб и Шелл рассмеялись и двинулись следом. Дженни шла за Вегой, обдумывая дальнейшие действия. Она не знала, как ей быть. В конце концов, она ещё не была на этой планете, которая к тому же для неё вражеская, и как вести себя в такой ситуации, она не знала. «Ладно, пока потусую с этими ребятами», — решила она. — «В любом случае мне надо понять, что вообще к чему. Очень странно, что меня здесь никто не знает, а ведь я — враг Империи Кластер, чуть ли не под номером один. Неужели Вексус не рассказывает обо мне здесь и не говорит всем, что я — их заклятый враг? Очень странно. Те же Кластер-мехи должны были быть в курсе того, кто я такая. Что ж, мне же лучше. Чем меньше обо мне здесь знают, тем проще мне будет свалить отсюда. Главное только понять, как. А для этого нужно изучить здешнюю местность. И раз эти ребята идут в город, то это хорошая возможность для этого». Дженни не заметила, как Вега остановилась, и чуть не врезалась в неё. Подняв глаза, Дженни увидела, что они стоят на некой возвышенности, с которой открывался вид на стоящий впереди город. Дженни изумлённо смотрела вперёд. Город. Самый обыкновенный город. Как на Земле. Без бронированных стен и колючей проволоки вокруг, без силовых полей, без пушек вокруг и внутри. Просто город. — Это и есть Империя Кластер? — спросила Дженни. — Во всей красе, — кивнула Вега. — Не была ещё в Роботрополисе? Тебе понравится. А вот и автобус. Погнали! Дрэб стоял у дверей робота-автобуса, рукой показывая внутрь, Вега забежала внутрь, следом заскочили Шелл и Таф. Дженни и Дрэб зашли последними, дверь за ними закрылась, и робот-автобус, встав на ноги, помчал в сторону города. Дженни сидела у окна, немного удивившись такому своеобразному виду транспорта, у которого вместо колёс ноги. «Ё-моё, я-то думала, что Кластер-Прайм — это чуть ли не неприступная крепость, которая кишмя кишит Кластерами-солдатами, и всё здесь нашпиговано оружием и ловушками, и по городу под конвоями ходят и работают Люди-рабы», — подумала Дженни, глядя на проносящиеся по ту сторону окна жилые дома, улицы и самых обыкновенных мирных роботов-прохожих. — «Что вся планета здесь такая, сплошь и поперёк. Но здесь всё… как на Земле. Только вместо Людей роботы, и то явно не военные. По крайней мере, не похожи на военных. Может, здесь не так уж и плохо, как я думала? Может, здесь даже лучше, чем на Земле?». Так и прошёл весь последующий день. Вместе с Вегой и её товарищами Дженни много где побывала в Роботрополисе. Всюду кипела механическая жизнь, Дженни сходила в местный парк, музей искусств и даже в кино. Здесь было красиво и чудесно, то, о чём Дженни могла лишь мечтать, живя на Земле, она увидела здесь, на Кластер-Прайме. — Ну, Дженни, что скажешь? — спросила Вега. Они находились на крыше высотного здания, откуда было видно не только весь Роботрополис, но и даже столичный город Кластер-Прайма, Тримиллениум. Дрэб, Таф и Шелл уже ушли по домам, а Вега ещё не торопилась уходить, хотя время близилось к закату. — Это чудесно, — только и смогла сказать Дженни. — Это просто настоящий рай для роботов! Она сама не могла поверить своим словам. С самого утра Дженни с опаской относилась ко всему и всем, что здесь находится и думала лишь о том, как сбежать с этой планеты. Но теперь, после всего, что она здесь увидела, после этих десяти весёлых и интересных часов, что она здесь провела, ей… хочется здесь остаться. И она не может этого отрицать. — А ведь ещё вчера я ни за что не хотела сюда попасть, а сегодня я, кажется, не хочу отсюда уходить… — Тебе было плохо в прежней школе? — с интересом спросила Вега. Дженни вспомнила, как на Земле, в школе она всегда была изгоем, вспомнила козни кузин Краст, вспомнила то, как негативно её воспринимали, из-за того, что она робот, а не Человек, и то, как она, защищая и спасая город от всевозможных угроз и опасностей, порой не получала даже простого «спасибо». И что мама почти всегда видела её как боевого робота и защитницу Человечества, а не как свою дочь, пусть и механическую. Исключениями были лишь Брэд, Так и Шелдон, но этого было недостаточно. По крайней мере, для неё этого было недостаточно. — Никто не принимал меня! — сердито с обидой в голосе сказала девушка. — Особенно моя мама… — Оу, даже не говори мне о мамашах, — махнула рукой Вега. — Моя мать — настоящий тиран. Она… Вега не договорила. Из её уха раздался звук, похожий на звонок телефона. Она сняла с головы левую косичку, которая оказалась коммуникатором и ответила. — Алло? Привет, мам. Вега отвечала на звонок, и судя по тому, что её лицо и голос с весёлого сменились на угрюмые, её мама явно отчитывала свою дочь. Дженни лишь молча стояла и смотрела, ждала, когда она закончит разговор. — Да, мам. Пока, мам, — Вега вставила косичку на место и повернулась к Дженни. — Моя мама. Даже в поездке меня проверяет. Я лучше пойду. Мама просит прийти засветло. А идти далековато. — Идти? — переспросила Дженни с изумлением. — А почему ты не летаешь? — Точно! — Вегу словно осенило, а после она продолжила. — А когда прилечу, взмахну волшебной палочкой, и все уроки сделаны! Ах-ха-ха-ха! Дженни посмеялась в ответ, почесав затылок. Видимо, Вега расценила её вопрос про полёты как шутку. «Что ж, по крайней мере, уже не так обидно», — подумала девушка. — «А то было бы неприятно от того, что все могут летать, а я нет». — Ты мне нравишься, Дженни, — с улыбкой сказала Вега. — Ты — просто чудо, — Вега направилась вниз, помахав Дженни на прощание. — До встречи в школе. Иди домой. — Спасибо! — помахала ей в ответ Дженни, и тут же задумалась. «Иди домой»… Домой на Землю? Но как она туда вернётся? До неё десятки миллионов световых лет, и даже если бы она могла летать, Дженни добиралась бы до Земли годами, не считая того, что ей нужно где-то заправляться и заряжаться. Да и даже если бы у Дженни и была возможность вернуться, её теперь беспокоил вопрос, на который она пока не могла дать точного ответа — а хочет ли она возвращаться? — Но хочу ли я возвращаться?.. — тихо прошептала Дженни, глядя на очертания Тримиллениума.Земля Тремортон, Соединённые Штаты Америки 12:13 по вашингтонскому времени
Самый обычный день в городе. Люди шли на работу, дети резвились на детских площадках, студенты бегали по пиццериям или закусочным, пока была перемена. Все жили своей обычной мирной жизнью, даже не подозревая о том, что происходит. Сидевший на лавочке мужчина держал в руках газету, читая новый выпуск «Federal Times». Читая о проводимых в России военных учениях, которые в Совете Федерации посчитали пропагандистским манёвром, мужчина не сразу заметил, что стало неожиданно темно. Дождь, что ли, собирается? Странно, об этом в прогнозе погоды на сегодня сказано не было. Подняв голову, мужчина обомлел, выронив от удивления и в то же время от испуга газету. Солнечный свет заслонило вовсе не тучами. — Не бойтесь, друзья! — оптимистично сказал Шелдон. — Моя Дженни будет здесь с минуты на минуту! — Ох, надеюсь, ты прав, — неутешительным голосом произнесла Нора. — Нам нужна XJ-9, как никогда прежде. Это непросто инопланетное вторжение… Крыша дома Уэйкманов, на которой стояла Нора вместе с Брэдом, Таком и Шелдоном и смотрела в небо в бинокль, накрыла огроменная тень зависшего над городом десантного крейсера Империи Кластер, который был не один. Десятки боевых кораблей Империи заслонили собой солнечный свет, а улицы города пронзил зловеще-протяжный вой городской сирены. — Империя Кластер… — заключила учёная, с ужасом осознавая, что грядёт война.