Сердце пустыни

-Да храни бог наследного принца! -Вечного здоровья королеве! -С днем рождения многоуважаемого нашего принца! -Процветания королевской семье!       Восхищенные крики народа на улицах уже звучали с появлением первых лучей солнца. Легкая музыка ударов по переносным ударным инструментам доносилась из-за углов, где люди превращали ритмы мелодии в свои танцы, хотя они и не были первоклассными танцорами. Кто-то напевал, кто-то наливал. Все были при деле. Энергия начинающего пиршества витала в воздухе, создавая иллюзию сияния. Старики описывают сегодняшний день, как «второе рождение принца». Туристы из других регионов восхищенно бродили по улицам Сумеру. Торговые лавки, в свою очередь, открылись специально раньше обычного. Всё проходило идеально, на удивление, без происшествий - отдать должное организатором мероприятия. -Люмин, Люмин, смотри!-пропищало маленькое летающее создание рядом с девушкой.-Это же креветки в соусе карри! Ох, а там стоит падисаровый пудинг!-сжав свои крохотные ладошки, она не переставала болтать. -Паймон, держи себя в руках,-рассмеялась путешественница.-Мы обязательно всё попробуем, еще не вечер!       Странники уже не в первый раз были в Сумеру, но именно сегодня всё ощущалось по-другому. Они проходили по Улице Сокровищ, направляясь в сторону главного дворца. Солнце светило ярко и, видимо, обещало сегодня долго не садится. Местные жители, знающие о подвигах прибывшей девушки с пшеничными волосами и ее маленького компаньона, здоровались и приглашали за столы с угощениями. Увы, Люмин и Паймон вежливо отказывались, обещая вернуться позже. Сейчас же им стоило не замедляться, ведь так хочется преподнести искренние поздравления своим друзьям.       Тем временем, как и ожидалось, на сегодняшнее мероприятие прибыли почетные гости в виде всем известной, ранее упомянутой, отважной путешественницы, с ее летающим компаньоном Паймон. Также явились представители других регионов: популярный бард из ветряного Мондштата, готовый исполнить свои новые баллады; работник похоронного бюро Ваншэн под именем Чжун Ли - из Ли Юэ. Не смотря на, казалось бы, простую должность мужчины, в Империи Контрактов его считали одним из влиятельных людей. И всё же, что музыкант, что обладатель гео глаза бога - казались людям загадками без ответа. Из Империи Вечности гостем был старший представитель клана семьи Камисато - Аято.       Остальные же иностранные гости обещали объявиться позже, в силу непредвиденных обстоятельств на их пути.       Давние приятели пересеклись вскоре у ворот дворца. Поздоровавшись с друг другом, они начали обсуждать былые дни и новости, случившиеся недавно. Однако долго они не простояли, врата дворца открылись, пропуская вперед, где их сразу встретила ответственная за посетителей. -Добро пожаловать, уважаемые гости,-поклонилась девушка с синими волосами и головным убором в виде полумесяца. Ткани цвета ночного неба слегка развивались, создавая иллюзию двигающихся звезд.-Прошу вас следовать за мной. Сегодня, я - ваш гид и помощник. Можете обращаться ко мне как Кандакия. -Эх, давно уже я тут не бывал, интересно а..,-словно осекшись чего-то, юноша с двумя косичками продолжил,-правительница Сумеру сильно изменилась?-бард хихикнул, неловко потирая свою шею. -Вы имеете в виду властительницу Кусанали?-уточнила Кандакия. -Думаю, это будет прекрасная возможность сегодня в этом вам лично убедиться, господин Венти,-спокойно ответил Чжун Ли.-У меня тоже есть желание посидеть за чаем с..давней хорошей знакомой. -Прошу не забываться, господа,-влез в разговор мужчина с длинными голубыми волосами,-мы прибыли сюда с вами по другому поводу,-его ладони в черных атласных перчатках легли на плечи двух приятелей. Те, обернувшись, конечно, ничего не сказали, да бы не испортить день, но их взгляд сказал многое, что было ясно без перевода на всех языках Тейвата.       Проходя по саду, гости заметили расположившуюся ярмарку под стеной дворца. Каждый прилавок был по-своему уникален: название, тема, декорации - всё это привлекало внимание. Вежливые торговцы встречали поток людей, с удовольствием что-то рассказывая, объясняя. -Путешественница, они же не в серьез, правда? Паймон стало не по себе,-поежилась летающая, как ее называют иногда, консерва. -Не переживай, они разберутся,-выдохнула девушка. Сегодня ее настроение не было предназначено для разрешения проблем. Ради этого пришлось даже взять выходной в Гильдии. «Надо будет сюда вернуться»-отметила Люмин, смотря на мини-ярмарку, переглядываясь с Паймон. *** -Мой господин, не желает ли ваша душа чего-нибудь?-Нилу стояла рядом с Аль-Хайтамом, пока тот сидел перед зеркалом. Умелые руки парикмахеров укладывали растрепанные волосы в определенную укладку, выставляя зеленую прядь напоказ, используя клейкий сок листьев.       На шее принца уже находились золотые украшения, которые рассыпались на открытых ключицах. Атласная ткань черного цвета, с изумрудными полосами, обтягивала крепкую грудь мужчины накрест, застегиваясь за шеей. Широкая спина, как и мощные плечи, вместе с прессом не были закрыты, что делало и так привлекательного принца более желанным. Легкие, подходящие под жаркий климат, темные штаны, удачно сели на бедра и подошли по длине ног. На крепкие руки с видными мышцами, были натянуты продолговатые черные перчатки на два пальца с золотыми узорами. Аль-Хайтаму было непривычно выходить «на свет» в такой открытой одежде, поэтому, он решил прихватить свой любимый плащ изумрудного цвета. -Душа?-принц хмыкнул.-Воздержусь.       Нилу выглядела потрясающе. Одежды белого и небесно-голубого цветов нежно гармонировали с ее ярко рыжими, волнистыми волосами, которые были закреплены короной с длинным шлейфом. Часть спины девушки, где лопатки, была открыта, показывая ее татуировку в виде красного лотоса, который походил на цвет ее румяных щек. -Почему ты не пойдешь ко всем, на ярмарку перед дворцом?-и всё же, Хайтам повернулся к ней лицом.-Там сейчас все девушки гарема - твои подруги, да и темы выставки интересные. Я думаю, тебе должно прийти что-то по душе,-обычно люди такое говорят с каплей заботы, но уж точно не принц Сумеру. -Ах, разве я смею? Оставлять вас одного в этот прекрасный день. Или же..-Нила охнула, слегка прикрыв рот своей рукой.-Вы не желаете меня сейчас видеть? -И всё же, матушка была права насчет твоей сообразительности,-Аль-Хайтам мысленно вздохнул, хотя на деле, его прекрасное лицо изображало ровным счетом ничего.       Девушка была явно расстроена, но она не плакала. Потом, когда она уйдет, тогда она позволит волю слезам. Жаль, надо будет переделывать макияж, над которым она так старалась. Лишь кивнув, и, улыбнувшись, со словами: «я вас услышала», Нилу вышла из покоев, не оборачиваясь. За ней побежали прислуги, стоявшие в комнате всё это время на подобные случаи. Аль-Хайтам отметил лишний раз про себя: «девушки такие сложные».       Встав с кресла, мужчина осмотрел себя в зеркале. Он растрепал свои волосы, ломая прическу. Так ему было привычнее и, на секунду даже показалось, что ему так больше идет. Аль-Хайтам направился к выходу из своих покоев, всё таки захватив свой плащ и наушники. Уже настало время для пришедших гостей, среди которых были и те, немногие люди, которых он мог назвать больше, чем просто знакомыми или даже приятелями. Друзья? Принц прошел по коридору в главный зал, где должно было уже начаться пиршество. Воздушные шлейфы его одежды развивались при каждом шаге, движении. Двери в зал открылись, пропуская Хайтама внутрь.       Красавицы танцевали, пока музыканты играли, развлекая публику и прибывших приближенных для королевской семьи Сумеру. В центре дивана сидела Властительница Кусанали, наслаждаясь праздником и принимая гостей. Близкие гости сидели подле нее, забавно что-то обсуждая. Сладкие десерты, ароматная еда и фруктовые напитки, вместе с алкоголем, устилали небольшие столики. Большие подушки служили стульями, а сотканные, лучшие ковры, находились рядом, делая полы комфортнее для ходьбы и плясок. Слуги то подходили, принося новую порцию щербета, то уходили, унося подарки в комнату принца или королевы. Звонкий смех и гул бесед дополнял играющую мелодию, создавая эффект песни. Завидев прибывшего именинника, девушки смущенно захохотали, танцуя теперь с большим увлечением.       Аль-Хайтам прошел к главному дивану, привлекая свое внимание, присаживаясь рядом с Нахидой. -С днем рождения, дорогой,-королева поцеловала сына в лоб, отчего тот недовольно поморщился, со словами: «я же не маленький уже, чтобы так делать», вызывая тихий смешок.-Где же твой лотос?-имея в виду Нилу, поинтересовалась она. -Не знаю, она ушла,-достаточно честно ответил Хайтам. Покачав головой в качестве, королева решила отложить этот разговор на потом. -Господин наследный принц!-произнес мужчина, взбалтывая в руках бабл-ти.-Мы вас совсем заждались! Рады встрече! -Мистер Аль-Хайтам! С днем рождения!-запищала Паймон, летая, как пропеллер, вокруг путешественницы.-Мы так давно не виделись! Вы выглядите потрясающе сегодня! -С днем рождения, Аль-Хайтам,-на щеках Люмин проступил румянец, всё же, его одежда была необычайно открыта.-Ох уж эта Паймон!-девушка закатила глаза, вызывая смех в компании. -Благодарю, путешественница,-на его лице проскочила улыбка, которая не скрылась от Паймон. Отчего та, с визгом смущения, спряталась в подушках. -Присоединяюсь к поздравлениям,-держа в руках чашку чая, произнес Чжун Ли.-Мы, возможно, не были знакомы ранее, но я уверен, мы сможем найти с вами нужную тему для разговора. -С днем рождения!-вскинув бутылку вина вверх, улыбаясь, воскликнул бард.-О! Это же ты сын…принц?       Хайтам кивнул в знак согласия, беря со стола любимую медовую пахлаву, запивая свежим зеленым чаем. Заиграла новая мелодия, девушки приготовились танцевать следующий танец, в этот раз уже спокойный, используя это как перерыв. -Матушка, где Амон?-неожиданно спросил именинник. -Ах, его неожиданно вызвали в Академию на экспедицию. Мне жаль. Он желал остаться с нами, но, видимо, ветер перемен сегодня подул не в ту сторону, не пуская его. Но он оставил для тебя подарок, который уже лежит у тебя на рабочем столе,-ответила Нахида, после чего попросив у прислуги заварник с кофе. -Надеюсь, удача будет сопровождать его,-пожелала Люмин, наслаждаясь только что принесенными орехами. -Да хранит его ветер!-улыбнулся Венти, делая новый глоток вина из Ветряных земель.       Вскоре, они продолжили разговор. Аято докладывал новые перемены в Инадзуме властительнице Кусанали. Представитель Ли Юэ общался с Аль-Хайтамом. Да, они нашли общий язык довольно быстро - книги. Чжун Ли делился своими знаниями и опытом с молодым, однако, размышления второго впечатлили обладателя гео стихии. Особенно их зацепила тема загадок руин. Венти и Люмин разбавляли обстановку своим смехом, а крошка Паймон лишь периодически поглядывала в сторону Хайтама и мастера контрактов.

***

-Ты сможешь,-смотря в зеркало, говорил блондин.-Это всего лишь танец, твоего лица даже знать не будут,-старался себя утешить он.-Один раз. Выложись на полную. Покажи, что ты можешь, тряпка,-пытаясь сдержать слезы, продолжал Кавех, сидя в хаммаме, натираясь маслами.-Всё будет хорошо. Ты же любишь это дело? Награду пообещали, тем более, щедрую.

***

      Кофе сменился на алкоголь. Особенное место уделили тому самому виноградному напитку из винокурни «Рассвет». Однако доставили и редкий экземпляр - вино из одуванчиков. С каждым сделанным глотком, на душе становилось тепло, а удивительное ощущение легкости позволяло оставаться трезвым.       Девушки гарема завлекали всех присутствующих в свои кружащие танцы и это работало. Мгновенье, и путешественница уже двигается, почти не отличаясь от остальных красавиц. И вот, один из главных помощников попросил минуту внимания. Музыка остановилась, а вместе с ней и группа танцующих. -Благодарю всех, кто присутствует в данном зале. Мы рады наблюдать, что вам нравится наш праздник, надеясь, что вы чувствуете себя комфортно,-мужчина поклонился, в знак благодарности за присутствие.-Однако, у нас есть неожиданный, но значимый подарок для нашего принца от госпожи Сангемы-бай,-организатор улыбнулся, приветствуя вошедшую в помещение улыбающаяся Дори, подле которой с которой стояла Кандакия, сопровождая.-Друзья, давайте же устроим небольшой перерыв и насладимся подарком вместе,-после его слов, негоциантка сделала поклон, а завороженные гости начали хлопать.       Люди в зале были немного поражены такому заявлению, ведь, обычно, подарки предоставляют лично имениннику, а не публично. К тому же, еще и принцу. Однако делать нечего, все разошлись к своим столикам, присаживаясь. По залу пошел гул от обсуждений, от предстоящего сюрприза. Дори и Кандакия прошли ближе к главному дивану, устраиваясь на краю, пересекаясь взглядами с Нахидой. В свою же очередь, Аль-Хайтам заинтересовано посмотрел на вновь открывающуюся дверь зала.       В зал вошел он - красный ангел.