Простые сложности

Элой проснулась резко, как будто от падения. Ей снилось что-то сумбурное и мутное, как дорога сквозь снегопад в землях Банук. И какое-то время она не понимала, где находится, но спустя мгновения пришло осознание: она была на базе, отдыхала после уничтожения очередного лагеря повстанцев. Все прошло не так гладко, как она планировала, в итоге она получила лёгкое сотрясение. Отправляться за Посейдоном в таком состоянии было рискованно, потому что предстояло погружение под воду. И как бы Элой не гнало вперёд чувство ответственности и беды, нависающее как грозовая туча, она не могла не признать тот факт, что разумнее было отдохнуть и придти в себя. Она вернулась на базу, когда уже стемнело, и все спали. Элой предупредила, что вернётся в ближайшее время, сделав по дороге групповой звонок. Она настояла, чтобы ее не дожидались, потому что не хотелось встречать сочувствующую заботу и заставлять ребят не спать до поздней ночи. Зайдя в комнату, Элой поняла, насколько она устала, зла и какое чувство вины гложет ее за промашку, за приступы головокружения и тошноты. Она сбросила доспехи и упала на постель, почти сразу провалившись в тревожный сон. По ощущениям, она проспала до рассвета, как и привыкла. Постель, которую для нее организовали друзья, была такой мягкой и уютной, что Элой хотелось остаться в ней ещё немного. Но если вчера она от усталости проигнорировала желание искупаться, сейчас это было сложнее. Она ясно ощутила от себя запах гари от костров, увидела черные следы от масла на предплечье и наверняка в волосах просто тонна песка. Элой села, почувствовала снова головокружение, но после сна стало, как будто, лучше. Она твердо решила сходить в душ, выпить травяную настойку и снова лечь спать. Чем быстрее она восстановится, тем быстрее доберется до Посейдона. Она обвела глазами помещение, в котором спала. Хотя комната считалась её, здесь лежали ее вещи, Элой не ощущала ее своей. Слишком мало времени она тут провела. Время. Время. Откуда его только брать? Она достала из сумки мягкую ткань, служившую полотенцем, мыло и свежую одежду. Элой не терпелось вымыть волосы, во-первых, после бешеной скачки и сна они пришли в абсолютно негодное состояние, став какой-то нелепой копной над головой. Во-вторых, она ощущала, что носила в волосах часть территории Пустынного клана. Элой попыталась пробраться через эти джунгли с помощью пальцев, но это оказалось совершенно бесполезно. Главное было в таком виде ни на кого не наткнуться. Особенно на Коталло. С этими мыслями она вышла из спальни, потягиваясь и зевая. В общей комнате было ощутимо прохладнее, и Элой тут же поежилась. Она направилась в сторону душевой. Подзодя к комнате, в которой обычно Коталло работал над картой расположения войск Регаллы, Элой надеялась не застать его в столь ранний час. — Доброе утро, командир, — Коталло стоял в дверном проеме. Проклятие! — Я слышал, как ты вчера вернулась. — Привет, Коталло, — Элой принялась приглаживать волосы. Этого она и боялась. Меньше всего ей хотелось поразить его этим гнездом на голове. — Я думала, все ещё спят. — Я встаю рано, чтобы оставалось время и на учебу, и на тренировки, — Коталло выглядел бодрым и был одет в полный доспех. Видимо, он поднялся ещё раньше. — Тут довольно сложно следить за временем, — пожаловалась Элой, пытаясь совладать с волосами. — Нет окон, и я просто доверилась своему внутреннему прибору. — Он тебя не подвел, — кивнул Коталло. — Впрочем, я не удивлен. — Почему это? — удивилась Элой. — Я видел тебя в бою, у тебя удивительное чутье и прекрасные рефлексы. У тебя тренированное тело, значит тебе не чужда дисциплина, а это подразумевает ранние подъёмы. Элой покраснела от комментария про свое тело. Она знала, что находится в отличной форме. Ее образ жизни не позволил бы другого, но то, что Коталло считал ее тело тренированным, было как похвала от учителя. Ведь его тело вообще претендовало на идеал. — Ммм, — протянула она, — спасибо. Приятно слышать это от специалиста. Коталло фыркнул и прислонился к стене. — Ты победила Эрайо и Виракка, о чем тут вообще говорить можно? — Не с первой попытки, ты знаешь. Я просто упертая, — Элой тряхнула головой и гнездо на голове качнулось следом. Она снова подняла руки в попытке приструнить это безобразие. — Как и твои волосы, — в голосе Коталло отчётливо проступил смех. — Это что насмешка над командиром? — она уперла руки в бедра, разыгрывая грозный вид. — Как я могу себе это позволить? — Коталло поднял руку в примиряющем жесте. — Я — тенакт. Мы славимся своей дисциплиной. — Нет, это точно насмешка над командиром, шериф Коталло! — Ты подозреваешь меня в неподчинении? — Мне вообще никто не подчиняется, даже волосы, — хихикнула Элой. — Я думала, попаду в душ до того, как встречу кого-то и скрою это безобразие. Прости за этот вид. — Не надо извиняться, Элой. Это прекрасный вид, — теперь он как будто не шутил. Жар бросился к лицу, разлился в животе и между ног. Прежде, чем она сказала что-то неловкое, Коталло оттолкнулся от стены и сделал к ней несколько шагов, оказавшись очень близко. — Позволь мне помочь, — сказал он и дождавшись кивка, протянул руку и коснулся ее волос. Он переложил пару прядей и освободил полураспущенную косичку от нитки. Его лицо было серьезным и Элой не смогла ничего прочитать на нем. С таким же лицом он работал со своим визором. — О, я уже чувствую, что стало намного лучше. Спасибо, — пробормотала она, речь стала частой и сбившейся. — Я довольно долго с ними вожусь иногда. Они стояли так близко, она видела шрам на его губе и решила, что надо спросить его о нем, как-нибудь потом. Для такого вопроса требовался иной уровень близости. Сердце вдруг защемило, и она поняла, что испытала давно забытое чувство. Покорно принимая заботу от Коталло, она ощущала себя маленькой и защищенной. Так было, почти всегда рядом с Растом, но с тех пор, как его не стало, это чувство навсегда покинуло ее. Но оказалось, что нет, и это осознание сковало ее горло горькой хваткой. Элой уловила исходящее от Коталло тепло и приятный запах трав, непонятно, это было его мыло или так пахла краска, покрывавшая его тело. Он ещё какое-то время разбирался с ее прической, и Элой действительно почувствовала, что волосы подчинились ему. — А ты довольно хорош в этом, — сказала Элой, беря под контроль дрожащий голос. Закончив, Коталло отстранился. Она едва перехватила порыв потянуться за ним следом, как цветок за солнцем. — Это не дар, с которым рождаются, знаешь ли — его глаза явно смеялись, и Элой вдруг поняла, что ей безумно нравится этот обмен шутками. Его сдержанность позволяла говорить смешные вещи с серьезным лицом. И это особенно забавляло ее. — Есть ли специальные тренировки тенакт по созданию причесок? — Как ты себе это представляешь? — Коталло удивленно посмотрел на нее. Теперь, когда они стояли ближе друг к другу, он показался ей более открытым. — Как охотничьи угодья, к примеру. Он фыркнул, не сдержавшись. — Да, невозможно стать шерифом, не получив высшую отметку. — Я же говорю, что ты хорош в этом, — Элой подняла указательный палец в сторону его груди. — Ты сказала «я довольно хорош». Это не одно и то же. Я фактически оплошал. — Окей, в следующий раз я сражусь с громозевом, попаду в песчаную бурю и как следует высплюсь, ужасно ворочаясь. Такой уровень сложности подойдёт? — Элой развеселилась. — Вполне. — Коталло чуть улыбнулся. — Не забудь, командир. — Ты сомневаешься в памяти своего командира? — Это вежливое напоминание, не более. Как твоя голова, Элой? — весь шутливый тон исчез, как будто его и не было. — Я бы хотел спросить это ранее, но возникло дело, не требующее отлагательств. — Меня все еще немного тошнит и кружится голова, — призналась Элой, увидев обеспокоенность, поспешила добавить. — Но это ничто по сравнению с тем, что было до прибытия сюда. — Мне жаль, что мои бывшие соплеменники причинили тебе ущерб. Приношу свои извинения. — он приложил раскрытую ладонь к своей груди и склонил голову. — Эй, это необязательно. Я на самом деле привыкла, что в каждом племени кто-то хочет меня убить. Это моя фишка. — Что такое "фишка"? — нахмурился Коталло. — Вроде уникального боевого приема. — Понял. Спасибо за объяснение. Это просто страх перед твоей добротой и справедливостью. — Или жажда моего копья, например, — Элой пожала плечами. — Серьезно? — Да, в Меридиане один человек решил заманить меня в ловушку, чтобы отобрать копьё и самому приручать машины. — Клянусь Десятью, этот глупец ещё жив? — Коталло отреагировал так пылко, что Элой улыбнулась. — Представляешь — да! Он предлагал мне отрубить ему руку, но я его просто как следует припугнула. — Доброта. Справедливость. Милосердие. — он загнул три пальца и вздохнув посмотрел на нее. — Неудивительно, что у тебя куча врагов. Элой рассмеялась. Смущение, которое обычно накрывало ее с головой при общении с ним, куда-то отступило, и она почувствовала комфорт и удовольствие. Не хотелось останавливать разговор, да и Коталло выглядел более мягким. Трудно было представить, что он такой нервный, колючий и злой, не без причины, конечно, спустя время распутает ее волосы и будет с ней шутить. — Но это больше их проблема, чем моя. — Ты права, командир. — он помолчал. — Элой? — Да? — Я отнял слишком много твоего времени. Тебе следует позаботиться о себе и снова прилечь. — Эм… да, пожалуй, ты прав. — Элой показалось, что он произнес это с сожалением. — Спасибо за помощь, с этим… ну, ты знаешь… Она указала на свои волосы и руками изобразила взрыв. — Я буду не против помочь еще, если ты этого захочешь. — У нас вызов, я помню. — И он тоже. Коталло кивнул ей и отправился обратно в комнату. Элой уходила в душ одновременно с грустью и легкостью в сердце. Как будто за эти короткие минуты расстояние между ними, казавшееся ей огромным, вдруг сократилось до осознанной, преодолимой величины.