Логово змея

Расцвели опять тюльпаны Первый раз в году Самый лучший и красивый я сейчас найду Но цветы я рвать не стану Только посмотрю и среди цветов душистых Встречу я зарю "Луна принцессы" - японская народная песня

Маленькая деревушка стояла у подножья высокой горы. Долго та бедствовала, пока на самой вершине не поселился Екай, что сделал земли плодородными, а реку полной воды. Но ничего не бывает в этой жизни просто так. За свою помощь установил Змей дань — люди должны были отдавать ему в невесты самую красивую девушку из деревни раз в пятьдесят лет. Если будет это нарушено, то народ вновь начнет гибнуть от неурожая и вся вода иссохнет. Так, в очередной срок, беда пришла в дом сирот Фуруя. Касуми едва слезы сдерживала, пока собирала волосы брата в прическу и макияж делала. -Вдруг кто-то догадается о нашем обмане? -Никто не догадается. Мы с тобой близнецы. Нас никто не различит. Да и если да, то будет уже поздно. Ты главное сразу же уезжай в город. Акио тебя довезет. -Хорошо. - Горько всхлипнув. - Он тебя съест... -Ну все лучше, чем тебя. Тебе еще замуж надо выйти и детишек нарожать. Не дам я тебя змеюке какой-то! И волосы закалывай как надо. Не бойся тянуть. Мне не больно. -Л-Ладно. -Не плачь. Все будет хорошо. -Надеюсь... Она вскоре закончила. Осталось только одеть широ-маку и цунокакуси. Коичи веер распахнул, когда все приготовления были завершены. -Ну как я тебе? Хороша невеста? Девушка тихо посмеялась. Ее такое поведение брата все же развеселило. В кончик носа его ткнула. Тот фыркнул. -Мне страшно теперь за жениха. Такая и прибить может. -Конечно. Тещи нет, так буду за двоих измыватся. Они крепко обнялись. -Я уже скучаю. -Не надо. В суете дней забудется. -Не хочу забывать... -Тогда помни, что старший братик тебя очень любит. Он ласково поцеловал ее в лоб, обняв за щеки, и отпустил. -Прощай, сестренка. -Прощай... Паланкин трясло из стороны в сторону. Все же горные дороги оставляли желать лучшего... Коичи это сильно раздражало, но он не издавал ни звука. Снаружи о чем то переговаривались люди. Судя по всему, скоро наконец придут к назначенному место. Он веером обмахнулся, чтобы хоть как то себя развлечь. Минут через пятнадцать все звуки снаружи резко затихли. Носилки явно опустились на землю. -И ста лет не прошло... - Пробурчал себе под нос, веером нижнюю часть лица прикрывая. Почти сразу ткань приоткрыла чья то когтистая рука. Лунный свет ослепил ненадолго. Придя в себя, он увидел мужчину чуть старше сорока на вид. Первое, что бросилось в глаза – огненно-рыжие волосы. После – золотые глаза с вертикальными зрачками. Так вот он какой, змей с вершины горы... -Хммм... Кажетсся, люди решшшили меня обмануть. - Низким бархатным голосом молвил тот. Юноша отмер. Их обман еще раньше раскрыли, чем планировалось. Ну и ладно! В первую брачную ночь, что случилась бы очень даже скоро, открылось бы итак, что невеста с сюрпризом. -Нет. Это только я. Моя идея! -Вот оно как? И почему же ты так поссступил? Не подумал, что будут посследссствия? -Чтобы вам моя сестра не досталась! Мне на остальных все равно. Змей смехом залился. Впервые за столько веков видит такого наглого человека. И ведь даже не испугался его. -Яссно. - Рукой потянулся и снял цунокакуси. - Ты понимаешшшь, что тогда станешшь иссполнять все, что должна делать моя невессста? -Понимаю... -Хорошшшо. Помочь выбратьсся? -Нет. Я сам. -Как скажешшшь. Коичи вылез наружу и удивился в каком месте очутился. По обе стороны дороги парили бумажные фонарики. Деревья причудливой формы блестели серебром. Вдали виднелось поместье, что даже отсюда выглядело очень величественно. Ничего красивее еще не доводилось увидеть. -О Боги... -Нравитьсся? -Очень! Это невероятно красиво. Вы все это сами сделали? -Да. -Поразительно... Сколько же у вас сил? -Дасстаточно. - Улыбнувшись. - Лучшшшше назови сссвое имя. -Коичи Фуруя. -Фуруя? А не Коджи ли Фуруя ссын? -Его. Вы знали отца? -Знал когда-то. Хорошшший был человек. Прекрассный поэт. -Ага... -Тебе это не передалосссь? -Нет. Я привык читать, а не сочинять. -Жаль. -А вас как зовут? -Акихиро Шшимада. -Приятно познакомится? -Взаимно. Мы же мужья теперь. Юноша чуть смутился. Акихиро ему руку протянул. -Пойдем. Нам пора. -Л-Ладно. - За нее взявшись. - Вас что, не смущает, что я мужчина? -Ничуть. У моей братии нет таких табу, как у вассс, ссмертных. Я бы хотел взглянуть на твое лицо без макияжа. -Н-Ну... -Приказать слугам набрать ванну? -Если можно. -Можно. Почему нельзя? Теперь ты полноправный Госсподин. Одно твое ссслово и любую прихоть иссполнят. -Ничего себе... Не шутите так! -Не шшучу. -Хах... Что ж. Поверю на слово. -Ты голоден? -Немного. Покормите? -Конечно. Коичи тихо посмеялся, взгляд на дорогу переводя. Они как то совсем незаметно оказались рядом с поместьем. **** Горячая вода расслабила тело после не самой лучшей дороги, но голос разума все равно не давал покоя. Неужели все эти годы невест на самом деле змей не мучал, как говорили старики, а те жили наоборот очень даже хорошо? К чему тогда было то вранье про страшные вещи, которые Екай может сотворить? Нет, тут что то нечисто... Юноша приоткрыл глаза, когда дверь тихо приоткрылась. Посмотрел на того, кто пришел. Девушка, чуть старше него, была одета в зеленое кимоно. Сверток в руках держала. Только вот та была совсем не человеком. Судя по ушами и двум хвостам — бакэнэко. -Вы кто? -Хана. Одна из ваших служанок. -Служанок? -Да. Хозяин приказал принести кимоно. Я вас сильно потревожила? -Все в порядке. -Хотите сакэ или сладостей? -Нет. Оставь кимоно и можешь идти. -Вам не нужно будет помочь одеться? - Удивилась служанка, а потом вспомнила, что в этот раз у нее не Госпожа, а Господин. От этого смущенно похихикала. - Как прикажите. Она оставила сверток на скамье и удалилась. Коичи тихо вздохнул. Видимо, людей тут точно не встретит. Хотя... Слышал, что некоторые девушки шли к Екаю просится на службу. Еще немного посидев в воде, все же выбрался из нее. Полотенцем вытерся и посмотрел, что ему принесли. Кимоно было в невероятных серебряных узорах. На ощупь самый настоящий шелк! Щекой прижался к ткани, глаза прикрыв. После, одевшись, выглянул в коридор. Хана сразу рядом объявилась. -С легким паром, Господин Коичи! -Спасибо. Можно просто на ты. -Как пожелаешь. Господин Акихиро тебя уже заждался. -Ну веди, раз так. Девушка улыбнулась и кивнула. Вперед по коридору пошли. -Какой он вообще, Акихиро? Сильно зверствует? -Не особо. Чтобы разозлить Господина — надо очень сильно постараться! -Неужели? -Да-Да. Сколько лет служу, а ни разу ни на кого не накричал, даже если был сильный проступок. И в этом поместье не используют телесные наказания на прислуге, если тебе так интересно. У нас тут даже пара смертных есть. -Хмм... Ясно. Значит, зря переживал, выходит? Даже так, надо ближе познакомиться с этим мужчиной. Нельзя делать поспешных выводов. -Как так вышло, что ты оказался вместо девушки? -С сестрой местами поменялся. -Ого. Очень смело. Как же вас не различили? -Мы близнецы. Нас даже мать иногда путала. -Но все равно. Ты же мужчина. В плечах шире и наверняка выше ее. -Касуми тоже достаточно высокая. У нас разница практически не видна. -Мряя! Значит ты умно придумал. Только это все равно было очень рискованно. -Ради нее я бы и жизни не пожалел... -Повезло твоей сестренка. Братик очень хороший. Покои змея оказались в самом конце коридора. -Удачной брачной ночи. - Тихо шепнула служанка, прежде чем дверь закрыть, оставляя юношу наедине со змием. Тот в этот раз предстал перед ним в своем истинном облике. Из под дорогого кимоно виднелся хвост, который казался очень даже длинным. Уши были заостренными, а ногти еще длиннее, чем до того. -Чего застыл? Проходи садись. Голодный же. Коичи пару раз моргнул. К столу прошел. Присев, взглядом окинул стол. Чуть вздрогнул, когда в спину ткнул и чем то. -А-А? -Чего пугаешшшься? Будто не знал к кому попадешшь. -Знал. Но все равно непривычно. -У тебя будет досстаточно времени, чтобы это сссделать. - Затяжку из кисеру сделав, дым светло-голубой выдохнул. - Приятного аппетита. -Спасибо. Он задумчиво хмыкнул, за тарелку берясь. Рис с рыбой в каком то соусе выглядел очень апеетитно. И на вкус оказался очень вкусным. Так что с удовольствием половину тарелки съел. -Вам с ним как вообще, удобно? -Очень даже. Как тебе со сссвоими двумя. -Можно его потрогать? -Ессли хочешшшь. Чуть помедлив, юноша пальцами коснулся белого хвоста, где были голубые чешуйки, что складывались в узор причудливый, и прошелся по нему. Это было довольно интересно в плане ощущений. Чешуя оказалась едва теплой, но не противной и не склизкой. -Как оно? -Довольно приятно. Мужчина улыбнулся. Ближе к мужу подобрался. Тому в нос ударил сладкий запах того, что курилось. -М-М? -Ничего. Не отвлекайсся. Черноволосый чуть напрягся все равно, но есть продолжил. Уже другое блюда с аппетитом попробовал. -Сакэ? -Я не пью. -Почему? -Не люблю, когда разум что-то затуманивает. -Привык трезво мыссслить? -Так жить легче. -Значит эмоциям разным не поддаешшшься тоже? -Стараюсь. -Ссскучно. -Не сказал бы. Акихиро рукой голову подпер. Чая ему налил, раз трезвенник. Сам саке пригубил из отоку. -Расскажи что-нибудь о себе. Чем ты занимался? -Пахал или охотился да рыбачил. Если время оставалось, то читал чего из библиотеки отца. -Что тебе больше нравится? -Легенды и мифы. -Не удивлен. Тот плечами пожал. Чай отпил. -Ого... Это персики? -Они. Пирог сс ними выходит просссто отменный. Он тихо выдохнул. Наелся просто до отвала. Еще никогда таким сытым не бывал. Змей мужа обнял за плечи. Носом уткнулся в изгиб шеи, принюхиваясь к запаху. Для мужчины тот пах очень даже вкусно, на удивление. -Чего? -Я так понимаю, нашшша первая близосссть откладываетссся на неопределенный ссрок. -Разве не будешь меня силой брать?! -Зачем мне это? -Ну не знаю даже... -Всссе должно быть по взаимному ссогласссию. -Это очень странно слышать. -Не люблю бесссмысссленное нассилие. Мужчины моего вида вообще отличаютсся ссспокойсствием. Женщины уже намного агрессивнее. -Правда?... -Ессть, конечно, исссключения из правил, но их довольно мало. -Я и не знал. Думал, что Екаи все кровожадные. В легенда совсем не то написано... -Потому, что их придумывали люди. Вы не любите ничего, что отличаетссся от васс. -Теперь как-то даже грустно это слышать. -Не печальссся. Среди васс тоже полно иссключей. Некоторые люди заключают браки сс Еками. Из этого выходит очень ссильное потомсссство. -У вас с теми девушками тоже оно было? -Было. Мои отпрысски уже разошшшлиссь кто куда, но каждый мессяц у нассс ссемейные поссиделки. -И как они вообще? -Тебе так интересно? - Усмехается и языком проходится заголелой по шее. - Девушки откладывали яйца. Коичи смутился и даже сам не знал от чего больше: того, что творил змей или того, что представил, как это вообще происходит. Не завидовал вообще девушкам. -Хех. Можешь не продолжать. Я понял. **** Спалось впервые за много лет так спокойно. Будто все плохие сны куда то решили разом деться. Акихиро мягко поглаживал человека по волосам. Тот сейчас выглядел очень расслаблено. Без хмурого выражения его личико было еще красивее. Убедившись, что кошмары того не мучают, пару раз ноги хвостом обвернул и уже сам спать улегся. С теплым(или даже горячим) человеком это всегда приятнее делать. Наутро проснувшийся Коичи был очень удивлен тому, в каком положении оказался. Краска сама на кончики ушей бросилась. Попытался из этого высвободится как можно скорее, но хвост держал, будто очень крепкие веревки. -Доброе утро. - Прозвучало над самым ухом. Он взгляд поднял. Змей уже не спал. -Не пугайся. Скоро отпущу. Только еще немного об тебя погреюсссь. Ты намного теплее девушшки. -Эээ?... -Я очень люблю тепло. -Потому, что змей? -Это довольно логично. -Ну да... Значит и в спячку впадаете? -В поссследний месяц оссени. -И все то время просто спите? -Не придетсся видеть меня целых несссколько месяцев. - Усмехается мужчина, мягко по щеке его погладив. -Я так со скуки помру. -Не умрешшшь. От такого не умирают. -Откуда вам знать? -Я доссстаточно веков прожил, чтобы знать, от чего может умереть человек. - Хмыкнув. - К ссожалению, практичессски от вссего. Юноша вздохнул. Самому то не знать такое. Теперь интересно было насколько змей древний -Сколько же вам лет? Или веков? -Три века. -Ого... Триста лет. За такое время и правда можно людей изучить от и до. - Задумчиво. - А как ты вообще стал Екаем? -Давно это было... -Насколько? -Когда-то я был просссто белой змеей и жил при храме Богини воды. В один из дней я сстал таким, каким являюссссь сейчасс. -Хмм... Это же вниз по реке, да? Тот храм. -Да. -Возможно, Богиня решила сотворить чудо! -Тоже может быть. Мужчина лениво потянулся и освободил ноги юноши. Тот как то уже и забыл, что собирался уходить. -Расскажите еще чего-нибудь. -О чем хочешшшь уссслышшать? -О том, каким раньше был мир. -Занимательно. Ну сслушшшай. Трисссста лет назад люди еще не придумали такую прекрассную вещь, как писссменость. Все передавалось из усст в уссста. И моя братия гуляла по земле более открыто. Его слушали с неподдельным интересом. Казалось, что часами мог так пролежать. Больно это было хорошо.