Твари небесные, твари неместные

К середине ночи я поняла — что-то делаю неправильно. Разум Беллы оставался наглухо закрыт, словно на замок. Проблема была в моей внезапной слепоте, ведь я не видела того замка, а значит, не понимала, какой ключ нужен. Планетарная Ось ушла в отказ, когда я к ней обратилась с этой проблемой (я не особо надеялась на положительный результат, но почему бы не попробовать), а Ось Скайфола посоветовала пойти за помощью к менталистам и тут же предоставила список свободных. Список меня не устраивал от слова совсем. В общем, никакой помощи, все сама да сама. Я бы, может, и запросила менталиста, но мне не нравились результаты первичной диагностики магических каналов. Повреждения четко указывали на то, что Белла встретилась с какой-то высшей сущностью, очень мощной, возможно, не с нашего плана бытия. И значит, чем меньше сколов будет знать об этом явлении, пока все точно не выяснится, тем лучше для Скайфола. — Белла, хочешь кофе? — спросила я. Та в ответ лишь моргнула, продолжая смотреть на меня отсутствующим взглядом. Хоть не бросается на меня с целью придушить, и то хлеб. — Ладно, а я хочу. Он мне очень понадобится, ведь я собираюсь устроить своей шкурке информационный перегруз. Что почти невозможно, но я старательная. Белла снова моргнула, а я продолжила, нисколько не заботясь о том, что она меня не понимает. Сейчас мне надо было проговорить свою идею вслух, вдруг она мне покажется бредовой, и я передумаю. Ведь глупость же задумала. Проблема в том, что я не привыкла отступать. Если за что берусь, довожу до конца. Даже если мне нужно сотворить дичайшую дичь. — Вот что я буду делать: я собираюсь скачать из ноосферы мануал, как извлечь из твоего полностью закрытого разума сигнатуры о роковой встрече с высшей сущностью. Проблема в том, что я немного не специалист в этой области, но надеюсь, что мой Императив и Первостихии поддержат. Не беспокойся, тебе оно не повредит. Во всяком случае, хуже не сделает. Ты, конечно, забудешь кое-что, но если воспоминания травмирующие, то зачем они нужны вообще? Посмотри на себя, Белла, ты бросаешься на ни в чем неповинных людей. Разве это нормально? — Почему он меня не любит? — оживилась Белла, повторяя свою шарманку. Я первое время пыталась развить тему, но вскоре поняла, что этот метод не работает. Белла повторяла одно и то же, потеряв связь с реальностью. Надо будет ее потом в больницу определить, чтобы родственники забрали. — А меня любит, и что толку? — пожала плечами я, не удержавшись. Мне давно хотелось поныть на судьбу-злодейку, но только никого подходящего не было. Не к асурам же с такой проблемой идти! Хотя, им бы понравилось. — Может, попробовать домогательства? Ну знаешь, все эти: вышестоящий домогается нижестоящего, лапает его за разные интересные места, по углам зажимает. Белла моргнула. — Правильно, — согласилась я. — Это не мой метод. — Я же красивая, — снова произнесла Белла. — А я отмороженная по самые уши. Ладно, пойдем за кофе и будем грузить сигнатуры. * Белла осталась в больнице Святого Мунго — я была уверена, что о ней позаботятся, а еще легко найдут родственники, а сама отправилась гулять по Лондону. Портал высадил меня на набережной, какой именно — я не имела никакого понятия, ведь когда задавала координаты, хотела хорошее место для прогулки, а не нечто конкретное. После всего произошедшего мне нужно было уложить всю информацию в голове, подумав ее хорошенько. Конечно, ее еще подумают те, кто надо, но вряд ли со мной выводами поделятся, если оно не будет меня касаться. Или кто-то очень умный решит, что оно мне не надо. А оно — надо. Не скажу, что я многое поняла из тех обрывков, которые мне удалось прочитать в извлеченных сигнатурах. Там все мутно и странно. У меня болела голова, снова тянуло руку и вообще не мешало бы поспать, чтобы шкурка поработала со свежими нейронными связями. Но покой нам только снится, поэтому я поперлась на набережную. Что я могу сказать насчет произошедшего с Беллой? Дурной у этой истории запашок, причем очень. Моя прославленная интуиция выла дуэтом с паранойей, ведь творилось Повелители знают что. И сейчас я упоминаю Повелителей совсем не ради красного словца, а в самом, что ни на есть прямом смысле. Я не поняла всего полностью, но уяснила четко — эти товарищи замешаны. Превозмогая головную боль, сопротивление Оси и желание бросить все на полпути, я все же выудила, что Беллу посетил один из них и наговорил всякого, в том числе упомянул какое-то пророчество. К сожалению, больше я ничего понять не смогла. А уж в мотивах Повелителей так вовсе разобраться не пыталась. Как убогие плохо понимают сколов, так и сколы очень далеки от логики Повелителей. Все-таки разные весовые категории и разные планы бытия. Чем они там у себя занимаются, не знает даже Владыка, а сюда они спускаются, если кто-то из высшего эшелона власти начинает творить непотребства. Как Саав, например. Мне не нужно гадать на кофейной гуще, чтобы понять — похоже, мы снова имеем дело с его шайкой-лейкой, и остановить ее, не дать ей вернуться и снова устроить беспредел, как они это делали во времена Дэвалоки, для меня — глубоко личное. Вопрос в том, через какую щель ломится вся развеселая компания, и почему Повелители проявили себя, и настолько странным образом. Что им до Беллы, даже от той, которая похожа на Майни? Я не особо разбираюсь в убогих, но даже если представить, что Белла — это ранняя версия Майни, получается, что она совсем уж ранняя. Даже не младенческая, а так, пара клеток от будущего организма. В общем, чтобы из Беллы сделать Майни, нужно такое количество перерождений, что надоест считать. Тогда что происходит? Я шла вдоль набережной и размышляла. Вода тихо плескалась, словно напевала мне песню, редкие фонари отражались на черной глади. Пахло талым снегом, хотя здесь, в Лондоне, его давно уже нет. Впереди мелькнул перекресток. Я дошла до него, не ускоряя шаг, все еще раздумывая о происходящем, вышла на середину, тряхнула головой и, чуть замешкавшись, пошла дальше. Со стороны казалось, будто я сбилась с шага, но это иллюзия. Пройдя еще немного, опустилась на лавочку и принялась смотреть на воду. Ее зрелище меня всегда завораживало, почему-то гораздо больше, чем Огонь. Наверное потому, что Огонь — моя основная Первостихия, я сама из него состою, а вот Вода — дополнительная. Дополнительная откликается на зов, она приходит, и нужно с ней знакомиться, ее познавать. Основная ведь просто есть и все, для взаимодействия с ней не нужны усилия. — Не замерзли? — услышала я приятный баритон. Был он незнакомым, но его обладателя я знала — Третий Принц Ностурне, Старший Экзекутор. Мое Распознавание не колеблясь выдало его, стоило тому попасть в поле зрения. Я подняла голову, рассматривая его шкурку. Здесь, в этом мире, он бы сошел за своего в семье Блэков: буйные кудри, синие глаза, ямочка на подбородке. Владыка, скольких Блэков я сегодня видела в воспоминаниях, не сосчитать! Ведь сигнатуру-то я скачала, а вот до нужной информации добраться оказалось ой как непросто. Считай, прожила жизнь Беллы, но обрывками и фразами, вырванными из контекста. А теперь Ностурне явился ко мне в подобном обличье. Интересное совпадение, не правда ли? — Ваша Светлость, ваши шутки неуместны. Как может замерзнуть оператор Огня? — осклабилась я, продолжая сидеть. Хорошо быть Генералом, приветствовать надо только Владыку. Вначале встать, а потом преклонить колено. С остальными, даже принцами, Старшими Экзекуторами или главами Небесного клана можно было не церемониться. — Может. Если шкурка недостаточно хороша, Ваше Высокопревосходительство, но я вижу — здесь не ваш случай, — отозвался принц, приближаясь. Я считала его намерение и понятливо подвинулась, чтобы он опустился на место рядом со мной. — Надеюсь, ваш аватар настолько же хорош, как мой. Он пожал плечами, затянутыми в черный драп пальто. Даже если дали ему мерзлячую шкурку, пальто должно было помочь. — Почти, но от горячего чая не откажусь. Будете? Ностурне сложил пальцы, из-под которых сразу же взвились цепочки кодов. Я с любопытством наблюдала, как в его руке формируется походный термос и две кружки. Принц передал кружки мне, а сам откупорил пробку. Пахнуло мятой и мелиссой, и я приподняла брови — да он у нас ценитель. — Не смотрите на меня так, Вайшравана, это единственный чай, который я могу. Остальные не получаются, — признался он, разливая ароматный напиток по чашкам. Я подождала, пока Ностурне вернул пробку термоса на место, а затем передала ему чашку. — Неплохо, — я отхлебнула немного: насыщенный, ароматный вкус. Только у Северуса лучше. Впрочем, у него всегда чай лучше, кто бы его ни готовил. Неплохо, — еще раз признала я, но на этот раз мысленно. Даже несмотря на то, что чая и кофе за последние сутки я выпила столько, что скоро из ушей польется и плевать, что моя шкурка не способна на такие фокусы, напиток я оценила по достоинству. — Зачем вы позвали меня, Ваше Высокопревосходительство? Ни за что не поверю, что вы вышли прогуляться по набережной в ночи и заскучали в одиночестве. — Несколько рискованно приглашать именно вас, да? А вдруг бы вы не могли чай, что бы я тогда делала? — пошутила я, пока формировала сигнатуру, которую получила от Беллы. Ностурне ее принять сможет, а вот прочитать — нет. Она ему откроется только, когда он будет в Центре, и Ось Скайфола окажется достаточно близко, чтобы выполнять столь тонкие и энергозатратные операции. — Я надеюсь, что вы бы смогли сами. Оператор Огня и Воды. Почти идеально для приготовления чая, так? — Но у меня нет с собой листьев, — развела руками я, делясь сигнатурой. — Не такая уж это и проблема, — отозвался Ностурне, подхватывая сигну. Она вышла тяжелой, и его брови невольно взлетели: что я могла такого раскопать, сидя на поломанном дальняке? Ох, плохо он меня знал. — Однако. — Вы можете здесь читать сигнатуры? — удивилась я, глядя на то, как Его Светлость пытается освоить неосвояемое. Надо признать: что-то у него даже получалось. Только стоило оно таких усилий? Сомневаюсь, но мы ведь о Пробивающем говорим. Эти ребята живы не будут, если не пойдут наперекор или не нарушат закон-другой мирозданья, и к демонам цену, которую придется заплатить. — Немного. Люблю быть в курсе происходящего, знаете ли, — ответил он после некоторой паузы. Сразу ответить не мог — вел сражение с тоннами информации, которую я вложила в сигнатуру. — Вы могли бы просто спросить, — пожала плечами я. — Мог бы, но слова легко интерпретировать превратно. Так надежнее. Я отхлебнула еще чаю, который мне начал неожиданно нравиться, и посмотрела вдаль. — Ну как хотите. Помолчали. Ностурне вручную сортировал информацию, как я недавно. Я продолжала смотреть на воду. Перед глазами стояло увечное «дерево», которое выросло в ответ на мой диагностический запрос. Белле не повезло. — Попробовать реабилитацию? — задумчиво произнесла я, но сразу поняла — бесполезно. Его Светлость пришел к тем же выводам. — Вряд ли Младшей поможешь, — Ностурне, конечно, понял, о чем речь. — Ей крону основательно помяли. Такое только вырезать, а затем заново отращивать. Перерождениями. Я кивнула. Может, мы с принцем не были целителями, но уже встречались с подобными «контактниками». Все, коснувшееся прямиком другого плана, выправлялось у убогих примерно никак. В общем, ходить девочке с потекшей кукухой. Была бы сколой, еще бы можно побороться, но здесь — бесполезно. Я чувствовала тень вины, ведь зашлифовала ее состояние уже своим Императивом. По-хорошему, ее надо было отправить на перерождение, но без Ностурне принимать такое решение казалось поспешным. Вполне могли найтись какие-нибудь подводные камни, которые я не учла. — Она похожа на Майни, — сказала я. Это Ностурне тоже должен был прочитать. — Удивительно, правда? Говорят, двух одинаковых снежинок не бывает. — Вздор. Я специалист по снежинкам, бывают. — Тогда такие души — запасной вариант? — предположил Ностурне, отпивая чай. Я хмыкнула. Нас совсем в другую степь понесло, но с Небесным кланом всегда так: начинаешь с одного, переключаешься на другое и в итоге делаешь какой-то совсем дикий вывод, до которого бы никогда не додумался в обычных обстоятельствах. Майни умела на такие выводы наталкивать виртуозно, и Ностурне мог. Не так изящно и внезапно, но он только начал! — Запасная королева, интересно, — хмыкнула я. — Только вот сильно не дотягивает, не находите? — Кто знает, — пожал плечами Пробивающий. Мы снова помолчали. Налетел ветер, растрепал волосы принца. Тот пытался призвать их к порядку, но одной рукой не получалось. Код он не использовал нарочно — я знала, что у представителей его расы неотработанные матрицы могли выйти из-под контроля. Если в Центре такой сбой почти ничем не грозил, то здесь, на дальняке, могла стать эпицентром какой-нибудь катастрофы. — Дайте я, — я перехватила его за запястье и потянулась к волосам. Укрощать шевелюры я умела мастерски — натренировалась и на себе, и на мелком. Мои волосы больше не были коротко острижены, как в период моего попадания в тело Эйлин Снейп. Теперь они доходили до середины спины и были аккуратно заколоты. — Вам нравится, как убраны мои волосы? Могу сделать так же. Его Светлость округлил глаза и в притворном ужасе отпрянул. От матрицы кода, правда, уворачиваться не стал. Знал, что я шутила. Я лишь заставила волосы лежать смирно и на провокации из ветра или дождя не поддаваться. Я рассмеялась, а Ностурне смотрел на меня, как завороженный. Будто мой смех — это нечто удивительное. Заметив его внимание, я вопросительно приподняла бровь. — Вы оживаете, Вайшравана. Оттаиваете. Не всем это нравится. — Почему же? — Потому, что вскоре начнете оглядываться по сторонам. И не всегда увиденное придется вам по вкусу. А что вы делаете с тем, что вам не нравится? Вы его меняете со свойственной вам огненной страстью, противостоять которой не может никто. Вы самый сильный оператор Первостихии Огня в Скайфоле, и вот тому доказательство, — он кивнул на браслеты, которые по сути своей являлись ограничителями. — С таким трудно иметь дело. Я нахмурилась, ведь поняла, о чем речь. Скайфол привык к тому, что я несколько отморожена и веду себя соответственно, но времена меняются, и мне больше не нужно ледяное сердце. У меня были причины, чтобы быть эмоционально холодной в прошлом, но теперь у меня есть причины не сковывать себя льдом. Скайфолу придется смириться, как и всем несогласным. — Привыкнут. — Думаете? — приподнял бровь Ностурне и снова потянулся за термосом. Обновил мой чай. Мятой и мелиссой запахло еще сильнее, чем ранее. Я не стала себе отказывать и отхлебнула. Принц же дождался, пока я снова обниму руками чашку и подниму глаза. Теперь он смотрел на меня прямо и серьезно. — Почему вы позвали меня? — Потому что речь о Повелителях, а ими занимается именно ваш клан, — ответила я. — Правда? — хмыкнул принц. — Вы позвали в мир, где живет и от которого зависит ваш сын, существо, способное одним движением брови этот мир уничтожить. Я ухмыльнулась, откидываясь на спинку скамейки. — Я могу уничтожить этот мир одним движением ресниц и что? Разница между «мочь» и «сделать» велика. Ностурне засмеялся, а затем протянул руку и погладил мою шею. — У вас холодная кожа. Все же замерзли? Я качнула головой. — Нет, теплообмен шкурки так работает. Она у меня несколько модифицирована. — Вижу, — кивнул принц. — Модифицирована не настолько хорошо, чтобы ваши украшения стали невидимыми. Впрочем, может, я ошибаюсь? Я вижу ваши браслеты, но… — он провел ладонью по шее и длинными пальцами погладил ключицу: — но я не вижу двойного кулона. Мое зрение меня подводит? Я схватила его за руку и предупреждающе сжала. — Ваша Светлость, решайте с Повелителями, а в мою личную жизнь не лезьте. Я сама разберусь, — в моем голосе прорезались металлические нотки, напоминающие, что перед ним сидит не девочка из периферийного мира или с дальняка, а равная. — Разумеется, кто я такой? Для таких дел у Генерала есть assard. Он всегда знает, как лучше, — Ностурне с улыбкой забрал у меня чашку и развеял ее. Потом он поднялся и поклонился. — Спасибо за информацию, Вайшравана. Она мне, несомненно, пригодится. А сейчас мне пора. Если хотите что-то спросить, самое время. Вы ведь за этим меня позвали. Я вздохнула, сдаваясь. — Что происходит на Тау Семь? Ностурне невесело усмехнулся — во мне он не ошибся. — Война. * У меня есть dy’la, духовные супруги в количестве двух штук, если быть точнее. Если еще точнее — они убогие, магические близнецы и совсем не подходят на роль моих мужей. Брак у нас чудовищно неравный, заключенный по необходимости, которая давно отпала, но Владыка отказывается нас разводить. Владыке в нашем мире не перечат, особенно, когда его собственная королева, брака с которой он добивался чуть меньше вечности, оставила его почти сразу после свадьбы. У меня есть супруги и лента на руке. Лента скрыта под браслетами, которые я никогда не снимаю. Могу, конечно, но тогда меня потеряют — так велика сила моего природного скрыта. Любой якши талантлив в скрыте, но я возвела его на совершенно иной уровень. Поэтому даже если я сниму браслеты, чтобы показать ленту, не многие будут способны ее разглядеть, как и меня вместе с ней. Вот почему широкая общественность не знает о моем статусе и уж совсем не подозревает, что лента dy’la у меня совсем другого цвета, чем должна быть. Я уходила на смерть и не собиралась возвращаться. Моим намерением было сгореть в огне charon-af, терминальной атаки, чтобы спасти сына. Мои супруги-убогие в тот момент находились в своих человеческих шкурках, а я знала, что делает терминалка с теми, dy’la которых решает ее использовать без ограничителей. Мои ограничители, они же Регалии, они же браслеты, были сломаны не в меру активным и изобретательным Темным Лордом, а у меня не было другого выхода, чтобы помочь сыну. Я просто хотела избавить своих мужей от страданий. Загвоздка была в том, что для этого мне нужно было сделать аватары супругов непригодными для жизни. Проще говоря — мне нужно было их убить, чтобы освободить от бренной плоти. Я и убила, но наша с ними связь мои действия посчитала не актом милосердия, а предательством — ведь она против вреда своим партнерам. Так красная лента стала черной, жгучей, мучительной. Но я умела терпеть любые муки — спасибо моему бывшему супругу, он отлично меня натренировал, а специальная шкурка и браслеты поверх позволяли скрывать мое состояние. Только вот боль, которую причиняла мне наша связь, не всегда была одинаковой, а в последнее время усилилась. С моими супругами что-то происходило. Они не вернулись сюда со мной, хотя могли бы. Алексис отговорил. К старым аватарам их бы уже не подключили, но к новым… можно было бы попробовать. Только отправлять убогих супругов в мир, где вот-вот начнется красивый апокалипсис с Избранным, где нестабильная Планетарная Ось и где мое пребывание обещает быть временным, было бы опрометчивым. Хелен предложила Колыбель, а Алексис — Тау Семь. Надо сказать, что идея Колыбели была неплоха. Души моих супругов бы погрузили в сон и заковали в драгоценные камни. Из камней бы сделали двойной кулон и надели бы мне на шею — и враги не доберутся, и мужья постоянно под присмотром. Потом, во времена поспокойнее, ближе к Кали-юге, например, их можно будет пробудить и отправить перерождаться и набираться опыта. Ведь главная функция моих супругов была в их наличии, чтобы Кубера, мой бывший муж, который ушел на другой план бытия и оказался не совсем счастлив от этого факта, не смог влиять на меня через остаточную связь. Наличие новой блокировало его попытки намертво. Ну а какие то будут супруги, живые или запечатанные в кулоне — дело десятое, главное, что они есть. Алексис показал мне Тау Семь — спокойный периферийный мир с хорошей связью, стабильной Осью и под присмотром топовых вероятников. Он находится глубоко в тылу, в нем нет паразитов или еще какой-то дряни, а еще созданы все условия, чтобы из неопределившихся делать вылупков. Туда обычно переводили тех, кто был уже близок. У близнецов показатели были не столь многообещающими, но Алексис был уверен, что на Тау Семь о близнецах позаботятся. В итоге выбрала Тау Семь. Я регулярно получала отчеты о состоянии близнецов и о том, как у них идут дела, просматривала сигнатуры и видела их на Тау Семь довольными и счастливыми. Рука болела стабильно с терпимой интенсивностью, что говорило о правильности принятого решения. Мои супруги развиваются, я забочусь о них, я даю им то, что обещала, когда связывала нас троих. А непроходящая боль… Так она напоминала о долге жизни, который мне нужно будет искупить перед ними. Но не сейчас. Только вот в последнее время боль усилилась, а отчеты оставались все такими же радостными. Я уточняла у Алексиса, он уверял, что все в порядке, а я не могла проверить — в мире Алмазного Щита мне перекрыли доступ к центральным библиотекам. Связь плохая, — официальная причина, а неофициальная, чтобы я от безделья не читала всякое и не внедряла в жизнь, а то мир и так нестабилен. Белла с Повелителями оказались очень кстати.