Глава 10. Землянка Стражи Рассвета
24 июня 2023 г., 12:47
— Это даже как-то странно получается, — задумчиво произнёс я, — я знаю, что люди влюбляются и женятся, чтобы рожать и воспитывать детей, а мы с тобой даже поцеловаться нормально не сможем при нашей разнице в росте.
Воцарилась тишина. Но не неловкая и не та, которую хочешь нарушить, а другая.
Совсем другая тишина, в которой, кажется, ты всё понимаешь и без слов и даже лучше, чем с любыми словами, — и знаешь, что тот, кто рядом, тоже понимает тебя, даже если ты просто молчишь. Потому что вы теперь стали настолько близки друг другу, что стали практически одним целым, — и если твоему близкому будет плохо, ты сделаешь всё для того, чтобы это исправить, а если хорошо — то ты будешь радоваться его счастью больше, чем своему собственному.
— А кто сказал, что влюблённые обязаны целоваться? — счастливым, но негромким голосом ответила босмерка. — Ты мне и таким тоже нравишься: большим, сильным и очень недотёпистым.
— Ну, вообще-то я не всегда был великаном, — кажется, настал тот самый момент, когда я мог спокойно признаться в своей истинной природе, — и на самом деле я… я пришёл из другого мира, где был обычным семнадцатилетним парнем. И нормального, невеликанского роста. Да и великанов в моём мире нет. Давно уже нет. — добавил я, вспомнив старинные былины про добрых богатырей.
Когда я был совсем мелким, то верил в них; да и теперь они мне нравились. А если были богатыри, вроде Ильи Муромца, Добрыни Никитича и Алёши Поповича, то они ведь в нашем мире великанами и были, почему бы и нет? Но о древнерусском фольклоре я решил пока не говорить, решив, что всему своё время — и сейчас у нас и без этого назревает очень интересное обсуждение. С одной стороны — сам захотел и первый начал, с другой — а почему бы и не рассказать моей… девушке, кто я на самом деле? Тем более, учитывая момент нашего знакомства и нашу первую встречу, Белевал явно никогда не мечтала встретиться и подружиться с великаном, — а я хоть и мечтал встретиться и подружиться с симпатичной босмеркой, но никогда не мечтал великаном стать, здесь мы с ней по поводу великана были вполне солидарны… только каждый со своей стороны и по-своему. Просто оно у нас всё само получилось со временем… Ну, или почти само.
На несколько секунд повисло молчание, только Катька жевала траву и заинтересованно слушала. Мне кажется, сейчас корова лишний раз порадовалась, вспомнив тот день, когда мы с ней встретились на ферме её хозяев. С тех пор её жизнь больше никогда не была прежней… и изменилась радикально довольно быстро. Теперь и с Катькой не соскучишься — и ей с нами скучать не приходилось. Мы-то уж точно не были такими скучными и правильными, как её прежние хозяева-фермеры.
Мэнни — и тот притих. Он, конечно, догадывался, что с его хозяином что-то не так, но не представлял, что настолько.
— Ауриэль мне свидетель, это звучит, как бред сумасшедшего… — Белевал наконец прервала тишину — Но я верю твоим словам. По крайней мере, это объясняет, почему ты так странно себя ведёшь для великана и вообще для жителя Тамриэля. А какой он — твой мир?
— Боюсь, что рассказ получится до утра, но, если говорить кратко, у нас нет магии, если не считать каких-нибудь экстрасенсов, но швыряться молниями и призывать даэдра они не умеют. Только наука и техника, почти как у двемеров.
«Вот поэтому, наверное, я и попал в Скайрим, а не в другой мир, тоже известный мне по играм, что наши миры настолько похожи.» — чуть не сказал я, но всё-таки промолчал. Интересная мысль у меня промелькнула, надо будет сначала самому обдумать её на досуге.
— Удивительно, как вы справляетесь без заклинаний. — ответила Белевал, которая то ли удивилась меньше, чем я мог себе представить, то ли умела держать себя в руках — Я, конечно, та ещё чародейка, но представить себе мир, где совсем нет магии… довольно тяжело. А по улицам у вас, наверное, паровые центурионы ходят?
— Нет, конечно, на пару у нас ничего не работает, мы обуздали более могущественную силу — энергию молний, электричество. Правда, с центурионами и роботами пока туговато, но зато у нас есть самоходные повозки, автомобили.
Дальше на меня посыпался настоящий град вопросов, и Белевал с любопытством и настойчивостью трёхлетней почемучки интересовалась всем, что так или иначе было связано с моим миром. В конце концов, глубокой ночью мне едва удалось уговорить девушку лечь спать, а затем и самому устроиться для долгожданного отдыха.
Я боялся, что тесать брёвна для крыши будет нудно… и ошибся. Оно оказалось гораздо интереснее и заметно труднее из-за вала вопросов, обрушившихся на меня от любопытной босмерки. Хорошо хоть, Мэнни говорить не умел, потому как по его многозначительному взгляду я понял, что у моего мамонта вопросов к хозяину ещё больше.
— А у вас там есть меры или только человеческие народы? Как вы заставили летать что-то тяжелее воздуха? Что такое этот твой компьютер? — вопросы сыпались как из рога изобилия, я едва успевал на них отвечать, хотя с каждым разом объяснять что-то простыми, понятными Белевал словами было всё тяжелее и тяжелее.
Да уж, теперь я вспомнил, что чувствовал, когда Марусе было три года… только теперь я и за маму с папой отдуваюсь.
— Знаешь, Белевал, я вообще-то думал, что это ты старше меня, а пока ты ведёшь себя как маленькая. — ответил я босмерке, разобрав очередную лавину из вопросов, пока тесал шестнадцатое бревно.
— Я знаю, но, если собрать вместе все те случаи, когда твоё поведение выдавало в тебе ребёнка, они займут всю книжную полку. — парировала девушка, — не хочу от тебя отставать.
На строительство ушла ещё примерно неделя — неделя постоянных расспросов, оленины с сырыми овощами, печёной картошки и выпаса Мэнни с Катькой. Белевал полностью излечилась после растяжения и теперь довольно бодро и с огромным удовольствием для себя бегала вокруг лагеря, восстанавливая силы, а я прилаживал дверь к почти достроенной полуземлянке с полом из горбыля. К счастью, петли и гвозди для неё мы нашли, разобрав повозку каджитов, и там же отыскали стекло для окон. По краям стесал и вкопал ещё несколько брёвен, чтобы плотно прилегали к покатой крыше, зафиксировал их огромными кучами камней слева и справа, сверху набросал веток для маскировки и красоты — и готово!
На закате я с гордостью представил моей новой девушке собственноручно построенный дом — примерно двадцать квадратных метров, одна комната, удобства на улице, отопления нет, водопровода нет, канализации нет, электричества нет, телефона-интернета нет, но зато сделал сам, собственными руками, и оно даже не разваливается.
— Ну вот, Белевал, всё готово, не форт Стражи Рассвета, конечно, но тоже добротный домик. — я гордо указал на возведённое мной строение — Построил без единого гвоздя, если не считать двери. Теперь у тебя будет крыша над головой, только мне на этот дом всё равно лучше не облокачиваться.
— Тот самый случай, когда фраза «построено без единого гвоздя» — это не достоинство, а лишь сообщение, что гвоздей нету. — прокомментировала свой новый дом босмерка — Но это всё равно гораздо лучше, чем шалаш. Спасибо, Саша.
— Как будто вы строите по-другому. Ты уж извини, но рядом не было дерева, в котором можно было бы продолбить дом, так что пришлось мне возводить по скайримским обычаям или типа того.
Белевал осторожно прошла под крышу возведённой мною полуземлянки, несколько раз со всей силы толкнула брёвна, чтобы убедиться в надёжности и, видимо, уже наметила, где что в этом доме поставит. Через пару минут дверь снова открылась, и довольная эльфийка выплыла наружу.
— Весьма неплохо, только щели надо законопатить. Кстати, раз уж ты упомянул форт Стражи Рассвета… — девушка на несколько секунд задумалась или засомневалась, стоит ли делиться со мной этой мыслью — Как ты смотришь на то, чтобы поохотиться вместе, например, на вампиров?
— Конечно, я буду только рад! — предложение мне одновременно понравилось и вызвало тревогу.
За себя я не боялся, всё-таки попал в тело великана, а вот Белевал подвергнет себя опасности. Хорошо, конечно, что она босмерка, болезни её почти не берут, но что если вампиры могут и меня тоже заразить? Мэнни и Катьку, если мы возьмём их с собой, вампиры заражать точно не будут, потому что о вампире-мамонте и вампире-корове я ещё никогда не слышал, да и никто не слышал, но с ними в этом путешествии «благодаря» вампирам всё равно могло случиться много чего неприятного или нехорошего. Или — и того, и другого.
— Тогда выступаем завтра на рассвете. — уверенно объявила девушка, выпрямляя спину и складывая новые стрелы в колчан, пока я уже заранее разозлился на вампиров и даже успел обидеться на них за… да вообще за всё — Кстати, ты не знаешь, где тут ближайшее вампирское логово? Ты вроде читал про Скайрим, может, слышал о каком-нибудь убежище?
— Ну, вроде есть пещера Кронвангр к западу, пруд Глаз Мары на северо-запад и Красноводное логово на юго-запад. — я медленно вспоминал, где в округе можно найти вампиров. Хорошо, что мои знания игры вот так пригодились, но меня по-прежнему не покидала какая-то настороженность. — вроде всё, больше ничего не вспомню. Мэнни и Катьку возьмём с собой, как в прошлый раз?
Босмерка на несколько секунд задумалась, скорее всего, взвешивала риск от необходимости вести с собой двух вьючных животных и помимо меня выпасать и нянчить на поле боя ещё и их. Хотя… Мэнни уже давно зарекомендовал себя, как солидный, серьёзный и обстоятельный мамонт — а Катька, которая хоть и была молодой и на редкость сумасбродной коровой, но всё-таки при случае могла сама справиться с любой проблемой. Ну, или почти с любой проблемой, если будет не одна — и если у неё будет для этого настроение. Но Катька вроде бы уже вышла из телячества, а потому всё-таки должна была понимать всё то, что понимают взрослые коровы.
— Да, пожалуй. Кто-то же должен будет отвезти трофеи.
— Трофеи? Такое чувство, что ты собираешься разобрать вампирское логово по кирпичику. — такие суровые запросы удивили даже меня, — Разве мы не сможем унести всё с собой?
— Кто-то же должен притащить в дом мебель! — возразила девушка, посмотрев на меня таким серьёзным взглядом, что я сразу понял: мебель моего изготовления она не рискнёт использовать иначе как на растопку. — ночевать под крышей, конечно, здорово, но хотелось бы что-нибудь поудобнее простого спальника.
— Кстати, спальники нам пригодятся. Не для сна, в них можно свалить находки. — добавил я через пару секунд — Если сошьёшь нам парочку таких, сможем лучше нагрузить Мэнни. Для Катьки всё-таки будут великоваты.
Мэнни недовольно и настороженно посмотрел на меня, узнав от меня, что я собираюсь повесить спальники ему на спину. Он, конечно, был не против поработать носильщиком, но таскать на боку вредину-босмерку, которая ещё и спать в таком положении собирается — это выше его сил. Да и вообще, не мамонтово это дело, кого-то спящего в спальнике на себе носить, и добро бы своего родного великана, — так ведь нет же! Лучше пусть хозяин опять её в передних лапах несёт, этот великан какой-то странный, даже получает от такого процесса удовольствие!
Катька была полностью солидарна со своим большим другом — услышав в одном предложении свою кличку и слово «спальник», корова насторожилась и, видимо, твёрдо решила, что ни в какой мешок не полезет и будет спать только сидя или стоя. На траве, или где-нибудь ещё, но только по её собственному выбору, без какого-то там спальника — и вообще, гораздо позже. И вообще ей пока спать не хочется, а вот предупредительно промычать — сколько угодно.
Утром Белевал разбудила меня, легонько толкнув в плечо. Ну как легонько… девушка, похоже, старалась изо всех сил, но для меня оно ощущалось как довольно слабое усилие.
— Просыпайся, Саша, солнце восходит. Нам пора в путь!
— А, что? В какой путь? Точно, вампирское логово. — я медленно протёр глаза и поднялся на ноги, — подожди, их вроде три было, какое нам нужно?
— Пусть будет пруд Глаз Мары, — предложила девушка после непродолжительных размышлений, — мне это название как-то нравится, хотя на вампирское логово совершенно не похоже.
Мы взяли с собой заранее приготовленную оленину и овощи, и отправились в путь. Я, как и в прошлый раз, вёл с собой Катьку и Мэнни, но теперь Белевал не причитала от страха, сидя на спине мамонта (к огромному удовольствию последнего), и не отдыхала у меня на руках, а бодро шла во главе колонны, держа наготове лук и стрелы.
— Нам нужно на северо-запад? — уточнила эльфийка, остановившись у дороги и развернувшись ко мне. Вид у неё был боевой и решительный.
— Кажется, да, там ещё форт рядом. И Виндхельм. Ни к тому, ни к другому нам лучше не приближаться.
— Вернее, тебе, — поправила девушка, поджав губы, — мне определённо стоит заглянуть в столицу владения, купить нам зелья исцеления болезней на всякий случай. Ладно, пойдём, Саша, чувствую, дорога будет долгой.
В таком странном построении мы продолжили путь по жёлтым каменистым равнинам Истмарка. Время от времени Белевал останавливалась, собирала виноград джазби, а я тем временем искал, какой кустик будет достаточно большим, чтобы я его не раздавил своей лапищей и достаточно красивым, чтобы подарить его моей новой девушке. Наконец, взгляд зацепился за заросли языка дракона…
— Белевал, это тебе, — гордо объявил я, протягивая куст золотистых цветов, вырванных из твёрдой каменистой почвы прямо вместе с корнем.
— Э-э-э-э, ну… спасибо, Саша, — эльфийка неловко приняла подарок и зарылась головой в цветы, вдыхая приятный аромат, — потом придумаю, куда его поставить, положи пока в сумку к Мэнни. Хотя нет, лучше корове, она до него не дотянется.
Катьке, наверное, польстило, что ей такие дела доверяют больше, чем Мэнни, но всё равно не пребывала в восторге от двух навьюченных на неё корзин. Теперь оставалось вести корову подальше от мамонта — тот обязательно попробует стянуть букет, не столько от голода (всякой растительности вокруг хватало), сколько ради мести новой хозяйке цветов.
Золотые равнины, испещрённые трещинами от землетрясений, гейзеры, горячие источники с неестественной зеленовато-бирюзовой водой — всё это оставалось позади, сменяясь покрытой скудной невысокой травой лесотундрой и тонкими, вздымающимися ввысь подобно иглам, елями.
А потом началась местность, припорошённая снегом. Когда передо мной предстала перспектива идти по насту без обуви, я снова проклял вампиров, которые решили поселиться в таком холодном месте и вспомнил все те случаи, когда кто-нибудь в качестве шутки запихивал снег мне в сапоги или за шиворот… особенно такое любил мой старший брат Коля. Однако ещё при первых шагах я обнаружил, что практически не чувствую холода, даже ступая босой ногой в сугроб.
— Кстати, всегда хотел спросить: почему ты решила присоединиться к Страже Рассвета?
— Кто-то же должен защищать Скайрим от вампиров. — босмерка ответила на удивление сухо, как будто повторяла давно заученную наизусть «легенду», — Я не допущу, чтобы его жители стали добычей для нежити.
— Да, я с тобой согласен, но что случилось такого, что сподвигло тебя начать эту борьбу?
— Саша, не пойми меня неправильно, но мы с тобой ещё не настолько хорошо знаем друг друга, чтобы я могла доверить эту тайну кому бы то ни было, — эльфийка ответила настолько вежливо, насколько подобное высказывание позволяло, — может быть, потом я тебе всё расскажу.
Белевал вела нас по какой-то едва заметной с высоты моего роста, частично занесённой снегом тропке среди скал, а затем, когда я уже начал думать, что мы свернули не туда, перед нами предстал довольно тихий пруд, освещённый лучами полуденного солнца, который и правда по форме напоминал глаз.
— Стой, дальше я сама. — неожиданно Белевал остановилась прямо посреди тропинки, из-за чего я едва не толкнул её ногой.
— Что там? — шёпотом спросил я скорее по привычке, хотя ни о каком скрытном нападении великана и речи быть не могло.
— Грязекрабы. — Белевал спокойно сняла со спины лук и положила первую стрелу на тетиву, — оставайся здесь, я тебя прикрою.
— Ты меня прикроешь? Мне казалось, это я должен тебя защищать!
Босмерка выпустила первую стрелу и вынула из колчана следующую. Что делали грязекрабы, я не видел.
— Возможно. Но в прошлый раз, когда тебя цапнул дикий зверь, пришлось пить лечебное зелье.
— Да брось, это всего лишь крабы… — я попытался выставить себя смелее, чем ощущал на самом деле (потому что снова получить ранение мне совсем не хотелось), но, похоже, босмерке уже не было до этого дела.
Я взглянул на тропу — крабы уже заметили стрелка и медленно ползли в нашу сторону. Белевал стреляла довольно быстро… но, в основном, мимо цели.
— Я думал, ты охотница. — наконец-то я смог ответить колкостью на колкость и решил на сей раз проигнорировать план моей спутницы и сам быстрым шагом побежал вперёд, заранее замахиваясь эльфийским молотом для удара по первому крабу.
Прежде эффективная тактика «представить на месте врага мячик для гольфа» с крабами срабатывала как нельзя лучше — первые два отлетели по широкой дуге куда-то в сторону пруда и громко плюхнулись в воду, ещё одного наконец подстрелила Белевал, а четвёртый уже лежал на островке со стрелой в морде.
— Ну, грязекрабов мы тут нашли, — подытожила охотница, складывая крабовые ноги и клешни в корзину для Катьки. Первоначально ей хотелось нагрузить Мэнни, но мамонт при её приближении развернулся к босмерке мордой. Настороженной мордой, — а где обещанные вампиры?
— Они должны быть на островке, в пещере под люком. — я вспомнил локацию, а заодно отыскал взглядом знакомую декорацию — Видишь вон те лодки? Сюда явно кто-то приплыл.
— В таком случае нам на этот твой островок. Надеюсь, ты не боишься промочить ноги.
— Неправда, остров не мой, а вампирский, ну или крабовый. — в шутку поправил я свою напарницу, — Хотя место всё равно красивое.
Вода в пруду стала неприятным сюрпризом — она почему-то ощущалась холоднее снега, так что я со всей возможной для своего роста прытью перешёл Глаз Мары вброд.
— Саша! — позвала меня Белевал с другого берега, — Помоги, пожалуйста, толкни к моему берегу лодку!
— Тут можно перейти вброд! — крикнул я с другого берега. Почему-то я опять забыл совершенно очевидную вещь, — что Белевал была невысокой для остальных эльфов босмеркой, в то время, как я был великаном. Последнее — без комментариев, слово само за себя говорит. Так что если мне удалось практически без проблем перейти в брод… Короче, вы поняли; только по известным причинам я не стал говорить это вслух.
— Если в этом логове Глаз Мары сейчас были вампиры, они, наверное, решили, что наверху присели цивилизованно обсудить экзистенциальные вопросы два очень злых на всё вокруг дракона, и попрятались по углам от страха. — продолжил я довольно оптимистично.
— Ещё чего! Пока я к тебе доползу, из меня можно будет ледяную статую делать! — возразила Белевал. — Просто подтолкни лодку и всё!
Однако у меня появилась другая идея. Быстро переправившись через водную преграду так же, как я сделал это в прошлый раз, я подхватил Белевал на руки и просто отнёс на остров. От такой неожиданности у босмерки перехватило дыхание, но по её счастливой улыбке я понял, что ей такой способ тоже нравится.
Следующим по моему зову брод пересёк мамонт, а корова осталась безмятежно и в чём-то даже философски прилегла отдохнуть на берегу пруда. Теперь мы трое ютились на этом пятачке земли с двумя соснами, лодкой, несколькими ящиками и фонарём. Хорошо всё-таки, что мы добрались до этого романтичного места без проблем; Мэнни, как уважающий себя взрослый мамонт, не стал проситься на ручки, а флегматично дотопал сам, а Катька вообще не обратила на переправу внимания, а вместо этого устроилась отдыхать и переваривать съеденную по дороге траву. Всё бы у нас так и дальше получалось без сучка и без задоринки…
— Где-то здесь должен быть люк, смотрите под ноги.
— Я его уже нашла, — объявила эльфийка, — и ты стоишь на этом люке.
Мне оставалось только неловко отступить назад и сломать собственной спиной несколько сосновых веток. Белевал тем временем приоткрыла люк так, чтобы разглядеть, что внизу, но чтобы её или меня не было видно.
— Жди здесь, я сейчас спущусь и сделаю всё сама. — проинструктировала меня босмерка, поднимая крышку люка и готовясь лезть вниз.
— В прошлый раз, когда я остался тебя ждать, ты чуть не погибла от лап медведя. — ответил я.
Но не чтобы задеть её, поддразнить или что-то ещё, а только из-за внезапно проснувшегося беспокойства. Белевал, конечно, была самоуверенной, вредной, она разбиралась в реалиях настоящего Скайрима куда лучше, чем я, но всё-таки она была девчонкой, которая к тому же довольно плохо обращалась с луком. Помню, я точно так же не мог справиться с крабами на первых уровнях игры; наверное, всё-таки есть вещи, которые оказываются похожи и в игровом мире, и в реальном. Да и вообще, отправлять куда-то девчонку вперёд и вдобавок одну — это не по-пацански.
— Там хлипкая лестница, которая мой вес с трудом выдержит, а под тобой точно сломается — возразила мне охотница на вампиров, — лучше следи, чтобы к ним не подошло подкрепление.
Белевал осторожно и, по возможности, тихо спустилась вниз, а я остался ждать её у люка, надеясь, что в этот раз всё будет хорошо. Я не видел, что внизу, но воображение совместно с воспоминаниями уже нарисовали мне целый комплекс пещер, кишащий кровососами.
— Мэнни, как бы ты к ней ни относился, я надеюсь, что у Белевал всё получится. — от нечего делать и от избытка беспокойства я решил призвать к порядку Мэнни. — И хватит её пугать, она не со зла.
Про то, что внутри, под люком, и без гипотетического подкрепления могло быть жарко, причём уже сейчас, я предпочитал не думать. Тем более, что несмотря на всю свою силу и физические возможности, за которые я бы, наверное, получил бы в своём мире пятёрку «автоматом» по физкультуре, и в четверти, и за год, здесь, в Скайриме, я был далеко не так крут, как мне хотелось бы. И это напрягало.
Мамонт явно хотел ответить что-то философское, но вместо этого лишь глубокомысленно посмотрел на меня и сделал то, что ему во всей этой ситуации хотелось больше всего — уснул стоя.
— Блин, а она ведь полезла туда в дешёвой сыромятной броне… — уже было поздно сокрушаться, но именно теперь меня догоняло понимание собственных ошибок — Хорошо, конечно, что не в платье, но я за неё беспокоюсь. И потом, у неё кроме лука только кинжал. А где и как, интересно, я мог бы для неё оружие и броню выковать? Да я и ковать не умею! Все мои навыки кузнечного дела в игровой версии Скайрима остались.
***
К счастью для Белевал, лестница вела в изолированный коридорчик в пещере, откуда можно было разглядеть подземное озерцо, мостки и какие-то древние каменные колонны, у подножия которых кто-то свалил в кучу ящики и мешки с припасами. Аккуратно ступая вперёд и стараясь не шуметь, босмерка прошла чуть дальше и заглянула за угол. Там, на помосте, спускающемся к воде, она уже заметила первого вампира, занятого поеданием какого-то куска сырого мяса. Хотя среди лесных эльфов и было распространено поедание весьма экзотических мясных продуктов, от такого омерзительного зрелища девушку чуть не вырвало, но, что самое неприятное — кровопийца отвлёкся от трапезы и поднял голову. Белевал выстрелила скорее наудачу, и в этот раз ей повезло — стрела попала в голову, и вампир, так и не поняв, что его убило (или окончательно упокоило), с громким всплеском свалился в воду. Однако о скрытности теперь можно было забыть. Второй вампир, обедавший где-то слева, срочно выхватил меч и быстрым шагом направился к тому месту, где пряталась охотница. — Надо же, еда сама пришла! — с этим радостным и одновременно жутким возгласом молодой на вид вампир-альтмер выпустил в сторону Белевал ледяной шип, который пролетел на расстоянии всего в пару-тройку пальцев от головы босмерки и со звоном разбился о ближайшую колонну. Охотница в ответ пустила стрелу, целясь в туловище своего противника, и промахнулась. Вампир стремительно сокращал расстояние и, выпустив ещё один ледяной шип, замахнулся для удара сверху. Белевал едва успела поднять над головой орочий лук, чтобы заблокировать удар, но этого было явно недостаточно, чтобы одержать верх над вампиром. Альтмер тем временем сделал ещё один взмах, оттеснив свою противницу к краю помоста, а когда девушка закрылась и от этой атаки, пнул охотницу в живот и сбил в воду. Жгучая и давящая боль от удара и падения на камни стремительно сменилась пробирающим до костей холодом, однако возможности просто отдохнуть ей никто не собирался предоставить. Нужно было срочно подниматься на ноги и соблюдать осторожность — следующий ледяной шип мог оказаться смертельным. Босмерка перекатилась в сторону, уворачиваясь от ледышки, слегка приподнялась и, превозмогая боль, выстрелила в ответ. Стрела пронзила левую руку кровопийцы — ту самую, с помощью которой вампир колдовал, и, взвыв от боли, тот выдернул стрелу и спрятался за колонной. Белевал тем временем подбежала (насколько её нынешнее состояние позволяло) к только что упокоенному ей телу вампира, надеясь отыскать более подходящее для ближнего боя оружие, и заметила в воде какой-то оливковый, золотисто-зелёный блеск, характерный для альтмерского оружия. Выхватив эльфийский меч, девушка едва успела уклониться от выпада уже спустившегося с помоста противника. Теперь они оба были вынуждены сражаться по колено в воде. Ещё два удара последовали практически сразу, но у Белевал уже было готово решение на этот случай: когда высокий эльф замахнулся в третий раз, для особенно сильного взмаха, от которого босмерка не защитилась бы, охотница на вампиров резким движением отбила клинок в сторону и сразу же пронзила грудь своего врага в широкий зазор между пластинами доспеха. Белевал выдохнула от облегчения: вампиров здесь больше не осталось. Но не успела босмерка осмотреть пожитки прежних хозяев логова, как сверху раздался громкий рёв разозлённого мамонта. «Саша, куда же ты теперь вляпался?» — подумала Белевал. Она-то надеялась, что её недотёпистый новый друг, к которому она успела привыкнуть так, словно знала его всю жизнь, сейчас придёт и как-то поможет ей и осмотреть это… помещение, и вытащить отсюда всё ценное, но сейчас, кажется, надо было помогать ему самому. Другое дело — с кем или с чем нужна помощь — и, наконец, самое главное: что же там могло такое случиться, чтобы даже великан с мамонтом не могли справиться вдвоём?
